***
На следующий день мало кого из студентов волновали занятия, все только и ждали, когда смогут накидаться от души под красивую живую музыку. Алиса тоже была не особо заинтересована в парах, но не от желания напиться, а скорее от нервного предвкушения: "только бы всё пошло как надо..." И вот девушка стояла дома перед зеркалом и собиралась с мыслями, как и её причёска 30-х, где было больше лака, чем на любой другой новой машине. Ей было непривычно смотреть на столь женственный силуэт в затемнённом отражении, как будто и не она вовсе стояла по ту сторону. Но стукнув себя хорошенько меж бровей, художница додумалась дополнить образ кружевными алыми перчатками, по какой-то неведомой причине, у неё они были почти всех цветов, видимо остались от подарка Насти. Через полчаса мысленного самопоедания, за окном раздался гудок машины, это Азазелло приехал к её подъезду, чтобы отвезти на праздновство. — А вы неплохо выглядите, для человеческого бала, - хмыкнул чёрт, глядя на художницу через зеркало заднего вида и давая по газам. — А что, на бале Сатаны дамы выглядят куда более эффектно? Платья и костюмы разных эпох, или наряды сшитые из человеческой плоти, а может из живых растений, обвивающие божественные тела... Честно говоря даже вообразить себе не могу, что же можно одеть на такое мероприятие, - как-то загорелась мыслями о загадочном гулянии Алиса, желая взглянуть хоть глазком за таинственный занавес между двумя мирами. — Нет, там всё довольно тривиально, большинство гостей попросту голые, - пожал плечами приспешник Сатаны, вспоминая прошлогоднюю пьянку. — Фу, - надув щёки, девушка отвернулась к окну, наблюдая в мыльном отражении за тем, как трескаются её розовые очки. — Что «Фу»? Что естественно, то не безобразно! По приезде в музей, Алиса долго не могла переступить порог, боясь того, чем всё это может закончится. Но обернувшись назад, она увидела самодовольное лицо нечисти, что придало ей какую-то уверенность в себе, так что она смело зашла внутрь. В помещении было уже много народу, играла громкая музыка, а кругом стояли башни из игристого напитка. Все с предвкушением ждали появление сногсшибательных артистов, готовых дать незабываемое шоу. В этот раз, художнице даже не с кем было поговорить, её знакомые были либо мертвы, либо лежали в больнице, с другими одногруппникам ей по большому счёту не о чем было общаться. Так что художница принялась рассматривать мраморные колонны и гигантские викторианские люстры, которыми славилось историческое место. Често, глядя на людей здесь, было трудно понять, в каком времени она всё же оказалась, не все смогли точно передать сегодняшнюю тематику. От скуки ожидания, молодёжь стала заливаться алкоголем, к которому наша героиня не хотела притрагиваться, держа при себе только свежевыжетый сок. Становилось всё только громче, разговоры соседей давили на уши. Сплетни лились рекой: кто, где и с кем. Алисе очень вдруг захотелось, чтобы все как и тогда, разбежались в страхе, но к сожалению, сегодня такого не намечалось. Ещё немного, и художница бы сама устроила сцену, её только останавливал договор с дьяволом. И через некоторое время все всё же затихли, так как на сцене появились пышногрудые девушки в перьях и на высоких каблуках, готовые начать свой танец под всеми известную песню «Money, money, money» - Abba. Когда все взгляды были направлены на красавиц, не менее красивая студентка начала искать в толпе нужного ей гостя, но вместо этого она увидела не менее знакомый силуэт, что находился в кампании какой-то неизвестной ей брюнетки, стоя в далике ото всех и наблюдая за происходящим. Алиса сначала не поверила своим глазам, но подойдя немного ближе, всё же убедилась в том, что это был Воланд в образе Владимира. Негодующе шикнув, художница вернулась к поискам Ивана. Парень стоял у одной из башен в кругу своих друзей и парочки девушек, что скрашивали им досуг на ряду с музыкой. Поправив своё гранатовое колье, Алиса направилась в их сторону, пытаясь выровнять дыхание и перебороть страх: — Guten Abend, товарищи, вы не против, если я заберу у вас ненадолго Ивана? - похлопав длинными ресницами, художница посмотрела на Ваню, который не ожидал с её стороны такой инициативы. Но он был этому только рад, ведь ему самому хотелось поговорить с девушкой на счёт договора и о иностранце, что так и не перезвонил. — Да, извините, мне надо откланяться, - пробежавшись взглядом по изящному силуэту художницы, он взял её под руку, и они вместе пошли в неизвестном направлении. Алиса потащила юношу за собой, прямиком в пустую гримёрную, где уже всё было подготовлено для их диалога и никто им не помешает, по крайней мере она так думала. Девушка села на одно из пурпурных кресел, закинув ногу на ногу: — Ну что, рассказывай, чем ты не доволен в нынешнем контракте и зачем привлёк сюда моего отца? - начала Алиса, чтобы побыстрее решить его и свой вопросы. — Начнём с того, что я совершенно случайно наткнулся на твоего старика, когда заходил в гости. Мы оба очень хотели встретиться с тобой, но ты где-то шлялась, не отвечая не на чьи звонки, - сев напротив, Ваня резко стал серьёзным и даже немного раздражённым. — А во-вторых, мне самому интересно, как ты это так провернула, я же лично проверял содержимое. Хотя мне в принципе всё равно, я лишь желаю разорвать этот договор и выплатить компенсацию. Сколько тебе надо? - продолжил парень, наклонившись по ближе к спутнице. — Как у тебя всё просто! Сначала угрожал мне и моей матери, а теперь хочешь чтобы я так легко продала свою защиту? Мне не нужны деньги, - девушка сама немного начала злиться, вспоминая момент, как этот гад таскал её за волосы по полу в собственной квартире. — А что тебе ещё надо? - тот не понял к чему этот цирк и к чему она клонит. — Расскажи мне, смерть Максима входила в твои планы? Как ты хотел его подставить и убедить принять на себя вину? Объяснишь мне, за что ты так с моим другом, и я оставлю тебя в покое, пообещав хранить молчание, - девушка прекрасно знала ответ, ей просто нужно было его признание, чтобы записать на диктофон, который был вшит в обивку кресла. В её скромном наряде было бы трудно его спрятать, и Ваня это прекрасно понимал, как и то, что здесь не может быть камер, ведь это личное пространство звёзд. — Тебя серьёзно только его смерть волнует?... - встав со своего места, Иван вплотную подошёл к художнице и схватил её за подбородок, крепко сжав его пальцами, находясь на грани приступа смеха и гнева. Глаза Алисы широко распахнулись, холодок прошёлся по её спине, но она понимала, что ещё чуть-чуть и всё скоро закончится. Как только парень хотел открыть рот, чтобы поразить глупую девчонку своим коварным планом, что-то невидимое стукнуло его по башке, это ощутил и заметил только сам Иван. Юноша замер, словно кого-то выслушивая, он опустился на корточки и уставился на обнажённое колено художницы, хитро улыбаясь. Сама девушка не могла понять, столь резких перепадов настроения в лице убийцы, и снова напряглась, наблюдая за его дальнейшими действиями. — О чём это ты? Я никого не подставлял... Максим сам во всём сознался в своей предсмертной записке. Чего же ты хочешь от меня услышать? - проходясь ладонью по фарфоровой коже, Ваня вдруг стал строить из себя дурочка, лукаво поглядывая в глаза наивной девушке. — А что ты тогда делал на крыше вместе с ним в тот день? И зачем заставил меня подписать то соглашение о неразглашении? - не сдавалась Алиса, совершенно не обращая внимание на его касания, её больше волновало то, с чего это вдруг у него мозги встали на место. — Я заставил тебя подписать то соглашение, лишь потому, что знал, что ты меня недолюбливаешь, и что наверняка ты расценила мои попытки отговорить его от столь опрометчивого поступка, за убийство. Разве я не прав в своих размышлениях? - подняв своё лицо на уровень лица девушки, Иван стал тихо нашёптывать, чуть ли не в губы, свои оправдания, не в какую не собираясь признавать своей вины. — А зачем тебе тогда мой нынешний экземпляр, если ты не собираешь обвинять меня во лжи, если я вдруг пойду в полицейский участок накатывать на тебя заявление? У тебя есть какое-то алиби или доказательства своей не причастности на такой случай? - художница решила идти напролом, её совершенно не устраивало внезапное благоразумее, может хоть вывести на эмоции его у неё получится. Тут парень снова задумался, обговаривая с кем-то самим собой ответ на этот вопрос. Пауза слегка затянулась, но Алиса не могла терпеть и просто так давать ему время на подумать: — Чего замолк? Неужели сказать тебе нечего? Я просто хочу знать почему именно он! - стала давить на него художница, глядя ему прямо в голубые глаза. — Я тебя понял, кричать не стоит. Алиби я найду, не беспокойся, ведь я и вправду чист, на моих руках нет крови, видишь? - обхватив кукольное лицо девушки, Иван стал мягко улыбаться, пытаясь скрыть свою насмешку, — А договор... Я волнуюсь лишь за твою недобросовестность, ненависть толкает людей на грех, такой как ложь. И в таком случае, я буду достойно защищаться, так что можешь оставить его себе. Спасибо за то, что облагоразумила меня. А с отцом теперь тебе самой возиться придётся, - все слова и выражения были совсем не свойственны для этого дуралея, так что Алиса впала в некое недоумение и ступор. — Но... Но как же?... - пыталась подобрать слова художница, но чужой палец лёг на её алые губы, пачкаясь в помаде. — Прости, друга тебе вернуть не смогу, да и утешить тебя здесь тоже. Не встаёт у меня на таких потаскух, что не начуют дома, - уже не сдержавшись, Иван начал смеяться, а затем и вовсе вышел из комнаты, оставив правокаторшу наедине с собой. Алиса было в полном шоке, от того что план с треском провалился и от самих слов юноши: "Значит я.... бегаю три часа по магазинам, крашусь как последняя блядь, а мне говорят... ЧТО У НЕГО НЕ ВСТАЁТ? У НЕГО?! У человека, что готов труп изнасиловать, лишь бы не сопротивлялся?!" Мало того, что у неё не удалось его разболтать, чтобы принести в суд готовый материал в купе с другими уликами, так и ещё он умудрился оскорбить её. В плане был возможный пункт, где Иван бы попытался надругаться над художницей в закрытом и тесном помещении без посторонних глаз, он явно давно об этом мечтал, и эти попытки были бы записаны на скрытую камеру наблюдения. Ваза с цветами моментально полетела на пол, разбиваясь на маленькие осколки, что ранили нежные лепестки букета, как и чувства самой девушки. Удар был неуклюж, так что Алиса стояла не только расстроенная, но и вся мокрая.***
В комнате наблюдения нечистой силы: — Кого-то сильно задели... - выдыхая горький дым крепкой сигареты, комментировал Азазелло. — Я бы тоже обиделся. Помню как-то усы позолотил для бала, старался, а господин меня высмеял, сказал ещё сапоги одеть, - отпивая бензин из своего примуса, сетовал кот.***
— Я вижу, пошло что-то не так? - послышался голос с соседнего кресла. Это был Воланд, что снова взялся из воздуха, пропитанного негативными эмоциями. — Вообще всё! С чего вдруг он стал таким сдержанным? Всегда только и рад был похвастаться перед друзьями своими злодеяниями над девушками, а тут замолчал? Догадался, что я записываю? -отряхивала своё платье от брызг разъярённая художница. — А мне кажется вы больше раздосадованны другой частью плана, - тоже начал издеваться над Алисой дьявол, подбирая с пола веточку розы. После чего словил на себе полный злобы молчаливый взгляд. — Не нужно на меня так смотреть, вы меня смущаете, - продолжая глумиться, Сатана прикрыл своё лицо белым бутоном, что вместо румян, стал красным. Девушка же совсем не оценила шутку, была бы у неё под рукой другая ваза, её бы содержимое быстро остудило озарное поведение нечести. — Лучше скажите, что вы мне теперь предлагаете делать, - скрестив руки на груди, Алиса шмякнулась рядом с Воландом, с чьего лица не сходила ухмылка. — Что-что? Вы сами себе всё усложняете. Если бы вы позволили случиться тому, что увидели тогда в кино, Ивана бы тут же повязали местные органы власти. Но вы их просто пожалели, показывая, что вы не готовы жертвовать другими ради высшей цели, доказывая теорию Достоевского, которого вы не так давно вспоминали, и по ней выходит вы "...тварь дрожащая". А до этого вы мне также запретили использовать свои методы по получению доказательств, сказав, что хотите всё сделать по-людски и своими силами. Ну и что теперь? Сидите тут ни с чем, так ещё и мокрая, - пожал плечами Сатана, накидывая на открытие плечи художницы свой пиджак. — Да, я хочу сделать всё человеческим путём, что в этом плохого? - дулась Алиса, не понимая, что она сделала не так и как теперь ей быть. — Плохого то в этом ничего и нет, да вот только очень глупо. Учитывая тот факт, что у вас есть некто особо интересный и могущественный под рукой, - после этих слов, мужчина взял ажурную ладонь Алисы в свою, разглядывая милое колечко на среднем пальце, — Или вы так сильно боитесь заключать со мной настоящую сделку? - сняв украшение, маг потянул за кончики и перчатку, высвобождая тонкую руку девушки из тесных оков. — Не в этом дело! Как можно осуществить честное правосудие, используя совершенно нечестные методы? - всё ещё обиженно зыркнула на него Алиса. — Не думал, что вы настолько праведная. Но вам ли не знать, что сама ваша цель возмездия играет нечестно? - когда он напрямую почувствовал живое тепло художницы в своей руке, демон успокоился, и просто переплёл свои пальцы с её. — Да, но опять же, ему помогают другие люди, а не сам Сатана. Хотя его поведение сегодня показалось мне очень странным, впервые вижу, чтобы он так долго думал, причём молча, его словно кто-то остановил тогда. Быть может, конечно, он понял глупость сей уловки...- вспоминая этот странный разговор, Алиса задумалась, щекоча нечистому ладонь. — На что вы намекаете? Я на вашей стороне. Или хотите сказать, что у него появились голоса в голове? В моём мире это вполне нормально, а у вас это вроде называют Шизофрения, - вдруг вспомнил тот о странной человеческой болезни, смысла которой за сотни лет он так и не понял. — Я ничего уже не знаю... Остаётся только придумать другой план... Ах ещё и отец! С ним тоже надо что-то делать, - уткнувшись лицом в плечо Воланда, Алиса стала ныть от количества нагрузки на её маленький мозг. — Не расстраивайтесь, мы что-нибудь обязательно придумаем. Может вы ещё всё же рассмотрите моё предложение. А пока вам стоит отдохнуть и переодеться. Чай у меня для вас всегда на столе, - Воланд хотел погладить несчастную по голове, но не решился портить причёску, не хотел испытывать своё бессмертие и ещё сильнее портить настроение своего ручного художника...***
— Нет, ну Иван, вы конечно полный идиот... За свою жизнь я повстречал множество убийц и насильников, но настолько тупых впервые..., - бухтел себе под нос святой Матвей, следуя по пятам за своим грешником, для одного которого он был виден. — Разве апостолам можно ругаться? - хмыкнул парень, возвращаясь к своей компании друзей, состоящей из таких же отморозков. — Ещё как можно, особенно в адрес таких как вы..