Only a Little / Совсем немного

После того, как Кара нашла Кэлен, они вместе большую часть дня шли. Им было комфортно вдвоём, но Кэлен не могла не заметить, что Кара передвигалась медленнее, чем обычно. Морд-Сит ничего не говорила, но по её действиям Кэлен поняла, что она думает о её лодыжке. Кара протягивала руку, чтобы помочь Матери-Исповеднице перебираться через упавшие деревья или взбираться на небольшие холмы. Она старалась выбирать самый ровный маршрут, даже если он не был самым коротким. Она поддерживала бодрый, но не быстрый темп и несколько раз предлагала Кэлен остановиться и передохнуть. Кэлен отказалась от всех предложений, кроме одного, пытаясь не обращать внимания на боль в лодыжке и двигаться как можно быстрее. Однако к тому времени, когда солнце приблизилось к горизонту, ей пришлось стиснуть зубы, чтобы не вскрикивать на каждом шагу. Она не произнесла ни слова, но по постоянным взглядам оборачивающейся Кары она могла сказать, что та полностью осознаёт её боль. Примерно за час до захода солнца они вышли на крошечную полянку среди деревьев, и Кара бросила свой рюкзак в невысокую траву. — Разобьём лагерь здесь, — сказала она. — Остался по меньшей мере час дневного света, — ответила Кэлен, прислонившись к дереву и потирая лодыжку. — Может, больше. — Возможно, другого подходящего места для остановки не найдётся, — возразила Кара. — Мы уже потеряли время из-за меня, — сказала Кэлен. — Мы должны продолжать идти так долго, как сможем. Кара скрестила руки на груди и одарила Кэлен одним из своих классических упрямых взглядов Морд-Сит. — Я бежала всю ночь и большую часть дня, чтобы доставить ночной огонёк на место рождения, — упрямо сказала она. — Я устала. Завтра мы не сможем пройти путь, если мои ноги не будут двигаться. Кэлен криво усмехнулась ей и встала. — Нам нужно продолжать идти, — заявила она так же упрямо. — Она сделала шаг и заставила себя не поморщиться от боли, пронзившей ногу. — Со мной всё будет в порядке. — Кто сказал, что это касается тебя? — сказала Кара с ничего не выражающим лицом. Она повернулась и направилась к деревьям. — Разведи костёр. Я найду что-нибудь на ужин. Кэлен улыбнулась и проводила её взглядом. Иногда Кара бывала такой забавной.

***

Солнце наконец село, когда Кара вернулась с двумя кроликами. Они были достаточно большими для них двоих, но всё же меньше тех, которые обычно приносила Кара. Кэлен понимала, что Морд-Сит решила вернуться в лагерь и убедиться, что с ней всё в порядке, вместо того, чтобы тратить больше времени на поиски того, что она сочла бы более подходящей дичью. Кара молча нанизала кроликов на вертел и повесила их над костром. Они почти не разговаривали, пока готовилось мясо или пока они ели. Кэлен устала, а Кара, казалось, была погружена в свои мысли. Когда с едой было покончено, они некоторое время сидели в тишине. Кэлен была занята мыслями о Ричарде и Рале. Зедд и Ренн, вероятно, уже нашли их. Если они догонят Ренна вовремя, она, возможно, сможет увидеть его. За то короткое время, что он путешествовал с ними, они с Ричардом очень привязались к нему. У них не было времени вернуться в Тандор с тех пор, как они оставили его там почти год назад. Было бы здорово увидеть его снова. В какой-то момент она подняла глаза и увидела, что Кара смотрит на огонь с улыбкой. Кэлен наклонила голову, и улыбка появилась и на её лице. Словно почувствовав её взгляд, Кара подняла глаза, и улыбка быстро исчезла с её лица. — Что? — Ты улыбалась, — сказала Кэлен, улыбка всё ещё оставалась на её лице. — И что? — сказала Кара, пытаясь вести себя так, будто она не понимает сути. — Мне нравится твоя улыбка, — сказала Кэлен. — Я не часто её вижу. — Кара снова уставилась в огонь, избегая взгляда Кэлен. — Знаешь, — сказала Кэлен, всё ещё улыбаясь, — ты выглядишь очень красивой, когда улыбаешься. — Кара рискнула поднять взгляд, явно не совсем понимая, как реагировать на этот комплимент. Она посмотрела на лодыжку Кэлен, которую Мать-Исповедница развернула, чтобы та могла дышать. — Тебе стоит завернуть её заново, пока она не распухла ещё больше, — как бы между прочим сказала Кара. Кэлен чуть не рассмеялась над не столь умелой сменой темы своей подругой. Вместо этого она взяла бинт и начала аккуратно перевязывать лодыжку. Кара внимательно наблюдала за происходящим, её лицо было бесстрастным, но в ней сквозило беспокойство: ей нужно было убедиться, что Кэлен правильно обмотала лодыжку. Когда Мать-Исповедница закончила, Кара повернулась обратно к костру. Ещё мгновение они молчали. Затем в глазах Кары появился ещё один намёк на улыбку. — И каким это было? — спросила Кэлен, зная, о чём думает Кара, и наслаждаясь тем фактом, что подруга снова улыбалась. — Красивым, — сказала Кара, поднимая взгляд с новой улыбкой и глазами, полными эмоций. — Я думала, что опоздала. А потом их было так много, так много маленьких голубых огоньков повсюду… — Её глаза слегка увлажнились, когда она вспомнила. — Это было красиво. — Её взгляд, казалось, снова сфокусировался на Кэлен. — Они узнали мой голос. Они все разговаривали со мной и благодарили… Кэлен улыбнулась и картинке, нарисованной Карой, и счастью на лице подруги. Она не видела Кару такой счастливой с тех пор, как умер Лео. Это согрело её сердце. — Так о чём вы всё это время говорили? — спросила Кэлен с шутливым блеском в глазах. Улыбка Кары исчезла, и её лицо стало тщательно бесстрастным. — Ни о чём существенном. — Ты провела целый день, болтая ни о чём с ночным огоньком? — спросила Кэлен, явно не купившись на это. Кара выглядела немного смущённой. — Говорила в основном она, — сказала она, пытаясь вести себя сварливо. — Это раздражало. — Она тебе так сильно понравилась? — с улыбкой спросила Кэлен. Кара раздражённо закатила глаза. — Она была не такой вредной, как ты, — сказала она. Кэлен улыбнулась и перестала дразнить. Кара снова перевела взгляд на огонь. Кэлен посмотрела на звёзды над головой и вздохнула. — Они такие красивые, — сказала она. Кара подняла глаза, и ей снова вспомнились маленькие ночные огоньки, летающие над рощей. В её глазах снова мелькнула искорка улыбки. — Жаль, что меня там не было, — тихо произнесла Кэлен. Кара кивнула. — Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты позаботилась о том, чтобы она добралась туда вовремя. Кара пожала плечами. — Это было не так уж и ужасно. Я привыкла двигаться быстро. Но она действительно стала раздражающей, — добавила она, тут же попытавшись сохранить достоинство. — Она постоянно задавала вопросы. — Она была очень любопытной, — согласилась Кэлен. — Она хотела знать всё обо мне и Ричарде и почему мы не можем быть вместе. — Она сделала паузу. — О чём она спрашивала тебя? Кара внезапно почувствовала себя неловко. — Она… хотела знать о тебе, Зедде и Ричарде. Похоже, она думала, что у меня есть чувства к тебе. Я сказала ей, что это абсурд, — быстро добавила она, подняв глаза, чтобы убедиться, что Кэлен услышала. — И ещё она, кажется, думала, что я тебе небезразлична. — Что ты ей на это сказала? — спросила Кэлен, внимательно наблюдая за Карой. — Я заверила её, что ты держишь меня рядом только потому, что я полезна, — сказала Кара, избегая встречаться взглядом с Кэлен. — Ты действительно так думаешь? — спросила Кэлен. Её глаза были полны недоверия. Кара не смотрела ей в глаза. — Кара, я знаю, что ты привыкла быть всего лишь инструментом, но Ричард, Зедд и я не рассматриваем тебя так. Мы о тебе беспокоимся. Если не считать Денни и других Исповедниц, ты мой самый близкий друг, который у меня когда-либо был. Твоя дружба очень много для меня значит. И ты тоже. — Кара подняла глаза, удивлённая словами Кэлен. Затем она снова отвела взгляд. — Тебе нужно немного отдохнуть, — наконец сказала она. — Завтра нам предстоит долгий путь. Они загасили костёр, а затем обе легли и уставились на звёзды. Кара решила не спать всю ночь и нести вахту, но она знала, что Кэлен не уснёт, если не будет уверена, что Морд-Сит тоже отдыхает. Долгое время они молча смотрели на звёзды. Наконец Кэлен нарушила молчание: — Кара? Могу я тебя кое о чём спросить? — Не получив ответа, она решила продолжить: — Когда мы были в гробнице, ты была готова убить себя. Почему? — Твоя жизнь важнее, — сухо сказала Кара. — Это неправда, — возразила Кэлен, глядя в сторону Кары. — Каждая человеческая жизнь стоит одинаково. Ни одна из них не важнее другой. — Кроме жизни Искателя, — сказала Кара немного саркастично. — И Первого Волшебника. И Матери-Исповедницы. — Кара… — Пророчество гласит, что пока ты жива, Хранитель не победит. — С каких это пор ты веришь в пророчества? — спросила Кэлен, приподнимаясь на локте, чтобы видеть подругу. — Не знаю. Но твоя жизнь всё равно важнее моей. — Почему? — Потому что ты Мать-Исповедница. — Кара начинала нервничать. — Почему это имеет значение? — Потому что. Ты помогаешь людям. — Ты тоже. Ты помогла нам спасти бесчисленное количество жизней, включая жизни Ричарда и Зедда. — Ричард был бы в отчаянии, если бы с тобой что-нибудь случилось. — Так ты сделала это ради Ричарда? — Что ты пытаешься заставить меня сказать? — спросила Кара, в отчаянии садясь. — Я просто хочу знать, почему ты была готова умереть, даже понимая, что не вернёшься. Ты сама сказала, что тебе всё равно, так почему? Потому что думала, что это твой долг? — Потому что я не могла просто сидеть и смотреть, как ты умираешь! — закричала Кара. Она встретилась взглядом с Кэлен, а затем резко отвела глаза. — Я не могла … — Она замолчала. Для Кары гробница до сих пор была немного болезненным воспоминанием. Лёжа там, на полу, с жаждущими воздуха лёгкими, она чувствовала себя совершенно беспомощной. Кара была бойцом. Она привыкла иметь врага и быть способной дать ему отпор. Она не привыкла быть беспомощной. Но больше всего в те моменты её нервировало то, что она поняла позже: ещё страшнее, чем неспособность предотвратить собственную смерть, было осознание того, что Кэлен лежит рядом с ней, умирая, и она абсолютно ничего не может с этим поделать. В течение трёх последующих ночей Кэлен каждую ночь ворочалась во сне, её разум снова оказывался в ловушке в гробнице, где не было воздуха. Каждый раз это возвращало Кару назад, и страх всплывал вновь. Она не привыкла так сильно переживать о людях. Возможно, это и пугало её больше всего. — Знаешь, — тихо сказала Кэлен, — именно поэтому я не позволила тебе это сделать. Потому что я тоже не могла смотреть, как ты умираешь. Кара уставилась на неё, не веря своим ушам. — Я убила твою сестру, — грубо напомнила она Кэлен. — Ты пыталась убить меня за это! — Это была не ты, — сказала Кэлен, словно объясняя что-то ребёнку. — Ты изменилась, Кара. Ты доказывала это снова и снова. Сначала я в это не поверила, но когда ты попросила у Денни прощения, я поняла, что ты действительно изменилась. Именно тогда я начала прощать тебя. Я никогда не смогу забыть то, что произошло с Валерией, но ты должна знать, что я простила тебя давным-давно. Ты одна из самых близких друзей, которые у меня когда-либо были. Я думаю о тебе почти как о сестре. И я не позволю тебе умереть, если смогу этого избежать. Никогда. Когда она закончила, глаза Кары были влажными. Она ничего не сказала, но всё было написано у неё на лице. Это заявление о прощении значило для неё больше, чем она могла выразить словами. И более того, она испытывала те же чувства, что высказала Кэлен. Теперь они были на одной стороне, вместе в этом деле. Каким-то образом они стали сёстрами. А сёстры поддерживали друг друга, несмотря ни на что. Кара, переполненная эмоциями, отвела взгляд. Она снова легла, глядя на звёзды и прокручивая в уме слова Кэлен. Через мгновение Кэлен тоже легла. Они обе долго молчали. Спустя некоторое время Кара начала думать, что её подруга уснула. Она вздохнула. Затем она тихо заговорила, её голос был неуверенным, а предложение полным пауз: она не совсем знала, как выразить то, что она наконец решила сказать. — Я… возможно, я сказала огоньку… что… ты мне… небезразлична… совсем немного. Наступило долгое молчание, и Кара поймала себя на том, что надеется, что, возможно, Кэлен уже спит и не слышит её неловкого признания. Но затем она услышала тихий удовлетворённый вздох и поняла, что Кэлен улыбается. — Ты мне тоже небезразлична, — тихо сказала Мать-Исповедница. — Больше, чем совсем немного. Она протянула руку, нашла руку Кары и сжала её. Кара ответила на пожатие. Она услышала, как Кэлен удовлетворённо выдохнула и немного поёрзала, устраиваясь поудобнее. Несколько мгновений спустя её дыхание стало легче, и Кара поняла, что она заснула. Несмотря на это, она не сделала ни малейшей попытки высвободить руку из руки Кэлен. Кара бы никогда в этом не призналась, но было приятно иметь хотя бы небольшой человеческий контакт. Она покачала головой. Она начинала становиться мягкой и сентиментальной, совсем как Ричард, Кэлен и Зедд. Ей придётся поработать над этим. Чёртов огонёк. Зная, что кому-то нужно бодрствовать и быть начеку, Кара держала глаза открытыми, прислушиваясь к ритмичному дыханию Кэлен рядом с собой. Она посмотрела на усыпанное звёздами небо над головой и снова вспомнила поток молодых голубых ночных огоньков, кружащихся вокруг неё и радостно щебечущих. Это в самом деле было красиво… В третий раз за вечер Кара улыбнулась. Возможно, не помешало бы быть немного мягче. Но только совсем немного.