Компания принялась вновь наряжать ёлку. Отовсюду доносился звон стеклянных ёлочных шариков, кто-то то и дело разбивал их, ронял пластиковых снежинок, а Тесса и Лиззи устроили перестрелку маленькими железными елочками, у которых кто-то умудрился оторвать нитки, за которые их можно было повесить на ветви.
Вскоре на вершине ёлки красовалась звезда, а само дерево было увешано различными украшениями. Их было так много, что каждая ветка бликовала под светом гирлянд.
Эн включил гирлянды, а Син посеменила к переключателю, чтобы вырубить освещение во всей квартире.
Вот раздались нетерпеливые быстрые шажки, а затем лампы перестали работать. В этот миг зал озарился ярким, разноцветным светом, который то и дело весело мигал, заглядывая в каждый темный уголок.
Светили тут и гирлянды, и мишура отражала их свет, и кое-где горели плоские свечки, и меняли цвета светильники.
Жук-ключ выполз из-под шапки Узи, а затем, кажись, начал фотографировать эту красоту.
Некоторые начали класть подарки под ёлку, однако это была уже последняя партия.
Под широкими, раскидистыми ветвями едва можно было разглядеть разноцветные обёртки и блестящие ленточки, пакетики и коробки. Ёлка была настолько огромной, что упиралась в потолок, который был на высоте трёх метров.
После недолгого любования красотой, Ви и Джей пошли высыпать пряники в тарелки. Как только они очутились на кухне, оттуда сразу раздался пронзительный звон тарелок.
Через несколько минут все уже скучковались в зале, выясняя, когда накрывать на стол: сейчас, в 23:47, или в 0:00.
Очевидно, все, хоть и некоторые без особого желания, выбрали первый вариант. Так как Син и Долл, которые хорошо владели Сверх Вычистителем, возились на кухне вместе с Джей, Лиззи, Ви, Ребеккой и Ханом, передвигать стол пришлось Эну и Теду, в то время, как Узи и Тесса постоянно в торопях орали на них, что они ставят стол не так.
В этот момент на кухне творилась суматоха. Лиззи и Долл пересчитывали тарелки, Ребекка и Ви были бокалы, Джей командовала этим процессом, постоянно делая какие-то расчеты и перебирая в голове всех присутствующих, а Син и Хан доставали еду из холодильника, куда ее запихала Лиззи ещё во время приготовления теста для пряников. В общем, если надо к выходу или в коридор - жди ещё полчаса, пока они разойдутся. На кухне было просто не протолкнуться. Бедные Ребекка с Ви не могли нормально отмыть посуду: все время кто-то протискивался между ними, чтобы выйти в зал или ещё куда-то.
Наконец-то, оры и крики Узи и Тессы прекратились, а стол уже накрывали новогодней скатертью.
Вскоре все уже накрывали на стол, а Жук-ключ носился по квартире.
Тут и там звенели тарелки с салатами, мелькали бликующие под светом гирлянд бокалы, кто-то ронял столовые приборы, или, увлекшись, складывал бумажные самолётики из салфеток.
Лиззи все время нервно поправляла скатерть, а Тесса стукалась ногой об ножку стола, когда проходила мимо.
Стол наполнялся разной едой, и вскоре все разбились на куски и начали двигать диваны.
Точнее, попытались, а затем это все прекратили Узи, Син и Долл, моментально поставив их на нужное место с помощью Сверх Вычистителя.
Вскоре все уже расселись на диваны около стола.
- Осталось три минуты! - Воскликнула Лиззи, тряся телефоном в руке.
В этот момент Эн и Тед подскочили на месте, Жук-ключ начал открывать бутылку безалкогольного шампанского, а Узи начала набирать в поисковике верное время. По результатам нескольких сайтов, до 0:00 оставались реальные три минуты.
Жук так резко вытащил пробку из горла бутылки, что она с бешеной скоростью врезалась в потолок, а потом грохнулась прямо в бокал к Ви, заставляя её вздрогнуть от неожиданности.
Долл начала искать на телевизоре отсчёт до 0:00, а Син диктовала ей названия сайтов, где, возможно, и располагались видео с отсчётом.
Все переполошились, Хан потянулся к бутылке, Ви не понимала, куда деть пробку от бутылки, Долл ругалась с телевизором, Син пыталась верно продиктовать название сайта, Лиззи начала ругать Теда из-за того, что он чуть не разбил бокал, Ребекка пыталась их разъединить, Джей и Тесса начали снимать видео, Узи удрала за новогодними шапками, про которых вспомнила в последний момент, а Эн волнительно вертелся.
- Нашла. - Отозвалась Долл, включая видео и ставя его на паузу.
Син швырнула телефон Джей, которая ловко поймала его и положила около себя.
В этот момент Узи подбежала к дивану с охапкой новогодних шапок и остановилась, повиснув на спинке.
Эн вздрогнул, а затем потрогал пилотку у себя на голове. На него напялили шапку. В этот момент Узи плюхнулась на диван и подала Хану свой бокал, увидев, что он наливает всем безалкогольное шампанское.
- В-клю-чай! - Воскликнула Син.
Долл схватилась за пульт, а затем в этот же миг на телевизоре включилось видео.
Узи схватила бокал, смотря на экран телевизора.
Эн, похоже, начал отсчитывать время сам, а Ви начала подливать себе безалкогольное шампанское.
На экране телевизора светилась надпись:
До Нового Года осталось:
00:13
Цифры быстро сменялись, все нетерпеливо сжимали бокалы в дрожащих руках, а гирлянды бешено мигали.
Лиззи начала отсчитывать 10 секунд, вскоре ее начали подхватывать другие голос.
- Десять... - Протянула Лиззи.
- Девять! - Подхватила Джей.
- Восемь! - Выскочил Тед.
- Семь! - Воскликнула Ребекка.
- Шесть! - Заторопилась Тесса.
- Пя-я-ять!... - Замедлилась Узи.
- Четыре! - Запрыгала на месте Ви.
- Три! - Звякнула бокалом Син.
- Два! - Отозвалась Долл.
- ОДИН!!! - Оглушительно заорали все.
- С НОВЫМ ГОДОМ!!! - Закричал Эн, чуть не пролив шампанское из бокала.
Послышался звон посуды, затем весёлый смех и поздравления, позже это все подхватили выяснения, кому какую еду накладывать.
Эн в итоге всё-таки пролил шампанское.
- Эн, когда ты наконец-то станешь внимательным? - Завелась Джей.
- Я... Э... Я сейчас все уберу!... - Заторопился демонтажник, понимая, что ему сейчас будет худо.
Вдруг его резко оборвала Узи, наблюдая за всем этим.
- Эй, хватит его абьюзить! Я понимаю, что у вас это уже отдельная традиция, но разве он не может просто отметить праздник? - Остановила Джей фиолетоволосая.
Эн в недоумении начал наблюдать за двумя, понимая, что они обе на грани срыва.
- Фиолка, ты с чего так вообще беспокоишься об этой банке с болтами? - Начала дерзить Джей. - Он сам виноват, что ему досталась сломанная программа!
- Сломанная программа? Банка с болтами? Ты вообще понимаешь, что он - тоже личность?! - Взбесилась Узи.
Эн нервно забегал взглядом по столу, а затем пытался сделать вид, что его нет.
Атмосфера снова накипала, однако, к счастью, этот конфликт слышали только его участники.
- Спокойно, Узи... С ней лучше не спорить... - Начал разъединять Эн двух сцепившихся, словно собак, Джей и Узи.
Ему лишь с размаху влетело по руке, а эти двое продолжили спорить.
Вскоре они затихли, однако все равно сверлили друг друга ненавистным взглядом.
Везде стоял шум и гам.
Все наконец-то вспомнили про подарки, которые договорились открыть в 0:00.
- Ну что, пошли подарки открывать?... - Предложил Тед.
- Точно! Я уже про них и забыла! - Встрепенулась Лиззи.
- Да, пошли, а то и так уже припозднились. - Поддержала Джей.
После того, как Лиззи, Тед и Джей достучались до остальных, у ёлки образовалась толпа. Кто-то полез сразу, кто-то подождал, когда все разойдутся.
Все постоянно задевали ветви и игрушки.
Узи рванула под ёлку, начав искать подарки, подписанные ее именем.
Вскоре она вынырнула из-под ёлки и начала нетерпеливо распаковывать их.
Остальные тоже начали искать под деревом свои подарки.
