Искра Жизни. Кристальный Эльф

«Не сложно запомнить боль — она остаётся в Искре навсегда и никогда не покинет разума. Моё же намерение вспомнить о хорошем, которое так легко забыть»

ᛤ

- Что делаешь? - То же, что и всегда, Силантий, - холодно ответил Орион, сверху вниз посмотрев на хорошо знакомого человека, коего с натяжкой можно было назвать единственным другом, что в своей вольной манере оперся локтём об полки с древними фолиантами. - Почему только тебя Трион взял в ученики?.. - вздохнул сокрушённо он, заклинанием отправив бумаги по местам, после чего спустился к гостю на пол. - Старик сам себе на уме, - покривил лицом знакомец, одетый в полупрозрачные шёлковые одеяния по последней пернатой моде. - Слову Праймаса учит, денег даёт и шарк с ним. Пакс поджал губы и отвернул голову от собеседника - ну как так можно за спиной об Учителе говорить… - Зачем пришёл? У меня много работы, - скрестил руки на груди эльф, строго всматриваясь в прозорливые синие глаза напротив. - Да так, пригласить кое-куда, - потянулся пальцами в широкие карманы свободных панталон человек, выуживая оттуда два ромбовидных билета, и один прямо запихнул между сомкнутых рук сверстника. Взяв клочок непонятного материала в пальцы и, взглянув на тёмно-бардовые, почти чёрные, глифы, архивариус побледнел, отбрасывая билет обратно в сторону Силантия. - "Арена"?! - шёпотом возмутился не на шутку Орион. - Ты же знаешь, как я к этому отношусь! Это же антигуманные зверства для отсталого народа! - Я отсталый, значит? - усмехнулся бореец, поднимая с пола, сделанный из чьей-то перепонки, пригласительный. - Обзываешься, дроу? - подступил почти вплотную к синевласому человек, заставив того вжаться спиной в лестницу. - Нет, - опустил глаза дворянин, сжимая краешек лёгкого рабочего платья. Альфа Трион настоятельно просил быть мягче с этим юношей. Какое там, когда эта горделивая гора запросто вот так его зажимает. - Иблис, - отошёл раздражённо от друга Пакс, отняв из чужих пальцев свой билет, после чего пошёл прочь, быстро потерявшись средь бесконечных шкафов Архива, оставляя довольного собой человека в одиночестве.

ᛤ

- Проще... - покачал головой Силантий, отвергая очередную попытку Ориона приодеться простолюдином. - Ещё скажи волосы обрезать, - пыхнул ушастый недовольно, копаясь в своём гардеробе за занавеской. - Ну что ты, - ласково проговорили за спиной, перекладывая синие вьющиеся пряди на одно из оголённых плеч. - Я могу их заплести так, как крестьянки это делают. Выходит очень мило. Пока румянец агрессивно наступал на светлое эльфийское лицо, уверенная смуглая рука выбрала наряд. - Это подойдёт, - серебреная вешалка обожгла ключицы холодом. Перехватив комплект своими руками, Пакс вытолкнул вторженца в личное пространство обратно за ширму и зачаровал ткань на неприступность, проигнорировав почти невинную улыбку борейца. Переодевшись в, как оказалось, самое тусклое и тёмное, что человек увидел, архивариус вышел вполне готовым из гардеробной, а друг уже поджидал его с расчёской. - Я сам, - перехватил вещицу эльф. - И с волосами тоже как-нибудь..! - Ну всё, всё, - поднял руки в примирительном жесте Силантий. - Тебя не трогаю. Только, - он усмехнулся. - Тогда и ты ко мне во время представления не приставай. Орион не смог сдержать улыбки от новой выдумки ретивого послушника. Родные были рады их общению. Видимо, знали, какую судьбу предвещал этому юноше Альфа Трион и тоже намекали при случае, что неплохо будет стать человеку... союзником. Иного слова Пакс подобрать не мог, ибо остальные просто не откликались в молодом сердце, про Искру и речи не шло. Пока не начнётся откровенное сводничество, можно продолжать подыгрывать в пределах разумного. Вряд ли глава Церкви будет рад насильному союзу. По крайней мере, Орион на это сильно надеялся. - Другое дело, - оценил итог марафета бореец, также оставшись удовлетворённым тем, что Орион сам в причёске запрятал свои высокородные ушки. - Билет? - Возьми его, пожалуйста, - нахмурился архивариус, указав на прикроватный столик - Не могу его держать, зная, что это было когда-то живым. Смерив друга снисходительным взором, человек выполнил просьбу. Дальнейший путь лежал к семейной часовенке в саду, внутри которой синеглаз достал миниатюрный артефакт и начертал им на стене священный глиф Каона и знак древнего Прайма, которому была посвящена аналогичная постройка по ту сторону. Паксу от всей Искры становилось стыдно за послушника, что пользовался такой вещью в своих корыстных целях, но раз уж подписался, то стоило лишь прижаться к человеку покрепче. Миг - и они уже очень далеко от дома. В другой стране совершенно иной воздух: в Каоне росло много цветущих круглый год деревьев, но вперемешку с почти вечным смогом становилось в голове весьма туманно и тяжело. Смолистого тумана сегодня не было, однако из-за подступившего нерва Орион почти не запомнил, как из часовни почти на окраине города они прошли к нереальных масштабов строению, которое ещё на подступах гудело от происходящего за толстыми высоченными стенами. Пара встала в очередь. Впереди - одинокий орк с затаринной бочкой какого-то напитка, что уже вытекал через щели. Сзади - тройка друзей-дроу с белой глифой "М" на тёмных лицах и с прокрашенными красным прядями на синих и фиолетовых коротких волосах. Приятели сквернословили так, что дворянин не понимал и трети сказанного. Внутри, вопреки ожиданиям, было довольно чисто, а в сплетении коридоров, в которые они с Силантием прошли по наводке контролёра - вовсе идеальный порядок. - Ты ещё и доплатил, - сокрушился Пакс, прикрыв лицо ладонью, поняв, что не среди обычных зрителей они будут сидеть... как минимум отдельный балкончик. К счастью, только он и оказался, закрытый от чужих глаз, но происходящее внизу было прекрасно видно и слышно. - Всё для тебя, - учтиво пододвинул эльфу кресло молодой человек, после чего сам устроился на соседнем. Архивариус не ответил. Хоть они и были изолированы от общих масс, но сахт, это была юникронова "Арена"! Здесь истязают друг друга, а то и убивают, братья по Праймасу, по чьей-то глупой указке... этого существовать в принципе не должно! - Расслабься. Делай что хочешь, только, чур, не уходи, - хихикнул бореец, понимая, что Орион физически без него никуда и шагу не ступит. Помыслить о друге плохо эльф не успел, ибо, казалось, на весь город ведущий начал приветствовать публику и оглашать отвратительную гладиаторскую программу. На сияющей магической сфере над самой ареной показывались холо участников и какие-то таблицы, в которые никак не хотелось вникать. Вскоре вышагивать по периметру песчаной сцены вышли редкие в своём роде женственные интеркубы, держа в руках огненные плакаты с первыми участниками турнира, правда, скорее всего, все смотрели на оголённые прелести демониц. Лишь краем глаза узрев, Орион закрыл себе обзор ладонями, ожидая, когда же всё это закончится. Судя по словам диктора, первая пара вышла на сцену. Эльф посмотрел на них и коротенько помолился за каждого про себя. Ведь этого никто на всей арене сделает, даже тот, кто находился на расстоянии вытянутой руки. Первый резкий взмах борющихся холодным оружием существ приковал зоркий глаз на несколько секунд, а после... не-ет, "после" не произошло. Не видевший ничего подобного раньше дворянин увяз сознанием в происходящем круговороте насилия, не различая ни фанатов, ни фаворитов, ни слов ведущего. Просто смотрел, как клинки, топоры, вилы, колючие сети врезаются в кожу, рассекают мышцы, раскалывают броню металлическую и каменную, как взлетают окровавленные перья, и падают на песок отрубленные крылья. Орион даже не заметил перехода на промежуточный этап, когда оставшиеся полуфиналисты должны были сражаться с дикими и модифицированными зверьми. Это тоже явилось зрелищем увлекательным для отключившегося от реальности мозга. Когти сталкивались с клыками, клыки с шипами, шипы с когтями и так по кругу, по кругу, по кругу… Ногти уже незаметно расцарапали обшивку подлокотников кресла за четвёртый час просмотра иссушающего Искру кошмара. Только возникшее вдруг среди серо-красной грязи белое пятно заставило, наконец, отпрянуть от обзора и вжаться в кресло онемевшим телом. - Силантий, - на грани всхлипа проговорил Пакс. - Прошу, давай вернёмся домой... я больше не м-могу, - дёрнул головой в отрицании увиденного эльф, пальцами проминая кожу под рубашкой, чтобы, как ему казалось, расклеить прилипшие к костям мышцы. Ответа не последовало. - Силантий? - дворянин оглянулся на соседнее кресло, однако оно оказалось пустым. Содрогаясь от нервной судороги, Орион обошёл всю маленькую комнатку, ощупал руками стены, но к ручке выходной двери побоялся касаться. Что его там ждало? Единственное изменение - на столике между креслами стояли подъеденные свежие фрукты и два бокала с алкоголем, оба использованные. Тут что, ещё кто-то был?! Глубоко дыша, синевласый заставил себя сесть обратно в кресло и начал от безысходности распутывать несуразную косу. Освободившиеся из-под маскировки уши сразу же неприятно заныли. В голове снова стало пусто. Пока неожиданно не послышалось знакомое имя. "Мегатронус" Его скандировала вся арена, а ранее ослепившее белое пятно стало ещё больше - расправило широкие серебристые перепончатые крылья, отражая сияние софитов. Да... глиф именно этого Прайма друг и вычерчивал в часовне. Это ж какая степень богохульства здесь царила, что священными именами нарекают далеко не праведных центурианцев? Седалище заныло, пришлось встать и подойти прямо к балкону, опираясь о перила, чтобы продолжить... смотреть и ждать, ну, надеяться на возвращение борейца. Бело-красная гаргулья со светло-голубыми глазами действительно приковывала взгляд. Казалось, подобные индивиды должны быть в армии при Каонском Императоре, но что-то пошло сильно не так. Так называемому Мегатронусу предстояло побороть подряд всех десятерых финалистов предыдущих сражений и ещё какой-то сюрприз от спонсоров в финале. Ладно, если уж довелось прийти в себя, то лучше быть сейчас как можно ближе с Праймасом, чтобы он тоже узрел то, чем занимаются его дети. Орион молился и сквозь пальцы наблюдал за боями, которые внезапно отличались от всей той каши, что продолжала перевариваться в неподготовленном разуме. Мегатронус бился с соперниками как... воин. Какое оружие ни возьми - в руках этого крылатого оно ритмично скользило по соперникам, лишая их способности атаковать или двигаться. Однако сражения не были бескровными. По мере продвижения борьба становилась яростнее и грубее, пока в ход не пошли когти и челюсти. Последним соперником в финале, к огромному удивлению несколько отвлекшегося от молитв эльфа, стал самый настоящий Наг изумительного обсидианового цвета. С какой стороны не посмотри, бой должен быть удивительно лёгким для обоих: или проткнуть длинное тело копьём, как червя палкой в детстве, или сдавить кольцами соперника, вызвав внутреннее кровоизлияние. Праймас милостивый, о чём он думает?! Толпа орала неистово, пришлось наколдовать шумопоглощение, чтобы проще следить за ходом сражения. А что ещё оставалось?.. К тому же, эти двое, похоже, не первый раз сталкивались друг с другом, ибо бой сильно затянулся в отличие от всех остальных. Сложно сказать, поддался ли Наг или в самом деле поскользнулся на влажном окровавленном песке, но белый гладиатор взял верх, щадя зажатого между наручных клинков противника. Главное, оба живы. Да и остальные... вряд ли же в таком крупном заведении нет хороших лекарей? Организовался небольшой антракт. Очищали песок, подготавливали спонсорский бой. Почему-то увиденная дуэль придала решимости. Орион вышел из балконной зоны, направившись по витиеватым коридорам к выходу. Хуже уже не будет, думал он. Да только система коридоров оказалась совершенно не интуитивной, ещё и с лестницами, о которых эльф совсем забыл. По итогу, архивариус решил идти по направлению наименьшего шума. Система своеобразного улья привела дворянина к коридору с закрытыми комнатами. Да, это далеко не похоже на выход, но кто-то же ведь подскажет? Несколько шагов и чуткий слух уловил знакомый смех. Ох, как всё яростно вскипело в обычно умиротворённой Искре. Страх, злоба, обида, вся эта увиденная кровь! Магическим жестом Пакс отворил хлипкие двери и узрел, как Силантий ублажает интеркуба, будучи ещё одетым, и, что совсем вывело из себя, ласково оскорблял юникроново дитя по происхождению, на что интер только и мог вежливо улыбаться в опьянённые глаза. Человеческое тело улетело в стену ровно напротив комнаты. - Совсем ополоумел?! - звонкая пощёчина дополнила процесс отрезвления послушника, который в первый раз видел, слабого и хрупкого на вид эльфа таким злым, да и никто, наверное, не видел. - Позоришь себя, имя Вещего Триона! Оставил меня одного здесь на растерзание незнакомцам! Ещё и к интеркубам пристаёшь?! Новая пощёчина от синевласого, под звон которой упомянутый интер и сбежал куда-то. - Чтоб глаза мои тебя не видели, - полным отвращения гласом огласил Орион. - Чтобы ноги твоей ни в Архиве, ни в моём Доме не было. Убирайся. Подобравшись и выскользнув из-под напора Пакса, Силантий скрылся за ближайшим поворотом. На крики никто не вышел. Что ж, лучше остаться в одной известной ему сейчас комнате, дабы по кличу свидетеля за скандалистами пришла охрана. Ждать на краю кровати долго не пришлось. Архивариус рассчитывал увидеть борейца в наручниках, однако из-за косяка двери выглянул уже знакомый интеркуб, что поманил к себе навстречу. С сомнением в сердце, но синевласый всё-таки вышел в коридор и сразу же почувствовал железистый тяжёлый запах. Вслед за миниатюрным интером взгляд поднялся на тёмный высокий силуэт, а от взгляда ярких фиолетовых глаз бросило в холод. - Проследуйте за мной, добрый Господин, - кивнул учтиво обсидиановый Наг и пошуршал длинным телом вдоль по коридору. Ослушаться такого проводника было бы верхом глупости. На одной из развилок, освещение которой было совсем тусклое, они остановились. Орион услышал клацанье металлических когтей. Совсем скоро из мглы вышла фигура гарпии, что сначала мимолётно глянула на длинноухого с весёлым интересом, а затем вопросительно посмотрела красными глазами на чешуйчатого проводника. - Доброму Господину необходимо попасть в Аяконский Архив, - объяснил гладиатор. - Он оказался здесь не по своей воле. - Хорошо, - пожал плечами пернатый, подходя ближе к заблудившемуся. На слабом свету Пакс смог рассмотреть ярко-красное длинное перо, торчащее у гарпии из переносицы. - Лорд, - полупоклонился в неуверенном узнавании Орион. - Ох, не стоит... - жестом попросил выпрямиться эльфа пернатый. - Это к старшему. Ну да ладно. Чур, никому ни слова, - длинные пальцы щёлкнули дворянина по носу. Следующий вдох наполнил лёгкие чистым воздухом родной площади.

ᛤ

С того дня эльф Силантия не видел. Только пришло письмо от Триона с глубокими извинениями и вестью, что борейца отправили постигать Свет в другую страну. Также к посланию был приложен тот самый чудесный мел, что позволял перемещаться меж святынями. С растерянности, Орион попытался раз отправить артефакт законному владельцу, но он пришёл обратно без каких-либо пояснений. Поможет в командировке, решил тогда архивариус. Как бы то ни было странно, однако наполнение того злополучного дня отразилось на эльфе практически никак. Устранение из близкого круга общения послушника Триона сыграло заживляющую роль. Только ночью, день за днём, посещали кошмары, перерабатывающие увиденное во все возможные картины абстрактного круговорота насилия. Каждый раз архивариус был на грани того, чтобы заставить себя проснуться от пробираемого до Искры ужаса, как все невзгоды одним взмахом широкого крыла сдувал белоснежный гладиатор, который потом долго смотрел на эльфа, а затем одним тычком отправлял к тёмной фигуре с красным пером, и та заставляла его просыпаться. Какое же разочарование испытывалось каждое пробуждение! И стыд накатывал неописуемый за такие сны. С каких пор какие-то гладиаторы, да ещё и гаргульи, могут так влиять на просвещенный ум? У Ориона было множество дел и работы ежедневно, а мысли всё возвращались и возвращались к тому злачному месту. "Его могли уже убить" - пытался как-то урезонить себя Пакс, но получалось посредственно. "Такой Воин не может умереть" - даже как-то горделиво проскальзывало в ответ пессимистичному ладу. В свободные минуты мысли то и дело возвращалось к хранимому в закутках платья волшебному мелу, но сразу же за тем вставал вопрос об не менее ужасных, чем думы о побеге поглазеть на смертоубийства, билетах. Откуда Силантий их взял - загадка. Хотя, с артефактом и не такое можно провернуть. Всего-то взять, переодеться, дойти до арены, найти кассу и пожалуйста. Однако это... в одиночку проворачивать - идти на перекор самому себе. И насколько это было нужно на самом деле? Это же очевидная впечатлительность! Месяц другой за интересными книгами и точно пройдёт. Только вот стоило кузену спустя две декады заикнуться о посещении Суда, что был близ "Арены", как Орион первый же навострился с ним в поездку, чтобы мир посмотреть. Этот предлог был настолько наивным и прямолинейным, что сработал. К тому же старшие родственники не воспрепятствовали за хорошую работу и подобающее Паксам поведение на других мероприятиях. Оповестив коллег и Библиария о своём отсутствии на несколько дней, Пакс с волнением стал собираться в путь.