Годжо Сатору не может посмотреть на часы, но сегодня 24 декабря 2018 года.
Годжо Сатору 29 лет, и он сильнейший маг современности.
На Годжо Сатору смотрят его ученики.
***
Переваривать всё произошедшее долго не пришлось — можно было обойтись и двумя словами: тотальный трындец. Прошло всего четырнадцать, мать его, дней без Годжо Сатору, но этого с лихвой хватило для того, чтобы пошатнуть то немногое и хрупкое, что существовало в их мире. Смерти товарищей, сотня выпущенных в мир тварей, начало смертельной игры, военные силы других стран, решивших взять под контроль всё сверхъестественное Японии, и даже появление десятков (а то и больше) новых магов, пробудивших в себе силы вслед за разрушительными событиями, — всё уложилось в эти чёртовы две недели. И каким только, спрашивается, образом? Ответа почему-то никто дать не может. А что ждёт дальше — и того большая загадка. — Ну и ну-у-у, — протягивает Годжо, восседая на медицинской каталке посреди морга. — Нас теперь только трое осталось… Рядом стоявшая Иейри чуть сжимает в тонких бледных пальцах толстый фильтр любимой отравы. Она наклоняет голову, глядя своими измученными недосыпом и переработками карими глазами прямо на друга, и монотонно выдыхает клуб сигаретного дыма. — Чисто технически, есть ещё кое-кто… наполовину, — поправляет Иейри, намекая на Сугуру, телом которого завладел тот самый Подонок, чьё имя, как уже узнал Сатору, — Кендзяку. — И правда, — осознаёт о ком идет речь Годжо и устало выдыхает, понуро опустив голову. — А я ведь всегда думал, что именно Нанами будет тем, кто нас всех переживёт. Сатору не может сказать, что они с Нанами заслуживают звание хороших друзей, но теплые деньки голубой поры, спрятанные глубоко в сердце, ни за что не позволят назвать их лишь знакомыми. К тяжкому грузу вины меж рёбер прибавляется вес — Сатору ведь сам попросил Нанами вернуться в этот круговорот шаманства, и последнему это стоило жизни. Просто прекрасно, Сатору! Ничего не скажешь! — Простите… — тихо извиняется мужчина, до этого молчаливо стоящий в стороне. В его сердце тоже таится немалая вина за произошедшее в Сибуе. — За что ты извиняешься, Иджичи? — уточняет сбитый с толку маг. — Разве вы не имеете в виду, что такой как я не имеет право стоять здесь, когда Нанами-сан мёртв?.. — Киётака медленно поднимает голову, но взгляд его остаётся скрыт за бликами на стёклах очков. — За кого ты меня вообще принимаешь?! — ужасается такому выводу Сатору. — На тебе всё ещё важная работа, поэтому держи нос выше! Киётака Иджичи не обладает большим запасом проклятой энергии или же высокоуровневыми техниками, но он является незаменимым помощником для всех обывателей магического техникума. Именно он отвечает за координирование и передачу информации магам на задании, а так же за составление отчётов и контроль над тем, чтобы обычные люди не узнали о существовании самих магов. И каково же сейчас его разочарование в самом себе, когда он не справился ни с чем из этого… — Говоря о Нанами, есть кое-кто, кому есть что вам двоим сказать, — привлекает всеобщее внимание Иейри к только что вошедшему юному магу. Такума Ино — названный ученик Кенто Нанами. Он очень искренний и жизнерадостный человек с более позитивным взглядом на вещи, чем у большинства магов, и этим по-своему прославился среди старших. — Годжо-сан, Иджичи-сан, — здоровается парень, а голос выдает его волнение. — Я хотел бы кое о чем вас попросить… — Ты хочешь воспользоваться проклятым оружием, которое оставил после себя Нанами? — сразу понимает о чём пойдёт речь Годжо. — Делай что хочешь. Зачем спрашивать вообще? — Нет, я… — Такумо неловко мнётся и поворачивается к Иейри. — Вы же с давних лет дружите с Нанами-саном и знакомы с ним дольше, чем я… Троица старших магов переглядывается. — Чего? — первым фыркает Сатору. — После окончания колледжа ты общался с ним больше, чем мы, Ино. Ино искренне удивляется этим словам, глядя на Сатору широко раскрытым глазом. Он собирается что-то сказать, когда его перебивают. — Более того, к нашему выпуску система уже перешла на трёхлетний срок обучения, — подмечает Иейри. — Хоть это технический колледж. — добавляет уже тише. — Я тоже думаю, что Ино-кун единственный, кто должен владеть этим проклятым оружием, — слабым голосом соглашается Иджичи. — Да и если говорить совсем откровенно… — Сатору удручённо вздыхает, — …тем, кому Нанами доверял больше всего, был именно ты. Иджичи вновь понуро опускает голову, а Сатору переводит взгляд куда-то себе под ноги, не в силах смотреть на Такуму, который потерял самого дорогого человека по их вине. Такума всё понимает и снисходительным голосом добавляет: — Нанами-сан был прекрасным человеком, и он точно не хотел бы, чтобы вы сокрушались от чувства вины из-за его смерти. — Ино… — устало вздыхает Сатору, силясь подобрать подходящие слова. — Знаете, каждый раз, когда передо мной встаёт тяжелый выбор, — широко улыбается Ино, хотя ничего помимо скорби эта улыбка не выражает, — я думаю: «а как бы поступил Нанами-сан?» Киётака отворачивается от парня, до боли закусив губу и сжав кулаки. Такума тоже серьёзно пострадал в тот день, защищая первокурсников от проклятий и приспешников Кендзяку. То, что Ино всё ещё может стоять здесь с ними, — заслуга Иейри и охранявшего их перевалочный пункт Масамичи. Сам Киётака не сделал ровном счётом ничего, чтобы спасти хоть кого-нибудь, а быть здесь и выслушивать хвалебные речи о покойном наставнике — просто невыносимо. — А потому я более чем уверен, что он бы не стал винить вас в своей смерти! Он был прекрасным человеком, до последнего преданный идее защищать других! Сатору отворачиваться не стал, лишь едва заметно напрягся каждой клеточкой своего тела и нечитаемым взглядом уставился на Такуму. Его брови чуть дёрнулись, всего на одну десятую мгновения выдавая сожаления их обладателя. Если бы Сатору не застыл, не поддался это отвратительной уловке, то вся эта история сложилась бы совсем иначе. Если бы он сомневался чуть меньше, то не дал бы Нанами погибнуть от рук чёртового проклятия. Если бы он только… Трое магов одергиваются от своих размышлений, одновременно поворачиваясь к неожиданно рассмеявшейся Сёко Иейри. Девушка смеётся совсем тихо, но исключительно по-доброму и искренне, пальцем собирая капельку солёной влаги из уголка глаза. — Эй, вы двое, — обращается к своим старым знакомым Сёко. — Вы можете сколько угодно копаться в прошлом и искать виноватых, но сейчас совершенно не время и не место для этого. — Сегодня решится слишком многое, — поддерживает девушку Ино, согласно кивая. — Годжо-сан, надерите зад им всем и возвращайтесь скорее к нам! Мы с Нанами-саном будем болеть за вас! — Годжо-сан, всё ли будет хорошо? — первым выражает свое беспокойство Иджичи. — Разумеется, — убедительно кивает Сатору и легонько улыбается, пусть не самой яркой, но самой настоящей улыбкой. — Думаю, нам пора выдвигаться. Сатору первым встаёт со своего места и направляется к двери. Киётака устало вздыхает, но кончики его губ всё же чуть приподнимаются. Подойдя к Ино, он лишь одними глазами безмолвно просит прощения. Ино расплывается в широкой улыбке и втягивает руку, поднимая большой палец. Сёко же тушит то, что осталось от её — уже шестой? — сигареты в большой стеклянной пепельнице, до верха переполненной прочими окурками. — Одиночка ты наш, — язвительно она обращается к Сатору. — На хоть, накинь… Сатору оборачивается и ловит мягкую светлую ткань, которой оказывается хаори и завернутый в него чёрный шарф. Тот самый, чёрт возьми, чёрный шарф. Тринадцать лет назад он получил его от Сугуру в качестве подарка на Рождество и старательно берёг, только изредка позволяя себе зарыться носом в столь памятную вещь. Сатору ошеломленно смотрит на Иейри, не мигая, словно спрашивая: «Где, мать твою, ты его нашла?!». — Я уверена, он тоже сейчас смотрит на тебя и поддерживает, — игнорирует немой вопрос Сёко. — Позволь ему хотя бы сейчас быть рядом. Сатору глотает невесть откуда возникший ком в горле и отворачивается.***
На лестничной площадке Годжо уже ожидают Утахиме и Йошинобу, лица которых сосредоточены и мрачны. Йошинобу делает шаг в сторону, пропуская сильнейшего мага вперёд, но смотрит лишь куда-то вбок, не удосужившись даже поздороваться. Утахиме следует его примеру, отходя от двери, но глядя прямо на Сатору. — Все готовы? — спрашивает Годжо больше приличия ради, ведь ответ и так ясен, раз эти двое уже здесь. В ответ следуют два твёрдых кивка. — Кстати, а как там дела у нашей красавицы Мей-Мей? — старается задать весёлый настрой Сатору. — Она организовала ставки на ваш бой, — безэмоционально отвечает Иори. — Ого-о… И на кого же поставили больше? — На тебя, — вклинивается в разговор Йошинобу, но голос его звучит скорее угрожающе, словно указывая кто здесь должен победить. — Передайте ей, что тридцать процентов должны быть мои, — смеётся Сатору, пропуская требования директора мимо ушей. — Сначала победи, придурок.***
На первом этаже уже собрались давние и новоназванные маги, старые друзья и не совсем знакомые лица, и теперь они стоят, погруженные каждый в свои мысли. Ученики токийского магического техникума как всегда выделяются: ребятня расселась в подобии некого круга и сейчас оживлённо что-то обсуждала наперебой. — Ха-ха, думаю, он всё равно был бы рад! — поддерживает какую-то идею Юта, стоя чуть поодаль от своих друзей. — Если он ответит что-то вроде «ну да!», то я не смогу сдержаться и не избить его прямо перед Сукуной! — высказывается о том же Маки, стоящая рядом с Оккоцу. Сатору слушает их донельзя детскую перепалку лишь вполуха, полностью сосредоточившись на предстоящем сражении: Сукуна противник далеко не слабый, даже скорее сильнейший из тех, с кем мог бы сразиться Годжо. И самым решающим моментом здесь станет скорость и мастерство владения проклятой техникой… Сатору спускается с последней ступени лестницы и сразу же привлекает к себе всеобщее внимание. Неогранённые алмазы словно понижают и температуру в зале, заставляя всех присутствующих разом стихнуть. — Учитель! — единственный, кто явно не умеет считывать атмосферу, Итадори Юджи, машет мозолистой пятернёй и перехватывает морозящий взгляд своего наставника. — Ваша Бесконечность нам мешает! Вся компания студентов переводит шокированный взгляд на Юджи, а кто-то даже на него шикает, поражённый такой непрошибаемостью. Сатору входит в число первых и зависает на пару-тройку секунд, но после понимает, о чём всё это время шушукались ученики, и расплывается в широкой улыбке. — Ха-ха, — Годжо снимает врученное Сёко хаори и подставляет затихшей ребятне широкую спину. — Не жалейте сил! Юджи первый подпрыгивает к магу и, как и попросил сам Сатору, не жалея сил, бьёт того по плечу. Хлопок выходит выше всяких похвал, и Сатору не может не отметить, как же вырос его ученик. Хакари, Маки, Юта и Кирара следуют примеру друга, передавая все свои наилучшие пожелания и поддержку через звонкие удары по спине Годжо. Панда и Инумаки же, не стесняясь, заходят дальше: отвешивают нерадивому наставнику по беспощадному пинку ногой. Сатору смеётся и даже чувствует себя счастливым, ощущая, как горит его спина. Он понимает, что столь трепетно воспитываемые им ученики собрались сейчас здесь, чтобы подбодрить его. — Задай ему, придурок в повязке! — слышится подначка Ангела — древнего мага, обладающего совершенно иными нравами, нежели у прочих перерождённых. Он быстро перешёл на сторону современных магов, чтобы помочь сразить Падшего — Сукуну. — Самое время доказать, что ты можешь блеснуть не только красивым личиком! — кричит знакомый голос из толпы. Сатору может даже поклясться, что это голос Мей Мей, которая всё же присоединилась к всеобщему сбору. — Можете рассчитывать на меня, если понадобится помощь! — обещает Такаба, недавно вступивший в ряды магов мужчина в уж больно неприличном костюме комика. — Давайте победим, Годжо-сан! — громче всех зовёт Мива, с чьих глаз так и летят искры обожания и восторга. Сатору поворачивается к ним и видит толпу из собравшихся здесь магов, которые тоже пришли дать ему своё напутствие. Он тянется рукой к мягкому чёрному шарфу, который уже даже не греет, а обжигает шею своего хозяина, и оттого сердце слегка заходится в волнении: будь здесь Сугуру, то он бы без сомнений как следует стукнул Сатору и взял с него обещание ни за что не проигрывать. — Ага, — соглашается Сатору, — давайте как следует надерём им зад!