Драгоценная госпожа

Калигхат 1900 год — Если брака мне не избежать, значит... И гибели тоже?.. — Да. Рэйтан был немногословен, а выражение лица Рама оставляло желать лучшего. Чувство безысходности, опустошения, будто внутренности все разом улетели куда-то в небытие, а судьба цепкими лапами вырвала остатки души, оставляя тело молодой госпожи в безысходном положении. Пустая оболочка — Дивия Шарма, остатки того светлого, что было в этой девушке, ушли еще много лет назад. А сейчас новые «духи» из прошлого заставляют проживать все заново, хоть уже и не так скверно, как было раньше. Она стояла прямо, идеальная осанка, красивое тело. Дорогая одежда подчеркивала молодое и идеальное тело госпожи Шарма. Но лицо, оно не выражало ничего, кроме страха… за будущее? Вдруг она сама виновата в смерти брата? Или все-таки стечение обстоятельств? Опять, много вопросов и никаких ответов. Скрещенные руки, пустой взгляд и уже слегка потускневший зал Калигхата, время близилось к закату. Мрак постепенно окутывал помещение, подрагивавшие свечи создавали более интимную атмосферу, хотя она совсем не была таковой, все становилось только депрессивнее, апатичнее и навевало отчаяние. Или это только в голове? Рэйтан и Рам тихо разговаривали на фоне роившихся мыслей Дивии, остатками чистого сознания она прислушивалась к разговору. Все также стояли около стола с фигурками, символами семей дюжины. На ее глазах были еле выступающие слезы, она — Дивия Шарма, глава рода, девушка, которая покорила всех своей целеустремленностью, своим напором. Но она же — Деви, девушка, которая хочет счастья, любви и спокойствия, а не вечных политических интриг, которые каждый второй пытается вить вокруг нее, потому что разглядел в ней очередную выгодную партию. Что там о судьбе? Она нагло смеется прямо ей в лицо, опуская ту по самую голову в отчаяние, душа когтистыми лапами не дает минуты передышки. Разрывающая безысходность. — …судьба заберет свое — почти эхом пронеслось в голове Дивии, заставляя немного вздрогнуть от голоса Рэйтана. — Вы можете в момент оттянуть неминуемое, но оно все равно за вами придет, а это значит только одно… — мужчина был спокоен, он не мог понять человеческих чувств, это было пока ему недоступно. Сохранял спокойствие, продолжая разговор, стоя перед поникшими людьми, не пытаясь успокоить их или поддержать, в этом просто не было смысла и, наверное, необходимости? — Только одно? — тихо повторила за ним Дивия, нервно смахивая предательскую слезу. — Верно, я уже много лет за тобой наблюдаю. Практически всю твою жизнь, но думаю, сейчас ты готова к этому больше всего. « — Да, к смерти я определенно готова уже прямо сейчас, заверните в красивую обертку и перережьте горло, пожалуйста…» — Ей просто нечего уже терять… — сжимая губы, тихо произносил Рам. — Всегда есть, что терять. Если остальные аспекты жизни Деви не интересны, то давайте вспомним причину вашей задержки… — молодые люди немного сжались от такого прямого намека со стороны аватара порядка, они переглянулись, вспоминая моменты из прошлого, заставляя друг друга немного смутиться, что конкретно позабавило Рейтана. — Вот вы и убедились, не следует обесценивать радости и наслаждения вашей мимолетной жизни. — Спасибо, что не осуждаете… — промолвила Деви, ее радости не были предосудительны, а значит, есть надежда быть счастливой, даже в самый трудный период существования. На эти слова Рейтан только улыбнулся, глядя на немного грустную девушку и ее спутника. — Мы отвлеклись, Рам. Не мог бы ты оставить нас с Деви…наедине? — Да, конечно..— мужчина попрощался и тихо вышел из зала, очередные дела не ждут, а ему порядком поднадоели все эти интриги и междоусобицы дюжины, хотелось забыться… Выждав пару мгновений, аватар порядка заговорил, обращаясь к поникшей спутнице: — Дивия, мы с тобой уже очень долгое время знакомы. Я вижу в тебе не только большие перспективы, но и то, что ты умная девушка..— Рейтан подходит к столу с расставленными фигурами семей дюжины, опираясь на него двумя руками, продолжая свой монолог, — не каждый мужчина может похвастаться таким ведением дел и расчетливостью, но собственно я тебя пригласил не для того, чтобы хвалить — взгляд Рейтана поднимается на девушку в ожидании вопроса. — Дело в состоянии самой дюжины, верно? — Верно, ты прекрасно поймешь ситуацию, а мое предложение звучит немного иначе.. — секунды молчания длятся вечность, создание этого ложного чувства интриги, мучает уже и так уставшую Шарма, до глубины потерянной и истерзанной души — Я предлагаю тебе свою поддержку, помощь и благосклонность. Если быть проще, то — покровительство. Согласишься ли ты на это? Вопрос был задан скорее просто из вежливости. Сам аватар порядка Рита-Шива, созданный из частицы божества! Предлагает простой смертной свою защиту и помощь. Деви поднимает удивленный взгляд на Рейтана, который молча дожидается ее ответа, прекрасно зная его наперед. Чувство, будто смотришь фильм, но давно узнал все спойлеры из иных источников и уже знаешь, что герои будут делать конкретно на этом моменте. — Соглашусь — ее удивляла все эта абсурдность ситуации, но сохранять лицо ей хотелось больше. Ответ был очевиден, какой дурак откажется от такого предложения? Точно не Дивия. Аватар улыбается, наконец-то дожидаясь ответа от драгоценной госпожи, будто до этого сомневался в ее ответе. — Я ценю твою смелость, но ты должна понимать, это предложение кроет в себе нечто большее… — Рейтан поднимает одну из фигур — Шарма - синий сокол, ты - сокол. Вольная делать то, что захочешь, благородна и смела. Но только есть шанс, что крылья свободолюбивого сокол обрубят, сломают его и путь к нормальной жизни. Очень показательно, не так ли? — Рейтан передает Дивии фигурку тотемного животного семьи Шарма. — Показательно, довольно таки, — подходя к аватару говорила девушка — но ведь, не значит, что мы позволим это? Сокол может сопротивляться… — девушка крутила в руках деревянную птицу, рассматривая ее. — Верно, никто не хочет быть узником — взгляд обоих упал на стол, где лежали остальные фигуры. Каждая символизировала одну из семей дюжины. — Я много раз думала, кто же может быть предателем — подала голос Деви, уже более-менее успокоившись от скверности ее судьбы, ничего ведь не исправить… только упорно оттягивать неизбежное — Басу? Нет, и это уж точно. Дубеи? Каков тогда мотив? Шарма? Я уж точно этого не делала, за дядю отвечать не буду, склизкий дед. Рай? Нет, Камал не дурак и уж точно не будет подвергать опасности близких ради своих целей. Тхакур? Брахманы, им не до политических интриг. Прасад…? Его жену — Хаму, убили, поганая низшая смерть, выстрелили в спину в горящей резиденции. Мне слабо верится, что он это все подстроил, но и чувство полной уверенности нет. Бенерджи? Рати пала грязной смертью, какой родитель будет допускать такое, зная, что их ребенок пострадает? Дикшит? Не знаю, что и думать, я не видела их уже давно, поэтому и мотивы не знаю. Не уверена… Бисвас? Близнецы Аджой и Вишну, тоже давно не видела. Последний раз перед отъездом в Бомбей, а дальше… даже не помню их лица толком. Почти шесть лет прошло… — Довольно доходчиво, я понял твои суждения. Легче будет откинуть невиновных, но не забывать о них — услышав совет своего нового покровителя, Дивия убрала со стола фигурки: Басу, Дубеев, Рай, Ткахур, Бенерджи и Бисвас. — Ты не убрала свою семью? — немного удивленно спросил Рейтан. — Фигурки Анила у нас нет, поэтому и не убрала — издав немного нервный смешок сказала Дивия — Я совсем ему не доверяю, а то, что он приехал прямо перед тем как лорд собрался делать предложение — очень показательно… — Значит, начнем с того, что у нас есть на данный момент. Первое, что я тебе расскажу, будет про Анила, также некоторые формальности про членов дюжины, а после, ты сама найдешь ответы. — Вы не будете вместе со мной искать их? — Нет, только направлять — усмехнулся на несколько удивленное выражение лица девушки. — Я слежу за порядком, слежу за тем, чтобы вы не сместились с привычного жизненного пути и не натворили ошибок. Без моей помощи ты вряд ли сможешь справиться с этим — его взгляд указывал на стол, на котором Дивия заметила карту, а фигуры были хаотично расставлены по ней. Она обратила внимание на фиолетового льва — Басу. — Рейтан, Басу стоят в районе Клифаграми? — Они стоят прямо там, родовое гнездо, начало было положено здесь — аватар ткнул пальцем на выглядывающую надпись из-под фигурки. — Значит все остальные семьи также расставлены по своим родовым местам… — Деви внимательно рассматривала карту на резном столе, обращая внимание на мелкие детали, проводя пальцем по немного шершавой поверхности. — Что ж, ты уже давно поняла, что твой дядя не особо хороший и добрый человек. История его спорных взглядов началась еще задолго до восстания. Он славился разгульным образом жизни и то, что первой серьезной ошибкой была беременность его якобы любовницы. Все это могло не стать проблемой — если бы Анил был хоть немного ответственным. Он отказался от помолвки, а после заявил, что бедная девушка нагуляла ребенка и он не от него. — Что после стало с ней и ребенком? — с недовольством спросила Дивия, ее злило, что если бы не она, то род Шарма уже давно был бы в руках этого безответного человека. — Ничего хорошего, на пятом месяце ее беременности началось восстание, она пыталась бежать. Но не смогла добраться и до границы города. Ее убили, сначала выстрелили, а после перерезали горло — Рейтан немного замедлился, тем самым давая Деви возможность переварить сказанное — Англичане хотели показать власть и уничтожить как можно больше людей, так на этом и закончилась эта история. Что было дальше ты знаешь… так же, интересная информация может быть в архивах семьи Шарма, там ты найдешь всю документацию, чеки и список имущества на определенный год. — Странно, я о таком не слышала и тем более не заполняла. — Не волнуйся на этот счёт, от конкретно этой бюрократии отказались больше пятнадцати лет назад. Сейчас всем хватает современных отчетов о собственности и доходах — Деви улыбнулась на слова Рейтана, понимающе кивая. — На счёт дяди это все? — Не совсем, нужно запомнить немного, а все остальное тебе уже известно. Анил с самого юного возраста славился своей не самой лучшей репутацией, все предпочли об этом забыть, понимая, что возможно то был такой возраст, и то чей он брат сыграло ему на руку, но ничего так просто не проходит. Анил не имеет безупречного интеллекта или стратегии вести дела семьи. — Он хитрый, я бы не стала его убирать, но и толку никакого, а значит вполне может сойти за так скажем «пешку» — поднимая взгляд на мужчину тихо проговаривала Деви, сокол уже давно покоился на столе, а руки пустовали. Дискомфортно, чувство пустоты и безвыходности, будто информацию упорно стараются скрыть от нее, что по большей части и являлось правдой… — Как интересно все складывается, с учетом того, что в считанные дни к нам присоединится еще одна фигура… — ухмыляясь говорил Рейтан. — Палач - Доран Басу, если его гнева боится даже Сарасвати, он будет искать предателя не слишком гуманными способами. Почему его так прозвали? — Жаль, тебе об этом не рассказал Камал — немного усмехаясь, подал голос Рейтан — На счету Дорана около пятисот убийств англичан, хотя мне кажется, что их там гораздо больше. Он казнил любого, кто вставал на его пути. Знаешь, чем славиться лес возле Клифаграми? — Деви отрицательно помотала головой на вопрос мужчины — За время восстания там были принесены в жертву большое количество людей, в том лесу сложно находиться, бхуты давят на сознание, запугивают и убивают заблудших или слишком чувствительных к потустороннему. — Там проводили ритуалы? — И очень много, каждый миллиметр леса постепенно заполняется кровью и до сих пор. — Доран Басу зря время не теряет? — усмехнулась своим словам девушка. — Именно. Продуктивный час рассуждений и догадок прошел быстро, Рейтан рассказывал Дивии информацию, которую на данный момент можно использовать, объяснял детально о деятельности каждой семьи и обращал внимание на проверку их архивных данных. — …тебе нужно все проверить, все записи должны храниться там. Наемникам должны были платить, никто эту работу делать просто так не будет. Тот, кто спонсировал, должен был вести документацию, и неважно, насколько она законная. Им нужно было знать, куда конкретно они потратили деньги. Все равно кто, посредник или организатор. Любые странные суммы или непонятные документы могут стать уликами. — Но ведь они были уже давно проверены? Разве нет? — Нет, не все. До некоторых просто еще не дошли, проверить нужно всю документацию с 1893 года, в этом я тебе помогу. — 1893? — Никто за день такое не спланирует, я догадываюсь, что все началось намного раньше… Англичане помогали, возможно в тайне от лорда и его людей. — Я говорила с Кристианом об этом, точнее, он сам мне рассказал… — Дивия медлила с продолжением, обдумывая, стоит ли ей говорить о таких подробностях кому-либо — мы с ним договорились об одном… он находит виновника пожара, а я соглашаюсь быть его женой. Как-то так… По лицу аватара можно было понять одно — он доволен стечением обстоятельств. — Я догадывался, что он это предложит. Мне нравится его целеустремленность, но знай одно, в его действиях есть собственная цель. И тебе еще многое придется узнать о нем и его семье, в принципе о роде де Клер. — В плане? — недоумевала девушка. — Узнаешь в будущем, я не могу и не должен тебе говорить это. Ты все узнаешь со временем… Рейтан и Дивия договорились встречаться каждую неделю в стенах Калигхата и сверять информацию, подводить факты, рассказывать новости. Если, конечно, не найдется что-то, что явно пошатнет нынешнее положение вещей и не изменит ситуацию в обратную сторону…

***

Сад резиденции Басу встретил Деви приятными ароматами, красиво выстриженными деревьями и кустами, мягкой травой и нежными цветами. Но даже самые красивые растения не смогут сравниться с красотой сестриц Басу, Сарасвати и Радхой. Девушки сидели рядышком. Радха на небольшом покрывале, вещая сестре очередную историю, а Сара, на стульчике за мольбертом, выводя на холсте замысловатые линии разных цветов, формируя из них картину, попутно слушая рассказы старшей сестры. — Знаете, мне кажется, вы и есть главное украшение сада. Вот смотришь на вас и видишь истинную красоту вещей — подходя к сёстрам практически пропела Дивия. — И тебе привет, драгоценная госпожа — сестры захихикали от комплимента со стороны подруги, девушкам было приятно, что Деви обращает внимание на них и одаривает комплиментами. — Вижу, вы загрустили, решила, что ваше настроение может хоть немного улучшиться — присаживаясь рядом с Радхой говорила Шарма. — Грустить в такой жизненной ситуации единственное, что мы можем. Удивлена, как ты вообще можешь сохранять спокойствие и радость — отводя взгляд в сторону, говорила Радха. — Это правда, не знаю, кому не повезло больше… Дивия накрыла сжатые кулаки Радхи, нежно поглаживая их, пытаясь немного расслабить девушку. Стресс явно не то, что требовалось в ее положении и уж точно не было полезным. — Всем нам не повезло одинаково — подключилась к разговору Сара — мы уже давно знали, что счастливы не будем. Нам останется только создать счастье для наших будущих поколений, чтобы им не пришлось страдать и мириться с несправедливостью — голос младшей Басу был как никогда серьезен, она будто была лезвием, разрезала уже давно ушедшее спокойствие. Девушки разом поникли, молчание разбавляло пение птиц, которые затихали с наступлением вечера. Сарасвати встала, привлекая внимание сидящих рядом девушек. Радхе и Деви было интересно, что же нарисовала Сарасвати за это время. На холсте было изображено поле с белыми цветами, похожими на ромашки, и высокой травой. Справа от него располагалась заросшая мелким сорняком и зеленью извилистая тропинка, уходящая вперед. Слева тянулся лес, погруженный в густую тень и обволакивающую атмосферу. В лесу деревья находились так близко друг к другу, что солнечные лучи едва проникают сквозь плотную листву, создавая мрачное и загадочное окружение. Воздух наполнен запахом сырости, а тишина прерывается лишь шорохами животных и уже почти стихшим пением птиц. Природа готовится к надвигающейся буре. Все предупреждает, что нужно прятаться и уходить…Картина описывает нынешнее состояние жизни героини, где надвигающаяся буря поглощает свет и счастье, крича: "Нужно уходить! Убираться как можно скорее!" Но она стоит и смотрит на хмурое небо, с которого скоро пойдет проливной дождь. А она будет тихо наблюдать, не давая себе шанса уйти... — Вау, как красиво и грустно, — отозвалась Радха, разглядывая картину сестры. — И вправду, картина точно описывает наше настроение, но она так красиво сделана, что хочется любоваться, — поддержала Дивия. — Спасибо, но знаете, эту картину можно понимать по-разному. Буря может надвигаться не на нас, а на тех, кто этого отчаянно жаждет, думая, что это просто освежающий дождь. Но они еще не в курсе, что этот освежающий дождь может быть опасен, — коварно улыбнулась Сарасвати. — Я не хочу страдать из-за очередного мужчины, который не стоит ничего. — Как тонко ты намекаешь, — с каждым словом настроение подруг поднималось. В жизни может быть радость даже в скверные времена. Никто не будет поддерживать, любить, уважать или ценить, как ты сам. Именно это помогает держаться, приобретать уверенность и силы. — Я знаю, что мой муж после свадьбы проживет не долго... — отводя взгляд в сторону, говорила Радха. Ей все еще было неспокойно, но то, что надежда на счастье все-таки есть, предавало уверенности — А мама уже назначила дату объявления о помолвке. Лицо Дивии искривилось от такой новости. Хотелось оттянуть все как можно дальше, но времени нет. Радха беременна, и это нужно как-то скрыть. Анил идеальная кандидатура. План Видии способен одним ударом убить две проблемы, и этот удар будет не очень формальным, а буквальным. — Еще ничего не сообщили? Опять действуют за спиной у нас? — со злобой в голосе говорила Дивия. — Если бы, узнали буквально по моему приезду домой. Дата назначена, через неделю состоится помолвка... — отрешенно говорила Сара. — Неделю?! — Неделю... — повторила за Дивией Радха. На ее лице выступали слезы, которые та резко смахнула, не успев те выйти за пределы глаз. — Все уже готовится, резиденцию начали украшать уже сейчас, формируют список гостей на свадьбу и занимаются подобными хлопотами. Чтобы успеть все за месяц и в конце апреля сыграть свадьбу. — Я в шоке, мне нечего сказать, — выпалила Дивия. — Поддерживаю, — сказала Сарасвати, поднимая согнутые в локтях руки вверх — Во всяком случае мы есть друг у друга, а значит справимся. Не нужно мучиться с этими недоразумениями. — Предлагаешь убить их? — спросила Дивия. — Грандиозный план, Деви — посмеялась Сара в ответ на вопрос подруги. — Ну знаешь, было бы очень славно, если они куда-то делись и больше не появлялись в нашей жизни — слегка улыбаясь, говорила Радха. — Я не отказываюсь от предложения, для начала нам нужно получить с этого выгоду. Для тебя, сестра — скрыть твое положение, для Дивии — стать полноправной госпожой Шарма… — А тебе от этого никакого проку, разве, что наследники перестанут лезть — продолжила рассуждать сестры Радха. — Мы что-то обязательно придумаем, не сейчас, так потом… — Деви расставила руки в стороны, зазывая сестриц Басу в свои объятия. Оказывая поддержку, без слов и лишних эмоций, что помогала набираться сил и позитивной энергии. Ведь они есть у друг друга, а значит справятся со всеми проблемами, вместе! Попрощавшись, драгоценная госпожа отправилась домой. Все время она думала про свою жизнь, судьбу, которая комом свалилась на ее плечи… По приезду домой, Дивия отправилась в свой кабинет, планируя завершить все свои дела, которые накопились за время ее отсутствия. Она отказалась от ужина, сидела над кипой документов уже второй час, упорно вглядываясь в текст. Сосредоточившись на бумагах, молодая госпожа даже не обратила внимание на стук в двери, зашедший Архат немного удивился занятостью госпожи. Которая даже не заметила его появления. — Дивия? — подручный решил не медлить и позвал госпожу, чтобы та, хоть на секунду оторвалась от бумаг. — А? — от внезапного звука она вздрогнула, испугавшись такого появления своего подручного. — Извините, что напугал вас. Вы так внимательно читали, что даже не заметили, как я вошел. — Ох… — протяжно выдохнула Диви, откидываясь на спинку стула — что-то случилось? — Вам пришло письмо от Кристиана де Клера — Архат аккуратно положил конверт на стол перед госпожой, чтобы она обратила на него внимание. — Что-то он зачастил с отправкой писем, последнее мне не очень понравилось — недовольно искривила губы девушка, но приподнялась и взяла конверт в руки, раскрывая его. — Может, вам принести сюда ужин? Вы совсем устали. — Настаиваешь? — Если вы не против — улыбнулся на слова госпожи Архат. — На раз так, то давай. Я и вправду не против покушать — взаимно улыбнулась Диви — Как там Раджа? Не докучал тебе? — Милый тигр сейчас гуляет в саду, а мы с ним хорошо проводили время — еще шире улыбаясь говорил Архат, ему очень полюбился тигр, такой большой, опасный, но милый и ласковый. Немного поговорив с Дивией, подручный удалился, позволяя своей госпоже прочитать письмо в одиночестве, что она и сделала. Вытаскивая из белого конверта такой же белый лист бумаги, на котором ровным почерком было написано: «Добрый вечер, Дивия. Хочу поделиться с вами новостью: через две недели английская диаспора устраивает ежегодный весенний бал. Его празднуют в первых числах апреля, чтобы встретить новый месяц весны и проводить зиму, которая могла задержаться в марте. Приглашаю вас, как мою невесту, провести этот бал вместе. Гарантирую приятное времяпровождение и чтобы заинтересовать вас еще больше, на этом балу будет английский бизнесмен, который наслышан о вас и хочет позаниматься лично. Буду ждать вас второго апреля, я заеду за вами в пять вечера. До скорой встречи, госпожа Шарма»