Драгоценная госпожа

Лицо Дивии не выразило ни капли эмоций, ее уже крайне уставшее тело требовало отдыха, а не принятия очередного решения. Она устало закрыла ладонями глаза, откидываясь на спинку стула, тем самым давая себе немного времени на передышку. «— В этой ситуации я даже толком отказаться не могу, лорд не оценил бы этого, но и идти туда…никакого желания…— отдернув руки от лица, она отложила письмо в другую часть стола, лишь бы не думать об этом больше. Дверь вновь открылась, а за ней с большим подносом показался Архат. Множество тарелочек, наполненных едой, чайник с разноцветным узором, соусы и лепешки. Все это Дивия углядела из далека, ощущая запах любимых блюд. Подручный поставил поднос на кофейный столик рядом с диванами, что находились прямо напротив стола Дивии, представляя из себя зону для ожидания или отдыха. — Ты решил устроить мне пиршество? — спросила госпожа, наблюдая, как Архат расставляет тарелки с едой. — Можно сказать и так. Я думаю, вы не ели с обеда, а уже прошло много времени — ответил мужчина, на что та лишь улыбнулась. Девушка встала со своего места и подошла к помощнику, немного разминая уставшую поясницу от долгих часов, проведенных за бумагами. — Составишь мне компанию? — рассматривая содержимое, поинтересовалась Шарма. Мужчина улыбнулся и махнул головой, тем самым показывая свое согласие. Такие дружеские отношения между подручным и госпожой возможно осудили, посчитали непозволительными и неуместными, но это все в головах других. Не Дивии или Архата, они не были друзьями или приятелями, относились друг к другу с уважением и иногда проводили время вместе… После сытного и вкусного ужина девушка направилась в свою комнату. Перед сном нужно было сделать завершающие ванные процедуры и, наконец, пойти спать. Вместе с водой смыть все проблемы, стресс и невзгоды этого дня, а желательно и жизни…

***

Утро. Оно же начало нового дня, новых проблем или их решений. Но данная ситуация заставляла сломать себе мозг, обдумывая правильность затеи. Дивия уже пятый раз подряд прочитывала содержимое конверта с печатью льва. Приглашение на помолвку дяди и Радхи Басу пришло слишком быстро, настолько, что Деви не могла до конца осознать происходящее. Двадцать четвертое марта — звучит как приговор для свободы Басу. И тут нужно задуматься, хорошее ли это вообще решение проблемы?..Точнее, двух проблем. Стратегически — Да. Морально — Нет. В дверь постучались, как всегда вырывая Дивию из ее размышлений. Дождавшись ответа от хозяйки, в комнату вошла Айшвария, в руках которой были новые роскошные сари. — Как хорошо, что ты уже проснулась. Завтрак подан, а тебя ждет господин Анил — развешивая вещи в шкаф, проговаривала служанка. — Анил? — скривилась Дивия — Еще один «сюрприз» мне на голову с самого утра — закатывая глаза, бубнила девушка. — Ну, что поделать. Семейные узы нужно поддерживать — улыбнулась Айшви, разворачиваясь к девушке. — Нет, это приглашение не об этом. Просто хочет посмотреть на мою реакцию на его помолвку с Радхой — скривила губы Дивия. — Ну во всяком случае, давай подберем тебе красивый наряд — немного помолчав, наконец, сказала служанка, рассматривая разноцветную ткань в руках. Собравшись, Деви спустилась в обеденный зал. Нежно-голубое сари, с вышитым белыми нитями узором, красовалось на молодой госпоже. Цветом почти идеально подходило к серым глазам, подчеркивало ее лицо и фигуру. Волосы были заправлены в легкий пучок, а на руках и шее были любимые украшения. Главным из них было фамильное кольцо. — Доброе утро, Дивия, — обратился Анил к вошедшей в зал племяннице. — Доброе утро, дядя, — сухо произнесла она. — Присаживайся, я попросил приготовить твои любимые утренние блюда, — указывая на стол, говорил мужчина. — Как благородно с вашей стороны, — наигранно улыбнулась Шарма, присаживаясь на место главы семьи. Еще один удар по самолюбию Анила, ведь он сидит рядом, справа от Дивии. — Видимо… ты не слишком довольна? — пододвигая тарелку с рисом, спрашивал он. — Я только хочу вас поздравить с грядущей помолвкой, — так же наигранно протянула девушка. — Спасибо. — Вы, наверное, очень рады? — У этого брака есть много преимуществ… — прожевывая лепёшку говорил Шарма. — Все это сугубо дипломатия. Почему я должен быть этому рад? — Хорошо закрытая сделка не приносит радости? — Я рассчитывал совсем на другое, раз уж мы заговорили об удовлетворяющих предложениях — так же сухо говорил Анил, но в голосе было слышно раздражение. «— Намек видимо, что рассчитывал на место главы семьи, а я ему помешала!» — стараясь сохранить невозмутимое лицо, думала девушка. Напряжение между ними было ощутимо, каждое предложение сопровождалось фальшивыми улыбчивыми лицами. Неловкие паузы были слишком частыми. Каждый раз как цепочка разговора заходила в тупик, Деви хотела провалится сквозь землю. Уйти из этого молчаливого и дискомфортного места, в которое ее любезно позвал дядя. С целью, якобы «наладить отношения». В такой обстановке, еда не доставляла удовольствия и толком не насыщала... От чего девушка немного ускорилась, запихивая в себя остатки завтрака. — Спасибо за компанию, дядя. Хорошего вам дня — поднимаясь из за стола, проговорила Дивия, с намерением как можно скорее сбежать из дома — Так спешишь? Дела ждут…?— ухмыльнулся Анил на поведение племянницы. «— Ну и какого он задает эти вопросы?!» — все так же стараясь сохранять невозмутимость думала Дивия. — Верно, меня ждут дела. Не буду задерживаться — улыбнулась девушка, на что дядя с осуждением посмотрел на нее. — Хорошей тебе работы, Дивия. Не перетрудись… — допивая чай, говорил Анил. — Не буду — отрезала она в ответ, покидая обеденный зал.

***

Так проходила неделя. Заваленная делами девушка сидела в своем кабинете. Отвечая на письма, просматривая отчеты, проверяла шахты и удостоверялась в комфорте работников. Занимала мысли исключительно работой, так как после предложения лорда, Видия приказала готовиться к будущей свадьбе, обсуждать приданное, дату и все формальности, которые не особо нравились Дивии. Что в итоге привело к тому, что она каждый раз оттягивала принятие решений по поводу брака, что серьезно раздражало Камала. Утешением были лишь прогулки с сестрами Басу, которые немного отвлекали от унылого бытия. Подруги рассказывали сплетни и новости за последнее время, проводя час вместе, чтобы забыть на время о проблемах… А дополнительным плюсом стало отсутствие де Клера, что помогло окончательно успокоиться и немного принять свою участь. Он не писал и не появлялся в ее окружении. Возможно, решил не навязываться, а возможно, просто был занят. Время близилось к концу месяца, и вот она уже стоит в красивом темно-синем сари, которое было расшито золотыми нитями, создавая замысловатый узор. Довольно открытый топ на тонких лямках и длинная юбка красиво перекликались между собой, подчеркивая фигуру молодой госпожи. На плече красовалась полупрозрачная палла сари, также украшенная золотым узором. Она была короче обычного, что позволяло накинуть на плеч и не закреплять классическим способом, что и сделала Деви. Идеально подходящие золотые украшения гармонировали с нарядом, а волосы были заплетены в высокий хвост, красиво спадая на оголенную спину девушки… Двадцать седьмое марта наступило слишком быстро. В поместье семьи Басу съехалась половина представителей дюжины и английского общества, чтобы посмотреть на обычаи индийской помолвки. Резиденция была традиционно украшена, все сделано изысканно, пышно и с размахом, показывая тем самым щедрость и богатство семьи невесты. Цветочные композиции из свежих роз, жасминов и бархатцев, символизирующие любовь, процветание и счастье. Ранголи, нанесенные на внешние стены дома, вокруг парадной двери и перед входом в поместье. Орнамент был сделан из разноцветного песка и служил для того, чтобы приветствовать гостей и приносить удачу. Много свечей и маленьких глиняных ламп, которые создавали атмосферу уюта и тепла, даже в таком огромном доме. Праздничные декорации в виде ваз или фигур были расставлены по всему дому. Также много фруктов и сладостей, которые находились в разных комнатах, чтобы присутствующие могли насладиться культурой Индии не только визуально, но и попробовать ее на вкус… Приезжавшие гости одаривали жениха и невесту подарками, что также было традицией. Смотрины — «ашир-вад» — первый этап индийской помолвки. Единственным нюансом было то, что Басу устроили пышный прием, который заменял полноценные традиционные смотрины, в которых сначала жених приглашается к невесте, затем девушка в дом своего будущего мужа… О встречах молодых не шло и речи, все были знакомы и не особо желали общества друг другу. Холодный расчёт и политика, ничего большего. Дивия прогуливалась от стола с закусками до уединенных уголков поместья. Басу были заняты встречей гостей и выбором даты на будущую свадьбу. Всё только начиналось, но на уме у молодой госпожи было одно: «— Лишь бы это все поскорее закончилось...» — откинувшись на спинку дивана в пустом коридоре думала девушка, ей не было скучно самой, она хотела побыть в одиночестве и отдохнуть от вечного скопления людей… — Смотрю, вы скрываетесь от общества — бархатный голос послышался недалеко от нее. Кристиан де Клер был в своем репертуаре. Она не видела его по приезду, не задумывалась о том, где он может быть. Возможно, даже надеялась на его отсутствие. По большей части ее волновало состояние Радхи, которая прямо сейчас получала подарки от новоприбывших гостей и общалась со знатью. — Возможно, но что вы тут делаете? Неужели лорд решил сбежать от компании? — скучающе повернула голову Дивия, обращаясь к Кристиану, на что тот лишь рассмеялся, подойдя ближе к девушке. — Я просто гуляю, не ожидал встретить вас. Мне показалось, или вы не слишком жалуете общество? — присаживаясь рядом, спрашивал Кристиан. — Если у вас такие предположения, то почему вы решили разрушить мое одиночество? — спрашивала Диви, с интересом смотря на Кристиана. — Когда-то вы тоже разрушили мое, только в этот раз у меня нет с собой кинжала — девушка неосознанно скривила губы на реплику своего жениха. Тот в ответ только ухмылялся, явно довольный своей колкостью. — Нужно было вас тогда прирезать, много болтаете… — с невозмутимым лицом говорила Диви, отворачиваясь от собеседника. — Как некрасиво, госпожа Шарма…— Кристиан рассматривал наряд Дивии, усмехаясь над самообладанием — Если бы прирезали, вам было бы легче? Не пришлось бы мириться с помолвкой… не так ли? — говорил де Клер, вглядываясь в замысловатые узоры на ее юбке. — Вы проницательны, Тиан — вновь поворачиваясь к мужчине, говорила Диви. Напряжение между ними росло, оно было химией, которая проходила между ними. Цепляя что-то внутри, что трудно было не заметить… — До глубины души… Деви — поднимая взгляд, говорил Кристиан, смотря прямо в серые глаза девушки... — Все гости прибыли уже давно, а мы все еще здесь. Пойдемте, госпожа Шарма — после длительного молчания наконец сказал Кристиан, поднимаясь и подавая руку своей невесте. — Раз вы того желаете… хорошо — принимая помощь, проговорила девушка. Всю оставшуюся дорогу они шли в тишине, не отвлекая друг друга от размышлений… Пройдя в зал, Деви заметила прибывших Дубеев и Рай, которые обсуждали что-то с незнакомым ей ранее мужчиной. Вместе с Кристианом они подошли поздороваться и наконец узнать, кто же этот загадочный, статный незнакомец. Подойдя к компании, они поздоровались, пытаясь немного вникнуть в суть разговора... — … Деви, Кристиан, вы еще не знакомы лично. Прошу, это Доран Басу — стоя рядом с девушкой, говорил Камал Рай. — Здравствуйте, Дивия Шарма, Кристиан де Клер. Приятно наконец познакомиться с вами — отозвался Басу, пожимая руку лорда в знак приветствия. Перед Деви буквально стояла мужская копия Сарасвати, от чего та немного засмущалась. Доран Басу, мужчина средних лет. Темные волнистые волосы были красиво уложены, часть которых немного прикрывала лоб. Янтарные глаза, почти что золотые — точная копия старшей племянницы и такая же обольстительная улыбка. Ровный нос, немного пухлые губы, густые и по форме прямые брови добавляли лицу шарм. Острые скулы и накаченное тело, мужчина был красив, ухожен и харизматичен. Так и не скажешь, что этот обаятельный человек — убийца — палач, на плечах которого лежат сотни смертей. — Мне тоже — улыбнулась Деви, приветствуя Дорана. Мужчина улыбнулся и кивнул ей, поддерживая разговор с Камалом и лордом. Девушка аккуратно рассматривала его, пока тот общался с остальными, не решаясь присоединиться к беседе. Оценивала его внешний вид, черный шервани, на воротнике которого были вышиты узоры золотыми нитями, некоторые из них формировали голову льва. Проходясь взглядом ниже, можно было увидеть рукоятку золотого кинжала, лезвие которого скрывалось в ножнах на поясе. Мужчина выглядел достойно и ухоженно, что не осталось без внимания. — … будем надеяться, что это принесет пользу — рассмеялся Доран. — О, вне сомнений. Много придется уладить, но пока никто не торопится — слегка улыбаясь, говорил Радж, поддерживая диалог. «— О чем это они?» — думала Дивия, пытаясь немного понять суть беседы. — Будешь в облаках витать и вообще ничего не поймешь... — шёпотом сказал Рам, немного наклоняясь к уху девушки. Горячим дыханием обжигая кожу, тем самым вызвав у той мурашки — Они обсуждали будущее сотрудничество, если тебе интересно… — продолжал Дубей, улыбаясь на реакцию Деви. — Моим помощником удумал стать? — смотря на мужчину также шепотом отвечала Дивия. — У тебя вроде уже есть — улыбнулся Рам, замечая немного раздраженное выражение лица девушки. — Увлеченные беседами люди не замечали молодых, которые почти открыто флиртовали друг с другом, не опасаясь такого скопления свидетелей... — …что скажете, Дивия? У вас первая крупная сделка прошла удачно, не так ли? — обращаясь к Шарма, говорил Басу, отвлекая ее от разговора с младшим Дубеем. — Верно, и я думаю, что все прошло наилучшим образом — с улыбкой отвечала девушка, ей определенно нравилось такое внимание к ее успеху и то, как его выделяют. — Рад слышать, что вы довольны нашим сотрудничеством — сказал только подошедший Кристиан, встая сбоку от девушки, из-за чего та немного напрягалась… Слева стоит жених, а справа… любовник? Его вообще уже можно так назвать? В любом случае, находясь между этими "огнями", Дивия чувствовала себя неуютно. «— Ну и как угораздило? Нужно было сразу идти в сад, как я и планировала… там бы меня не нашли. Ну разве что только Басу… все равно, смогла бы сидеть в спокойствии, а не вот это все…» — думала Деви, она осуждала себя за то, что влезает в неприятности. А конкретно, только зарождающиеся под носом лорда и дюжины отношения с Рамом Дубеем, которые могли сильно повлиять на ее жизнь… Но останавливаться никто не собирался... связь между ними крепла, а судьба вила свои нити, затягивая их все глубже и глубже... Это все… только начало... — Спасибо, Кристиан. Я тоже рада — посмотрев на жениха, говорила Дивия, на что тот улыбнулся ей в ответ. — Мне бы хотелось получше узнать вашу стратегию ведения дел... слухи это одно, гораздо лучше и приятнее слышать из первых уст — продолжил Доран, его хитрая ухмылка озаряла лицо, скрывая действительность намерений... — Хотите сейчас поговорить? — Нет, нет… сейчас, госпожа Шарма, нужно отдыхать, а не заниматься работой. Я напишу вам о встрече… — отвечал мужчина, смотря на Дивию. Разговоры не утихали, многие нашли новые знакомства и связи среди гостей, что немного облегчало нынешнее положение вещей. К компании присоединялись многие уже знакомые Деви люди. Среди них была Офелия, которая знакомилась и любезничала с гостями, иногда кидая заинтересованные взгляды в сторону Рама... — Деви! — женский голос послышался сзади. Сарасвати, которая несколько часов просидела в компании Анила и Видии, выбирая лучшую дату для свадьбы, наконец, показалась в окружении девушки. — Сара! О, мы тебя заждались — приветствуя подругу, отозвалась Дивия. Басу со своей привычной, наполненной обаянием и харизмой улыбкой, поприветствовала гостей. — Вы еще не знакомы, это Офелия Добене — говорила Дивия. — Приятно познакомиться, знаю, вы были на приеме у Шарма несколько недель назад…— начала Сарасвати, завлекая английскую леди в разговор. — Взаимно, госпожа Басу, все верно, мне понравилось. Было так необычно, я была бы не против познакомиться с вашей культурой поближе... — взгляд Офелии неосознанно упал на младшего Дубея, в надежде увидеть в его глазах интерес к ее словам, что не скрылось от Сарасвати. Та наблюдала за девушкой, внешность молодой англичанки заинтересовала ее, она выделялась на контрасте с окружающими. Белоснежная кожа, светлые волосы, глаза и такие же наряды, которые она явно тщательно выбирала перед выходом в свет… — Мы можем устроить вам экскурсию по культуре и, конечно, познакомиться лучше. Как вы на это смотрите? — Было бы интересно, буду ждать вашего приглашения — с улыбкой на лице отвечала Добене, на что Дивия и Сара переглянулись, улыбаясь друг другу… Прием в честь помолвки проходил размеренно - танцы, музыка. Все это создавало праздничное настроение, гости наслаждались, веселились и проводили время в компании якобы счастливых жениха и невесты. Радха старалась сохранять лицо, чтобы никто не видел ее грустного взгляда. Девушка воочию видела, как возле ее возлюбленного находится другая женщина, как он с ней разговаривает и уделяет внимание. Этого сейчас очень не хватало Радхе, и даже поддержка сестры и подруги не помогала. Ее сердце разрывалось от несправедливости жизни, от того, что она не может быть со своим любимым, и от того, что сейчас Радж находится с Амритой, а не с ней... Ее свободу нагло забирают обстоятельства, в которые она попала, и уже не может остановить последствия... Анил же, напротив, был общителен и, вроде как, доволен.. На выбор даты свадьбы ушло довольно много времени. В индийских традициях день выбирают по гороскопу, а не по предпочтениям жениха и невесты. Но в семье Басу даже такой, казалось бы, неконтролируемый факт был спланирован. Видия смогла манипуляциями и авторитетом подавить желания Анила, так что тот в итоге согласился провести свадьбу раньше положенного. Якобы чем раньше, тем лучше, и нет смысла тянуть с таким очаровательным предложением... Вечерело, прием постепенно сводился к кульминации. Гости ждали оглашения даты свадьбы, которую в целях сохранения интриги решили отложить в самый конец. — ...ну и наконец, самая главная новость для вас. Дата свадьбы назначена на двадцать седьмое апреля, звезды провидят благополучие и счастливый брак, да пусть так будет.. - сладкие речи Видии разносились по всему залу, заставляя людей думать то, что хочет она. То, что будет или есть в ее планах и не важно насколько они будут жестоки. Месяц и три дня - отсчет пошел... Роящиеся мысли Дивии не давали ей успокоиться и нормально отдохнуть после морально тяжелого дня. По возвращению домой, она решила занять себя работой, чтобы хоть как-то отвлечься от переизбытка мыслей, что уже после первого часа чтения отчетов перестало помогать… Отложив дела на потом, девушка решила выйти на улицу, прогуляться в саду, послушать тишину и шум ветра. Дворик освещался лунным светом, ясное небо позволяло рассматривать звезды, а ночной воздух расслаблял… Она легла на прохладную траву, на которой еще оставались капли росы, не волнуясь о сохранности своей одежды. Дивия хотела наслаждаться уединением и тишиной. Такую прекрасную возможность предоставляли окрестности сада. «— Вот как это прекрасно… умиротворение, прохлада и спокойствие... Главное не уснуть прямо тут, а то простудюсь еще… Только мне этого не хватало…» — закрыв глаза думала девушка, она была наконец спокойна. Время будто остановилось, хоть и пролежала она в таком положении достаточно недолго, это уже в моменте помогло избавиться от навязчивых мыслей… Резкий шорох в кустах заставил Дивию распахнуть глаза, она приподнялась, чтобы посмотреть, кто мог потревожить ее в столь поздний час… Около входа в сад она заметила мрачную фигуру в черном одеянии, скрывающем лицо и не позволяющем увидеть человека. Темная мантия покрывала все тело, не давая разглядеть, кто находится там, на другом конце сада, и даже такая светлая ночь не помогала увидеть его. Взгляд Дивии несколько секунд удерживался на незнакомце, от чего та прочувствовала на себе его тяжелый взор, который проникал до самой души, заставляя затаить дыхание… Мгновение - и фигура скрылась, покидая сад, тем самым еще больше пугая девушку. Она мгновенно подскочила, оглядываясь и пытаясь понять, где находится незнакомец. Но больше ничего не видела, оглядываясь, она не слышала и не замечала движений, будто все это только что ей показалось. От усиливающегося чувства страха Дивия рванула в сторону поместья, проникновение незнакомого человека на территорию заставляло серьезно задуматься о своей безопасности. За многие годы девушка всегда чувствовала себя безопасно в стенах дома благодаря охране и закрытой территории. Мысли снова заполняли сознание, заставляя переживать еще сильнее. Забежав в комнату, она закрыла двери на замок, проверила окна и каждый миллиметр комнаты, крепко сжимая рукоять кинжала в руке. Она прислушивалась к обстановке вокруг, но не замечала ничего подозрительного… Переодевшись, она забралась на кровать, укутываясь одеялом и пряча кинжал под подушку. Никакой стресс не сможет избавить уставшую девушку от сна…