Забери меня с собой

Новый день начался прекрасно: то ли на это повлияла хорошая погода, то ли вчерашние закуски вместе с отличным настроением еще не успели забыться. Сегодняшний день был очень важен: по плану корабль должен достигнуть Каэнри'ах и высадиться там. По мере возможности также обеспечить принцу безопасный путь до дворца; это было бы только плюсом для Алькора, который повышал вероятность возобновления торговли, или хотя бы давал право для последующих высадок там. Солнце ярко освещало палубу судна, на котором уже кипела работа: матросы стягивали паруса и готовились сбрасывать якорь. На них отдаленно поглядывал Кэйа. В его взгляде читалось что-то печальное, однако на лице была только лёгкая приятная улыбка. Рука его легко подпирала щеку, облокачиваясь о борт, за которым забавно плескались нежные волны. Тут дверь в главный коридор распахнулась и оттуда постукивая каблуками и прикрывая зевок ладонью, неспешно вышла Бэй Доу. Мягкий бриз, проносясь по корме, сразу устремил ее взор на тусклые очертания складчатых гор и побережья. Она выискала взглядом принца и подошла к нему. -Ну что, принцесса, ты почти дома. Чё, как тебе эти пару дней на Алькоре?- произнесла она с явной усмешкой. -Ну, это довольно интересный опыт, - он в свою очередь тоже игриво улыбнулся, -спасибо, что "подобрали" меня. - Да ладно, - она отвела взгляд,а потом сказала, - Надеюсь ты не возражаешь, если я сопровожу тебя во дворец. Мне бы хотелось кое-что обсудить с твоим отцом. -Это по поводу возобновления торговли? -Именно, как ты догадался? -Многие, чьи корабли высаживались в Каэнри'ах, сразу пытались вести крупные сделки с местными предприятиями, однако все прогорали,- с предупреждением в голосе сообщил Кэйа. На секунду она задумалась, но тут же выдала: -Значит мне нужны отчеты их сделок и все подробности их ведения. Вначале принц непонимающе глянул на неё, подумав: "Женщина, а тебе оно надо?" Тем не менее опыт их общения напоминал о её рисковой натуре. Он выдохнул и согласился. А шум небольших прибрежных городков становился всë громче и яснее, свидетельствуя о скором прибытии. Виднелся и порт где они остановятся. -Ветер слабый, но через семь минут точно будем- ответил штурман на вопрос Чэн Синь о времени высадки. Неподалёку от кабинета Бэй Доу располагалось рабочее место второй ее помощницы, заведующей финансами Алькора - Лу Цзинью. Ей предстояла нелегкая задача- подготовить все необходимые документы для закупки крупных партий продуктов, а затем, исходя из законов местного правительства, запросить разрешение на ведение торговли у " Сообщества купцов" - чего-то вроде Торговой ассоциации из Ли Юэ. Для заключения формального договора Лу Цзинью понадобится подпись и официальное письмо от Бэй Доу. Всё таки она, как бы ни отговаривали ее вторая помощница и принц, была слишком упертой. Пока Лу Цзинью собирала нужные бумаги, судно уже прибывало в порт. На высокой широковатой деревянной арке чуть поодаль причала надпись гласила: "Добро пожаловать в порт Сен-Виоланд!" "Весьма благозвучное название" - подумала капитанша. Почти сразу как Алькор сбросил якорь, она окликнула Кэйю и спустилась вниз по трапу. Когда оба уже были на пристани, внезапно с борта донесся вопрошающий голосок Чэн Синь: - Надолго ли задержитесь? -Сама понимаешь, пару дней точно пробуду во дворце,- девушка пожала плечами и направила взгляд в сторону города. -Че, я предлагаю там и позавтракать,- сказала она, - есть тут какие-нибудь кафешки? -В той стороне есть парочка,- он указал на левую часть города. -А прямо никак? -Это небольшое поселение, в центре только комиссия по делам порта и жилой район с рынком. -Покажешь мне че тут и где? Конечно, после того как будем в городе? -Обязательно, - ответил Кэйа. И оба направились в сторону, куда он ранее указал. Люди вокруг них изумленно глазели: разве принц не должен прибыть с будущей принцессой из Лоуренсов, да и где же его свита, и наконец почему они вышли не с судна королевского флота. Прохожие склоняли головы отдавая честь принцу. -Пойдем быстрее,- спешно и негромко произнес он. Бэй Доу тут же ускорила шаг, догоняя его. Узкие улочки по которым они шли, отдавались стуком плохо выложенных дорожек и гулом среди тонких стен переулков. Девушка осторожно шла опираясь на специально сделанные жителями деревянные перила. Она окинула взглядом Кэйу; тот шел, изредка оглядываясь на нее - чтобы не отставала. По его гордой, величественной походке, угадывались годы тренировок и наставлений придворных учителей. Стройная осанка, маскировавшая неуверенность, всё еще украшала его спину. И вот он остановился: перед ним развернулась вывеска " Закуски от Баварди". В воздухе тут же воцарился манящий аромат сытного завтрака. Они вошли в небольшое заведение, уставленное еще пустыми столиками, которые только протерли. В зал вошла официантка, приглушенно ахнув, она выдала гостям меню и спешно удалилась на кухню. -Вон давай омлет возьмём,- предложила Бэй Доу обратившись к смотрящему куда-то в угол собеседнику. -Ты меня вообще слушаешь?!- произнесла она повышенным тоном после пары секунд молчания. -Да, конечно. -У тебя денег чтоли нет? Он снова отвёл взгляд подтверждающе кивнув. -Ну так сразу бы и сказал. Недорогой же завтрак, в чем проблема? Она слегка возмутилась, но тут же успокоилась. -Омлет и кофе? -Ага. -Эй, а можно официанта? С кухни тотчас выбежала эта же девушка и они сделали заказ. Спустя пару минут она вышла с двумя подносами свежего завтрака. -Приятного аппетита,- вежливо произнёс принц. Впрочем, Бэй Доу была слишком голодна и сразу набросилась на блюдо, не обратив внимания на его слова. Его это несколько улыбнуло, хотя ему показалось необходимым осведомить спутницу о будущей трапезе во дворце и правилах этикета. Закончив приём пищи они вышли из заведения. -Так, а куда дальше?- обернувшись к Кэйе поинтересовалась Бэй Доу,- Сам-то дорогу знаешь? -Мы можем пойти пешком и... -Давай лучше попросим нас подвезти- перебила капитанша. Он помедлил. -Я заплачу́,- вздохнула она. Неподалёку они приметили небольшую конюшню и заглянули туда. Её хозяин сразу обратил на них внимание и подошёл. -Породистая лошадка,- сказал Кэйа, рассматривая местных "обитателей". -Эй, не одолжите нам этого жеребца?- произнесла девушка, указывая на приглянувшуюся спутнику лошадь. -Конечно, но,- хозяин смутился,- Понимаете, они у нас почти все лишь одного держать будут, только те две вот, потяжелее смогут. -Ну-у, ездок из меня не очень- заметила Бэй Доу. -Это ничего,- успокоил её принц,- Просто возьмём ту, что выдержит больший вес и я помогу тебе. Девушка немного поколебалась и всё же согласилась. Заплатив за двухдневную "аренду" лошади, путники вместе с хозяином вывели её из конюшни. Затем её владелец выдал необходимое снаряжение и убедившись, что хотя бы один из компаньонов знаком с управлением и основами верховой езды, покинул их. Кэйа помог Бэй Доу залезть на лошадь, а затем взобрался сам. Они неспешно, но в темпе направились в сторону дворца. -А этому вас тоже учат с семи лет?- поинтересовалась капитанша. -Не,- усмехнулся принц, - с двенадцати. -Смотрю ты неплохо управляешься с лошадьми, но почему не попросил меня нанять извозчика, ну типа, ты же принц. -Ну, во-первых, это дешевле, во-вторых, а может я не хочу ехать с кем-то ещё. -... -Ладно, прости, это странно прозвучало. Они добирались в основном в тишине, впрочем, Кэйе всё же показалось занимательным рассказать своей спутнице о красоте местных пейзажей. Они шли мимо леса, который на вид напоминал лишь безжизненные заросли, вдоль журчащей реки, русло которой, по рассказам принца, смещалось каждый год и была вероятность что она всё таки пересохнет, мимо живописных гор, впивающихся в небо когтями вершин. Миновали и несколько оживлённых поселений, откуда их заметили издалека и тоже удивились. Небо было ясным, только вдалеке чернеющее нагромождение туч. Нельзя сказать как скоро оно настигнет путников, и как долго им придётся укрываться от него. Несмотря же на эту унылую, безрадостную картину, всё это довольно гармонично сочеталось,открывая глазу тоскующий, торжественно печальный органичный оттенок этого богом забытого королевства. Впрочем, Бэй Доу чуть заглядывая в сторону могла видеть отразившуюся тень скорби на лице принца. До боли отчаянное восхищение проскальзывало в его словах, когда он говорил о своей родине, Каэнри'ах. Нельзя сказать, что это была только лишь жалость. Сожаление о том, что даже красивая жизнь не сделает тебя счастливым. Даже оживляющая прохлада дождя не заменит теплого луча солнца. Солнца, которое так редко открывалось безоблачным небосводом в Каэнри'ах. Невдалеке слышалось сладкозвучное пение птиц, означающее близость глухого леса. Девушка повернулась вправо - и действительно - густая роща, уводящая взгляд вдаль. -Сейчас нам сюда,- сказал принц. -В лес меня увезти хочешь? -Ага, привяжу к дереву и оставлю там. Просто можно срезать путь, думаю скоро польëт. Кэйа развернул лошадь. Теперь они шли по тропинке, ведущей в глушь, однако по мнению принца эта дорога должна вывести их к городу. Он сидел сзади Бэй Доу и в крайнем случае, ему правда ничего не стоило поднести ей нож к горлу. Всё же она откинула эту пустую мысль и доверилась ему. Вокруг было тихо: лес молчал и внимал каждому шороху, что издавали путники. Листва покрывала их головы, через которую редкими пятнами проступал солнечный свет. Опавшие листья шуршали, а ветки хрустели под копытами, ступающими по извилистой дорожке вглубь леса. Постепенно становилось темнее: деревья теперь плотнее жались друг к другу, отчего листва на верхушках уже не пропускала лучи солнца. Чаще прямо на тропинке, уже не такой заметной, росли небольшие кустарники. Бэй Доу с каждым метром пройденной дороги всё больше сомневалась в прозрачности намерений принца. Тем не менее вскоре лес начал постепенно редеть и немного погодя они вышли к открытому пространству - большому полю, заканчивающемуся холмом. Из рассказов Кэйи следовало, что там и располагается город. А оттуда, по его словам, уж и до дворца недалеко. Гектары мягкой пшеницы расстилались под копытами лошади, изредка задевая и ноги путников. Небо всё мрачнело и мрачнело, предвещая сильный ливень, однако же не волновавший так сильно, благодаря близости города. Всё же начинало греметь, и принц дал лошади прибавить ходу. Не успели они достичь вершины холма, как хлынул дождь, превращая всё прошедшее ими поле в болото. Кое-как они дошли до города, вымокнув до нитки. Необходимо было сделать остановку: дальше в такой ливень идти было невозможно. Город тоже впрочем весьма удивился приезду принца: люди озирались, пытаясь понять, точно ли это он. Вид у него был совсем не королевский: блуза, в двух местах грязная. Брюки тоже не отличались особой чистотой, и в дополнение разошлись по шву внизу левой штанины. Они остановились у навеса, под которым располагался небольшой товарный склад. -Ливень нескоро кончится,-заметил Кэйа. -И что же нам делать,- недоуменно спросила Бэй Доу,- Не под дождем же идти? Он вздохнул: -Потом ещё и гроза будет вероятнее всего. Лучше сейчас. Девушка недовольно поглядела на него: -Нам прямо так обязательно появиться во дворце как можно скорее? -Весьма желательно. -Ну поехали,- раздраженно произнесла она. Они вновь сели на жеребца и продолжили путь. -Не волнуйся, нас приведут в порядок, когда приедем. Принц попытался приободрить спутницу, однако по всей видимости она все ещё сердилась. "Сама всё увидишь"- подумал он. Миновав город они вышли к главной дороге и спустя часа полтора, перед ними открылись ворота замка.