Сказка о лисице и маленьком тануки

      Эндрю посмотрел в маленькое окошко, что открывало самый лучший обзор на полуразрушенное здание, и прищурился, выглядывая выходы из этого барака. Не такая секретная, но всё же отдалённая от города база стала любимым местом пребывания Натаниэля Веснински.       Именно здесь, за толстыми металлическими дверьми, были целый склад нелегального оружия и запрятанные в катакомбах камеры пыток. По-другому это назвать было нельзя. Сюда Морияма привозили своих будущих жертв – прямо в руки нового мясника, что, словно король этих мест, так любил развлекаться со своей бандой подручных.       Честно признаться, Эндрю наизусть знал каждый из этих длинных коридоров. По памяти мог вспомнить, в какой из комнат хранилась почти тонна кокаина, знал все пароли от камер с оружием и знал как попасть туда, куда даже самым близким преспешникам дорога была закрыта – кабинет Натаниэля Веснински.       Ещё несколько лет назад он сам владел ключами от всех дверей, но сейчас, находясь почти в двухстах метрах от барака, терпеливо ждал, пока глава семьи Веснински покажется перед ним.       По скромным подсчётам, Натаниэль пришёл сюда не больше получаса назад, а значит, может пробыть внутри ещё добрых несколько часов. Эндрю надеялся, что этого времени ему хватит, чтобы собрать всю свою жалость во что-то более стоящее. Это не первый раз, когда он появляется здесь. Если некоторые из попыток и заканчивались простой неудачей, то в остальные разы проблема была только в нём.       Нет ничего сложного в том, чтобы просто нажать на курок. Всего одно движение – и задание, что висит на нём месяцами, будет выполнено, но что-то было не так. Что-то, что заставляло его каждый раз просто срываться с места и бросать всё на полпути. Эндрю не мог этого сделать. Не после всего, что было раньше. Не после того, как вкус губ Натаниэля запечатался в его разуме, и не после того, как всего несколько лет назад он каждую ночь сжимал чужие бёдра в попытке насытиться.       Это началось очень давно. В те времена, когда им обоим было всего по четырнадцать, Натаниэль уже имел собственную группировку. Никакого опасного действа ему ещё не доверяли, но вот провозить в местные бары наркоту было как раз кстати. Какой полицейский будет проверять портфель подростка? Правильно – никакой, и семья этим активно пользовалась. Пусть Нату и было всего ничего, но из-за кровных связей у него были подручные. Эндрю помнил, как впервые увидел их вживую: четверо огромных мужчин и во главе мальчишка. Уже тогда Эндрю подумал, что это станет проблемой.       Жизнь Миньярда не слишком-то отличалась от его. Ещё в двенадцать Эндрю понял, что терпеть скотское отношение своих приёмных семей не имело смысла, поэтому, не долго думая, попал туда, откуда его точно не достанут – колония для несовершеннолетних. По скромным подсчётам судьи, ему вписали четыре года, но уже в первый месяц Эндрю понял, что в его руках совершить нечто такое, что позволит остаться там подольше. Но даже тут сладким мечтам быстро пришёл конец.       Сначала Миньярду пришлось узнать о том, насколько велик оборот запрещёнки в детских колониях, а после и самому войти в эту сложную систему. Это было просто. Тебе дают наставника, что из раза в раз приходит к тебе на свидания и на глазах у проплаченных охранников оставляет тебе товар. После всего-то нужно было передать его в другие руки и получить свои законные деньги. Эндрю, на самом деле, не нужны были эти бесполезные бумажки, зато покровительство наставника обещало полную неприкосновенность. Те, кто вступают в этот круг, становятся особыми людьми, а для Эндрю, что сбежал сюда только для того, чтобы наконец укрыться от насилия, это было как раз кстати.       В итоге, проработав на этот порочный круг больше года, к нему поступило другое предложение. Его достанут из тюрьмы, но никто даже из близких не будет знать об этом. Тёмная лошадка, что пропала без вести, теперь могла выйти на свободу с новыми документами и теми, кому он был нужен. Как потом оказалось, главный пункт поставок был из Японии, а это означало, что если он согласится, то у него появится постоянная работа в одной из мелких группировок.       Почему они так надеялись, что ребёнок справится с этим, Эндрю не знал. Но уже вскоре получил ответ: хорошего работника найти сложно, так почему бы не воспитать его самому? Как оказалось, это было частой практикой в мафии, поэтому помимо него на свободу вышли несколько других детей.       С того момента и началась наиболее криминальная часть жизни Миньярда. Пусть он и был пешкой в различных группировках, что менялись почти каждый месяц, зато именно там его обучили, как правильно держать оружие и куда нужно выстрелить, чтобы смерть наступила мгновенно.       Своё первое убийство Эндрю совершил в четырнадцать. Тогда он был на попечении Соколов, преступной банды киллеров, что обучала мальца главным способам убийства с расстояния. Пусть его долго не хотели подпускать к такому серьёзному оружию, зато относились как к полноправной части команды.       Эндрю с лёгкостью мог проследить за жертвой и дать наводку киллерам, с какой стороны будет лучше устранить очередную жертву. Как ему говорили, Миньярд был на редкость особенным ребёнком: с его памятью и подсчётами он помогал банде лидировать среди своих, а потому, спустя месяца его длительного обучения, ему разрешили ходить со своим оружием и отдаляться от наставников для личных дел.       По документам ему было уже семнадцать, и пусть в этом возрасте его могли пустить куда угодно, личных дел как таковых у Эндрю не было. Поэтому, не найдя ничего лучше, он просто воспользовался уже подготовленной для него квартирой и занялся личным обучением. Это помогло скоротать время и встать наравне со своими сверстниками.       В свои четырнадцать у Эндрю уже была своя квартира и достаточно взрослая жизнь. Она позволяла делать ему практически что угодно, но пользоваться этим он не торопился, вкладываясь больше в уроки своих наставников, что обучали его драться на ножах и защищаться от других членов банд. На самом деле, они были главной проблемой на то время: выдающегося подростка не хотели принимать как что-то стоящее, а потому, как только главы хвалили его за успехи, на спине Эндрю рисовалась мишень. Он тот, кто мешает другим подняться выше.       Во́йны между различными бандами были всегда, каждый из них хотел получить как можно больше признания среди высокопоставленных членов семьи и ради этого были готовы убивать. Эндрю такой быстрый карьерный рост не слишком радовал: больше хлопот и бессмысленная опасность, которой легко можно было избежать, если бы Морияма тщательнее отбирали своих подопечных. Ведь из-за них на теле Эндрю начали появляться новые шрамы – уличные драки, нападения и возможность быть убитым киллерами, если ты случайно зашёл не в тот район.       Зато это дало стимул двигаться дальше: вылезти из несчастной шайки и попасть в более узкие круга неприкосновенных группировок. Занятий с мастерами стало больше, Эндрю пытался доказать, что именно он достоин этого места и защиты семьи Морияма. Но даже это не оказалось нужным. Связи. Они решали всё.       Был вечер субботы, когда они только закончили своё задание и ждали команду чистильщиков к очередному незамысловатому бару. Эндрю послали проследить за этим с самого близкого расстояния, поэтому сейчас он был тем, кто должен отгородить гражданских от трупа на заднем дворе заведения. Он всегда справлялся с этим, зная как отпугнуть зевак, и дожидался, когда хмурого упакуют, чтобы избавиться от главных улик. Но сейчас одного Миньярда, как оказалось, было недостаточно.       Эндрю спокойно курил, когда заметил, что в его сторону направлялась компания из пяти человек. То, что они были посвящёнными, узнать было не трудно. Они знали, куда шли: это было видно по их передвижению, словно в стае во главе стоял ведущий, а позади его свита. Но почему они здесь? Эта территория не принадлежала никому из мелких банд, поэтому разногласий и быть не должно, но всё же были и те, кому просто не нравилось, что поблизости устраивали грязь.       Эндрю затушил бычок недокуренной сигареты о кирпичную стену, когда банда оказалась от него всего в десятке метров. Они не сбавляли шаг, а значит, ему придётся объясниться перед ними, что здесь происходит.       — Откуда ты? — спросил глава, когда те остановились перед Миньярдом. Эндрю отсмотрел его: невысокий парнишка, может, чуть старше его самого, рыжие волосы, неумело убранные под чёрную кепку, такого же цвета маска на лице, и голубой взгляд, что смотрел прямо на него в ожидании ответа.       — С юга, — лениво ответил Эндрю, оторвавшись от стены.       — Это место не принадлежит бандам, — заметил парень, и, чуть склонив голову в бок, посмотрел за спину Миньярда, прямо туда, где с простреленной головой лежала очередная жертва. — Разводите здесь бардак?       — Поручение руководства, — пожал плечами Эндрю, привлекая взгляд обратно на себя. Парнишка сощурился на него, оценивая.       — Имя. С кем ты?       — Эндрю Миньярд, — ответил он, потому что неповиновение старшим влекло наказание, а он не сомневался, что должность у парнишки была намного выше, чем у него. — Соколы. Мы получили задание на устранение и мы не виноваты, что жертва пошла именно сюда.       — Это место, так же как и вся южная сторона Нью-Йорка, принадлежит другим группировкам. Твоя банда должна знать, что разводить здесь грязь не очень прилично.       — И вы одни из них? — хмыкнул Эндрю, желая узнать, кем являлся человек перед ним.       — И да, и нет, — ответил ему парень и одним движением спустил маску с лица, открыв вид на свою усмешку, — мы Якитори, — сказал он, а после подошёл ещё ближе, протянув Эндрю руку. — Натаниэль Веснински, если тебе о чём-то говорит эта фамилия.       И да, этого не знать было нельзя: семья Веснински была самой известной в этих местах. Обычно они редко выбирались за границы Мэриленда, но так как Нью-Йорк являлся главным пристанищем Якудза, иногда их можно было встретить и здесь. Сам Эндрю был из Нью-Джерси, обитает обычно в пределах штата, но сегодня им пришлось проследовать намного дальше, почти на самый Север Пенсильвании, что граничил с другими, более опасными, группировками. Например как Якитори.       Чаще всего их называли просто мороженщики – одна из самых главных сетей Якудза, что обычно ошивались в портах, но разносили свой товар по всем кусочкам земли. Встретить их было несложно, но всё же лучше не попадаться им на глаза, когда они заняты своей работой. По-видимому, сегодня их поставки были здесь, а значит, Соколы могли помешать сделать всё тихо.       — Убирайтесь отсюда, — словно прочитав его мысли, сказал Натаниэль, — сегодня это место наше.       — Мы и собирались это сделать, — ответил Эндрю, понимая, что нарываться на проблемы сейчас было нельзя, но всё же, не имея возможности остановить себя, проговорил, — только придётся подождать немного, не понесу же я хмурого на себе, — он мотнул головой назад. — Но, если, конечно, хотите, можете сделать это сами.       Нат фыркнул.       — Мы не занимаемся грязной работой.       — Тогда немного терпения – и вы больше нас здесь не увидите, — так же легко ответил Эндрю и в то же мгновение услышал, что на парковку заехала какая-то машина. Некоторые из группировки Веснински оглянулись. Эндрю понял, что приехала команда чистки. Через минуту из машины вышли люди и сам глава Соколов — Мариан. Тот оглядел всех и остановился взглядом на Эндрю.       — Всё в порядке?       Эндрю пожал плечами.       — Вы, шеф, не говорили, что сегодня здесь ошиваются Якитори.       Мариан устало вздохнул и махнул чистильщикам, чтобы те начали работу.       — Вы? — обратился он уже к Натаниэлю, и тот, протянув ему руку, произнёс:       — Натаниэль Веснински. Сегодня это наше место, так что был бы рад, если бы вы подчистили за собой как можно быстрее, — он не выглядел недовольным, каким пытался казаться.       — Десять минут – и всё будет готово, Натаниэль. Мы не знали, что вы сегодня здесь.       Веснински кивнул, якобы принимая это недосказанное извинение.       — Всё в порядке, мы уже успели познакомиться с одним из ваших подручных, — он махнул головой в сторону Миньярда. Мариан проследил за этим движением и недовольно сощурился, теперь уже обратившись к Эндрю:       — Что ты уже успел сделать?       Эндрю было поднял руки – вообще-то он здесь не причём – но Веснински опередил его:       — Всё в порядке, — успокоил он шефа, легко махнув рукой. — Эндрю здесь не причём, — заверил он, сняв с Миньярда все обвинения, — но, если Вы не против, я хотел бы переговорить с ним лично.       Эндрю напрягся – совсем не ожидал такого поворота событий, но не успел опомниться, как Веснински обратился к нему:       — Не хочешь отойти покурить? — он кивнул на откуда-то появившуюся в его руке пачку сигарет.       Где-то здесь был подвох, но не желая затягивать, Миньярд утвердительно мотнул головой и пошёл вслед за ведущим его Натаниэлем.       Конец их пути, как и ожидалось, был недалеко: они всего лишь повернули за угол, где было меньше людей. Натаниэль облокотился на обшарпанную пожарную лестницу и, выудив для себя сигарету, протянул Миньярду пачку в предложении. Эндрю воспользовался бесплатной сигаретой и, терпеливо дождавшись своей очереди для зажигалки, прикурил. Без маски Веснински выглядел действительно не старше его самого. Без своей охраны и всей этой напыщенности он выглядел как ребёнок, но что-то в его виде всё же опровергало эти мысли.       Не дав Эндрю ещё больше времени на раздумья, Натаниэль заговорил:       — Тебя не учили вежливости ко взрослым?       Эндрю усмехнулся и, посмотрев прямо в глаза Веснински, сказал:       — Ты не старше меня.       — Дело не в возрасте, — приняв его правила игры, ответил он, — мой статус намного выше твоего.       — И как же мне к тебе относиться? Мистер Веснински?       Натаниэль поморщился и кинул незатушенный бычок прямо в него, но Эндрю успел отступить в бок, не дав испачкать себя.       — Ты – не просто участник банды, — указав на него, сказал Натаниэль, — и твоё место не здесь.       — А где же? — едва дав тому закончить, спросил Эндрю.       — Там, где твои умения не будут распространяться на убийство какого-то задохлого наркокартеля. Будь ты в таких группировках, как я, твои умения бы раскрылись во всей красе.       — Предлагаешь мне присоединиться к вам? — со всем скептицизмом спросил он.       — Предлагаю, — ответил Веснински. — Ты работал с наркотиками?       Эндрю фыркнул, не веря, что это вообще происходит.       — Работал, но не собираюсь возвращаться к этому дерьму.       Натаниэль почти обиженно нахмурился.       — Обижаешь, это лучший кокаин в мире.       Эндрю закатил на это глаза.       — Плевать мне, я не хочу держать это рядом с собой, — он знал, что его выдержка не позволит даже прикоснуться к чему-то подобному, но также понимал, что один его промах – он будет в долгах пожизненно. Перевозить кокаин дороже, чем слитки чистого золота, почти в четыре раза, а значит, ошибки здесь быть не может. Это слишком большая ответственность.       — Тебе не придётся держать это у себя, ты просто будешь со мной, — попытался Нат, но, увидев, как Эндрю покачал головой продолжил, — тогда буду ждать тебя, пока ты созреешь для этого, — сказал он и, оторвавшись от стены, подошёл почти впритык к Миньярду. — Ты знаешь, где меня найти, а пока держи подарок, — Эндрю почувствовал, как тонкие пальцы Веснински коснулись карманов его брюк и что-то поместили внутрь. Через мгновение Натаниэль шагнул назад и так же тихо скрылся из его виду. Миньярд покачал головой и засунул руку в карман, достал оттуда небольшой пакетик с белым порошком.       Веснински издевался над ним.       Была одна главная причина, почему он не хотел принимать это предложение, и это даже не был страх перед неизвестностью или нежелание погружаться ещё глубже в криминальный мир, нет, он уже в этом давно потонул. Он просто знал, что Натаниэль его переоценил. Эндрю не так давно здесь, и он явно уступал ему, ребёнку, которого с самого рождения готовили к жизни в мафии. А Эндрю не хотел ему уступать. Поэтому для принятия решения должно было пройти время, он не хотел, чтобы тот пожалел о своём выборе.       Теперь Эндрю семнадцать. Он стоял напротив какого-то барака, где должен находиться Веснински, и ждёт. Он пришёл всего пару минут назад, но был уверен, что группировка Ната знала о его приходе.       Не прошло и минуты, как дверь базы открылась, выпустив в мир Натаниэля. Повзрослевшего, немного подросшего и возмужавшего. Безусловно его профессия растила в нём бойца, но Эндрю не ожидал, что это будет так очевидно. Даже в чёрном скрывающем костюме его тело выглядело максимально подготовленным к тому, чтобы начать драку в одно мгновение. Крепкие плечи, перекаты мышц и сильные ноги – не заметить было невозможно.       Эндрю помнил эту улыбку все эти годы – не мог забыть, потому что из раза в раз этот демон приходил к нему во снах и рушил хрупко построенное спокойствие. Натаниэль – бес, посланный прямиком из ада, чтобы уничтожить весь мир и Эндрю в первую очередь. Голубые глаза осмотрели всего Миньярда с ног до головы, и тут же из горла Ната послышался одобрительный хмык.       — Я знал, что ты вернёшься, — сказал он, и этот голос практически не отличался от того, что Эндрю слышал всего несколько лет назад. Такой же тихий и низкий баритон теперь скрасился хрипотцой, послав по его телу мурашки.       — Зачем ты дал мне это? — спросил Миньярд и подкинул в воздух тот самый пакетик кокаина.       Натаниэль поймал его и, как только понял, что находится в его руках, рассмеялся.       — Ты только что прошёл сразу два испытания, — сказал он и заинтересованно покрутил пакетик в руках.       — Испытания?       Натаниэль засунул наркотик в карман и взамен вытащил пачку сигарет.       — Первое – ты не поддался соблазну и не сторчался, — он отогнул один палец, ведя отсчёт, — и второе – ты доказал сам себе, что можешь хранить что-то столь дорогое так долго. Идеальный работник.       Эндрю сощурился и проследил за тем, как Веснински сделал первую затяжку.       — Твои игры не смешные, — недовольно сказал он.       — А мне кажется самое то, — не стыдясь своей ухмылки, ответил Натаниэль. — Я рад, что ты всё-таки пришёл ко мне.       Эндрю кивнул и, сделав шаг вперёд, отобрал у наглеца сигарету.       — Я рад, что ты ещё не сдох за это время, — сказал он, сделав глубокую затяжку и выбросив окурок под ноги.