Часть 2
17 марта 2024 г. в 22:50
Примечания:
та-да
— Я рад, что ты ещё не сдох за это время, — сказал Миньярд, сделав глубокую затяжку и выбросив окурок под ноги.
Наверное, этот шаг повлёк за собой самые большие изменения в жизни Эндрю. Теперь он жил в Нью-Йорке, недалеко от порта "Ньюарк Элизабет", рядом с базой Натаниэля Веснински.
Сказать, что этот союз был очень удачным, было нельзя, их характеры настолько были противоположны, что другие члены банды даже делали ставки, сколько дней они продержатся без ссор и насколько в следующий раз будет разрушено их убежище. Потому что, когда Эндрю и Натаниэль ругались, то казалось, что сам мир может вот-вот схлопнуться, лишь бы это наконец прекратилось.
Если раньше это были даже драки, то теперь словарный запас каждого из банды пополнился в сотни раз. Они выросли, но этот запал никуда не делся. Теперь им обоим девятнадцать, они взрослые и самостоятельные, но даже так ни один день не прошёл без малейшей их встречи. Оба понимали, что друг без друга давно бы пропали, и, наверное, поэтому каждая из их ссор никогда не заканчивалась плачевно.
Всё было идеально, всё было так, как оно должно было быть, и всё же каждый из них понимал, что что-то было не так. Что-то должно произойти, и пройдёт вся эта напряжённость и лёгкость. И найти эту пробоину оказалось намного проще, чем они думали.
Это произошло спонтанно. Ещё вчера они ездили в порт, чтобы забрать новые поставки, и весь день загружали свою базу новыми припасами и товаром, и, по счастливому обстоятельству, в этот раз там был и алкоголь. Заморский, дорогой и качественный. За всю свою жизнь работы в мафии Эндрю привык к дорогому алкоголю, теперь пить магазинный спирт казалось опасным для жизни, и это полностью было не его виной. Якудза и деньги разбаловали его на такие вещи. Дорогие автомобили, одежда, украшения, еда и только самое лучшее оружие. Для Эндрю, всю свою жизнь прожившим в бедности, это был словно дождь из золота. И грех было сказать, что он этим не наслаждался.
Они сидели в кабинете Веснински и расхищали коробки с привезённым ромом и виски, это была одна из самых дорогих поставок, и для них, как диванных ценителей, это было слишком большим соблазном.
— Что ты хочешь попробовать первым? — спросил Натаниэль, копаясь в коробках и поднимая каждую бутылку на оценку.
— Твои предки были пиратами? — спросил Эндрю, лениво рассевшись на кожаном диванчике, и покручивал в пальцах излюбленный нож. Его ему подарил Натаниэль на восемнадцатилетие, с гравировкой и обвязанной вокруг рукоятки лентой скандинавского рисунка.
Нат остановился в своих действиях и непонимающе уставился на Миньярда.
— Нет?
— Значит неси виски.
Натаниэль закатил глаза и принялся копошиться с виски, выбирая для них одну из лучших бутылок. После поставил её с громким стуком на столик и подошёл к шкафчику, достав оттуда стаканы. Уселся на ковре и выжидающе посмотрел на Эндрю.
У них была традиция – пробовать вместе редкий алкоголь, а после в карты разыгрывать пустую бутылку. Они как-то не сговариваясь начали это, с глупой замолвки про то, что это будет знаком крепости их дружбы, и тот, у кого в коллекции не появится новая бутылка, платит в следующий раз за алкоголь. В коллекции Эндрю их было двенадцать, в прошлый раз победа была в его руках, а потому Веснински был в полной решимости сравнять их счёты.
— Кто разливает? — спросил Натаниэль, поймав взгляд Эндрю. Он пожал плечами, и махнул рукой, дав добро на то, чтобы Нат приступил к действию. — Готов сделать ставки, что сегодня победа будет за мной, — Натаниэль лукаво ухмыльнулся, вскрыв бутылку.
— В этот раз на кону будет стоять твоя голова, — закатил глаза Эндрю.
— Ох, думаю, ты будешь слишком грустить, если это произойдёт, — Нат состроил жалостливую мордашку, вызвав этим из горла Миньярда смешок.
— И не надейся, я сам готов придушить тебя каждую минуту нахождения рядом.
— Даже если я буду умирать, я потяну тебя за собой, — пообещал Натаниэль.
— Ты глупый.
— Только рядом с тобой, — усмехнулся он и разлил виски по двум стаканам.
Было что-то особенное в таких посиделках. Пусть по большей части они и были бессмысленной попойкой после очередного задания, но всё же несли в себе нечто большее. Эндрю просто нравилось проводить своё время вот так: никуда не торопиться, болтать с этим идиотом и знать, что следующий день пройдёт точно так же. Что именно он может владеть своей жизнью так, как ему захочется, что именно он решает, когда всё закончится.
— Ты мухлюешь, — сощурился Эндрю, вглядевшись в карты, разбросанные по столу.
— Не-а, — протянул Натаниэль, даже не пытаясь скрыть дьяволят в своих глазах. Пьяный Нат это бомба замедленного действия, никогда невозможно предугадать, какой его шаг будет следующим и какие сверх глупые идеи зародятся в его пустой голове.
Эндрю посмотрел на карты в своих руках и с подозрением уставился на одну единственную карту Ната. Он, конечно, тоже немного пьян, но согласиться с тем, что он продул вот так просто, не мог.
— Ты же знаешь, что я могу посчитать карты, — сказал он, следя за тем, каким задумчивым стало лицо Веснински.
— Считай, — в конце концов сказал он.
— Блефуешь, засранец.
— Просто смирись с тем, что ты сегодня не в форме, — пожал плечами Натаниэль и расслабленно потянулся к завоёванной бутылке, но Эндрю тут же его перебил:
— Встань, — резко сказал он. Веснински в одну секунду замер и с дурацкой улыбкой повернулся к нему.
— Зачем это?
— Веснински, — медленно протянул он.
Натаниэль вновь потянул свои загребущие ручки за призом.
— Ну уж нет, просто смир... — не успел он договорить, как Эндрю легко дёрнул стол в сторону. Бутылка пошатнулась и упала на ковёр, не разбившись. Теперь ничего не скрывало Ната и, воспользовавшись этим, Эндрю осмотрел его в поиске запрятанных карт.
— Встань, — повторил он.
Натаниэль сложил руки на груди и упёрто помотал головой.
— Это твои проблемы, что ты проиграл, — заявил он, даже не пытаясь бороться как-то иначе.
— Нет, это просто ты, идиотская задница, прячешь карты.
— Ты не сдвинешь меня с места, — прошептал Веснински, наставив на него палец.
— Ты действительно так в этом уверен? — фыркнул Эндрю и, не дав Натаниэлю опомниться, подскочил с места. Ему не требовалось ничего более, чем просто толкнуть его назад, а потому, воспользовавшись этой секундной заминкой, он тут же повалил Ната на ковёр, нависнув сверху.
— Думаю, тебе придётся забрать свои слова назад, — прошептал он, но замер, увидев удивлённое лицо Натаниэля.
Потребовалось всего мгновение, чтобы осознать, что произошло. Время остановилось. Эндрю был так близко, что чувствовал дыхание Ната на своём лице, но почему-то не мог заставить себя сдвинуться хоть на миллиметр. Натаниэль посмотрел ему прямо в глаза, и Миньярд почувствовал, насколько пусто стало вокруг. Сейчас не существовало ничего кроме них, и пропустить тот момент, когда взгляд Ната опустился чуть ниже, было невозможным. Дыхание Эндрю замерло, он тяжело сглотнул, тоже опустив взгляд на губы Веснински.
В груди что-то вспыхнуло, спустившись этим жаром ниже. Они слишком пьяны. Это отрезвило за долю секунды, и, зацепившись за эту мысль, он резко оттолкнулся назад, не позволив перейти этому во что-то большее. Натаниэль сам не знал, что он творил, и, безусловно, они пожалеют об этом позже. Эндрю покачал головой и, пока не стало слишком поздно, поднялся, отшагнув назад и тяжело осев на диван. Прикрыл глаза и попытался остановить то треплющееся внутри желание, что не собиралось отпускать. Он не знал, сколько вот так просидел, но, когда услышал голос Веснински совсем рядом, не смог сдержать вздрога.
— Эндрю?
— М-м? — промычал он, не желая открывать глаза, потому что даже представить было страшно, что он может увидеть перед собой.
— Эндрю, да или нет?
Он тяжело набрал воздух в грудь и, сглотнув, глухо ответил:
— Да.
Он не знал, о чём его спрашивали, но был уверен, что это правильно. На бёдрах появилась тяжесть – Натаниэль умело уместился сверху. Эндрю вновь почувствовал тепло на своём лице и всё же открыл глаза, встретившись с таким же пьяным взглядом Натаниэля. Не дав ему вновь отступить, Нат вмиг прикоснулся своими губами к его, и Эндрю, принимая это, ответил. Ощутил, как растущее неудовлетворение вновь вспыхнуло. Теперь не было ничего, что могло бы его спугнуть, а потому, доверившись ощущениям, Миньярд растворился в доселе неизвестном.
Натаниэль под его руками был мягок... И это никак не сопоставлялось с тем, что привыкли видеть его глаза. Казалось, Нат всегда был стержнем рядом с ним, но вот его кожа вплотную к его, и он, словно податливый пластилин, таял в ладонях Эндрю.
— Кажется, виски был действительно хорош, — усмехнулся Веснински в перерыве между поцелуями.
Эндрю фыркнул и воспользовался случаем, поцеловав того сначала в скулу, а после, спустившись ниже по линии челюсти, достигнул шеи. Одеколон Натаниэля впился в нос, дурманя ещё сильнее, и, словно не веря, что тот находился так близко, Эндрю проскользнул руками на его талию, сжав и притянув ещё ближе, ещё теснее. Нат шумно выдохнул, когда Миньярд задел зубами его кадык, тот, желая услышать это снова, вновь чуть прикусил нежную кожу, оставив после себя лёгкий красный след. Веснински промычал что-то невнятное, лелея этим слух.
Господи, Эндрю в жизни бы не подумал, что Нат мог издавать такие звуки.
Через мгновение Натаниэль недовольно фыркнул, заинтересовавшись, Миньярд отпрянул, ощутив, как губы Веснински вновь накрыли его. Поцелуй долгий, лишённый нежности. Пальцы Ната зарылись в его волосы почти царапав ногтями кожу, но не сжимая настолько сильно, чтобы это причиняло боль. Эндрю не думал, что Натаниэль вообще когда-то способен причинить ему вред, только не он и только не этими руками.
Не теряя времени, ладони Эндрю уже проскользнули ниже, сжав грубую джинсу на заднице Веснински, на что тот, отомстив, толкнулся бёдрами вперёд, тем самым столкнув их возбуждение вместе. Эндрю, не контролируя, издал шумный выдох, но не дав Нату долго ликовать, сам притянул его за бёдра и двинулся вперёд. Звуки, что выходили из горла Веснински, были намного приятнее, чем эти глупые игры, а потому, желая заполучить как можно больше, он приподнялся, уронив тело Натаниэля на диван и встав на колени, посмотрел на него сверху вниз.
Эта картинка точно будет ему сниться. Он никогда не думал, что они окажутся в подобной ситуации, но вместе с тем жалел, что не попробовал этого раньше. Нат под ним растрёпанный и раскрасневшийся, с влажными губами и начинающими темнеть отметками вдоль всей шеи и ключиц.
— Наслаждаешься? — губы Веснински скривились в усмешке.
— Запоминаю тебя таким, — ответил ему Эндрю, из-за чего глаза Ната загорелись ледяным пламенем, приподнявшись на локтях, он протянул одну руку вперёд, чтобы ухватиться ею за воротник рубашки Миньярда.
— Можешь не запоминать, думаю, это не последний раз, когда ты увидишь меня таким.
Дьявол. Сущий дьявол, и Натаниэль это знал, умело пользуясь.
— Ты можешь пожалеть о своих словах, — прошептал Миньярд прямо в его губы.
— Так добейся этого, — ответил ему Нат и притянул за шею ближе, уронив его прямо на себя.
У Эндрю не было желания противиться этому. Он наслаждался тем, что ему давали, разделял собственное наслаждение и пытался запечатлеть каждый момент в своей памяти. Не было доселе ничего, что вызывало бы в нём такую бурю, не того, ради чего он сам сгорал до тла в этом пожаре. Ощущение влажных губ на своих, мягкость голых бёдер в его руках, ласкающее слух короткие стоны, что твердили лишь "Эндрю...". Всё это хотелось записать на плёнку и поставить на повтор, чтобы никогда не потерять и не забыть тот день, который перевернул всю его жизнь с ног на голову.
Никогда ранее Эндрю не задумывался всерьёз о чём-то подобном, и вот теперь это досталось и ему. Тот запретный плод, что полностью изменил всё бытие, то самое наслаждение, ради которого хотелось жить. Эндрю ещё никогда не чувствовал себя настолько полноценным, и осознание, что это чувство подарил никто иной как Натаниэль, затмевало всё. Это был человек, которому он мог доверить свою жизнь, и теперь он был не против доверить ему свои ощущения и возрождающиеся чувства.
Как выяснилось позже, слова Ната, сказанные, казалось, в пьяном бреду, вовсе не были ложью. Их спонтанное начало с каждым днём лишь возрастало, укрепляя это нечто между ними. И если сперва это была лишь всеобъемлющая страсть, которая из раза в раз сносила крышу и заставляла считать секунды до того, как они смогут утолить свой голод, то после началось что-то вовсе необъяснимое.
Натаниэль начал присутствовать в каждом кусочке жизни Эндрю, и теперь даже простое утро было сложно представить без бредовой головы Веснински на соседней подушке. Страсть утихла, взамен принеся ощущение тепла и комфорта, не нужно было желать чего-то большего, потому что это и так было слишком много. Эндрю не мог поверить, что всё это досталось ему, не мог насытиться, а потому даже не пытался отвергать, как Нат крепко уселся в его собственных устоях жизни. Теперь Миньярд знал, что даже если день заведомо плохой, то дома его могли ждать бесчисленные поцелуи и заботливые руки, что одним присутствием затмят всё, что было до. Натаниэль стал неотъемлемой частью самого Эндрю.
— Они похожи на тебя, — однажды сказал он, глядя в бескрайнее небо над головой.
Была ночь, и весь день они пытались закончить накопившиеся задания, за что после решили вознаградить себя недолгой поездкой. Это был не первый раз, когда они просто останавливались посреди когда-то оживлённой трассы и, садясь на капот машины, просто курили, наслаждаясь присутствием друг друга.
— М-м? — промычал Натаниэль, повернув голову в его сторону.
Эндрю перевёл взгляд со звёзд на глаза Веснински, но увидел то же самое.
— Твои глаза, — пояснил он, — когда тебе слишком хорошо, то они горят так же.
Нат рядом фыркнул и покачал головой.
— Почему я не сомневался, что ты запоминаешь каждый момент нашего секса.
Эндрю пожал плечами и сделал одну долгую затяжку начавшей тлеть сигареты. Нат был прав, он помнил всё до мельчайших подробностей, но лишь для того, чтобы в любую секунду иметь возможность насладиться этим вновь.
— Мне нравятся твои глаза ранним утром, — вполголоса проговорил Натаниэль, тем самым вырвав Миньярда из раздумий. — Когда ты ещё сонный, щуришься от слепящего солнца. В этот момент твои глаза словно мёд, такие же затягивающие и искрящиеся словно золото.
Эндрю прогудел что-то не то одобряющее, не то недовольное.
— С каких пор в твоей голове рождаются такие комплименты? — спросил он, услышав в ответ смешок, что издал Натаниэль.
— Тебе нравится, — ответил он, — а мне нравится, что тебе нравится.
Эндрю не знал, кто из них был более глуп.
Это продолжалось долго, очень долго, и Эндрю забыл, что помимо них в этом мире был кто-то ещё. Жесток не мир, а люди. И именно они, не осознавая этого, начали разрушать маленькое нечто. Сейчас, если бы Эндрю мог вернуться в прошлое, он бы ничего не изменил. Потому что всё, что произошло, не было каким-то образом ужасным, но всё же даже это имело свои последствия.
— Кенго умер, — первое, что услышал Эндрю после того, как наконец заставил себя вынырнуть из сна и расслабиться в лёгкой дрёме. Миньярд приоткрыл глаза, проследив за тем, как Веснински отложил телефон обратно на тумбочку.
— Это шутка? — прохрипел он.
Натаниэль повернулся к нему, и теперь ничего не мешало Эндрю наслаждаться тем, как утренний рассвет ласкал его лицо.
— Нет, они не стали бы врать об этом.
— Всё уже давно решено, не думаю, что с этим будут проблемы, — попытался Миньярд, но гнетущее напряжение в теле Ната лишь стало больше.
— Да, но ты же знаешь, что ничего не проходит бесследно.
— Как бы то ни было, но мы справимся с этим.
На место Кенго был всего один претендент – Ичиро Морияма, главный наследник и любимый сын семейства. Ещё за несколько лет до этого его готовили к тому, что однажды ему придётся занять это место, и с годами ничего не изменилось.
Прошла церемония, где назначили главу, появились новые правила и законы, сменилась власть в округах и заключились новые контракты с действующими лицами сети. А после произошло то, чего ожидать было нельзя. Ичиро решил избавиться от Натана Веснински. Как выяснилось позже, это планировалось давно, вот только Натаниэля об этом никто не предупредил.
Хлопнула входная дверь. Эндрю оторвал взгляд от телевизора и посмотрел на то, как Натаниэль неспешно разулся, а после прошёл на кухню, чтобы тут же выйти, но уже с полной бутылкой алкоголя и двумя стаканами.
— Есть повод? — спросил Эндрю и немного наклонился вперёд, чтобы пододвинуть кофейный столик ближе к дивану.
— То, что мы в пизде, достаточный? — глухо спросил он, устало посмотрев на Миньярда.
— Что он хотел?
Эндрю протянул руку к бутылке, разлив алкоголь и дав Натаниэлю возможность просто усесться на другом конце дивана.
— Он ищет нового мясника, — сказал Нат, и руки Эндрю замерли. Он медленно посмотрел на него, оценивая в голове все возможные варианты исхода событий.
— Что ты имеешь в виду?
— Будто ты сам не знаешь, Эндрю, — выдохнул Веснински и потянулся за наполненным стаканом. Мгновенно пригубил и, немного сморщившись, отставил обратно. — Он хочет, чтобы я занял его пост.
Теперь пришёл черед Миньярда хмуриться. Он вспомнил всё то, что рассказывал ему Натаниэль: подготовка к месту отца, бесконечные тренировки с его помощниками и бессонные ночи, проведённые в том аду. Эндрю вспомнил тело Натаниэля, покрытое бесчисленными шрамами и неровностями. Сколько раз он лично оглаживал каждый из них, сколько раз он своими руками залечивал новые раны?
Они знакомы уже более четырёх лет, и он мог поклясться, что не проходило и недели, как новые ссадины находили своё место на теле Веснински. Возможно, просто потому, что он был неудачлив, возможно, это просто было судьбой. Всю жизнь его готовили к тому, что однажды он должен занять место отца. Но сколько раз Эндрю видел, как дрожали руки Ната при виде простых кухонных ножей? Это случалось не слишком часто и обычно сопровождалось в целом плохими днями Веснински, но всё же это было. Возможно, у Натаниэля был другой взгляд на всё это.
— Что ты думаешь об этом?
Натаниэль посмотрел на него и чуть сполз по спинке дивана, чтобы принять более удобное положение.
— Я думаю, что был бы не против воскресить отца, чтобы он отсрочил это, — хмыкнул он, — но в остальном я не уверен до сих пор. Ичиро сказал, что у меня есть время подумать.
Эндрю кивнул на это и отпил из своего стакана.
— Если ты всё же примешь это предложение, что изменится?
— Я поставлю тебя главой Якитори, — ответил он, смотря в пространство перед собой и бессмысленно накручивая локон волос на палец. — Я уже не смогу быть там, а потому хотел бы, чтобы этим занимался тот, кого я знаю. Если ты не захочешь, то можешь последовать за мной, но ты сам знаешь, что предполагает работа Мясника.
— Ты не хочешь этого, — подвёл итог Эндрю, но на вопрос "что именно?", слетевший с губ Ната, не ответил.
Он сам не знал. Не знал, к чему относятся его слова, и никогда не узнает, потому что это Натаниэль, и что творится в его голове, известно только самому дьяволу.
Пока Ичиро не требовал ответа, всё продолжалось как раньше. Работа в порту не пыльная, да и развозить товар по точкам было проще чем драться самому. Этим Эндрю и нравилась его работа. Спокойная, размеренная, можно сказать даже успокаивающая. А когда под боком Натаниэль, то это было чем-то даже похожим на их обычные ночные поездки. Безусловно, когда-то каждому из них будет предоставлен более высокий пост, и задерживаться на одном месте не было смысла. Но терять это вот так просто не хотелось.
Стоял обычный четверг, ничем не примечательный день, когда они вновь развозили свои свежие товары по складам и продавцам. На сегодня последними их точками было два клуба. Уже завтра, в пятничную ночь, большая часть привезённого будет распродана, и, задержись они чуточку дольше, в этом просто не будет смысла.
В этот раз за рулём был Эндрю. Натаниэль же занимался подсчётами, полностью утопая в бумажках и подсчитывая пачки денег, хранившиеся под задними сидениями.
— В этот раз больше, — сказал Эндрю, чуть скосив глаза на сумку в ногах Веснински.
— М-м? — Нат поднял голову, — как ты понял?
Эндрю повёл плечом и фыркнул.
— Запомнил. В прошлый раз было меньше пачек, но мы не объехали все места.
— Инфляция, — усмехнулся Нат и сгрёб все оставшиеся деньги, не подсчитывая.
— Приказ?
— Нет, просто некоторые виды оружия теперь тяжелее перевозить, поэтому и стоит дороже.
Эндрю кивнул, приняв ответ, и свернул на полупустую парковку бара.
— Хочешь пойти вместе? — спросил он, достав из бардачка пачку сигарет.
Натаниэль что-то невнятно прогудел и, перегнувшись через приборную панель, неаккуратно запихал сумку под сидения.
— Да, — наконец ответил он.
Этот клуб был не частым местом их путешествий. Совсем недавно это был маленький бар, работающий только по выходным, но сейчас тот расширился и принимал гостей каждый день. Пусть их было не так много, но всё же он шёл на ровне с другими подобными местами. Сейчас же внутри было как-то слишком спокойно. Натаниэль кивнул Эндрю в сторону барной стойки, а сам ушёл куда-то в подвальные помещения. Его ждали.
Не имея ничего против, Эндрю наконец расслабился, занял место за баром и притянул ближе меню. В таких местах было опасно заказывать алкоголь, но на это мало кто жаловался, а потому, выбрав что-то более-менее внушающее доверие, подозвал бармена, чтобы сделать заказ. Но расслабляться было рано. Как только в его руках оказался заветный бокал, чьё-то тело врезалось в него позади. Эндрю вздрогнул, краем глаза оглядев бар. Здесь не было слишком много людей, которые могли бы создать толпу, поэтому инцидент казался ещё более странным.
— Если ты сейчас же не отойдёшь, то прямо между твоих рёбер появится мой нож, — прошептал он со всем ядом, на который только был способен.
Тело сзади отпрянуло.
— Боже, Аарон, у тебя снова недотрах?
Эндрю обернулся, чтобы посмотреть на эту проблему. Какой-то простой работник, который по-видимому решил добавить немного красок в свою жизнь и начал пить прямо на рабочем месте.
— Вы ошиблись, — сказал он и уже было соскочил со стула, чтобы покинуть эту глупую ситуацию, как мужчина вновь коснулся его, дёрнув за руку.
— Хей, сегодня скучно, а твоё настроение делает только хуже.
Эндрю посмотрел на кисть, обхватившую его предплечье прямо поверх повязок и дёрнулся вперёд, поменяв их местами и прижав того к барной стойке.
— Кажется, я предупреждал, — прошептал он в жалких сантиметрах от лица мужчины и, не изменяя своим общениям, приставил к его рёбрам нож.
— О боже мой, — пропищал работник, широко распахнув глаза, — ты не Аарон!
— Бухать меньше надо, — проворчал Эндрю.
— Не, подожди, — мужчина помотал головой и поднял обе ладони в знак примирения. — Тебе тоже нужно это увидеть...
— Ники, какого чёрта? — послышалось откуда-то со стороны.
Эндрю недовольно выдохнул и отступил назад, незаметно убрав оружие под слои одежды. Главное их правило – быть как можно незаметнее – и привлекать внимание вот так, было очень нехорошо. Миньярд отряхнул свои руки, словно замаравшись в чём-то, и наконец поднял голову, чтобы тут же замереть. Перед ним стоял он. Нет, точнее было сказать перед ним стояла его точная копия, причём такая же ошарашенная и нахмуренная.
— Господи, вы ебаные близнецы! — прокричал так названный Ники, и оба парня повернули на него свои головы.
— Это какой-то бред, — наконец сказал юноша напротив, и по телу Эндрю прошёлся электрический ток, когда он услышал до боли похожий на свой голос.
— Матерь божья... — вновь послышалось позади, однако теперь Миньярду ничего не стоило узнать этого человека. — Какого хрена, Эндрю? — спросил Натаниэль, встав рядом с ним по левое плечо.
— Понятия не имею, — сказал он, а после вновь посмотрел на своего клона, — как тебя зовут?
— Аарон, — ответил он, но увидев нахмуренное лицо Эндрю, исправился: — Аарон Майкл Миньярд.
Эндрю почти отшатнулся назад. Миньярд... Ещё один на этой земле, так ещё и тот, кто носит его чёртово лицо.
Натаниэль рядом присвистнул.
— Ты не говорил, что у тебя есть брат близнец.
— У меня нет брата близнеца, — проворчал он, теперь посмотрев на Веснински, — не было...
— Как тебя зовут? — с надеждой спросил первый мужчина.
— Эндрю Джозеф Миньярд, — произнесли они вместе с Натом одновременно. Клон замер, но в ту же секунду громко отчаянно простонал и опустился на корточки, что-то беспрерывно шепча.
— Аарон? — испуганно спросил Ники.
— Ебучая Тильда! — со всей злостью прокричал Аарон и тут же поднялся, чтобы в два шага преодолеть разделяющее их расстояние. — Мы грёбаные близнецы, наша мать Тильда Миньярд отнесла нас обоих в опеку, но после вернулась лишь за одним из нас, — глаза близнеца загорелись, а после так же быстро потухли. — Нам сказали, что ты умер, — почти шёпотом добавил он и, дёрнув головой, отступил назад.
Эндрю не знал, что ему ответить на это. Он не понимал своих собственных чувств, а тем более не мог справиться с чужими. Это всё было слишком. Он никогда не думал и даже не хотел искать своих родственников, он даже представить не мог, что у него есть брат. Близнец. Одна кровь и одно лицо, они рождены в один день, но встретились только спустя двадцать один год. Как он должен на это реагировать?
— Хэй, — мягко позвали со стороны.
Эндрю повернул голову, встретившись с обеспокоенным взглядом голубых глаз.
— Всё в порядке, мы справимся, — словно прочитав его мысли, сказал Натаниэль.
Миньярд сжал кулаки в попытке вновь вернуться в реальность и посмотрел на новообретённого родственника.
— Она жива? — спросил он, имея ввиду Тильду, и Аарон понял его, покачав головой. Эндрю кивнул, приняв эту информацию. Он не знал, что бы делал если его "мать" была бы жива. Он потянулся к карману, достал оттуда блокнот для записей их отчётов и, вырвав один листок, написал на нём свой номер.
— Я не могу долго оставаться здесь, но ты можешь связаться со мной, — сказал он, протянув клочок бумаги близнецу. Аарон принял его и засунул листок в карман.
— Я надеюсь, у нас ещё будет шанс встретиться.
Эндрю кивнул, наконец направившись к выходу из этого места.
— Я горжусь тобой, — сказал тогда Натаниэль, когда они вернулись в машину. Миньярд не знал, чем тут было гордиться, но всё же принял эту поддержку. Они есть друг у друга и это было самым главным.
Они, правда, встретились вновь. Как оказалось, близнец жил недалеко, на самом юге Нью-Йорка. У него были девушка Кейтлин и нерадивый кузен Ники. Ещё один брат, существование которого принять было уже легче. Тильда, их мать, умерла совсем недавно, оставив в наследство маленький домик и хорошие выплаты, благодаря которым Аарон смог перебраться поближе к колледжу и поселиться в одном доме с Николасом. Близнец учился на врача, планируя дальше переехать в Луизиану для поступления в другой институт и совместной жизни с его избранницей.
Когда Эндрю слушал его рассказ, то пребывал в ну очень странных чувствах. Насколько сильно их жизни отличались, как вообще они оба дожили до этих лет. Шанс их встречи был настолько маленьким, что это было подобно чуду. Вероятно, если бы Эндрю не начал работать на Якитори, а Аарон остался бы в домике Тильды, они бы никогда не пересеклись, и он не знал, было ли это хорошо.
Он прекрасно жил и без подобной информации, но теперь, когда они появились в жизни друг друга, он не хотел от этого отказываться. Другой и более важной причиной душевной бури было то, что Эндрю не знал, что ему рассказать о себе. Какая у него была жизнь? Приёмные семьи, колония, мафия, Натаниэль. Об этом не хотелось распространяться, а потому он соврал. Эндрю никогда не был лжецом, но это было единственно верным решением.
На замену этой мысли пришла другая. Возможно, своим существованием он только что поставил жизнь Аарона под угрозу. Никто из мафии не знал, что существует два Миньярда, и им нельзя было знать об этом, но это так же порождало и другую проблему. У них одно грёбаное лицо. Что будет, если они увидят Аарона и примут его за него? Так много что если, и это просто не укладывалось в голове.
Когда же пришёл черёд Ники рассказать о своей судьбе, всё сознание Эндрю сделало ещё несколько кувырков. У него не было ни матери, ни отца, но сами родители Ники до сих пор живы, а значит, это и его родственники тоже... Встречаться с ними желания не было вовсе, поэтому, сразу предупредив об этом, Миньярд поставил крест на этой стороне родословной. Ему хватит и двоих объявившихся родственничков, больше он не выдержит.
— Что ты думаешь о них? — спросил Натаниэль, лениво разлёгшись на их кровати звёздочкой.
Эндрю приоткрыл глаза, посмотрел на него.
— Они странные.
— Да, сразу видно, что твоя кровь, — усмехнулся Нат, за что получил тычок в бок.
— Мне кажется, они ещё хуже, чем я, — объяснил он.
Натаниэль неопределённо пожал плечами и развернулся, чтобы улечься напротив Эндрю и заглянуть ему в глаза.
— Они тебе нравятся, — уголки его губ немного подскочили вверх, и Миньярд, не сдержавшись, закатил глаза. — Ну же, не отрицай, они странные, да, но они твоя семья.
— Они не моя семья, — нахмурился Эндрю, — они связаны со мной кровью и всё, — произнёс он, из-за чего Веснински нахмурился. — Но они, вроде как, неплохие, — всё же добавил он, получив за это ещё более широкую улыбку на глупом лице напротив.
— Я рад, что у тебя появился кто-то ещё.
— Я надеюсь, с этим не будет проблем, — ответил он и, поддавшись внутреннему желанию, потянулся вперёд, чтобы завлечь губы Ната в поцелуй.
Благослови их бог, ни Аарон, ни Ники не принесли ещё больше проблем в его жизнь. Но тут уже дело было не в них. Пожирающие мысли совсем не хотели успокаиваться, мешая и сбивая, не давая покоя даже на работе.
Теперь, когда они вновь приезжали в порт и через руки Эндрю начинал проходить весь товар, он просто не мог избавиться от мысли о том, что что-то не так. Аарон рассказывал ему о своём прошлом и не умолчал даже о том, что у него была зависимость. Тильда подсадила его на наркотики, и только за пару лет до её смерти близнец смог избавиться от этого. По скромным подсчётам Эндрю, это было, когда им обоим исполнилось шестнадцать. И в тот момент Эндрю работал на Соколов.
Миньярд подумал, что было бы, если бы он ушёл к Натаниэлю раньше. Якитори являлась одной из самых главных точек поставок наркотиков в Нью-Йорке и ближайших округах, и вероятность того, что Аарон сидел именно на их товаре, была слишком велика.
Это было странное чувство. Осознавать, что именно его банда косвенно связана с зависимостью близнеца, и знать, насколько ужасно это может быть, было неприятно. В их сейфах лежали действительно грязные деньги, и когда-то там лежали деньги его брата. Это пускало дрожь по телу. Эндрю не хотел, чтобы данная сторона его жизни была хоть как-то связана с его родными, но он здесь и он продолжал это делать.
— Ичиро хочет провести для меня экзамен, — однажды сказал Натаниэль за завтраком.
Эндрю поднял голову, чтобы посмотреть на него.
— Экзамен?
— Он хочет узнать, подхожу ли я на роль мясника, — ответил Нат, как-то слишком задумчиво. — Я могу выбрать жертву сам, или он сделает это за меня.
На этих словах к горлу Эндрю подкатила тошнота. Он отложил ложку и отодвинул от себя тарелку с хлопьями, не доверяя своему желудку сейчас. Он сам не раз убивал и знал, что работа в мафии может быть жестокой, но вот роль мясника в ней – нечто другое. Нечто более ужасное и кровавое, и он никак не мог представить, что Нат будет этим заниматься.
— Это обязательно? — совладав с собой, спросил он.
— Это не мои прихоти, я делаю то, что скажет Ичиро, и в этот раз я могу немного облегчить, выбрав жертву самому.
Эндрю фыркнул.
— Действительно ли это облегчит?
Натаниэль недовольно сощурился.
— Я не знаю, но и ты должен понимать, что другого выбора нет.
Эндрю поднялся со своего места, но, не отходя, проговорил:
— Ты бежал от этого всю жизнь, а теперь сам идёшь навстречу.
Одного лишь тона Миньярда было достаточно, чтобы понять, что разговор окончен.
По словам Натаниэля, экзамен должен пройти завтра, и дабы не возвращаться в Балтимор, Морияма решил воспользоваться их подвалами. Смотреть на это не хотелось вообще. Эндрю просто не мог. Не желал наблюдать за тем, как из тела Натаниэля уходит человечность.
После их утреннего разговора они почти не разговаривали, Миньярд даже не знал, кого Нат выбрал для своего испытания. Безусловно, обидчиков у них обоих было достаточно, но вот расправиться с ними таким способом нужно ещё постараться.
Эндрю не стал ничего говорить Веснински, когда заметил его за его сборами. Ничего нового или необычного, просто в этот раз лицо Ната было более задумчивым.
На сегодня их пути разойдутся. У Миньярда есть своя работа, у Натаниэля – своя. Не дожидаясь начала шоу, Эндрю прошёл в их кабинет, чтобы изолироваться там и заняться своими бумажками. Он не знал, сколько это продлится, он не знал, будет ли это чем-то особенным, но кружащие в его голове мысли не давали и шанса заняться чем-то нужным. Эндрю отложил бумаги до того, как сделает какую-то ошибку, и прислушался. Сейчас здесь было тихо, но их база слишком большая, чтобы что-то было слышно с другого конца. Прошло уже более трёх часов, но Нат не вернулся. А что сделает Ичиро, если он не справится?
Наплевав на все свои предрассудки, Эндрю всё-таки вышел из кабинета, направившись по коридорам в поисках чего-то неизвестного. Сейчас большая часть их группировки работала в порту и появлялась здесь реже чем обычно, поэтому ходить по пустым подземным путям было даже немного жутко.
Наконец, к счастью или нет, он услышал разговор. Он бы никогда не спутал голос Натаниэля, поэтому двинулся дальше, пытаясь распознать настроение обоих. По-видимому, испытание на сегодня было окончено. Эндрю подошёл ближе к открытой двери и, не смотря на окровавленное поле, поискал взглядом Веснински. Теперь ничего не давало сомнений в том, что он справился. Тревога, осевшая за эти несколько дней на плечах Ната, испарилась, голос стал более живым, а с лица наконец ушла хмурость. Он словно ожил рядом с Мориямой, что рассказывал ему подробности о работе Натана.
Наверное, это было первым уколом в его грудь. Эндрю почувствовал, как что-то начинает жечь внутри при виде окрылённого Натаниэля. Возможно, он был прав, и эта работа – его предназначение. Заменить отца и встать во главу всей семьи Веснински. Работать в близи Ичиро и быть в верхушке клана, там, где никто другой его не достанет. Натаниэлю было там самое место.
Эндрю развернулся, чтобы уйти к себе, прежде чем мысли достанут его окончательно.
С этого дня всё пошло наперекосяк. Натаниэль был спокоен как никогда, и весь, погруженный в дела, не замечал ничего вокруг, а Эндрю думал. Думал и гадал, куда в этот раз приведёт его жизнь. Так было всегда. Сейчас он здесь, а уже завтра может быть в могиле. Один неверный шаг, и всё то, что строилось годами, рассыплется словно карточный домик.
— Ичиро хочет видеть тебя сегодня, — сказал Нат, ворвавшись на балкон, пока он курил.
Эндрю сделал последнюю затяжку и затушил бычок о самодельную пепельницу.
Это было что-то новенькое.
— Зачем?
— Он не сказал. Но попросил сообщить тебе, куда приехать, он будет тебя ждать.
Эндрю кивнул и взял из рук Веснински бумажку с адресом. Значит, на сегодня они тоже будут по-отдельности. Что ж, это уже не было таким удивительным. После того испытания Натаниэль стал чаще пропадать в компании Мориямы, и Эндрю понимал, что с новой должностью это станет ещё хуже. Внутри что-то сжималось каждый раз, когда он видел, как Натаниэль, не говоря ни слова, садится за руль и уезжает.
Офис Мориямы был недалеко от их дома. Эндрю был в этих округах часто, но никогда не был на личной аудиенции с главой. Он вообще никогда не думал, что такой шанс хоть когда-то появится в его жизни.
Как только его заметили, то, не говоря ни слова, сразу провели к лифту. Кабинет Мориямы находился на самом верхнем этаже, отделённый от всей свиты. И как только двери лифта распахнулись, его повели дальше, через небольшой коридор, прямо во владения главы.
Ичиро Морияма, так похожий на своего отца, но всё же радикально отличающийся своим стальным характером. Копилка, которую лучше не разбивать, ибо не знаешь, что может твориться внутри. Ты для него просто пешка и никто более, и об этом всегда надо было помнить.
Тяжёлые двери перед ним распахнулись, и слуга, что вёл его, коротко поклонился перед Мориямой и покинул кабинет, оставив их наедине. Эндрю посмотрел вперёд, заметив Ичиро во главе стола.
— Добрый день, — сказал он, медленно поклонившись по пояс.
— Эндрю Миньярд, — Морияма кивнул и жестом пригласил сесть напротив.
Они с минуту изучали друг друга, но глава заговорил первым:
— Натаниэль порекомендовал тебя, как будущего главу Якитори. Но я не думаю, что это место для тебя.
По тону Ичиро было сложно понять, что именно он имел в виду, но, стараясь держаться до конца, Эндрю лишь поджал губы и ждал какой же приговор ему вынесут в этот раз.
— Якитори – слишком проблемная группировка, ты и сам знаешь, как много требуется от главы, — Миньярд кивнул.
Натаниэль не раз жаловался на то, насколько много работы ему достаётся. Все отчёты, бумажки и слежка за товаром полностью на его плечах, а потому, если хоть что-то будет утеряно, ответственность ты должен нести сам. Хоть Эндрю и имел хорошую память, но не мог гарантировать, что под его фамилией все порядки сохранятся такими, какими они должны быть.
— У меня есть другая работа для тебя. Натаниэль и никто другой не должен знать об этом, и если ты проболтаешься, то больше мы с тобой не увидимся, — каким именно способом Ичиро хотел привести это в реальность, Эндрю не знал, но догадывался, — ранее ты работал в банде Соколов, они, конечно, не супер профессиональные киллеры, но всё же твои заслуги не остались незамеченными.
Эндрю нахмурился, не понимая к чему именно он клонит.
— Мне нужен киллер, — уже прямо сказал он. — Киллер, который будет работать напрямую от меня, ты будешь на связи только со мной и никем более. Тебе придётся разорвать все отношения с прошлой группировкой и потеряться для этого мира.
Ему хотелось рассмеяться. Была ли это истинная причина? Да, Эндрю хороший киллер, но полная анонимность?
— У тебя есть время подумать, — увидев в лице Эндрю сомнения, сказал Ичиро.
— Что будет, если я откажусь?
Морияма хмыкнул, словно ожидал этот вопрос.
— Тогда мы посмотрим на то, как ты справишься с Якитори.
Теперь то, что он провалится, было очевидно. Ичиро просто не допустит этого, не зависимо от того, как он будет стараться. Его не хотели видеть в Якитори, а, возможно, просто пытались отгородить от Ната. Что задумал Ичиро? И что действительно будет, если он откажется?
— Мне нужно подумать, — ответил он, пусть его решение и не играло никакой роли.
Когда он покинул обитель зла, в голову пришла другая мысль. Знал ли Натаниэль обо всём этом, или Ичиро, правда, хотел оставить это только между ними? Годы назад Эндрю мог позволить себе сомневаться в Веснински, и он думал, что это уже давно пройденный этап, но сейчас всё выходило по-другому. Он не хотел сомневаться в Натаниэле, но его мозг давно перестал слушаться своего хозяина.