Что бы ни случилось, я буду рядом с тобой

      Дыхание прервалось. Мягкие губы прильнули, едва осязаемое прикосновение вызвало бурную реакцию, покрывая мурашками обмякшее тело. Тихое мычание вибрацией распространилось по коже. Из под густых ресниц свекнули глаза, наполненные трепетом, желая встретить объект обожания. Аромат фиалки смешался с чем-то ещё, чем-то родным, будоража голову. Рука нежно легла на лицо, немного углубляя поцелуй. Провела языком по нижней губе, прося разрешение войти. Тихий вздох распространился по комнате, где прятались двое. Резкий шум где-то за пределами заставил отстраниться. Как ошпаренная новоиспеченная глава Шарма оказалась на противоположной стороне. Сердце билось так бешено, что вот-вот выпрыгнет из грудной клетки. Её взор встретил девушку, чей внешний облик сейчас явно казался в новинку - от образа дерзкой и своенравной Басу не осталось и следа: раскрасневшиеся лицо и уши пылали, губы дрожали, желая сказать хоть что-нибудь, лишь бы прервать неловкое молчание, но слова застряли в горле. Округлившиеся глаза то и дело бегали, стараясь скрыть волнение. Только вот руки, сжимавшие одежду, всё не стремились отпускать шёлковую ткань.       Из хищной львицы, что заставляла сердце любого биться нервно, опуская глаза в пол, стыдясь собственных мыслей, она сама превратилась в безоружного котёнка.       Зачем так поспешила?       - Сарасвати? Где ты!? - шумела Радха, попутно хлопая встречными дверьми, ища свою сестру-двойняшку.       - Я пойду. Лучше скрыться сейчас и поприветствовать всех как следует. - Мельком бросила взгляд на девушку, ускользая в соседнем проёме двери. - Мы закончим разговор после.       "Мы закончим..." - безмолвно повторила юная Басу в голове, еле шевеля губами.       Асуры, чтоб её дери, как ей понимать это? Свалилась как снег на голову ни свет ни заря, а теперь ставит её в такое положение...       Она сама не заметила, как лёгкая беседа переросла в нечто большее. Появление Шармы сильно удивило её - ещё больше она напряглась, когда Шарма прильнула к ней, хихикая, приложила палец к губам. Тише.       Стоявшая как вкопанная Сарасвати уже хотела было кинуться вслед, но Радха настигла быстрее.       - Сара? А, вот ты где, - С грохотом распахнула дверь, звонко смеясь. - Чего ты тут стоишь? Не слышала, Деви приехала к маме, пойдём встретим её, может, она даже останется на ужин, посидим - посплетничаем. Уверена, Деви есть что рассказать, недавно...       Звонкий голос старшей наследницы вдруг стих. Хитрая ухмылка испарилась, оставляя на лице тень беспокойства и серьёзности.       - Что с тобой? - Старшая Басу вмиг подскочила к сестре. Стала осматривать её, брови невольно свелись. - Ты в порядке? Ты такая бледная, не заболела случаем?       Она мягко положила ладонь на лоб, пытаясь смерить температуру. Сару вырвало из оцепенения собственных мыслей.       - Ааа... Нет-нет, все в порядке, просто голова закружилась, - Отмахиваясь, стала расправлять ткань, что смялась под цепкими руками. Это действие ни как не могло ускользнуть от взора старшей наследницы. Да и что это? Присмотревшись, её уши были такими красными. Радха, придерживая Сару за плечи, с подозрением глянула на сестру, громко фыркнув. - Не беспокойся. Иди первая, я приведу себя в порядок.       - Но Сааараааа. - протянула Радха, однако девушка уже выбежала, желая поскорее скрыться от пронзительного взгляда. Она знала: от неё ничего нельзя утаить. Та ещё заноза... Радха же так и осталась стоять посреди комнаты, удивлённо хлопая глазами.       - Да что ж это такое? - Выругавшись, она понеслась в приёмную, обдумывая странное поведение Сарасвати. ***       Размеренно шагала по комнате, все ещё пытаясь осмыслить произошедшее. Длинная ткань сари неприятно липла к телу. Кончиками пальцев то и дело дотрагивалась до губ, заставляя служанку, изредка бросавшую взгляды на госпожу, недоумевать. Не часто она видела младшую наследницу столь несобранной.       - Юная госпожа... Глава Басу заждалась...       - Принеси лучшее сари и украшение.       - Поняла. - Коротко поклонившись, слуга удалилась.       Шумно выдохнула. Невероятно. Сколько раз она представляла себе этот момент, сколько грезела ночами, упивавшись надеждой. Но стоило этому моменту наступить.... Растерялась. Испугалась собственных чувств. Как она могла так оплошать? Позволила, но не ответила. Что теперь думает о ней её драгоценная Шарма? Как же она ненавидела себя сейчас за проявленную слабость. Даже в тот день, в саду, когда с её уст так трепетно сорвалось "ещё... ". Всё должно было быть иначе... Она совершенно не ожидала, что Дивия навестить её так скоро. Шарма тайком пробралась в её мастерскую, явно мечтавшая завершить прерванный разговор... Или так только кажется?       Небрежно сдернула украшения.       - Принеси другое.       - Но госпожа Басу уже...       - Выполняй. - Пригрызнула Сара.       - Вас поняла. - Вновь поклонившись, выбежала за порог комнаты.       К асурам это все.       Звонкий смех донеся до ушей младшей Басу, она стояла за стенкой главного зала, где Видия устраивала приёмы для гостей, прислушиваясь к непринуждённой беседе. Нужно выглядеть как можно спокойнее, но сердце уже бешено колотилось, услышав знакомый голос. Успокойся. Нужно держать себя в руках.       - А, драгоценная госпожа Шарма, - Стараясь говорить ровно, она лукаво улыбнулась в присущей ей манере. - Неожиданно встретить вас здесь.       - Юная госпожа. - Дивия коротко поклонилась, пряча хитрую улыбку. - Рада видеть вас в здравии.       Теперь, когда формальности соблюдены, можно было вновь стать "подругами", а не просто наследниками одних из главных семей Бенгалии.       - Сарасвати... - Видия удивлённо вскинула бровь, взглядом пробежавшись по дочери. Сейчас она выглядела просто ослепительно: нежно лиловое сари, на котором аккуратно были выстроганы золотыми нитками изящные узоры, и полупрозрачная шаль, немного спавшая, оголяя плечи, обвили тело, подчёркивая фигуру девушки. Волосы были аккуратно собраны в пучок, а розовый жемчуг украшений на них ярко сверкали. - Ты припозднилась.       - Матушка..       Всё трое уставились на девушку, явно поражённые. Сарасвати и так была наделена невероятной красотой, но сейчас она была сродни божественной. Радха свела брови - что-то необычное было во всем этом. Зачем так наряжаться на семейный вечер?       - Да... Сара, как твоё "головокружение"? - Нарочно перебила Радха. Негодяйка. Знает, что соврала ей, и злиться. Но в голосе звучало всё же больше удивления, чем обиды.       - Лучше. - Двойняшка сощурила глаза, как бы говоря : "молчи".       - Ооооо, это хорошооо, а то я испугалась так, думала, даже с Деви не повидаешься... - Не унималась Радха, её, кажется, забавило это. На лице Сарасвати выступил лёгкий румянец, произошедшее утром никак не отпускало её. Мельком бросила взгляд на Шарма. Она сидела за столом, не отрывая взгляда, смотрела прямо на неё. Хотелось провалиться сквозь землю, но отвести взор далось Деви с трудом.       - Радха прекрати этот вздор. - Вмешалась мать. - Сарасвати тебе нездоровилось?       - Всё уже в порядке, нечего беспокоиться. - Нарочно садясь напротив Шарма, младшая Басу громко произнесла:       - Да и вообще, если бы одна мартышка тут не носилась по дому, крича во все горло, может и...       - Мама! - Завизжала Радха. Всё трое стали заливаться смехом. Видия лишь цокнула, прокручивая в руке бокал.       - Вы же уже не маленькие, а ведёте себя так, словно вам по пять лет. - Голос главы дюжины звучал строго, но нотки мягкости всё же разбавляли - терпкое вино ли так действовало или семейная атмосфера растопила сердце старшей львицы?       Какое-то время они продолжали беседовать на разные темы, пока Дивия вдруг не почувствовала прикосновение на своей голени: сначала аккуратно, как бы боясь прикоснуться. Улыбка стёрлась с лица, она внимательно посмотрела на Сарасвати, но та увлечённо о чём-то рассказывала Радхе. Затем, обнаружив, что никакого сопротивления на этот жест она не получает - надавила более увереннее. За все это время девушка даже не взглянула на неё, нарочно игнорируя. Кругом все засмеялись, но Дивия уже не слушала о чём конкретно была тема их обсуждений. Единственная вещь, что её волновала: настойчивая нога Сарасвати, поднимавшаяся все выше-выше, затем вновь, приспускаясь, гладя ей коленку. В глазах Дивии звучал немой вопрос, но подруга лишь хитро улыбнулась. Это тебе за утро. Шарма наклонилась к ней так, чтобы могла услышать лишь она:       - Сара... - Сказала с придыханием, в глазах стояла пелена страха и озорства. Девушка лишь немного вздрогнула: как сладостно звучало её имя, слетевшее с любимых уст.       Сарасвати кокетливо облизнула губы так, словно они пересохли, но Шарма знала наверняка - специально её дразнит. Что же она творит с ней.       Неожиданно Радха повернулась к Деви, поговорив как можно непринуждённее:       - Кстати, Деви, как там обстоят дела с лордом?       И зря. Сарасвати тут же остановилась, на её лбу вздулась еле заметная венка. Всеобщее внимание теперь было приковано к одной персоне. Та сидела с румянцем, уткнувшись в тарелку - мысли её были уже далеко, но услышав вопрос быстро выпрямилась, лицо помрачнело. Неожиданное упоминание Кристиана вызвало у Деви приступ тошноты, отрезвляя от сладостного тумана фиалки и дикой черники - как ей реагировать на того, от кого она понесет погибель? Внутри все упало, разбиваясь об "реальность".       - Дела? С лордом? Какие у нас с ним могут быть какие-либо дела. - В голосе звучала резкость. Внутри все сдавило нервным узлом. Сарасвати сильнее надавила, скользя по внутреннему бедру, тон Дивии ей совсем не понравился. Прежде чем продолжить, Шарма сглотнула. Что ей было ответить, когда стало известно о её судьбе? Старшие обязаны что-то предпринять. - Не будем об этом, ладно?       - Радха. - Видия устало потерла переносицу, шумно выдохнув, встала из за стола. - Не донимай госпожу Шарма такими вопросами. Я пойду, не засиживайтесь. Дивия, оставайся на ночь, утром приедет Камал и Радж, тогда и обсудим... проблему.       С этими словами она удалилась. Радха с осторожностью глянула на подругу.       - Что за проблема? Что-то произошло? - Поинтересовалась старшая наследница, сведя брови, мать не посвящала её в детали сегодняшнего собрания. Выгнала её, заставляя ждать за пределами кабинета. Однако догадка, что это так или иначе связано с помолвкой Шармы, была на поверхности. Но вот что действительно странно - не спроста к ним приедут ещё и Дубеи, хотя эта мысль скорее грела её.       - Нет, все в порядке. - Старалась говорить уже более ровно, Дивия нервно сжала руку в кулак. Слишком очевидная ложь.       Шарма смотрела в глаза напротив, изогнув губы в кривой ухмылке. Не скажет же она, что пришла сегодня обсудить с их матерью предсказание Рейтана с Рамом. От судьбы не убежишь - она всегда забирает своё. Но Сарасвати сидела совершенно спокойная, только морщинка межбровей выдавала ее. Она ненавидела, когда упоминают лорда, но теперь к её раздражению добавилось беспокойство. Зачем соврала?       Надавила чуть выше и сильнее, требуя объяснений. Глаза ее засверкали.       - Вот как. - Цокнула Сара, сощурив глаза. - Надеюсь ничего серьёзного.       - Сара, прекрати... - Вмешалась Радха, она быстро уловила, что лучше не продолжать эту тему, слишком серьёзно все обернулось.       Деви отвела взгляд. Ее мысли путались, ей явно было не обсуждений этого треклятого лорда и всего, что с ним связано! Как она могла так поспешно давать надежду той, кто больше всего в этом нуждался. Сердце заныло. Бросить бы все это, убежать далеко - далеко. Туда, где их никто не найдёт... Только вот, эта "реальность" куда жестче, чем могла бы быть. Она рукой перехватила ногу, немного отстраняя от себя. Не сейчас. Она не может рассказать им сейчас, что её ждёт. Это было бы слишком. Сарасвати тихо выдохнула, бросив обиженный взгляд. Дивия хотела броситься к ней в объятья, рассказать обо всем, этот груз тяготил её целиком, все глубже погружая в бездну неизвестности.       Ей не нравилось, что теперь и настроение Сарасвати изменилось. Сейчас она чувствовала себя как никогда виноватой перед ней. Она и правда была очень виновата. Сейчас между ними возникла, казалось, огромная пропасть. Младшая Басу долго вглядывалась в выражение лица драгоценной подруги, но в глазах той читалось лишь сомнение. Может, момент, когда теперь ей надо показать свою искренность и твёрдость настал? Сарасвати легонько накрыла тыльную сторону ладони Деви своей, выражая поддержку, но та лишь аккуратно отдернула руку, спросив о чем-то незначительном у старшей Басу.       Это произошло за мгновение, но Радха, наблюдавшая за ними, зацепилась за это.       Теперь Сарасвати разнервничалась окончательно. Жизнерадостная атмосфера растворилась в воздухе вмиг, оставляя после себя приторное послевкусие. Зря Деви пришла к ней. Зря поддалась порыву своих чувств, нежно обнимала, сминая руками мягкое тело, целовала, совсем не стыдясь неправильности своей любви. Не за этим она должна была пробраться к ней утром. Ей нужно было отстраниться, закопав свою любовь где-то глубоко внутри себя, а не растворяться в ней, едва заметив глубину серо-зелёных глаз, что смотрели всегда с нежностью на неё.              - Я схожу в уборную. - С этими словами Сарасвати быстро удалилась. Хотелось пойти следом, но Радха всё ещё здесь.       Дивия провожала поспешно убегающую девушку глазами. Старшая Басу, сменив тему, продолжила беседу. Нельзя было оставлять все так. К тому моменту, когда вернулась Сара, они уже говорили о приезжих торговцев, что продавали в своих лавках заграничные наряды английского общества.       Шарма, отвлекшись, неприлично долго задержала взор на Сарасвати. Так плавно она шла на свое место, немного покачивая бёдрами. Только вот выражение лица младшей Басу было совсем незнакомым ей. Болезненная грусть охватила её.       - Деви?       - А... Да... В общем я отправила Архата разузнать и... - Радха удивлённо посмотрела на Сару. Странно.       Неужели Деви в самом деле виновата в необычном поведении сестры? Да и сама Дивия была не собранной... витала где-то в облаках с самого утра. Эти их многозначительные гляделки с Сарой были совершенно иными...такими, какими обменивались они с Раджем... Она и раньше замечала, что между ними что-то происходит, но это что-то всегда ускользало от ее внимания. Да и как она могла даже подумать о таком? Хоть Сарасвати всегда и смотрела на мужчин с презрением, но та лишь полагала, что сестра еще не повстречала достойную партию, равную ей. Но с Деви она была другой, не как с подругой, нечто большее связывало их. Она всегда отшучивалась, когда речь заходила о их взаимоотношениях. А что если...? Радха уставилась на сестру, пытаясь прочесть её выражение лица.       - Дырку просверлишь, если будешь так глазеть. - Фыркнула младшая Басу, ехидно улыбаясь, но встретившись с взглядом сестры от чего-то сконфузилась. Им не нужно было обмениваться словами, чтобы понимать друг друга. Как и всякий раз, Радха смотрела сейчас на нее с особым выражением - понятным лишь им двоим. Она раскусила её? Радха наклонила голову на бок, сощурив глаза. Ждала от нее ответа. Но какого? Сара и сама теперь не понимала, что между ними происходит. Ещё утром ей казалось, что за спиной выросли крылья, ведь все взаимно. Не было смысла скрывать больше от сестры, но... Как же жестоко. Дивия сама же эти крылья и вырывала. Она этого так не оставит. Замешкавшись, Сарасвати слегка кивнула в подтверждение, пряча глаза. Ей уже и самой показалось всё глупостью, но отчего-то хотелось верить, что это недоразумение. Надо лишь поговорить. На лице Радхи повисло немое удивление. Она быстро заморгала, бросая взгляды то на Деви, то на сестру.       - Оленёнок - то вырос. - Заливаясь смехом под вопросительные лица подруг, она встала. - Ладно, мне тоже пора, у меня еще есть неотложные дела, поэтому сегодня без меня.       Она специально протянула последние слова, нарочно давая знать сестре, что не станет мешать. Сарасвати тихо выдохнула. Она всё поняла правильно. Зато на следующий день придется сильно постараться, чтобы ответить на миллион вопросов, готовящихся обрушиться на младшую Басу ураганом - и хитрая ухмылка Радхи, провожавшая её до тех пор, пока старшая наследница не скрылась в коридоре, тому подтверждение. Сарасвати понимает - расспросов ей не избежать. Но это сейчас и не самое главное....