Городские пейзажи быстро сменялись один на другой, а некоторые и вовсе стояли на месте, словно ожидая своей очереди. Стройные небоскрёбы уступали место уютным дворцовым зданиям. Ветер игриво колыхал ветви деревьев, создавая своего рода танец природы с городской суетой. Где-то вдали раздавался звон колёс по мостовой, а звуки городского беспокойства стихали на фоне тишины природы. Городские пейзажи были как зеркало, отражающее разнообразие и противоречия этого мира, мимолëтные моменты и вечные изменения, оживлëнную суету и спокойствие природы.
Безошибочная мелодия ветра свистела в ушах Валеры, создавая необычное музыкальное сопровождение к его приключению. Он изо всех сил держался за хулигана, не сколько потому что боялся сорваться, сколько из-за желания быть ближе к нему. Ему по прежнему хотелось узнать Желтобрюха получше, понять его мотивы и разгадать тайны, которые скрывала его семья.
— Господи, что со мной не так? — сказал в мыслях парень, чувствуя, что уже который день не может выкинуть своего неприятеля из головы. Этот странный союз двух противоположностей — Валеры и Желтобрюха — казался неизбежным и судьбоносным. Они были как две стороны одной медали, судьба которых переплетена невидимыми нитями судьбы.
Этот несносный хулиган был соткан из противоречивых эмоций, словно волшебный каприз. Валеру окутывала атмосфера тревоги и страха, которые придали ему загадочность и непредсказуемость. Он мог быть как самым страшным кошмаром, так и блестящей бриллиантовой мечтой.
Но в то же время, он манил своей невозмутимостью и бравадой. Каждое его движение пронизывалось уверенностью и харизмой, которые привлекали внимание к себе. Он был смелым и безрассудным, готовым рискнуть всем ради адреналина и свободы.
Таков был Желтобрюх — загадочная смесь страха и бесстрашия, тревоги и невозмутимости. Он создавал противоречие внутри себя, способное затянуть любого, кто попадался в его сети. Его непредсказуемость делала его как сильным, так и опасным, и только самые отважные могли погрузиться в его мир.
И одним из таких счастливчиков стал как раз Валера.
Тем временем Желтобрюх, управляя мотоциклом, тоже был погружëн в свои мысли. В душе царила пустота, словно из хулигана откачали весь воздух, и оставили только вакуум. Каждый его день был серым, словно в чëрно-белом фильме, а те моменты стирались из памяти, словно краска выцветала на солнце.
А ещë его мысли были наполнены ненавистным до скрежета зубов человеком, имя которого — Валерий.
В тот день хулиган просто заключил с ним перемирие, чтобы сделать проект и сразу же уйти от него. Но он даже и подумать не мог, что после этого Валера, точно дым от сигарет, засядет в его мыслях и с этого момента ни за что не покинет его.
Как так получилось?
Что с ним не так?
Что это: болезнь или реальное желание хотя бы попробовать наладить с ним контакт?
Загадок много, отгадок почти нет.
— Извините! — мысли парней прервал чей-то девчачий голос, вынудивший Желтобрюха остановить движение мотоцикла. Перед ними стояла стройная и высокая девушка с золотистого цвета волосами, которые напомнили Лемону нарциссы в его саду. Еë глаза были очень красивыми и по цвету были очень похожи на море, в котором искрились солнечные лучи в ясную погоду. Плавный изгиб еë нежных, как зефир, губ изогнулся в приветливой улыбке.
— Чем могу помочь? — поинтересовался Желтобрюх, наблюдая за таинственной незнакомкой. Тем временем девушка тряхнула своими волосами и поправила свою лазурного цвета шляпку.
— Вы не подскажете, где находится кафе «Апрельский поцелуй»? — спросила она, внимательно изучая неожиданно появившуюся искорку в глазах своего собеседника. Её глаза, окутанные маскарадной тайной, сверкали загадочным блеском.
— Иди прямо, второй поворот налево, — проинформировал незнакомку хулиган, дружелюбно улыбаясь. — Третье здание справа от тебя.
— Большое спасибо! — поблагодарила Лемона девушка и только собралась идти в указанном направлении, как вдруг Желтобрюх еë окликнул:
— Как звать-то тебя, красавица?
— Дейзи, — коротко ответила девушка, прежде чем скрыться в толпе проходящих мимо людей. Парень проводил еë взглядом, чувствуя, как на душе начинают скребать кошки.
Дейзи…
Уж больно было знакомо ему это имя. И оно ассоциациировалось, к сожалению, не с самыми приятными событиями в его жизни.
Желтобрюх закрыл глаза, позволяя воспоминаниям накрыть свой разум мощным цунами.
—
Желтобрюх, у меня хорошие новости! — радостно сообщил Николай Лемон своему пасынку. — Я нашëл тебе девушку.
— Ну и кто она? — хулиган был не рад этой новости. Тот факт, что его отчим всë решал за него, с каждым днëм всë больше и больше портил настроение, словно вредные бактерии портят продукты питания. Но с этим мужчиной спорить бесполезно и даже опасно: у него были свои принципы, и менять он их не планировал.
—
Это Дейзи Митчелл, моя работница! — представил девушку отчим. У неë было весьма стройное и изящное, как у фарфоровой куклы, тело, худое лицо и золотистого цвета волосы. — Смотри, как она идеально подходит тебе в качестве будущей жены.
— Выйти замуж за эту мини-копию вас? Да ни разу в жизни! — с отвращением сообщила Дейзи, показывая на Желтобрюха пальцем.
— Мини-копию?! — вспыхнул хулиган. — Я, что ли, виноват, что он пытается слепить из меня идеального наследника?
—
Дорогая моя, тебе слова вообще не давали! — неожиданно изменился в лице Николай, повернув голову в сторону девушки. — А ты, Желтобрюх, мог бы и поблагодарить меня.
— Поблагодарить?! За что? — терпение Желтобрюха в тот же миг лопнуло, словно мыльный пузырь. — За то, что ты пытаешься сделать из меня фиг знает кого?
— Не фиг знает кого, а наследника, — поправил его отчим. — Не забывай, я работаю в престижной фирме, а значит, и ты должен там работать.
—
Охренеть логика! — недовольно сморщился Лемон.
— Ты подумай, какое будущее тебя ждëт! — начал давить на своего пасынка Николай. — Ты сможешь много зарабатывать и жену свою обеспечить можешь. И вообще, если бы не я, ты бы всю свою молодость на жопе просидел.
— Нахер мне такое будущее, если ты всë решаешь за меня?! — хулиган постепенно закипал от злости, словно чайник. — Настоящие родители дают своим детям право на выбор, не то, что некоторые.
—
Мальчики, не ссорьтесь! — вмешалась в их конфликт Фиона, жена Николая.
— Сволочь неблагодарная! — Николай в этот момент как с цепи сорвался. Он до безумия не любил, когда кто-то спорил с ним. — Я, значит, с утра до ночи зарабатываю вам на жизнь, а ты вот так вот со мной общаешься?! Это ты так благодаришь меня за всë?
— Было бы классно, если бы ты перестал требовать от меня многого, — ледяным голосом сообщил Желтобрюх, ткнув пальцем в грудную клетку своего отчима. — Я не обязан плясать под твою дудку и потакать твоим прихотям.
—
Мерзкий кусок дерьма! — рассерженно выплюнул в ответ Николай и изо всех сил ударил своего пасынка по руке. — Лучше бы твоя мать вообще сделала аборт, раз ты даже элементарно не умеешь со мной разговаривать!
— Ненавижу тебя, ублюдок! — закричал Желтобрюх, задетый таким оскорблением в его адрес, и убежал к себе в комнату.
— Довольны?! — обратилась к мужчине Дейзи, проводив хулигана взглядом. — Довели своего пасынка до истерики! Вам лечиться надо!
— Сам виноват! — жëстко ответил отчим, ни чувствуя даже угрызений совести за моральное давление на Желтобрюха. — Если бы не спорил, всë было бы просто замечательно.
—
Во всех обстоятельствах виноваты все, кроме вас! — едко прокомментировала эту ситуацию девушка. — Из вас начальник вообще никакущий! И отец тоже!
— И ты туда же? — Николай навис над Дейзи, словно грозовая туча. — Раз ты такая же неблагодарная, как этот больной ублюдок, катись отсюда! Я тебя не держу!
— Ну и пожалуйста! — заорала во всë горло девушка. — Уж лучше я свалю куда подальше, чем буду дальше терпеть ваши выходки.
Атмосфера напряжения смертельно замерла в воздухе. Огромный зал был окутан тишиной, и только Фиона затаила дыхание, ожидая, что произойдёт после этой перепалки. Конфликт между ними неизбежно висел в воздухе, подобно грозовому облаку.
Дейзи бросила на Николая последний презрительный взгляд и медленно повернулась к двери. Шагая через зал, она ощущала внимательные взгляды жены Николая. Она заставила себя не обращать на неë внимание, не давая себя сломить под взглядом осуждения со стороны мужчины.
Дверь за девушкой захлопнулась с тихим щелчком, когда она выбежала на улицу, смешавшуюся с наступающей темнотой. Она оглянулась на дом, где провела столько времени, соткав истории и воплощая свои мечты. Больше она не хотела видеть его стены или слышать голоса, которые преследовали её, сотрясая землю под ногами.
Дейзи нахлынули чувства облегчения и горечи одновременно. Она знала, что путь вперед будет трудным и залит слезами, но она решила освободиться от этой сковывающей среды. И так она натерпелась жестокого обращения со стороны Николая, хватит с неë этого! Пора начать всë начала.
Она продолжала свой путь по улице, уверенная, что новые приключения ждут её где-то впереди. Дейзи не жалела о своём решении. Свобода была ценой, которую она была готова заплатить.
Тем временем Желтобрюх сидел в своей комнате, облокотившись о дверь всем своим телом. Эмоции били из него фонтаном, казалось, ещë минута — и хулиган заработает нервный срыв. В конце концов сдержать эмоции долго не удалось: хулиган зарыдал во весь голос. Из его глаз потекли слëзы боли, отчаяния и ненависти на этого больного мужчину, которого не то что папой, даже отчимом язык не поворачивался называть. Для него он просто бездушная машина.
Юноша верил, что новый отец сможет заменить ему старого, покойного папу, но увы, всë стало в разы хуже: новый отчим стал для него настоящим монстром, держащим всë живое в этом особняке под контролем, в том числе самого Желтобрюха.
Не о такой жизни мечтал Лемон. Совсем не о такой.
— Желтопуз, ты в порядке? — из негативных мыслей хулигана вывел Валера, который неоднократно тряс его за плечо. — Что-то случилось?
— Всë в порядке, забей! — коротко бросил в ответ Желтобрюх, отбросив дурные мысли прочь, после чего заново завëл мотоцикл, и парни поехали в особняк семейства Лемонов.
***
С тех пор, как Валера впервые приехал домой к Желтобрюху, его обитель ни капельки не изменилась: всë тот же фасад, всë тот же садик с разнообразной растительностью, всë то же древнее дерево, пытающееся дотянуться своими ветвями до небес.
Шли парни очень осторожно, и эта осторожность очень напрягала.
— А почему мы крадëмся? — осторожно спросил Строуберри.
— Молчи. Мои предки дома, — шикнул на него хулиган, уловив звуки, доносящиеся из кухни. До комнаты парни также добрались молча.
— Итак, ты мне наконец расскажешь, что мне на этот раз снова нужно сделать? — в голосе Валеры звучало неприкрытое раздражение от очередных недомолвок со стороны хулигана. Он сколько раз пытался задать этот вопрос Желтобрюху, но тот каждый раз либо игнорировал его, либо отвечал в духе «Скоро сам узнаешь».
— У нас скоро будет семейный ужин, — начал рассказывать ему Лемон, дабы тот не задавал по сто раз глупые вопросы. — Ко мне приедят дядя Эван и тëтя Джо, которых я давно не видел.
— А я для чего нужен? — с нетерпением поинтересовался Валера.
— Ты сделаешь за меня всю домашку, которую нам задали на завтра, — ответил ему Желтобрюх, доставая учебники и тетради по нужным предметам.
— А самому никак? — с издëвкой спросил Валера, вызывая тем самым злость у хулигана.
— Я не смогу, я буду присутствовать на семейном ужине, — плюнул он в ответ. — И вообще, я не для того тебя к себе привëз, чтобы ты доставал меня глупыми вопросами.
— Может, мне тоже с тобой поприсутствовать на этом мероприятии? — предложил Валера, чувствуя, что это единственный способ узнать Желтобрюха получше.
— Не надо, — спокойно, но твëрдо ответил ему Лемон. — Мои родаки вряд ли обрадуются твоему присутствию. Так что просто сиди здесь и молча делай домашку.
— Договорились, — обладатель красных волос не стал спорить с хулиганом не сколько потому что понимал, что у него нет выбора, сколько от желания хотя бы на время отдохнуть от Желтобрюха. Но в душе ему не хотелось, чтобы тот уходил.
***
Как только Желтобрюх спустился вниз, его ожидал приятный сюрприз: за столом собрались его мама, отчим, а также дядя и тëтя. Они что-то бурно обсуждали, но стоило хулигану переступить порог столовой, их взгляды переключились на него.
— Ой, Желтобрюх, мы как раз тебя ждали! — радостно воскликнула мама. — Садись скорее за стол, всë уже готово.
Желтобрюх, несколько удивлëнный таким тёплым приемом, медленно прошагал к столу и присоединился к семейной компании. Дядя Эван, стройный и высокий мужчина, чем-то похожий на отчима, улыбнулся ему и похлопал по плечу, словно признавая, что хулиган уже достиг некоторых успехов.
— Вот что значит спустя столько лет встретить вновь своего племянника! — сообщил он, заполняя блюда на столе. — А каким ты раньше карапузом был! Просто маленьким комочком счастья. А сейчас как ты вымахал. Наверняка, девки за тобой бегают дружной толпой.
Желтобрюху внезапно стало тепло на душе от таких слов. Конечно, про бегающих за ним дамочек дядя Эван немного перегнул, но парень всегда хотел, чтобы ему однажды сказали хотя бы пару ласковых слов. А от отчима, зная его очень сложный характер, такого вряд ли услышишь.
— Да, дорогой! — добавила тëтя Джо, глядя на своего племянника с гордостью в глазах. — Мы ждали встречи с тобой.
Желтобрюх улыбнулся и сел за стол. Его чувства были смешанными: гордость, счастье и благодарность, все это сливалось в его сердце. Он почувствовал, что получил не только приятный сюрприз, но и поддержку со стороны своих дяди и тëти, которых не видел так давно.
И, когда они вместе приступили к ужину, за столом раздался смех и повествования о прошедших днях. Все вокруг общались и смеялись, словно давно не виделись и старались наверстать упущенное время. Ароматы блюд наполнили комнату, создавая уютную и дружелюбную атмосферу.
Мама, отчим, дядя и тëтя делились своими впечатлениями о путешествиях, работе и неожиданных встречах. Каждый рассказ был уникальным и захватывающим, заставляя слушателей затаить дыхание и жить их переживаниями.
— А как учится наш племянничек?! — поинтересовался дядя Эван, дожевав креветку и вытерев рот салфеткой.
— Я отличник, — коротко ответил Желтобрюх, притянув хрустальный, красиво оформленный бокал с шампанским к губам, и сделал небольшой глоток, вытерев рукавом скатывающуюся слюну от непереносимости алкоголя. На душе стало горько от осознания того, какой ценой ему пришлось достичь таких успехов в учëбе.
— Какой умница! — пролепетала от восхищения тëтя Джо, погладив своего племянника по затылку. Отчим недовольно поморщился, бросив взгляд в его сторону. У Желтобрюх появилось острое желание свалить к себе в комнату, лишь бы не встречаться с отчимом вообще, но он решил всë-таки остаться, хотя бы ради дяди и тëти, которых он столько времени не видел.
— Отлично готовишь, Фиона! — сообщил дядя Эван, отодвинув пустой бокал из-под шампанского в сторону. — Я ни разу не сомневался в твоих кулинарных навыках. Мы с Джо очень много работаем, поэтому приходится перекусывать на скорую руку. Так что мы скучали по вашим закускам.
— Я считаю, что если Желтобрюх будет продолжать в том же духе, то однажды он обязательно станет наследником твоей фирмы, Николай, — воскликнула тëтя Джо, не силах оторвать глаз от своего племянника.
— Он в любом случае станет моим наследником, — громко сообщил Николай, опустошив очередной бокал шампанского. — Я всë просчитал. У него огромный потенциал для поступления туда на работу.
Желтобрюха начало трясти от злости. Ещё никогда в жизни он так сильно не злился от поведения своего отчима. Этот нахал мало того, что пытается испортить ему жизнь своими принципами, так ещë и уши прожужжал остальным по этому поводу.
— Ещë шампанского! — внезапно закричал Николай, подливая ещë алкоголя в стакан дяде и тëте. — А ты, недоумок! — гневно он обратился к Желтобрюху. — Марш к себе в комнату, быстро!
— А ну-ка, не повышай голос на моего мальчика! — заступился за хулигана дядя Эван. Его крошечные, налитые кровью, глаза смотрели на своего брата.
— Ты сам на меня повышаешь голос, безвкусный рататуй! — прорычал Николай, ткнув пальцев на Эвана. Несколько выпитых бокалов шампанского давали о себе знать. — Так что помалкивай в тряпочку, пока я тебе ноги с корнями не повырывал.
— Кто ты такой, чтобы так со мной разговаривать? — заорал дядя, раздуваясь от ярости.
— Твой брат, представь себе! — нагло ухмыльнулся Николай, не обращая внимания на отрицательную реакцию своей жены и пасынка.
— Дорогой, остановись! — попыталась остановить своего мужа Фиона, но тот даже еë не слушал. Началась словесная перепалка: Эван и Николай кричали изо всех сил и обменивались самыми болезненными высказываниями, дабы уколоть друг друга побольнее, пока их жëны пытались как-то остановить этот конфликт. Воспользовавшись этим, хулиган бросился к себе в комнату, где его ждал Валера.
— Что-то произошло? — задал осторожный вопрос обладатель красных волос, заметив недовольное лицо Желтобрюха.
— Предки мои посрались, вот что произошло, — кисло ответил Лемон, тяжело дыша после бега. — И всë из-за этого сраного ублюдка, который даже речь не умеет фильтровать.
— Я, кстати, всë сделал, — тихо сообщил Валера, понимая, что это, скорее всего, он сказал не к месту.
— Молодец, — монотонно произнëс хулиган, смотря куда-то в сторону. — Можешь идти.
— И ты даже не предложить остаться у тебя на сколько угодно? — будто мимо ушей пропустил эту фразу Строуберри.
— Иди домой, — холодно ответил ему Желтобрюх. — У меня нет настроения, чтобы с тобой разговаривать. Только будь добр, не попадись на глаза моим родакам. Не хватало, чтобы и ты им под горячую руку попался.
— Хорошо, — на самом деле Валера хотелось остаться в доме хулигана ещë чуть-чуть, но, судя по его голосу, он понял: лучше сейчас Желтобрюха не трогать.
Как только дверь за Валерой тихо захлопнулась, хулиган позволил своей фантазии разгуляться, даже не смотря на то, что они обжигали ему грудь, подобно горящему костру.
Парень тяжело вздохнул, сожалея о своем решении. Верно, ему и так хватило того глупого конфликта на семейном ужине, что он предпочёл избавиться от дополнительной эмоциональной нагрузки. Он не хотел, чтобы его умудрились вывести из себя еще больше. Но теперь комната казалась ему пустой и мрачной без Валеры.
Пустота медленно, но верно сжирала его изнутри. Без Валеры время казалось бесконечным и последовательным. Но с другой стороны, теперь у него есть время разобраться в себе и своих мыслях.
