Майор и Генерал

ㅤ— Эй, Уитлок, ты откуда родом? — спросил Кевин, проснувшись пару часов назад новорождённым. Смотрел на него своими красными глазами, редко моргая, скрестив ноги и теребя пальцами рукав рубашки. Ещё совсем мальчишка, лет четырнадцати. ㅤ— На юге Техаса, Хьюстон, — ответил Джаспер, наклонив голову, ощутив вдруг удивление, которое не было его собственным. ㅤКевин поднял брови, округлив губы. ㅤ— О, я знаю! — воскликнули сзади, Джаспер резко повернулся лицом к мужчине лет сорока с кудрявыми волосами до плеч. — Мы жили совсем недалеко от вас в… ㅤНо внезапно Джаспер ощутил странное чувство, похожее на восторг, которое чуть ли не стало собственным. Шок охватил его, и он, не найдя объяснений, чувствуя, как недопонимание обступает его со всех сторон, со всех ног поспешил сматываться из помещения. ㅤВыходя из помещения, он с силой захлопнул дверь и помчался к задней части трёхэтажного здания, где было прохладнее. Под солнцем кожа неприятно жгла, а свет резал глаза. ㅤЧужие чувства пугали его. Они были как чужие мысли, вторгающиеся в его собственное сознание, и когда он ощущал их дольше пяти секунд, казалось, будто это его собственные эмоции. Это наполняло его тревогой. В первый день, когда он только стал вампиром, Джаспер испытал чужой голод. Он был готов поклясться, что это чувство не принадлежало ему. ㅤТеперь ему было страшно находиться в окружении людей, опасаясь чужих эмоций. ㅤРаньше, когда он был ещё человеком, Джаспер умел читать настроение своих друзей и знакомых. Хмурый взгляд или сжатые губы, выражавшие недовольство или неуверенность — он мог легко помочь им избавиться от дискомфорта, развеселив или поддержав. У каждого человека был свой уникальный язык тела, кто-то выражал свою злость улыбкой или даже позитивным настроением. Джаспер запросто запоминал эти особенности, выучивая каждого человека. Его отец часто хвалил за это. ㅤНо усиление этого чувства стало только недостатком. Джаспер не желал ощущать эмоции других. Он не стремился быть героем. ㅤКинжал свистнул в воздухе, и Джаспер мгновенно развернулся, схватив его за рукоятку. Он внимательно осмотрел оружие. Кинжал был острый, мастерски сделанный, а его рукоять была удобной, длинной и обтянута жёсткой тканью. ㅤ— А ты, кажется, совершенствуешься, — Джаспер узнает этот голос среди тысячи. Он легко улыбнулся, повернувшись. ㅤГарри приближался к нему, шурша по песку, обвешанный мантией, с маской на половине лица и длинным капюшоном, защищавшим его бледное лицо от солнца. Его зелёные глаза сверкали. ㅤ— Приятно знать, что моё обучение приносит плоды, — Гарри снял маску, на его лице появилась насмешливая улыбка. Откинувшись на стену рядом с ним, старший вампир сбросил капюшон. ㅤ— Ты слишком скептически относишься ко мне, наставник, — Гарри рассмеялся, заражая смехом и Джаспера, который уже долгое время не ощущал своих эмоций. Он протянул ему оружие. — Отличная работа. ㅤ— Брат и сестра подарили на день рождения, — хмыкнув, Гарри покрутил кинжал в руке, делая круговые движения и ловко перехватывая его в воздухе. ㅤ— У тебя есть брат и сестра?! — глаза Джаспера расширились от удивления, когда Гарри снова засмеялся. ㅤ— Осторожно, глаза выпадут, — весело предупредил он. — Да, у меня есть брат и сестра. Старше меня на… — Гарри задумчиво нахмурился. — почти девятьсот лет. ㅤЕсли бы он мог, Джаспер задержал бы дыхание, а глаза вылетели бы из орбит. Он чувствовал, как челюсти натягивались до предела, и старался моргать, чтобы избавиться от шока. ㅤ— То есть, они родились… ㅤ— Именно так, в 800 нашей эры, — Гарри кивнул несколько раз, словно объясняя ребенку, что вызвало у Джаспера раздражение. ㅤ— А у тебя есть еще родственники? — у многих вампиров на базе уже не осталось близких. Некоторые старались восстановить связь с семьей, в итоге их приходилось утешать. А Джаспер, ощущая их печаль собственной шкурой, приходилось быть из самых первых. ㅤГарри посмотрел на него немигающим взглядом, будто оценивая, достоин ли Джаспер данной информации. Старший вампир явно был солдатом, это очень характерно им, сам ведь такой. Нельзя просто кидать свои данные, нужно беречь их как зеницу ока. ㅤ— У меня есть дяди, отец, брат и сестра, это всё, — Гарри пожал плечами, почему-то ласково улыбаясь. — Отец иногда присылает мне письма. ㅤДжаспер уже хотел было задать, каким образом, когда вдруг Гарри свистнул и посмотрел вверх. Он недоуменно повернул голову в том направлении и увидел, как к ним стремительно приближается сова. Пернатая приземлилась на плечо вампира с нахальной уверенностью. Большие глаза оглядели его так, будто Джаспер был всего лишь мусором у его ног. ㅤ— Высокомерность зашкаливает, — поделился Джаспер с первыми впечатлениями в миг сформировавшимися у него. Гарри лишь кивнул, широко ухмыляясь. Джаспер поспешил объяснить, что это не комплимент. — Говорят, какой хозяин, такой и питомец. Теперь я верю. ㅤ— Эй! — острый локоть наставника вонзился прямо в живот. ㅤДжаспер сморщил лицо от боли, присев на песок и сжимая больное место. ㅤ— Больно, черт возьми… — он опустил голову и превратно застонал от боли, хотя чувствовал, что действительно её испытывает. ㅤ— Хватит драматизировать, я всего лишь слегка ткнул тебя, — последняя фраза заставило Джаспера шокировано закашляться. Гарри же закатил глаза и, схватив Джаспера за рубашку, заставил его встать. ㅤ— Совсем забыл, ты чего тут делаешь? — спросил Гарри, приподнимая густые брови, почесывая пернатую за подбородок. Сова охотно подставлялась под ласки, так и тянулась к бледным пальцам. ㅤ— Я… ощущаю себя странно, — Джаспер неуверенно поднялся. Но Гарри внимательно смотрел на него, молча приказывая продолжить. Вздохнув, Уитлок поспешил объяснить — Я ощущаю другие эмоции, чувства. Они приходят спонтанно, из ниоткуда и везде одновременно. Но я знаю, что это чувства… не мои, — последние слова произнёс уверенно. ㅤ— Твой вампирский дар — эмпатия, — совершенно спокойно произнёс Гарри, проводя пальцами по крыльям совы. ㅤ Джаспер пораженно выдохнул, закрыв глаза. Понимая, на что теперь обречён. ㅤ— Что мне делать? Мне кажется, будто я ответственный за их чувства, но я не хочу это. ㅤ— В каком-то смысле, ты действительно ответственен, — Джаспер наградил старшего вампира испепеляющим взглядом, заставив Гарри рассмеяться. ㅤ— Никогда раньше не сталкивался с вампирами, обладающими подобным даром, — задумчиво проговорил наставник, наклонив голову. — Но я вспоминаю похожие ситуации. Когда ты ощущаешь чужие эмоции, крепко держись за свои и усиливай их, чтобы они заглушали, но не полностью подавляли чужие эмоции. Уверен, с хорошим питанием ты даже сможешь влиять на эмоции других. ㅤДжаспер удивленно вздохнул. Да, это действительно могло бы значительно облегчить жизнь. Он мог бы мгновенно поднять настроение человеку, не прилагая особых усилий. ㅤ— Питайся лучше, чтобы быть в состоянии управлять эмоциями других, — Гарри посмотрел на него с приказывающим взглядом, и Джаспер лишь кивнул. В этом нет смысла спорить. — С этого момента наши тренировки будут включать и медитацию, чтобы очистить разум от «шума и грязи». — Спасибо, Гарри. Не знаю, что бы я делал без тебя, — он искренне поблагодарил. — Жил бы как труп, — он закрыл глаза, но при этом улыбнулся. — Не за что, Уитлок. ㅤДжаспер взглянул на старшего вампира неподвижным взглядом, внимательно исследуя чужое тело и лицо. ㅤ— Что? — недовольно проговорил Гарри, нахмурив брови и наклонившись. ㅤ— Я не чувствую твоих эмоций, — прошептал изумленно Джаспер. ㅤОн действительно пытался почувствовать эмоции наставника, напрягая… что-то, что позволило бы ему почувствовать чужие эмоции, но ничего не обнаружил. Только пустота. ㅤ— У тебя дар типа щита? — он недоуменно почесал затылок, проводя пальцами по своим волнистым волосам. ㅤ— Не совсем, — ответил Гарри, глядя куда-то вперед. — У меня есть такой… прием, но это далеко не мой дар. ㅤ— У тебя их два? ㅤ— Нет, технически только один, — зелёные глаза вдруг удвоились в своём размере, в миг они перевели своё внимание на него. — Меня не будет неделю, или меньше. ㅤ— Но, как же моя тренировка? — огорчённо спросил Джаспер. ㅤ— Ты достаточно опытен на данное время, будешь помогать другим, — Гарри сложил маску и положил в карман. — Я же постараюсь вернуться как можно быстрее. ㅤДжаспер кивнул, ощущая некую грусть, но держал лицо. Он успел привыкнуть к своему наставнику, что так усердно его учит.

***

ㅤСтариков тренировать было гораздо легче, нежели необузданных молодых. Самому младшему было четырнадцать, а старшему максимум тридцать лет. ㅤДжаспер понял, тренируя их, что все они предсказуемо нападают спереди, и к этой атаке ты действительно привыкаешь и даже раздражаешься. Серьезно, никакой индивидуальности! Он начал чувствовать себя, как Гарри. Проклятье, если он выглядел в его глазах также, это будет позором. ㅤВ процессе спарринга конечности вампиров ломались и, в прямом смысле слова, отлетали. Их было легко соединить, когда рана еще свежа, как собирать запчасти. ㅤ— На сегодня хватит, — объявил Джаспер, и вампиры поспешили присесть на сено. Выдохнув от усталости, Уитлок решил подышать свежим воздухом. Хоть одно хорошо – не потеешь, не воняешь. ㅤВыйдя из помещения, Джаспер облокотился на стену. Ветер ерошил волосы, одежда прилипала к телу, которое даже не нагрелось от интенсивных тренировок. Казалось, его кожа гораздо холоднее, чем прохладный ветер, а может быть, так оно и было. ㅤКогда Джаспер сделал глубокий вдох, намереваясь почувствовать, как воздух наполняет его легкие, он подавился, вдыхая кислород вместе с песком. ㅤВдруг раздалось хихиканье, похожее на звон колокольчиков во время мелодии дождя. Джаспер мгновенно выпрямился и повернул голову влево. ㅤ— Ты ведь знаешь, это тебе и не требуется, — прозвучал ласковый голос. ㅤ— Вы... — пораженно произнес Джаспер, рот округлился, а глаза расширились. ㅤ— Мария, — девушка с мексиканской внешностью кивнула. ㅤНа её миниатюрном теле было надето вечернее платье. Она придерживала ткань, но подол все же касался песка. Длинные сапоги украшали её ноги. Белое платье с корсетом делало ее похожей на маленькую принцессу. Особенно учитывая, что её рост не превышал пяти футов. По сравнению с его ростом, картина выглядела комично. ㅤ— Джаспер, правильно? — она откинула голову, её черные волосы задвигались от движения. Красные глаза следили за ним неотрывно. ㅤ— Да, мэм, — Джаспер заторможенно кивнул. ㅤ— Ты не против прогуляться? — она отвернулась и взглянула на него через плечо. ㅤ— Не против, — Джаспер приблизился к ней, замечая улыбку на чужом лице. ㅤОни отошли подальше от убежища. Вода отражала лунный свет, маня к себе. Ветер перестал дуть, песок хрустел под ногами. Они шли в тишине, Джаспер на шаг сзади неё, а Мария, придерживая платье, шла с закрытыми глазами. Вдруг резко она остановилась. ㅤ— Я обратила тебя прямо здесь, — она присела, и подолы платья рассыпались вокруг. Мария кончиками пальцев коснулась песка, поверхности пару точек красного говорили о том, что песок впитал его кровь. — Надеюсь, ты простишь меня когда-нибудь. ㅤ— Я никогда и не винил вас, — и это было так. Джаспер практически ничего к ней не ощущал. — Нет причин. ㅤМария поднялась и посмотрела на него расширенными глазами. Джаспер почувствовал исходящее от неё приятное удивление, сразу же за ним последовала эмоция радости. ㅤ— Это облегчает, — она хихикнула, и это было похоже на шуршание листьев. ㅤ— Вы из Мексики, — утвердил Джаспер, получив в ответ кивок. — Что вы здесь делаете? ㅤМария поджала губы. Её лицо стало холодным и непроницаемым. Кулаки сжали ткань так сильно, что Джаспер услышал треск. В тот момент он пожалел о своём вопросе и даже почувствовал тревогу за свою неудачную невнимательность. ㅤ— Я хочу вернуть свою землю, — произнесла вампирша после напряжённой тишины. — Я входила в клан в Монтеррее, где у меня была подруга и родители. Во время одной из битв Южных вампирских войн, мой клан был уничтожен, а на его территорию претендовал другой клан, — Джаспер чуть не задохнулся, почувствовав всплеск гнева, и он был готов поклясться, что никогда не испытывал такой ярости. Благодать, хоть она не была его. — Чтобы отомстить, я объединила усилия с Люси и Нетти, которые также потеряли свои территории и кланы. ㅤВместо гнева пришли грусть и печаль. Джаспер не мог выносить такие переменчивые эмоции, поэтому поспешил отвлечь её. ㅤ— Поэтому вы собираете армию, чтобы отвоевать свою землю. Это очень отважно и амбициозно, — честно признался Уитлок. ㅤОщутив чужое смущение и гордость за себя, Джаспер не смог удержаться от улыбки. ㅤ— Верно мыслишь, солдат, — ухмыльнулась она, обнажив ряд белых зубов. ㅤ— Вижу, тебе уже изрядно досталось, — кончик указательного пальца Марии коснулся его горла, на оставшийся след от укуса во время тренировок новорожденных. ㅤ— Пустяки, были и серьезные, — тихо произнес Джаспер, застыв от прикосновения. ㅤОна хмуро поджала губы, и Джаспер ощутил эмоцию недовольства и раздражения. ㅤ ㅤ— Дождись Гарри, он сумеет как-нибудь вылечить. ㅤ— Его дар – целительство? — с интересом спросил Джаспер, надеясь разгадать секрет наставника, пока тот не придет. ㅤ— Он сказал, что нет, — она пожала хрупкими плечами. ㅤ— Вы не знаете, какой у него дар? ㅤ— Нет, — она покачала головой, волосы протанцевали от движения. — Он сильно скрывает. ㅤ— Я заметил, — прошептал Уитлок, переводя взгляд на луну. — Он сильный боец. ㅤ— Лучший, каких я только знаю, им не превзойти его, — Джаспер с удивлением ощутил её некую зависть и восхищение. — Ты ведь теперь эмпат, — заметила Мария, выгнув бровь. ㅤ— Да. ㅤ— И как ты? — Мария с искренним интересом взглянула на него. Джаспер мысленно хихикнул над тем, что ей приходилось сильно вытягивать голову, чтобы смотреть ему в глаза. ㅤ— Сложно. Ты чувствуешь слишком много эмоций, коих никогда не чувствовал. Я ощущаю страх и недоверие среди себя на базе, ощущаю их боль и непонимание. Иногда я даже спутываю чужие эмоции со своими, и приходится анализировать, искать свои эмоции. Хуже всего, когда просыпается новорожденный, я чувствую его голод и... — Джаспер опустил голову, замешкавшись. — не могу держаться. ㅤ— Этого и не требуется, — мягкая и маленькая ладонь наложилась на его бок. — Кровь есть везде и всегда, не переживай. Сейчас, ты должен правильно и много питаться.

***

ㅤПроводить время с Марией было легко и приятно. От неё редко исходили негативные эмоции; в его присутствии Мария была только радостной и спокойной. Иногда к ним присоединялись Нетти и Люси, и веселье становилось ещё ярче. ㅤМария была умной и сострадательной девушкой. Она пришла на базу и рассказала правду о мире вампиров, где правили кровь и война. Хоть это было жестко, но было правдой. Джаспера она попросила учить и наставлять их, на что он только с радостью согласился. Вампиры согласились быть готовыми для внешнего мира, поэтому следовали её советам и согласились помочь. ㅤПроводить время с Марией было приятно. Они гуляли по реке, сидели в её комнате на третьем этаже. Мария рассказывала о своей жизни до превращения, а Джаспер иногда делился своими мыслями и воспоминаниями. Она как могла помогала ему с новым даром. Теперь Джаспер мог отлично отличать чужие и свои эмоции, не путая их. Он приходил к ней иногда, когда чужие эмоции превращали его голову в кашу. Мария не возражала и приводила его мысли в порядок, её компания освежала голову. ㅤС кокетливой Люси и шустрой Нетти он успел хорошо познакомиться. Люси часто раздражала Марию, а Джаспера заставляла смущаться, называя их прекрасной парочкой. Нетти только ухмылялась и кивала, была на всё согласна с подругой. ㅤДжаспер не понимал, но его магнитом тянуло к Марие. Она была как свет среди черного фона. С ней было... нормально. Он не ощущал себя странным и чувствовал её положительные эмоции, что спасало его от стресса. ㅤЭту неделю он провёл не скучая.

***

ㅤДжаспер сидел в тени здания, рассматривая следы от зубов на своем бледном предплечье после встречи с двумя новыми новорожденными. Новобранцы были действительно неуправляемыми, пока он не поделился с ними кровью. ㅤ— Говорят, шрамы украшают мужчину, — прозвучал британский акцент, который нельзя ни с кем спутать. Джаспер вздрогнул и соскочил, повернувшись к старшему вампиру. ㅤ— Гарри, — изумлённо вздохнув, прошептал он. ㅤ— Скучал? — спросил наставник, стоявший в нескольких футах от него в белой рубашке с закатанными рукавами и длинных коричневых штанах с армейскими сапогами. Дразнящая ухмылка играла на его бледном лице, а зелёные глаза прищурились. ㅤ— Ты слишком много о себе думаешь, — ответил Джаспер, но вскоре оба рассмеялись. ㅤФыркнув, Гарри поцеловал свою ладонь и гордо откинул голову, вызвав новую волну смеха. ㅤ— Как прошла твоя неделя без лучшего учителя? Докладывай, Майор Уитлок, — приказал старший вампир, одарив его стойким взглядом. ㅤ— Есть, Полковник! — ответил Джаспер, отдавая честь. Гарри игриво толкнул его локтем, и Джаспер последовал за ним, присев. ㅤДжаспер рассказал о том, как провёл неделю: знакомство с Нетти и Люси, новый дар и эмоции, с которыми ему пришлось столкнуться, а также о Марии, при упоминании который на лице Гарри не сходило хмурое выражение. И, наконец, он признался в странной тяге к Марии. ㅤ— Это нормально. Вампир всегда будет тянуться к своему «Господину», обротившему жертву, — с пафосом махнул рукой Гарри, закатив глаза. ㅤ— Становится как бы родителем благодаря яду, — Джаспер открыл глаза от осознания собственных слов, в мгновение став понятными его чувства к ней. ㅤОни болтали обо всём и ни о чём одновременно. Джаспер чувствовал себя спокойно и умиротворённо, как никогда прежде. В процессе разговора он ощущал лишь свои эмоции, ни больше, ни меньше. Джаспер чувствовал себя в безопасности. Всё же, его наставник был уникален.