Странные отношения

      Отношения Пеппер и Тони с самого начала были очень странными. Начиная с момента очень необычного знакомства и заканчивая тем, что могла позволить себе Пеппер в отношении Тони Старка. Например, никто не имел права даже приближаться к мастерской Тони, но ей было можно. Никто не мог зайти в его кабинет без приглашения, если он, конечно, появлялся на работе, а она могла. И не просто зайти, а едва ли не за ухо, как нашкодившего мальчишку, протащить Тони по коридору компании в сторону переговорной, если того требовали обстоятельства. И вся огромная компания дружно гадала: «ПОЧЕМУ?». Ответ на этот вопрос был очень странным и непонятным никому, кроме самого Тони, даже Пеппер не была уверена, что сможет ответить на него верно. А началось все с того…       Что в один из рабочих дней молодая девушка, едва закончившая университет, указала начальнику на ошибку в бухгалтерских документах. Вирджиния так боялась потерять чудом полученное в этой компании место, что проверяла все по несколько раз, и, заметив ошибку, тут же обратилась к своему непосредственному начальнику. Но тот лишь отмахнулся от неопытной сотрудницы, так еще и едва ли не обругал, заявив, что ее коллега уже не один год работает в отделе и явно лучше знает, как должно быть правильно. В течении недели Вирджиния упорно пыталась достучаться до шефа, но упертый мужик не слушал.       Девушка долго решала, стоит ли делать что-то еще, раз ее непосредственное начальство вполне спокойно, но не смогла успокоить свою совесть и позволить компании потерять несколько миллионов долларов из-за халатности «опытных» коллег. И в пятницу, узнав, что Тони Старк не просто на месте, но и изволит сегодня работать, решилась.       Взяв папку с документами, Вирджиния с деловым видом прошла мимо коллег к выходу. Дойдя до лифта, она облегченно выдохнула, никто не остановил. Поднявшись на несколько (много) этажей вверх, девушка раскрыла рот в удивлении, такой роскоши она на нижних этажах не видела, хотя и не сказать, что там где-то можно было встретить потрепанную мебель или царапины на стенах (да, была у нее стажировка в подобном месте). Пройдя по длинному коридору, Вирджиния неуверенно остановилась перед двустворчатой массивной дверью с табличкой «Генеральный директор». Постояв немного в нерешительности, девушка вдруг испугалась и подумала было уже уйти, но дверь неожиданно распахнулась и ее едва не снес с ног огромный мужчина, больше похожий на шкаф.       — Ой, — вот и вся реакция со стороны гиганта.       — Добрый день, — по-деловому сказала девушка, — я хотела бы поговорить с мистером Старком.       — Эй, красотки! — крикнул мужчина, заглядывая в кабинет, — есть там на сегодня запись для, — мужчина повернулся к Вирджинии. — Как зовут?       — Вирджиния Поттс.       — Мисс Поттс.       Из кабинета послышались смешки и несколько голосов одновременно ответили: «Нет! Босс никого не принимает!»       — Но это очень срочно и важно! — девушка решала, что раз уж пришла, то пойдет до конца, — я должна отдать эти документы мистеру Старку!       — Так давай сюда, — мужчина протянул руку, — я передам.       — Извините, но нет, — девушка постаралась отвечать вежливо, — я должна отдать документы лично. И, возможно, после ознакомления, мистер Старк захочет услышать пояснения относительно некоторых цифр в отчете.       — Это вряд ли, — хохотнул здоровяк, — Тони не станет даже тратить время, на то, чтобы туда посмотреть.       — А может мы лучше узнаем это у него? — терпение Вирджинии заканчивалось.       — Не думаю. У босса есть дела поинтереснее, чем какие-то отчеты. Хотя… Вот ты бы его заинтересовала, на пару ночей.       От тона, которым это было сказано и от снисходительного взгляда, каким одарил ее этот здоровяк, Вирджиния разозлилась. Она все же попыталась обойти мужчину, но он не просто не сдвинулся с места, но и грубо схватил ее за плечо, отодвигая подальше в коридор. Девушка терпеть не могла, когда ее трогали посторонние люди, тем более, когда ей делали больно. Там, где она выросла, нужно было уметь постоять за себя.       — Отойдите, пожалуйста, и дайте мне пройти к мистеру Старку, — последняя попытка пройти мирно.       — Еще чего! Сказано же, не принимает! Возвращайся на свое рабочее место, крошка, и не мешай работать другим, — ухмыльнулся верзила и зашел в кабинет, захлопнув у нее перед носом дверь.       Глаза Вирджинии недобро блеснули, но она постаралась взять себя в руки. Открыв дверь, девушка в два шага оказалась внутри и направилась к кабинету Старка. Путь ей тут же преградил верзила, а сбоку послышался возмущенный шепот трех девиц модельной внешности.       «Старк их специально что ли разводит?» — подумала девушка.       Подняв глаза, она шагнула в сторону, намереваясь обойти мужчину и пройти все-таки, куда планировала изначально. Но ей снова заступили дорогу. Увернувшись от огромной руки, видимо, охранника Старка, девушка обошла его и уже взялась за ручку кабинета босса, как ее резко дернули назад. Зашипев от боли Вирджиния на инстинктах развернулась, ударила ребром ладони по схватившей ее руке и сделал подсечку, отправив опешившего мужчину отдыхать на пол. На нее в шоке смотрели четыре пары глаз, три со стороны и одни с пола. Но не успела Вирджиния сделать хоть шаг, охранник рывком поднявшись на ноги брызнул ей что-то в лицо. Не успев хоть как-то отреагировать, девушка вдохнула и тут же закашлялась. Горло, нос, глаза, все словно загорелось огнем, режущая боль не проходила, а с каждой секундой будто возрастала. Вирджиния вскрикнула, и выронив бумаги, схватилась за лицо, отчаянно стараясь стереть эту гадость, но кажется, только делала хуже.       — Что за шум?! — раздался голос за спиной.       — Босс, да все в порядке, — отмахнулся охранник, — ненормальная какая-то пыталась прорваться.       Старк внимательно осмотрел кабинет. Несмотря на репутацию раздолбая, Старк был внимательным человеком, он подмечал то, чего не видели другие, его мозг мгновенно обрабатывал информацию и делал выводы. И в этот раз все произошло за секунды. Всхлипывающая девушка, закрыв лицо руками, сползла на пол, рядом рассыпавшиеся бумаги с логотипом Старк Индастрис на некоторых листах, испуганные лица девиц, которые тут пытались выполнять роль то ли секретаря, то ли личного помощника (да, трое сразу) и самодовольное лицо Хеппи.       — Идиот, — ругнулся Старк, подходя и присаживаясь рядом с девушкой. Он попытался отодвинуть ее руки, но девушка явно была против, — мисс… эээ...       — Поттс, — тихо пискнули в стороне.       — Мисс Поттс, если вы продолжите тереть лицо, лучше не станет, скорее наоборот. Если не хотите ослепнуть, идемте, — Старк протянул девушке руку.       Секунду подумав, Вирджиния все-таки вложила свою руку в его и попыталась встать. Ноги слушались плохо, боль в глазах была адская, голова разболелась, руки тряслись. Старк придержал ее за талию, помогая встать и попутно отметил, что фигурка-то у этой рыженькой ничего. Мало кто из его любовниц мог похвастаться такими формами, а тут… Старк мысленно присвистнул, длинные стройные ноги, тонкая талия, во всех нужных местах вполне себе все выросло. Потянув за собой, Тони завел Вирджинию в свой кабинет и, усадив на стоящий у стены дивана, куда-то отошел.       — Перестань тереть лицо, — вдруг рявкнул он. Вирджиния от испуга тут же опустила руки.       Старк вернулся спустя пару мгновений и чем-то зашуршал. Он осторожно стал промокать лицо Вирджинии бумажным полотенцем. Девушка от шока села ровно и боялась дышать. Закончив, Старк снова потянул ее за руку и потащил за собой.       — Глаза пока не открывай, — приказал он.       Тони завел девушку в личную ванную. Да, такая у него имелась и, иногда, очень его выручала.       — Осторожно умой лицо холодной водой, — посоветовал Старк, включая воду, — теперь можно. Должно стать немного легче.       Девушка осторожно потянулась к воде и, наклонив голову, стала промывать глаза.       — Не так, — вздохнули рядом. Старк вдруг надавил ей на затылок, — попробуй подставить лицо прямо под струю воды. Надо смыть эту гадость, а не втереть.       Старк отпустил девушку, но остался стоять рядом. Спустя минуту, Вирджиния почувствовала, что становится легче и хотела уже выпрямиться, но ее снова удержала рука Старка.       — Не меньше минут 10, а лучше 15, — коротко бросил он, — поняла?       — Д-да, — выдохнула девушка.       — Отлично. Я сейчас вернусь, — бросил он уже выходя за дверь.       Вирджиния решила не искушать судьбу и осталась стоять как есть. Было неудобно, спина уже начала затекать, но девушка упорно стояла. Где-то за дверью она услышала раздраженный голос босса.       — Хэппи, ты что идиот? Ты что, иначе не мог справиться с хрупкой девушкой, кроме как попытаться ее покалечить? - выговаривал Старк.       — Босс, да она… Она, — замялся здоровяк.       — Говори уже! — рявкнул Старк.       — Она его на пол свалила, — послышался визгливый испуганный голос.       — Неужели?! — удивленно протянул Старк.       Хеппи молча опустил голову. Старк неодобрительно покачал головой и произнес:       — Значит так, ты сейчас приведешь мне сюда врача, и мне наплевать, где ты его возьмешь. По твоей милости у девушки могут появиться серьезные проблемы со зрением. Чем ты вообще думал? А вообще можешь не отвечать, ты не думал. Теперь вы трое. Документы собрать, — послышался возмущенный шепот. — Я сказал собрать! Все мне на стол. И испаритесь отсюда, не бесите. Хотя нет. Вот ты, блондиночка, — небрежно бросил он, — кофе мне сюда, две чашки. Свободны!       Послышались быстрые шаги и дверь открылась. Старк подошел и выключил воду.       — Вставай аккуратно и промокни лицо, не три, — в руки Вирджинии вложили бумажное полотенце, — жду в кабинете. Расскажешь, из-за чего устроила этот переполох.       Вирджиния аж поперхнулась от такого заявления. Но предпочла промолчать. Она интуитивно знала, когда нужно говорить, а когда лучше молчать. С детства поняла, что сдержанность очень помогает в жизни. Девушка промокнула лицо и осторожно открыв глаза, посмотрела в зеркало. Дааа… видок еще тот, глаза красные и опухшие, лицо покрыто красными пятнами и тоже местами припухшее, даже пару царапин на щеке имеется. Но делать нечего, бросив полотенце в мусорное ведро, Вирджиния выпрямила спину и вышла из ванной. Голова немного кружилась, руки еще немного дрожали, глаза безбожно слезились, но хотя бы уже не горели. Смотреть было больно и девушка щурилась, но она видит, и это уже хорошо. Старк уже сидел за столом и хмурил лоб, он пытался разложить по порядку хаотично сложенные листы отчета. Услышав шаги, он поднял голову и бросил, кивнув на стул, по другую сторону стола:       — Садись. Зачем ты принесла это мне?       Вирджиния очень медленно подошла и опустилась на стул. Потянувшись к папке она буквально за минуту сложила все в нужном порядке. Глубоко вздохнув и собравшись с духом, она сказала:       — Здесь ошибка, мистер Старк, — указав на нужное место в отчете, девушка принялась объяснять, — не знаю, как это пропустили, но тут неправильные цифры. Согласно приложению 1 и 3, сумма должна быть абсолютно другая. Это похоже на…       — Что? - внимательно посмотрел на нее Старк.       — Как будто отчет поправляли второпях и подгоняли под нужную сумму, — закусив губу ответила девушка.       — Почему ты пришла с этим ко мне, а не к своему начальнику? - Старк в удивлении приподнял бровь.       Решив, что после всего терять ей уже нечего, Вирджиния подняла глаза и ответила:       — Я ходила к мистеру Торну, но он не стал меня слушать. Я ходила к нему едва ли не дважды в день. Я пыталась поговорить и с бухгалтером, составившим этот отчет, но… — девушка покраснела.       Старк нахмурился и внимательнее посмотрел на цифры.       — Что, не стали слушать? Или послали куда подальше? - предположил он.       — Примерно так, - согласилась Вирджиния.       — Понятно. Ладно, раз уж мои планы ты все равно уже нарушила, попробуем разобраться. А, — он отвлекся на открывшуюся дверь, — эээ… Не помню как тебя… Кофе?       — Да, босс, — на стол перед Старком поставили две чашки черного кофе.       — Все, испарись. И подружкам скажи, на сегодня свободны, — отмахнулся от секретаря Старк.       Вирджиния с изумлением смотрела, как Старк ставит перед ней одну чашку и откидывается на кресле. Так они и просидели в молчании, пока в дверь осторожно не заглянул Хэппи.       — Босс, я врача привел, - оповестил здоровяк.       — Хорошо, пропусти, — Старк поднялся.       В кабинет зашел мужчина лет пятидесяти, в белом халате, из-под которого выглядывали серые классические брюки и с чемоданчиком в руках.       — А, мистер Нортон, добрый день, — поздоровался Старк.       — Добрый день, мистер Старк. Хеппи сказал, нужна моя помощь, но как я вижу, вы вполне здоровы, — ответил доктор.       — Помощь требуется не мне, — Старк за руку подвел Вирджинию к доктору, — вот ваш пациент. Осмотреть, убрать последствия, ну или что вы обычно делаете, — усмехнулся мужчина.       — Да, мистер Старк, именно этим я обычно и занимаюсь, помогаю вам убрать последствия вашей бурной жизни, - усмехнулся доктор.       Старк на это лишь хохотнул и вышел из кабинета, следом послышался его голос и бурчание Хэппи.       — Ну что ж, мисс, позволите вам помочь? — доктор повернулся к Вирджинии.       — Да, пожалуйста, — скромно ответила девушка.       — Расскажите, что случилось? Хотя, могу предположить, что вы встретились с перцовым баллончиком. Что предпринимали? - внимательно взглянув на девушку сказал вряч.       — Да, доктор, вы правы, - вздохнув, согласилась Вирджиния.       Девушка быстро описала ситуацию и как она, под руководством Старка, избавлялась от последствий, и посмотрела на доктора. Улыбнувшись чему-то, доктор промолчал. Осмотр не занял много времени. Доктор оказался человеком опытным, и, кажется, сталкивался и не с такими ситуациями. Хотя, работая на Старка, это не удивительно. Окончив осмотр он выписал капли для глаз, которые должны помочь убрать отек и сохранить зрение и, попрощавшись, вышел. Спустя пару минут в кабинет вернулся Старк. Он молча забрал у Вирджинии из рук рецепт и протянул его Хеппи. Тот так же молча ушел. Девушке оставалось только удивленно смотреть ему вслед.       — Ну, рассказывайте, мисс Поттс, что тут не так, — Старк вернулся в свое кресло.       И она рассказала и даже показала. Они просидели не меньше трех часов разбираясь как вообще у бухгалтера получилась такая сумма, ведь выходило, что ни при каком раскладе такого быть не могло. И на случайную ошибку это не спишешь, кто-то, а хотя почему кто-то, вполне конкретный человек подделал отчет. И мистер Торн не мог этого не знать. По всему выходило, что ее начальник и бухгалтер совместно вывели из оборота фирмы кругленькую сумму.       Злой Старк запросил всю отчетность за последний год. Весь бухгалтерский отдел пребывал в глубоком шоке, зная, как Тони Старк ненавидит бумажную работу. Но делать было нечего, отчеты принесли, оставили в приемной и буквально вылетели от рыка Старка. Сам Тони пребывал в отвратительном расположении духа, он терпеть не мог, когда брали его. И не важно что это было: вещи, деньги, девушки. Он мог многое дать по своему желанию, выкинуть кучу денег на ерунду, но не терпел, когда у него крали. Он бы не стал разбираться с этим сам, сбросив все это на Обадайю, но тот так неудачно укатил в отпуск, прихватив с собой на личный остров пару моделей и секретаршу, так что выхода не было.       Затащив всю эту гору макулатуры в кабинет, Тони свалил все на диван.       — Ну что, мисс Поттс, поработаем? — обернулся он к девушке.       — Да, мистер Старк, — та лишь тяжело вздохнула, мечтая побыстрее оказаться в своей скромной съемной квартирке и завалиться спать. Но не судьба.       Они просидели весь вечер и почти всю ночь разбирая бумаги, а сколько раз Старк гонял Вирджинию к кофемашине… Но все неприятное когда-то заканчивается. Девушка терпеливо просматривала цифры и объясняла, что с ними не так миллиардеру. Он хмурился, ругался, но слушал. Хэппи успел вернуться, вручить Вирджинии капли и уйти, а они все работали. К концу они нашли еще пару десятков отчетов за последние 7 лет, которые явно были подделаны. Ближе к утру Старк лично отвез почти спящую девушку домой, а сам вернулся на работу. Спать ему сегодня не придется.       Еле разлепив глаза утром, Вирджиния даже успела на работу. Зайдя в офис, она изумленно разглядывала как между столами мечутся сотрудники, которых обычно ничто не могло заставить подняться с кресла кроме обеда.       Пожав плечами, она села за свой стол и занялась повседневной работой, пока вокруг творился хаос. Ее не трогали, но косились злобно. Ничего не понимающая девушка постаралась отрешиться от происходящего и заниматься только своими делами, но перед обедом ее мир пошатнулся.       В офис вошел Хэппи и еще трое охранников.       — Замерли все! — рявкнул он. Сотрудники остановились, испуганно замерев. Здоровяк бросил своим коллегам, — мистера Торна к боссу в кабинет. И еще этого…как его…?       — Данвери… Хенк Данвери, — подсказал ему охранник слева.       — Да, и этого тоже, - кивнул Хэппи.       И тут все пришло в движение. Двое охранников двинулись в сторону кабинета ее начальника, еще один, сверившись с чем-то в телефоне, нашел глазами Данвери и направился к нему. Сам Хэппи вздохнув пошел к ней.       — Ты это, извини, — сказал здоровяк, подходя к ее столу, — мне жаль, что я вчера так… — он замялся.       — Извинения приняты. Что-то еще? - безэмоционально ответила девушка.       — Да. Тебя босс зовет. Поговорить хочет, ну когда закончит с этими засранцами. Так что поднимайся минут через двадцать, - оповестил ее Хэппи.       — Хорошо, — коротко бросила Вирджиния и опустила глаза в документы.       Хэппи не стал пытаться завести разговор и ушел вместе с остальной охраной, уводя с собой и Торна с Данвери. Ее коллеги шокировано смотрели им в след, а затем перевели взгляд на девушку, но что-либо им объяснять Вирджиния не хотела, а потому просто взяла вещи и вышла на обед. Поставив на телефоне напоминалку, она вышла из здания и завернула в ближайшую кофейню. Как правило, она не жаловала кофе, но сегодня оно ей было необходимо. Пока ждала свой заказ, она о многом подумала и, с сожалением пришла к выводу, что ей придется уйти из компании, потому что, какими бы благородными ее порывы не были, коллеги уже не дадут ей работать спокойно, считая предательницей. Дааа… мечтала о карьере, так радовалась, что удалось попасть в такую большую компания, а в результате… Мда… Печально, но она как-нибудь это переживет.

***

      Тони был зол, нет не так, он был в ярости. Он не спал ночь, в его венах вместо крови тек крепкий кофе. За оставшуюся ночь он перепроверил все еще раз и да, Вирджиния Поттс, как бы молода и неопытна она не была (хотя он бы поспорил), оказалась абсолютно права, главный бухгалтер с помощником его обчищали. К семи утра ему удалось взять себя в руки.       К половине восьмого в кабинет был вызван Хэппи и отданы приказы задержать мистера Торна и мистера Данвери как только те окажутся на работе. К восьми был вызван весь отдел бухгалтерии, за исключением мисс Поттс.       Тони ненавидел работать, тем более, работать с бумагами. Для него это был темный лес, который осветило солнышко по имени Вирджиния Поттс. Рыжая соблазнительная красотка засела в голове Старка очень прочно. Он хотел ее себе. Вот так вот просто, он хотел, чтобы мисс Поттс была с ним и его. Он, черт возьми, всегда получал девушку, которую хотел! Вчера ему было не до того, хотя он и бросал на девушку заинтересованные взгляды каждый раз, когда она отворачивалась или увлекалась документами.       Стоит ли вытаскивать ее из привычной среды? Хотя о чем это он? Тони всегда был эгоистом, так с чего ему измениться сейчас? Он уже все решил. Девушка будет работать с ним. Пусть будет поближе, а там и до совсем близкого знакомства недалеко.       После разборок с двумя засранцами, которые решили, что можно воровать у Тони Старка, он ждал прихода Вирджинии. Про себя он посмеивался, называя ее Пеппер. Забавная все-таки вышла история, завалить такого громилу как Хеппи, это постараться надо. Хотя его настроение портилось, стоило вспомнить лицо Пеппер в тот момент, когда он только вышел из кабинета. Ему не понравилось, что кто-то причинил ей боль. И это было странно, ведь раньше Тони не обращал внимание ни на чье самочувствие, кроме собственного. Хотя, давайте будем честными, на свое самочувствие он забил уже довольно давно.       Ожидание затягивалось, Тони злился. Вызвав Хэппи, он поинтересовался, была ли Поттс сегодня на работе и, получив утвердительный ответ, разозлился еще больше. Он ведь велел ей быть здесь, так где же она?!       Поттс появилась только через полчаса. И выглядела она странно. Волосы немного растрепаны, глаза все такие же красные и слегка опухшие как вчера, а вот той царапины на шее вчера точно не было! Да что там! На руках девушки явно виднелись синяки, как будто руку кто-то очень крепко сжал и какое-то время держал.

***

      Вирджиния возвращалась на работу. Напоминалка сработала вовремя и она вполне успевала заскочить на свое рабочее место и потом подняться к Старку. Но ее планам не суждено было сбыться. Ее поймали на выходе из лифта. Трое девушек, которых она обычно видела лишь мельком, затолкали ее в женский туалет и отпихнув к стене осмотрели с головы до ног.       — Это все из-за тебя, моль бледная! — выкрикнула одна.       — Что вам нужно? — спокойно спросила Поттс.       — Из-за твоего длинного языка забрали Шона. Кто просил тебя лезть куда не надо?       «Похоже, тут что-то личное» — успела подумать Вирджиния, прежде чем взбешенные девушки напали на нее. Ее никогда не воспринимали всерьез из-за хрупкого телосложения, но драться Вирджиния умела хорошо. Было время, когда она втайне от родителей ходила на кикбоксинг. И сейчас ей это очень пригодилось.       Их было больше. Двое просто зажали девушку выкручивая ей руки за спиной и сильно сжимая запястья, третья, та что говорила, больно ударила в живот, а когда Вирджиния согнулась, попыталась вцепиться ей в волосы, но лишь оцарапала шею.       И тут девушка взбесилась. Резко откинувшись назад она припечатала к стене тех, кто ее держал и крутанулась, освобождая руки. Та, что била, попыталась налететь на нее, но Вирджиния ловко отпрыгнула в сторону, резко вздохнув, когда в левом боку что-то неприятно кольнуло.       Пнув девушку, она отправила ее к подружкам. «Как в школе, ей Богу» — подумала Вирджиния, подхватывая сумку и выбегая в коридор. Она понимала, что троица быстро очнется и бросится за ней, поэтому юркнула в едва заметную дверь, что вела на лестницу.       Ей мало кто пользовался, еще меньше тех, кто вообще знал о ее существовании. Идти наверх было тяжело, но в лифте ее бы точно поймали. Еле поднявшись на нужный этаж Вирджиния поспешила к кабинету Старка, понимая, что уже очень опаздывает.       Одернув одежду, девушка поправила волосы как могла и тихо постучала в кабинет. После короткого злого «Войдите!», она осторожно заглянула и вошла в кабинет Старка. Что удивительно, в приемной сегодня не было ни девиц, ни Хеппи. Зато в своем кресле сидел не особо довольный Старк, который встал при ее появлении.       — Мисс Поттс, разве Хэппи не передал вам, что я вас жду? - раздраженно спросил он.       — Передал, мистер Старк. Прошу прощения за задержку, - девушку, казалось, абсолютно не беспокоило взвинченное состояние босса.       — Если я говорю что жду вас сейчас, это значит, что в течении 5 минут вы должны быть в моем кабинете. Это понятно? - рыкнул мужчина.       — Да, мистер Старк, - все так же спокойно согласилась Вирджиния.       Старк как-то странно рассматривал девушку. «Интересно, через сколько она окажется в моей постели? — подумал Тони. — Сегодня вечером или дать передышку до завтра?»       Молчание затягивалось. Старк не стесняясь оценивающим взглядом прошелся по всему ее телу, Вирджиния поежилась, как будто тут и раздел. Девушка знала, какие слухи ходят о генеральном, но старалась не думать об этом сейчас. Она не собиралась становиться девочкой на одну ночь. Такие как правило были в каждом отделе и хорошо, если Старк просто не помнил их лиц, если девушка чуть умнее обезьяны, то молчала и работала дальше, а вот если начинала строить какие-то планы относительного главного босса или много трепалась о проведенной ночи, то все, работу теряла сразу.       Тони Старк был действительно красивым мужчиной, его взгляд завораживал и утягивал за собой. Тони Старк был тем, кто точно знает, что или кого он хочет и получает это. И получает быстро. Но быть трофеем унизительно. Девушка сделала шаг назад и нарушила тишину:       — Мистер Старк, зачем вы меня вызывали?       — Мисс Поттс, у меня есть к вам предложение, — мужчина улыбнулся, — думаю, вам понравится.       — Какого рода предложение, — осторожно поинтересовалась Поттс.       — С завтрашнего дня вы мой личный помощник, — мужчина опустился в кресло. Это было не предложение, он просто констатировал факт.       Вирджиния обдумывала ситуацию. Свое место в бухгалтерии она уже потеряла, тут и думать нечего. Ее, конечно, не уволят, не за что, но работать спокойно уже не дадут. Да и эти сумасшедшие…       Но работа непосредственно со Старком, это риск. И карьерный, и личный. Он редкостный бабник и засранец, это знают все в компании. Он эксцентричен, упрям, эгоистичен и не слушает никого, кроме себя. Да его эго, пожалуй, еле втискивается в стильный костюмчик.       Личный помощник у Старка, это практически раб, кто его знает, что стукнет в голову этому богатому мужику в следующую секунду. Да и можно не сомневаться, при первом же подходящем, да и неподходящем случае, попытается затащить в постель.       Взвесив все плюсы и минусы, Вирджиния подумала, что работу она себе еще найдет, да, пусть это будет не такая огромная компания, с более низкой зарплатой, но она хотя бы сохранит свои нервы и самоуважение.       — Спасибо за предложение, мистер Старк, но нет, — решительно произнесла девушка.       — Что? — Старк поднял удивленный взгляд, — Что ты сейчас сказала?       — Я отказываюсь от вашего предложения, - уверенно повторила Вирджиния.       — Детка, ты не поняла, это не предложение. Я хочу, чтобы именно ты была моим помощником, и ты будешь работать здесь. Сегодня оформят документы и получишь свой новый контракт, а завтра я хочу видеть твой аппетитный зад на стуле в своей приемной, - самоуверенно заявил Старк.       — Тогда я хочу уволиться, — спокойно смотря мужчине в глаза сказала Вирджиния, — я думаю, эти документы тоже смогут подготовить сегодня и уже завтра мой зад будет далеко за пределами Старк Индастрис.       Мужчина встал и обошел стол, подходя к девушке ближе. Голубые глаза столкнулись с карими, ни один не опустил взгляд, тишина давила. Старк был слишком упрям, чтобы так просто отпустить девушку. Его накрыл охотничий азарт, он ее хотел, а то, что будет сложно ее получить в качестве любовницы, только подогревало его интерес. Наконец, он произнес:       — Пеппер, ты, кажется не понимаешь, от чего отказываешься. Огромная зарплата, путешествия по всему миру, непыльная работенка, вечеринки, выставки и еще куча всяких плюсов. Ну и я в качестве очень лояльного босса, - убеждал Старк.       — Спасибо, но нет. Да и ваша персона скорее минус. И у меня есть имя, вполне человеческое, - отбила Вирджиния.       Старка ее слова задели. Так о нем еще никто не отзывался, девушки вешались на него стоило только ему появиться на пороге. Да для любой другой это было шикарное предложение! Любая другая просто визжала бы от счастья, предложи он ей должность личного помощника! А эта рыженькая недовольна, вон как морщит нос, поджимает губы.       Взгляд Старка задержался на губах Вирджинии, так тянет сейчас прижать ее к стене и впиться в эти губы поцелуем, клеймя, заявляя свое право на эту девушку. Но это только отпугнет. Но и отпустить девушку Старк уже не может. Хорошо, пусть постель немного отодвигается, невиданное дело, но работать она будет только на него и никак иначе.       — Пеппер, — Старк отказывался называть ее иначе, — ты неверно понимаешь ситуацию. Выбора у тебя по сути нет. Либо ты работаешь на меня, здесь, в соседнем кабинете и именно со мной в качестве начальника, либо не работаешь нигде и никогда. Поверь, у меня хватит сил и влияния, чтобы никто не взял тебя на работу даже убирать туалеты.       Да, это было жестоко, несправедливо и эгоистично, но если Старк чего-то хочет, он этого добивается любыми путями. Девушка выглядела потерянной. Он не хотел видеть ее такой, не хотел ее сломать, но иначе она выйдет за эту дверь и он больше не увидит свой перчик. К тому же, девушка умна, сдержана, исполнительна и явно его не боится, вон как смотрит, будто уже снимает мерки для гроба и прикидывает как его половчее прибить и не оставить следов.       Воздуха не хватало, в ушах стучала кровь, Вирджиния почти ничего не видела, но стояла и смотрела в глаза этого гада, что лишил ее будущего. Он действительно может сделать то, что пообещал, она знает. И что же делать?       Девушка просчитывала варианты. Уйди она сейчас, и про карьеру можно забыть. Возвращаться к родителям в маленький городок в Миннесоте никакого желания нет, она скорее станет бомжом, чем хотя бы еще раз услышит от родителей какая она отвратительная и неблагодарная дочь.       Да, она была спокойной и послушной, но не надо считать ее бесхребетной. Это было далеко не так. Вирджиния четко знала с самого детства, чего хочет от жизни и никогда не собиралась жить и работать там, где родилась. Ее мечтой всегда был большой город, в идеале Нью-Йорк, но и Малибу ее вполне устраивал. Пока. А останься она…       Да, зарплата шикарная, Старк никогда не экономит на личных помощниках, это она знала точно. Путешествия, тоже да, но только с самим Старком в качестве балласта. Вечеринки ее не прельщали, она не любила шумные компании, но с этим можно смириться.       По поводу работы она не обольщалась, да Старк платит щедро, но и делать придется много всего, это не просто сидеть в офисе и перебирать бумажки, это сопровождение эксцентричного миллиардера во всех поездках, вытаскивать его их полицейских участков и доставлять пьяное тело домой в любое время суток. Не собственноручно конечно, но это мало радует. А выбора ведь действительно нет. Вот только домогательства Старка… Хотя…       Девушка резко выпрямилась, собралась и ответила:       — Хорошо, мистер Старк, я согласна, — и, увидев, как миллиардер удовлетворенно усмехнулся, добавила, — но…       Старк замер. Эта девушка собирается ставить условия? ЕМУ?! Да она бессмертная!       — Я хочу ознакомится с контрактом и внести изменения, если мне что-то не понравится, - Старк получил твердый взгляд.       — Контракт стандартный, изменений не будет, - отмахнулся он.       -Тогда и меня здесь не будет, — спокойно ответила девушка, хотя внутри все кипело.       Старк с прищуром смотрел на девушку. Вдруг его лицо разгладился и он улыбнулся самой очаровательной своей улыбкой:       — Хорошо.       — Хорошо? — девушка удивленно подняла брови.       — Да. Контракт подготовят через полчаса. Ознакомиться с ним вы можете прямо здесь. И обсудим мы все ваши возражения тоже здесь. Присаживайтесь, мисс Поттс.       Девушка сглотнула и села куда указал мужчина, на диван. Юристам потребовалось немного большим, чем полчаса и контракт лег на стол Старка. Однако женщина, что его принесла не спешила уходить, видимо все подписывают контракт сразу и она должна была его забрать.       — Миссис Джонсон, вы пока можете быть свободны, но будьте готовы внести изменения и принести сюда новый контракт. Изменения вышлю почтой, — выдал Старк, чем вызвал удивленный взгляд женщины. Однако она ничего не сказав, вышла. — Прошу, мисс Поттс, — Старк протянул Вирджинии контракт.       Вирджиния подошла и забрала контракт из рук мужчины и уже направилась к двери, как раздался голос:       — Я разве сказал, что отпускаю вас?       — Нет, мистер Старк, - Тони готов был поклясться, во взгляде, что бросила на него девушка, горела ярость.       — Так вернитесь на место и прочитайте этот чертов контракт. Давайте не будем задерживать миссис Джонсон, она явно хочет уйти домой вовремя.       Вирджиния предпочла не спорить, молча подошла к дивану, села и погрузилась в чтение. Да, все так как она и предполагала, ненормированный рабочий день, доступность в любое время суток. Зарплата впечатляла, если ей действительно будут столько платить, через пару лет она может смело увольняться и никакой Старк будет уже не страшен. А вот пункт про выполнение любых прихотей миллиардера ее возмутил. Нет, это ее точно не устроит. Знает она, какие у него прихоти, не заметить как мужчина окидывает ее похотливым взглядом невозможно. Были еще пункты, которые ей не понравились. Например, жить с ним в его доме в Малибу. Ну уже нет, ее вполне устраивала ее квартирка. Дочитав до конца, девушка со вздохом поднялась и подошла к столу. Старк поднял на нее взгляд и выдал:       — Обсудим?       — Определенно, - кивнула девушка.       Обсуждение затянулось. Вирджиния билась за каждый пункт, Старк под конец едва ли не орал. Пару раз заглядывал Хеппи, еще несколько раз показывались смазливые мордашки похожих друг на друга секретарш, но тут же испарялись, услышав рык босса. И все-таки Поттс удалось отвоевать почти все пункты, разъяренный Старк отправил правки юристам и устало откинулся на спинку стула. Вирджиния расплылась в довольной улыбке. Старк злобно на нее зыркнул.       — Твое рабочее место завтра будет готово. Рабочий день начинается в семь, с Хеппи заберете меня из дома. С собой возьми платье, вечером едешь со мной на прием. Рабочий телефон принесут с контрактом. На звонки отвечать ВСЕГДА! Пеппер, ты слышишь, всегда!       — Я все поняла, мистер Старк, - спокойный четкий ответ.       — Тони, - буркнул мужчина.       — Что? - на него посмотрели удивленно.       — Просто Тони. Ненавижу, когда меня называют мистер Старк, - пояснил мужчина.       — Извините, но нет. Предпочитаю придерживаться рабочей этики. Считаю, что это недопустимо между начальником и подчиненной, - отказалась Вирджиния.       — Тогда давай станем больше, чем начальник и подчиненная, - нагло предложил Старк.       — Нет, — ну вот, началось.       — Почему нет, Поттс? - Старк действительно хотел знать ответ.       — Вы мне не нравитесь, - бросив на него быстрый взгляд ответила девушка.       — Ты не умеешь врать, — усмехнулся Старк, но отстал.       Через десять минут Вирджиния уже подписывала исправленный контракт. На сегодня ее отпустили. Спускаться в свой отдел она не рискнула, да и забирать там было особо нечего. Вирджиния никогда не приносила на работу личные вещи, а без кружки, оставшейся стоять на столе, она определенно обойдется. Спустившись вниз и выйдя из здания, Вирджиния направилась в ближайший торговый центр, необходимо было купить платье для завтрашнего вечера.

***

      Так Вирджиния Поттс появилась в приемной Тони Старка. Вместе с ней там сидели еще три девушки, но она не видела, чтобы они работали, если не считать ответы на телефонные звонки, которые они перенаправляли друг другу. Это даже было забавно.       Она же работала на износ. Первое время засыпала прямо за столом. Старк был невыносим, он был везде и сразу, мог за ночь побывать на трех мероприятиях и всюду таскал с собой Пеппер. Да, с этим именем тоже пришлось смириться, иначе чем Пеппер Старк ее не называл.       Девицы в приемной сначала менялись, Пеппер их уже перестала запоминать, потом их осталось две, потом одна и, в конце концов, они просто исчезли, оставив приемную в полном распоряжении девушки. Так было даже лучше, никто не устраивал склок, никто не хамил партнерам и клиентам и никто не дергал ее, пытаясь отправить куда подальше и, желательно, чтобы не вернулась.       В компании делали ставки, насколько же задержится мисс Поттс возле Тони Старка. И все они проиграли. Проходил месяц за месяцем, а Пеппер все прочнее вливалась в жизнь Старка, пока не стала незаменимой.       Она вытаскивала его из полицейских участков, каким-то чудом договариваясь с офицерами. Она оказывалась рядом когда он напивался до беспамятства и забирала его домой. Утром он всегда просыпался в своей постели, а на тумбочке был стакан воды и пару таблеток аспирина. Она с легкостью могла за пару часов привести его дом в полный порядок, после вечеринки. Она выпроваживала его подружек по утрам и делала это так, что он даже не знал, как все прошло. Хотя не все девушки покорно уезжали из его дома. За все время ему все же приходилось пару раз вмешиваться, чтобы его помощницу не покалечили, но чаще она справлялась сама.       Пеппер как-то очень быстро стала для него тем человеком, без которого он не мог жить. Все его дела шли только через нее, она знала его партнеров и они ее обожали. Чаще обращались сначала к ней, чем к самому Старку. Поттс знала его расписание, знала его планы на выходные и даже то, чем закончится его вечер. Она была рядом, когда он болел или ленился. Она была единственной, кто мог вытащить Старка из мастерской и заставить помыться, поесть и отправиться на очередную нужную встречу. Даже Роуди он не позволял столько, сколько Пеппер.       По сути, она уже практически управляла его компанией, да и им самим в какой-то степени. Она была той, кого звали, когда с Тони не могли справиться. Эта девушка могла буквально все.