Странные отношения

      — Пеппер, подожди! Это не то… — увидев застывшее лицо помощницы, Старк оттолкнул наклонившуюся к нему девицу, и подскочил с кровати.       Делать этого, видимо, не стоило, потому что голова слегка закружилась и он, запнувшись о прикроватный коврик, рухнул на пол.       — Твою мать! — выругался мужчина.       — Миииистер Старк, — протянув томно, присела рядом медсестра, положив руку ему на плечо.       — Исчезни! — рыкнул на нее Тони и девица испуганно отпрыгнула. — Пошла вон!       Недовольно на него зыркнув, она вылетела из номера.       Осторожно поднявшись с пола, Старк поспешил к двери. Он вылетел в коридор в чем был. Хорошо хоть трусы после душа натянул, а то была бы картина! Хотя сейчас ему было абсолютно наплевать, что и кто скажет. Главное было вернуть Пеппер!       — Босс, что вы делаете? — в конце коридора показался Хэппи. — Доктор сказал, вам нельзя вставать! Пойдемте, я провожу вас обратно в номер.       — Да наплевать! — Старк пытался отмахнуться от попыток охранника утащить его в номер, но в его нынешнем состоянии Хэппи победил. — Хоган, оставь меня в покое! Нужно вернуть Пеппер!       — Пеппер? — удивился Хэппи. — Разве она не с вами?       — Нет! — рыкнул Старк. — Я тебе об этом и говорю! Мы должны немедленно ее найти и вернуть!       — Что между вами опять случилось? — протянул Хоган.       — Я идиот, Хэппи! Вот и все… — Старк скрылся в спальне, экстренно доставая из чемодана один из упакованных Пеппер комплектов одежды.       — А поподробнее? — здоровяк ничего не понимал.       — Она застукала меня… В весьма недвусмысленной ситуации с девушкой, — пробурчал Старк, натягивая футболку с длинными рукавами.       Да, Пеппер всегда упаковывала для него несколько комплектов для разной погоды. Эта девушка знала предпочтения Тони в одежде, в еде, и еще бог знает в чем.       И чего его снова потянуло на приключения? Не собирался же. Но по пути к выходу из больницы ему попалась вот эта особа, и Старк подумал, почему бы и нет? Не стоило. Определенно не стоило!       — И что? — фыркнул Хоган. — Как будто это в первый раз! Пеппер столько раз вытаскивала из твоей постели разных девиц, что еще одну даже и не заметит!       — В этот раз заметила, — Старк натягивал джинсы. — Еще как заметила… Вылетела из номера с такой скоростью, что я даже не ожидал. Слушай, не стой столбом! — рыкнул он на Хэппи. — Сходи к ней в номер, проверь!       — Понял, — кивнул Хоган и направился к номеру Пеппер.       На стук никто не ответил, шагов он тоже не услышал. Когда Хэппи вернулся к номеру Старка, тот уже был полностью готов и направлялся к выходу.       — Там? — коротко спросил Тони.       — Нет, — покачал головой здоровяк.       Этого Старк и боялся. Пеппер всегда была очень сдержана и крайне редко взрывалась, но последствия ее взрывов всегда были фатальными. В последний раз, когда Тони довел девушку до предела, она послала его к демонам и улетела договариваться с практичными немцами.       Надо ли говорить, что за ту неделю, пока Пеппер не было, Старк взорвал мастерскую, перебил почти всю посуду и спалил сковородку? Хорошо еще, что Хэппи вовремя приехал и не дал пожару разрастись. Всю ту неделю Тони питался исключительно кофе и пиццей, за что и получил от Пеппер, когда она вернулась. Контракт она кстати, так и не подписала, но так впечатлила немецких партнеров, что позже глава их компании лично прилетел в Малибу и отказывался от переговоров, если на них не будет присутствовать мисс Поттс.       Потом этот мужик еще и пригласил ее на свидание, что просто взбесило Старка! Он не знал, почему так отреагировал. Пеппер была свободной девушкой и могла встречаться с кем хочет. Но Тони это не нравилось. Он привык, что мисс Поттс принадлежала только ему. Все ее время было его. Все дела были связаны только с ним. А тут появляется какой-то совершенно левый мужик и пытается отобрать у Тони его… Кого?       Кто для него Пеппер? Этот вопрос мучал его уже долгое время. Любил ли он мисс Поттс? Непонятно… Он вообще не был уверен, что знает что это за чувство. Но он определенно ей дорожил. Ему важно было знать, что с девушкой все в порядке, что она всегда рядом с ним. За его спиной и никак иначе!       Что он будет делать, если однажды мисс Поттс решит уволиться? Да он и сам не знал! Пока в его жизни не появилась Пеппер, там царил полнейший хаос. Он пил, развлекался, каждую ночь проводил с разными девушками.       Да, девушки на ночь никуда не делись, а вот в остальном… Он все еще любил хороший алкоголь и вечеринки. Но покорно шел за Пеппер, когда она едва ли не за шкирку утаскивала его с очередной попойки. Хэппи говорил, это выглядело забавно. Хрупкая девушка тащит за собой здорового мужчину, который к тому же еще и упирается.       Как-то раз Хоган показал ему видео, на котором Старк в компании хороших знакомых напился до невменяемого состояния и полез на барную стойку. За секунду до его очередного позора, мисс Поттс, с язвительной улыбкой оттеснила его дружков и заставила Старка остаться на месте. Потом что-то шепнула ему на ухо и Тони расплылся в улыбке. А когда Пеппер попыталась его увести, Старк, недолго думая, притянул девушку к себе и впился в губы. Пеппер застыла, а потом отодвинулась от него и потянула к выходу, ничего больше не говоря.       Ну почему он не помнил этот поцелуй? И почему ему не хватило смелости поцеловать девушку, когда он в адекватном состоянии?!       Мотнув головой, Старк вынырнул из мыслей. Они с Хэппи уже спускались в фойе. Стоило лифту открыться на первом этаже, как Старк быстрым шагом направился к стойке регистрации.       — Мистер Старк? — Заметив его, девушка тут же натянула на лицо улыбку.       — Вы видели куда направилась моя помощница? — требовательно спросил Старк. В этом отеле их с Пеппер знали уже все сотрудники. Они неизменно останавливались здесь, когда прилетали на горнолыжный курорт.       — Мисс Поттс взяла такси, — тут же ответили ему.       — Куда она поехала? — Старку стало не по себе.       — Простите, мистер Старк, у нас нет такой информации. Мисс Поттс не вызывала такси, а взяла его на входе, — девушка кивнула на двери.       — Черт! — прошипел Тони. — Только этого не хватало… Хэппи! — позвал он. — Найди таксиста и узнай, куда он отвез Пеппер.       Кивнув, Хоган отправился договариваться с начальником охраны отеля, чтобы просмотреть записи. Старк мог бы и взломать систему, это не было для него чем-то сверх сложным, но не хотелось портить отношения с владельцем отеля, ему здесь нравилось. К тому же, вряд ли Хэппи откажут в такой мелочи, как просмотр записи с внешней камеры за последние полчаса.       Выйдя на улицу, Старк нахмурился, когда ему в лицо прилетел целый комок снега. Погода не радовала. Похоже, начиналась снежная буря.       Мысли хаотично заметались. Если Пеппер уехала только что, она могла пострадать по дороге! Старк осмотрел вереницу такси и обратился к ближайшему таксисту, что закрыв машину, уже направлялся внутрь:       — Herr, haben Sie hier ein Mädchen gesehen, groß, mit roten Haaren?       — Ach ja! Sehr schöne Frau! Sie setzte sich neben Jörn. Glückspilz. — Разулыбавшись, ответил ему пожилой мужчина.       — Sie kennen Jörns Nachnamen nicht? — стараясь не выдать своего волнения спросил Старк.       — Es scheint Waldfogel, — ответил мужчина и скрылся в фойе.       Старк сжал зубы. Где сейчас была Пеппер? В такие моменты, когда спокойствие оставляло девушку, она была способна на самые непредсказуемые поступки. Мисс Поттс могла отправиться куда угодно!       Тони не понимал, как в ней могут сочетаться спокойствие и взрывной характер, доброта и ярость. Причем переключалась Пеппер с одного состояния на другое совершенно неожиданно! И если всегда сосредоточенная и доброжелательная мисс Поттс с легкостью могла обуздать взбалмошного Старка, то справиться с ней в состоянии бешенства не удавалось никому. Хорошо, что это случалось крайне редко! Последний такой раз был около года назад. И тогда им с Хэппи пришлось улететь в Нью-Йоркский офис на пару дней, давая Пеппер время успокоиться.       — У нас есть изображение, — перед носом Старка появилось изображение молодого улыбчивого парня лет двадцати пяти.       — И имя, — не смотря на охранника ответил Тони, — Йорн Вальдфогель.       — Быстро ты, босс, — хмыкнул Хэппи.       — Недостаточно, — Старк сморщился от ноющей боли в затылке. — Как давно она уехала?       — За десять минут до того, как мы спустились, — ответ Хогана заставил прикрыть глаза, в попытке успокоиться, — сейчас прошло около получаса.       — Черт побери! — выругался Старк. — Я хочу знать, где это такси сейчас, — бросил он, возвращаясь в фойе. — Их же как-то регистрируют?       — Должны, — кивнул Хэппи, — номер машины у нас тоже есть. Сейчас все узнаю.       Здоровяк снова скрылся в кабинете начальника охраны, а Старк вернулся к стойке регистрации.       — Вызовите мне такси через пять минут, — бросил он, собираясь уже уходить.       — Но… — девушка за стойкой замялась, — мистер Старк, так погода же! Ни одно такси никуда не поедет! Посмотрите, — она указала на вход, — даже те таксисты, что стояли возле отеля оставляют машины и расходятся.       — Тогда я хочу взять машину напрокат, — начиная заводиться, выдохнул Старк.       — Боюсь, с этим тоже ничего не выйдет, — девушка выглядела совершенно несчастной, — никто не захочет выходить из дома в бурю.       — Тогда я куплю чертову машину! — закричал Тони. — Но через пять минут она должна быть у входа!       — П-простите, мистер Старк, но мы не можем вас помочь, — девушка испуганно сжалась.       — Босс, вы чего орете? — из кабинета начальника охраны выглянул Хэппи.       — Мне нужна машина, Хэппи! — прошипел Тони.       — В такую погоду это невозможно, мистер Хоган! — девушка круглыми глазами смотрела на Хэппи.       — Понял, — кивнул ей охранник, — спасибо, Ирма.       Старк со злостью уставился на Хогана. Бросив что-то через плечо, здоровяк вышел и направился к Тони.       — Босс, — зашептал он, — никто никуда сейчас не поедет! Ты посмотри, что твориться на улице! Снежная буря уже разошлась. — Хэппи кивнул на двери. — Да и опасно это. Не стоит сейчас никуда рыпаться.       — Пеппер сейчас там! — не сдерживая себя возмутился Старк.       — Даже если она еще в пути, — осторожно начал Хоган, — она уже должна была отъехать достаточно далеко, чтобы ее не зацепило. А вот нас точно занесет по самую макушку, если мы сейчас выйдем из отеля.       — И что ты предлагаешь? — прищурился Тони.       — Босс, врач вообще запретил тебе вставать, — Хэппи постарался аккуратно увести Старка в сторону лифта, — давай ты сейчас вернешься в номер и ляжешь в постель? А мы пока постараемся дозвониться Пеппер, — предложил он.       — Ладно, — сквозь зубы прошипел Старк, — но если с ней что-то случиться, я сверну тебе шею, Хэппи!       — Заметано, босс, — слегка успокоенный охранник зашел следом за Тони в лифт.       Оказавшись в номере, Старк выставил Хэппи за дверь, приказав следить за ситуацией и как только что-то станет известно, срочно сообщить ему.              

***

      Пеппер проснулась среди ночи от того, что ей было очень жарко. Несмотря на это ее била крупная дрожь, на лбу выступила испарина.       Выбравшись из кровати, Пеппер добрела до ванной. Н-да… Видок у нее был еще тот. Лицо красное, глаза воспаленные, нос шмыгает, горло дерет так, что глотать больно. Плеснув в лицо холодной водой, девушка вернулась в кровать и потянулась к телефону, что стоял на прикроватной тумбочке.       Связавшись с ресепшеном, Пеппер попросила оформить доставку из аптеки. Ответом ей было долгое настороженное молчание. Когда девушка объяснила, что неважно себя чувствует из-за простуды, ей посоветовали обратиться к штатному врачу отеля. Да, такой у них был. Пеппер с облегчением согласилась.       Уже через десять минут ее осматривала женщина лет сорока пяти, которую, очевидно, пришлось разбудить.       — Ну что ж, милочка, — на ломаном английском обратилась к ней доктор, — вы видимо достаточно долго пренебрегали своим здоровьем. Это, конечно, не смертельно, но весьма неприятно. У вас ангина.       — Насколько плохо? — прохрипела Пеппер.       — Достаточно, чтобы я посоветовала вам ближайшую неделю провести в постели, — доктор доставала из своей сумки какие-то пузырьки. — Вот это от температуры, — указала она на один из них, — примите сейчас и по необходимости. Первые сутки температура будет подниматься постоянно. Но не чаще, чем раз в четыре часа!       — Хорошо, — кивнула Пеппер и поморщилась.       — Вот это, — на тумбочке оказался второй пузырек, — от боли в горле. И больше пейте! Ну и как можно больше спать. Лучшего лекарства, чем полноценный сон еще не придумали. Если вдруг начнется кашель, зовите, — женщина встала.       — Спасибо, — поблагодарила Пеппер.       Доктор ушла, а Пеппер нервно рассмеялась. Они со Старкам теперь два калеки. Он лежит в шикарном отеле, под наблюдением Хеппи, а она здесь, совсем одна. Девушку накрыла истерика. Ей вдруг стало так жалко себя. Одна, больная настолько, что тяжело поднять даже руку, она лежит здесь, в отеле на окраине Берна. И никого рядом. Неужели так будет всю ее жизнь?!              

***

             Старк метался по номеру, периодически посматривая на телевизор. Он включил его сразу же, как только оказался в номере. Беспрерывно шли новости, рассказывали о состоянии дорог, происшествиях и экстренных отключениях света. Буря была нешуточная. Из-за снега ничего не было видно за окном.       Тони понимал, что Хэппи был прав. Окажись они сейчас на дороге, намертво бы застряли. Новостей от Пеппер не было. Попытавшись до нее дозвониться, Старк наткнулся на автоответчик. Это раздражало. Почему Поттс не берет трубку? Из вредности? Так он думал, пока не вошел в ее номер.       У него всегда был ключ от номера Пеппер. Старк сам не знал, зачем это делал, но всегда просил второй ключ. Набрав номер помощницы, Тони вздрогнул, когда буквально в двух шагах от него заиграла мелодия ее телефона.       Обернувшись, он заметил телефон на диване. Почему Пеппер не взяла его? Забыла? Или оставила специально? Да нееет… Поттс никогда не оставляла телефон дома намерено. Да и не намерено тоже! Уж он-то знал!       Взяв телефон в руки, Тони осторожно сжал аппарат, как будто тот мог помочь ему найти Пеппер. Нажав на кнопку разблокировки, Старк задохнулся от удивления. На экране блокировки появилась фотография, его фотография. Вернее не совсем так… На фото были он и Пеппер. Старк обнимал помощницу за талию и улыбался. Судя по вечерним нарядам, это было на одном из тех мероприятий, куда его затащила девушка.       — Куда же ты пропала, Поттс? — спросил пустоту Старк.       Забрав телефон с собой, Тони вернулся к себе в номер. Он продолжил протаптывать дорожку на ковре, прислушиваясь к новостям.       — Aufgrund des schlechten Wetters kam es auf der Autobahn nach Bern zu einem schweren Unfall. Sieben Autos kollidierten. Es gibt Opfer, darunter auch Kinder. Listen der Toten und Verletzten finden Sie unter ***********, — прозвучало вдруг из телевизора.       Старк замер, а потом бросился к телефону, набирая номер Хогана.       — Хэппи, быстро сюда! — рявкнул он, стоило охраннику ответить.       Спустя минуту здоровяк был уже в номере Старка и они вдвоем уставились в телевизор. За спиной корреспондента показывали ужасные кадры покореженных машин и раненных людей. Камера на секунду захватила лежащие в ряд черные мешки и немедленно переместилась на одну из смятых буквально в гармошку машин, наполовину заваленных снегом.       — Dieser junge Mann hatte unglaubliches Glück; er wurde verletzt, überlebte aber. Mit mehreren Verletzungen schicken ihn Retter in die größte Klinik in unserer Nähe in Bern, — вел репортаж корреспондент.       Камера следовала за ним. И вдруг оператор направил камеру прямо на залитое кровью лицо молодого парня, про которого и говорил корреспондент. Старк покачнулся и ухватился за Хэппи, стараясь удержаться на ногах. Но бледный, в ужасе округливший глаза Хоган и сам еле стоял.       Ведь на весь экран сейчас показывали бессознательного Йорна Вальдфогеля…