Странные отношения

      День прошел в попытках выяснить подробности аварии. Старк бесился. И он… Боялся. Кажется, впервые в жизни он настолько боялся!       Ни известность, ни деньги не помогали в продвижении поисков Пеппер. Хэппи оборвал телефон службы спасения, в попытках узнать, была ли девушка в машине Йорна в момент аварии. На самом деле, неудивительно, что новостей все еще не было. Мисс Поттс была иностранкой, а значит, даже имей она с собой документы, установить ее личность и экстренные контакты было не так просто.       Выйти из отеля и отправиться в штаб спасателей лично Старк не мог, погода все еще не позволяла. По телевизору каждые полчаса появлялись экстренные сообщения:       «Zum ersten Mal seit hundert Jahren brach ein so starker Schneesturm aus. Sie wurde von mehreren Skigebieten in der Nähe von Gstaad getroffen. Die Straßen nach Genf und Bern sind aufgeführt. Der Transport wurde gestoppt. Bleib zu Hause.»       «Ein weiterer Unfall wurde in der Richtung von Gstadt nach Genf gemeldet. Retter sind vor Ort im Einsatz.»       «Die Zahl der Unwetteropfer steigt. Mehrere Siedlungen blieben ohne Strom.»       «Es wurden Menschen gefunden, die wegen des Sturms auf der Straße gestrandet waren. Jeder lebt. Retter bringen sie ins Krankenhaus.»       «Die Zahl der Opfer des Unfalls auf der Straße von Gstadt nach Bern ist auf 27 gestiegen. Vier davon sind Kinder. Es gibt Tote. Unter ihnen sind drei Ausländer: zwei Männer und eine Frau.»       После последнего сообщение, Старк побледнел и осел на диван. В голове набатом билось «Среди погибших есть иностранцы… Женщина». Он помотал головой, отгоняя от себя мысли о том, что это могла быть Пеппер.       Старк в очередной раз набрал номер главной спасательной станции. В этот раз он едва ли не наорал на начальника службы, но результата добился. Сказать конкретно, пострадала ли мисс Поттс в аварии по дороге на Берн, ему не смогли, но хотя бы дали координаты клиник, куда доставили пострадавших.       И для Старка с Хэппи начался ад. Они методично, одну за другой обзванивали клиники. И каждый раз, когда слышали в ответ, что похожей по описанию девушки не поступало, выдыхали. А потом все повторялось снова. Клиники закончились к вечеру. В двух из них были неопознанные. По фотографии, что согласился прислать врач, Тони сразу же ответил, что это не Пеппер и облегченно выдохнул. А вот во второй… Ему предложили сразу же, как утихнет буря, прибыть на опознание. Именно туда привезли погибшую иностранку.       От такого предложения Старк взревел и порывался мчаться немедленно, но Хэппи его остановил, заявив, что если Тони сейчас же не возьмет себя в руки, то он просто его вырубит. Зыркнув на охранника, Старк послал его к черту.       За ночь буря так и не утихла, к утру, казалось, только набирая обороты. Сотрудники отеля шептались, что за всю жизнь не видели ничего подобного. Обычно даже в январе температура редко опускалась ниже десяти градусов мороза, а в горах ниже двадцати. А чтобы так мело… Никто не видел такого за последние сто лет, а то и больше!       Одно было ясно, чтобы найти Пеппер, нужно попасть в Берн. А сделать этого Старк не мог просто потому, что даже выйти за двери отеля не получалось. Их просто замело настолько, что они не открывались! Все, кто находился внутри оказались заперты в отеле на неопределенный срок, пока коммунальные службы совместно со спасателями не расчистят дороги. А сделать это смогут только тогда, когда утихнет буря.       И как бы Тони не рвался выбраться раньше, он физически не мог ничего сделать.              

***

      Пеппер давно не было так плохо. Голова раскалывалась, все тело ломило, температура не спадала. Лекарство, что оставила врач не помогало надолго. В остальное же время девушке приходилось, пересилив себя, вставать и идти в ванную, чтобы в очередной раз смочить холодной водой компресс.       Голос охрип настолько, что его почти не было слышно. Про еду Пеппер даже не вспоминала, глотать было больно. Хорошо, что в номере имелся небольшой уголок, напоминающий кухню. Здесь был чайник и это спасало. Пить — единственное, что Пеппер сейчас могла. А еще спать. Очень много спать. Слабость была дикая.       В редкие минуты, когда головная боль и сонливость отступали, Пеппер думала, как так вообще получилось? Она всегда отличалась крепким здоровьем, даже в детстве. Девушка редко подхватывала вирусы, про простуду могла не вспоминать годами. Даже когда болел кто-то из ее окружения, мисс Поттс оставалась здоровой и полной сил.       Когда болел Тони, она почти не отходила от него, предпочитая работать в его доме в Малибу. Но и тогда, болезнь ее не коснулась. Так с чего же она заболела сейчас?       Похоже, виной всему ее образ жизни. Мало сна, нерегулярное питание, мало спорта. Организм ослаб. А потом поиски Старка по колено в снегу, ночь возле больничной койки в мокрой холодной одежде. Вот и результат! И ведь ей даже в голову не пришло сходить в отель хотя бы переодеться! А ведь Хэппи об этом говорил. Но тогда девушка просто не могла отойти от Тони.       А сейчас он там развлекается с очередной медсестрой. Или кто там у него сегодня? А онв лежит здесь. Странно, что Старк до сих пор ее не нашел. Не похоже на него. Хотя… А может он и не искал? Ну сбежала помощница. Ну и что? Уволит одну, найдет другую.       На этой мысли глаза Пеппер снова закрылись и она погрузилась в беспокойный сон.              

***

      Буря утихла к утру второго дня. К обеду, дороги расчистили настолько, что гости отеля смогли выбраться на свободу.       Не желая больше ждать ни секунды, Старк потребовал, чтобы ему нашли машину. А если таких нет, то хоть спасательный вертолет пусть арендуют, но через два часа максимум он должен быть в Берне!       И он своего добился. Через полтора часа Тони стоял у дверей в морг одной из клиник Берна, не решаясь войти внутрь. Внутри разрывал сердце страх, что погибшей девушкой все-таки окажется Пеппер. Что он тогда будет без нее делать?       — Босс, ты как? — спросил Хэппи, сам выглядевший не лучше.       — Сам-то как думаешь?! — огрызнулся Старк.       Тяжело выдохнув, он толкнул двери морга и решительно вошел. Нужно покончить с этим поскорее, иначе он сойдет с ума от неизвестности.       Врач оказался понятливым и не стал тянуть время. Коротко спросив, готовы ли они, он открыл дверь холодильника и выдвинул полку. Бросив взгляд на двух застывших мужчин, патологоанатом откинул простыню.       Старк задержал дыхание, с содроганием вглядываясь в обезображенное лицо.       — Не она, — от облегчения закружилась голова. — Это не Пеппер.       И оставив Хэппи объясняться с патологоанатомом, Старк быстрым шагом вышел из морга, а потом и из больницы. Оказавшись на воздухе, он прислонился к ближайшему дереву, пережидая тошноту.       Последний раз он чувствовал себя так, когда опознавал тела родителей. Ему был всего двадцать один год, а его заставляли смотреть на труп его матери. Хорошо, что в тот момент рядом с ним был Роуди. Но тогда ему не повезло — это были именно они. Мария и Говард Старк.       Тони даже сейчас преследовали запахи хлорки и медикаментов. Отвратительный запах! Он так ненавидел больницы!       Слава богу, что сейчас на полке лежала не Пеппер. Старк боялся потерять одного из немногих людей, которым было не совсем наплевать на его эгоистичную тушку. Только не она…       — Эй, босс, — позвал его, появившийся рядом Хоган, — куда мы теперь?       — Тот парень, Йорн, не пришел в себя? — сглотнув горький комок, спросил Старк.       — Очнулся недавно, я узнавал, — ответил Хэппи, — но к нему никого не пускают.       — Меня пустят! — решительно заявил Старк.       И да, его пустили. Он готов был по кирпичику разобрать больницу, если бы его не пустили к этому Йорну. Парень выглядел паршиво. А узрев в своей палате самого Тони Старка, так и вовсе едва не задохнулся. Говорить ему было тяжело, поэтому вопросы задавал Старк, а парень только моргал. Один раз — да, два раза — нет.       Таким нехитрым способом они выяснили, что да, он отвез девушку именно в Берн. Именно оттуда Йорн и возвращался, когда попал в аварию. А значит, Пеппер не пострадала. Это заставило Старка немного оттаять внутри.       И все же парню пришлось немного напрячься, когда он прошептал название отеля, где оставил мисс Поттс. Поблагодарив и оставив на каком-то рецепте свой автограф, Старк едва не вылетел из палаты.       Клиника оказалась на другом конце города, и добираться до отеля, где, по словам Йорна, тот оставил Пеппер, пришлось около получаса. Но что такое полчаса по сравнению с двумя сутками постоянной нервотрепки?!       На ресепшене его узнали сразу, и тут же за стойкой оказалась сама хозяйка отеля. Расплывшись в улыбке, она поинтересовалась, чем может помочь такому гостю? Сжав губы, Старк просто достал свой телефон и показал хозяйке фотографию Пеппер. Надо отдать ей должное, ломаться та не стала и сразу же подтвердила что да, есть такая гостья в их отеле. Приехала около двух суток назад и за это время из номера не выходила.       Известие о том, что в номере Пеппер побывал врач, заставило Старка нахмуриться. Неужели все же что-то случилось?       Потребовав ключ от номера мисс Поттс, он его немедленно получил. Хорошо, что даже в этой стране все знали Старка! Странно только, что его помощницу еще не запомнили за столько лет.       Оставив Хэппи заказывать им номера и договариваться о доставке вещей из прежнего отеля, Старк поднялся на последний этаж и двинулся к двери номера Пеппер. Уже сейчас он ее увидит и убедиться, наконец, что девушка жива! Да, он понимал это мозгом, но вот заставить поверить тот камень, что называется сердцем, было непросто. Ему нужно было визуальное подтверждение.       Постучав для приличия, Старк, так и не дождавшись чтобы ему открыли, провел ключом по замку. Толкнув дверь, он вошел. В номере не раздавалось ни звука.       Нахмурившись, Тони прошел дальше. Осмотрев помещение, он наткнулся взглядом на кровать, где, свернувшись в клубок, спала Пеппер. Ее рыжие волосы разметались по подушке и спутались, щеки горели лихорадочным румянцем, а на лбу выступила испарина. При этом девушка вся закуталась в одеяло и дрожала.       В считаные секунды оказавшись рядом, Старк сел на кровать, протягивая к Пеппер руку. Коснувшись ее лба, он ужаснулся. Кожа девушки была очень горячей.       — Босс, ты здесь? — в приоткрытую дверь слегка постучали.       — Хэппи, срочно нужен врач! — стараясь не повышать голос, попросил Старк.       — Да во что ты уже вляпался? Меня же не было всего пять минут? — удивленно пробормотал Хэппи, проходя в номер.       Рассмотрев девушку, свернувшуюся на кровати и обеспокоенного Старка, Хэппи сразу все понял и двинулся к выходу, бросив перед тем, как закрыть дверь:       — Сейчас все будет!       Сбросив ботинки, Старк залез на кровать с ногами и осторожно перевернул Пеппер.       — Тони? — глаза девушки приоткрылись, но мутный взгляд говорил о том, что ей было очень плохо.       — Ну привет, мисс Поттс, — усмехнулся Старк, стараясь скрыть волнение, — и зачем от меня сбежала?       — Захотелось, — прохрипела Пеппер, чем заставила Тони нахмуриться.       — Нарушение трудовой дисциплины, знаешь ли, наказуемо, — ехидно протянул Старк.       Сейчас, когда его рука касалась Пеппер, и он слышал ее голос, пусть даже и охрипший настолько, что можно было бы усомниться, она ли это, напряжение последних дней отпускало. Теперь, когда она рядом, все будет хорошо.       — Ну так уволь меня, — предложила Пеппер и судорожно вздохнула.       — Обязательно, — согласился Старк, — вот поправишься, и сразу же уволю. Насколько плохо? — резко сменил он тему.       — Терпимо, — девушка снова прикрыла глаза. Свет, что лился из окна, казался слишком ярким.       — Ну да, — окинув ее скептическим взглядом, протянул Старк. — Оно и видно.       — Иди к черту, — прошептала Пеппер, повернувшись на бок к нему лицом.       — Меня туда не пустят, — отшутился Старк и снова положил руку на лоб девушки. — Слушай, Поттс, а тебе волшебной таблеточки от температуры не выдали?       — На тумбочке, — Пеппер поморщилась, глотая.       — Понятно, — наблюдая за ней, Тони потянулся к пузырьку. Достав одну таблетку, он принес стакан воды. — Эй, Пеппер, не засыпай. Давай, будь хорошей девочкой, выпей вот это замечательное средство.       — Отстань, — услышал мужчина в ответ.       — Ну уж нет, — наиграно возмутился Старк, — так просто ты от меня не отделаешься. И вообще, это ты моя помощница!       — Да что тебе сейчас-то от меня нужно? — открыв один глаз, возмущенно посмотрела на него девушка.       — Давай помогу, — перестав кривляться, сказал Старк.       Мужчина просунул одну руку под спину Пеппер, помогая ей сесть, и протянул таблетку. Смирившись, что Старк это не ее видение, навеянное болезнью и лихорадкой, Пеппер засунула таблетку в рот. И тут же к ее губам прикоснулся холодный бок стакана. Выпив его почти полностью, девушка устало выдохнула. Ее тут же осторожно опустили на подушку.       — Знаешь, Поттс, у меня к тебе целая гора претензий, — услышала она, проваливаясь в дремоту, — но выскажу я тебе их чуть позже. Сейчас придет врач, и расскажет, что ты сотворила со своим организмом. А пока поспи…       Голос Тони отдалялся с каждой секундой. Уже на грани яви и сна, Пеппер почувствовала слабое прикосновение губ к своему лбу. Ей же это сейчас показалось, правда?