Странные отношения

      Уже неделю Старк не выходил из дома. Он не появлялся на работе, из-за чего прилетели претензии от Стейна, но он их игнорировал. Акционеры желали видеть его на собрании, но Старк едва ли не прямым текстом послал их куда подальше.       Тони не вылезал из мастерской, заливая в свой организм литры кофе и питаясь чизбургерами, что притаскивал Хэппи. И нет, он не работал, не изобретал что-то новое. Он искал!       Старк плюнул на этику и все-таки взломал камеры наблюдения по всему городу. За это время мисс Поттс несколько раз попала на них, но определить точное местоположение ему пока не удалось, только сузить круг поиска. Джарвис день за днем прочесывал соцсети, стараясь найти упоминания о Пеппер. Старку нужно было хоть что-то, чтобы зацепиться.       Когда он готов был уже разбить голову о стену от отчаянья, удалось, наконец, влезть в зашифрованные файлы на компьютере Прэта. Хорошо, что тот хранил сведения о всех клиентах и оказываемых услугах в электронном виде.       Когда в руках оказался такой желанный адрес, Старк вдруг… растерялся. Он не думал, что будет делать, когда найдет девушку. Знал только, что жизни без нее просто нет.       Впервые за неделю поднявшись в комнату, Старк ужаснулся своему виду — бледный, уставший, с огромными черными кругами под глазами, в грязной, пропитанной потом и пролитым кофе футболке. Запустив руку в и так спутанные, похожие на гнездо волосы, мужчина слегка их потянул, приводя себя в чувство. Обругав себя последними словами, Старк полез в душ.       Теплая вода немного расслабила тело. Шампунь и гель для душа заставили почувствовать себя человеком.       Расхаживая спустя полчаса туда-сюда по комнате в одном полотенце, Старк бормотал себе под нос то, что собирался сказать Пеппер. Он не был уверен, что девушка вообще станет его слушать, но попытаться должен был! В конце концов, он же Тони Старк! Когда такое было, чтобы он не получал то, что хочет?!       Заглянув в гардероб, Старк едва не взвыл от тоски, когда увидел сложенные аккуратными стопками и развешанные по плечикам, вещи. Забота Пеппер чувствовалась повсюду в этом доме. Как будто она незримо всегда здесь присутствовала.       Помотав головой, мужчина потратил почти час, чтобы выбрать подходящую одежду. Была мысль явиться к мисс Поттс при полном параде, но он быстро отмел ее. За столько лет работы с Пеппер он понял одну простую вещь — девушка очень ценила уют. Явись он к ней в смокинге или костюме-тройке, и будет выглядеть в ее квартире абсолютно чужеродно. Поэтому, окинув взглядом ровный ряд вешалок, Старк выбрал повседневный вариант — черные джинсы и футболку-поло зеленого цвета. Накинув сверху кожаную куртку, мужчина спустился вниз.       Вызывать Хэппи, чтобы отвез его к Пеппер он не стал. Этот разговор только для них двоих.       Запрыгнув в любимую Ауди R8, Тони вырулил с парковки, почти сразу развивая высокую скорость. Пробок на дорогах почти не было и Старк бросил быстрый взгляд на часы — почти одиннадцать вечера. Он даже не подумал о времени, когда собирался! Но отступать сейчас, возвращаться в пустой дом… Нет, этого он совершенно не хочет!       Перед новым домом мисс Поттс машина Тони остановилась в начале двенадцатого. Выйдя из машины, Старк задрал вверх голову, рассматривая здание. Прикинув, что квартира Пеппер, судя по номеру, должна располагаться на самом последнем этаже, он с надеждой посмотрел на окна. Отсюда было плохо видно, горит ли внутри свет.       Стиснув зубы, Старк двинулся к зданию. Первым препятствием стал магнитный замок. Простояв пару минут, решая, стоит ли его взломать или все-таки рискнуть позвонить в квартиру, Старк неожиданно дождался того, что дверь открылась и из нее вывалился веселый, явно нетрезвый парень. Придержав дверь, мужчина быстро скользнул внутрь.       Ему казалось, что он поднимался на двадцатый этаж целую вечность. Перед дверью квартиры Старк вдруг застыл, сердце пропустило удар. А что, если она просто закроет перед ним дверь? Решительно махнув головой, он постучал.       Несколько минут в квартире стояла тишина, а потом послышались шаги. Кто-то шел к двери, шлепая босыми ногами. Одна из очаровательных привычек Пеппер Поттс — ходить босиком. Старк улыбнулся, вспоминая, как она сбрасывала обувь почти каждый раз, когда задерживалась до позднего вечера у него дома.       Затаив дыхание, он ждал, откроется ли дверь? Наконец, дверь распахнулась, явив ему мисс Поттс в обтягивающей белой майке с каким-то странным рисунком и коротких шортах.       — Старк? — на него смотрели самые прекрасные удивленные глаза на свете.       — Пеппер, — прохрипел Старк и сделал шаг вперед, заставляя ее попятиться.       — Что ты…? — начала было девушка, но он просто обнял ее, оттесняя дальше в квартиру и захлопывая за собой дверь.              

***

      Эту неделю Пеппер провела как в тумане. Она, наконец, позволила себе то, чего не позволяла уже многие годы. Расслабиться и дать эмоциям выплеснуться. Она давно уже не плакала так долго и много, как за эту неделю.       Пеппер почти не выходила из дома, предпочитая пользоваться доставкой. Она ничего не делала, просто занималась всем, что придет в голову — читала, смотрела телевизор и очень много думала. О своей жизни, о Тони, обо всем, что оставила в СИ.       Девушку безумно тянуло вернуться к Старку. Не в компанию, а именно к этому мужчине. И пускай только в качестве помощника, но желание это было настолько сильным, что выворачивало душу наизнанку. Она почти не могла спать, заменяя сон кофе.       Подолгу сидела на террасе, смотря на звезды и думая о том, чем сейчас занят этот несносный мужчина. Не убился ли он там окончательно? И не свел ли с ума Хэппи?       Вечером в пятницу Пеппер неожиданно захотелось выпить. Дорогое красное вино она наливала в бокал дрожащей рукой. Верхний свет не зажигала, довольствуясь приятным полумраком от светильников.       Сев в кресло возле окна, девушка слегка поболтала бокал, заставляя вино ударятся о его стенки, создавая небольшую воронку. Задумчиво рассматривая красную жидкость, Пеппер снова вспомнила Старка. Слезы снова потекли из глаз. Она никогда не думала, что настолько эмоциональна…       Отпив глоток, Пеппер перевела взгляд на окно, за которым таинственно мерцали звезды. Казалось, что сегодня обязательно должно что-то произойти. Хорошее или плохое… Этого девушка не знала, но надеялась, что все плохое в ее жизни уже случилось.       За эту неделю она так и не решилась восстановить номер, предпочитая пользоваться новым. И оказалось, что звонить самой ей и некому. Это было непривычно, так долго молчать. Обычно ее день начинался со звонка кого-то из акционеров, Обадайи или партнеров, но чаще всего самого Старка. А тут…       Было тоскливо. Настолько, что хотелось выть в голос. Пеппер настолько привыкла работать с утра до вечера, что ей было невероятно сложно просто расслабиться. За то время, что она работала на Старка, все еще «подруги» как-то очень быстро разбежались. Осталась только Грейс. Они познакомились, когда Пеппер только приехала в Малибу. Столкнулись случайно на вокзале. Грейс приехала из Огайо и была решительно настроена выбить себе место под солнцем.       Первое время они вместе снимали крохотную квартирку на окраине и искали работу. Грейс была дизайнером по образованию. И, по скромному мнению Пеппер, весьма талантливым.       Грейс повезло, ее заметила одна крупная фирма на каком-то любительском конкурсе и пригласили на стажировку. И хотя первая зарплата у Грейс была не сильно большой, но Пеппер радовалась за подругу. Достаточно быстро Грейс поднялась по карьерной лестнице, и к моменту, когда Пеппер устроилась в СИ, подруга уже приближалась к должности ведущего дизайнера.       Они прожили вместе почти два года и нисколько друг другу не мешали. Вечером они приятно проводили время за разговорами, много смеялись. Все изменилось, когда Грейс ошарашила новостью, что беременна. Пеппер знала о ее новом молодом человеке — Винсенте. Грейс их уже успела познакомить и парень Пеппер понравился, она была рада за подругу.       После радостной новости о будущем малыше, Грейс переехала к Винсу, а Пеппер нашла себе новую квартиру. С подругой они стали видеться немного реже, но связь не теряли. А когда Грейс родила прекрасную дочку, которую назвали Мия, Пеппер стала ее крестной.       Сейчас Пеппер очень не хватало подруги. Грей с семьей сейчас были в Париже и о том, что Пеппер уволилась подруга ничего не знала. Пеппер уже подумывала тоже слетать во Францию…       Когда мысли девушки совсем уплыли в сторону Эйфелевой башни, в дверь постучали. Дернувшись, Пеппер посмотрела в сторону коридора. Никто не знал, что она переехала. Так кто же это мог быть?       На секунду девушка замешкалась, стоит ли открывать? Но подумала, что решит это, узнав, кто за дверью. Мало ли, вдруг соседи пришли познакомиться.       Посмотрев в глазок, Пеппер замерла. За дверью стоял сам Тони Старк. Немного растерянный, что для него было в новинку, растрепанный и какой-то… потерянный.       Сердце замерло. Девушка крепко зажмурила глаза и прижалась лбом к двери, заставляя себя дышать. Что он здесь делает? Спустя неделю, он все-таки ее нашел. Случайно или…?       В голове бился вопрос «Открыть или нет?». Но сердце вовсю вопило «Конечно, да!». И Пеппер, плюнув на голос разума, распахнула дверь.       — Старк? — удивленно спросила она, будто сомневаясь, что это действительно он сейчас стоит за дверью, реальный.       — Пеппер, — тихий хриплый голос и девушку стиснули в объятиях.       Человек, который редко кому позволяет к себе прикасаться, сейчас просто сгреб ее в охапку и сжал так, что тяжело было дышать.       — Что ты…? — все, на что хватило сил, прежде чем Пеппер окончательно растворилась в запахе сандала, кофе и машинного масла.       Мужчина буквально внес ее в комнату, только там отпустив. Как будто боялся, что останься он у двери и она вытолкает его за дверь. Он с опаской смотрел на девушку, но взгляд был таким жадным, будто мужчина сгорал от тоски все это время. Как бы ей хотелось в это поверить!       — Тони, что-то случилось? — Пеппер с тревогой рассматривала похудевшего и уставшего мужчину. Не верилось, что он действительно пришел.       — Ты меня бросила, мисс Поттс! — и взгляд его был не наглым как обычно, а каким-то… По-детски обиженным и разбитым.       — Я просто уволилась, — пожала плечами Пеппер, стараясь не показать, как больно ей было смотреть на такого Старка, — так бывает, Тони, сотрудники твоей компании иногда увольняются.       — Не ты, — выдохнул мужчина, — я не принимаю твое заявление!       — Ты же сам сказал… — начала было девушка.       — Я был зол! — перебил ее Старк. — Я… — он взлохматил волосы. — Черт, Пеппер! Я был раздражен и безумно зол! Знаешь, что сказал мне доктор там, в Берне?       — Что? — затаив дыхание, спросила девушка.       — Что ты заболела из-за чрезмерной нагрузки и постоянного стресса. Твой иммунитет ослаб из-за постоянных перелетов, неправильного питания и отсутствия нормального сна. И виноват в этом был я! Я просто… — мужчина замялся, заставив девушку удивленно поднять брови, — хотел все исправить. Ну как умею! — он развел руками.       — Старк, — Пеппер смотрела с подозрением, — ты что, волновался?!       — Ну… — протянул мужчина. — Возможно… Чуть-чуть.       — Да быть не может! — воскликнула Пеппер, весело сверкнув глазами.       — Пеппер, — Старк вдруг стал серьезным, подходя почти вплотную к девушке.       — М? — вопросительно посмотрела на мужчину мисс Поттс.       — Возвращайся, — это слово Старк почти прошептал, неотрывно смотря в глаза Пеппер.       — И почему я должна это сделать? — сдаваться так сразу она не стала, хотя безумно хотелось согласиться.       — Без тебя, у меня все валиться из рук, — просто признался Старк.       — Тони, — Пеппер тяжело вздохнула, — думаю, нам стоит все-таки сначала все обсудить.       — Ладно, — мужчина сейчас был согласен на что угодно, лишь бы Пеппер не выгнала его из квартиры и из своей жизни.       — Выпьешь? — предложила девушка, кивая на бутылку вина.       — Давай, — это был первый раз, когда Пеппер не отбирала у него бутылку, а предлагала выпить сама.       Пока девушка доставала второй бокал и наливала вино, Старк следил за каждым ее действием. Он видел Пеппер всякой, в деловом костюме, на горнолыжном склоне, в купальнике, даже голой несколько раз! Но еще ни разу не видел ее вот такой домашней. И это он посчитал хорошим знаком.       Пеппер редко оставалась в его доме ночевать, предпочитая возвращаться к себе даже ночью, чем безумно бесила Старка. Но переспорить в этом вопросе мисс Поттс было почти невозможно. В гостевой комнате хранились пару комплектов ее одежды на всякий непредвиденный случай, но Пеппер желала ему спокойно ночи и просто запирала дверь до утра. А потом появлялась полностью одетой в очередной строгий костюм.       Его мысли прервала девушка, что подошла, протягивая бокал. Старк взял не задумываясь и присел в ближайшее кресло. Только сейчас он осмотрелся и с удовольствием заметил, что эта квартира была гораздо просторнее, чем тот закуток, где Пеппер жила раньше.       Девушка присела напротив и их взгляды пересеклись. Пеппер сглотнула и поспешила отвести глаза.       — Пеппер, — позвал Старк.       — Что? — не смотря на него, отозвалась девушка.       — Что скажешь по поводу моего предложения, — мужчина отпил вина, отметив его вкус.       — Я не знаю, Тони, — честно призналась Пеппер. — С тобой как на пороховой бочке. Никогда не знаешь, что ты учудишь в следующую минуту. Это сложно. — Покачивая бокал, девушка перевела на него задумчивый взгляд. — Признаюсь, несмотря на это, мне нравится моя работа, но…       — Я все порчу, — горько усмехнулся Старк.       — Я бы выразилась не так, — девушка качнула головой.       — Ты слишком тактична, — хмыкнул мужчина. — Пеппер, я знаю себя и не стану тебе сейчас обещать, что в ближайшее время что-то кардинально изменится. Я люблю вечеринки, люблю развлекаться. Я так расслабляюсь, ты это знаешь.       — А еще ты любишь дорогой алкоголь и женщин, — хмыкнув, Пеппер посмотрела в окно. За стеклом была темнота, а из-за слабого света, что горел в комнате, она видела расплывчатое отражение своего лица.       — Да, я не ангел и не претендую, — согласился Старк. — Я такой, какой есть. Но одно я могу сказать тебе точно, я не хочу тебя потерять. В моей жизни и так почти нет людей, что готовы терпеть такого засранца, как я. — Старк усмехался, но глаза оставались серьезными. — Пеппер, за эту неделю, что тебя не было рядом… — он задумался, не зная, как лучше выразить свои мысли. — Много чего случилось… Не совсем приятного. Я не могу работать, когда тебя нет в моем доме.       — Что? — голос Пеппер упал. — Что уже случилось? — девушка бегло осмотрела Старка с головы до ног. Только сейчас она заметила, что одна его рука вся в мелких, уже почти затянувшихся порезах, а вторую Старк держал так, что ее почти не было видно.       — Да так, ерунда! — отмахнулся мужчина. — Главное, что ты мне нужна. Меня скоро сожрут акционеры во главе со Стейном! — Старк постарался перевести разговор на относительно безопасную тему.       — Тони! — Пеппер отставила бокал и подошла к мужчине. — Что с твоей рукой?       — Да вроде ничего, — Старк преувеличено внимательно осмотрел руку, в которой держал бокал. — Так, порезался немного.       — С другой, — Пеппер осторожно потянула на себя его правую руку и с ужасом увидела бинты. — Господи, что случилось?       — Я же говорю, ерунда, — Старк попытался забрать руку, но поморщился, когда зацепил ей подлокотник кресла, — не стоит внимания.       Пеппер с волнением смотрела, как по бинтам расползается красное пятно. Да небольшое, но это определенно была кровь.       — Раздевайся! — приказала она, забирая у мужчины бокал.       — Что, так сильно по мне соскучилась? — Старк по-мальчишески улыбнулся.       — Тони! — Пеппер закатила глаза и аккуратно потянула рукав его куртки вниз.       — Ого, мисс Поттс, а вы стали куда смелее, — Старк видел, что Пеппер обеспокоена и пытался разрядить обстановку.       — Просто закрой рот и сними куртку! — фыркнула девушка.       — Да как скажешь, — Старк стащил рукав с больной руки и встряхнул плечами, скидывая куртку.       — Идем, — Пеппер потянула его за собой на кухню.       Старк молчал, пока она усаживала его на стул и доставала аптечку. Он молчал, когда Пеппер разбинтовывала руку. Только стиснул зубы, когда размочив прилипший к ране бинт, девушка осторожно его убрала.       — Боже мой! — ахнула Пеппер, рассматривая слегка кровоточащий порез на ладони и достаточно сильный ожог на тыльной стороне руки. — Как ты умудрился?       — Это все потому, что тебя не было рядом, — неожиданно даже для себя, проворчал Старк.       — Тони, ты как ребенок! — воскликнула Пеппер, аккуратно обрабатывая порез.       — Вот видишь! — в ответ зашипел Старк. — А детей нельзя бросать одних дома!       — Ты невыносим! — Пеппер залепила порез хирургическим пластырем и перешла к ожогу, осторожно нанося на него мазь.       — Я этого не отрицая, — спокойно согласился Старк, — Пееееппеееер, — протянул он игриво, — ну пожалей меня, а? Тебя не будет рядом и что тогда?       — Ты самоубьешься, — девушка вздохнула, забинтовывая его руку.       — Вот именно, — мужчина улыбался, — спасай меня!       — Тони, — девушка покачала голой, — не все так просто. — Она закончила и присела на стул рядом. — Я не могу жить в таком ритме, это… Несколько слишком. Я просто уже всего этого не выдерживаю.       — Эй, — Старк вмиг стал серьезным, отбросив шутливый тон, — Пеппер, — он приподнял ее голову за подбородок и заглянул в глаза, — да, со мной сложно… Ммм… Работать. Я не буду этого отрицать. Но я обещаю тебе, что пересмотрю твои обязанности. Сниму с тебя часть работы. Давай наймем тебе помощника, пусть занимается не особо серьезными вопросами.       — Помощник для помощника? — хмыкнула Пеппер.       — Ну да, — Старк ей подмигнул, — а почему бы и нет? Мисс Поттс, если вы вернетесь к своей должности, мы пересмотрим контракт. Мы что-то придумаем, чтобы ты могла нормально отдыхать и заниматься не только делами компании, но и личными. Что скажешь?       Пеппер с сомнением смотрела на мужчину, прикусив губу. Она очень хотела вернуться. Несмотря ни на что, ей нравилась ее работа. И этот мужчина, что сидел напротив… Пеппер не могла не реагировать на Старка.       Стоило ей увидеть его поврежденную руку, и девушка готова была простить этому большому ребенку что угодно. И как поступить?       Пеппер знала Старка, лучше, чем кто-либо другой. За маской эгоистичного равнодушного миллиардера прятался недолюбленный мальчик, который очень боялся снова остаться один. Она понимала это, как никто другой.       — Пеппер, — Старк с тревогой заглядывал ей в глаза, — скажи что-нибудь, пожалуйста.       — Хорошо, — наконец сдалась она. — Я вернусь на работу, но Тони, прошу тебя, сбавь темп. Иначе ты себя загонишь.       — Я постараюсь, — Старк сжал зубы, понимая, о чем говорит девушка. — Но измениться за день я не могу, как и любой другой человек. Ты должна это понимать.       — Я не пытаюсь изменить тебя, — вздохнула Пеппер, — это просто невозможно. Просто прошу быть осторожнее и иногда прислушиваться, когда я что-то говорю.       — Я всегда тебя слышу, — пристально смотря в глаза девушке, ответил Старк.       — Ладно! — всплеснув руками, Пеппер кивнула. — Я вернусь. Ты доволен?       — Очень! — расплылся в улыбке Старк. — Поужинаем?       — Тони! — возмутилась Пеппер.       — Да брось, Поттс, — мужчина улыбнулся, — я предлагаю тебе дружеский ужин.       — Ну конечно! — закатила глаза девушка. — Нет, Тони, сегодня у меня нет желания никуда идти.       — Не проблема, — тут же отозвался Старк, — закажем сюда.       Пеппер задумчиво рассматривала мужчину. Есть действительно хотелось. Да и Старк выглядел похудевшим. Не выгонять же его.       — Ладно, — кивнула она. — Закажи что-нибудь.       — Вот сразу бы так, — прошептал Старк, тут же утыкаясь в телефон. Он давно знал, что любит Пеппер.       Быстро сделав заказ, Старк, не стесняясь, пошел обследовать новую территорию. Новая квартира Пеппер ему понравилась. Просторная, светлая, современная. Выйдя на террасу, он застыл. Вид открывался потрясающий.       Сейчас, когда Пеппер находилась на расстоянии пары метров и вопрос с ее возвращением был решен, Старк успокоился. Его больше не терзали тревожные мысли, он не боялся будущего.       Пеппер рассматривала мужчину через стекло, отмечая все изменения, что с ним произошли за последнее время. Почему-то, она верила Старку. Наверное, она единственная, кто относился к этому мужчине так. Всем, кто общался с Тони, что-то было от него нужно. Ей же… Пожалуй, нет. Только быть рядом.       Да, когда она вынуждено соглашалась на эту работу, то больше всего ей понравилась зарплата. И совершенно не понравился Старк. Хотя нет, тут она врала сама себе. Старк понравился ей сразу же, как только она смогла нормально открыть глаза в его кабинете. Харизматичный, притягательный, красивый, он притягивал к себе взгляд. Сердце Пеппер билось быстрее рядом с ним. Неимоверных усилий стоило вести себя с ним строго и отстраненно.       Постепенно они сблизились и девушка увидела совершенно другого Старка. И это настолько ее поразило, что она пропала окончательно.       Зазвонил телефон Старка и Тони полез в карман больной рукой, тут же отдернув ее и зашипел. Улыбнувшись, Пеппер покачала головой и поспешила помочь. Подойдя сзади, она запустила руку в его карман и вытащила старкфон, замечая высветившуюся фотографию Хэппи.       — Так не терпится меня пощупать? — повернув голову, Старк ехидно приподнял бровь.       — Не хочешь ответить? — Пеппер оставила его вопрос без ответа, помахав старкфоном у Тони перед глазами.       — Ответь ты, — пожал плечами Старк, подозревая, что услышит на том конце.       Подозрительно прищурившись, Пеппер нажала на кнопку принятия вызова.       — Ты безответственный засранец, босс! — тут же раздалось в трубке. — Как ты мог уехать, не предупредив охрану?! Куда вообще унесло твою задницу посреди ночи?! Чего молчишь?!       — Тони?! — возмущенно прошептала Пеппер, отстранив старкфон. — Ты что, никого не предупредил?!       — А почему я должен это делать? — иронично уточнил Старк. — Пеппер, я взрослый мужчина.       — Почаще об этом вспоминай! — фыркнула девушка, уходя в комнату. — Хэппи! — поспешила она прервать тираду охранника.       — Пеппер?! — удивленно воскликнул Хоган. — Откуда?!       — Выдохни, — усмехнулась девушка, — с ним все нормально.       — Ну слава богу, — послышался облегченный вздох. — Нет, ну ты представляешь, что он творит?       — Вполне, — кинув неодобрительный взгляд в сторону Старка, согласилась Пеппер. — Не волнуйся, можешь сегодня отдыхать.       — Где вы сейчас? И почему Тони с тобой? И где ты пропадала все это время? Я звонил! — завалил ее вопросами Хэппи.       — Давай я отвечу на все твои вопросы чуть позже, ладно? — Пеппер устало потерла глаза. — Основное — я возвращаюсь на работу, Тони у меня дома.       — Мы были у тебя на квартире, — оповестил здоровяк, — ты переехала. Значит, все же нашел, — послышался смешок.       — А он искал? — понизив голос, спросила девушка.       — Угу, — на том конце явно забавлялись. — Всю неделю из мастерской не вылезал. Даже Джарвиса достал!       — Неужели? — девушка неуверенно обернулась и вздрогнула. Старк стоял прямо у нее за спиной.       — Ага, — хохотнул Хоган. — Так что босс забыл у тебя?       — Расскажу позже. Пока, — девушка быстро положила трубку и обернулась, возвращая Старку телефон.       — Ужин привезли, — загадочно улыбнувшись, Старк махнул рукой в сторону кухни.       Кивнув, Пеппер поспешно прошла мимо мужчины, пряча слегка покрасневшее лицо.       Кинув быстрый взгляд на всевозможные коробочки, девушка с удовольствием заметила логотип своего любимого китайского ресторана. А вот бутылка коньяка стала не особо приятным сюрпризом.       — Старк?! — прищурившись, девушка обернулась.       — Да, мисс Поттс? — сделав самое невинное лицо, на которое был способен, Старк тут же оказался за ее спиной, слегка приобнимая за талию.       — Ты решил напиться? — Пеппер отстранилась и обошла стол.       — Не совсем, — Старк улыбнулся, прищурившись, — отпраздновать!       Махнув рукой на это безобразие, Пеппер потянулась к утке по-пекински. Старк притянул к себе сразу тяньцзынь и чунцинь. В бокале у девушки оказалось вино, а Старк вовсю наслаждался коньяком.       Вечер затянулся надолго. Пеппер впервые за очень долго время позволила себе настолько расслабиться. И очень зря. Потому что в этот вечер напился не только Старк, но и она.       Когда Тони потянулся к ней за поцелуем, заторможенный алкоголем мозг не сразу сообразил, что позволять этого не стоит. А когда сообразил, было слишком поздно…