Странные отношения

      Просыпаться не хотелось, но настырный солнечный луч, что пробивался через зашторенные окна, упорно светил прямо в глаз. В попытке скрыться от наглого вторжения в сон, Пеппер перевернулась на бок и уткнулась носом во что-то теплое. И этот запах…       Именно запах заставил девушку едва ли не подскочить на кровати. Сев и широко открыв от ужаса глаза, она рассматривала мужскую фигуру рядом с собой. Старк спал, раскинувшись на ее кровати, заложив одну руку за голову, а на другой сейчас очень удобно лежала она.       Сглотнув, Пеппер пробежалась взглядом по лицу мужчины, а потом ниже, до обнаженного живота с темной дорожкой волос, что скрывалась за краешком простыни, так удачно прикрывавшей все интересное.       Что произошло вчера ночью девушка помнила очень смутно, в голове был туман. Но почему-то было подозрение, что Старк был абсолютно голый. Переведя взгляд вниз, Пеппер заглянула под одеяло, которое прижимала к груди и застонала:       — Нет, нет, нет, нет! Только не это!       Боясь разбудить Старка, Пеппер быстро сползла с кровати и охнула. Все тело ломило так, будто она пробежала марафон. Бросив осторожный взгляд на мужчину, и убедившись, что он не проснулся, девушка откинула одеяло и едва ли не бегом скрылась в ванной.       Пеппер долго стояла перед зеркалом, изучая свое тело. Все говорило о том, что эту ночь они провели не за игрой в шахматы. Чертыхнувшись, девушка скользнула под душ.       Упругие струи приятно били по телу, проводя своеобразный массаж и немного расслабляя мышцы. Что же такого Старк делал с ней, раз сегодня все так сильно болит и саднит между ног? А стоило попытаться вспомнить о том, когда в последний раз она принимала таблетки, Пеппер застыла. Ведь могли появиться последствия!       Было желание забаррикадировать дверь и никогда больше отсюда не выходить! Но она прекрасно понимала, от самой себя не спрячешься. Нужно принять это как факт — она переспала со Старком! И нужно срочно решить, что делать дальше! В то, что мужчина, меняющий женщин каждую ночь вдруг измениться и решит остановить свой выбора на ней, девушка не верила. Слишком хорошо знала Старка!       Уволиться окончательно? Но только вчера она согласилась вернуться! Без этой работы она откровенно скучала. И что скрывать, без Тони она тосковала. Так сильно, что хотелось выть от безысходности.       Оставался один-единственный вариант — сделать вид, что ничего не было. Вчера было выпито столько алкоголя, что немудрено забыть. Собственно, она и так помнила далеко не все. Точнее, почти ничего. В голове мелькали особо яркие моменты, но полная картинка не складывалась.       Приняв для себя это нелегкое решение, девушка вылезла и завернулась в большое махровое полотенце. Приоткрыв дверь, она убедилась, что Старк все еще спит, но уже перевернувшись на живот. Окинув взглядом крепкое тело, которое вчера без стеснения щупала и изучала, Пеппер покраснела. Утром все видится иначе!       Схватив в гардеробе первые попавшиеся вещи, Пеппер на цыпочках подошла к кровати и посмотрела на спокойное расслабленное лицо мужчины. Похоже, любимая поза Тони — поперек кровати. Он занял собой почти всю ее немаленькую постель, раскидав руки и ноги. Еще раз беспрепятственно осмотрев тела миллиардера, Пеппер закусила губу. Как же хорош!       Старк никогда не пренебрегал тренировками, обязательно выделяя на это время между попытками Пеппер затащить его на работу и вечеринками. Даже отвлекался от мастерской ради такого дела.       Девушке безумно захотелось провести по загорелой коже рукой, почувствовать, какая она. Старк всегда был безумно горячим. Во всех смыслах! В том числе, и чисто физически. Пеппер мерзла постоянно, Тони — почти никогда. Его тело как будто постоянно вырабатывало излишнее тепло, которое позволяло Старку разгуливать в одной рубашке поздней осенью.       Не сдержавшись, девушка наклонилась и легко поцеловала Старка в щеку, тут же подхватив свои вещи и сбегая из комнаты. Одевалась она уже в гостиной, спешно натягивая на себя белье, джинсы и черную футболку.       Осмотревшись вокруг, Пеппер тяжело вздохнула. Надо же было так все разнести! И что они тут вчера творили? Нет, ничего катастрофически неисправимого не случилось, но легкий хаос присутствовал.       На полу были разбросаны какие-то бумаги, пара книг упали с полок шкафа и валялись на полу раскрытыми. На кухне небольшой бардак из коробок доставки и двух бутылок — коньяка и вина. Кое-где были опрокинуты вещи, разбиты пара чашек и ваза. Каким образом на полу оказались раскиданы ложки — большой вопрос!       Пришлось убираться, пока не встал Старк и не стал задавать лишние вопросы. Она и так не знала, как теперь с ним разговаривать. Помнит ли он все? Станет рассказывать ей, когда поймет, что она не помнит вчерашний вечер? Этого бы хотелось все-таки избежать. Стоит им признаться друг другу, что эту ночь они провели вместе, и никакой совместной работы не получится.       Между ними и до этого искрило так, что обжечься можно, а теперь? Пеппер и так не знала, сможет ли работать так близко к Старку и не выдать себя. Но по-другому, просто было невозможно.       Девушка уже ставила на место книги, последнее, что осталось, когда внизу показался Старк.       — Пеппер? — голос его был хриплым после сна. Было видно, что мужчина встал буквально минуту назад.       — Да, Тони? — постаравшись скрыть волнение, Пеппер появилась в поле его зрения.              

***

      Старк проснулся от ощущения прикосновения чужих губ к своей щеке. Улыбнувшись, мужчина перевернулся на кровати, пытаясь нащупать рядом желанное тело. Не открывая глаз, он провел руками рядом с собой.       Не найдя девушку рядом, он нахмурился и распахнул глаза, привставая на локтях. Пеппер рядом не было. В комнате все еще чувствовался легкий цветочный аромат. Упав обратно лицом в подушку, мужчина задумался.       Мысли ворочались вяло, намекая хозяину, что не стоило вчера вечером столько пить. Голова болела, а во рту была пустыня. Но все-таки, стояло вспомнить, к чему это привело, как губы сами самой растягивались в улыбке.       Заставив себя встать с постели, Старк побрел в душ. Не хотелось представать перед девушкой настолько помятым.       В ванной мужчина осмотрелся и с удивлением заметил мужской шампунь. Весьма дорогой шампунь! Такой, каким пользовался сам. Нахмурившись, Старк задумался, что за мужчины бывают у Пеппер?! Флакон был полон, но открыт. Не став сейчас ничего додумывать, мужчина забрался под душ, смывая с себя усталость.       Открыв холодную воду, Старк едва сдержался, чтобы не заорать. Вытерпев две минуты, он переключил воду на более теплую. Холодный душ, помог вернуть в голову ясность.       Старк прекрасно помнил все, что они творили ночью. Но помнила ли об этом Пеппер? Он прекрасно знал о ее особенности, мисс Поттс забывала все, стоило перебрать с алкоголем. Именно поэтому Пеппер редко и в малых количествах позволяла себе выпить.       Сейчас, когда его разум ничем не затуманен, он понимал, что, возможно, совершил огромную ошибку, затащив помощницу в постель. По сути, он как последний засранец воспользовался состоянием девушки. Но она была такой притягательной, такой желанной, что он не сдержался. И она поддалась! Это пьянило и заставляло сердце счастливо биться в груди.       Но что, если Пеппер все забыла? Или если она не хочет продолжения? Что, если из-за этого она окончательно уйдет? Эта неделя без нее была сущим кошмаром! И Старк совершенно не хотел жить дальше без присутствия мисс Поттс в его жизни, доме, постели.       Раздумывая над ситуацией, он признался сам себе, что по поводу последнего… Уж лучше он сейчас переборет себя и, если девушка не готова, засунет свои желания куда-нибудь поглубже до лучших времен, чем навсегда ее потеряет!       Приняв это непростое решение, Старк вылез из душа. На полке лежала стопка чистых полотенец. Взяв одно, он вдохнул ни с чем несравнимый запах. Так пахла только Пеппер. Казалось бы, как может ее запах быть везде, даже на чистых, только выстиранных полотенцах? Но он был.       Наскоро вытершись, мужчина вернулся в комнату в поисках своей одежды. Посмотрев на печальное состояние рубашки, он махнул на это рукой и натянул только боксеры. Пеппер и не таким его видела! Даже если она не помнит событий этой ночи, подобный его вид девушку не смутит.       Прошлепав босыми ногами до лестница, он спускался вниз, пытаясь понять, где искать мисс Поттс. Он слышал, что она в квартире и что-то делает.       — Пеппер? — позвал мужчина, желая увидеть ее поскорее.       — Да, Тони? — девушка выглянула из-за книжного шкафа.       Боже, какая же она красивая! Во рту пересохло, а в штанах призывно дернулся… Нет! Сейчас не время! Но как же хочется плюнуть на все и притянуть ее к себе, впиваясь поцелуем в губы. А если это ее отпугнет? Помотав головой, Старк спустился вниз и уставился на девушку, разглядывая каждую ее черту.       — Тони? — Пеппер приблизилась, обеспокоенно смотря на мужчину. — Что с тобой? Ты не заболел? — она положила свою нежную ладошку ему на лоб, отчего мужчина едва не замурлыкал.       — Я… Кхм… — он откашлялся, — Нет, я в норме.       Да какая там к черту норма, если от одного ее прикосновения Старку хочется взять прямо здесь?!       — Ты какой-то… — девушка подбирала слова. — Не знаю даже…       — Все нормально, — мужчина перехватил ладошку и поцеловал, чем заставил мисс Поттс покраснеть и отступить, выдергивая руку.       — Что ты делаешь? — она сурово сдвинула брови.       — Нуууу… — Старк сделал шаг по направлению к Пеппер, отчего она едва не подпрыгнула.       — Тони, нет! — девушка выставила вперед обе руки, пытаясь его остановить. — Ты сейчас не дома, а я не одна из твоих девиц!       — Я это знаю, — глаза Старка лихорадочно блестели, а в мозгу билось отчетливое «Не помнит!». — Что тут вчера было? — спросил он, стараясь сгладить момент.       — Я не помню, — девушка потерла лоб, — мы слишком много выпили и кто-то из нас буянил видимо, пришлось с утра заняться уборкой.       — Что ж, — Старк сглотнул, загоняя свои желания поглубже, — я бы не отказался от кофе, голова совершенно не варит.       — Кофе? — девушка подняла на него растерянные глаза. — А… Да, сейчас!       Пеппер скрылась на кухне, а Старк повернулся к стене и ударился об нее головой, ругая себя последними словами. Ну почему он не может сделать все правильно?! Почему в трезвом состоянии они не могут просто поговорить и решить для себя все? Это так бесило!       На кухне зажужжала кофемашина, заваривая для него живительный напиток. Старк прошел туда и тяжело упал на стул. Пеппер стояла к нему спиной и мужчине показалось, немного подрагивала.       — Пеппер? — позвал он девушку. — Ты что, плачешь?       — Что? — на него посмотрели абсолютно сухие глаза. — Нет. С чего ты взял?       — Просто ты… Дрожишь, — Старк потер подбородок. — Что-то случилось, о чем я должен знать?       — Нет! — слишком поспешно отвела Пеппер. — Все в порядке.       — Ну да, ну да, — хмыкнул мужчина, продолжая пристально наблюдать за мисс Поттс.       — Твой кофе, — Пеппер поставила перед ним маленькую чашку с ароматно пахнущим напитком. Черный, без сахара, все как он любил! Она знает его предпочтения! А есть ли хоть что-то, чего эта девушка не знает? — Что это? — задумавшись, Старк не заметил, как она оказалась рядом, и аккуратно дотронулась до его лба, откидывая волосы. — Тони, когда ты успел?!       — О чем ты? — Старк непонимающе поднял глаза.       — Когда и обо что ты ударился? — Пеппер обвела пальчиком очертания красного пятна на лбу миллиардера.       — Не знаю, — соврал он, обозвав себя идиотом. Наивно было надеяться, что она не заметил. И чем ему стена помешала?       — Сейчас, — девушка вернулась к аптечке, что так и стояла на кухонном столе со вчерашнего дня.       Покопавшись в ней, Пеппер вернулась к мужчине с мазью. Откинув вновь упавшие на лоб волосы и пригладив их назад, девушка осторожно нанесла небольшое количество мази на многострадальный лоб.       — Какой же ты неосторожный иногда! — попеняла она.       — Что поделать? Мы, гении, такие, — пожал плечами мужчина, отпивая кофе.       — Если не прекратишь себя калечить, я найму тебе няньку! — строго припечатала девушка.       — Зачем? — Старк ехидно усмехнулся. — У меня для этого есть ты!       — Тони! — Пеппер закатила глаза.       — Ты сама-то завтракала? — неожиданно спросил мужчина.       — Нет еще, — девушка вымыла руки и стала заваривать чай.       Тони рассматривал ее спину и его просто затопила волна нежности. Как она все еще его терпит? Сколько нервов он уже потрепал ей. И обещать, что больше ничего не будет, он не мог. Не тот характер, не то воспитание, не то восприятие жизни. Испортили ли его деньги семьи? О, еще как! Он действительно был ими избалован.       Отец пытался его контролировать до определенного момента, пока у него не закончилось терпение. А потом… Потом он вовсе перестал обращать внимание на сына, предпочитая встречаться с ним пару раз в год по праздникам. И даже мама не смогла ничего с этим поделать.       Тони точно знал, чего никогда не будет в его жизни! Если он когда-нибудь решится завести семью, то это будут самые любимые и важные для него люди. Те, которых он никогда от себя не отпустит! Он безумно боялся брака. И того, что обычно следует после. Дети… Кто бы мог подумать, что больным местом Тони Старка станут дети?       Но сейчас, осматриваясь вокруг, он вдруг подумал, что будь они с Пеппер женаты, он бы не против завести себе ее копию. Маленькую Пеппер, с такими же голубыми глазами.       Помотав головой, он заставил себя прийти в себя и прекратить улыбаться как идиот. Она даже не помнит, что было этой ночью! А фантазия уже завела его в такие дебри, что и не выбраться. И почему у него вообще появились все эти мысли о семье? Откуда?       — …ни! Тони! — Пеппер слегка встряхнула его за плечо.       — Что? — Старк подскочил на стуле.       — Слава богу, — девушка облегченно выдохнула. — Я зову тебя уже минут пять, а ты никак не реагируешь. Я думала, ты слишком сильно ударился головой.       — Нет, все в порядке, — улыбнулся ей Старк, — просто задумался.       Волновать Пеппер не хотелось, но ее беспокойство, безусловно, было приятно.       — Точно? — с сомнением спросила она.       — Абсолютно! — уверенно кивнул Старк. — Какие у тебя планы на сегодня? — резко перевел он тему.       — Не знаю, — Пеппер растеряно пожала плечами. — Еще не думала.       — У меня есть предложение, — тут же вскинулся Старк.       — Я даже не сомневалась, — снисходительно улыбнулась мужчине мисс Поттс.       — Полетели со мной в Париж? — вдруг выдал мужчина.       — Куда?! — переспросила Пеппер. — Зачем нам в Париж?       — Там проходит конференция по нейросетям, — допивая кофе, пояснил Старк. На самом деле, ему совершенно не было необходимости туда лететь. Все, что докладчики собирались представить он знал гораздо лучше них. Но мужчине хотелось развеяться. Да и побыть с Пеппер вдвоем. Это был просто идеальный вариант.       — Зачем тебе там я? — девушка захлопала глазами, скрывая легкое раздражение. Она понимала, Старк что-то задумал. Но что именно?       — Вечером пройдет какая-то вечеринка. Только для участников, — пояснил Старк, вставая. — Мне нужно, чтобы кто-то меня сопровождал.       — Ой да брось! — воскликнула Пеппер. — Ты в два счета найдешь себе сопровождение!       — Пеппер, ты моя помощница, — мужчина прищурился, — и я хочу, чтобы рядом со мной была умная надежная женщина, а не размалеванная кукла, у которой мозгов в черепной коробке не больше, чем у курицы.       — Тони! — возмутилась мисс Поттс.       — Что? — Старк состроил невинную мордашку. — Это, вообще-то, комплимент!       Пеппер застыла, задумчиво рассматривая мужчину.       — Хорошо, — согласилась она, — я полечу. Но у меня будет одно условие!       — Давай! — оживился Старк. — Что угодно! Арендовать Эйфелеву башню на всю ночь? Лувр, музей Орсе или Мармоттан-Моне? Могу даже отвести тебя на это из знаменитое кладбище… Как же его? А! Пер-Лашез! Виадук Искусств? Монмартр? Что ты хочешь?       — Нет, — рассмеялась Пеппер, — я всего лишь хочу побыть там на пару дней подольше. Хочу кое с кем встретиться.       — У тебя есть знакомые в Париже? — удивился Старк.       — Они там проездом, — Пеппер отпила чай, подумывая о завтраке, — нам редко удается пересечься.       — С кем ты собралась встречаться? — вопрос прозвучал неожиданно ревниво.       — А вот это не твое дело! — фыркнула Пеппер.       — Как это не мое?! — возмутился Старк. — А если они тебя куда-то утащат?       — Тони, — смеясь, закатила глаза Пеппер, — я же не столовый сервиз, чтобы меня красть!       — Все равно, — пропыхтел Старк, — мне это не нравится.       — Не веди себя, как ребенок, — Пеппер улыбалась, — обещаю, что вернусь целой и невредимой!       — Ладно, — решив что-то за себя, кивнул Старк и отправился наверх, бросив через плечо, — вылет через час! Набери Хэппи, пусть захватит мои вещи и предупредит пилота. Собирайте вещи, мисс Поттс! Завтракать вы будете уже на борту!