***
- Тебе и не нужно никуда переезжать, если меня будут каждый день ждать такие ужины, - пробормотала Эмма, прожёвывая кусок пиццы. - Тебя так легко подкупить, Свон? - Грэм выглянул из-за дверцы холодильника, приподняв брови. - Подкупить пиццей? - Эмма сделала наигранно обиженное лицо. - Такого ты мнения обо мне, да? - А если добавить к пицце, допустим, какао и выпечку на завтрак? - он подмигнул и рассмеялся, закрывая дверцу холодильника. - Тогда я вся твоя, - Эмма хищно облизала языком нижнюю губу и улыбнулась. Жители города разделились на два лагеря: одни были полностью уверены, что Грэм — гей, а Эмма отчаянно и безответно в него влюблена. Другие же считали, что Грэм — тотальный идиот, который не замечает такую красавицу рядом с собой. Об этом Эмме на днях рассказала Руби за завтраком. Эмма долго не могла перестать смеяться от услышанного. Грэм может и не был геем, зато Эмма не питала невероятной страсти к мужчинам, о чём он прекрасно знал. Их компания обсудила все деликатные темы еще несколько недель назад, когда все собрались за выпивкой. Она ни разу не была удивлена, что Мэри Маргарет питала интерес исключительно к мужчинам. К одному мужчине, если быть точным. Но тот факт, что Руби весь свой опыт с девушками назвала лишь экспериментом, убил Эмму наповал. Она старалась никогда не определять ориентацию человека по его поведению, но ей казалось, что подруга была заинтересована не только в мужчинах. Хотя, может это и к лучшему, учитывая её бабушку. Грэни все любили за её душевную доброту и мудрость, которой она делилась со всеми, кто в этом нуждался. Ни у кого бы не повернулся язык назвать её непонимающей. Просто есть вещи, которые пожилым людям очень тяжело понять. Так что она оставалась довольно строга к Руби, но любила её больше жизни. Руби знала это, но любые нравоучения превращались в грандиозный скандал. И если бы в городе пошли слухи, что Ред закрутила роман с девушкой, то это бы всё усложнило. Эмма это поняла ещё в день своего новоселья, ведь реакция Руби после их поцелуя говорила сама за себя.***
Утро Реджины автоматически стало недобрым, как только она услышала новость о том, что Грэм выписывается из больницы. Она понимала, что он не будет лежать там вечно, конечно, нет, но её прямо-таки раздражало его постоянное ошивание около Свон. Также повреждённая скула постоянно пульсировала, отдаваясь болью и напоминая о светловолосой бесцеремонной девушке. Не говоря уже о том, что синяк портил образ элегантной женщины, придавая немного побитый вид, что для Миллс являлось великой трагедией. Она точно уж не хотела, чтобы город думал о том, что в свободное время сама мадам мэр устраивает драки на улицах Сторибрука. Женщина села на стул, придвинулась ближе к рабочему столу и потёрла переносицу, будучи нагроможденной разными мыслями. Спустя несколько минут она выдвинула верхний ящик, чтобы достать документы, но внезапно увидела фотографии, которые Свон принесла ей на днях. Она со скучающим видом рассмотрела снимки и собиралась уже выбросить их в мусорное ведро, как увидела то, что непременно привлекло её внимание. Сердце сжалось от непонятных чувств, а ярость растеклась по венам, заставляя женщину пропустить пару вздохов. На снимке Эмма целовала Руби. Реджина перевела взгляд с фотографии, не желая больше на неё смотреть. Что-то было в этом снимке такое раздражающее, порождающее приступ неконтролируемого гнева. То, что она не смогла понять. Миллс мысленно выругалась на Сидни, потому что тот не удосужился рассказать ей о новых аспектах личной жизни врага. Она поднесла фотографию к мусорному ведру и поколебалась на мгновенье. Через несколько секунд размышлений на её лице растянулась хитрая улыбка. Шантаж. Это то, благодаря чему женщина получала желаемое почти всё время, за исключением моментов, когда в ход шли угрозы. В целом мэр заставляла людей выполнять любые её прихоти, используя всевозможные методы. Так вот, шантаж был её любимым. Поиграем, Мисс Свон?***
На небе светило яркое полуденное солнце, а Реджина неторопливо шла в свой офис, прикрывая лицо документами от его ярких лучей. Миллс была одета в свободные чёрные брюки и белую рубашку, расстёгнутую, как положено, на две верхних пуговицы — такой простой, но такой элегантный выбор. Тёмные волосы едва касались плеч, а золотая цепочка, когда-то подаренная отцом, украшала выразительное декольте. Сегодняшний день можно было назвать одним из самых жарких в этом месяце, так что на улицах было ни намёка на какую-то живность. Едва ли кто-то хотел бы сейчас находиться под испепеляющими лучами, а не в прохладном доме. За исключением Миллс, которая решила в последнее время поездкам на машине предпочесть прогулки. Однако она мысленно подметила пересмотреть решение сегодня же вечером. Через пару минут кто-то врезался в неё на всей скорости, почти сбивая её с ног и заставляя все документы разлететься по улице. К счастью, женщина успела удержать равновесие и устояла на месте. Она медленно подняла взгляд, готовая к словесному нападению, но увидела, что перед ней стоял никто иной, как Эмма Свон. - Доброе утро, Мадам Мэр, хорошо выглядите, - съязвила блондинка, специально задержав взгляд на синяке, растянувшемся на лице Реджины, и одновременно с мэром опустилась вниз, чтобы собрать разлетевшиеся листы. - Любое моё утро было добрым до Вашего приезда, Мисс Свон,- буркнула Реджина и взяла лист в руки. - Смотрите, куда идёте или ослепли? Свон схватила последний лист и резко встала, готовая устроить перепалку, вдруг случайно ударяясь головой об подбородок Реджины. Миллс недовольно цокнула и потёрла ушибленный участок тела, а Эмма сделала пару шагов назад, мысленно отчитывая себя за такую «невероятную» координацию. - Я одного не пойму, насилие — это способ проявить Ваши чувства? - Какие чувства? - спросила Свон в недоумении, протягивая бумаги. - Такие же, какие Вы испытываете к своей подружке, - неожиданно произнесла Миллс со странной улыбкой на губах, прекрасно понимая, что Эмма уловила её мысль. Это была настоящим наслаждением для брюнетки — смотреть, как рот девушки приоткрывался от нескрытого потрясения, а потом сжимался в тонкую линию. - Не соизволите поговорить на станции шерифа? - низким, почти бархатным голосом спросила Свон. - Соизволю, - фальшиво улыбнулась мэр и выхватила документы из её рук. Прибыв на станцию, Миллс уверенным шагом направилась к столу Эммы и опёрлась на него бёдрами, поворачивая голову в сторону заходившей вслед за ней Свон. - О какой подружке идёт речь? - блондинка засунула руки в карманы и подошла к Миллс. Вместо ответа Реджина потянулась к своей сумочке и достала злосчастную фотографию, продемонстрировав её шерифу. - Что Вы хотите взамен? - спокойно спросила она, глядя в карие глаза, скрывая то, как челюсть сводит от гнева, а руки начинают дрожать. - Сдайте значок шерифа, - губы растягиваются в насмешке. Презрительной и мерзкой. - Не дождётесь. - Дам Вам время на раздумья, - сказала Миллс и, убрав фотографию обратно, покинула здание.***
Однажды Эмма где-то прочитала, что многие идиотские затеи иногда превращаются в нечто грандиозное, и эта фраза направляла её в течение жизни. Она не считала себя идиоткой и уж точно не являлась таковой, но многие её затеи были явно не гениальными и уж тем более не правильными. Волновало ли её это? Точно нет. - Мадам мэр в кабинете? - Она вышла. Вам что-то нужно? - спросила Кэтрин, нехотя отвлекаясь от экрана рабочего компьютера. - Мне нужно отдать ей документы. - Оставьте их здесь, я передам, как она вернётся. - Дело в том, что эти документы очень конфиденциальные, - Эмма приподняла уголки губ и крепче прижала к себе папку. Увидев сомнение на лице секретарши, шериф подошла ближе и мило улыбнулась. - Вы же знаете, что она со мной сделает, если узнает, что папка попала не в те руки. - Положите ей на стол, только быстро, - пробормотала Кэтрин и вновь вернулась к своему компьютеру. Было ли отсутствие Миллс случайностью? Определённо нет. Не каждый день её срочно зовут в кабинет выше по какому-то вопросу, который возник после прихода шерифа. Эмма уже в привычной манере выдвинула все шкафчики, но не нашла ничего похожего на фотографии. С чего я вообще взяла, что она будет хранить её в кабинете? Эмма попыталась вспомнить, где она видела снимок последний раз и её осенило, что Миллс носила его с собой. Она оглядела комнату в поисках сумки и нашла её около стола. Внезапно промелькнула вспышка надежды. Девушка отметила для себя, что в этот раз она не может задержаться ни на минуту, так что она схватила столь необходимую вещь и прикрыла курткой, которую наспех сбросила с плеч. - До свидания, - крикнула вслед Кэтрин. - Хорошего дня, - пробормотала Эмма и спешным шагом покинула мэрию. Чувствовала ли она вину, за то, что солгала Кэтрин? Абсолютно да. За то, что украла личную вещь Миллс? Абсолютно нет. Спустя несколько минут Свон уже рассматривала содержимое сумочки в департаменте шерифа. Она вывалила все вещи на стол и стала проверять карманы в поисках фотографии. Содержимое не было чем-то удивительным: духи, аромат которых стал уже таким привычным для Эммы, записная книжка, очки и пачка денег. Да ты грёбаная миллионерша, Миллс! И ни одного намёка на то, что искала блондинка. Через несколько минут она погибнет от рук Миллс и даже напрасно! Не буквально убита, конечно же, Эмма была уверена, что Реджина не пересекла бы эту черту. Она ненавидела блондинку, но что-то удерживало её в отношении Свон, и блондинка пыталась понять, что именно, уже не первый день. Она открыла записную книжку, желая найти хоть что-то, что может послужить компроматом. Мэрские планы, даты и пароли. Стоп, пароли? Миллс, а ты вообще не дружишь с Интернетом? Или же думаешь, что никто не посмеет вторгнуться в твоё личное пространство? Напрасно. С самого приезда блондинки Реджина и Эмма будто бы играли в игру, которую могли понять лишь двое. Они нагло посягали на личное пространство друг друга и продолжали стирать рамки между ними. С каждым разом всё дальше и дальше, опаснее и опаснее. Эмма сфотографировала страницу с паролями и вернула все вещи на место. Свон была крайне изумлена, когда увидела телефон Миллс. Она нажала нужную кнопку и экран загорелся. На обоях было изображено кровоточащее яблоко, лежащее среди ядовито-красных роз. Телефон, вопреки всем ожиданиям, был запаролен, так что Свон закинула его обратно и облокотилась бёдрами на стол в ожидании мэра, потому что внутренне чутье подсказывало, что Миллс будет очень уж скоро. Через несколько минут дверь была широко распахнута, а Миллс влетела в комнату, цокая высоченными каблуками. - Мисс Свон! - Всё, что услышала Эмма, перед тем как на всю комнату раздался звук звонкой пощёчины. Девушка захлопала ресницами от удивления и провела пальцами по ушибленному месту. Этого она уж точно не ожидала. - Вы ведёте себе так, как будто у Вас девять жизней. Смотрите, как бы я ни забрала вашу последнюю, - Реджина схватила сумку и ударила ею Эмму по плечу. Рассерженно фыркнув, она уже развернулась к выходу, как почувствовала на своём локте крепкую хватку. - Если кто-то увидит это фото, то всё, что было до этого, покажется Вам грёбанными цветочками, мэр, - отчеканила Свон, делая шаг навстречу. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. - Ждите снимок на первой полосе, - огрызнулась Миллс и вырвала свою руку из захвата. Она толкнула Эмму в сторону стола и спешно покинула здание.***
Несколько минут Эмма потратила на борьбу со своей совестью и ещё несколько, чтобы зайти на аккаунт мэра. Она пролистала её почту в поисках чего-нибудь интересного. Ничего не привлекло её внимания, кроме последнего сообщения Грэму. «Ты об этом пожалеешь» Свон тут же открыла диалог и пролистала вверх несколько сообщений, которые были написаны до инцидента с пожаром. Вдруг глаза Эммы расширились от увиденного, а сама она приоткрыла рот, не в силах сдержать изумления. Реджина Миллс в бюстгалтере. Эмма смущенно отвела взгляд от снимка, полностью залившись краской. Она провела рукой по своим волосам, заправляя их за ухо, пытаясь отвлечься от открывшегося вида. Так вот что скрывается за образом неприступного мэра. ...Чёткая линия выразительных ключиц, пухлые губы, выкрашенные бордовой помадой, над которыми виднелся этот чёртов шрам, что привлекал внимание Эммы слишком часто и долго. Чёрное кружевное белье, подчеркивающее идеальную грудь, а ещё… ...А ещё она покушалась на твоего друга и тотальная стерва, которую мир не видывал. Эти мысли помогли вернуть Эмме самообладание, и она едва удержалась, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу из-за возникших в голове образов. Свон сфотографировала изображение на свой телефон в качестве компромата, мысленно сделав пометку поговорить с Грэмом об этом. Девушка тут же вышла из почты и судорожно закрыла крышку ноутбука. Свон пошла на кухню за стаканом воды, на ходу доставая телефон из кармана. - Мисс Миллс, а со мной Вы тоже собираетесь переспать? - Мисс Свон, если это очередные идиотские шутки, то извольте. - Ну, я же тоже шериф, вот и подумала… - Немедленно объяснитесь. - Давайте поиграем в игру. - Напомните Ваш возраст, 28? Точно не 8? - Правила до жути просты. Угадайте автора фразы. “Жду тебя в 6, и не смей снова заходить через главный вход” Очевидно, ответа не последовало, и Эмма добавила: - Так вот, мадам мэр, тогда Ваша фотография будет в том же выпуске что и моя.***
- Ты мог спать с Руби, - Эмма загнула уже четвёртый по счёту палец. - Да даже отбить Белль у Голда. - Пятый палец. - Лекция окончена? - мужчина медленно выдохнул. - Почему ты мне ничего не сказал? - Эмма опустила руку и, поджав ногу под себя, удобнее устроилась на диване. - Все совершают ошибки, - он виновато улыбнулся. Грэм действительно не гордился собой за встречи с Миллс, так что ему ничего не оставалось делать, кроме как выслушать нравоучения от Свон, потому что она была права, как никто. - Ошибка — это по случайности ляпнуть лишнего, а не спать с мэром Сторибрука! - Почему тебя это вообще так волнует? Завидуешь? - Грэм шуточно толкнул Эмму в плечо. Краткий смешок стал ему ответом. Этим же вечером мужчина сидел за отдалённым столиком и просматривал газету Сторибрука в поисках жилья. Перед ним стояла полупустая бутылка пива и тарелка с картошкой фри. - С выздоровлением, - раздался строгий голос. - Мадам мэр, - мужчина безэмоционально кивнул женщине, хотя внутри все сжалось от нарастающей тревоги. - Но это не всё, с чем я должна тебя поздравить, правда? - Миллс заняла место напротив. - Что будете заказывать? - в разговор вмешалась Руби, приготовившая блокнот для записи заказа. - Вы не видите, что мы заняты? Или вы с Мисс Свон решили ослепнуть за компанию? - Реджина натянула язвительную улыбку и повернула голову в сторону официантки. - Извините, Мисс Миллс, - пробормотала Руби, скрывая насмешливую ухмылку, проскользнувшую на её лице от колкости мэра. Она кивнула Грэму и отправилась к барной стойке. - Речь идёт о моём временном съезде с Эммой? - спросил мужчина. - Именно. - Реджина, если ты думаешь, что мы с ней вместе... - Замолчи, меня не интересуют подробности, - Миллс отмахнулась рукой. - Я просто хотела тебя предупредить. По-дружески предупредить. Грэм точно знал, что о дружбе здесь не может идти и речи. Слова Реджины были наполнены скрытой угрозой. - Предупредить о чём? - Если я узнаю, что ты решишь вместе с этой идиоткой пойти против меня, то я решу твою проблему с жильём. Даже предоставлю выбор, - она наклонилась ближе и заглянула в застывшие от страха глаза. - Больница или кладбище. Выбирай сам. Мужчина нервно сглотнул и, увидев насмешку на её губах, проводил взглядом женщину.***
Реджина со злостью захлопывает дверь музея и судорожно пытается попасть ключом в замок. Весь вечер она провела в антикварном магазинчике Голда, пытаясь найти хоть что-то, что поможет ей вернуть былое могущество, но всё это обернулось провалом. Магия покидала женщину, оставляя лишь краткие вспышки красного дыма. С того самого момента, когда она прошептала своё первое заклинание, колдовство стало той самой незаменимой частью её жизни. Без магии Реджина чувствовала себя слабой. Она всё ещё помнит то далекое чувство незащищённости, которое было с ней многие годы. Также она помнит обещание, которое дала себе ещё тогда: не быть слабой. После того, как Зачарованный лес был окутан заклятьем, она убедилась, что ни одна живая душа не вспомнит о нём и уж тем более не узнает о том, кто такая Реджина на самом деле. Однако же присутствие Свон ставило всё под удар. Это была не просто какая-то блондинистая девушка с дерзким характером, а человек, который имел прямое отношение к будущему этого города. Реджина уже давно поняла, что Эмма была Спасительницей и пыталась избавиться от неё сразу же, но упрямая девушка, которая тут же завоевала любовь всех жителей, не желала покидать город. Не говоря уже о том, что Реджина не могла избавиться от неё другими методами, потому что это создаст слишком много проблем, ополчив всех жителей против мэра. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что она была бы первой подозреваемой. Это раздражало до такой степени, что Реджина не могла больше сдерживать свой гнев, она не могла больше её терпеть и не могла подавлять неистовую злобу. Миллс делает несколько шагов в сторону дома, как слышит позади себя тот самый вечно надоедающий голос. - Ходите по вечерам в музей, Мисс Миллс? Культурно просвещаетесь? - В отличие от Вас моё образование не проходило в стенах приюта, - яростно прошипела Миллс, а в её глазах всполохнули красные искры. - Что ты сказала? - Эмма схватила женщину за запястье, сжимая до боли. Она взглянула в карие глаза, пропитанные такой же ненавистью, всем видом показывая, что игры кончились. Есть только гнев, всепоглощающий и необузданный. - Если не уберёшь свою руку, я тебе сейчас её сломаю,- оскалилась Миллс и вырвалась из стальной хватки. - Найди лучшее применение своему мерзкому языку, - процедила Свон сквозь плотно сжатые зубы и покинула женщину.