По вере предков

Проснувшись следующим утром Вера сладко потянулась, слегка поеживаясь от утренней прохлады. Запахи дерева и сырости смешивались с ароматом свежескошенной травы и прелой соломы. Ее взгляд скользнул по деревянным балкам амбара и остановился на неплотно прикрытых воротах, в которые робко пробивались розоватые лучи восходящего солнца. Присев, она отправила скомканный за ночь сарафан и стряхнула с головы солому. Рядом раздался шорох - Вера, ты чего? - послышался сонный голос Забавы - Проснулась,- хрипло ответила Вера, - а ты чего тут делаешь? Приподнявшись на локтях Забава сонно смотрела на подругу - Так князь меня с тобой оставил. Ложись. Рано ещё. Покосившись на едва окрашенные первыми, робкими лучами небо, в деревянной рамке ворот, Вера поежилась.. В горле першило и было настолько горько, что казалось она наелась сухой полыни. Хотелось пить. Скатившись со стога, девушка направилась к стоящим неподалёку кадкам, наполненный ключевой водой. Зачерпнув ладонями прохладную воду, она с наслаждением сделала несколько глотков. Живительная влага приятно холодила травмированное дымом горло, принося облегчение. Зачерпнув ещё воды она плеснула в лицо, проводя мокрыми ладонями по растрепанным волосам. - Забава, что с Ванькой? - Жив он,- послышалось сонное бурчание, - дурная ты. В огонь бросилась. - Не могла же я просто стоять и смотреть, как он погибает! Забава приподнявшись выглянула из сена, прищурившись глядя на подругу. - Ты же с духами огня в схватку вступила. Что если Сварог не простит нам этого? - В её голосе звучало беспокойство. Вера улыбнулась и подошла к ней. Присев рядом, вытянула из её волос соломинку. - Знаешь, Забава, что я тебе скажу. Ни Сварог, ни Перун не обидятся ни на меня, ни на вас. Если бы они хотели этой жертвы, меня бы не оказалось рядом. Мы же могли задержаться в лесу. А так пришли как раз в то время, когда я могла помочь. И потом... - Вера хитро посмотрела на задумавшуюся подругу, -ведь это матушка Макошь все устроила таким образом. Нам ли спорить с её волей, если даже Род и Сварог признают её власть и смиряют свой нрав перед ней? - А ты права, - протянула Забава, поднимая на неё блестящие глаза., - матушка Макошь через тебя усмирила Сварога, и не дала ему принести нам бед. - Вот видишь! Значит и не стоит переживать по этому поводу,- Вера обернулась и бросила взгляд на ворота. - Скоро вставать. Давай ещё немного вздремнем. Девушки вновь закопались в сено, думая каждая о своём. - Вер... А откуда ты знаешь, про волю богов? И что так они хотели? Вера улыбнулась, закрывая глаза. - Просто знаю. Спи. Перед её мысленным взором вспыхнули искры костра, яркими бликами взмывающие в тёмное небо. Стройный силуэт молодой девушки с длинными светлыми косами, что-то тихо бормочущей и бросающей в костёр сухие ароматные травки. Вера резко села, прижав руку к груди и пытаясь унять бешено бившееся в груди сердце. Она знала о чем шептала эта девушка. Она просила богиню Марену даровать вечную жизнь в мире Предков, в мире Слави, умирающему старику, который лежал тут же, рядом с костром, и измученными глазами смотрел на неё, сквозь огненные всполохи. Его сыновья, которые и привели его к ней на закате, остались в её избушке. Девушка долго продолжала шептать слова заклинания, медленно обходя костёр. И когда звезды на небе стали гаснуть, а от костра остался только еле теплящийся пепел, глаза старика потухли. На его губах застыла спокойная улыбка, а лицо выражало умиротворение и облегчение. Марена забрала его в с собой в мир Слави. Вера поднялась и, бросив взгляд на уснувшую Забаву, подошла к воротам. Те тихо скрипнув выпустили её в зарождающийся день. Подойдя к росшему неподалёку дубу, Вера прислонилась лбом к его шершавой поверхности, закрыв глаза. Странное чувство охватило её. Мысли шумным потоком неслись в голове, вспыхивая яркими молниями, и тут же гасли, оставляя после себя пустоту. Медленно повернувшись Вера прислонилась затылком к стволу, рассеяно глядя в тонкие, белесоватые облака над Славутичем. Она не могла понять, что с ней происходит. Обрывки воспоминаний, событий. Чьи они? Почему она не может их сложить в общую картину? Только она ухватится за какое-то воспоминание, как оно ускользает, так и не сформировавшись. Из нескольких полуземлянок, на нижней площадке, вышли женщины. В простых льняных рубахах, с надетыми поверх юбками - поневами и убранными под вышитые повойники косами. Вера прищурилась, глядя на них. Простые кольца височных колец, прикреплённые к очелью, вызывали смутные воспоминания. Её руки невольно взметнулись вверх, прижавшись к вискам. Словно всполохи мелькали перед ней височные кольца с ромбическими щитками, украшенные чеканным узором. - Вер? Девушка вздрогнула. Руки упали вниз и она обернулась, глядя на выходящую из амбара Забаву. - Ты сегодня займись хозяйством, - попросила она, - обед приготовь. А мы в поле, на сенокос. - Я тоже могу с вами, - хрипло произнесла она, но Забава покачала головой, повязывая очелье, и крепя к нему височные кольца. - Князь так сказал. Тебе сил набираться надо. Мы справимся. Обняв Веру и легко чмокнув её в щеку, Забава легко понеслась по тропинке между, раскинувшими почти до земли, ветвями вязов. Вязовенька пробудилась и готовилась к новому дню. Вера заплела косу и закрепила кольца. Пора и ей заняться делами. День пролетел незаметно. Вера испекла пирогов, приготовила щи из крапивы, и сейчас ловкими движениями нарезала сныть на салат, когда за спиной послышалось покашливание. Обернувшись она наткнулась на горящий взгляд Базула. Он нагло оглядел её, на губах появилась кривая ухмылка -Тебя Вестгар хочет видеть, - проговорил он, прислоняясь к стене и похотливо глядя на неё. Кивнув, женщина попыталась прошмыгнуть мимо вольготно стоявшего мужчины, но он схватил её за руку, притянув к себе. Её шеи коснулось его дыхание, и холодные, неприятные мурашки побежали по коже. -А ты ничего даже, - прошептал он, сжимая её локоть, - с норовом ... Мне такие нравятся.. - А мне подобные тебе, нет! - Вера резким движением вырвала руку из его хватки Базул откинул голову и рассмеялся - Ты горячая... Мне подстать... Бросив на него презрительный взгляд Вера направилась к выходу. В пару шагов он догнал её, и резко крутанул к себе -Тебе бы дружить со мной надо... Кто тебя ещё от гнева князя защитит? -Князь на меня сердится? За что? Базул склонился к ней - А то ты не понимаешь? - увидев в её глазах вопрос, он выпрямился, - из-за пожара... Волхв сказал, что ты отобрала у духов душу, которые они хотели забрать... И у нас теперь могут быть неприятности.... Князь в гневе.. - Я просто помогла ребёнку... Никто не хотел это делать! Базул скрестил руки на груди, прислонившись к столу. Его взгляд медленно скользнул по ней и вновь вернулся к её лицу - Ему этого не об'яснить... Он в ответе за Род... И если у нас начнутся неприятности... - Базул! Оставь нас! Вера чуть ли не подпрыгнула, услышав от двери рык. Обернувшись она увидела стоящего на пороге князя. Его лицо было хмурым, глаза яростно горели. Шрам на щеке казалось стал ещё более заметен. -Вестгар, послушай... - начал Базул шагнув вперёд, но князь его перебил, даже не взглянув на него. Его потемневший взор был прикован к побледневшей женщине - Оставь нас! Базул пожал плечами, и бросив на неё сочувствующий взгляд вышел, задев плечом брата. Вестгар даже не поморщился, лишь слегка отвёл плечо в сторону. Князь прислонился к косяку, сложив руки на мощной груди. Его изучающий грозный взгляд скользил по стоявшей перед ним женщине. Решив, что лучшая защита, нападение, Вера сверкнула в его сторону глазами, точно так же сложив руки на груди. Вестгар чуть не рассмеялся. Ему с большим трудом удалось сохранить хмурое выражение лица. Она просто потрясающая! Лесная пташка со сломленными крыльями, смело бросающая вызов охотнику. Только он и сам не знал, как поведет себя охотник. -Ты хотел поговорить, князь? - отвлек его от мыслей её мелодичный голос. Ему не нравилось, что она к нему так обращается. Звучит, как издевка. А он хотел услышать как она произносит его имя -Если о том, что я навлекла гнев ваших божков на ваш Род, не стоит. Я бы снова сделала то же самое. Вестгар скосил хмурый взгляд на дверь, за которой скрылся Базул и вздохнув поднял руки вверх. -Нет, ты поступила правильно, - он снова чуть не улыбнулся, увидев её изумленный взгляд, - мы и так многих потеряли зимой от болезней...глупо было бы потерять кого-то по чьей-то неосторожности - он пожал плечами - Но ваш волхв сказал... - Вера, я уже давно не слушаю его. У меня своя голова неплохо варит.. Я хотел поблагодарить тебя... За Ваньку Её рука взлетела вверх, ухватившись за ворот рубахи. Все мысли разбежались. Что она должна на это ответить? Женщина просто кивнула головой. Неожиданно князь улыбнулся, и грубоватые черты его лица преобразились. - Ты отчаянная... - А что мне надо было просто молча стоять и смотреть? Ведь никто не хотел ему помочь! Вестгар вспомнил, как прибежал в посёлок его тут же окружили женщины, которые наперебой что-то говорили. Он увидел на руках у Славомиры перепуганного грязного Ваньку. Подошедший Вышата сказал, что пожар потушен и никто не пострадал. И что их гостья спасла мальчишку , вытащив его из землянки. - Она жива? - прохрипел он, впиваясь взглядом в собрата. Тот кивнул, и указал рукой куда-то в сторону. Вестгар бросился в указанном направлении. Она сидела на земле, в разодранном сарафане, вся перепачканная сажей и судорожно кашляла, одновременно ладонями растирая глаза. Схватив стоящее полупустое ведро, он присел с ней рядом и, зачерпнув воды, отвёл её руки в стороны, начал промывать ей лицо и глаза. Он до сих пор старался не думать о том, что за странный страх охватил его, когда он представил, что она могла не выйти из землянки. Вестгар поднял руки, и кончиками пальцев прикоснулся к её щеке. -Вера, не надо больше так рисковать... Она отвернулась, отодвигаясь от его руки и пытаясь успокоиться -Постараюсь -Наши женщины смелы и отважны, - услышала она, - но у тебя сильная душа и храброе сердце - Ничего особенного. Я такая же как и все. Вон вокруг сколько девушек: Забава, Крижана, Верея... Тебе надо только присмотреться к ним, князь. Вестгар стоял рядом некоторое время задумчиво глядя на нее - у Забавы и Вереи есть суженные... А Крижана слишком себя любит.... Она бы никогда не сделала то, что ты. Ты о других думаешь... . Она настолько резко вскинула голову, что выбившиеся из косы пряди взлетели вверх и мягко опустились на плечи. -Ты о чем, князь? Вестгар стоял молча. -Князь? - Волхв, говоришь? Знаешь, что ещё он мне сказал?.. В тебе нет страха. Ты не боишься стихий. Воды, огня. Кто ты, Вера? - Разве волхв тебе не ответил на этот вопрос? Князь покачал головой. -Ты пришла из мира Прави или Нави? - А ты как думаешь? - вырвалось у неё -Ты не приносишь нам бед. Только помощь. Рискуешь собой ради других. Ты знаешь стихии. Тебе ведомы тайны природы. Эти знания даны избранным. И возникла ты, словно их ниоткуда. Ничего не помнишь о своём прошлом. Оно у тебя есть? Или ты дух, присланный нам предками? - Я не дух, князь. Я живой человек. Как и ты! Их взгляды встретились. Его прищуренные глаза блеснули, словно он принял какое-то решение. -Проверим? И прежде, чем она поняла, что он хочет сделать, Вестгар шагнул вперёд, и схватив её за плечи, и притянул к себе, и запрокинув её голову припал к её губам. Он крепко прижимал её к себе, но в этих руках не было жестокости и грубости. А его губы легко прильнули к её, познавая и изучая. Ошарашенная девушка на мгновение замерла, потеряв связь с миром под нежным натиском его губ. Но уже в следующее мгновение её охватила ярость. Да за кого он её принимает? Так некстати в памяти всплыли слова Базула, о том, что в ней видят легкодоступную женщину. Горечь и обида наполнили её душу, усиливая ярость. Уперевшись в широкие мужские плечи, она попыталась его оттолкнуть. Но не тут-то было. Попробуй- ка сдвинуть эту махину с места. И тогда она прибегла к давно известному способу. Охватила его губу своими, и со всей силы впилась в неё зубами, прокусывая её до крови -Ой! - вскрикнул князь и отступил, прижав к укушенной губе руку.,- ты чего? - Я вам не игрушка, и не подопытный кролик, чтобы на мне ставить опыты! - яростно прошипела она - в следующий раз держите свои руки подальше... Укусом не отделаетесь. И пролетев мимо него, выбежала на улицу Вестгар тихо стоял, глядя ей вслед. Медленно перевёл взгляд на капельку крови на своём пальце, и языком провел по ранке на губе. Медленно, очень медленно его губы растянулись в широкой улыбке. Выйдя во двор он проводил взглядом бегущую лёгкую фигурку. Над Вязовенькой прокатился его счастливый смех, отдаваясь гулким эхом в раскатах грома приближающейся грозы. Стянув с девочки тулуп, окоченевшими от холода руками она пыталась отжать воду из её сарафана. - Ну чего стоишь? - прикрикнула она на замеревшего рядом отрока, - за помощью беги. И одеял сухих несите! - Холодно, - стуча зубами и покачиваясь из стороны в сторону, посиневшими от холода губами шептала девочка - Зачем же, ты дуреха на лёд полезла? Он же сейчас тонкий. Ледоход, - она старалась не обращать внимания на свою промокшую одежду и холод, колючими иглами вонзающийся в тело. Мысленно она молилась богам, побыстрее прислать людей с поселения с сухой одеждой. Иначе они точно заболеют, и только богам будет известно смогут ли выжить и не уйти в мир Слави. Марена бывает неумолима. - Мы с Глебом зайчат на льду увидели. Думали им помочь, - сквозь стук зубов расслышала она. - О, боги! Они же конечно выберутся. Уже давно выбрались, -она бросила беглый взгляд на реку, - А вот вам не следовало за ними идти. - З-знаю. Хотела им пом-мочь. Со стороны поселения послышался гул голосов и она подняла голову, продолжая растирать руки и ноги девочки -Он добежал. Ну теперь пошли к ним, - обхватив девочку за плечи, она помогла той подняться. Скользя на мокрой земле и поддерживая друг друга они пошли навстречу бегущим к ним жителям поселения. - Ну все, малышка, мы спасены... - Я т-теперь умру? - в голосе девочки звучал страх - С чего ты взяла? - В-водяной меня хотел утащить к себе Она покачала головой и поправила мокрые, заледеневшие волосы девочки. - Нет, конечно нет. Матушка Земля не отпустила тебя к нему. Меня послала на помощь. Значит жить тебе ещё долго - П-Правда? - Правда Поскользнувшись девочка вскрикнула, и сильнее вцепилась в руку своей спасительницы. - Ну, осторожнее. Мы уже почти пришли. Вон и твои родные. В этот момент их окружала толпа, взволнованная произошедшими событиями, новость о которых принёс в посёлок Глеб. Толком не поняв, что случилось, они бросились к реке, за парнем, надеясь, что беда обойдёт их стороной. Одна из женщин упала на колени перед девочкой, судорожно прижимая её к себе, и рыдая. Сердце девушки сжалось глядя на мать, обнимающую выжившую чудом дочь. Девушка невольно улыбнулась, вознеся благодарность и Матушке Макоше, за то, что та уберегла одну из своих дочерей. И за то, что надоумила её спуститься к посёлку, а не продолжать путь дальше. Ведь в противном случае она бы не услышала криков о помощи, и не увидела бы тонущего в холодной воде ребёнка. Добираясь по пластунски до девочки, она все время говорила с ней, пытаясь её успокоить. И лишь замерев неподалёку от полыньи протянула ей толстую, корявую ветку, найденную ранее на берегу. Вытянув девочку на лёд, они осторожно добрались до противоположного берега, где их поджидал испуганный, взволнованный Глеб. Утомленная после пережитого, девушка решила довериться жителям поселка, вверив свою судьбу и жизнь в их руки. И в руки богов. - Спасибо тебе, - потянула её за руку девочка, и она присела рядом, глядя в детские глаза. В голосе девочки звучала искренняя благодарность,- Меня Боженой зовут. А тебя как кличут? Девушка слегка улыбнулась, с теплотой глядя на неё, и кутаясь в накинутую на плечи кем-то шаль. Обняв спасенного ребёнка, она вновь заглянула в её глаза. - Меня Верой кличут, - тихо сказала она, чувствуя как с плеч свалился тяжёлый груз, - Верой