***
Спустя пару дней, когда подготовка к походу была завершена и пришло время отправляться в путь, султан собрал свою семью в общем зале, чтобы проститься. — Лёгкой дороги, повелитель. Да будет светлым ваш путь. — Поцеловав руку султана, произнесла Айше. — Спасибо, сестра. Мой путь будет озарять улыбка на твоём прекрасном лице. Поэтому, улыбайся каждый день. Следующей стояла Хюма. В тот момент, когда она, подобно сестре султана потянулась к его руке, Мурад II сам с нежностью поцеловал любимую в лоб. — Я буду ждать вашего возвращения, господин моего сердца. Пожалуйста, берегите себя и всегда носите оберег, что я приготовила. — Самый надёжный оберег, который у меня есть это ты, моя райская птица. Твоя любовь - источник моей силы. Иншаллах, наша с тобой разлука не продлиться слишком долго. А до тех пор, ты тоже береги себя и Мехмеда. Вы, Айше и Лале - моё самое главное богатство. Когда султан взял на руки Мехмеда, то встретился с необычайно серьёзным взглядом сына. — Отец, я тоже хочу отправиться в поход. Вместе с тобой и Давудом - пашой... Губы Мурада Хана тронула гордая улыбка. — Всему свой час, мой храбрец. У тебя впереди ещё ни один поход будет. А пока, мне нужно, чтобы ты в моё отсутствие присмотрел за мамой, Айше - султан, за сестрёнкой. За дворцом. Договорились? — Никто не посмеет обидеть нашу семью. Я их защищу! — Вот это слова настоящего война и будущего султана. Я горжусь, что у меня такой сын. Тяжелее всего султану далось прощание с племянницей. — Лале, моя маленькая весенняя госпожа, солнце этого дворца и всей империи, покажи, как сильно ты любишь дядю? Девочка обвила тонкими ручками шею султана Мурада и целуя его в щеку, словно птенец соловья прощебетала: — Вот так люблю! Прошло ещё какое - то время, прежде чем османский правитель передал племянницу калфе и ещё раз взглянув на сына, сестру и любимую женщину, покинул общий зал. Как бы ему сейчас не хотелось подольше побыть с родными, увы, нужно было отправляться в дорогу.***
Прошло три недели с тех пор, как султан Мурад со своим войском отбыли из дворца. И за это время, из военного лагеря не было никаких вестей. — Аллах, великий создатель земли и небес, молю, пусть с повелителем всё будет в порядке... С этих слов, Хюма каждый раз начинала свой день. Проснувшись утром и вечером ложась в постель, молила Всевышнего уберечь своего султана. Послать ему победу над врагами и скорейшего возвращения домой. Фаворитка Мурада II очень тревожилась из - за отсутствия новостей и с нетерпением ждала, когда слуга доставит долгожданное письмо с печатью султана. Но ничего не было. И даже погруженная в дела гарема, она не могла избавиться от гнетущих мыслей. — Мама, я не хочу ходить в школу! Уроки это скучно... Из своей комнаты вышел Мехмед в сопровождении Дайе - хатун и подойдя к матери, начал жаловаться на нежелание посещать учителей. — Перестань. Что за слова? — спокойно, но не без строгости в голосе, произнесла Хюма, поправляя маленькому шехзаде ворот кафтана. — Что говорил тебе отец? Ты сын султана Мурада. Наследник правящий династии османов. Будущее нашего великого государства. Если не будешь учиться - не сможешь стать достойным приемником своего отца... — И всё равно. Лучше бы играть в саду с Лале... — не унимался мальчик. — Госпожа тоже занята учёбой, ты же знаешь. Но после уроков, обещаю, сходим навестим её. А теперь ступай, занятия скоро начнутся. Обняв сына, Хюма передала его наставнице и когда те направились в класс, двери покоев открылись и вошла Айше - султан. Она выглядела обеспокоенной. Фаворитка Мурада Хана тут же поднялась со своего места и поклонившись, спросила: — Госпожа, что - нибудь случилось?... Сестра султана подошла ближе и взяв Хюму за руку, произнесла: — Только что мне сообщили... Прибыл гонец... Наш повелитель попал в засаду, вероятно, его серьёзно ранили... После услышанного, Хюма крепко сжала руку султанши и прошептала: — Не зря сердце болело за султана... Предчувствовало беду... Аллах, молю, защити господина... — На всякий случай, я велела ещё раз всё проверить. Точна ли информация... Будем молиться. Иншаллах, мой брат обязательно вернётся домой. — Аминь... Госпожа, если вы позволите, я хотела бы побыть одна. Голос Хюмы звучал так, будто бы совсем ей не принадлежал. Айше с уважением и пониманием отнеслась к желанию подруги, однако, всё равно поручила служанкам присматривать за ней. Оставшись наедине с собой, фаворитка султана дала волю эмоциям. Слёзы лились нескончаемым потоком, а страх сжал нутро девушки в своих липких объятьях, не желая отпускать. В таком состоянии её и застал вернувшийся с занятий Мехмед. — Мама, что с тобой? Ты чем - то расстроена?... Кто посмел обидеть тебя, скажи мне?! Скажи и тот, кто это сделал ответит! При виде сына, Хюма постаралась взять себя в руки. Коснулась его лица и сквозь ноющую в сердце боль, натянула на лицо слабую улыбку. — Мой дорогой, отважный шехзаде... Я в порядке... Не переживай. Однако, несмотря на то, что Мехмед был ещё мал, словам матери он не поверил. Опухшие от слёз глаза мальчик заметил сразу. — Как же в порядке, если ты плакала... К счастью, от ответа Хюму спасла появившаяся из соседней комнаты служанка. — Асли - хатун, — обратилась к ней Хюма. — Мехмед наверняка проголодался, отведи его в комнату и попроси пусть для шехзаде принесут обед. — Как вам будет угодно, госпожа. Девушка улыбнувшись маленькому наследнику, протянула ему руку, но вместо этого, он подбежал к своей маме, крепко обнял, сказав: — Больше никто и никогда не заставит тебя плакать, мама. Я этого не позволю, обещаю! Фаворитка Мурада II в ответ так же крепко обняла сына. И только после этого он позволил служанке себя увести. Подобно солнцу, Мехмед освящал сердце матери, разгоняя словно тучи, отчаяние и боль. Лишь рядом с ним она могла позабыть о горе и печали. Согреться его теплом. Шехзаде своей отвагой, необъяснимым образом вселял в неё надежду и веру, что даже после самой тёмной ночи, сколь сильным не был бы её мрак, в их жизни снова, обязательно наступит самый яркий день...