Особые отношения

Зима проходила не спеша, впечатляя своей ясностью солнечного утра и вечерней кружевной снежностью. Чем крепче леденели сугробы на улицах Киева, тем сильнее крепла дружба хромого варяга и юного наследника княжества Руси. Ангел, посланный Богом, как назвал его князь Игорь, принёс вести о благополучии князя Дира и о его скорой готовности взять истинного наследника престола под свою защиту. Ивар Бескостный так и не смог смириться с участью конунга-марионетки в руках князя Олега. Ночами после любовных утех, обсуждая с ним планы о совместном правлении Каттегатом, викинг всё явственнее ощущал, как невидимые нити привязываются к его рукам и ногам, словно к кукле. А в роли кукловода Бескостный видел Вещего Олега. С глубокой затаившейся внутри печалью Ивар Лодброк готовился совершить предательство. Олег, безусловно, являлся одним из немногих, кто подарил ему истинное счастье, быть любимым. Но ни эта любовь оказалось важна для конунга Ивара. Не та, коей движет вожделение и страсть, но та, что светится доверием детского чистого сердца. Варяг, сам того не замечая, стал теплеть сердцем к мальчику-русу как к своему младшему братишке. Он просто не мог допустить, чтобы князь Олег навредил ему. Выходка Вещего Олега на крайней дневной трапезе, когда князь схватил мальчика за горло и напугал его угрозами, напомнила Бескостному о том, как действительно правильно он должен поступить. Такое жестокое обращение с ребёнком, Ивар не мог оправдать или простить. В тот самый миг, Лодброк заметил в глазах Олега ярость и безумие. Власть — что в своё время свела с ума самого Бескостного, сейчас пожирает разум князя. И дальше будет только хуже… *** — Олег меня ненавидит… Он хочет убить меня. — молвил юный князь, всхлипывая. Ивар обнимал и успокаивающе поглаживал мальчика по спине и плечам. Друзья сидели в огромном гнезде, созданном специально для князя Игоря. Викинг заметил, что, находясь внутри него, можно действительно ощутить себя гигантской птицей. — Я защищу тебя, милое дитя, не плачь. Тебе не нужно бояться ни Олега, ни Катерину… — Но я не боюсь Катерину. Мы с ней друзья. Олег тоже её обижает. — рассказал Игорь, вытирая нос кулаком. — Обижает? Откуда ты это знаешь? — озадаченно поинтересовался Ивар. — Вчера ночью, я услышал, как она кричала. Я не подслушивал. Просто не спалось, и я решил прогуляться по терему. — Дорогой Игорь…- засмеялся варяг. — Сомневаюсь, что она кричала от боли. — Но потом она плакала. — печально пояснил мальчик. Ивар промолчал. Его тело сковала злость и отчаяние. — Олег переступает черту…- заключил Бескостный с тяжестью в сердце. *** На следующее утро Игорь посетил покои своего друга. Солнце едва показалось на горизонте и просочилось теплом между решёток окна. На цыпочках мальчик подкрался к кровати варяга и присел на корточки прямо напротив его лица. — Ивар, проснись. — с хитрой улыбкой позвал князь. Молодой мужчина лениво открыл глаза, щурясь спросонья. — Игорь, который час? — потягиваясь, вопросил викинг. — Рассвет уже! Вставай. — весело воскликнул Игорь. — К чему такая спешка, ммм? — пробормотал Бескостный, снова закрыв глаза. — Княгиня Катерина зовёт нас на чай! — сообщил мальчик с неутомимым воодушевлением. — Опять… Что вообще особенного в этом чае? — зевая, вопросил Ивар. — Это просто повод встретиться и хорошо провести время. — пояснил юный князь. — Ну давай, вставааай! — озорно протянул Игорь, легонько пошатав Ивара за плечо. — Хорошо, уже встаю. — смеясь, ответил Бескостный. *** — Доброе утро, дорогой Ивар! — с улыбкой приветствовала Катерина. На этот раз варяг узнал палаты, в которых очутился. Княгиня уже приглашала его сюда раньше. — Доброе утро, Катя. — улыбнулся Бескостный. Он заметил, что девушка выглядела немного взволнованно. Игорь, забежавший в комнату после калеки, наблюдал за многозначительными переглядываниями остальных, довольно улыбаясь. — Я бы хотела извиниться перед тобой. — внезапно произнесла Катя. — Я повела себя бестактно по отношению к тебе. — Не стоит. — ответил в полуулыбке викинг. Ивар завороженно разглядывал черноволосую девушку. Он всё никак не мог избавиться от мысли о поразительном её сходстве со своей умершей женой. Голубые глаза Катерины в близи сияли жизнью ясного неба над Каттегатом. Тот же свет Бескостный видел когда-то в глазах своей возлюбленной Фрейдис. — Давайте уже к столу, чай стынет. — нетерпеливо позвал Игорь, усаживаясь на свободный стул. Княгиня и конунг присоединились к нему. Ивар Бескостный вздохнул с облегчением, неожиданно для себя осознав, как приятно находиться в дружеском кругу. Диковинное чувство для кровожадного берсерка, которым он являлся раньше. — А этот ваш чай вполне неплох. — заметил Ивар, отпив из своей кружки горячий напиток. — Восточные торговцы уверяют, что он укрепляет здоровье. — рассказала Катерина. — Я всем сердцем хочу в это верить. — произнёс Ивар с открытой улыбкой. *** С того самого момента, каждый день на рассвете трое друзей встречались и разговаривали. Викинг рассказывал о своём прошлом, о любимой матери Аслауг и кривоногом корабельщике Флоки, который в своё время заменил ему отца. Вспоминал яркие и счастливые моменты из детства, когда братья катали его на коляске, разгоняя её так быстро, как только могли, чтобы развеселить своего младшего брата. Северный ветер тревожил его короткие волосы, а за спиной, казалось, вырастали крылья. Бескостный с грустью осознавал, что скучает по Уббе и Хвитсерку. Возможно даже по Бьёрну, но в этом он себе никогда не признается. Лишь боги знают, суждено ли сыновьям Рагнара Лодброка встретиться вновь. Не часто рассказывал он лишь о Сигурде, потому что о нём было слишком больно вспоминать. Зачастую князь Игорь, напившись чаю и плотно позавтракав, укладывался на скромную одноместную кровать у стены комнаты и досматривал утренние сны. Тогда наступало время для личных, порой, интимных разговоров между взрослыми. Ивар Бескостный был рад узнать, что княгиня Екатерина разделяет его желание в свержении Вещего Олега. Она не счастлива в браке и хочет сбежать. Ивар не спрашивал о подробностях её с мужем отношений, пока княгиня сама не завела откровенный разговор. — Когда Олег признался мне в любви к тебе, я решила принять это за временное влечение, которое растворится так же внезапно, как и появилось. Но с каждым днём он стал холодеть ко мне и всё чаще покидать постель по ночам. — рассказывала Катерина. — Если он и обращал на меня внимание, то становился грубым…- девушка с печалью опустила взгляд. Смахнув с мыслей мрачную пыль, она решила спросить. — Скажи мне, Ивар Бескостный, ты любишь моего мужа? — Это всего лишь слова, они не имеют значения. — отмахнулся Ивар. — Судьба Игоря — вот, что важно. Я не могу допустить, чтобы Олег навредил ему. — он обернулся к мальчику, мирно дремавшему неподалёку. — Я слышала о тебе, как о кровожадном конунге северян, который зверски убивает христиан. В чьих глазах воины видят огонь Дьявола. Но сейчас, беседуя с тобой, я не вижу ярости. Я вижу широкое сердце, способное сострадать и заботиться. — Возможно, тот Дьявол всё ещё во мне, притаился в ожидании подходящего момента? — Ивар изобразил злобную улыбку, посмотрев на княгиню исподлобья. — Я думаю, ты изменился, Ивар. И это доказывает, что человеческая душа многогранна и непостижима. Я очень рада, что мне предоставилось узнать тебя таким, какой ты есть сейчас. Ивар Лодброк смотрел на молодую княгиню и видел в ней глубокую необъяснимую мудрость. — Ты очень добра ко мне, Катя. — ответил викинг с улыбкой, в которой девушка заметила благодарность. — Знаешь, что мне интересно? Почему Олег до сих пор не почувствовал угрозы с моей или с твоей стороны? — Люди называют его Вещим, но даже если у него есть дар ясновидения, он не в силах управлять им. — ответила Катя. — Что ты имеешь ввиду? — озадаченно вопросил Ивар, нахмурив брови. — Ему снятся вещие сны о будущем и о прошлом. Он увидел твоё прошлое в своих сновидениях. Но только Господь решает, что дано ему увидеть, а что нет. — пояснила княгиня. — Получатся, Иисус Христос на нашей стороне? — с внезапной искрой радости вопросил викинг. — Господь всегда на стороне добра. — тепло улыбнувшись, поведала девушка. — Хм. — хмыкнул варяг, подняв брови в истинном озарении. *** — Доброе утро, милый Ивар! — в один из дней князь Олег остановил Ивара Бескостного в коридоре, когда тот выходил из своих покоев, сонно протирая глаза. От рассвета прошёл всего час, но Вещий Олег, казалось, бодрствовал уже долгое время. — Доброе, дорогой Олег. — с улыбкой ответил Ивар. — Что-то случилось? Он не ожидал встретить князя в такой ранний час, но был искренне рад увидеть его. Чувства в его сердце всё время искали встречи с князем, но разум твердил об истинно правильной цели. Эти противоречия терзали душу Ивара Бескостного каждое мгновение. — На сколько я знаю, нет. Я просто хотел увидеть тебя. — подойдя ближе, князь убрал ещё не заплетённые волосы варяга за ухо и прошептал: — Я так соскучился. Ивар судорожно вздохнул от нахлынувшего возбуждения, к которому никак не мог привыкнуть. Олег чётким движением руки распахнул дверь за спиной викинга. Ивар отправился обратно в свои покои, следуя за князем. Когда дверь снова закрылась, Олег порывисто отобрал костыль у калеки и бросил его в сторону, не глядя. Не успел тот опомниться, как князь подхватил его и, закинув себе на плечо, понёс в неизвестном направлении. — Олег, что ты делаешь?! — изумлённо вопросил Ивар, ухватившись за спину мужчины, чтобы не упасть. — Не бойся, моя любовь. Я всего лишь держу тебя. — довольно ответил Олег. Донеся Бескостного до деревянного стола, стоявшего около стены, он аккуратно опустил его на ноги, заключенные в доспехи. Не в силах ждать ни минуты, русский князь впился в губы викинга в страстном поцелуе. Ивар поймал себя на мысли, что уже наяву чувствует себя марионеткой в руках Олега. На сей раз это будоражило его сознание и возбуждало тело. Разорвав поцелуй, князь развернул своего любовника к столу и наклонил, заставив вцепиться руками в столешницу. Стоять на ногах без костыля было больнее обычного, но Ивар старался не замечать неприятных ощущений, сосредоточившись на прикосновениях Олега. Князь, опьянённый желанием, поспешными движениями расстёгивал штаны возлюбленного. Справившись с застёжками, он спустил их, на сколько позволяли доспехи на ногах калеки. Князь слышал его порывистое дыхание и томные стоны от прикосновений к бледной коже ягодиц. Когда Олег плавно вошёл, с уст Ивара сорвался чувственный тихий стон. Новая волна возбуждения прошлась по его телу, заставив запрокинуть голову назад. Размеренно двигаясь, князь потянулся к распущенным волосам Бескостного. Он зарылся в них пальцами, сжимая и запутывая. Поддавшись, Ивар почти выпрямил спину, облокотившись руками о поверхность стола. Блаженные стоны вырывались из груди Бескостного, волны удовольствия внутри приобретали всё большую амплитуду. Внезапно князь Олег грубо потянул Ивара за волосы и сделал резкий сильный толчок, заставив издать неконтролируемый вскрик от боли. — Что ты нашептываешь князю Игорю, мой милый Ивар? Ты настраиваешь его против меня?! — зашипел Вещий Олег в ухо Бескостного. Викинг оторопел от внезапной грубости, не издав ни звука. Возбуждение мгновенно заменилось болью. — Отвечай мне! — князь сделал более сильный толчок, вдавив таз Ивара в острый край столешницы. — Нет! — отчаянно закричал Бескостный, зажмурившись от острой боли, пронесшейся по всему телу. — Я тебе не верю…- змеиным шёпотом ответил князь. Его рука всё ещё крепко держала волосы Ивара, не давая ему возможности двигаться. — Олег, отпусти меня. — тихо, но чётко произнёс Лодброк. В его голосе слышалась колкая обида, но ни капли страха. Князь почувствовал мелкую дрожь в его теле. Слабые мышцы ног калеки не выдерживали возложенной на них нагрузки. Помутнённое яростью сознание Вещего Олега начало проясняться. Освободив локоны конунга от своей хватки, он вышел из Ивара, от чего тот издал тихое болезненное мычание. Стыд и злость заключили грудь Бескостного в плен, затрудняя дыхание. Он резко натянул на себя штаны и, держась за стол, медленно развернулся лицом к кареглазому князю, который сделал шаг назад. Его лицо выражало отчаяние. Он потерял контроль над собой, нарушил обещание. Злость завладела им, подозрения отравили разум. — Прости…- прошептал Олег, взглянув на варяга полными слёз глазами. Ивар отвёл взгляд от мужчины, почувствовав отвращение к нему…и к себе. На что он рассчитывал? Что легендарный Вещий Олег, способный видеть сквозь время, пропустит предательство, что буквально мельтешит у него перед носом? В поисках своего костыля Ивар Бескостный стал оглядываться по сторонам. Олег поспешно метнулся к предмету, лежавшему недалеко на полу, и тут же передал его варягу. Приняв помощь, калека опёрся на костыль, встав на ноги ровнее и увереннее. Боль всё ещё ныла в теле Бескостного, заставляя его тихо постанывать от каждого движения. Через мгновение, он всё же поднял взор на князя и задал вопрос: — Ты правда не веришь мне, мой дорогой Олег? — голос Ивара предательски треснул, но это было как никогда уместно. Скорбь по едва зародившемуся доверию перетянула горло Бескостного колючим жгутом. Нарушенное обещание обязательно будет отомщено. Но не сейчас, ещё не время. Если Вещий Олег убеждён, что за его спиной замышляется измена, то остаётся всеми силами убедить его в обратном. Нередко блеф спасает людям жизнь. Сейчас юный конунг как никогда осознавал потребность блефовать. — Я люблю тебя и никогда не предам. Как ты можешь думать такое обо мне? — Ивар не узнавал свой голос. Ноты разочарования и горькой обиды сработали. Когда Олег подошёл к Ивару и потянулся к его щеке, калека в фальшивом испуге отшатнулся от его руки. — Я верю тебе. Прости меня, я потерял контроль. Мне так жаль, моя любовь. — слёзы полились по небритым щекам князя. Он всё же аккуратно прикоснулся к лицу Бескостного. — Ты можешь попросить у меня что угодно. Я выполню это, обещаю. — Доверь мне возглавить вылазку в скандинавские земли. Я умелый военачальник, ты это знаешь. — Конечно…- согласился Олег, непроизвольно шмыгнув носом. — Твоё желание будет исполнено, любовь моя. — с улыбкой облегчения добавил он. — Спасибо. — Ивар заботливо смахнул с лица Олега застывшую слезу. *** Бедный Хвитсерк — потерянная душа, отравленная пойлом и дурманящими грибами. После изгнания из Каттегата своим старшим братом, Бьёрном Железнобоким, он скитался по зимним лесам. И разум его стал проясняться. Жуткие ведения, в которых младший брат являлся в виде демона — змея, угасали в воспалённом сознании. Но без них казалось, что внутри Хвитсерка больше ничего не осталось. Пустота, съедающая изнутри, напоминала о содеянном. Величайшая воительница всех времён — Лагерта убита никчёмным пьяницей, не способным отдавать себе отчёт. Убийство не по своей воли, но по воле богов — так решил Хвитсерк. Однажды, шагая по лесным тропам, изгнанник услышал шум сражения. Заинтересовавшись, он отправился на звук. Викинг не мог поверить своим глазам, когда увидел перед собой какого-то калеку в странных незнакомых одеждах, стоящего к нему спиной. Железный костыль проткнул острым основанием рыхлый снег под давлением сильной руки человека. «Ивар…» — прошептал внутренний голос, и человек обернулся. Измученная душа Хвитсерка увидела луч надежды в лице младшего брата. Надежды на то, что у жизни изгнанника-пьяницы всё ещё есть смысл. *** Встреча со старшим братом для Ивара Бескостного на вылазке в скандинавские земли была подобна глотку свежего воздуха, освобождающим солнечное сплетение от тяжести. Знакомое родное лицо, было бледным и израненным. Хвитсерк изменился, перенёс страдания, но он всё ещё был братом, которого Ивар поистине был рад видеть. После того, как Хвитсерк прибыл вместе с Иваром в Киев, освоился и стал крепнуть, он начал замечать изменения в поведении своего брата. Его былая жажда власти и признания, заменилась мудростью и заботой. Невозможно было не заметить, с какой теплотой Ивар относился к воспитаннику князя Олега — Игорю. Рискуя своей безопасностью, он вёл переговоры с неким князем Диром о свержении князя Олега с престола в будущем. «И всё это ради мальчишки?» Не похоже на Ивара, которого знает Хвитсерк. Но больше всего был удивлён Лодброк, заметив что-то таинственное и интимное во взгляде младшего брата, когда тот смотрел на Вещего Олега. — Олег и ты…что между вами? — однажды задал Хвитсерк вопрос, когда они с Иваром остались в его палатах наедине. Бескостный с неподдельным волнением взглянул на брата, на секунду потеряв дар речи. — Что ты имеешь в виду? — Я вижу, что-то есть между ним и тобой. Всё видно в твоих глазах, Ивар. — Хвитсерк не смог сдержать злорадной улыбки, убедившись, что его подозрения оказались верными. — А княгиня Катерина знает об этом? — Не спрашивай меня ни о чём, Хвитсерк. — старший заметил в голосе Ивара липкий стыд и раздражение, за которыми последовала глубокая печать. Улыбка тут же спала с уст Хвитсерка, больше он не стал мучать Ивара вопросами. Потупив взгляд в пол, светловолосый перевёл тему: — Сегодня, когда войско проходило по улицам Киева, я услышал, что сказал князь Олег. Он желает свергнуть наших богов. Это правда? — Оказывается, что правда. — печаль в глазах Ивара Бескостного мгновенно заменилась синим пламенем тихой ярости. — Мы не можем этого допустить. — твёрдо произнёс Хвитсерк. — И не допустим, брат мой. Придёт день смерти Вещего Олега. И наступит он очень скоро.