В оковах

Алисенту пробила мелкая дрожь. Всю ночь и утро её мысли были заняты только предстоящим турниром. Она сидела у окна, наблюдая за величественными шпилями замка, освещёнными первыми лучами солнца, но вместо умиротворения чувствовала лишь растущее беспокойство. Гвейн… её младший брат, ещё совсем юный, должен был сразиться с Деймоном Таргариеном. Алисента понимала, что этот вызов был брошен не ради славы и не ради развлечения. Деймон сделал это нарочно — чтобы досадить её отцу, лорду Ото Хайтауэру. Она обхватила себя руками, словно пытаясь защититься от гнетущих мыслей. "Гвейн молод, но он хорошо владеет мечом. А Деймон... может, он не так уж силён, как о нём говорят?" Но сердце подсказывало ей иное. Прошло уже три дня, как она читала одна. Раньше Рейнира всегда приходила к ней, устраивалась рядом и слушала, как Алисента читает ей вслух. Это был их ритуал. Но теперь всё изменилось. С момента возвращения Деймона подруга будто забыла о её существовании. Она находила всё новые оправдания, лишь бы сбежать к нему. Алисента понимала: Рейнира жаждала его внимания. Но Деймон был непостоянен. Он пропадал на целые дни, и лорд Ото только раздражённо качал головой, слыша очередные слухи о его похождениях в борделях Королевской гавани. — Да простят его Семеро, — бросил он однажды, но в его голосе не было ни капли сочувствия. Алисента промолчала. Её отец всегда ненавидел Деймона. И не без причин. Тем вечером, закончив очередную книгу, она направлялась к себе. Проходя мимо тронного зала, Алисента заметила приоткрытую дверь. Лорд-командующий Королевской гвардии стоял у входа, внимательно наблюдая за происходящим внутри. — Леди Алисента, — коротко кивнул он, признавая её присутствие. Она уже собиралась пройти мимо, но что-то заставило её замедлить шаг. Любопытство взяло верх. Одним быстрым взглядом она заглянула в зал. И вдруг её пальцы разжались. Книга выскользнула из рук и с глухим звуком ударилась о каменный пол. Громкий звук эхом разнёсся по коридору. Алисента поспешно наклонилась, чтобы её поднять, но в тот же миг почувствовала, что кто-то смотрит прямо на неё. Она замерла. Деймон. Их взгляды встретились всего на секунду. Но в этом взгляде было что-то странное. Он смотрел так, будто застал её за чем-то запретным. Но почти сразу его лицо вновь стало беспечным, а внимание переключилось на Рейниру. Алисента вскочила и, прижимая книгу к груди, поспешила прочь. Ей было страшно. "Только бы он ничего не сказал… только бы не сказал…" Она заперлась в своей комнате, стараясь выровнять дыхание, но неприятное чувство не проходило. Прошло несколько дней. К счастью, Деймон не сказал Рейнире ни слова о случившемся. Алисента не подавала вида, но тревога всё ещё сидела внутри. Она несколько раз встречалась с подругой, помогая ей выбрать платье для турнира, но разговора о Деймоне старательно избегала. И вот, наконец, приехал Гвейн. Алисента выбежала ему навстречу, едва увидев знакомый силуэт. — Гвейн! Она бросилась к брату, обняла его, не сдерживая эмоций. — Я, конечно, тоже по тебе соскучился, но ты, похоже, ещё больше, — усмехнулся он, обнимая её в ответ. — Ох, Гвейн… — только и смогла прошептать она, не выпуская его из объятий. И вдруг стало легче. Будто небо, затянутое грозовыми тучами, внезапно расчистилось, и солнце снова осветило Королевскую гавань. После обеда, когда Гвейн отправился на тренировку, а отец заседал в Малом совете, Алисента решила уединиться с книгой. Она шла по коридору, с улыбкой перелистывая страницы, мысленно возвращаясь в мир истории, которую читала. Но вдруг услышала голос. — Почему такая радостная, моя леди? Алисента резко подняла голову. Перед ней стоял Деймон Таргариен.