Призрак Вдовы

Идёт по коридорам к залу с камерой Локи сворачивая на очередной развилке лестниц, тихонько спускается и бесшумно входит в зал наблюдая за топчущимся богом обмана. Внимательно следит за плавными, даже расслабленными и размеренными шагами, останавливается на достаточно широком мостике и садится на стул. Закидывает ногу на ногу и аккуратно сложив запястья на коленях ждет, когда мужчина обратит на неё внимание.  Через несколько секунд высокая фигура настороженно замирает, а затем в плавном развороте мужчина с легким удивление, в своей манере, признает её профессионализм:  — Не многие могут подкрасться ко мне. — И снова здравствуй, — самодовольно тянет шпионка смотря прямо в голубые, безумные глаза. — Я пришла по делу. Тонкие губы растянулись в дьявольской ухмылке. Двигался плавно, по-кошачьи опасно, смотрел внимательно и словно в любой момент был готов напасть. Она знала и считывала это не задумываясь, ведь сама могла быть такой. — А ты стойко сражалась, что там в пустыне, что под землей. Понятно, почему дружки Тора трещали о тебе без умолку, — игнорируя сказанное шпионкой с едким отвращением произнес Локи в ответ не сводя насмешливого взгляда. — Говорят, ты видишь всех насквозь, — невозмутимо заговорила она не меняясь в лице, сохраняя непоколебимое спокойствие и безмятежность, под режущим, стальным взглядом ожесточенных глаз. — Но для меня твои мотивы кристально ясны: яростно стремишься доказать отцу собственную ценность. — разводит руками в стороны и уверенно продолжает, — Ситуация повторяется и результат уже известен. А что дальше?  — Не делай вид, что всё знаешь! — гневно, порывисто процедил мужчина подлетев к разделяющему их стеклу. Окинул расслабленную женскую фигуру пренебрежительным взглядом и насмехаясь выплюнул ей в лицо, — Ты лишь очередная марионетка сменяющая кукловода и мнимая себя свободной. — Локи медленно разъединяет руки из-за спины, так же неторопливо стирая с лица ненастоящую улыбку. Взгляд светлых глаз на его лице становится мрачным и угрожающим, — Каково это, быть безвольной куклой? Поделись… Последнее стучит столь мягко и снисходительно, будто змеиное шипение перед ядовитым укусом. — Так, может ты и расскажешь? Если, конечно, способен заглянуть в душу… — она намеренно провоцирует оппонента прощупываясь того и в сомнении щурит глаза, складывая руки на груди.  — Хорошо, будь по твоему, — снисходительно тянет пленник ведясь на провокацию, осознанно или нет — неизвестно. — Ты жаждешь прощения у самой себя, но не в силах его дать, ведь тогда у тебя ничего не останется. Не будет цели, чтобы жить. — усмешка, почти звериный оскал, вспыхивает на худом, скуластом лице. И непонятно, то ли уродуя бледное лицо, то ли, напротив, преображает. Снисходительный, насмешливый тон с каждым словом грубеет, становясь яростнее, а глаза жадно вливаются в её лицо, желая наблюдать за её реакцией и ничего не упустить, наслаждаясь этим. — Вся твоя жизнь от рождения пропитана кровью и смертью, а умело делаешь вид, что она нормальная, как у всех.  — Хватит. С пухлых губ срывается строгий, решительный выдох, вместе с отчаянной мольбой, что скрывалась за маской холодности и безразличия. Женское лицо разом пустеет от эмоций, как и пронзительные зелёные глаза становятся стеклянными.  — Без покровителя ты, как слепой котенок, только можешь, что утопиться. — с очередной насмешливой усмешкой выплевывает тот, вдоволь насладившись её реакцией. — В тебе нет ни сострадания, ни любви. — загробным тоном произносит Мармора не сводя пустого взгляда.  — Как и в тебе. — легко произносит пленник пожимая плечом, отводив холодный взгляд в раздумьях. — Но разница в том, что я это признал, а ты лжешь себе и всем вокруг, — с новой силой впиваясь в неё пытливым, почти яростным взором, он намеренно пробегается им от головы до ног, насмехаясь. — Кто не без грешн. — безинициативно парирует женщина пожимая плечом, будто скидывая с себя эмоциональное оцепенение. — Но только не ты, — откровенно хохочет тот, — Как ты будешь смотреть в глаза собственной дочери, когда отыщешь её? — с животным наслаждением брюнет наблюдает, как безразличие идет неровной рябью ужаса, но маска сохраняется почти с безукоризненной идеальностью многолетнего специалиста, как та быстро берет себя в руки и стоически выдерживает пристальный, тяжелый взгляд голубых глаз. — Бартон этим охотно поделился.  — Презрение даже приемного родителя, видимо, сильно ударило по твоему самолюбию, что ты готов сгнить в этой камере в слепой надежде на свою победу. —  издевательски улыбается, неожиданно ядовито и уверенно заговаривает Мармора, возвращая на место дерзкую, уверенную ухмылку, не сводит с растерянного лица пригвождающего к полу взгляда. Зеленые глаза разом потемнели, почти до черноты, напоминая глаза хищника на охоте. — Что ж, до новой встречи. Она пользуясь некоторым замешательством пленника быстро поднимается со стула и идет на выход, подальше от камеры и трикстера.  Во второй раз бесцеремонно вторгаясь в просторную лабораторию шпионка надевает маску прежней безмятежности и спокойствия. Запирает всколыхнувшиеся чувства поглубже. — Возвращение блудной дочери,— тут же комментирует Старк, стоит карим глазам обратиться в ее сторону. — Что видела, где гуляла? — Секретничала с одноглазым, — открыто говорит Руденко бросая на Тони короткий взгляд. — Опять секреты, так ещё и с Фьюри.— несколько раздраженно ворчит брюнет. — Чем заняты, мистер Старк? — Фьюри врывается бодрой, даже весьма агрессивной походкой, с порога вперяясь в Тони требовательным взглядом. «Вспомни лучик — вот и солнце.» — А-а-а, что-то в этом роде я хотел спросить у Вас. — на секунду растерявший от подобной странной неожиданности с напущенной непринужденность отвечает Старк. А вот их прекрасный и наглый сверх меры Железный человек чувствует себя, несмотря ни на что, весьма расслаблено: все так же сидя на столе, поджав одну ногу под себя. Не хватает только стакана с виски в руке, чтобы завершить картину демонстративной наглости. — Кажется, Вы собирались искать тессеракт. — тяжелый взгляд единственного глаза впивается в наглую фигуру гения.  Мармора не вмешивается, тактично отходит и наблюдает за происходящим из дальнего угла за спиной начальства. — Мы ищем, — подает голос доктор Беннер, в отличие от Старка и не пытающийся раскачивать «лодку». — Алгоритм есть. Сейчас мы прочесываем сигнатуры, как все сойдется — у нас будут координаты с точностью до полумили. Указующий перст в сторону вычислительных машин и затаившейся поблизости Марморы заставляют Ника обернуться в эту сторону. — И Вы вернете свой Кубик без шума, без пыли, — заканчивает Тони мысль Брюса, отвлекая Фьюри от мониторов, и отводя взгляд на что-то, замелькавшее на экране перед ним. Руденко бы даже повеселилась с его игривой, почти натурально невинно-детской интонации голоса, если бы не Роджерс, стремительно влетевший в лабораторию и с металлическим лязгом бахнувший на пустой стол какую-то пушку времен Второй Мировой. — Вот что. Щит использует Куб для производства оружия, — строго и обвинительно бросает Роджерс, пока остальные с разной степенью заинтересованности на лицах прислушиваются к его словам. Для Марморы, впрочем, это тоже стало новостью. — Простите, компьютер, по мне, долго думает. — Роджерс, мы собирали все, что касается тессеракта, но это не в коем случае… — Я извиняюсь, — Старк разворачивает монитор, прерывая директора на полуслове, попутно соскальзывая со стола для удобства беседы. — Так повторите, что Вы солгали. На развернутом мониторе весьма красноречиво сверкает чертеж ракетной установки, в местах заряда которой явно предполагалось хранение энергии Куба. Всё-таки успел, что-то вынюхать, засранец. — Я ошибся, директор. Мир ничуть не изменился, — многозначительно тянет Капитан, не сводя с попавшего во всеобщую опалу Ника напряженного взгляда. Новые действующие лица, Тор и Наташа, кажутся крайне озадаченными. Неудивительно, что с каждым брошенным в комнате словом атмосфера явно накалялась, хотя никто еще даже не думал повышать голоса. Хотя, Руденко была уверена, взрыв может произойти в любую минуту и без того. — Вы знали про это? — Мармора сразу понимает, что заговоривший Беннер обращается не к Нику, а малость растерянной Наташе, и та тоже понимает и вся как-то подбирается непонятно с чего. — А Вы уже подумываете, как бы отсюда удалиться, доктор? — Нет, — Беннер смеется, хотя вряд ли этот смешок кто-то мог бы назвать веселым. — Я был в Калькутте — более чем удаленно. — Локи вами манипулирует. — вкрадчиво произносит хмурая Вдова. — А Вы что, простите, делаете? Руденко вдруг резко, бесшумно выдыхает, расслабляясь и выпуская взявшееся неоткуда напряжение. Она поняла и абсолютно была согласна с Романофф. Трикстер пришел на Геликарриер подобно троянскому коню, намеренный стравить их между собой. — Вы здесь не из-за моих красивых глаз, не так ли? — Да, я никуда не уеду. Зря Вы занервничали. Я хочу знать, почему ЩИТ использует Тессеракт в разработках оружия массового поражения. — медленно, но верно продвигаясь к столу со скипетром мужчина указал на один из чертежей.  Руденко вся ситуация начала сильно волновать и она призраком начала двигаться ближе к волшебной палочке Локи, дабы обезопасить артефакт и Брюса в добавок. Что-то неуловимое щекотало в спину, подталкивая действовать. — Из-за него. — поясняет Фьюри, указывая рукой на Тора. — Меня? — переспрашивает басом Громовержец, не понимаю как дело дошло до него. — Два года назад на Землю явился гость с другой планеты, чьи разборки стали причиной уничтожения маленького городка. — грозно и мрачно излагает голые факты Николас перед Бэннером, объясняя причины разработки оружия, — И мы поняли, что не только не одни во Вселенной, но и безнадежно, до смешного безоружны.  Дальше конфликт только нарастал. Они грызлись. Перекладывали друг на друга претензии, сомнения и подозрения, а Мармора тихонько продвигалась к сияющему скипетру, понимая, что не хочет вестись на эту провокацию. Она бы даже ушла, если бы не была уверена, что за собравшейся и явно взведенной компанией не нужен глаз да глаз. И да, она прекрасно видела, как засверкал камушек в навершии скипетра, стоило накалу страстей подняться на новый уровень. Хотелось унести артефакт подальше отсюда, от людей.  — Мы, что уже команда? — задает доктор риторический вопрос. — Нет, мы химическая смесь, что порождает хаос. — подытоживает тот, сбавляя тон голоса до шепота. — Мы часовая бомба. — Вам, доктор, лучше держаться в стороне. — От чего не дать доктору выпустить пар? — подначивает Старк, опуская руку на плечо Стива, тем самым вынуждая того небрежно сбросить еë. — Ты сам знаешь от чего, — резко отвечает Роджерс, смиряя того строгим взглядом, — Вали к черту. — Любопытно кто меня заставит...— отбросив все веселье, с вызовом отвечает тот. — Да, — с насмешливой ухмылкой бросает Стив, обходя его и вставая спиной к Бэннеру, а лицом к Тони — Парень в бронированном костюме. А снять кто ты без него? — Гений, миллиардер, плейбой, филантроп. Мгновенный ответ мужчины вынуждает согласно кивнуть. С правдой не поспоришь. Руденко, изрядно уставшая от перепалки, решает влезть и взять весь огонь на себя. Ей терять нечего. Тем более, навязчивое желание выполнено. Она замирает возле артефакта на расстоянии вытянутой руки. — Мальчики разойдитесь, довольно выяснять отношения. Сначала может разберемся с проблемой по серьезнее? — нагло и через чур спокойно вклинивается женщина. — Ох, как я устал от твоей рассудительной сдержанности....— вздыхает Старк, переведя строгий взгляд на неё, почти теряя интерес к Капитану. — Вся такая таинственная и самостоятельная, — с вызовом напирает тот, — А на деле, лгунья похлеще одноглазого. Тебе, в принципе, доверять нельзя. — Но ты как-то доверился, — легко отвечает шпионка на упрек. — Я доверчивый, а ты этим внаглую и холоднокровно пользуешься, — цепляет по больнее Старк. — Что ты никак не угомонишься? — спрашивает она так, будто разговаривала с маленьким ребенком. — Кто бы говорил, — вклинивается Роджерс, смещая прицел возмущения Тони снова на себя. — Я знаю простых ребят, которые в десять раз лучше тебя. Я видел в хронике. Ты ведь сражаешь только за себя. Ты не из тех кто пойдёт на жертву, ляжет на колючую проволоку и даст, через себя, пройти другу. — остервенело и убежденно целит блондин. — А я эту проводку вырежу, — быстро находится с ответом мужчина не отнимая взгляда карих глаз от хмурого лица Капитана. — Умеет выкрутиться, — с ухмылкой на губах и окинув всех в помещении, добавляет Капитан. — Угрозой ты можешь и не быть, но брось прикидываться героем. — Героем? Как ты? У мужчины явно были личные претензии к Роджерсу. Иначе, откуда такая непереносимость? — Ты лабораторный эксперимент, Роджерс, и вся твоя особенная удаль родом из пробирки. — рокочет тот, наступая на Стива и становясь лицом к лицу. Руденко снова бросает взгляд на камень в навершии скипетра и замечает, что тот засверкал ещë сильнее, стоило накалу страстей вновь вырасти. Это так сильно привлекло ее внимание, что другие объекты и звуки в комнате словно померкли, разом теряя и формы, и значение. Вынуждая ее впасть в странный, близкий к состоянию медитации, транс. Но когда Бэннер опасно близко подходит к столу со скипетром, Руденко резко выплывает из бездумного наблюдения, напрягаясь всем телом и делая шаг ближе.  — Доктор Беннер, — Стив зовет осторожно, вкрадчивым, успокаивающим тоном, пока Руденко коротко встряхивает тяжелой головой, а Фьюри с Нат, стараясь действовать незаметно, снимают ремни с кобуры.  Как только рука Банера оказывается в опасной близости от позолоченной рукояти скипетра женщина ловко хватается за неё первая и уводит в сторону, подальше от мужчины. — Расслабились ребятки, он у меня.  Судя по тому, как Брюс удивленно опускает глаза к собственной руке, он и сам толком не понял, в какой момент попытался схватиться за внеземное оружие. Писк программы, обнаружившей координаты Куба, возвращает в комнату движение. И прежние претензии, которыми тут же вскипают Тор, Стив и Тони. Последние и вовсе возвращаются к взаимным претензиям друг к другу, кажется начисто забывая, что сейчас есть дела и поважнее взаимной неприязни. Мармора безмятежно возвращает оружие на место и быстро, даже тревожно окидывая все помещение и людей в нем взглядом. — Вы еще не поняли? — с еле заметным беспокойством обращается она ко всем разом, понимая, что лишь Наташа и Тор бросают на нее взгляды. — Дело не в Локи. Дело в скипетре. Он влияет на всех в этой комнате. — О боже, — вдруг, коротко и едва ли не испуганно бросает Брюс, смотря на один из экранов, заставляя всех посмотреть на него. Его фраза тонет в образовавшейся, после ее слов тишине. Опасные колкие мурашки пробегает вдоль позвоночника, вынуждая рефлекторно подобраться. Сильный толчок сбивает с мысли, а после всех их расшвыривает ударной волной по разным углам. Её выбрасывает на Стива, который почти умудряется минимизировать урон от падения, но не успевает перехватить ее за талию и она соскальзывает в образовавшуюся дыру в полу. Жестко приземлившись с небольшим опоздание между уже свалившимися Бэннером и Наташе, она коротко встряхивает головой и морщится от назойливого звона в ушах. Поднимается на руках и растерянно осматривается по сторонам.  «Хилл?» — сквозь писк прорывается требовательный баритон директора. «Внешний подрыв. Третий двигатель вышел из строя.» — сразу откликается шпионка и ненадолго замолкает, после добавляя, — «Кому-то надо выбраться и починить двигатель.»  «Старк, ты её понял?» — коротко обращается Ник к единственному человеку с летающем костюмом и башковитой головой. «Работаю.» — с готовностью сообщает Тони.  Следом идут поочередные приказы агентам поименно, что отслеживается на периферии сознания, когда женщина поднимается на ноги и осмотрев Вдову и доктора, зовет первую приводя в чувства: — Наташа?  Шпионка поднимает голову и проморгавшись пытается встать, но ладошку крепко придавило обвалившейся конструкцией. Мармора незамедлительно хватается за трубу покрепче и с усилием, рывком поднимает обломок освобождая ногу рыжеволосой. Как только девушка выдергивает ногу, она опускает конструкцию на пол с характерным грохотом и слышит кряхтение со стороны Бэннера разом подбираясь.  Романофф что-то положительное и исчерпывающее отвечает директору зажав коммуникатор, оборачивается также к брюнету и настороженно спрашивает: — Мы в порядке, верно? Мужчина натужно кряхтит и сжимает кулаки пытаясь подавить выплеск гормонов, а в следствии и трансформацию.  Мармора помогает подняться шпионке и строго тараторит внимательно поглядывая на пока что лежащего Брюса рядом: — Готова поспорить — пришли за рогатым и посохом. Я за ними присмотрю.  — Не дай ему превратиться, это как раз то, чего хочет Локи, — серьезно и торопливо сообщает Вдова встревожено заглядывая ей в лицо. Руденко усиленно пихает Наташу наверх и обхватив за талию, подкидывает вверх, чтобы та выбралась в разрушенную лабораторию. Убедившись в относительно безопасности подруги русоволосая обращает всё внимание на оставленного мужчину, пытаясь сориентироваться, что делать дальше.  — Доктор? — тихо зовет бегая изучающим, напряженным взглядом по мужчиной фигуре. В ответ слышит лишь человеческое рычание. Настороженно наблюдает как он поднимается на четвереньки и сопротивляется. — Брюс, сопротивляйся. Всё будет хорошо. Она слышит торопливый шаги нескольких рабочих спешащих к ним на помощь и обратив в их сторону беглый взгляд, панически сигнализирует руками уходить отсюда как можно дальше. Ребята торопливо убегают заслышав гневное рычание подгоняя друг друга.   — Всё будет хорошо, слышишь? — не перестает, как можно спокойнее, заверять мужчину, наблюдая как тело того неестественно дергается и изгибается. — Я клянусь своей жизнь, что вытащу тебя отсюда. Ты уйдешь и больше никогда…— почти в панике твердо произносит она.  Предпринимая попытку подойти, но в ужасе отступает назад и замолкает, когда, некогда спокойный и сдержанный брюнет разъяренно рокочет не свои голосом, рывком оборачиваясь к ней: — Жизнью?! На её глазах розовая, чуть загорелая кожа мужчины зеленеет, а вместе с тем конечности непропорционально увеличиваются, по мере окрашивания кожных покровом. Тело раздувается мускулами разрывая рубашку баклажанового цвета и бежевые брюки, а по коридорам разносится болезненный, сдавленный рык монстра. Его колотит и бросает в тщетной попытке предоставить трансформацию, тело выгибает и ломает. Брюс успевает бросить короткий, осмысленный взгляд на неё, будто заранее извиняясь и срывается в оглушительный, разъяренный вопль, когда всё тело рывками раздувается до максимального размера. Зеленый монстр срывается с места и врезается в металические конструкции, карежа металл и завершая превращение. Мармора до последнего надеясь, что Брюс справится, срывается на бег и спешит скрыться в лабиринтах коридоров и лестниц в надежде спрятаться от преследования Халка.  Поднимается по лестнице и слыша стремительные, грохочущие приближающиеся шаги оглядывается. Увидев яростно надвигающего монстра сметающего все на своем пути, она подпрыгивает ухватившись за трубу рывком подтягивается и ныряет на площадку выше. Бросает взгляд на монстра и встретившись с гневным взглядом позеленевших глаз спешит убраться подальше, цепляется за очередную трубу и перескакивает на следующую площадку. Поднимается на ноги и срывается на бег, пробирается между системных труб и конструкций стараясь оторвать от приследователя хотя бы на чуть-чуть, но тщетно.  Он движется след в след, играючи разрывая металл и разрушая снабжающие конструкции, разрывая отсек на кусочки оглушая её гневным рёвом.  Руденко не спешит набирать полную скорость, желая сохранить маневренность и в какой-то момент, в безумии рева и грохота незаметно ныряет между массивных труб, уходя с пути Халка и замирает, слыша в паре футов от себя грохот от стремительных движений монстра. Переждав пару секунд неустанно прислушиваясь к каждому шороху шпионка торопится, как можно тише выбраться отсюда не замеченной.  Сердце безумно колотится в груди панически разгоняя кровь но венам, а адреналин бьет в голову, что каждое мышечное волокно в теле напряжено и находится в готовности сорваться с места в любой момент, в попытке убежать от опасности. Она выхватывает пистолет и покрепче сжимает рукоять, когда слышит отдаленный топот огромных ног и пугливо оглядывается, бесшумно пробирается по лестницам наверх и настороженно осматривается по сторонам, вглядывается в темные коридоры, смотрит под ноги сквозь решетчатые ступени.  Неожиданно между труд появляется злобное лицо монстра, а уши закладывает от оглушающего грохота его рева. Мармора мгновенно реагирует и стреляет в трубу над зеленой головой. Из отверстия под давлением вылетает пар прямо ему в глаза, отвлекая.  Она пользуется выигранным временем, пусть это и будут жалкие секунды, и срывается на бег. Сворачивает и единожды оглянувшись, удирает со всех ног, перемахивает через пороги несущих конструкций в прыжке, автоматически просчитав длину пряжка и шага, чтобы ни в коем случае не запнуться. Бежит с холодящим душу, перекручивающим органы в фарш ужасом от осознания, что ей не убежать, потому что треск и грохот неумолимо приближаются с бешеной скоростью, грозясь снести её не заметив. Инстинктивно пригибает голову, когда трест стекла и металл раздается в футе от неё. Разом сжимается вся, когда по спине вновь пробираются опасные, противные до дрожи мурашки.  В следующую секунду чувствует безжалостный удар и короткий, свободный полет, а затем всё тело прошибает оглушающая боль, когда её наотмашь отбрасывают в стену. Воздух разом выбивает из легких, а тело с трудом отзывается на мысли. Мармора в паническом страхе быть раздавленной усилием перебарывает онемение в теле и подбирается с пола судорожно дыша ртом, пытаясь восстановить дыхание. Неуклюжа поднимается на ноги не сводя напуганного, пристального взгляда широко раскрытых глаз с гневно возвышающейся перед зеленой фигуры.  Напрягается и готовится уклоняться от очередного смертоносного удара, наблюдая как Халк уже закосит ладонь для него, когда Тор, появившись из неоткуда, сносит великана с ног и вместе с ним вылетая в соседний отсек, пробивая дыру в стене.  Мармора тут же оседает на подкосившихся ногах и шумно выдыхает сползая по стенке на пол, прямо на осколки битого стекла и рваного металла. Мысленно благодарит Бога Грома за весьма своевременное появление и пытается отдышаться, усмирить крупную дрожь в конечностях.  Через некоторое время нормализовав дыхание и справившись с охватившими эмоциями, женщина отстраненно слышит приказ Хилл отвлечь монстра и короткое распоряжение Бобби атаковать того с воздуха. Расслышав только растерянное, даже напуганное лепетание встревоженно напрягается, допуская мысль гибели друга. Подождав ещё несколько долгих минут требовательно зовёт задав коммуникатор: — Боб? Ответь. «Я катапультировался. Всё в норме. Объект уничтожил самолет и исчез из поля зрения.» — четко докладывает мужчина, что вызывает облегченный выдох у шпионки.  Поднимается на ноги и размяв ушибленное тело оперативно выбирается через дыру к стене в соседний отсек сокращая путь. Машинально утирает кровь со лба тыльной стороной ладони, после того как выдергивает осколок застрявшего стекла. Быстро продвигается по коридорам подготовив пистолет, чуть прихрамывая на левое бедро, после виртуозного полета и в пару отточенных ударов обезоруживает переодетого агента с автоматом в руках. Связав по рукам и ногам, оставляет его там же. Двигается к третьему двигателю слыша оттуда пулевую очередь и поспевает как раз вовремя.   Точным, единичным выстрелом в основание шеи убивает солдата, что беспрерывно палил по Капитану из автомата на площадке выше. Приветливо кивает блондину и выходит на открытую площадку, беглым взглядом осматривает повреждения и поднимает автомат, другой рукой вложив пистолет в пустующую кобуру на бедре. Неожиданно чувствует, как корабль стремительно накренятся и на ногах удержаться становится всё сложнее. Торопливо хватается свободной рукой за уцелевший поручень и набросив лямку оружия на плечо зажимает коммуникатор: — Что случилось?  «Это Бартон, он вырубил все системы и рвется на тюремную палубу.» — охотно сообщает Фьюри, — «Меня кто-нибудь слышит?» — требовательно спрашивает мужчина.  Руденко бы с радостью ответила, но теперь ей приходится держаться обеими руками, дабы не отправиться в долгий, неконтролируемый полет с высоты трех тысяч футов. «Это агент Романофф. Я на связи.» — бодро отзывается женщина.  Руденко крепче стискивает пальцы на желтой гладкой трубе бросая короткий взгляд на Роджерса, что увереннее стоял на ногах крепко ухватившись за перила. Чувствует как руки постепенно, совсем неохотно соскальзывают, вынуждая сжимать их всё крепче.  Благо совсем скоро летающая цитадель выравнивается и её снова притягивает к площадке, а не за её пределы. Женщина присаживается передохнуть и разминает онемевшие от нагрузки пальцы сжимая-разжимая кулаки.  «Кэп, рычаг.» — неожиданно звучит напряженный голос Тони.  Стивен сразу же опускает красный рычаг у которого всё это время дежурил и устремляет взгляд куда-то в небо, где вскоре появляется Железный Человек. Она коротко машет рукой, сбрасывая подобранный, но так и не приводившейся автомат с плеча и охотно принимает протянутую железную руку.  «Агент Колсон мертв.» — голос директора звучит твердо и мрачно, сообщая о смерти подопечного.  Мармора в неверии хмурится и внимательнее вслушивается и бегает растерянным взглядом по серым стена осмысливая услышанное. Новость порождает какую-то странную, колючую, до нельзя, знакомую пустоту внутри. «Медицинская группа ушла к вам.» — отзывается Ситвелл. «Они уже здесь. Подтвердили.» — удрученно отвечает Фьюри и замолкает. Руденко отстраняется от Старка и идёт самостоятельно, упрямо игнорируя дискомфорт в бедре, мрачно поджимает губы, пытаясь подавить бурлящую в груди ярость. Яркие эмоции на лице никак не отразились, кроме хмурого, опечаленного взгляда зеленых глаз.  «Собираемся в зале для брифинга. Сейчас.» — следует строгий приказ Ника, не терпящий возражений. 

***

В зале их уже ждал мрачный Фьюри. Старк беспокойно наматывает круги во круг стола, бросает мимолетный взгляд в сторону директора и вновь уводит взгляд в никуда. Мария со свежими ссадинами на лице стояла поодаль и сочувствующе обменивается с русоволосой молчаливыми соболезнованиями, пересекаясь хмурым взглядом с Марморой.  — Присядь, Тони. — Фьюри коротко кивает на стулья за спиной миллиардера, но Старк ретиво дергает головой, отмахиваясь от предложения. — Присядь, пожалуйста.— устало просит Роджерс за спиной, в отличие от Тони уже устроившийся за столом. Мужчина непривычно угрюм, чуть потерян с уставшим взглядом на бледном лице — таким она его видела сразу после Афганистана. На плечи Тони наваливается усталость, что он, не глядя, отступает, на ощупь находя ближайший стул и падая в него, будто подкошенный. Тишина в зале брифинга напрягает, нагоняет мрачные, безрадостные мысли о гибели друга, коллеги и просто хорошего, искреннего человека. По цепочки мысли доходили до виновника всех бег и в груди с новой силой, тлели угольки ненависти и праведного гнева в тугую перемешку с хладнокровным, безжалостным желанием заставить страдать до судорожный молебных исповедей. В голове было пусто на счёт идей, что делать дальше, будто вакуум образовался.  — Это было в пиджаке Фила Колсона, — Ник держит в руках что-то, на что шпионка обращает внимания только сейчас. — Он так и не дал Вам подписать их. На стол широким броском сыплются маленькие бумажки, при беглом взгляде на которые она сразу узнает раритетные карточки Капитана Америки из личной коллекции Фила. И если еë не подводила память, агент хранил их в ящике рабочего стола. Тогда, что задумал Ник, разыгрывая весь этот спектакль? На них в некоторых местах все еще блестела свежая, алая кровь. Грубое напоминание о гибели друга с новой силой сдавило грудную клетку, сердце чуть заныло, скорбя. Стив тянется к одной из них и перевернув, всматривается, сильнее хмурясь. — Мы намертво зависли. Нет связи, данных о Кубе. Беннера, Тора. Порадовать нечем. И я потерял свой лучший глаз, — Ник замирает над столом, тяжело упираясь руками в спинку офисного кресла. — Может, дело во мне. Да, мы собирались создать арсенал с помощью Тессеракта, хотя я не ставил на него все фишки, потому что играл в нечто более рискованное. Фьюри кружит вокруг, неторопливо, по слову сцеживая ладную, душещипательную, воодушевляющую речь. Тот ещё актер.  Мармора слишком хорошо и давно знала одноглазого мужчину, чтобы с таким же трепетом, как Стив сейчас вслушиваться в каждое слово директора. И быстро поняла, зачем Ник выплясывает перед ними, зачем пачкает стол кровью с карточек погибшего Фила и распинается в горьких, демонстративно-трагичных рассуждениях. Зачем исповедуется. Ник должен был понимать, что пока все между собой на ножах, командой им не стать. Им нужен был волшебный пендель или общая цель. — У нас была идея. Старк и Мармора о ней знают. Ее назвали «Инициатива Мстителей». Идея собрать в один отряд группу необыкновенных людей, чтобы вместе они стали чем-то большим. Работали в команде и, когда понадобится, могли сразиться там, где мы бессильны. — Фьюри остановился между Стивом и Тони переводя хмурый взгляд карего глаза с Капитана на Тони тем, самым предлагая им прийти к примирению. — Фил Колсон отдал жизнь с верой в эту идею. И в героев. Тони не выдерживает, порывисто вскакивает на ноги, чтобы поскорее уйти. Скрыться подальше, чтобы обдумать, переварить. — Чтож, это было слишком старомодно. — отстраненно в заключение бросает Фьюри.