Призрак Вдовы

Вселенная 200001, Земля-621. Декабрь, 2013 года. Местоположение: неизвестно. Лаборатории Научного Центра Генетических Исследований, тайная база ГИДРЫ. Мармора не очень любила драки, как бы противоречиво это не звучало сейчас, когда она наносила быстрые и сильные удары мужчинам по всем частям тела.  Активированный минутой назад таймер неутешительно отмеряет секунду за секундой до момента, когда все пятиэтажное здание, вместе с подземными лабораториями, взлетит на воздух.  Перехватывает занесенную дубинку и дергает на себя, крепко сжатым кулаком бьет в переносицу. Выхваченным оружием замахивается на второго явно агрессивно настроенного мужчину в однотипном белом халате. Двойные агенты-учёные спокойно работающие в подпольной лаборатории Научного Центра Генетических Исследований, до сегодняшнего дня, слишком агрессивно сопротивлялись, даже били хорошо. Руденко вырубает самоуверенного бедолагу одним сильным ударом по голове, в развороте отмахивается от очередного кулака и, точно, а главное больно пнув носком сапога под колено, беспристрастно врезает дубинкой по скуле. Слышит стремительно приближающиеся шаги и в последний момент отходит в сторону. Равнодушно наблюдает, как ранее разбежавшийся агент, не учтя её маневра, запинается и падает. С глухим бульканьем выстреливает тому в спину разрядом тока и спокойно проходит к оставленному компьютеру. Быстро водит пальцем в черной перчатке по сенсорной панели и щелкает необходимые клавиши. Набирает код доступа, что подсмотрела пятью минутами ранее, и достает с пояса электронный накопитель, вставляет тот в usb-разъём. В пару невесомых нажатий разрешает доступ и оборачивается к неотвратимо тикающему таймеру. У неё есть сорок шесть секунд, чтобы убраться отсюда куда подальше и не скопиться вместе с приспешниками ГИДРЫ. Компьютер оповещает коротким сигналом о завершении загрузки данных привлекая её внимание. Коротким нажимом пальца извлекает носитель с устройства, параллельно хватает лежащий на столе пистолет и не глядя стреляет в очнувшегося ученого, попадая точно в голову. Ориентируется на чуткий слух. Вынимает флешку и быстро шагает к служебному лифту, находу складывает в отсек пояса. Подлезает под перекладину и заходит кабину, мощным рывком руки вынимает оставленную дубинку, позволяя створкам лифта наконец захлопнуться. На табло автоматически высвечивается номер первого этажа активно мигая, наверное, оповещая о какой-нибудь ошибке. Невозмутимо достает два пистолета с кобуры на бедрах, снимает с предохранителя и невидящим взглядом сверлит металл дверей перед собой. Отсчитывает секунды и резко вскидывает руки с оружием, стоил створкам начать разъезжаться в стороны. Сосредоточенно и с предельной меткостью стреляет в солдат, что очень ждали её появления. Наверняка, хотели застать врасплох и забрать в качестве сувенира. Эх, не повезло.  — Плохо стараетесь, господа, проявите настойчивость. — равнодушно бросает шпионка перешагивая тела, но в ответ слышит только болезненные предсмертные стоны. Мельком смотрит на табло настенных часов быстрыми шагами меряя пустые коридоры — осталось девятнадцать секунд, стоит поспешить.  Ускоряет плавный шаг и заворачивает за угол. Проходит сквозь светлые безлюдные коридоры, освящаемые яркими мигающими вспышками красного цвета обеззвученной тревоги экстренной эвакуации. Легонько толкает стеклянную входную дверь и выходит на морозный декабрьский воздух, что в мгновение пробивает рецепторы обоняния, после тяжелого запаха крови.  В умиротворяющий тишине этой ночи неожиданно раздается тихая трель вызова личного мобильного откуда-то из-за спины с пояса.  Руденко спокойно вынимает мобильный и принимает вызов усаживаясь за руль своего автомобиля, проворачивает ключи в замке зажигания.  — Слушаю. Плавно газует и стремительно набирает скорость, когда часы отмеряют последние пять секунд до мощного взрыва, как позже напишут, связанного с нарушением разведения технических систем выведения токсичных газов. «Посмотри новостные сводки.» — настойчиво рекомендует Исайя параллельно высылая ей ссылку на необходимый репортаж. За спиной грохочет мощный взрыв, что даже мощная звукоизоляция салона пропускает гудение. — «Что у тебя там происходит?» — Занималась уборкой по просьбе Фьюри, — незаинтересованно отвечает Мармора и быстро взглянув на сенсорную панель, легким касание пальца открывает видеозапись новостей.  На экране с разных ракурсов мелькают кадры мощного взрыва в одной из улочек праздничного Нью-Йорка, перед китайским театром. Из динамиков приглушенным звуком доносятся крики паники и грохот взрыва, затем ещё раз и ещё раз. На экране мелькнула фотография всех погибших, а затем выживших. Одним из которых был Хэппи, бывший телохранитель Тони Старка недавно назначенный главой системы безопасности в Старк Индастриз. «Энтони сейчас в бешенстве.» — промелькнула безрадостная мысль.  Теперь могло стать одной проблемой больше как для правительства, так и для ЩИТа. Она прекрасно помнила как Тони, насмотревшись репортажей о маленьком городке Гульмире, едва не сорвал ей выполнение задания. Теперь ситуация могла повториться с очень большой долей вероятности.  — Я поняла тебя Исайя. Напишу время и место встречи, как освобожусь. Мужчина звонок сбрасывает первым. Шпионка настраивает автопилот, вводит в систему адрес дома Старка в Малибу и достает с пояса из маленького кейса высоко технологичный наушник, вставляет в левое ухо.  Устройство едва заметно щелкает, оповещая о своей работе.  — Ник, номер 34 устранен. — оперативно сообщает русоволосая зная, что бывший директор ЩИТа не ответит. Она оставляла короткую запись тому на автоответчик. Зажимает устройство ещё раз и вынимает из ушной раковины, возвращает на место.  Вытаскивает вещевую сумку из под соседнего пассажирского сиденья и вытаскивает сменную одежду. По легенде для Мстителей и того же Старка, она присутствовала на секретном заседании по дешифровке файлов ГИДРЫ где-то у западного побережья, и заявиться в супер-костюме Вдовы женщина просто не могла себе позволить. Синие обтягивающие джинсы, простой шерстяной свитер и утепленная кожаная куртка на замке и высоким воротником. Волосы крепко собранные китайской заколкой-палочкой, были в одно движение распущены и легким взмахом головы разбросаны по плечам. Особняк Тони Старка.  Лос-Анджелеса, Калифорния. Машина сбросив скорость плавно заезжает  на территорию особняка и самостоятельно паркуется по разметке на свободное место перед домом. Шпионка глушит двигатель и выходит из салона. Уверенно шагает к входной двери в высоких черных сапогах на каблуке и присаживается на корточки у бампера автомобиля, не глядя залезает ракой под него, а нащупав искомое, вытаскивает членскую карту Мстителя. Снимает запрограммированный магнит и дезактивирует. — Джарвис, где сейчас находится Тони? — зайдя в просторную прихожую сразу спрашивает она, обращая взгляд в глубину пустого помещения. Видимо никого из хозяев или прислуги не было дома. — Мистер Старк в данный момент находится в больнице в качестве посетителя Мистера Хэппи Хогана. — с невозмутимой вежливостью отзывается ИИ.  — Сообщи хозяину, что есть один разговор.  Голос звучит как всегда невозмутимо спокойно, словно женская версия электронного дворецкого.  Русоволосая сразу проходит в знакомую гостиную и оставив куртку на спинке дивана проходит на кухню. Найдя взглядом на полочке выложенные аккуратным рядом новенькие пульты, хватает один и включает телевизор, листает на один из местных новостных каналов. Краем уха слушая бубнеж ведущего она коротким перестуком на панели управления активирует кофе машину и вовремя ставит на подставку кружку. По-хозяйски заглядывает в холодильник и вытаскивает коробку с половиной недоеденной пиццы, также на столешницу выставляет коробочку с каким-то «супер полезным и сбалансированным» приёмом пищи. Закрывает дверцу и подхватив все коробочки усаживается на стул за барную стойку.  Делает большое глоток крепкого черного кофе и вооружившись вилкой принимается неторопливо поглощать всю приготовленную еду. Две бессонные ночи практически не ощущались, если не брать во внимание отбитый бок, после очень «теплого» приема охраной того центра. Но судя по ощущениям в теле, все кости были целы. Входная дверь тихонько гремит замком, а следом звучит приветливый голос Джарвиса, что оперативно поприветствовал приехавшую Пеппер и оповестил её о присутствии Марморы на кухне. — Здравствуй, — мягко улыбнувшись здоровается рыжеволосая и садится напротив. — Привет, — запив очередной кусок пиццы откликается она пододвигаю коробку чуть ближе к женщине напротив. — Кофе будешь? Я к Тони. Увидев согласный кивок поднимается на ноги и поставив кружку запускает кофемашину.  — По поводу ситуации с Мандарином? — предполагает Поттс сразу встрепенувшись в легком беспокойстве, — Я была бы тебе очень благодарно, если бы ты постаралась его вразумить. После Нью-Йорка он стал очень нервным и…раздражительным. Не может спать и ночи напролет мастерит эти костюмы. — Боится снова столкнуться с глобальной угрозой и остаться безоружным, — спокойной делает заключение шпионка ставя кружку с горячим напитком перед знакомой, — Молоко, сливки, сахар? — Молоко и две ложки сахара. — сразу отвечает та и вновь задумывается мрачнея лицом, — Даже вживил себе чипы для дистанционного управления броней.  — Держи.  Мармора размешивает сахар и наливает молока. И уже собирается заверить и успокоить взволнованную Пеппер, что постарается помочь Энтони справиться с последствиями своего короткого и рискового путешествия в космос, как мимолетный взгляд цепляется за лицо Старка крупным планом в прямом эфире на экране.  Изящная рука сама тут же хватает пульт и стремительно прибавляет звук, подходит ближе к телевизору, внимательно всматриваясь в мужское лицо. «Думаешь, я тебе по зубам? Вот мой адрес..» — и без запинки диктует свой домашний адрес тот, откуда сейчас они вместе с Пеппер Поттс смотрели прямой репортаж. — «Дверь всегда открыта.» Дальше Руденко не смотрит и не слушает переводя строгий взгляд на ошеломленную женщину. Внутри вскипает жгучая смесь страха за чужую жизнь и злости, граничащей с яростью. Ей требуется долгая минута, чтобы вернуть контроль хотя бы над эмоциями, потеснив чувства. — Тебе нужно уехать. — твердо говорит она и смотрит пристальнее не желая слышать возражений, — Старка даже жалко. Не заставишь сидеть тихо, все равно не оставит этого террориста в покое.  — Я пойду собирать вещи, — несколько растерянно отзывается Пеппер и взяв кружку добавляет, — И спасибо за кофе.  Русоволосая только обнадеживающее ухмыляется и кивает, сразу отбрасывая лишние сантименты и сосредотачиваясь на сборе всей имеющейся информации по Мандарину и банде Десяти Колец. Нужно было срочно придумать план действий и найти другое место жительства на какое-то время… Старка побить и накричать она успеет, если сейчас продумает план дальнейших действий.  Забрав с собой недопитый ещё горячий кофе спускает по лестнице в мастерскую и приложив карту члена Мстителей, проходит за стеклянные двери.  — Джарвис, голубчик, достань все имеющиеся данные по банде Десяти Колец и Мандарину, а также по последнему теракту, — неторопливо проходит к возвышенной площадке в центре пола и наблюдает запуск всех систем, взглядом следит за мелькающими статьями и сводками.  Тем временем, пока ИИ собирал все известные данные по террористам, зеленоглазая нашла ноутбук и подключившись к системам кабелем напрямую, вставила «помощника», желая узнать некоторые секреты Железного Человека. Ведь не мог Тони все эти несколько лет работать лишь над улучшением одного костюма с вживлением чипов в собственное тело — слишком просто. На создание первой модели Железного Человека ему понадобилось меньше полугода, не говоря уже о разработке первой полноценно действующей модели.  Как и ожидалось, в открытом доступе не находится ничего серьезного, только некоторые улучшения и разработки для команды — видимо мастерил отвлекаясь от мрачных мыслей. Глубже капнуть всеми силами мешает Джарвис несколько раз произнося короткую фразу «доступ запрещен», что, честно, раздражает. В порыве негодования она оставляет это занятие, но флэш-накопитель не вынимает, раздумывая вернуться к этой задаче чуть позже. Возвращает все внимание к тщательно собранным данным и весьма ловко управляясь с используемыми 3D технологиями, раскрывает всю массу информации. Первым делом просит отметить по временным рамкам и задает точный период. Кропотливо вычитывает и структурирует с помощью голосовых заметок электронному помощнику полученную информацию. Затем откладывает определенный эпизод и формулирует совершенно другие критерии для отбора информации, вновь отбирая все вручную.  За столь кропотливым и нудным занятием проходят добрые два часа и шесть кружек кофе, когда стеклянная дверь отворяется и в мастерскую бодрой походкой входит ненатурально веселый и непринужденный Старк.  — Решила навестить меня, ангелок? — харизматично ухмыльнувшись восклицает тот подходя ближе. — Я здесь, чтобы тебе мозги вправить, — сухо отвечает женщина даже взгляда не оторвав от светящихся строк. — Ты такими громкими заявлениями себе руки связал. И жизнь укоротил. — О чем ты говоришь? И кажется, Тони искренне не понимает всего откровенного пиздеца сложившейся ситуации, что вызывает глухое раздражение у шпионки. — Пока Мандарин слышал прямые заявления только президента Соединённых Штатов Америки и целенаправленно упоминал его в речах, как и бил по нему. Теперь же, тебя попытаются убрать и как можно скорее. — медленно разжевывает она всю цепочку, казалось, логичных событий, подняв строгий взгляд к мужчине напротив, — Ранее у него была цель постепенно обрушить целое государство, что позволяло рыть из тени и выслеживать террориста скрытно. А ты четкая цель, к тому же, символ технического прогресса Штатов… — утомленно вздыхает закатив глаза и заканчивает мысль, — Короче, тебя проще убить. — Да брось. У меня куча охраны, и я все еще Железный Человек, спасший Нью-Йорк от ядерного удара, — бодро отмахивается кареглазый и шагает мимо, мельком рассматривая разные выведенные сводки, данные. — Это уже не так важно. Заявление услышала вся страна, если не мир, — равнодушно констатирует очевидный факт Мармора складывая руки под грудью, присаживается на рабочий стол и пристальным взглядом разглядывает натужно расслабленную фигуру Старка, — По твою голову скоро придут и я сильно сомневаюсь, что ты доживешь до конца этой недели. Голос звучит через чур холодно, а от того и колко вынуждая брюнета едва заметно дернуть плечами. — И что ты предлагаешь? — утомленно и раздраженно вздыхает тот резко разворачиваясь к ней лицом. — Опередить его, — она легко пожимает плечами и, допив пару глотков остывшего кофе, проходит к вертикальным изображениям в воздухе, — Я тут кое-что поискала, пока ты занимался самолюбованием. И тебе стоит сменить место жительства, временно. Мармора легким движение запястья раскладывает несколько виртуальных папок перед брюнетом в воздухе и наблюдает за тем, как тот по очередно просматривает каждую, вычленяя что-то для себя. — Джарвис, что ещё есть по Мандарину?  И стоит Тони обратиться к дворецкому, как тот сразу открывает доступ к засекреченным файлам, а также разрешает манипуляции с ними — все благодаря «помощнику», что тайком пере настроил некоторые директивы программы, пока тот занимался сбором данных со всех источников, открытых и не очень.  Теперь же ИИ перехватывает информацию с абсолютно всех достоверных источников: ФБР, ЦРУ, ЩИТ — всё собирает в отдельную базу. Через пару секунд услужливо запускает виртуальную реконструкцию места последнего теракта. Руденко краем глаза наблюдает, как посреди комнаты голубым свечением появляются полупрозрачные силуэты обгоревших обломков с точностью до мельчайших подробностей, шагает к имеющейся здесь кофе-машине за очередной порцией бодрящего напитка. Голова раскалывалась на части. — Мандарин — это военный советник императора в Древнем Китае, — Тони задумчиво бубнит какие-то общие факты, явно активно размышляя, — Стиль южноамериканских партизан, — раздраженно чешет затылок, — Говорит как баптистский проповедник. — Слишком много пафоса и театральности, — вклинивается Руденко со стороны наблюдая за процессом. — Да, как то всё…. — тот соглашается согласно кивнув и щелкнув пальцами, а следом делает новый запрос, — Какая температура была при взрыве? — Температура в эпицентре взрыва превысила пять тысяч четыреста тридцать два градуса по Фаренгейту, — вежливо и беспристрастно отзывается Джарвис, активно выводя все необходимые данные над реконструкцией, — Все живое в радиусе тридцати шести футов мгновенно испарилось. — Не было найдено ни единого фрагмента этой бомбы?  Старк внимательно осматривается и разглядывает по очередно выведенные сводки, мельком вычленяет главное. — Нет, сэр. — Что там было, Хэппи…— Тони задает риторический вопрос зная, что ИИ услышит. Дворецкий воссоздает тело пострадавшего и чутко считывает любое действия хозяина. «Встроенные чипы» — догадывается шпионка ,продолжая молча наблюдать и параллельно обдумывать другие версии, возможные взаимосвязи. Продумывает тактику убеждения упрямого гения временного переезда из уютного гнездышка здесь под солнцем… Хмурится чуть сильне заметив, что Тони целенаправлено прошел в дальний угол и вычленил определенный фрагмент реконструкции. — Что ты нашел? — подходит ближе и видит военный жетон с личным номером, — Среди жертв есть военные, Джарвис? — Согласно открытым источникам — нет, мисс. — сразу откликается тот и параллельно делая качественную копию жетона. — Дай данные по термогеным сигнатурам с пиком в пять тысяч четыреста тридцать градусов. Старк поднимается на ноги и забирается чуть выше, оборачивается и смотрит сверху вниз на реконструкцию со сводками данных. — Моделирую список термогеных событий за последние двенадцать месяцев. — Выдели схожие с сигнатурами атак, — командует Тони взбираясь ещё выше и усевшись на самом верху разглядывает все инциденты. Мармора же остается на месте и читает отсюда, мысленно отметая неподходящие. Взгляд цепляется на последнем случае, а в памяти всплывают информационные сводки по делу самоубийцы: взрывного устройства также не было обнаружено.  — Теннеси. Взрыв произошел ещё до первой атаки Мандарина. Самоубийца. — озвучивает краткие факты шпионка, поглядывая на хмурого и крайне сосредоточенного Старка. — Джарвис, подробнее, — настойчиво требует гений, также заметив некоторую схожесть обоих случаев.  — Тепловая сигнатура на удивление похожа, также пять тысяч четыреста тридцать градусов.  — И опять военный…— Тони задумчиво хмурится, а затем снова бодро тараторит, — Бывал в Теннеси, Джарвис? Руденко только глубже вздыхает, ведь сейчас мужчина действовал также, как и с угрозами террористу — безрассудно. — Рассчитываю маршрут до Теннеси, — невозмутимо отзывается ИИ и замолкает. — Вот так, просто? — выгнув выразительную бровь спрашивает она, — Поверь, они первым делом отследят ниточки и обрубят концы. Я запрошу файлы ЩИТа по этому делу.  Мармора подходит к столу и быстро водит пальцем по панели, вбивая новый адрес корпоративной почты организации и настороженно замирает, когда в дверь звонят. Обернувшись, наблюдает как на секунду загорелое лицо мужчины сереет, но быстро вновь приобретает здоровый вид. — Что уже гостей не ждешь? А как же обещание на всю страну этим утром? Неужели передумал? — с издевательской усмешкой тянет женщина, не отвлекаясь от заполнения официальной формы запроса.  — Кто-то в дверь звонит, — с плохо скрытой тревогой произносит тот, скорее обращаясь к молчавшему всё это время Джарвису, и в раздражении, граничащим с испугом, стучит кулаком по шкафу, — Я сказал конкретно, выставить кардон. Забыл, что я угрожал террористу?  — Я не могу контролировать все, сэр. —  все также спокойно и невозмутимо отвечает дворецкий, — Особенно, когда Вы на весь мир объявляете свой адрес.  — Пойдёшь?  Последний вопрос мужчина задает ей, что звучало весьма неожиданно. — Нет. А ты боишься? — беззлобно усмехнувшись сразу отвечает она, даже не раздумывая, — Посмотрю от сюда.  Шпионка кивает на экран телевизора, намекая на трансляцию с камер видео наблюдения и спокойно возвращается к составлению письменного запроса данных. Старк только тяжело вздыхает предусмотрительно надевает костюм Железного Человека с помощью новой технологии и важно раскачивая плечами, проходит мимо, вскоре скрываясь за дверьми лифта. Руденко на это только усмехается отправляя электронное письмо. В пару кликов выводит прямую трансляцию на экран широкоугольной плазмы с видеокамер и украдкой поглядывая за происходящим, возвращается к изучению засекреченных файлов Тони.  Через пару минут острый слух улавливает гул приближающихся вертолетных пропеллеров, а стоит ей повернуть голову к панорамному окну, как женщина видит три вертолета замерших на безопасном расстоянии. Внутри все напрягается и нехорошее предчувствие подгоняет скорее извлечь «помощника» со всеми данными из ноутбука — она так и поступает. Быстро сует флэшку в задний карман джинс вместе с почетной картой мстителя и торопливо набирает контакт Старка, не сводя напряженного взгляда с панорамы за окнами.  Но мгновенно оставляет попытки дозвониться до мужчины, что судя по изображению о чем-то, так откровенно не вовремя, спорил с Пеппер, и бросается в противоположный угол мастерской, требовательно выкрикивая:  — Джарвис! — цепкий взгляд четко видит запущенный снаряд, что сейчас стремительно летел в дом. В первый этаж. — Работоспособный костюм, сейчас же! На бегу заскакивает в раскрытую высоко технологичную броню и чувствует, как за считанные секунды тело со спины, рук и ног надежно обхватывает паромный сплав металла. Интуитивно активирует репульсоры на ладонях и бросается в самую глубь комнаты, когда грохочет первый взрыв. Снаряд был запущен в зал первого этажа. Здание пробирает крупная дрожь, по потолку и сверху по стенам расползаются паутиной неутешительные трещины, красноречиво говоря о том, что здание не было способно выдержать ещё пару таких взрывов.  Мармора торопится покинуть мастерскую и нижний этаж через лестницу, чтобы не светить красно-золотой броней перед людьми Мандарина — то, что это были они, сомнений не было. Но стоит ей подобраться к лестнице, как грохочет второй взрыв где-то наверху, пол под ногами содрогается. Равновесие удается удержать с трудом не завалившись в тяжелой броне и это секундное промедление стоит ей упущенной возможности выбраться из западни лаборатории. Потолок и часть стены обрушивают перед ней перекрывая выход наверх.  Мармора оборачивается, судорожно соображая и просчитывая другие варианты обхода, когда на неё обваливается потолок крепко прикладывая костюм вместе с ней об пол. Сознание ухает во мрак беспамятства и последнее, что она видит — очередной снаряд, что летит уже четко в основание дома и несущие конструкции, в мастерскую. 

***

Сознание пробивается откуда из далека, будто от крепкого глубокого сна под пеленой снотворных препаратов. Она хорошо знает это ощущение. Но сейчас голова трещала мучительной болью, а странный приглушенный свет все равно раздражал. Она только сильнее жмурит глаза и шипит от саднящей боли где-то над левым глазом, кожу вокруг сильно стягивает от любого движения. Она знает это ощущение, ощущение запекшейся крови на коже.  В голове проносятся обрывки последних событий перед потерей сознания и стоит ей попытаться пошевелиться — ничего не выходит, тело крепко и надежно придавило обломками сверху, что дышала она только благодаря свободно пространству внутри костюма. Сквозь настойчивый писк в ушах начали доносится глухие, ритмичные удары откуда-то снаружи, по другую сторону камней.  Стоило ей через силу сглотнуть, как горло продрало не выносимой сухостью, будто она не пила несколько дней, что было скорее всего правдой. Эта часть лаборатории находилась почти в самой глубине здания, а значит раз сюда добрались рабочие, значит оставшийся завал первого этажа уже разобрали. Прошло не меньше суток.  — Джарвис… Она не узнает собственного голоса, тот не звучит, а неестественно хрипит с поскрипыванием, но ИИ сразу откликается. — Мисс Мармора, рад вашему пробуждению. Вы пробыли без сознание шестьдесят часов семнадцать минут. — сразу сообщает тот и не дожидаясь вопроса, выдает максимально исчерпывающий ответ, — Я провел полное сканирование Вашего тела и не выявил серьезных физических повреждений, кроме сотрясения средней тяжести и истощения. Вашей жизни ничего не угрожает. Для Вас есть входящее сообщение. Желаете прослушать? — Да. «Мармора, это я. И да, ты оказалась, как всегда, права. Я должен за многое извиниться, а времени мало, так что…» — голос Старка в записи звучит насмешливо и спокойно, и Мармора не сдерживает теплой улыбки, внимательно слушая. — «Во-первых, прости, что подверг тебя опасности. Это было эгоистично и глупо. Джарвис сообщил мне, что ты в порядке. Кроме того, кролика я выбрал слишком большого… Осознал, прости. И ещё, прошу тебя, не лезь во всё это дерьмо в одиночку. Возьми с собой кого-то из команды. Подумай о своей безопасности. Я только что снял пончо с деревянного индейца. Скоро увидимся, ангелок.» — Можешь меня вытащить от сюда? — едва высвистывая звуки спрашивает она, сосредоточенно вчитываясь в выведенные данные по состоянию своего тела.  — Расслабьтесь и не сопротивляйтесь. Я возьму управление костюма на себя. — тут же откликается электронный дворецкий и спустя пару секунд руку неприятно дергает в сторону, затем ещё раз.   Камень обломков постепенно поддается манипуляциям и начинает двигаться, затем освободив чуть больше места для какого-нибудь движения, программа совершает выстрел из репульсора на левой ладони, пробив камень и освобождая конечность. Освободив обе руки Джарвис подставляет железные конечности под обломки сверху и с усилием, помогая мини двигателями на локтях толкает камни вверх. Спустя долгую минуту почти безрезультатных потуг обломки поддаются и костюм самостоятельно сбрасывает их в сторону. Скованные ломотой от неподвижного состояния ноги неприятно дергает, вызывая режущую боль в суставах.  Она чувствует приятное сильное тепло во всех суставах в сопровождении с ощутимой вибрацией — видимо таким способом заботливый ИИ «разрабатывал» её конечности. Движения временно были невозможны из-за отсутствия суставной жидкости между хрящами, что и приводило к режущей и дергающей боли. Температура выше среднего и местные вибрации вызывали приток крови, а также волновые движения жидкости в суставах, смазываясь поверхность хряща.  Через долгую минуту костюм вновь начинает двигаться и резкие движения все ещё ощущаются чужеродно, но теперь не доставляют столько неприятных ощущений. Джарвис умело выбирается из под завала и взлетает игнорируя удивленные крики и вздохи шокированных рабочих, аккуратно приземляется на устойчивой поверхности перед обломками дома.  Мармора же не спешит выбираться из костюма, подозревая, что самостоятельно стоять все ещё не сможет из-за слабости, а потому формулирует новую просьбу: — Джарвис, можешь сесть за руль моего автомобиля и настроить автопилот в Башню Старка?  — Конечно, мисс. — соглашается тот и костюм плавно шагает к оставленному на парковке Chevrolet Camaro C7. Весьма ловко и естественно усаживается за руль, без ключа заводит автомобиль подключившись напрямую к программе системы управления.  На сенсорной панели экрана высвечивается адрес и время пути — тридцать минут. Из этого времени она делает вывод, что они полетят, а не поедут и оказывается права. Корпус автомобиля мягко и легонько покачивается, а затем плавно поднимается в воздух срываясь с места.   — Джарвис, позвони Стиву Роджерсу. — хрипит Мармора и открывает бардачок, вытаскивает маленький бутылек воды и пару калорийных батончика, — И открой забрало.  — Да, мисс Руденко. — мягко отвечает мужской голос и в следующее мгновение глаза ослепляет яркий дневной свет.  Мармора рывком открывает бутылку и жадно приложившись сухими губами к горлышку, глотает живительную влагу. Блаженная прохлада и свежесть стекают по высохшему горлу смачивая связки, распространяясь где-то в груди. Осушив половину объёма, она слушает пару протяжных гудков, после чего вызов принимают, а следом в ушах звенит  обеспокоенный мужской голос: «Старк?.. Ты живой?» — Не угадал. Это Мармора. — хрипит осипшим, но уже более живым голосом женщина, после чего зубами вгрызается в батончик и глотает едва пережевывая. «Мармора? Слава Богу, ты в порядке!» —  облегченно выдыхает блондин наверняка прикрывая глаза, — «Где ты пропадала?» — Ты в Башне? — отвечает вопросом на вопрос, даже не проживав до конца кусок. «Вся команда в сборе, кроме Клинта.» — вполне исчерпывающе чуть растерянно отвечает Капитан. — Я буду через двадцать три минуты. Мне нужен горячий суп, укол витаминов и стакан кофе, — быстро и четко перечисляет Мармора ненадолго переставая жевать. Но завершив фразу быстро распаковывает второй батончик и снова жадно откусывает кусок. Желудок после столь долгого перерыва в приеме пищи сводило болезненной судорогой.    «Хорошо. Сообщу ребятам.» Роджерс отключается первым. Руденко, прожевав последний кусочек и проглотив, полностью концентрирует внимание на плане следующих действий. Нужно было срочно что-то предпринять.  — Джарвис, выведи на экран последние новости, что я пропустила и попытайся отследить Тони, — русоволосая не глядя выбрасывает пустые фантики и бутылку куда-то в ноги соседнего сиденья. А стоит на сенсорном экране передней панели автомобиля появиться первым информационным сводкам, все внимание свое сосредотачивает там. Оставшееся время дороги слушает спокойный голос Джарвиса и краткое содержание всего произошедшего, включая и сведения о местоположении самого гения. Слушает краткий пересказ небольшого путешествия Тони по Теннеси и историю знакомства с каким-то мальчуганом лет девяти по имени Харли Кинер.  Башня Старка. Манхэттен, Нью-Йорк. Автомобиль без её помощи въезжает на подземную парковку и плавно заезжает на свободное место рядом с лифтом. Джарвис глушит двигатель и гасит все системы. Бережно выходит из машины избегая резких движений и шагает к уже открытым дверям лифта. Кабина автоматически останавливается на девяносто первом этаже. Костюм раскрывается сразу же стоит ему остановится посреди малой гостиной и кухней под перекрестными взглядами удивленных Мстителей.  Руденко сразу хватается за крепкие руки Стива, что подрывается с места и оказывается рядом, стоит костюму раскрыться. С трудом самостоятельно передвигает ещё не разработанные полноценно ноги и шагает к ближайшему месту куда можно сесть, им оказывается мягкий кожаный диван.  — Что с тобой стряслось? — встревоженной спрашивает Сэм поставив перед ней миску с большой порцией супа, протягивает ложку и присаживается рядом, внимательно осматривая рассеченную бровь. — И откуда на тебе костюм Старка? Выглядела она чистой, но синие круги под глазами, бледное лицо и рассеянная бровь с запекшейся кровью выдавали случившееся. — Я только из под завала. Меня сильно приложило обломками, пролежала пару дней без сознания, — спокойно и емко сообщает Мармора, не давая никакой эмоциональной окраски намеренно. Знала, что начнется сразу после…. — Тебе нужно пройти хотя бы первичный осмотр, — настаивает Роджерс сверля её расслабленный силуэт хмурым взглядом. — Мне нужна горячая ванна и сорок минут времени. — безапелляционно спорит Руденко не поднимая взгляда от тарелки.  — Мара… — настойчиво зовет Капитан заламывая выразительные брови к переносице. — Стив. — твердо обрубает русоволосая бросая коротки, тяжелый взгляд и лениво пожимает плечами, — Кости целы, мозг на месте.  Невозмутимо доедает суп, будто вовсе ничего не произошло, и благодарно кивает Уилсону, что чутко забирает коробочку и ложку из рук, унося на кухню.  — Наташа, здесь все данные по последним наработкам Старка, посмотрите. Я скоро вернусь, — вынимает из заднего кармана флэшку и метко кидает Вдове, что без труда ловит. — Помоги дойти до комнаты.  Последнее она говорит обернувшись к Роджерсу, что так и застыл хмурой фигурой над ней. Неуклюже поднимается на ноги чувствуя неприятное защемление в мышцах поясницы и бедрах, неторопливо переставляет ноги, направляясь к комнате. И намеренно игнорирует явное раздражение Стива, что будто нехотя обнимает за талию и придерживает за локоть, смотря только прямо.

***

После горячей ванны вместе с ЛФК тело полностью пришло в себя, больше не сопротивляясь любым телодвижениям. Одним уколом с витаминами не обошлось так, что сейчас она в полном боевом облачении с уже обработанной бровью сидела на высоком барном стуле и терпеливо ждала, когда медсестра закончит с капельницей.  Сосредоточенный взгляд зелёных глаз внимательно просматривал выведенные на экран планшета оцифрованные досье солдата, того «самоубийцы» из Теннеси.   Получил серьезные осколочные ранения обеих ног, конечности спасти не удалось, после вынужденной ампутации пол года боролся с тяжелой депрессией, а после принял предложение от компании АИМ быть добровольцем в испытаниях сыворотки Экстремис — продвинутая форма генетической терапии, созданная Майей Хансен, которая в теории позволяла человеческому телу моментально регенерировать повреждённые ткани, включая отращивание отрезанных конечностей.  Нажимает для просмотра прикрепленных видео файлов со взломанной базы данных АИМ. Игнорирует рекомендации медработника и убедившись, что та ушла, включает запись. Нескольких бывших военных, по причине сильных увечий отстраненных от службы, кратко рассказывающих свои истории. Переключает на видео-файл, где этих людей отводят в лаборатории и вводят экспериментальный препарат. С подозрением щурит глаза, когда у одного из испытуемых под кожей загораются красные всполохи и в удивлении поднимает брови, когда у одной из женщин отрастает рука. И быстро отводит взгляд, после того, как на видео в кадре взрывается человек. Тут же ищет информацию о владельце компании и почему-то совсем не удивляется прочитав следующее: «Основатель АИМ — Олдрич Киллиан.» Компания позиционирует себя, как молодая исследовательская компания по разработке лекарств, но судя по зашифрованным данным, их деятельность незаконна на территории США согласно законодательству. Наташа тем временем на пару с Роджерсом пробивают серийные номера всего воздушного транспорта, что в момент нападения могли находится в воздушном пространстве города. Краем уха слышит просьбу мужчины исключить транспорт в распоряжение полиции, государственных военных, скорой, новостных порталов… и те, на борту которых не предусматривалась перевозка оружия. Тем временем Мармора пробивает всю недвижимость этого Киллиана, предварительно просмотрев его досье, что имело уж очень много «белых пятен». А услышав мелькнувшее в одном из отчетов по продаже воздушного транспорта аббревиатуру АИМ, отвлекается от просмотра всего списка недвижимости в разных странах по всему миру.  — Кто владелец АИМ? — задает логичный вопрос Сэм, скорее всего обращаясь к Джарвису, но шпионка отвечает быстрее.  — Олдрич Киллиан. — Мармора опускает взгляд и нажав пару клавиш, выводит данные на экран, — И вот какое совпадение, один из солдат, что был причастен к первому взрыву поразительно похож с последним, также участвовал добровольцем в программе тестирования сыворотки «Экстремис», — включает коротким нажатием видео запись, равнодушно наблюдая за происходящим во второй раз, — Один из испытуемых, в прямом смысле, взорвался с той же тепловой сигнатурой в три тысячи градусов.  — Брюс прислал подробный анализ и расшифровку исследований…— подает голос Наташа сосредоточенно изучая что-то на экране планшета в руках, — В общем, формула не стабильная, а при определенных условиях провоцирует «перегрев» и сам взрыв.  — Военный потенциал, — произносит Стив, сильнее хмуря выразительные брови. — Очередная стратегическая возможность, вид оружия.  — Опять политика, — устало вздыхает Сокол и поочередно протягивает всей дружной компании по новой кружке чёрного кофе. Руденко возвращает взгляд к экрану и продолжает прежнее занятие. Подробно смотрит только те варианты, которые лучше всего охраняются или напротив привлекают меньше всего внимания, но при этом обладают достаточной площадью.  Между командой вновь поднимаются бурные обсуждения следующего шага в их поисках, в которых Руденко без инициативно отмалчивается, но внимательно слушает ход общей мысли. Голова утомительно гудит глухой болью от усталости и общего истощения, после травмы и вынужденной голодовки. Но общее самочувствия было многим лучше, чем пару часов назад — пару литров жидкости с витаминами делали своё дело.  Когда в комнате звучит предложение обратится к кому-то из политиков с целью запросить помощь, Наташа иронично напоминает историю со ЩИТом и ГИДРой, когда каждый второй политик поддерживал и способствовал террористической организации. А потому, сейчас они вынуждено рассчитывают только на собственные силы.  А около часа ночи, по местному времени, Джарвис выводит прямую трансляцию с кабельного канала и весь экран светится чередой разноцветных полос с окружностью, состоящей из десяти колец с разными арабскими символами, по центру две скрещенные сабли — символ Десяти Колец. Театрально выверенные речи, как и видео хронику она не удостаивает должным вниманием, не ведется на дорогостоящее шоу. Великий «учитель», как себя сам называл террорист мужчина почтенного возраста с жиденькой бородкой, короткой стрижкой и длинным пучком волос на макушке. Старик судя по кадрам из хроники был невысоко роста, около ста пятидесяти сантиметров и по возрасту чуть за шестьдесят. Неожиданно в голове мелькает светлая мысль. Джарвис смог за считанные секунды достать всю засекреченную информацию по террористической организации взломав каналы ЩИТа. А если бы он смог перехватить сигнал от куда шла трансляция..? — Джарвис, — шпионка неожидано вскидывается и оборачивается к экрану, хотя до этого настойчиво игнорировала трансляцию, — Отследи сигнал.  — Секунду. — отзывается мужской голос. — Это может быть Дальний Восток, Европа, Северная Африка, Иран, Пакистан, Сирия, — перечисляет Наташа все предположительные места нахождения террориста, требовательно добавляя, — Где он? — Вообще-то, мисс Романофф, в Маями. — как ни в чем не бывало объявляет программа, выводя для всех изображение на плазму. — Что? Руденко непонимающе хмурится перебрасывается удивленными взгляда с Наташей и Стивом. — Проанализировав координаты приемных спутниковых центра АИМ я установил место откуда Мандарин выходит в эфир — это частный сектор в Майями, Флорида. — поясняет ИИ. — Тогда летим в Майями, друзья.  — Десять минут на сборы и вылетаем. — собранно командует Капитан и вплотную подходит к русоволосой, внимательно заглядывая в зелёные глаза, — Ты как себя чувствуешь?  — Лучше всех. — невозмутимо отвечает она в привычном жесте лукаво усмехнувшись, — Джарвис рассчитай время пути по вычисленным координатам. — Слушаюсь, Мисс. — Мара, там на площадке наверняка куча вооруженных людей, готовых к чему угодно, — осторожно напоминает блондин обеспокоено смотря своими ясными голубыми глазами, — Ты уверено, что тебе стоит ехать? — Значит работать будем тихо и без помпезности, как обычно любит Старк. — она только легко пожимает плечами чувствуя некую скованность. Ничего и не в таком состоянии надирала задницы лучшим убийцам и бандитам. — К времени нашего пребывания пройдет меньше часа и будет хорошо подождать ещё пару часов. Скажем, до полудня, когда они наверняка успокоятся и займутся своими суперзлодейскими планами, — вклинивается в разговор Романофф и весьма вовремя. — Это частный сектор, Стив. — с предвкушающей усмешкой и выражением на лице «я знала» заключает Руденко, первой отстраняясь от стола и спускаясь со стула, — Они оттуда никуда не денутся, а мы, выгадав время, сможем сыграть на эффекте неожиданности. Стив косит на нее самую малость взволнованный взгляд, но ни в чем упрекать не спешит, лишь пристально следит, пока она допивает остывший кофе и уходит в комнату. Видимо, держит руку на пульсе ее физического состояния.   Заперев входную дверь шпионка в давно выверенном темпе собирается. Заплетает волосы корзиночкой и плотно прикалывает к голове шпильками. Надевает выкрашенный в натуральный блонд парик и надежно цепляет к голове. Следом раскладывает в отсеки ремня запасные обоймы для пистолетов, дополнительные наборы маленьких Шариков взрывчатки и гранаты на случай, если там будут эти взрывные солдаты. Зашнуровывает плотные сапоги с голенищем до колена, что способны были не пропускать экстремально высокую температуру в течении получаса, складывает дополнительные тросы. Надевает бронированные перчатки, что также сложно было прожечь и сверху застегивает увесистые браслеты. На выходе захватывает золотую маску и торопится к месту посадки, в запасе у неё было ещё полторы минуты.  Майями, Флорида. Посадку пришлось проводить не санкционировано и оставить джет в режиме «невидимка» в миле отсюда.  Разделившись на группы и четко распределив все количество вооруженных охранников и военных, они начинают «зачистку» одновременно. Капитан и Сокол оперативно зачищали все частную территорию оставаясь пока что не замеченными.  Руденко со Вдовой незаметно проникли в особняк и разделились договорившись встретится в самой дальней комнате, перед этим обесточив камеры видео наблюдения. Русоволосая быстро и бесшумно продвигается вперёд зачищая комнату за комнатой, ловко и изящно с глухим бульканьем пуская пули в головы амбалам два-на-метр. Тенью скользит в дверном проеме, в считанные секунды просчитывая количество своих целей и быстрее, чем те успевают осознать её присутствие, с хищной ухмылкой жмет на курок.  «Кто-то здесь уже прошел до нас. Будьте осторожны.» — в ухе звучит сосредоточенный голос Стива.  — Вдова, с моей стороны второй этаж чистый, — шпионка настороженно оглядывается по сторонам, тихонько шепча вопрос Наташе, — Что у тебя? «Работаю над этим.» — глухо отвечает та и замолкает. Мармора останавливается в основном  коридоре и внимательно осматривает пустые проходы слева, справа. Убедившись, что лишних глаз нет, уверенно отворяет белые дверцы по очереди и просачивается внутрь.  Со вскинутым в прямых руках пистолетом торопится осмотреть помещении, неожиданно заставленном просто кучей разного реквизита. Ширмы, костюмы, висящие на вешалках-стойках. Ящики разных размеров, наставленные друг на друга, аппаратура самого разного назначения, используемая в монтаже видео и трансляциях, гримерные столики с выключенными лампами вокруг зеркал. Бесшумно юркает меж разнообразного реквизита, чутко прислушиваясь к царящей в помещении тишине. И вскоре обнаруживает не заправленную постель темно-фиолетовым постельным бельем помятую, со скомканным одеялом, но пустую. Требовательно рыщет взглядом под потолком в поисках не только камер, но и прослушивающих устройств. А услышав чужие шаги, тенью ныряет за одну из ширм, неподвижно замирает и прислушивается.  Неизвестный плюхается в одно из кресел, что стояло напротив бильярдного стола и увлеченно залипает на трансляции футбола, судя по воцарившейся тишине, а следом раздавшемуся грому зрительских оваций и криков.  Руденко осторожно выходит из укрытия и оказывается точно за спиной низкого мужчины с подозрительно знакомой прической. В памяти мелькают кадры хроники террориста со спины и сомнений не остается, что это тот, кто именует себя Мандарином.  — Привет. — женщина делает пару широких шагов быстро перебирая ногами и оказывается точно перед удивленным стариком, что сразу вскинул руки вверх, — Лучше не двигайся.  — Оооо, а ты красивая пташка…Фигурка так точно, — начинает трепать языком тот, но стоит ей бросить тяжелый взгляд, как он теряет весь энтузиазм и затихает.  — Я нашла его, — бросает она в общий эфир, тут же скидывая всем свои координаты. — Давай по делу. Кто такой?  — Меня зовут Тревор, Тревор Слэттери. — суетно начинает лепетать старик, что сейчас не имел ничего общего с образом «учителя», кроме внешнего. — Рассказывай все, что знаешь, — спокойно и сухо бросает женщина скучающим взглядом изучая обстановку, но запястье с пистолетом неподвижно указывая в морщинистое лицо.   — Я актер. У меня есть роль Мандарина…Это не по настоящему, — убежденно, будто само собой разумеющееся, отвечает тот разводя руками. — Кто тебе её дал? — Изначально, у меня возникли некоторые проблемки с «расширением» сознания и в конце концов, я стал делать вещи, которые на улице делать не стоит.. — несколько сконфуженно и в общих чертах пояснил тот, а в следующую секунду загорелся весельем, — Вот тут! Они и предложили мне эту роль, и про наркотики они знали. —…Обещали снабжать, — догадавшись хмыкает она. — Да. Накупили мне вещей, дали мне этот дворец, сделали пластику, столько надарили всякой всячины…— мужчина натурально делает вид, как стремительно засыпает на кресле и вскоре затихает. Мармора же только насмешливо хмыкает и подождав секунду громко и хладнокровно предупреждает: — Пристрелю. Старичок, как по волшебству, просыпается и оживает, продолжая весело перечислять всё подаренное его спонсором. — А какой скоростной катер! А? За это, всего лишь, попросили взять ответственность за взрывчики. — скрипучий голос переходит на шепот, — Пум. — Как его имя? — К…Клиллиан! — задумавшись восклицает тот, комично вздергивая брови.  —…Олдрич. — заканчивает она за него и равнодушно делает три точных выстрела в головы неожиданно вошедших в комнату громил.  Синяя борода пугливо вздрагивает и пучит маленькие глаза на теплые уже трупы, а затем на неё.  — А ты опасная штучка… — многозначительно тянет он, внимательно проходясь по ней взглядом, — Это его центр придумал, патологии серийного убийцы, манипуляции западной иконографией, — продолжает тараторить старичок, активно завозившись на кресле, но замирает, стоит шпионке бросить на него тяжелый взгляд, — Вы готовы к очередному уроку, бла-бла-бла. — неожиданно басит тот, а в следующую секунду начинает кривляться, — Благодаря моему участию в Мандарина поверили. — Участию с чем?  Мармора проходит ближе к столу и усаживается на него, свесив ноги. — В съемках. Оглянись вокруг, костюмы зеленый экран, да меня чаще и на площадке та не было, а когда был здесь творилась магия кино. — Что он задумал? — строго задает очередной вопрос русоволосая требовательно щуря глаза. Остальное её не волновало. — Я не знаю, — похлопав глазами ответил мужчина, а затем выкладывает как на духу все, что было ему известно, — Но все случится у побережья, там у них стоит какой-то корабль большой. Хочешь прокатимся туда вместе? О, и их планы какими-то образом связаны с президентом. Это..это важно? — озадаченно интересуется тот нахмурив брови. — А что насчет препарата? — шпионка спокойно игнорирует несколько нестабильное эмоциональное состояние допрашиваемого, задает интересующий вопрос и ждет ответа. — Какого препарата, я не знаю ни о каком препарате, — вновь отрицает брюнет, но вновь делится всем ему известным, — Но одна симпатичная пташечка вместе с Киллианом все никак не могут закончить какой-то там Экстремис. Но эта хрень вроде рабочая и в таком виде, но требует постоянного приема подавителей. А вот это было уже интересно. Тревор, наверняка, говорил об ученой, что была ответственна за разработку первой формулы препарата.  — Для чего им это, они ведь и так регенерирует все?  — Что регенерируют? Они ничего не копируют. — на полном серьезе выдает старичок, а через секунду, отбросив все вопросы, уже привычно говорит, — Эта штука вызывает перегрев. Удобно, правда? У тебя перегрев, плати деньги, служи и получи подавитель.  — Что за хрень? — интересуется Романофф тенью появившись за спиной. — Он не настоящий террорист, лишь ширма, — поясняет Мармора даже не обернувшись к вошедшей Вдове, — Олдрич Киллиан устроил весь этот цирк. Капитан заходит следующим переступая тела охранников и бросив на неё хмурый взгляд, застывает над сидящем в кресле террористом.  Чуткий слух улавливает шум удаляющегося военного вертолета, и зеленоглазая краем глаза замечает костюм Воителя, что кометой уносится ввысь.  Мармора с молниеносной реакцией оборачивается на треск разбитого стекла и направляет пистолет в голову Джеймсу, что секундой назад влетел в комнату через окно. А убедившись, что угрозы нет медленно опускает оружие растягивая пухлые губы в усмешке. А стоит Соколу следом спланировать в окно и встать на ноги, добавляет, — Думаю, теперь все в сборе, — она насмешливо щурит глаза, оглядывая всех собравшихся. — Зачем окна бить? — подает вдруг голос Синяя борода, и Роудс, потеснив с пути Капитана, возвышается над бородатым мужиком, тыча ему в лицо пушкой. К слову, тому никто не препятствует, в общем то, разделяя чувства подполковника. — Дернуться вздумаешь — нос сломаю, — Роудс ногой наклоняет кресло Мандарина, тоже явно из последних сил сохраняя здравомыслие. — Я не знал, что будут гибнуть люди, — тот тушуется, переводя испуганный взгляд с одного присутствующего на другого. — И это Мандарин? — Роудс недоуменно оборачивается к Мстителям, невозмутимо замершим в разных частях комнаты. Руденко виновато разводит руками и жмет плечами, но равнодушие на лице разбивает комичный образ.  — Знаю, даже как-то… стыдно немного, — устало соглашается Старк с высказыванием друга, попутно отставляя в сторонку машинный аккумулятор. Появление Тони в костюме случается неожиданным для всех присутствующих. Встает рядом и осматривает шпионку с головы до ног, задержавшись взглядом на рассеянной брови.  Мармора приветливо улыбается ему уголком губ. — Давайте я ускорю процесс нелепого допроса и расскажу то, что успела узнать, пока вы неторопливо сюда добирались? — предлагает Наташа, закончив о чем-то сосредоточенно размышлять. — Если в двух словах: некий Олдрич Киллиан собирается захватить власть, взяв в заложники президента и распространив свое биологическое оружие повсеместно. Место основной заварушки в танкере на побережье.   — Что с Пеппер? — интересуется Тони и Мармора со Стивом синхронно вскидываются от прозвучавшего вопроса.   — Я не знаю никакой Пеппер, — охотно отзывается мужичок, прикладываясь к зажатой в руке банке пива. Когда и откуда только успел достать? — Что они сделали с моим костюмом? — Роудс беспокоится о своем.   — Не знаю. Но могу отвезти вас куда надо, — он щурит глаза в намеке на улыбку, а в следующий момент вдруг вскрикивает, заставив всех в комнате напряженно вздрогнуть от неожиданности. Судя по событиям на экране, реакция на забитый гол. — Оле-оле-оле-оле!!!   — Тони, Богом клянусь, я сейчас просто покалечу его, — напряженно выдает общий настрой Роудс.   — О, и их планы каким-то образом связаны с вице-президентом. Сейчас нервничать начинают уже все. Два политически важных человека страны, а они с этим клоуном возятся, не понимая какой ресурс уже есть у Киллиана.   — Типа того, — соглашается Старк, кивком подзывая всех для короткого совещания. — Ну?   — Что будем делать? — спрашивает за всех Роуди, смотря в основном на Старка. — У нас нет транспорта.   — Транспорт есть, — не соглашается Капитан, заговоривший впервые с момента, как вошёл в эту комнату. — И есть люди, чтобы разделить задачи.  — Мы с Марой отправимся туда первыми, раз у них Пеппер… — заявляет Старк уже, видимо, просчитав весь план действий у себя в гениальной голове.  — Нет, к ним отправимся мы с Мармарой, — поправляет Наташа, вклиниваясь в речь Тони. — Без обид, но мы с ней для подобного подходим лучше.         — Ладно, — миллиардер не сразу принимает эту корректировку, но кивает покладисто.  — Мы доберемся на катере. Вы заберёте квинджет. К тому времени вы сможете разведать обстановку, — озвучивает общий план действий Капитан для всех.  — По пути попытаемся спасти президента, — тоже вносит свои пять центов Тони, бросая на Капитана уверенный взгляд. — Есть у меня одна идейка. Судя по всему, броня Патриота улетела туда, а значит, наше вмешательство будет необходимо.  — У нас Сэм в воздухе, он подстрахует.   — Отлично, тогда за дело, —подытоживает Руденко. Мармора вместе с Наташей отходят к окну намереваясь отправиться к оставленному джету, но оборачивается и игриво подмигивает Тони, а в следующую секунду выпрыгивает из окна наружу. Где-то на побережье Майями,  Флорида. Они разделяются сразу, стоит им оставить джет в миле от пристани и идут каждая своей дорогой, договорившись зайти с разных сторон. Нужный им нефтяной танкер, принадлежащий Олдричу, находился поодаль от суши, а потому пробраться на него можно было только вплавь. Руденко быстро присаживается на корточки, когда над головой грохочет приближающийся военный вертолет, а следом летит костюм Роудса внутри которого, предположительно, находился сам президент, согласно которому короткому сообщению от Роджерса с борта катера. Пристально следит за тем, как потенциальный противник приземляется на пристани недалеко от танкера. Быстро оглядывается по сторонам на наличие сторонних наблюдателей и юркает в сторону причала, ловко и очень быстро ныряя в воду. Плывет до очертания нужного танкера не всплывая на одном глубоком вдохе. Под тихий плеск воды выныривает в тени и плотно прижимается спиной к теплому металлу обшивки корабля. Проплывает не замеченной к мощной цепи якоря и без труда взбирается по ней на борт.  Коротко выглядывает и дождавшись, когда парочка солдат с оружием на перевес пройдут мимо, выбирается на палубу. Бесшумно бросается в ближайшую тень и оставшись не замеченной, юркает за ближайший деревянный ящик. Осматривается и считает количество вооруженных, делая скидку на возможность, что у присутствующих в венах текла сыворотка, способная отращивать им конечности. Осторожно продвигается по кораблю на более удобную позицию, попутно обращая взгляд к небольшому портативному планшету, встроенному в щиток на предплечье браслета. На дисплее были выведены передвижения всех живых объектов в радиусе ста футов, подсвечиваясь красным.  «Я на борту», — шелестит в динамике голос Наташи, что также уже пробралась на борт обходным путем.  — Я внутри корабля. Контейнеры уровнями наставлены, в них лаборатории и техника для трансляции. Этот парень любит внимание, — с усмешкой замечает она, отшагивая в сторону и прячась в тень, когда рядом проходят несколько человек в форме.  «Хотела давно спросить, что за файлы ты мне сунула. Протокол: Семейный праздник?» — Наташа усмехается на том конце связи и замолкает ненадолго.  — Сама не знаю. Все это проделки Старка, — отстраненно бросает русоволосая взглядом пробегаясь по лицам всех присутствующих, тенью мелькая в темный коридорчик. «Черт, хотела бы я на это посмотреть.» — Вдова опять замолкает, видимо также затаившись.  — Вижу Олдрича и президента, — едва слышно тянет Мармора, тут же торопясь к лестнице ниже, что вела на тот уровень ниже, под уровнем мостиков по которому шли выше упомянутые. Торопливо шагает в сторону, куда торопится вдохновленный собственной речью Киллиан, прикидывая в уме как сохранить жизнь президента. Замирает под небольшим балкончиком, краем уха вслушиваясь в то, что там вещает Олдрич президенту. Сейчас это её мало интересовало. Киллиан даже успевает закончить свой суперзлодейский спич, отдавая распоряжение какому-то амбалу увести президента Элисона, когда в голове мелькает безумная мысль.  «Как там говорится? Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Вот и узнаем.» Руденко быстро следует за Олдричем и заходит следом в одну из комнат, стоит тому свернуть налево. Закрывает дверь на щеколду и замирает уверенной фигурой в проходе, ожидая весьма предсказуемой реакции от мужчины. — Ты кто такая? — с раздражением спрашивает блондин, меряя её придирчивый взглядом.  Руденко снимает золотую маску с лица, взмахом головы расправляя блондинистые пряди волос натурального парика. — Хочу в твою команду. Мне нужен этот препарат, — прямо озвучивает желаемое Мапмора, не сводя взгляда с карих глаз напротив, что опасно загораются красным подобно углям.  — А ты мне, что взамен? — полностью развернувшись к ней лицом насмешливо интересуется тот, даже не скрывая истинных эмоций: подавленного гнева, веселья от всей ситуации и искреннего удивления подобной наглостью. — А что у тебя в ходу, покорность и подчинение? — ни один мускул на лице не дергается, сохраняя маску непоколебимого спокойствия и уверенности.  Женщина ступает на шаг ближе и жадно проходится взглядом по накаченному телу мужчины, что на самом деле ни в какое сравнение ни шло с самим Тором. Киллиан на его фоне выглядел тощим сопляком, что только-только набирал мышечную массу. Но ему об этом знать было не нужно.  — Я не знаю, что с тобой не так, но мне бы пригодилось такое красивое личико в моей коллекции, — в глазах загорается азарт и желание истинного коллекционера «обладать».  — Вот видишь, договорились. — обворожительно улыбнувшись тянет Мармора и идет к выходу.  — Договорились, — вслед бросает Киллиан и положив руку на её талию, уверенно ведет в сторону оборудованного помещения, что находилось на приличной высоте на самом танкере, — Пойдём, конечно шоу посмотреть ты не успеешь… — Меня оно интересует не так сильно, как ты, — на полуфраза перебивает его шпионка и голодным взглядом вновь проходится по всему телу мужчины. — Я не люблю тянуть. Пойдем же. Они поднимаются по длинным лестницам вверх все выше и выше, а поднявшись на небольшую площадку обрамляющую корпус лабораторий со всех сторон, он отпирает дверь и пропускает её вперёд в светлое помещение в углу которого стояла специфичная подставка, как из видео про первое испытание препарата, на которой теперь была прикована Пеппер. Та была переодета в специальную термостойкую одежду: спортивный топ и лосины, под кожей девушки блуждали уже знакомые красные всполохи «Экстремиса», которым бедняжку успели накачать. Рыжая была настолько измотана воздействием препарата, что даже глаз не открыла, чтобы посмотреть на очередную «жертву» или гостя этого психопата. — Не ожидал такого напора, — звучит голос из-за спины, а спиной ощущается, как её пожирают глазами, — Проходи, располагайся. Сейчас тебе принесут сменную одежду, твоя может не выдержать температуры.  Руденко внимательно осматривается в помещении и мельком в небольшом окне замечает стремительно подлетающие к танкеру костюмы Старка, в количестве не меньше двадцати. И усмехается, давая себе мысленное разрешение снять «маску» и закончить представление. — Спасибо. Благодарность звучит почти искренне, чему охотно верит Олдрич растягивая губы в такой дурацкой улыбке, будто мама за помощь по дому похвалила. Жертва собственных комплексов, что пыталась скрыться за маской самоуверенности, как по плану задерживается и легонько пожимает плечами. — Пока что не за что благодарить, красавица. — Нет, — пухлые губы растягиваются в веселом оскале, что немного сбивает с толку собеседника, — Ты не понял. Спасибо за сотрудничество. Киллиан действует незамедлительно с поразительно проворностью, тело накаляется до ярко-оранжевого цвета за пару секунд и горячая ладонь торопливо обхватывает девичье запястье обжигая, не смотря на термостойкий рукав костюма. Руденко вскрикивает от пронзительно боли и инстинктивно пытается вырвать руку из раскаленного браслета чужих пальцев, но мужчина держит неожиданно крепко. Не прилагая особых усилий дергает сопротивляющуюся шпионку на себя и второй ладонью оставляет ожог под ребрами, откровенно наслаждаясь гримасой боли на женском лице.  Мармора вскрикивает и шипит сквозь зубы, пытаясь вырваться из обжигающих рук, понимая, что костюм долго не выдержит и она просто напросто спечется в чужих объятия. Краем глаза замечает движение одного из костюмов Старка и со всей силы отдавливает каблуком сапога мысок чужой обуви, со всей злостью. И секундное промедление Киллиана дает ей ценные пару секунд для того, чтобы ускользнуть из раскаленных рук и упасть на пол.  Руденко мельком замечает над головой мощный луч из рипульсора, что весьма вовремя пришёл на помощь. Благодарно кивает Джарвису, под чьим управлением находились все свободные костюмы, и обернувшись к пробитому телу насквозь истинного Мандарина и подумывает отрубить голову, наблюдая, как тело тяжело валится на решетчатых пол, а красные всполохи Экстремиса под кожей стремительно гаснут. Свежие и довольно серьезные ожоги, судя по спектру болевых ощущение под костюмом на коже, болят и отзываются жгучей болью на каждых выдох, вспышками на более резкие движения. Где-то в опасной близости грохочет взрыв, а следом её сносит в сторону ударной волной и крепко прикладывает о стену. Хлипкий конструктор технических конструкций вентиляции с грохотом обваливается сверху, а острый осколок разорванного металла останавливается в опасной близости у горла, вынуждая женщину тут же замереть. По комнате под треск порванных проводов раздается знакомый звук металлических шагов, она сквозь щель видит силуэт знакомых красных железных ног, а затем слышит скрежет металла и тихий умоляющий лепет Пеппер. Стоит телу отойти от шока, как Руденко чувствует острую боль в бедре и мысленно догадывается, что ногу могло рассечь похожим обломком, что сейчас угрожал её шее. Тони что-то неразборчиво бросает в ответ в форме поучения и одним сильным движение металлической руки вытягивает обессилевшую помощницу из под завала. В комнате приземляется ещё один костюм, видимо, вызванный для транспортировки Поттс. — Тони? — зовет шпионка оставаясь полностью неподвижной, лишь бы горло не перерезало острием металла.  — Мармора? А ты здесь откуда? — искренне удивившись Тони заглядывает под обвал и встречается с взволнованным взглядом зеленых глаз. — За Пеппер решила присмотреть, — натужно спокойно отзывается она и ждет какого-нибудь решения от гения, потому что самой выбраться ей сейчас не представлялось возможным. Старк внимательно осматривает женщину и обломки жестяных конструкций вокруг неё, сосредоточенно гуляя глазами вокруг. — Насколько ты мне доверяешь? — спустя долгую минуту молчания неожиданно спрашивает тот и серьезно заглядывает ей в глаза. — Что ты задумал? — настороженно спрашивает Мармора даже не представляя, что могло взбрести в эту гениальную лохматую голову. Но он не отвечает ничего конкретного только закрывает забрало шлема и медленно крутит головой, отсматривая все конструкции, видимо, проводя дополнительное сканирование. — Постарайся не двигаться, — эта фраза мало обнадеживает, но Руденко прислушивается и старается снизить даже амплитуду движения грудной клетки, успокаивая дыхание вместе с сердцебиением силой внушения. — Джарвис, нужен костюм.  А в следующую минуту часть металлического мусора осторожно с неё снимают железные руки костюма с бирюзовыми пластинами, вместе с осколком, освобождая ей возможность спокойно дышать, как и чуть свободней двигаться. Когда последний обломок вентиляционной трубы снимают с тела Мармора подтягивает конечности под себя и старается подняться на ноги. Кожу под ребрами с правой стороны обжигает резкой болью, как и левое запястье. Она не противится помощи Старка, что уверенно тянет Мармору вверх, обхватив за плечи. «Президент у меня. Мы уходим.» — сообщает Роуди. «Удачи.» — бросает напутственное слово Наташа звуча уж очень довольно. — Ты как, цела? — взволнованно спрашивает Тони осмотрев её малость припыленный костюм, а заметив достаточно глубокое рассечение на бедре, добавляет, — Нужно наложить повязку.  — Позже. Давай убираться отсюда, — Мармора пренебрежительно отмахивается и торопится смыться отсюда подальше.  Она чувствовала, что силы её тела на пределе возможностей, после выматывающих травм и отсутствия должного отдыха. Порез на бедре сильно замедлил её, мешая самостоятельно ходить не то, что бегать. А Старк вопреки своему обыкновению не спорит, крепче жмет женское тело к холодному металлу и срывается с места унося шпионку подальше от ручных фейерверков. И вообще от нефтяного танкера. Плавно приземлившись недалеко от спрятанного джета, бережно отпускает её на землю. — Доставай бинты и постарайся не двигать ногой. Я сейчас обработаю порез, — просит Тони внимательно взглянув ей в глаза, предварительно открыв забрало костюма. Склоняется над женским бедром, что достаточно обильно кровоточило и, проводит первичный осмотр на серьезность повреждения. Тони издал тихий цокающий звук, нахмурившись сильнее. А после обильно спрыскивает антисептическим раствором из перчатки правой руки. Порез сильно жжет, обжигая болью нервные окончания. Мармора шикает, но сдерживает инстинктивный порыв отдернуть ногу. Сжимает губы плотнее, терпя боль. Вынимает с отделения из пояса запакованные компактные пачки бинтов и стерильных повязок, складывает рядом с мужчиной. Рана пузырится красной пеной, но спустя несколько секунд обильного смачивания раствором оседает и светлеет. Старк сгибает ногу в колене и снимет металлические перчатки, принимается накладывать кровоостанавливающую повязку. Шпионка лениво наблюдает, как Тони накладывает первый кусок сложенной в несколько раз марли на длинный порез, аккуратно придерживая пальцами. Вскрывает по очереди несколько упаковок стерильной марли и бережно прижимает к глубокому порезу, распаковывает бинт и обматывает бедро с некоторым напряжением. Вскрывает вторую упаковку и наматывает поверх до плотного белоснежного слоя, полностью скрыв серых оттенок чёрного костюма. Легким рывком двух рук разрывает бинт на две части и обвязывает в прочный узел.  — На время сдержит кровотечение, — пробормотал мужчина осмотрев проделанную работу и затем добавил, — Ты больше нигде не поранилась? Спрашивает серьезно, смотря прямо в зелёные глаза, терпеливо ожидая ответа. На дне карих глаз читалось беспокойство и проблеск вины за всё случившееся с ней. Видимо, Джарвис успел во всех подробностях сообщить хозяину о её состоянии на момент извлечения костюмом из под завала.   — Нет. Я в порядке, — уверенно отвечает Мармора и с полуулыбкой добавляет, — И ты не должен был этого делать.  — Что? — Старк в притворном удивлении поднимает брови, изогнув губы в кривой усмешке. Внимательно смотрит в хитрые глаза напротив. — Наложить тебе повязку?  — Я могу справиться и сама. Мармора тянет фразу непринужденно, пожав плечом. Но вопреки собственным словам тянется вперёд и, опустив левую ладонь на закованнве плечо в костюме, оставляет на колючей щеке гения почти невесомый поцелуй теплых губ.  — Не спорю, — он одарил её сочувственной улыбкой, что так редко можно было видеть на лице циничного миллиардера. Подобная открытость в эмоциях сейчас определенно льстила. — Но позволь мне поухаживать за тобой.  Старк усмехнулся с привычной самодовольной улыбкой на губах и потянулся рукой к лицу, одним движением заправив золотой искусственный локон за ухо.  — Это ты так извиняешься? — спрашивает шпионка без злобно усмехнувшись. — Вроде того, — весело соглашается он, неотрывно смотря в большие зеленые глаза. Во взгляде карих глаз мелькает озорство. — И ещё кое-что… Тони наклонился ближе и поцеловал её полные губы, не сдержав усмешки, изогнувшей мужские губы, когда женщина ему ответила. Мужчина запустил голую  ладонь в золотые пряди волос на затылке, притягивая и удерживает её голову для поцелуя. Руденко не сопротивляется, отвечает на нежный, но всё равно настойчивый поцелуй. Давит стон тянущей боли в боку и отдается порыву чувств. Старк кусает её губы, прежде чем прервать поцелуй, мягко отстранившись.  — Я рада, что ты живой. — негромко, чтобы слышал только Тони, пробормотала Мармора тепло смотря в карие глаза. — И думаю, тебе стоит вернуться. — Действительно, как они справятся без меня, — смеется брюнет. Старк мученически прикрывает глаза прислонившись лбом к её лбу, но тяжело вздохнув отстраняется и, будто нехотя, поднимается на ноги. Многообещающе улыбается ей и подмигнув, уносится вновь в гущу событий. Мармора глубоко вздыхает свежий ночной воздух, что казался чистейшим, после забившей ноздри пыли и гари, запаха огня и паленой плоти. Облегченно падает на руки назад и вытягивает ноги, шипя от тянущей боли в бедре. В общем эфире время от времени звучат короткие колкие комментарии и сообщения между товарищами по команде, редко звучит невозмутимый голос Джарвиса.  Через несколько минут вся потасовка заканчивает за счёт численного преимущества мстителей и костюмов Старка на количество военных зараженных сывороткой «Экстремис». Мармора лениво наблюдает за пылающим огнем нефтяным танкером и удивленно хмыкает, когда снующие туда-сюда костюмы автопарка Железного Человека взрываются огнями фейерверков в черной небе рождественской ночи, будто знаменуя их победу над злостной террористической организацией. Протокол: «чистый лист» — активирован.  «Ну, как салют, нравится?» — спрашивает голос изобретателя в коммуникаторе, звучит как всегда быстро, но немного взволнованно. — Ничего так, — с улыбкой хмыкает Мармора любуясь зрелищем горящего нефтяного танкера и желто-красными вспышками искр салютов. Башня Старка. Манхэттен, Нью-Йорк. По прибытию всем коллективом в Башню Старка, включая малость взъерошенную Пеппер Поттс инъекцией Экстремисом, и Роудса, оккупируют просторную кухню.  Мармора заняла единственное в столовой мягкое кресло, заботливо принесенное Стивом сюда из малой гостиной — из-за глубокого пореза занять полюбившееся место на высоком барном стуле было невозможно. Сразу по прибытию женщину отвели в мед кабинет, порез было необходимо зашить, бинты уже едва справлялись со своей задачей сдерживать кровотечение.   — Брюс не собирался ненадолго покинуть стены лаборатории и присоединиться к ужину? — интересуется Мармора, когда за столом собираются все, кроме увлеченного учёного с зеленым альтерэго. Ловко подхватывает палочками новую порцию китайской лапши и отправляет в рот.  — Беннер занялся исследованием анализов Пеппер, как только мы переступили порог кухни, — отвечает Старк, до этого сильно обеспокоенный её состоянием, а потому мрачно молчаливый, несмотря на успешное окончание истории. Большая кровопотеря сказалась нездоровой бледностью лица и бессилием, теперь же женщина постепенно приходила в норму. Пара литров физраствора делали своё дело. В перспективе нестабильное состояние Поттс также мгновенно возвращало хмурость на лицо гения. Последняя, к слову, сейчас отдыхала в медблоке под чутким наблюдением. Мужчина сидел рядом на широком и мягком подлокотнике кожаного кресла, подогнув под себя одну ногу. В расслабленной запястье лежал стакан с привычным виски, только почему-то Тони не всё никак не мог его допить. Стоит Марморе податься вперёд, чтобы выползти из мягкого плена обивки и подняться на ноги за стаканом сладкого чая на столе, как теплую керамику ей вручает прямо в руки Старк. Облегающий топ задирается выше от движения, открывая обширный ожог на белой коже. Тони нахмурился присмотревшись внимательнее, но промолчал. Мармора быстро одергивает край топа вниз, скрыв ожог от чужих глаз. Отпивает два больших глотка и протягивает кружку обратно Тони, которую он без лишних вопросов забирает и держит в теперь свободной руке от стакана с алкоголем. Их столь чуткое взаимодействие не останется без внимания и остальных членов команды.  — Вы такие трогательные, — Сэм спрашивает с энтузиазмом, оглядывая их обоих. — Всё-таки сошлись? Мармора никак не комментирует вопрос и невозмутимо возвращается к порции лапши, намекая Старку, что со всеми вопросами ему придётся разбираться самому. — Да, ещё на прошлой неделе. — легко кивает мужчина и с довольной улыбкой смотрит на шпионку рядом, сейчас особенно сильно походя на довольного кота. В комнате повисает тишина и неуют чужого удивления, ведь, казалось, что если они начнут встречаться — об этом сразу узнают все.  — Мы просто напьемся сегодня в честь этого события, — Сэм весело хмыкает, заговорщицки улыбаясь Романофф. — Стив, ты должен мне двадцатку. Они, кажется, глаза закатывают синхронно, пока Роджерс вытаскивает из кармана джинсов тонкую пачку аккуратных купюр. Мармора жмется к теплому бедру Старка плечом, беззвучно посмеиваясь на поднявшийся ажиотаж в команде. Тони оборачивается к ней, прежде наблюдая за ребятами, и наклоняется к самому уху. — И много у тебя теперь таких украшений? — поинтересовался Тони, следя, чтобы в вопросе не отразилась злость.  Горячий шепот обжигает теплом кожу. — Достаточно, — негромко и удивительно безразлично отозваться Мармора. — Всё нормально. Бывало и хуже. — Хочешь уйти от сюда? — Старк чуть отстраняется и внимательно заглядывает в зеленые глаза. — У нас в морозилке ещё осталось шоколадное мороженое? — отвечает Мармора вопросом на вопрос, свободной от тарелки ладонью коснувшись мужского колена.  — Сейчас посмотрю. И миллиардер легко поднимается на ноги совершив обмен: вручает ей в руки кружку с чаем, себе забирает пустую тарелку из под лапши. Скрывается за барной стойкой у холодильника, заглянув в морозильную камеру.  Через минуту ей на колени опускается коробочка шоколадного мороженого и в руку вкладывается чистая ложка. Тони забирает кружку с недопитым уже остывшим чаем и делает глоток на пробу, чуть скривясь. Мужчина никогда не понимал любовь бывшей русской шпионки в этому напитку. Теплая мужская ладонь опускается на шею в районе седьмого позвонка. Шершавые мозолистые пальцы механика забираются под ворот футболки и невесомо поглаживают бархат кожи, пуская по женскому телу своё тепло. Мармора может привычно соврать, но не станет: у Тони неожиданно нежные пальцы, а прикосновения осторожные.