Может запах алкоголя не такой противный?

Зима крепко держала в своих ледяных объятиях город. Снег, словно пушистое одеяло, покрывал всё вокруг, заглушая звуки и создавая иллюзию нереального спокойствия. Кай, закутанный в тёплый шерстяной свитер, вышел на улицу вместе с Нией. Он чувствовал себя неловко, словно на нём висела невидимая тяжесть, остаток того ужаса, что недавно потряс их жизни. Воздух был морозным, щипал щёки, но шатен почти не замечал холода. Внутри него всё ещё бушевала буря, хотя внешне он старался казаться спокойным. Девушка шла рядом, невольно сжимая в руках маленькую снежинку, словно боясь её растопить. Молчание между ними висело тяжелым грузом, но это было не враждебное молчание, а скорее хрупкое, словно тонкий лёд на замёрзшим озере. Они шли по заснеженному парку, снег хрустел под их ногами, создавая тихий, успокаивающий звук, но не мог заглушить глубокую трещину, прошедшую между братом и сестрой. Они подошли к заснеженному озеру, его гладь была покрыта тонким слоем льда, отражающим бледное зимнее солнце. Ния остановилась, её дыхание превращалось в маленькие облачка пара. Н- Кай. Начала она, голос её был едва слышен, словно боясь нарушить хрупкую тишину. Н- Мне.. мне очень жаль, что всё так вышло. Я боялась тебя. Слёзы навернулись на её глаза, и она быстро их вытерла, словно стыдясь своей слабости. Парень остановился, повернувшись к сестре. Его взгляд был серьёзным, в нём не было прежней пустоты, но и прежней легкости тоже, была усталость, боль и некая робкая надежда. К- Я знаю, Ния. И я тоже боялся. Боялся того, что со мной происходит, боялся причинить тебе боль. Боялся потерять тебя.. Его голос дрогнул, и он откашлялся, стараясь скрыть свою растерянность. Он рассказал ей всё: о кошмарных снах, которые преследовали его ночами, о странных письмах Генри, о философских рассуждениях о природе зла, которые казались ему и абсурдными, и жутко пугающими. Он описал свою терапию, свою борьбу с темной стороной, с чувством вины и бессилия. Он не скрывал ничего, говоря о своих страхах и сомнениях открыто и честно, словно сбрасывая с плеч тяжелый груз. Она слушала, иногда кивала, иногда вытирала слёзы, которые тихо катились по её щекам. Ния видела боль, но видела и его борьбу, его желание измениться. Девушка видела, как он борется с собой, как он пытается преодолеть травму, нанесённую ему Генри. И в её сердце зародилось сочувствие, понимание и новая, хрупкая надежда. Когда Кай закончил свой рассказ, он почувствовал, как тяжесть, давившая на него всё это время, начинает медленно отступать. Ния взяла его за руку. Её прикосновение было нежным, полным понимания и поддержки. Н- Видишь иногда надо просто поговорить по душам. К- Хех, как же я всё усложнил, да? Девушка только легонько толкнула его в плечо. Н- Все мы иногда усложняем всё, но главное, что мы сейчас поговорили! Они шли дальше по заснеженному парку. Снег падал на них, покрывая их лёгким белым покрывалом, разговор продолжался, но уже без прежней тяжести. Они говорили о простых вещах: о снеге, о красивых зимних пейзажах, о детстве. Постепенно, ледяная стена, возведённая между ними, начала таять, растворяясь под теплом.

***

Однажды вечером, сидя в своей комнате, Кай наткнулся на старую коробку с фотографиями сделанными вместе с Коулом, которую тогда парень отправил почтой перед тем как пропал, среди весёлых снимков с другом, он обнаружил записку, которую Коул оставил ему несколько месяцев назад. В ней он рассказывал о своих подозрениях относительно маньяка, о том, что он чувствовал нечто неладное, но не мог доказать. В записке были упоминания о неких тайных досье, которые Коул вёл, которые он хотел показать Каю. Но он так и не успел... Парень, стиснув зубы, всё же решил идти на кладбище не один, а с Морро. Снег хрустел под ногами Кая и Морро, каждый хруст отдаваясь в напряженной тишине январского дня. Мороз пробирал до костей, но внутренний холод Кая был куда сильнее. Он шёл к могиле Коула, к холодному камню, на котором высечено имя его друга, имя которого теперь навсегда будет ассоциироваться с ужасом и болью. Вина жгла его изнутри, как ледяной огонь. Он не смог прийти на похороны. Не смог попрощаться. Образ отрубленной головы Коула, преследовал его в кошмарах, в каждом миге бодрствования. Морро, крепко державший Кая за руку, сжимал её сильнее, чувствуя его дрожь. Наконец, он тихо произнес. М- Кай, тебе тяжело? Кай не ответил, только сильнее сжал руку Морро. Они подошли к могиле. Парень опустился на колени, его пальцы задрожали, когда он коснулся холодного камня. И положил букет с цветами на могилу. К- Я не должен был оставлять его одного. Прошептал он, голос его был едва слышен. К- Я… я подвел его. Морро присел рядом, обнимая его. М- Нет, Кай. Тихо сказал Морро, гладя его по волосам. М- Ты не виноват. Это был Генри, ты не мог этого предотвратить. К- Но, я даже не попрощался! К- Я даже не смог… М- Ты здесь сейчас! Морро крепче прижал Кая к себе. М- Это важно. Думаю Коул б хотел, чтобы ты был здесь. Он бы хотел, чтобы ты был счастлив. Мужчина замолчал, но его тёплое прикосновение было единственным источником тепла в этом ледяном царстве печали. Парень чувствовал, как пальцы брюнета сжимаются на его плечах, словно утопающий хватается за спасательный круг. Он не мог говорить, слова застревали в горле, превращаясь в горький ком. Только слезы, обжигающие кожу, медленно стекали по щекам, оставляя за собой морозные дорожки. Кай поднял голову, слезы застывали на его щеках. К- Я чувствую себя таким ничтожным... Прошептал он. К- Как будто я не заслуживаю.. М- Кай, ты заслуживаешь счастья! Морро посмотрел ему в глаза. М- И Коул бы этого хотел. Он бы хотел, чтобы ты жил дальше, несмотря на все. Кай зарылся лицом в плечо брюнета, глубоко вдыхая его запах. Слова Морро проникали в его сердце, словно тонкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь тучи. Он чувствовал как боль постепенно уступает место тихой печали, которая не разрушает, а очищает. Прошло несколько недель. Чувство вины у Кая уходило не резко, а постепенно, как отступающий прилив. Он осознал, что вина – это не груз, который нужно нести всю жизнь, а урок, который нужно извлечь. Он не смог предотвратить смерть Коула, но он мог почтить его память, живя достойно. На следующий день раздался звонок от отца Морро. Предложение о поездке за границу было неожиданным, мужчина решил взять их вместе с собой, чтоб они наконец-то хоть немного развеялись, Кай несмотря на некоторую нерешительность, согласился. Разлука с Мэри, его психологом, казалась незначительной по сравнению с возможностью сменить обстановку. Морро, однако, извинился перед Мэри за прекращение сеансов. Женщина приняла извинения холодно, её глаза блеснули неким нехорошим светом. В поездку они отправились на частном самолете, что подчеркивал необычность ситуации и финансовое благополучие семьи Морро. Высоко над облаками, Кай смотрел на проплывающие внизу страны, мысли его были заняты пейзажами. Ллойд, весь полет провел, во сне. Ния, напротив, была любопытна и оживленно расспрашивала Морро о целях поездки, которую его отец объяснял весьма расплывчато. Сам Морро был задумчив. Его взгляд, обычно излучающий уверенность, был напряжен и встревожен. Парень чувствовал, что за внешним благополучием скрывается что-то серьезное, что-то, что отец тщательно скрывал. Атмосфера в салоне самолета была странно напряженной, словно предчувствие чего-то неизбежного витало в воздухе. Заснеженные поля сменялись огнями города. Самолет плавно приземлился, холодный воздух хлестнул по лицам, заставляя Ллойда съежиться и сильнее натянуть свой пуховик. Л- Бррр, настоящая зима! Пробормотал он, натягивая шапку глубже на уши. Ния, укутавшись в теплый шарф, улыбнулась его реакции. Кай, держа Морро за руку, казался спокойным, но его легкое покраснение выдавало некоторое нервное напряжение. Морро сжал его руку в ответ, стараясь придать своему лицу спокойное выражение. Вдали показался высокий, импозантный мужчина – Шторм, отец Морро и Ллойда. Его темные волосы, тронутые сединой, и проницательный взгляд зеленых глаз сразу бросались в глаза. Строгий, но элегантный костюм и выдержанная походка говорили о его высоком положении и властном характере. Поездка в отель прошла в тишине. Ллойд был занят проверкой социальных сетей, Ния наслаждалась видом города, окутанного снежным покровом. Морро и Кай сидели рядом, стараясь не привлекать внимания к своей близости. Морро осторожно сжал руку Кая под пальто, и Кай в ответ сжал его пальцы. Отец ничего не заметил, сосредоточившись на дороге и казалось, продумывая деловые вопросы. В роскошном отеле атмосфера была совершенно другой – теплой, уютной и наполненной роскошью. Номер был просторным, с панорамными окнами, выходящими на заснеженный город. Шторм, после краткого обмена фразами, отправился на предварительную встречу с бизнес-партнерами. Ллойд, как всегда, нашел причину для шуток. Л- Ну что, голубочки, наслаждайтесь своим романтическим отдыхом, а я пока пойду прогуляюсь. Провозгласил он, уходя в свою комнату. Ния улыбнулась его замечанию и пошла в свою комнату, чтобы рассказать о своих впечатлениях от поездки Джею. Морро и Кай, оставшись наедине, наконец смогли расслабиться. Они с удовольствием исследовали номер, они знали, что их отношения пока являются секретом от Шторма и это только усиливало их чувства. Но Кай не мог отделаться от тревоги. Он представлял себе реакцию Шторма, его разочарование, возможно, даже гнев. Мысль о том, что их отношения могут навредить связи Морро с отцом, вызывала у него острую боль. Он любил Морро, но страх перед Штормом был очень силен.

***

На следующий вечер, господин Шторм, пригласил Моро и Кая поужинать вместе. Роскошный ресторан с видом на заснеженный город. Шторм сидел за столиком, излучая спокойную уверенность, хотя в его глазах мелькала едва уловимая ирония. Его костюм был безупречен. Рядом с ним сидел Морро, выглядевший несколько напряженно, но старающийся сохранять спокойствие. Шатен медленно шел к столику, его сердце колотилось как бешеное. Он глубоко вдохнул, стараясь успокоиться, но нервозность была слишком сильной. Он чувствовал на себе взгляд мужчины, холодный и проницательный, но в этом взгляде теперь читалось что-то еще – скрытая оценка. Морро встал, когда парень подошёл к столику. Его рука невольно коснулась руки парня и Кай почувствовал легкое сжатие в ответ. Морро представил Кая, стараясь придать своему голосу непринужденность. М- Отец, это Кай. Мой… друг. Кай, это мой отец, Шторм. Кай пожал руку Шторма, чувствуя, как пальцы мужчины крепко сжались на его ладони. Шторм элегантно откинулся на спинку стула, его лицо было маской вежливости, но в его глазах пылал холодный огонь. Он поводил бокалом вина, медленно и намеренно, словно наслаждаясь предстоящим зрелищем. Ш- Приятно познакомиться, Кай. Морро много рассказывал о тебе… в общих чертах. Интересная работа, бармен. Много общения с… разными людьми. Парень неуверенно улыбнулся, чувствуя давящую атмосферу. Ш- Морро, будь добр, сходи в мой номер и принеси бумаги из красной папке. Они нужны мне для некоторых деловых вопросов. Морро, заметив напряжение, посмотрел на Кая, но отец показал ему незаметный жест рукой, приказывая уйти. Брюнет ушел, оставив парня наедине с отцом. Как только дверь закрылась, маска вежливости с лица Шторма исчезла. Его лицо исказилось от отвращения. Ш- Выйдем на террасу, Кай. Здесь душно. Его голос был спокоен, но в нем слышалась стальная твердость, которая не оставляла Каю выбора. Парень, чувствуя себя пойманной птицей, встал и последовал за мужчиной на террасу, откуда открывался завораживающий вид на заснеженный город. Но всё внимание парня было приковано к Шторму. Ш- Теперь, Кай, без лицемерных улыбок и фальшивой вежливости. Ты думал, что сможешь просто так использовать моего сына? Присосаться к нему, как пиявка и жить за его счет? Ты глупец. Кай, ошеломленный прямотой Шторма, попытался отрицаться. К- Я… я не понимаю, о чем вы?! Мы с Морро.. мы просто друзья! Ш- Друзья? Вы обнимались в коридоре отеля и не только, вчера вечером. Как два влюбленных идиота. Не притворяйся! Кай замялся. Он действительно не ожидал, что мужчина видел все. К- Я… я не знал, что вы видели нас. Это было несколько дружеских объятий. Это не значит, что... Мужчина перебил его. Его голос был пропитан отвращением. Ш- Не значит? Не значит, что ты паразит, который живет за счет моего сына? Не значит, что ты используешь его? Не притворяйся! Я все вижу сквозь тебя! Шторм сделал шаг ближе, как его тень упала на Кая, словно клетка. Он понял, что ему предстоит серьезное испытание. Шатен понял, что встретился не просто с богатым и влиятельным человеком, а с человеком, способным на все, чтобы защитить свои интересы и свои традиционные взгляды. Шторм замолчал, позволяя тишине и холодному ветру подчеркнуть тяжесть его слов. Его взгляд, ледяной и пронизывающий, будто рентгеном просвечивал парнишку насквозь. Кай чувствовал себя совершенно беззащитным, загнанным в угол. Он попытался что-то сказать, но слова застревали в горле. Ш- У меня есть люди. Люди, которые решают проблемы быстро и эффективно. Они уберут тебя с пути. Ты исчезнешь без следа. И Морро станет нормальным! Внезапно, с ударной силой, которая противоречила его предыдущей сдержанности, Шторм нанес Каю звонкую пощечину. Звук раздался резко и четко в холодном воздухе. Парень отшатнулся, рука инстинктивно прикоснулась жгучей щеке. Кровь прилила к лицу шатена, смешиваясь с холодом ужаса. Он увидел в глазах мужчины не просто гнев, а чистое, неприкрытое отвращение. Отвращение к нему самому, к его существованию, к его смелости прикоснуться к тому, что Шторм считал своей собственности! Ш- Это только начало. Помни это. Шторм отвернулся, его фигура на фоне заснеженного города казалась несокрушимой, безжалостной стеной. Кай остался охваченным ужасом, со жгучей болью на щеке и ледяным страхом в душе. Удар по щеке был не просто физической болью, а символом всей той ненависти, которая исходила от мужчины. Понимание поведения Шторма принесло парню горькое осознание своей собственной наивности. Он преуменьшает значимость социальных барьеров и представлений о норме, которые были глубоко укоренены в мире Шторма. Кай понял, что столкнулся с системой ценностей, которая не признает исключений и не допускает отклонений от установленных правил. И в этой системе, он оказался беспомощным.