Кто снимет маску — проиграл

Беспросветная тьма заволокла глаза. Внутри разгорался огонь. Ярость накрывала с головой, словно лавина. Он захлебывался в этих ощущениях. Откашляться не получалось. Он стоит на коленях, склонив голову. Его рука сама потянулась к метке на предплечье, прикладывая к ней два пальца. Он потерял контроль над собственным телом. Сплошной гнев. Сплошная ненависть. На весь мир, на себя. На каждого. «Месть!» — голос в голове отдавал приказы. Ему невозможно сопротивляться. — Нет, я не буду! — прокричал Драко вслух. Голос сорвался. Агония, как от круциатуса, пронзила каждую мышцу. Сопротивление отдавалось болью. Невыносимыми мучениями. Разрывающая пульсация ощущалась в висках и в сердце. Ярость и боль. Теперь он состоит только из этого. Все другие ощущения покинули его. Драко открыл глаза. Его лицо неживое, словно каменная маска. Будто вовсе не принадлежит ему. Теперь он видит мир только в красном цвете. Это не человеческие глаза, это глаза змеи. Хищные и не сулящие ничего хорошего. Метка от прикосновения к ней приятно потеплела. Теперь он смотрел на нее с вожделением. Былое отвращение к этому чернильному пятну исчезло. Громкий щелчок оглушил молодого человека. Это звук закрывающегося на замок собственного сознания. На обломках Хогвартса перед ним лежит бездыханное тело Гарри. Он так и застыл с лицом, которое выражало надежду и упорство. Но они ему не помогли. *** Пепел падает с неба, словно снег. Черные сияющие хлопья кружат над ни в чем не повинной природой, оседая на выжженную землю. Это зрелище можно было бы назвать невероятно красивым, если не знать, что такое затишье — последствие многодневной битвы. Здесь пролилась кровь. Кровь волшебников с разными взглядами и убеждениями. Кровь тех, кто борется за свою правду, за свой мир. Гермиона стояла посреди сгоревшего леса, печально оглядывая уничтоженный пейзаж. Поле битвы было усеяно обугленными трупами. На данный момент тела когда-то живых Приспешников превосходят в количестве участников сопротивления, лежащих рядом с ними. Но это только маленькая выигранная битва, а впереди еще целая война, которая не видит своего окончания и уже не помнит начала. Но девушка знает точно, пока она твердо стоит на ногах, она будет бороться. Несмотря на потери. Потери — синоним войны. Для победы нужна жертва. И если будет нужно, Грейнджер готова принести в жертву саму себя. Все для благополучия следующих поколений. Копоть оседает в ее легких, заставляя их сжаться. Но девушка делает вдох полной грудью, ощущая терпкий запах дыма, несмотря на боль. Это ее собственный ритуал после любого сражения. Так она пропускает через себя последствия, стараясь ощутить каждой клеточкой своего тела ценность произошедшего. Чтобы помнить. Помнить всех, кто отдал жизнь. И не забывать, что впереди ждет еще больше смертей. Это помогает всегда быть наготове. Все началось еще много лет назад, когда до власти пытался добраться Волдеморт. Но у него ничего не получилось. Гермиона и ее лучшие друзья благополучно уничтожили каждый крестраж, хранивший в себе частичку души темного волшебника. Во время финальной битвы в Хогвартсе покойный друг девушки, знаменитый Гарри Поттер, столкнулся лицом к лицу со своим главным врагом. Но что-то пошло не так. Бузинная палочка, не принадлежавшая Волдеморту, отказалась его слушаться. И когда он выпустил убивающее заклинание в сторону ненавистного ему Гарри, пытаясь поставить точку, оно развеялось зеленой вспышкой, уничтожив и Гарри, и Темного Лорда. У Поттера получилось спасти мир ценой своей жизни. Но ликование от победы продлилось ничтожно мало. Мирное небо заволокло черными тучами, плачущими кровавыми слезами. И этот дождь идет уже много лет. Волдеморт являлся воплощением ангельского великодушия на фоне нового правителя. Если Темный Лорд оставлял за собой тянущийся шлейф трупов, чтобы достичь своих целей, то этот волшебник прокладывал из тел умерших себе дорогу, по которой он шел, приплясывая и наслаждаясь. Ему не нужно было присваивать себе высокопарные имена, как своему предшественнику. Народ сам с этим справился. Кровавый Маг заслужил свое имя поступками, можно даже сказать, злодеяниями. Он носит черную маску, закрывающую половину лица. Ни одна живая душа не знает, кто он и откуда взялся. А те, кому удалось узнать, скорее всего, гниют в земле. — Гермиона! — девушка, услышав свое имя, обернулась в сторону источника звука. К ней подбегал ее друг и помощник Николай. Он был выпускником Дурмстранга. Их познакомил Виктор Крам еще несколько лет назад. Темноволосый коротко стриженный мужчина, такой же маглорожденный, как и она. На левой стороне его лица находился большой красноватый шрам, который был получен в момент борьбы с Приспешниками Мага за свободу небольшой магической деревни. В Николая было выпущено режущее проклятие, но он сумел увернуться. Задело только небольшой участок кожи. В этой деревне, которую он защищал, нашли себе укрытие множество магглорожденных, которые подверглись гонению со стороны Волдеморта. Там они и остались жить, пока не наступила Третья магическая война. Когда Грейнджер создавала свое сопротивление, которому было присвоено название «Братство памяти Гарри Поттера», сокращенно БПГП, она искала поддержку у всех оставшихся в живых волшебников, не признающих новый режим. Таких людей было много. Численно они не превосходили Приспешников Кровавого Мага, но этого количества людей хватает, чтобы препятствовать распространению зла. Одним из этих людей был Виктор. Он являлся правой рукой девушки, став незаменимой деталью в сложном механизме. Мужчина принял активное участие в сборе средств, организации лагерей, проведении агитационных программ. Но на одной из битв Краму не повезло нарваться на смертельное проклятие. Тогда девушка потеряла еще одного своего друга. — Что-то случилось? — обратилась она к парню обеспокоенным голосом. Находясь на войне, приходится всегда оставаться настороженным. Что такое отдых, Грейнджер уже давно не вспоминала. Вместо этого ей известны лишь ранний подъем, отсутствие нормальных условий для жизни, редкий душ и постоянный страх. Всепоглощающая тревога, не оставляющая место ничему, что может заставить снова улыбаться искренне и беззаботно. — Пришли новости от разведки. В штабе сопротивления ждут твоего срочного появления, — парень был запыхавшимся. — У нас незапланированное собрание. Штаб БПГП располагался в закрытой станции Лондонского метрополитена в самом центре города, которая была законсервирована совсем недавно, в 1994 году. Это место было отличным и соответствовало всем требованиям слаженной работы оппозиции. Тоннели из-за низких температур в основном использовались для хранения еды и ингредиентов для создания зелий и бомб. Но помимо этого нашлось место для различной бытовой утвари и запасов одежды членам братства. Производственные помещения переоборудовали в спальни, лаборатории и палаты для раненых. На станции есть старенькие туалеты и душевые кабинки, обложенные зеленой квадратной плиткой, которыми когда-то пользовались работники метро. Платформу превратили в конференц-зал. Именно в него сейчас направлялись Грейнджер с Николаем. Местоположение штаба позволяло оперативно перемещаться по всему городу, оставаясь незамеченными для глаз маглов и Кровавых Приспешников. Для этого использовались действующие тоннели. Каждый участник оппозиции знал расписание движения электропоездов и схему метрополитена наизусть. Чтобы попасть внутрь, нужно всего лишь переместиться до границы аппарационной зоны, которая располагалась в заброшенном пешеходном тоннеле, построенном еще в 1904 году. Это один из вариантов, чтобы попасть в штаб, если член Братства находится на большом расстоянии от Лондона. Есть еще несколько точек проникновения на станцию. По городу распределены портключи, которыми можно воспользоваться в случае крайней необходимости. А также есть прямые пути через канализационные коллекторы большого диаметра, располагающиеся вдоль основных улиц города. Главный вход на заброшенную станцию использовать категорически запрещено, чтобы избежать разоблачения местоположения штаба. В конференц-зале собрались основные действующие лица оппозиции. Они расположились за большим круглым столом и принялись за обсуждения. — Плохие новости, — начал Аберфорт, вчитываясь в строки на листе бумаги. — Перси сообщает, что Приспешники приступили к разработке новой сыворотки. Их цель — подчинить разум маглов. — Но зачем им это? Ведь их основная задача — уничтожить, а не поработить, — вступил в обсуждение Николай. Эта новость отразилась эхом в голове Гермионы. На данный момент Магу принадлежит вся волшебная Великобритания. И он предпринимает попытки завоевать оставшийся магический мир, при этом избавив его от маглов. Но на данный момент это получается слабо, ведь не все хотят подчиняться его кровопролитной политике о превосходстве чистой крови. — Они хотят создать армию из живого пушечного мяса, чтобы захватить сопротивляющиеся его порядку страны, — произнесла Гермиона холодным тоном. После этих слов наступила тишина. Лица членов Братства помрачнели, а в глазах застыл страх. — Похоже на правду, — ответил Николай, уткнувшись задумчивым лицом в свои ладони, оперевшись при этом локтями о стол. — И какова вероятность, что у них все-таки получится создать ее? — У них есть все для этого, Магу подчиняются величайшие мастера зелий со всей планеты. Он создаст сыворотку. Тут только вопрос времени. Аберфорт всегда говорил прямо и по делу, здраво оценивая обстановку. И он никогда не принижал возможности своего соперника. Этот навык позволяет продумывать ходы более тщательно. Именно эти черты Грейнджер в нем ценила больше всего. — Если у них получится, можно добровольно идти в плен и надеяться, что Маг не захочет устроить показательные казни с отрубанием голов сопротивления на потеху своих Приспешников, — произнесла только что подошедшая на заседание Джинни Уизли дрожащим голосом. Рыжеволосая девушка — одна из последних оставшихся в живых Уизли. Вся ее семья погибла во время атаки на штаб Ордена Феникса. Теперь у нее есть только Гермиона, брат Перси и Николай, с которым у них сложились отношения. Грейнджер даже завидует своей подруге. Ведь она смогла найти любовь, стоя на трупах, посреди незатухающего пламени. Смерть семьи, гибель первой любви. У нее забрали, казалось, все. Но девушка, несмотря на это, нашла в себе хоть крупицу светлых чувств и дарила их своему новому возлюбленному. Ее слова — самая настоящая правда. Всех неугодных использовали как марионеток в театре. Каждое торжественное мероприятие среди аристократов заканчивалось шоу. И главными звездами были пленные. Зрители таких мероприятий придумывали изощренные способы убийств, чтобы жертва до последнего своего вздоха испытывала агонию. И они готовы были платить баснословные суммы за то, чтобы выбрали именно их вариант истязаний. Это превратилось в аукцион. Любимое развлечение Приспешников. Именно на таком аукционе и не повезло оказаться Джорджу. Перси являлся единственным мужчиной семейства Уизли, оставшимся в живых. Во время битвы за Хогвартс он раскаялся в своей глупости и присоединился к Ордену Феникса. Он продолжал работать в Министерстве магии в тот момент, когда началась Третья магическая война. Поэтому члены Ордена сочли правильным сделать из него шпиона. Ведь Кровавый Маг начал захват магической Великобритании именно с правительства. Ему удалось приблизиться достаточно близко к врагу за счет своей чистокровности и острого ума. — Необходимо найти способ остановить создание сыворотки, — Гермиона озадаченно опустила свою голову вниз, протирая пальцами переносицу. — У нас нет таких возможностей. Перси закрыт доступ в лаборатории, — ответил Аберфорт. — Надо что-то придумать. Может, получится внедрить еще одного нашего человека в лабораторию? — предложила Гермиона. В голове Грейнджер что-то щелкнуло. Так звучит внезапно появившаяся идея. — Как ты себе это представляешь? Наши лица висят по всему городу! — болгарин поддался панике. — А если отправить того, кого не знают? — предложила Джинни. — Джинни, таких людей в Братстве нет. А если мы найдем непосвященного в наши дела человека, то ему невозможно будет доверять, — голос Николая стал мягче, когда он обратился к своей возлюбленной. Пока участники собрания спорили, Грейнджер находилась в своих мыслях. — Подождите… — остановила их Гермиона. — Мистер Аберфорт, вы кажется, говорили, что наша лаборатория делает успехи по улучшению оборотного зелья. — Гермиона, что ты задумала? — настороженно обратился Николай, вскинув бровь. Девушка пропустила этот вопрос мимо себя, дожидаясь ответа от Дамблдора. — Успехи есть, но неоднозначные, — Аберфорт провел рукой по седой бороде и продолжил. — Удалось увеличить срок действия до двадцати четырех часов. Дамблдор говорил неуверенно, и это насторожило девушку. — Почему неоднозначные? — уточнила Гермиона. — Качество перевоплощения оставляет желать лучшего, — ответил Аберфорт. — Сколько времени потребуется на создание улучшенной версии, если пустить все наши ресурсы на это зелье? — произнесла она строгим голосом, оглядывая всех сидящих за столом. — Я думаю, недели нам хватит. Только потребуется много ресурсов на разработку, — ответил Аберфорт уверенным голосом. — Любые ресурсы будут стоить меньше, чем тысячи жизней невинных маглов, если Приспешников не остановить, — отчеканила девушка строгим холодным голосом. Она уже давно перестала быть мягкой и ранимой. Теперь она солдат и глава Братства, а только потом девушка. Эти черты характера в ней атрофировались. Они стирались, словно очищающим заклинанием, с каждой пришедшей на ее порог смертью. Гермионе казалось, что она разучилась даже плакать. Невозможно пускать слезы по щекам, когда душа плачет без остановки. — Я правильно понимаю, ты хочешь, чтобы кто-то под оборотным внедрился в лабораторию Приспешников и подорвал все их планы? — Николай посмотрел на нее. Его лицо выражало полное недовольство. — Все правильно. Остается только найти способ проникнуть в форт, причем сделать это легально, — девушка ходила по платформе из стороны в сторону, раздумывая над различными вариантами, а потом резко остановилась. — Есть информация о ближайших торжественных мероприятиях? Она обратилась к сидящим за столом союзникам. Каждый смотрел на нее, не отрывая глаз. Все выглядели обеспокоенно и растерянно. Но сама только Грейнджер стояла с расставленными в стороны руками, оперев их на свои бедра, и смотрела глазами полными уверенности. Гермиона давно уяснила, что, раз она взяла на себя ответственность создать ополчение и повести за собой целую армию, ей нужно воспитать в себе мужество и уверенность в своих силах. Иначе ее просто не станет никто слушать. — У Приспешников постоянно проходят празднования, но проблема в том, что они закрытые, только для своих, — болгарин задумался. — Туда просто так не попасть. — А если использовать оборотное зелье, подделать документы и добыть пригласительные? Гермиона говорила слишком воодушевленно. Специально, чтобы поднять дух своих людей. Хотя сама сомневалась в каждом своем слове, понимая, что перед ними стоит не самая легкая задача. Даже невыполнимая. — Документы мы подделаем без проблем. С пригласительными сможет помочь Перси. Но чей облик нужно будет принять? Николай вскинул свои брови и пододвинулся ближе к столу, скрестив при этом руки. Он всем своим видом старался показать: «Отвратительный план». Девушка опустила взгляд вниз, она не знала ответ на этот вопрос. — У меня есть идея, — Джинни напомнила о своем присутствии. Все уставились на нее. Джинни оглядела каждого сидящего за столом и неосознанно одернула рукава своего свитера, чтобы спрятать в них ладони. Она всегда так делала, когда ощущала себя неуютно или испытывала страх. — Магу ведь интересны только большие страны с многочисленным магическим обществом? — Уизли обращалась лично к Гермионе. Грейнджер, услышав ее вопрос, словно расцвела. Она, кажется, уловила нить размышлений своей подруги. Девушка села на стул и наклонилась ближе к ней. — Да, маленькие страны для него словно не существуют, — Гермиона слегка улыбнулась, а голос стал теплеть. — Поэтому мы можем выбрать любую страну, про которую ничего неизвестно. Например… — Ватикан, — перебила Гермиона воодушевленным голосом. — Да! — воскликнула Джинни. Девушки настолько углубились в обсуждение, что не заметили, как окружающие их люди сидели с недоумевающими лицами и не понимали, почему они так радуются. — Ватикан? Что это вообще такое? Как нам это поможет? — перебил их Николай. Джинни закатила глаза. — Это государство. О магическом потенциале Ватикана ничего неизвестно, ведь он слишком маленький, — принялась разъяснять Уизли своему молодому человеку. — Да, и поэтому мы можем придумать какую угодно личность, прибывшую из маленького государства, главное — сочинить красивую легенду. В этой стране даже нет Министерства, поэтому там не ведется учет волшебников, — продолжила Гермиона за своей подругой. Гермиона кивнула Джинни в знак одобрения. Это идея просто гениальна. — Неплохо… — протянул Аберфорт. — Остается найти того, у кого хватит смелости и ума принять на себя чужую маску. — Не надо искать, это буду я, — уверенно заявила Гермиона. — Что? Нет. Исключено! — Николай вскочил со своего места. — Ты нужна тут! — Без меня Братство отлично справится. Но эту операцию я не могу доверить никому. Это слишком опасно и ответственно. Тем более там потребуются навыки зельеварения. А я, кажется, лучшая в этом деле. После Битвы за Хогвартс было два года спокойной жизни. И все это время Гермиона посвятила изучению искусства зельеварения, намереваясь уйти в преподавательство. Но началась Третья магическая война, и все планы пришлось отложить. Но приобретенные навыки во время обучения навсегда останутся с ней. — Ты постоянно берешь на себя слишком много, — возмущался друг. Его ноздри раздувались, а грудь поднималась от сильных вдохов. Он был слишком перевозбужден. — Я беру на себя ровно столько, сколько могу. Как и все здесь сидящие. Идет война. Мне не приходится выбирать. Закончив собрание, девушка направилась в палату, чтобы посмотреть, как дела у пострадавших во время недавней битвы. В том лесу несколько дней назад были замечены Приспешники. Они занимались перегоном волшебных животных, которых впоследствии использовали бы для экспериментов. Разведке удалось выследить их траекторию пути и устроить засаду. Это позволило использовать эффект неожиданности. Сражение длилось несколько дней, но Братство одержало в этом бою победу. Выжившие магические существа были выпущены на свободу, а каждый Приспешник, который не сбежал, уничтожен. Палата, которая раньше являлась диспетчерской станцией метрополитена, была просторной, но с низким потолком. Стены выложены желтоватой от старости глянцевой плиткой. Освещение состояло из нескольких фонарей, прикрепленных к потолку. Одна из лампочек моргала с постоянной периодичностью, создавая жуткую атмосферу. В палате стояло большое количество белых коек. Каждая из них была занята ранеными. В нос ударил резкий запах дыма, которым пропиталась одежда пациентов, и пряный аромат экстракта бадьяна для залечивания ран. Обстановка угнетающе действовала на каждый орган чувств девушки. В таких местах невольно начинается ощущение всепоглощающей безысходности, ведь многим из пострадавших уже невозможно было помочь или они получили такие повреждения, которые будут напоминать об этом дне до конца жизни уродливыми шрамами. Целительницы суетились, не успевая подойти к каждому пациенту. На их лицах застыла усталость, говорящая о том, что девушки не имели и секунды на отдых, уделяя все свое внимание раненым. Когда-то каждая из лекарей еще после первой битвы встречала бойцов со страхом, плещущимся в глазах. А сейчас их взгляды пустые, словно стеклянные. Они уже привыкли видеть смерть. Это перестало быть чем-то особенным. — Падма! — позвала Гермиона бывшую сокурсницу, которая сейчас являлась целителем. — Гермиона, ты уже вернулась, я так рада. Девушка проводила инвентаризацию на стеллаже с зельями, перед тем как ее отвлекла только что пришедшая Грейнджер. — Как у вас тут дела? — она обратилась к подбежавшей Падме. — Честно говоря, дела идут очень плохо, — суетливо заговорила девушка и опустила глаза вниз, сжимая свои плечи руками. — У нас не хватает рук, а еще зелья стали заканчиваться быстрее из-за постоянных битв. Ингредиенты давно не завозили. Это всего лишь одна из многих проблем, с которыми приходится сталкиваться Братству. Их деятельность вне закона. А за каждого члена оппозиции объявлена немаленькая награда. Поэтому для того, чтобы достать необходимые для жизнеобеспечения людей припасы, нужно организовывать целые вылазки и в основном по ночам. Что-то приходится воровать у Приспешников. Что-то можно купить только на черном рынке. И всегда на подобных рейдах необходимо использовать оборотное зелье. — Много раненых? Девушку интересовал этот вопрос больше всего в данное время, ведь людей становится все меньше, а армия Приспешников продолжает крепчать. — Не так много. Но я заметила, что ранения стали медленнее заживать. Люди теряют много крови. Я думала, что причина кроется в наших зельях. Однако партии меняются, но проблема остается. Становится даже хуже. Приходится использовать больше бадьяна. — Ты хочешь сказать, что кровь перестала сворачиваться? — Гермиона забеспокоилась. Девушке еще не доводилось слышать о подобных болезнях волшебников. У маглов есть заболевание, которое может подходить под описание Падмы — это гемофилия. — Да. Кровотечение можно остановить только бинтами. Со временем становится лучше. Но от этого срок выздоровления только увеличивается. Поэтому нам приходится дежурить с больными без отдыха. Падма подвела Гермиону к одному из больных. Это был молодой парень с мертвенно-бледным оттенком кожи. Глаза спрятались за веками, а сухие губы приоткрыты. Грудь тяжело и часто вздымалась. На лице образовалась мелкая испарина. Грейнджер бегло пробежалась взглядом по телу больного, но ничего серьезного не обнаружила. Только перевязанное предплечье с каплями крови и жгут выше локтя. — Смотри, — прошептала Падма и принялась развязывать бинты на руке. Под бинтами открылся участок кожи, пораженный режущим проклятьем. Рана была неглубокой и рваной. Из нее сочилась тонкая струйка крови. — Сколько он уже тут лежит? — Гермиона озадачилась, ведь ранение было несерьезным и выглядело совсем свежим. — Его доставили сюда два дня назад. Удалось остановить кровь жгутом. Но она продолжает сочиться, — голос Патил пронизывало отчаяние. — Я такого еще не видела. Увидев это зрелище, Гермиона еще раз убедилась в том, что ей срочно нужно попасть в лабораторию.