Давай поговорим

- Значит, Видение? – переспросил урЛии. – Хм, до чего интересная песня… - Мы идём рассказать остальным – и мистикам, и скексисам – о том, что нам надо объединиться, - нетерпеливо, скороговоркой произнёс скекГра. – Ты, мистик, что думаешь об этом? - Интересный вопрос, - вздохнул Сказитель. – Наверное, вместе можно было бы сделать больше и лучше… вот только скекЛи не согласится делать что-то сообща с урРу. Я пробовал говорить с ним, давно. Он не стал меня слушать. Или дослушивать? Хм… - Хорошо, когда удаётся найти общее дело с другим собой, - молвил Скиталец. – Вы двое любите что-то рассказывать… - …но каждый из вас - на свой лад, - подхватил Завоеватель. – Если попробовать это объединить… - Не стоит, - покачал головой на длинной шее урЛии. – Мы и без того видим один другого чаще, чем кто-либо из урРу, что живут в Долине видят скексисов, которые остались в Замке. Идите в Долину, как собирались. Я провожу вас к ближайшему выходу в верхний мир.   Переглянувшись, напарники вздохнули. УрГо – удручённо, скекГра – с ощутимым раздражением. Физзгиг тоже недовольно гавкнул с плеча Скитальца. Но они побрели за уже удаляющимся Сказителем. Тот двигался в полумраке свободно, но и Скиталец, и Завоеватель подобным похвалиться не могли. СкекГра одной рукой сжимал руку своего противоположного, а другой – вёл по стене, периодически натыкаясь на узоры снооттисков, что когда-то оставили гельфлинги. Для него, не-гельфлинга, они оставались просто элементами рельефа. - Им совсем не нужно уметь читать с этим своим умением сновидеться и делать снооттиски, - щёлкнул клювом скексис. - Всем полезно уметь читать, - не согласился с ним урЛии. – Но для тех, кто читать не умеет, нужны сказители… Хм, или же сказителям нужны те, кто не умеет читать? - Всё может быть, - кивнул урГо. - Тогда всё сходится! У тебя есть слушатели-гроттаны, которые, я уверен, не читают, - усмехнулся скекГра. - Сложно читать, когда вокруг недостаточно света, - вздохнул урЛии. - Зачем вообще жить в сырых и тёмных пещерах? – хмыкнул Завоеватель. – Какая в этом выгода? - Или нужда? – подхватил Скиталец. - На заре времён одному из шести кланов гельфлингов было поручено следить за балансом света и тьмы. Позже этот клан разделился надвое, на вапр и гроттанов. Вапры основали Ха’рар, а гроттаны скрылись в тенях подземелий. Со временем они стали хранить тайны и загадки, собранные по всей Тра… - Ну да, аратимы с этим плохо справлялись, - щёлкнул клювом скекГра. – Когда они объединяют разумы, их Верховенство довольно сообразительно. Но когда это Верховенство снова рассыпается на миллионы сознаний, это просто пауки. Не самые умные головы на Тра и в её недрах, ба! Нехорошо, когда любой крошечный паучок знает то, что всем подряд знать не следует. - Поэтому аратимы и были изгнаны из Домрака? – повернул к нему голову урЛии. - Я не знаю подробностей! – резко бросил скексис. – Это самопровозглашённое Верховенство что-то не поделило с Императором. И меня послали освободить пещеры Грота для новых подданных… Где вообще гроттаны жили раньше, до того, как им выделили Домрак? - Подземелья Митры обширны, - туманно ответил Сказитель. – А клан гроттанов никогда не отличался многочисленностью, да… Их никогда не было больше, чем несколько десятков. - Не слишком-то много для того, чтобы охранять стратегически важную точку, - хмыкнул скекГра. - Не слишком много, но вполне достаточно, - качнул головой урГо. - Что ты хочешь сказать? – посмотрел на напарника Завоеватель. - Всё в Песне Тра взаимосвязано, всё имеет смысл. Если бы Тра нуждалась в большем количестве гроттанов – их было бы больше. - Хм, звучит логично!    Через некоторое время урЛии, шедший впереди, остановился перед грудой камней. - Очень странно, - пробормотал он, поправляя очки. – В прошлый раз этого не было. Надо же… - Проход завалило? – уточнил скекГра. - Есть ли иной путь? – поинтересовался урГо. - Хм, есть… Но придётся идти через весь Домрак, - подумав, произнёс урЛии. – Это займёт чуть больше времени.    Шевельнув хвостом, Сказитель развернулся и зашагал в обратную сторону. - И почему мы не пошли через пески? – закатил глаза скекГра.    Модру Суат было трудно удивить. Но день выдался на редкость странным. Сначала пред её очи явился младлинг Дуни, сообщивший, что к мудрейшему урЛии пришли сородич и лорд. И вот, эхо его слов ещё не рассеялось в воздухе, а чуткие уши гроттанки уже уловили поступь нежданных гостей. По главной улице пещерного города неспешно шествовали два урРу… и скексис! Маудра Суат не слишком-то полагалась на покровительство лордов Кристалла. Нет, она была благодарна за то, что клану гроттанов даровали Домрак, ставший им истинным домом… но некогда у этого дома были другие жильцы. Аратимы. Рукописей и снооттисков о том, как они жили здесь и были изгнаны, не осталось, но камни всё помнят. Если аратимов прогнали, не случится ли подобное и с гроттанами однажды? Как знать.    Однако лицо её оставалось спокойным, а низкий мелодичный голос – ровным. - Приветствую лорда Завоевателя и мудрого Скитальца, -  церемонно кивнула она. – Клан Гроттан рад принимать у себя таких высоких гостей. Что привело вас сюда?    СкекГра и урГо переглянулись. - Приветствуем модру, - чуть наклонил голову скексис, рассматривая собеседницу. – Мы держим путь к Долине урРу, и просто проходили через Домрак. Так было короче… если верить Сказителю! – он вывернул шею, выразительно косясь на урЛии. - Ход, которым мой сородич собирался вывести нас, оказался завален, - миролюбиво улыбнулся урГо, разводя верхние руки в стороны. Физзгиг крепче уцепился когтями за его плечо. Маленький лесной зверёк вёл себя тихо в непривычном месте. – Поэтому сейчас мы здесь. - Туннель, которым я прежде ходил, и впрямь оказался завален. Я не услышал этого от камней, потому что Завоеватель скексисов искал общения со мной, - урЛии спокойно вернул взгляд скекГре. – Дорога стала длиннее, но появилось время для новых слов и мыслей… - Мы сожалеем о том, что потревожили вас, - шевельнул хвостом Скиталец, глядя на модру. – Сейчас мы пойдём дальше. - Вы проделали долгий и непривычный для дневносветников путь, - покачала головой гроттанка. – Оставайтесь здесь, поешьте и передохните. Такие гости для нас – большая честь.    СкекГра и урГо снова переглянулись. Взгляд Завоевателя моментально стал таким голодным, словно его обладатель систематически не доедал последние пару нинетов. - Что ж, если мы никому не помешаем… - начал мистик. - … то воспользуемся вашим любезным приглашением, модра! – энергично завершил фразу скексис. - Кара проводит вас, - по кивку Суат из теней появилась девушка, похожая на неё. – Отдыхайте, могущественные и мудрые. Еду и напитки вам принесут. - Благодарим вас, модра, - склонил голову Скиталец, и Завоеватель тоже кивнул.    Когда скексис и мистик, ведомые гроттанкой, отдалились на достаточное расстояние, Суат повернулась к урЛии. - Что значат эти гости, мудрый Сказитель? Сердце моё тревожится, ибо со дня заселения Домрака не знали мы подобных гостей… - Причин для тревоги нет, - улыбнулся урЛии. – Скиталец, мой собрат и Завоеватель скексисов и в самом деле просто держат путь через пещеры Домрака. Они не задержатся здесь, как вода в ручье не задерживается на одном месте. - Хорошо, если так, - вздохнула гроттанка. – Нам хватает общения с лордом Сатириком, который иногда заходит и в Домрак… - СкекЛи – это тоже я, модра, - урЛии приподнял голову, очки блеснули на его вытянутом лице. – И за всё, что он творит, в ответе я. Но он сдерживает себя, и визиты его редки. - Не бери всё на себя, мудрый урЛии, - нахмурилась Суат. – От тебя гроттаны не видели ничего, кроме добра. От лорда Сатирика же… больше беспокойства. - Каждый следует своей природе, маудра. Каждый из нас. Мы все.    Немного помолчав, Суат молвила: - Они пришли вместе, и вместе держат путь. Две половинки, бывшие некогда целым. Очень странно – ведь твои родичи, мудрый урЛии, и лорды-скексисы избегают друг друга со времен Великого Разделения. Если верить снооттискам Гира-морехода… - Гроттаны живут дольше других гельфлингов, и память о минувших днях хранят дольше. Наверху давно уже забыли о том, что некогда мы были единым целым. Сами скексисы об этом как будто бы забыли, поглощённые делами материального мира… Избегаем ли мы друг друга, хм… Разве избегают друг друга день и ночь? День сменяется ночью, вслед за ночью снова приходит день. Они ходят друг за другом. Они вместе, и в то же время не вместе… Сложная песня, модра. - Сложная? - Все ведут себя согласно своей природе, но некоторые пытаются идти вопреки ей. Менять ноты в своей песне. Даже если это попытка исправить свои и чужие ошибки… кто мы такие, чтобы пытаться приблизить Великое Слияние? Изгнанники, расколотые надвое. И двое не смогут стать одним до тех пор, пока Три Брата не выстроятся в линию. Пока тройного солнца луч снова не расколет небеса… - Я не могу угнаться за ходом твоих мыслей, мудрый урЛии. - Не надо гнаться, модра, - Сказитель улыбнулся, но улыбка его была усталой и немного блёклой. – Сложная песня. Но эти двое, кажется, всерьёз вознамерились петь её. Уже начали петь. И кто мы такие, чтобы мешать им, хм?.. И не пришло ли время… присоединиться к этой песне?.. - Что мы до сих пор делаем здесь? – пробурчал скексис, наевшийся и малоподвижный. Он поёрзал, удобнее устраивая спинные шипы меж сталагмитов и замер, таращась в почти непроницаемую тьму. – Собирались же выйти на поверхность! - Наш путь немного удлинился, но длиннее от этого не стал, - примирительно молвил урГо. – И мы находимся среди друзей. - Друзей, ба! Гроттанская модра поприветствовала нас с почтением, но в голосе её был страх. Она не рада нам. Не рада мне! - Не совсем, - мистик неторопливо подошёл и присел рядом. – Гроттаны удивлены. Но не напуганы. - Гроттаны меньше других верят в сказку про мудрых и справедливых лордов Кристалла. Аратимы, бывает, пробегают по этим подземельям и видятся с гроттанами, ба! А аратимы хорошо помнят Завоевателя, - он довольно усмехнулся. - СкекГра как будто гордится этим… - Не то, чтобы повод для гордости, - хмыкнул скексис. – Но и маленькие паучки поют о моей жестокости и коварстве. А гроттаны, что сейчас живут здесь, ничего обо мне не знают. - Время оставить добрые воспоминания тем, кто живет здесь, - предложил урГо, положив верхнюю руку на плечо противоположному. – О тебе. Обо мне. - О нас обоих! – рассмеялся скекГра, облокотившись на напарника. – И о том, что нами движет! В свою очередь, цепко ухватив Скитальца за одну из нижних рук, скексис блаженно замер так на короткое время. Ненамеренно он заглянул в разум напарника и пустил того в свой - и несколько мгновений оба наслаждались моментом краткого единства. Чувствовали себя существом с двумя разумами и телами. - Чудесно… - выдохнул скекГра, когда они оба вновь осознали себя, как скексис и мистик. – И никаких урдруп не понадобилось!    Он крепче сжал ладонь Скитальца, ошарашенно вертя головой. - Да, - согласился урГо. – Это было хорошо. - Как думаешь, это получилось случайно? Или… - Ничто не случается случайно, скекГра, - даже в темноте Завоеватель догадывался, что мистик улыбается. – Но скорее всего, намеренно такое повторить не получится. И нам придётся тренироваться, осваивая этот навык… - Освоим! – отмахнулся малой рукой скексис. – Ладно, давай о насущном. Чем ты предлагаешь удивить гроттанов? - Есть пара мыслей. Но понадобится кое-что подготовить…    Когда светящийся мох проснулся, вновь заливая тоннели и пещеры Домрака мягким, не режущим глаза светом, Скиталец и Завоеватель уже успели всё обговорить и наметить примерный план действий. Гроттанка Кара, что заглянула спросить всё ли по нраву уважаемым гостям, была отправлена за модрой Суат и остальными гроттанами. Так же был призван Сказитель урЛии, но его Скиталец позвал сам, предварительно прикрыв парному скексису ушные отверстия.    Некоторое время спустя все собрались. С ощутимым удивлением смотрели они на подсвеченный мхом и светляками плоский камень. И на скексиса с мистиком, что стояли позади, наполовину скрытые за ним. - Мы приветствуем народ Домрака! – возгласил скекГра, воздев когтистые основные руки кверху. - Мы благодарим вас за тёплый приём, - улыбнулся урГо, шевельнув тяжёлым хвостом. - За еду, питьё и безопасное место для сна, ба! - Мы тоже кое-что подготовили для вас… - Внезапный сюрприз, да! Это должно оказаться интересно для гельфлингов! - Внимайте.    И напарники начали показывать… кукольное представление! Немного неумело, но довольно слаженно, подхватывая фразы друг за другом. Куклы были сделаны наспех, из веточек, камней и корешков. Гроттаны, сначала недоумевающие, быстро втянулись в нехитрый сюжет повествования и следили за игрой с интересом. Физзгиг, за которым присматривала Кара, одобрительно взлаивал в особо патетичных моментах.    Из неприметного отнорка чуть в стороне и вверху донёсся вздох. Сатирик скекЛи, подкравшийся вместе с парой десятков друзей-аратимов, внимательно наблюдал за происходящим. - Они… смотрят! И они… в восторге! – обиженно бормотал скекЛи вполголоса. – Просто кукольный театр… сделанный на скорую руку к тому же! Почему же они в восторге?!..    В глазах его плескалась растерянность и обида. Но Сатирик продолжал смотреть, неохотно подмечая удачные места и мысленно в пух и прах разнося неудачные. - Давно, очень давно, когда Тра была юной, у Огры, матери всего сущего, появился сын. - Она назвала его Раунип. Он не ведал своего отца. - Он был из рода Огры. Он родился здесь, но пришёл со звёзд. - Он видел Великое Слияние, что привело сюда урСкеков - странников с другой стороны звёзд. Раунип никогда не верил урСкекам, ба! - Его сердце было полно обиды и тревоги. И Раунип винил урСкеков в том. Он был и прав, и неправ в своих суждениях… - И метался из стороны в сторону! - Он видел и следующее Великое Слияние. То, с лучами которого урСкеки надеялись вернуться в свой дом… - Но чуда не случилось! Охваченные противоречиями, пришельцы со звёзд разделились на две половины. - Родились здесь. Чтоб усвоить урок… - И вновь обрести целостность! - А что до Раунипа… - Он скрылся ото всех, виня себя в том, к чему оказался причастен… - И тоскуя по своей матери Огре. - Раунип исходил всю Тра вдоль и поперёк, и не один раз. Пролетели сотни трайнов. - И вот, сопровождаемый физзгигом, он углубился в Кристальную Пустыню. - Дошёл до Круга Солнц, желая встретить там свой последний рассвет… - И уйти по лучу Малого Слияния… - Но двое странников нарушили его уединение, ба! - Два друга. Две половинки одного целого… - И Раунип не был одинок в свой последний час! - Он ушёл по лучу вверх, в космические пространства… - Чтобы встретить свою мать! - И мы верим, что Раунип её встретил.    Закончив представление, скекГра и урГо поклонились. Гроттаны аплодировали им. Они не всё поняли, но повествование получилось сердечное и искреннее. - Так вы и есть те два странника? – задрав голову, спросил ребёнок-гроттан. – И это – тот самый физзгиг? Он такой пушистый и тёплый! - Да, это мы и есть, - снисходительно усмехнулся Завоеватель. - Благодарим вас, о мудрые и могущественные, за такое интересное представление, - поклонилась модра Суат, приложив руку к сердцу. – Подобного мы не видели раньше. Конечно, мудрый Сказитель рассказывает нам разные истории, но он не рассказывает их настолько… ярко. - Могу представить, ба! - Можете оставаться у нас, сколько пожелаете. Мы рады таким гостям. - Благодарим за приглашение, но мы немного отдохнём и продолжим путь. - Нас ждёт великое дело! - Как знаете, - кивнула Суат. – В любом случае, вам рады здесь. Вы показали нам прекрасное.    Завоеватель и Скиталец ещё раз раскланялись.    Физзгиг постепенно перестал дичиться и позволил гроттанам гладить себя – даже опрокидывался кверху брюшком! Младлинги с интересом играли с невиданной в их подземельях зверушкой. А перед Завоевателем и Скитальцем снова поставили несколько корзин с местными деликатесами и бутыли с напитками. СкекГра заинтересованно подался к ним. Он ещё не успел проголодаться всерьёз, поэтому ухватил и проглотил по кусочку того и другого. После же, найдя место посветлее, скекГра достал кисточки, краски и начал подновлять раскрас лица. - Свет мха угасает, - молвил урГо, подходя ближе. Только что он распрощался со Сказителем, который уже направился куда-то в другую сторону. - Значит, сейчас ляжем спать, а путь продолжим, когда мох засветится, - кивнул скекГра, продолжая подкрашивать лицо. – Сказитель выведет нас? - Если мой собрат не успеет вернуться, нас проводят гроттаны, - Скиталец кивнул в сторону Дуни и Кары, что кормили виляющего хвостом физзгига. - Чудесно! - щёлкнул клювом скексис. – Хочется уже наверх.    Оглядев своё отражение, он остался удовлетворён.    Убрав зеркало, кисти и краски, Завоеватель подошёл к корзинам и съел ещё несколько лакомств. - А тебе здесь как будто бы привычнее находиться, мистик, - когтистый палец упёрся в Скитальца. – Привычнее, чем мне. Ты везде, как дома, да? - Не совсем, - урГо смотрел на противоположного расслабленно и добродушно. – Везде, как дома, но где-то – в особенности. - В Долине урРу? - В Круге Солнц, скекГра. - Хорошее место, - кивнул Завоеватель. – Может, ещё вернёмся туда! - Вернёмся, - Скиталец произнёс это мягко, но с непоколебимой уверенностью. – Когда придёт время. А теперь пришло время сна.    Он сделал шаг в сторону. Там виднелся тканевый конус. - Ты успел поставить шатёр здесь? – удивлённо клекотнул скексис. – Умеешь же действовать быстро, когда захочешь! - Быстр тот, кто делает всё медленно, но не делает перерывов, - улыбнувшись, урГо взял противоположного за руку. – Ты засыпаешь стоя, скекГра. Пойдём отдыхать.    Завоеватель вывернул голову на длинной шее, глядя на Скитальца с усмешкой и неподдельной симпатией. - Проводить время с другим собой – к этому можно пристраститься. Сильнее, чем к урдрупам, ба! – расхохотался он. - Верно, - мистик ответил спокойным взглядом лучистых глаз. – Идти по одной дороге, идти к единству, преодолевая Великое Разделение… - Пока что мы подобрались к единству ближе, чем другие скексисы и мистики, - хмыкнул скекГра, забираясь в шатёр. – Но мы расскажем им о том, что открылось нам! – звякнули снимаемые мечи и доспехи. - И послушаем то, что они скажут в ответ, - улыбнулся урГо, заходя следом. Мелькнул длинный хвост с кисточкой, скрываясь в шатре. - Да уж, они выскажутся!    Сказитель урЛии вышел из городка гроттанов и направился к Святилищу. Место, в котором он привык отдыхать и проводить время за разбором рукописей – а есть ли разница? – находилось там же. Он шёл не спеша, думая о событиях завершающегося дня, и не только о них.    Внезапно в тусклом свете гаснущего мха высокая ломаная тень преградила ему путь. Стало ещё темнее. - Здравствуй, - поднял голову урЛии. – Рад тебя видеть. - Я провожу тебя, Сказитель, - бросил скекЛи. – Я и мои друзья! - Как пожелаешь, - кивнул урЛии, поправив очки.    Какое-то время они шли молча, сопровождаемые десятками аратимов, что текли по стенам туннелей, как кристаллические ручьи. - Я видел представление Завоевателя и Скитальца! – наконец выпалил скексис. - Тебе понравилось, скекЛи? - Отвратительно! - Значит, понравилось, - улыбнулся Сказитель. – Я так и думал. - Не унижай меня, бесполезный мягкотелый придаток! – перья шейного воротника вздыбились, и скекЛи зашипел. – Будто мало того, что ты подпустил к себе Завоевателя, позволив ему защекотать меня до слёз на глазах у моих друзей! - Ты пришёл поговорить об этом? Или о чём-то ещё? – урЛии оставался невозмутим, продолжая ровно двигаться по дороге в темноте, подсвечиваемой роем аратимов.    С шумом выдохнув, Сатирик замолчал. На этот раз он молчал ещё дольше. Несколько раз скексис пытался что-то сказать, взмахивая то основными руками, то всеми четырьмя – но всякий раз сникал, будто был не в силах выразить свои мысли. - Представление, - наконец проскрипел он. – Представление! - Давай попробуем рассказывать истории вместе, - повернул голову к нему Сказитель. - Не смей думать, что без тебя я беспомощен! - Разумеется, я так не думаю, - вздохнул урЛии. Он остановился у порога обжитой им пещеры. За сотни трайнов она стала библиотекой. Открыл дверь и обернулся. – Заходи, здесь безопасно. Расскажи, что за представление ты хочешь устроить на этот раз, и чем я смогу помочь.    Сатирик огляделся по сторонам, будто опасаясь, что кто-то, кроме аратимов, следит за ним. Он по-прежнему был напряжён, как натянутая тетива лука. Словно собираясь в любой момент взорваться от переполняющих его противоречивых эмоций.    Сказитель снова вздохнул и, поправив очки, очень осторожно, будто что-то хрупкое, взял двумя руками одну руку скексиса. Тот вздрогнул, когда его жёсткая, холодная ладонь оказалась в тепле. - Это будет замечательное представление, - ободряюще произнёс урЛии, поймав мечущийся взгляд противоположного. - Пока что в это веришь только ты, - колко усмехнулся скекЛи. Но руки не выдернул. – А я… я знаю, что так и будет! – глаза его зажглись азартом. - Я заварю «та», пока ты будешь рассказывать. - У меня найдётся и чего покрепче! – смешок. – Так и быть поделюсь… - малой рукой Сатирик достал из складок одежд бутыль, в которой плескалось что-то тёмное. - Новое шоу будет настоящим прорывом! Мои искрометные шутки! Рой кристаллических пауков, что выписывают узоры, подсвеченные мхом! Твои истории! Да вся Тра содрогнётся, и Три Брата сойдут с орбит, чтобы поближе посмотреть на это!    СкекЛи наконец шагнул через порог, продолжая оживлённо жестикулировать. Его хвост, позвякивая бубенцом, втянулся внутрь. Дверь закрылась. Но кристаллические пауки остались на стенах, ожидая Сатирика. Они мерцали, переговариваясь на своём паучьем наречии, и тоже выглядели довольными.