Коваларис. Там, где пропадают всадники

      Владимир никогда не отличался какой-то особенной судьбой. Будучи родом из совсем маленькой деревушки Залесово, он ничем не отличался от множества детей, которые остались без своих родителей. Ему повезло больше: из жизни ушла только его мать. У кого-то родных забирала нечисть, а вот у Владимира мать скончалась от хвори. Он знал, что когда-то давно в молодости его отец служил у князя Ковалариса в дружине, но потом ушел в отставку из-за серьезного ранения после нападения на лагерь одного волколака. Спасся тогда он чудом, хотя многие полегли в ту ночь. Оставаться в деревне Владимир не хотел, и юноша отправился в Дивногорск, где князь без проблем принял его в дружину. Тот хорошо знал его Злата, его отца, и оценил способности Владимира обращаться с мечом. Он не был искусным бойцом, но всем основам его обучил отец.       Владимир стал всадником очень неожиданно. Он даже представить не мог, что однажды станет защитником Ковалариса. Но когда князь отослал юношу собирать дань в государстве, Конек-Горбунок сам нашел его. И тогда он обнаружил, что ветер подчиняется ему, а между конем и всадником установилась прочная связь.       Владимир знал, что в лесах начали пропадать всадники. Их либо находили мертвыми, либо не находили вовсе. И Владимиру стало страшновато, но отказаться от силы не мог.       Князь был в восторге, когда его дружинник вернулся всадником в Дивногорск. Белогор отстранил его от службы, хоть Владимир и сопротивлялся. Не хотел менять свою уже привычную жизнь в столице и уезжать в другой город, чтобы обучаться магии и борьбе с нечистью. К тому же он не желал оставлять Дарко. Ему тут одному будет непросто. Да и расставаться с ним не хотелось. Все же они сильно сдружились за время службы. Белояр полностью отстранился от их компании, и богатырь останется совсем один.       Но с князем было спорить бесполезно, и вскоре Белогор, обеспечив бывшему дружиннику максимальную защиту, отослал его в Белоборск. В то время там волхвы и колдуны обучали новоиспеченных всадников. Таких там было немного. Всадниками становились в разное время. Кого-то убили вместе с их лошадьми, а кто-то закончил обучение совсем недавно.       Когда Владимир прибыл в Белоборск, обучение уже заканчивал всадник Бурушки – черной кобылицы, которая передала своему хозяину дар исцеления. Владимир даже слышал, что эта магия справлялась лучше, чем живая вода. Только вот всадник этот оставался в Белоборском тереме совсем недолго. Вскоре он закончил свое обучение и отправился истреблять нечисть.       Владимир хоть и чувствовал себя одиноко, но скучать ему было некогда. Упорные тренировки изматывали его сильнее, чем подготовка к службе в княжеской дружине. Магия ему давалась, но не так легко, как хотелось бы, и когда под вечер он заходил в свою комнату, быстро засыпал.       Между ним и Коньком возникла прочная связь. Будто бы конь отражал его характер. Такой же спокойный и скромный. Они часто могли мысленно переговариваться, а еще на пару таскали пирожки с кухни. Иногда, когда тренировки заканчивались пораньше, и учителя отпускали Владимира, они выезжали за пределы города в поле до темноты и парили в небе среди облаков, наслаждаясь закатом.       А затем в его жизни появилась Алена, новоиспеченная всадница Сивки-Бурки. Сначала она ему показалась заносчивой и грубой из-за своей молчаливости. Когда он пытался с ней заговорить, она огрызалась. И из-за этого вызывала у Владимира еще больший интерес. В отличие от Дарко и Белояра, он не обладал врожденным обаянием, как эти двое. Да и раньше с девушками он мало разговаривал. Алена же вела себя так, как будто терпеть не могла мужчин.       Магия огня давалась ей еще труднее, чем магия воздуха Владимиру. Но он уже владел своим талантом, и однажды поддался ей во время одного из состязаний. Девушка так обрадовалась, что у нее наконец что-то получилось. Тогда всадник впервые увидел улыбку девушки, и она была безумно красивой. Ему захотелось, чтобы она улыбалась чаще. В один день он нарвал ромашек и подложил букет цветов ей под дверь, потому что слишком засмущался отдать его лично. Но она догадалась, кто стал ее тайным поклонником.       Девушка пришла к нему ближе к вечеру и сама предложила прогуляться. В ее косу были вплетены те самые ромашки, которые Владимир сорвал для нее утром. Юноша очень удивился ее предложению, но медлить не стал. Они гуляли по городу. В те времена в Белоборске проживало не так много людей, как сейчас, и под вечер улочки были пустыми.       Владимир стал единственным, кому Алена поведала правду. Оказалось, что девушка из Другого мира. Владимир знал о его существовании, а точнее легенду, что он существует. Но никогда бы не подумал, что увидит человека, пришедшего оттуда. Теперь все ее колкости можно было легко объяснить. Ведь девушка сама добралась через Лес начал до Белоборска. К тому же она не владела магией, и от спастись нечисти ей помог лишь Сивка. Именно он вел ее к цели. Все вокруг для нее было диким и страшным. Теперь Владимир понимал, что она просто боится. Ему стоило признать, что девушка вполне сходила за местную, и он бы никогда не подумал, что из Другого мира.       Владимир пообещал, что поможет ей освоиться и защитит в случае необходимости. При других обстоятельствах она бы могла вернуться домой, но не сейчас, когда всадники и их лошади начали пропадать при таинственных обстоятельствах. Сначала нужно было разобраться, что происходит, и лишь потом принимать решение.       С каждым днем он привыкал к ней все больше и больше. Сначала Владимир пытался отрицать, но потом признал, что она ему нравится. На одной из тренировок во время поединка парень схватил ее за локти, чтобы избежать удара деревянным мечом, и они случайно повалились на землю. Алена лежала на нем с мечом в руках, и их взгляды встретились. Юноша не смог устоять перед взглядом ее обворожительных серых глаз, и поцеловал, обнимая за талию. Девушка сначала замешкалась, но все-таки тренировочное оружие выпало из ее рук, и их губы слились в медленном, нежном, но в то же время страстном поцелуе. Она была настолько худенькой, что Владимир боялся причинить ей боль, прижимая к себе, но она сама льнула к нему в поисках его тепла и объятий.       Так началась их любовь. Она стала для него всем. Девушкой, лучшим другом, товарищем в бою, а затем и невестой. С ней он не мог тренироваться в полную силу, так как боялся причинить вред, а Алена это прекрасно знала и всегда чувствовала себя победительницей. Постепенно девушка поняла, что ей придется надолго задержаться в этом мире, если не навсегда. Она переживала за тех людей, которые ждали ее в том мире, но постоянно говорила Владимиру про какую-то подругу. Что нарушила какое-то обещание, данное ей. Подробностей Алена не рассказывала мужчине, а он не давил на нее, лишь пытался успокоить. «Вы увидитесь с ней, обещаю», – шептал он ей на ухо, нежно гладя по волосам. Но обещание так и не выполнил.       За эти полтора года, проведенные в Белоборске, они стали самыми близкими друг другу людьми. Оба овладели магией и получили боевые навыки для того, чтобы биться с нечистью, защищая Коваларис. Но никто из них этого не хотел. Особенно когда столкнулись с нечистью в бою. Тогда волхвы их отослали в Лес начал, в котором, по жалобам жителей Залесово, развелось много упырей. Данная миссия должна была подтвердить их статус всадников и стать завершающим испытанием для окончания обучения. Будучи дружинником, Владимиру не приходилось биться с тварями, так как дружина всегда выбирала безопасные пути для передвижения, да и столицу он покидал редко. Настоящую битву с нежитью нельзя было ставить ни в какое сравнение с обычными тренировками, которые они проводили с Аленой. Эти твари гораздо хитрее и коварнее людей.       Владимир прекрасно помнил, как сделал Алене предложение. Пусть это было не очень романтично и произошло в бою, она все равно выглядела очень счастливой. Когда начало темнеть, девушка с юношей начали исследовать лес вместе со своими лошадьми. Упыри напали неожиданно. Тварей было много, их красные глаза выказывали искреннее желание выпить кровь всадников и обратить их в себе подобных. Но этому не суждено было случиться. Они сожгли и повалили несколько деревьев во время битвы, но остались живы. В один момент до Алены чуть не добралась одна из тварей, пока девушка отбивалась от других. К счастью, Владимир вовремя это заметил и всадил чудовищу кол в сердце. Таких они захватили с собой много.       – Спасибо, – тяжело дыша, сказала Алена, смотря на повалившееся тело твари. – Ты меня спас.       – Хочу спасать тебя всегда, – сказал он, параллельно отбиваясь от еще одного упыря. – Но согласна ли ты доверить свою жизнь мне?       – Мне кажется, это не очень удачный момент, чтобы делать мне предложение, – засмеялась она. – Но я согласна!       Они стояли спина к спине, прикрывая друг друга от атак монстров.       – А я думаю, что более подходящего момента не будет!        Сказав это, он развернул ее к себе и поцеловал. Девушка ответила на поцелуй, жадно впившись своими губами. Боковым зрением они видели, как к ним приближаются твари. Посмотрев друг другу в глаза, они поняли друг друга без слов. Из ладони Алены вырвался огонь, а воздушная магия Владимира разожгла его еще сильнее. Их тела охватил огненный вихрь, испепеливший нечисть заживо.       Владимир любил ее очень сильно. Они идеально дополняли друг друга. Подобно ветру он мог как потушить, так и разжечь в ней пламя. С заданием они справились и вернулись в Белоборск уже женихом и невестой, прошедшими через первый бой.       К тому времени они остались последними всадниками. Князь Белогор начал сильно волноваться о ситуации с нечистью в стране. Боялся, как бы Коваларис не начал кишеть тварями подобно Тенебрису. Поэтому прислал дружинников для сопровождения юных всадников. Переживал, что у тех еще недостаточно опыта. И они без всяких происшествий добрались до Дивногорска.       К этому моменту они разработали план. Волхвы им поведали пророчество, согласно которому огонь и молния смогут остановить тьму. Они подумали, что речь идет о нечисти. Но пророчество было таким непонятным, что они решили сорвать цветок папоротника, дабы узнать ответ на вопрос, как истребить нечисть в Коваларисе, а затем исчезнуть в Другом мире. Покинуть Коваларис навсегда. Испариться, так как всадники больше не понадобятся, если все сработает.       В столице Алена подружилась с Еленой, и Владимир был рад, что у нее получилось с кем-то сблизиться. Сам же всадник был рад вновь встретиться с Дарко. Оказалось, что в богатыре скрыта довольно сильная магия, немного схожая со способностями Владимира. И тот пытался научить друга контролировать свои эмоции и магию. Тренироваться так, чтобы никто не заметил, было трудно. Владимир не понимал, почему Дарко так скрывает свою сущность богатыря, но дал клятву, что никому не расскажет. Лезть ему в душу он тоже не стал. У каждого человека есть свои секреты. Тогда еще Владимир не мог даже представить, что его друг окажется последним наследником Тенебриса, и его мечтает убить ведьма.       В столице они провели несколько месяцев. Близился день летнего солнцестояния и заветная ночь, когда расцветет папоротник. Прощаться с Дарко Владимиру было тяжело. Конечно, он не рассказал ему об их с Аленой плане покинуть этот мир навсегда. Поэтому обнимать друга на прощание, зная, что они больше никогда не увидятся, юноше было очень тяжело.       – Коваларис теперь в надежных руках, – сказал ему Дарко на прощание.       – В твоих он был бы еще надежнее, – пошутил Владимир.       В каждой шутке есть доля шутки, а все остальное правда. И говоря эти слова, Владимир знал, что не шутит. Дарко богатырь, и мог бы защищать страну от тварей. А вот сам всадник не планировал этим заниматься. Надеялся, что их план осуществится, и они с Аленой сбегут в Другой мир.       Но этому не суждено было сбыться. Удар в спину они получили от того, от кого меньше всего ожидали. Путь им преградила Елена ближе к ночи, когда они приближались к Чаще нечистой силы. Тогда она называлась так. Сейчас же это Чаща потерянных всадников. Именно здесь ведьма убивала воинов Ковалариса, и поэтому после событий той ночи это место жители Ковалариса назвали так.       Елена оказалась вовсе не той, за кого себя выдавала. Это была ведьма Василиса, которая истребляла всадников. Владимиру и Алене удалось дать ей отпор. Девушка чувствовала себя виноватой, ведь она рассказала Елене об их планах, ведь считала ее подругой. Юноша не стал ее винить, хотя сам он даже Дарко не рассказал об этом. Знал, что девушка это сделала с той целью, чтобы добыть путеводный клубок, хранившийся у князя. Но никто не знал, что тот заведет их в ловушку. Назад пути уже не было, и они скакали со скоростью света к папоротнику. Ведьма заманила всадников в чащу, но не рассчитала, что те смогут отобрать у нее цветок папоротника, силу которого она забирала каждый год.       Это был последний раз, когда Владимир видел Алену. Потом последовала боль, смерть Конька, долгое заточение, адские пытки и потеря любимой. Последнее подкосило его окончательно. Не хотелось ни есть, ни пить. Боль в груди мешала нормально дышать. Но он был бессмертным и мог выжить без всего этого. Ведьма пыталась заставить его отдать ей воздушную магию, но он не соглашался. И тогда колдунья прекратила эти попытки, оставив его гнить в тюрьме Дивногорска, куда раньше сам Владимир, будучи дружинником, приводил пленников.       А потом спустя много лет Василиса заявилась к нему и предложила помочь ей убить новую всадницу Сивки-Бурки. Взамен на свою помощь она обещала помочь оживить Алену. Владимир не согласился, но потом ведьма так настойчиво убеждала его, что осуществить подобное возможно. Что он будет снова счастлив с Аленой. Ведь сама Василиса хотела оживить своего возлюбленного, которого у нее отобрали. И Владимир согласился. Он знал, что не сможет умереть, а жизни без нее мужчина не мог представить. Мужчина согласился предать свое государство, князя и людей Ковалариса ради своей любви, лишив Коваларис последней защиты.       Но Владимир не собирался предавать Дарко. Пока не услышал, что Василиса завела в ловушку не только новоиспеченную всадницу, но и его лучшего друга. Однако отступить он уже не мог…       Ведь он поклялся ведьме, которая действовала по воле Мораны. Если он предаст колдунью, то предаст и богиню смерти и зимы. По словам злодейки, он тогда очень сильно пожалеет. Василиса не сказала, что именно сделает, но шутить ни с ней, ни с богиней нельзя. К тому же колдунья сорвала цветок папоротника, пока Владимир находился рядом с Дарко и Катериной в Добрице. От нее можно ожидать чего угодно.       Эти несколько дней он делал все, чтобы тянуть время. Пытался дать Катерине и Дарко хоть немного времени на счастье. Эти двое напоминали ему себя и Алену много лет назад. Только вот вечная любовь не смогла их спасти.       А потом Катерина рассказала ему, что Алена была ее подругой. И совесть начала еще больше мучить Владимира. Мало того, что он предает друга, так еще и погибшую любимую, которая очень дорожила Катериной. Тем не менее он помог Василисе пробраться в Добрицу незаметной, а также снабдил ее нужной информацией. А когда ударил Катерину, а затем и Дарко по голове, он почувствовал, как предал себя, а не других. Он предал все, во что верил и чего желал. Что бы сказала его любимая, если бы узнала, что он несет на смерть ее подругу, к которой та хотела вернуться? А как на него посмотрит Дарко? Возненавидит. В этом Владимир был уверен. Теперь он чувствовал себя потерянным и не знал, как ему поступить. Вернуть любимую и убить друга с женой, или спасти их, но испытать на себе гнев богини смерти?