Femme Fatale или же Коварная Женщина

Утро следующего дня наступило стремительно быстро. Дивия встала пораньше, что очень сильно удивило служанку Айшварию. Та не на шутку разволновалась, и несколько раз переспросила, всё ли у неё в порядке. Девушка только отмахнулась и сказала, что хочет поехать в Калигхат на утреннюю службу. Было весьма проблематично устроить помолвку без участия родственников со стороны жениха и невесты. Камала Деви принципиально не хотела посвящать в свои планы, а Кристиан вчера ни слова не сказал о своих родителях. Его идея, которую он высказал в письме сегодня утром, заключалась в том, что во время встречи он подарит ей свадебное кольцо, после чего они вместе решат дату свадьбы. Ничего официального, но украшение станет признаком его серьезных намерений для дюжины. Свидетелями этого будут Архат и Диана, не столь высокопоставленные личности, но выбирать было не с кого. Суетясь по комнате, в попытках найти свою тику, девушка опять начала вспоминать о вчерашнем. После того как она приехала домой и упала лицом в свою подушку, её не покидали мысли о нависающем над ней Кристианом, о его дыхании и его губах, что готовы были соприкоснуться с её. Они почти поцеловались. Эти мысли заставляли Дивию краснеть как вчера, так и сегодня. Хуже всего было осознавать, что она же и потянулась к нему на встречу. Раньше боялась как бы не тронул её, а сейчас льнула к нему сама. Было очень стыдно. Не ведут себя так с врагами. Айшвария наблюдающая за её метаниями, подняла в воздух то самое нужное ей украшение. — Влюбились, что ли? — улыбаясь спросила женщина. Дивия резко повернулась в её сторону. — Что? Почему это? — ошарашенными глазами смотрела на неё госпожа. Прислуга наиграно вздохнула и покачала головой. — А как же? Носитесь как не в себе, да и не замечаете ничего вокруг, — на её лице появилась хитрая улыбка, — небось, младший наследник Дубеев приглянулся? — И чего это тебе мысли такие в голову сегодня лезут? — Деви выдохнула, забрала из её рук свою тику, и подошла к зеркалу. Служанка всё никак не успокаивалась: — Встали так рано, чтобы в Калигхат поехать…— Айшвария всплеснула руками, —Вы же служб избегаете! — А мне кажется не твоё это дело. — Дивия закатила глаза. — Я же ничего против не говорю, наоборот, хорошая партия для Вас была бы, —послышался мечтательный вздох, — может, и за лорда замуж отдавать не стали бы…Какое горе!… Деви поспешила покинуть комнату до начала тирады этой женщины, за все свои годы наслушалась их до смерти. Она нервно улыбнулась последним словам служанки. Как оказалось, горе может быть очень даже волнующим и приятным. Девушка скривила лицо. О чём это она. Спустившись в низ, в зале обнаружились Камал и Архат. Второй волнительно поглядывал в её сторону. Ему врать Камалу было в несколько раз сложнее чем главной наследнице, она это прекрасно понимала. Оставаясь с расслабленным выражением лица, девушка подошла и поздоровалась. Господин Рай оглядел её наряд. — Куда-то собираешься? — он слегка нахмурил брови. — Хочу съездить сегодня на утреннюю службу.— Она невозмутимо улыбнулась наставнику. — Можешь там и задержаться, Радж объявил вечернее собрание, — морщинка между бровей стала больше, — не нравится мне это всё, и Видии тоже. Девушка медленно кивнула. Вот как быстро. Дубей знал, что медлить нельзя. Но, к счастью, Шарма тоже это прекрасно знала. Задумчивый Камал тяжелым шагом пошел в выделенный ему кабинет разбираться с бумагами. Как только спина мужчины скрылась за деревянной дверью, подручный достал с кармана маленькую коробочку и записку. Он прошептал: — Приезжала Диана, передала Вам это. —Архат быстро переложил небольшие вещи в руки госпожи. Она развернула ровно сложенную бумагу. Дивия, приношу свои глубочайшие извинения за сложившиеся обстоятельства. Я вынужден был отлучиться по неотложным делам государственной важности. Моя подручная Диана должна передать Вам свадебное кольцо с этой запиской. Надеюсь, Вы не очень огорчены, что мы не смогли встретиться с Вами лично. С уважением Ваш, в скором времени, муж. Шарма подавила в себе рвущуюся наружу улыбку. Это было так в стиле Кристиана. Записка с извинениями от самого губернатора. Она была даже рада, что они сейчас не встретятся, ведь девушка даже не представляла, как стоит себя вести после случившегося, а если точнее, не случившегося. Ей ничего не оставалось, кроме как взаправду поехать в Калигхат, оставаться в поместье теперь было бы подозрительно. Проблема была в том, что она действительно избегала служб, надеясь теперь только на свои силы. Наследница решила, что разберётся с этим потом, и они с подручным двинулись в дорогу.

***

Снова бесцельно блуждая по коридорам храма, Деви ощутила дежавю. Всё это время она думала, что ей безмерно повезло случайно подслушать тот разговор. Но сейчас она поняла, что без брака с губернатором, шансов на победу никаких бы не было. Очень хотелось относиться к будущему супругу плохо, как собственно и подобало индийской девушке на её месте. Только вот благодарность за понимание и содействие делала его в её глазах не таким уж и коварным англичанином. Как минимум, не по отношению к ней. Оставшееся время она провела в том самом заднем саду, перед этим не забыв забежать к Раму. Он сказал, что во время собрания будет находиться здесь, поэтому, если ей станет скучно, она может вновь прийти и выпить с ним вина. На это Дивия лишь закатила глаза. Ближе к шести к храму начали съезжаться представители дюжины. Они собирались в главной зале, скрытой от посторонних людей. Здесь всё было дорого обставлено, а большие колоны придавали всему ещё большего величества. На мраморных столиках стояло красное вино и фрукты. Старший Дубей хорошо подготовился. Наследница стояла в компании Амриты, которая приехала вместе со своим женихом, то есть раньше многих. Деви хотелось побыстрее увидеться с близняшками Басу, рядом с ними она всегда чувствовала себя увереннее. Наверное, перенимала на себя частичку их властной энергии Кали. К её сожалению, первыми к ним подошли не Сара и Радха, а Радж и Анил. Дядюшка окинул взглядом её бордовое сари. Было видно, что он перебывал в прекрасном настроении. — Замечательно выглядишь, племянница, —он усмехнулся, — всё, как и подобает девушкам нашего рода. Наследница незаметно сжала кулаки. Этот мужчина пытается указать ей на её место. Девушка, не более. Она ответила ему снисходительной улыбкой. Пусть насладиться моментами выдуманного превосходства. Скоро от него останется лишь пыль. Радж в её сторону даже не смотрел, на нем почти повисла Амрита. Деви, воспользовавшись приездом господина Рая, отлучилась. К нему ей тоже идти не хотелось, поэтому девушка всё никак не могла найти себе места. Несколько раз даже промелькнула мысль действительно сбежать к Раму, но это было бы неподобающе для главы рода, поэтому она продолжила ожидать близняшек. Спустя некоторое время семейство Басу тоже прибыло на место. Видия насторожено осмотрела залу, проходя внутрь вместе с дочками. Сарасвати поспешила к Дивие. — Соскучилась? — девушки обнялись, радостно улыбаясь. — Ещё бы. — Сегодня должно быть жарко, никто понятия не имеет, что опять задумал этот старый Дубей, — Сара сделала лицо, как будто её сейчас стошнит, и засмеялась. Деви же было немного не до смеха. Сейчас в одиночку ей придётся противостоять мужчинам. Как по звонку, послышался голос Раджа, который вышел в центр помещения. Все притихли и стали слушать его речь. — Я собрал вас всех сегодня, чтобы объявить радостное решение, принятое нами, то есть мужской частью дюжины, —Камал и Эрит в другом конце зала вопросительно приподняли брови, — вчера днем. Послышался множественный женский шепот. Женщины были поражены, что Дубей не стал считаться с мнением Басу. Это было похоже на начало войны между двумя главными семьями. Радха непонимающе схватилась за живот. Видия и Сарасвати, что уже догадывались о чем идёт речь, пряча свой гнев, спокойно продолжали наблюдать за Раджем. Он продолжил: — Все мы понимаем, что управление делами рода не должно принадлежать девушке. Пусть исключением и является род Басу, но на это была воля великой Махакали. — Дубей перевел взгляд на Дивию, — в случае, если в семье заправляли мужчины, было бы правильно и назначать главой рода мужчину. Господин Шарма по праву может занять это место, так как младшая наследница является девушкой и при этом всём ещё и не замужней. — Наследница приготовилась к своему выступлению. Бешено бьющееся сердце от направленных на неё взглядов, немного мешало собраться с мыслями, но она сделала печальное лицо и грустно вздохнула. Немного дрожащим голосом начала: — Всё так, господин Дубей… — она опустила вниз взгляд, как если бы была чрезвычайно расстроена. Дождавшись встревоженных вздохов со стороны своих сторонников и улыбки Анила, девушка сказала всё ещё грустным, но уже уверенным голосом: — Как жаль, что сегодня утром мы с Кристианом уже провели помолвку. — В знак подтверждения своих слов, она медленно подняла левую руку с надетым на безымянный палец кольцом. Опять послышались перешептывание, которые за счет эха звучали громче положенного. Анил побледнел. Видия, не сдерживая ухмылки, смотрела на Дивию, в её глазах можно было заметить даже капельку гордости за девушку. Сарасвати же ликовала от неожиданного провала Раджа, не каждый день главу такого могущественного рода опускает женщина. Дубей нахмурился. — Откуда нам знать, где ты взяла это кольцо? Никто ничего не знал о помолвке, и лорд де Клер ещё не заявил об этом лично. Может, ты просто лжешь. — Мужчина хватался за любую попытку отстоять своё. Всё происходило не по его плану. Как только Дивия открыла рот, чтобы возразить, со стороны входа послышалось спокойное: — Добрый вечер. Сейчас и заявлю. — Губернатор Индии стоял с младшим наследником Дубеев в большом дверном проеме. Он благодарно кивнул Раму и медленным шагом приблизился к своей невесте. Все его движения были пропитаны уверенностью. Он точно знал, что держит всё под контролем. Глаза лорда опасно сузились, когда он перехватил взгляд двух, стоящих в центре, мужчин. Сейчас Кристиан был похож на подаренного им ранее тигра, который размышлял о том, так уж ли он голоден, чтобы наброситься на свою жертву. Растягивая слова он сказал: — Наша свадьба с госпожой Шарма состоится через месяц. Мои люди уже начали подготовку. И мне не очень нравится, что столь заслуженный статус главы рода моей будущей жены пытается забрать новоявленный родственник. —Кристиан окинул всех мужчин холодным взглядом. —Будут возражения? Вокруг стояла тишина. Начать спорить с этим человеком мог только душевнобольной. Ну или Дивия. — В таком случае хочу поздравить Вас, Деви, с официально принятым решением, что Вы являетесь полноправной главой семьи. —Девушка прикусила щеку, чтобы не начать прыгать от радости или не броситься мужчине на шею, вместо этого она широко улыбнулась. — Благодарю. Половина присутствующих поспешила ретироваться, вторая обговаривала случившееся, а самые смелые подходили с поздравлениями. Видия старалась быстрее всех разогнать. Взбудораженные люди могли открыть какой-нибудь новый спор, поэтому всем стоило остыть. Проходя мимо Дивии, она одобрительно кивнула и шепнула: — Хитрая, как лиса. Далеко пойдёшь. — И ушла наводить порядок дальше. Взгляд Сары, которая не подходила к девушке скорее всего по причине присутствия лорда, был очень многообещающий, и как будто говорящий: „Мы это ещё обсудим, подруга.“ Примерно так же смотрел и, вслед уходящий за Видией, Камал. Когда людей стало ещё меньше, Дивия тихо обратилась к Кристиану: — Может быть…Заедете на чай? — она чувствовала себя очень должной перед мужчиной. В конце концов, он не обязан был помогать ей. Хотя видимо и ему была небольшая выгода от такого положения наследницы. Лорд немного склонил голову и улыбнулся. — Не откажусь.

***

До дома они доехали в молчании, воспользовавшись повозкой семьи Шарма. Лорд отмахнулся от своих слуг тем, что дойдёт домой пешком или же возьмёт на время коня подручного Дивии. Сейчас же они сидели за небольшим столиком на террасе. На улице уже были сумерки, но вечерняя прохлада Индии, как всегда, позволяла находиться своим жителям снаружи в комфорте. Дивия была довольно уставшей после такого долгого дня, как и сам губернатор, который вальяжно сидел на плетеном стуле напротив и с интересом наблюдал за наследницей. Айшвария вынесла молодым людям масалу, косо поглядывая на лорда. Женщина наверняка не понимала, зачем хозяйка притащила этого англичанина к себе домой на ночь глядя. Пожелав хорошего вечера, она удалилась. Девушка подняла с блюдца чашку и поднесла её к губам, сделала глоток, чтобы смочить горло. Мужчина повторил её действие. Она прикрыла глаза, наслаждаясь нотками имбиря и шафрана. — Кристиан, Вы очень сильно выручили меня. — Чашка вернулась на своё место. — Как я могу Вас отблагодарить?—послышался тихий добродушный смех. Тиан снисходительно улыбнулся. — Эта мелочь не стоит благодарности, — не отводя от девушки внимательного взгляда мелодично ответил он и замолчал. Внезапно в его глазах промелькнули искры азарта, — разве что… Можете подарить мне свой поцелуй. Деви подумала, что сказанное ей послышалось, поэтому с улыбкой переспросила: — Простите, что? — Кристиан поспешил заверить: — Но это на Ваше личное усмотрение. — Девушка зарделась и отвела взгляд. Ей было сложно принять решение. Она уже не раз представляла как бы он поцеловал её тогда в своём поместье. Дивия ведь не собиралась делать чего-то постыдного или неправильного. Дюжина сама отдала её замуж, так должна ли она теперь чувствовать вину лишь из-за желания поцеловать своего жениха? Она не предавала свой долг, и не отказывалась от него. Просто… хотела прикоснуться к его губам своими. Да, верно! Она делает так, как и положено. Притихший лорд всё это время спокойно ожидал её решения. Слыша шум сердца в ушах, Деви на негнущихся ногах поднялась со своего стула и подошла к стулу Тиана. Он медленно поднял голову, словно боялся спугнуть летнюю бабочку на фиолетовой чампе. Девушка прикусила губу, чтобы перебороть смущение, и спустя несколько секунд упёрлась руками о ручки стула, после чего не медля прильнула к столь манящим бледным губам. Столь неумелое и резкое действие вызвало у мужчины нежную улыбку. Он поднял руку и осторожно провёл большим пальцем по девичьей щеке, пытаясь расслабить столь взвинченную госпожу. Он хотел углубиться, но позволял ей вести этот поцелуй, не хотел показаться эгоистичным. Всё же, не сдержавшись, он слегка перехватил на себя инициативу, чем заставил руки Деви задрожать. Оставаться в таком положении было для неё затруднительно, поэтому Тиан, оторвавшись от губ, поднял её руки в своих и потянул на себя, заставив девушку мягко приземлиться к себе на колени. Она ахнула от неожиданности и инстинктивно обвела его шею руками. Теперь Кристиан мог почувствовать, как бешено бьется её сердце. Он наклонился ближе и прошептал возле ключицы: — Вот Вы и попались, Госпожа Шарма. — От теплого дыхания на своей коже, она быстро покрылась мурашками. Лорд мокро поцеловал низ шеи, наслаждаясь мягкостью смуглой кожи. Дивия запустила ладонь в черные, как шерл, волосы и порывисто притянула его ближе к себе, желая вновь ощутить эти касания. Сейчас она совсем не жалела о принятом ранее решении, растворяясь в этом моменте близости. Возможно, позже она будет злиться на себя. Но это будет позже, а здесь и сейчас Дивия была в полной власти любви, которую ей дарил Кристиан. Спустя казалось вечность, мужчина оторвался от девушки, при этом ласково заправляя выбившиеся пряди волос ей за уши. Оба вновь пытались восстановить сбившееся дыхание. Со стороны кухни, что находилась не так далеко от выхода на террасу, послышались мужские голоса. Они становились стремительно ближе. Пара пришла в себя только от громко закрытой двери напротив них. Архат бросил умоляющий взгляд сквозь стекло окон и, загородив собой обзор, стал заговаривать вышедшего за ним следом Камала. Дивия соскочила с колен, и они одновременно пригнулись, чтобы перебежать к закрытому шторами участку панорамного окна. Девушке захотелось засмеяться. До чего странная была ситуация, в которой главе третьего по важности рода и губернатору Индии приходилось прятаться от угрюмого наставника первой. Наследница, сдерживая смех, шепнула: — Тебе нужно перелезть через балюстраду и обежать дом сзади. Возьми коня Архата, а я скажу, что ты уже как полчаса уехал, — Дивия держалась из последних сил. Последний раз ей было так весело, когда она играла с Кайрасом в прятки, и он несколько раз прошел мимо не замечая прячущуюся сестру. Кристиан хотел возмутиться, но когда увидел тень проходящего прямо возле двери Господина Рая, шустро перебежал к краю террасы. Выглядело это совершенно нелепо. Он, уже держась за перила, на мгновение повернул голову назад и сказал одними губами: — Прекрасный чай, Деви, — он весело подмигнул, —твоя благодарность принимается, — и ловко перепрыгнул балюстраду, удаляясь в сторону конюшен. Дивия, глупо улыбаясь, дождалась пока Камал покинет комнату, и перебежала на второй этаж в свою спальню, тихо прикрыв за собой дверь. В воздухе стоял запах свежего белья. Айшвария как раз закончила мыть окна, и сейчас меняла постель. Женщина умело взбила подушки и отряхнув руки направилась к выходу. Потом, как будто что-то вспомнив, бросила напоследок через плечо: — Скажите своему лорду, чтобы больше не топтался по моим бархатцам. Им это не нравится.