Осколок ветра.

      На этот раз путь был гораздо легче. Для всех вещей (и Теренса, который всячески избегал верховой езды) хватало одной повозки и нескольких коней. Теперь банда вполне могла себе позволить транспорт для каждого, ведь их всего одиннадцать, а не вагон и маленькая тележка. Бейли сидел по-турецки в окружении ящиков, внутри которых хранились склянки с жидкой магией и периодически звенели на кочках, хотя их старались получше упаковать. Рядом расположился Джеймс, с которым он пересекался от силы раза два до того, как все жители были доставлены в свои дома. Впрочем, они не вызывали друг у друга никакого интереса и лишь по очереди тихо вставляли шутки, касательно монолога Эллиота. Тот (очевидно далеко не в первый раз) пускался в воспоминания о своих многочисленных любовных похождениях прошлого, коих было немало. Благодаря этому Теренс узнал, что лис попал в банду около четырёх лет назад, будучи ещё незрелым лисёнком: так он видел двадцатилетнего себя, хотя ощущение создавалось, что с тех времён ничего не изменилось. Неожиданностью стало то, что Эллиот зарабатывал на жизнь тем, что очаровывал знатных дам, когда его брали на закрытые вечера в качестве эскорта. В голове не укладывалось, как такой светлый человек существовал среди разного рода грязи, притом умудрившись не запачкаться. Бенджамин периодически бросал на оборотня хмурые взгляды, чтобы тот не слишком углублялся в подробности.       На душе было неспокойно, но это уже не тот страх, как раньше. Неожиданно Теренс понял, что скорее чувствует предвкушение, нежели боязнь неизвестности. Ему хотелось, чтобы Леонард ещё подстегнул коней, впряжённых в повозку, чтобы быстрее добраться до города. Да, по словам Эллиота он не очень-то большой, но всё же это первый город в новом мире, который предстоит увидеть. Бейли не ждал слишком многого, но интерес был велик.       И вот, наконец, они въезжают по мосту в большие ворота, окружённые торговцами и простым людом. Ещё ни разу за всё время здесь он не слышал столько шума. Всюду кипела жизнь, раздавались голоса и звуки музыки. Оказалось, Теренс всерьёз изголодался по ней, и нога сама стала отстукивать ритм по стенке повозки. Заехав в город, движение значительно замедлилось, люди быстро проскакивали прямо перед лошадьми. С высоты обзора Бейли это выглядело как множество потоков, переплетающихся друг с другом, но каждый будто точно знал, как идти, чтобы ни в кого не врезаться даже в такой толпе. Подобная оживлённость была лишь на главной улице, а вот в узких улочках уже куда более пусто, но первое впечатление просто потрясающее. Никогда парень не думал о том, что где-то стоило бы поставить светофоры, ведь чаще всего они только бесили, но тут явно не такой случай.       По дороге к постоялому двору Леонард успел пару раз выругаться на кого-то, ведь чуть не задавил повозкой. Кажется, такое в порядке вещей: винить пешехода. Кто сильнее, тот и прав, получается.       Повозку оставили под навесом вблизи входа на постоялый двор, заплатив кому-то, чтобы о грузе и лошадях позаботились должным образом. Леонард арендовал для всех комнаты на две ночи: по два-три человека на номер. На этот раз, к счастью, у каждого будет своё спальное место и Теренсу не придётся снимать с себя щекотливый рыжий хвост. Разложив личные вещи, все отправились в город по своим делам. Парень собирался остаться на постоялом дворе, чтобы никому не мешаться, но на его удивление главарь банды велел Бейли пойти вместе с Эллиотом. Наверное, не доверял остаться одному со всеми вещами его товарищей? — Зачем я там нужен? — интересовался парень, пока лис закрывал на ключ их общую комнату. — Тебя надо приодеть. Твоя обувь… Мягко говоря, это не то, в чём ты сможешь ходить более поздней осенью или зимой. Да и в целом, тебе явно не слишком удобно с одним комплектом одежды. Я бы на твоём месте вообще выкинул эти штаны. Тут такое не носят… — Оу, но… У меня совсем нет денег, я не смогу позволить себе новые. — Хах, — Эллиот прокрутил ключ на кольце вокруг указательного пальца и поймал в кулак, направившись дальше по коридору к лестнице, — И что ты планируешь с этим делать? Подождать холодной смерти? Если нет денег, то на какие шиши ты тогда ешь? — вопрос поставил парня в тупик. Всё время в этом мире его кормила банда, как и других пострадавших. Увлекшись своим желанием выжить, Бейли даже не подумал о том, что он лишний рот в их компании, — Ты теперь с нами, Теренс. Можно сказать у нас общий бюджет на всех. Есть и личные деньги, но… — оборотень вздохнул, поленившись вдаваться в подробности распределения финансов между участниками группировки, — Короче говоря, сейчас за тебя заплатим все мы. Но в будущем ты это отработаешь и тоже принесёшь какую-нибудь пользу. Леонард хорошо находит людям применение. — Даже не знаю, где мог бы пригодиться… Разве что в качестве шута, — лис хохотнул и покачал головой, уверенный, что Теренс ещё раскроет свой потенциал… Хоть в чём-нибудь. — Время покажет. А сейчас просто положись на меня. Договорились? — Договорились, — пусть Эллиот шёл впереди и не мог видеть собеседника, Бейли всё равно благодарно улыбнулся ему. И немного пожалел: сколько ещё людей могут вот так безвозмездно пользоваться добротой этого лиса?       Они направились к большому рынку в центре города. Идти было недалеко: от силы минут пятнадцать. Вливаться в эту толпу страшновато, но, кажется, оборотень хорошо знал, как правильно следовать потокам людей, поэтому, крепко взяв Теренса за руку, уверенно лавировал между покупателями. Как оказалось, Эллиот не торопился с покупкой всего необходимого: сначала они поели местных сладких булочек с яблоком, потом ради забавы перемерили у какой-то торговки кучу разных шляп, большинство из которых выглядели нелепо (женщина явно была недовольна, что они ничего не купили), снова поели булочек, недолго посмотрели выступление каких-то фокусников, и… на третьем подходе за булочкой Теренс отдал свою лису, ведь очередная не лезла в горло. А вот оборотень, кажется, просто обожал их. Лишь после этого парни свернули с главной улицы и направились за действительно нужными вещами, туда, где в ряд стояли лавки с одеждой и всякие мастерские уже под крышами зданий. Первым пунктом стала обувь: она сильно отличалась по удобству от современной, но сапоги оказались вполне сносными. Выбирать не приходится, а в условиях будущих холодов Бейли наверняка не раз мысленно отблагодарит Эллиота за такую помощь.        Пока они шли до следующего пункта маршрута, посреди дороги вдруг встал мужчина лет пятидесяти с крепким телосложением, но округлым пузом. Выглядел он довольно состоятельным, судя по одежде и тени высокомерия во взгляде. Он широко улыбнулся лису. Очевидно: знают друг друга. — Эллиот! — громко позвал оборотня незнакомец, — Вы наконец-то вернулись. Я уж думал не дождусь! — звучало радостно и добродушно, но с едва уловимым оттенком фальши. — Рад видеть, Кристофер, — лис отреагировал на мужчину более спокойно, но первый протянул руку, чтобы тот пожал её. Он представил Кристофера и Теренса, не вдаваясь в подробности кто, кому и кем приходится. — Очень приятно! Полагаю, новичок в банде? — Бейли неуверенно кивнул, — Сколько, оказывается, сейчас любителей острых ощущений и подвигов. Похвально, похвально… Не воспринимай как грубость, но нам бы переговорить с твоим другом наедине… Если позволишь.       Судя по выражению лица Эллиота и нервно метнувшемуся хвосту, даже ему это показалось наглым. Кто же прогоняет, едва познакомившись? Но, по всей видимости, разговор намечался важный, а уши Теренса сейчас действительно лишние. Чтобы не усугублять неловкость ситуации, парень решил сам отступить: — Да, я… Пойду дальше. Эллиот меня догонит, всё равно хотел получше осмотреться вокруг. — Что ж… — лис хмурился, сомневаясь, что это хорошая идея, однако спорить не стал, — Тебе нужно дойти до конца улицы, а там направо, — он отвёл взгляд, прикидывая, сколько времени займёт разговор, — И снова направо возле бакалейной лавки. — Понял, — сказано слишком уверенно для человека, который на самом деле едва ли помнил, что значит «бакалейная», — Увидимся позже, — Теренс с неловкой улыбкой махнул рукой, уже отходя от оборотня, и ускорил шаг, как только другие люди стали проходить между ними.       К счастью, здесь уже не было так людно, но парень всё же держался края дороги. Стоило только вспомнить, как Леонард вёл повозку, желание торопиться кому-то наперерез сразу же пропадало. По обеим сторонам дороги выстроились лавки, конечно же, имевшие вывески с названиями. Вот бы Бейли ещё мог хоть что-то из этого прочитать. Он проходил мимо мясной, булочной (даже смотреть уже тяжко), косметической лавки, мастерской игрушек: в общем товары на любой вкус. Всюду хотелось зайти, рассмотреть, потрогать, но Теренс не собирался заставлять Эллиота обыскивать каждый уголок здесь, так что шёл как было велено. В конце он улицы повернул направо и тут же вздрогнул от грохота кувалды, опустившейся на наковальню в ближайшей кузнице. Двери не закрыты, и такой звук больно бил по изнеженному слуху. Теперь надо искать бакалею, чтоб её… Сколько парень не копался в собственной памяти, она никак не хотела выдавать давно забытую информацию. А спросить как-то стыдно… И без того как дурак выглядит и чувствует себя, куда ещё больше позориться? Это точно или еда, или посуда. Бейли решил, что второй вариант звучит правдоподобнее, так что повернул снова за магазином с выставленными снаружи расписными тарелками.       Здесь было куда менее многолюдно и гораздо тише, чем буквально за углом. Но Теренса это не напрягло: логично ведь, что Эллиоту будет проще найти его здесь, а не в оживлённом месте. Он продолжал идти вперёд гораздо медленнее просто чтобы убить время. Уже не было ни кабаков, ни лавок, скорее улица напоминала ту, где находился постоялый двор. Возможно и вовсе жилой квартал.       Вдруг парень услышал женский короткий вскрик. Можно было бы списать на резкий испуг, но что-то в голосе подсказывало, что дело серьёзнее, чем, скажем, незаметно упавший позади предмет, или выскочивший под ногами питомец. Он осмотрелся в поисках человека, который тоже услышал бы крик и уже благородно спешил на помощь вместо Теренса, откровенно говоря, не планировавшего когда-либо сегодня геройствовать (особенно в мире, где чуть ли не каждый второй носит при себе холодное оружие). Но, увы, какая-то женщина на балконе встряхнула наволочку, даже не взглянув вниз со своей высоты, и удалилась обратно в дом, а мужчина, стоявший на крыльце с трубкой, как-то слишком скоро её докурил и захлопнул за собой входную дверь, оставляя муки выбора на Бейли. Отдалившись от нового друга, будучи в одиночестве без какого-либо плана и способа самозащиты на пустой улице в незнакомом мире, услышав подозрительный крик, что следует делать? Правильно: делать вид, что тебя эта неприятность не касается. Теренс же выиграл мысленный спор с инстинктом самосохранения и пошёл прямо навстречу «приключениям».       Он шагал торопливо, но с опаской, пока женский голос становился всё слышнее. Дама в беде то недовольно мычала, то всхлипывала, то с дрожью в голосе просила остановиться. Уже быстрее обогнув последнее крыльцо, разделявшее её и Бейли, горе-спаситель обнаружил молодого мужчину лет на пять старше самого Теренса. Он прижимал хрупкую девушку к холодной стене, одна рука находилась на тонкой шее, а вторая то и дело затыкала жертве рот, лишь иногда сжимаясь в кулак, когда незнакомке всё же удавалось так повернуть голову, чтобы продолжить умолять. — Мне это надоело. Или ты сейчас же затыкаешься и идёшь со мной, или я трахну тебя прямо здесь, потому что я за это заплатил, мать твою, — тон мужчины был полон решимости. Не оставалось сомнений, что так он и намеревается поступить, если бедолага не потушит его ярость своим обречённым согласием. А куда она денется? Пусть этот бугай ростом не вышел, но неплохие мышцы заметны даже под рубахой. Оставалось только плакать и мотать головой, едва дыша из-за прижатой к лицу ладони. — Остановитесь! — Теренс привлёк к себе внимание обоих, — Вы хоть понимаете, что сейчас делаете? Ещё и посреди дня, среди кучи свидетелей. Если не отпустите девушку сейчас же, вас посадят. — Посадят?.. — недоумение от чего-то было не только на лице мужчины, но и у девушки, — За неё-то?.. Парень, ты это серьёзно? — он убрал с шеи руку и слегка дёрнул за чёрную широкую ленту, завязанную бантом, которую до этого скрывала ладонь. Жертва вздрогнула, но больше не издала ни звука. — Серьёзнее некуда. Даже если вы пара, это уже ни в какие рамки, — вывод напросился сам собой. Иначе почему насильник чувствовал такую безнаказанность? — Или вы её отпускаете, или я сообщу об этом... — хороший вопрос, кому он собрался сообщать. Бывает ли здесь что-то вроде полиции? И как она называется? —...куда следует. — Ты мне ещё угрожаешь? — он сделал шаг назад от стены, так что девушка теперь могла сбежать, но, видимо оцепенела от страха. Как бы Теренс не «стрелял глазками», она никак не понимала намёк сматываться отсюда и срочно. В таком случае, парень тоже дал бы дёру, ведь уже чувствовал, что вся агрессия перенаправилась на него. А сейчас приходилось стоять на месте с глупым выражением лица, — Лучше тебе топать туда, откуда выскочил, умник херов.       Ну вот, в руке мужчины появился меч, только что вынутый из ножен. Хотел ведь смыться до того, как в ход пойдёт сила, но доигрался в рыцаря-спасителя. Теперь вдвоём попадут в беду. Остриё лезвия было направлено в шею Теренса. Он сделал шаг назад и тут же понял, что упёрся спиной в деревянный столб крыльца. Теперь в целом без разницы, бежать от этого больного ублюдка или продолжать стоять на своём: в обоих случаях Бейли выглядит наиглупейшим образом, но во втором он хотя бы попытается спасти свою самооценку тупой жертвенностью ради девушки в беде. Как там говорилось? Никогда не сдавайся, позорься до конца. Вот только аргументы против меча никак не хотели приходить на ум. — Оглох? — кажется, должно было последовать какое-то ругательство, но парень перебил мужчину. — Ну, беги же ты, наконец! — он почти умоляюще посмотрел на незнакомку, ожидая, что после выкрика с неё спадёт оцепенение. В ответ она вздохнула и закрыла рукой лицо, будто не желая видеть происходящее. Лицо соперника стало быстро краснеть от злости. Теренс кое-как смог обогнуть спиной столб и шагнуть за него, но расстояние между ними не изменилось. Кажется, теперь его так просто не отпустят.       Неожиданно парень услышал шаг позади себя. Он обратил на это внимание только потому, что взгляд мужчины сместился в сторону. Следующее, что он увидел — кинжал с позолотой, инкрустированный камнями, у горла насильника. Такой знакомый из далёкого детства, ни с чем не спутать. Бейли даже сразу нашёл отличие: те камни, которые были вынуты из кинжала его матери, оказались на месте. Это оружие в куда более хорошем состоянии, чем имеющееся дома. — Произошло недопонимание? — голос принадлежал Леонарду. Чертовски вовремя.  — Убери от меня своего дружка. И расскажи, куда не стоит лезть, если хочет оставаться целым, — мужчина цедил сквозь зубы, не испытывая страха, — Пусть теперь платит. — Платить?! — чувствуя защиту, Теренс нашёл смелость для возмущения, — За какие такие заслуги?! — зелёные глаза будто прижали парня к земле прежде, чем это вылилось в полноценную тираду. Взгляд раздражённый и осуждающий.  — Сначала ты убираешь оружие, потом всё остальное, — это мелодичное спокойствие в речи сейчас пугало как никогда. Очень не хотелось бы оказаться на месте обозлённого мужчины. Тот ловким движением вернул меч в ножны. Кинжал Леонарда также отдалился от широкой шеи и щёлкнул металлом о застёжку ремня где-то на поясе, — Итак, я слушаю. В чём дело? — Этот мелкий сукин сын… — глава банды с суровым видом прокашлялся, прервав поток оскорблений, в ожидании, что мужчина продолжит рассказ, выражаясь более цензурно, но вместо этого Теренс вставил свои пять копеек. — Он чуть не изнасиловал девушку! — эмоции довольно быстро менялись на лице Леонарда: сначала его брови нахмурились ещё сильнее, а изгиб губ выдал отвращение, потом он взглянул на саму жертву и, заметив ленту на шее, сменил злость удивлением, что при других обстоятельствах даже выглядело бы забавно. С осознанием ситуации весь этот спектр завершило какое-то страдальческое выражение, будто ему хотелось срочно оказаться где-то не здесь, чтобы пить водичку и трогать траву. — Я заплатил! — взревел мужчина, крепко сжав в кулак воротник Теренса и заставив жмурящегося парня склониться к покрасневшему от ярости лицу.        Даже понимая весь абсурд ситуации, Леонард не стал терпеть рукоприкладство и, помедлив лишь секунду, раскрыл ладонь, будто выбрасывал несуществующую щепотку соли. В тот же момент в плечо мужчины ударил мощный поток воздуха, заставив отпустить смятую в кулак рубашку и резко развернуться на 180 градусов. Неповоротливое тело явно не было готово к таким пируэтам, поэтому, покачнувшись, громила хлопнулся лицом вниз и едва успел подставить под себя руки, тут же ободрав ладони об землю. Он быстро повернул голову к двоим соперникам (скорее к одному с половиной, ведь Бейли ну никак не тянул на полноценного), теперь уже глядя напуганно и глупо. — Ёбаный природник… — едва удерживая равновесие, он вскочил с земли и быстро зашагал в противоположную от них сторону, как от прокажённых. Мужчина на удивление быстро сообразил, что его жизнь здесь в куда большей опасности, чем кошелёк.       Девушка с улыбкой проводила того взглядом, а потом повернулась к шокированному Теренсу, который за всё то «мирное время» уже забыл о такой способности Леонарда. — Спасибо, герой! — тон саркастичный, но лицо доброе. Она послала ему воздушный поцелуй, радуясь, что усилиями парня получила деньги за необслуженного клиента, а потом сама стала уходить. — Подож… — Бейли протянул руку, собираясь окликнуть её, но Леонард его остановил. — Хватит с тебя на сегодня приключений, — он зло бросил эту фразу и, всё ещё сжимая чужую ладонь в своей, быстро зашагал прочь от того крыльца. Теренс старался успевать за скорой походкой, но постоянные попытки обернуться и проверить, скрылась ли девушка, замедляли его. Только дойдя почти до угла улицы, куда Бейли раннее неудачно свернул, Леонард остановился, взял его за плечи и несколько раз хорошенько встряхнул, — Что ты здесь забыл, а? Какого чёрта ты вообще один?  — Я ждал Эллиота! Мы договорились, что я пойду вперёд, пока он там с кем-то обсуждает секреты вселенского масштаба, но заблудился и вот, — парень быстро протараторил это, даже возмутившись, что его будто в чём-то обвиняют. — Он сказал тебе идти сюда?.. — мужчина в недоумении выгнул бровь, стараясь понять, что могло понадобиться лису в таком месте. Убедившись, что Теренс не пытается рвануть обратно, он отпустил чужие напряжённые плечи и скрестил руки на груди. Нынешний спокойный тон, хоть и с нотками недоумения, звучал куда приятнее. — Ну… Не совсем. Он велел повернуть направо возле бакалейной лавки, а я… — пришлось попрощаться с крупицами гордости, чтобы сказать вслух, — …забыл что это такое, поэтому можно сказать пошёл наугад… — первоначальным ответом был тяжёлый вздох.  — Твоя память… у меня слов нет. Это просто нечто. Как выглядят проститутки, я так понимаю, ты тоже забыл? — а вот и нет. Теренс никогда этого не знал, но на вопрос пришлось кивнуть. Парень осознал всю глупость своего «выступления» лишь сейчас, после такого вопроса в лоб. На это указывало множество фактов. Даже то, что она вырывалась и звала на помощь, тоже, вероятно, было заранее обговорено и оплачено извращенцем, раз окружающие люди не среагировали. Бейли мог и сам догадаться, но… увы. Он убрал с лица выражение удивления, чтобы не казаться ещё более тупым. Хотя нет никакой уверенности, что мнение Леонарда о его умственных способностях и так не на самом низком уровне, — Они носят чёрную ленту на шее. И я очень надеюсь, что тебе больше не понадобится это знание. Но всё же, будь добр, запомни, если сможешь, — он провёл пальцами сквозь свои волосы и оглянулся по сторонам, — Серьёзно, ты как будто не в беспамятстве, а просто не от мира сего, — оба после таких случайных, но таких точных слов, замерли, скосив друг на друга глаза. Теренс от страха, Леонард — от неожиданно возникшей догадки.  — А ты тут как оказался? — Бейли постарался соскочить с темы и это вполне удалось. Пусть вопрос можно было интерпретировать с подколом, мол: «А не собирался ли ты сам купить быстрый перепих?» — оба поняли друг друга правильно. — Просто пошёл за тобой. Я был в кузнице, отдавал свой меч для заточки и как раз спорил о цене когда ты прошёл мимо один. Мне пришлось задержаться, но я видел, куда ты повернул. И это не бакалея, Теренс. — Да понял я, понял! Как только увижу карманный словарик, сразу куплю, — Бейли буркнул это, закатив глаза. Даже в его голове шутка неудачная, ведь он не смог бы прочитать значения слов. А тут вообще бывают карманные словарики? — Лучше бы сказал, куда мне надо на самом деле. — Вместе пойдём. А то, боюсь, ты ещё кого-нибудь спасать начнёшь.       Леонард кивнул в сторону, а потом развернулся и пошёл в том направлении, следя за тем, чтобы Теренс не отставал. Как оказалось, от посудной лавки до той самой злосчастной бакалейной была всего минута ходьбы. Мужчина не упустил шанса слегка поиздеваться и как ребенку показать: «Вот так она выглядит. С посудой и развратницами больше не путать». Но Бейли обижаться не стал, он и так периодически исчерпывает лимит терпения главаря, так что, если издёвки возвращают ему душевное равновесие, пускай. Парень немного потерпит.         Эллиот уже ждал на обговорённом месте. Распушившийся хвост беспокойно метался, пока оборотень не выцепил Теренса взглядом из гущи людей. Трое, наконец, сошлись в одном месте, и тут же Леонард принялся отчитывать лиса: велено ведь было везде сопровождать новенького. Незнакомый город всё-таки, да и умом, как оказалось, парень не блещет. А Эллиот что? В общем, застыдил и того рыжего и другого. Будь у Бейли дополнительные уши как у друга, те точно так же прижались бы к голове.        Происшествия происшествиями, а дела никуда не исчезли. Втроём они занялись покупками и через пару часов у Теренса были все базовые вещи, чтобы как-то выживать в незнакомом мире. Ему даже с горем пополам доверили новый охотничий нож, как временную меру самообороны. И Леонард, и Эллиот надеялись, что со временем младший научится обращаться с более серьёзным оружием, в то время как сам он не хотел использовать в принципе никакое, но промолчал об этом. — Ох, наконец-то высплюсь как следует… Сегодня мы хорошо постарались! — радостно рассуждал Эллиот, когда троица уже собралась возвращаться на постоялый двор. — Ты разве не собирался купить запас яблочных булочек с собой в комнату? — возразил Леонард. — Точно! Спасибо, что напомнил. Тогда идите вдвоём, я вернусь позже. Теренс, кровать у окна моя! — он ловко выудил из кармана ключи от комнаты и бросил вперёд. — Как скажешь, — парень поймал связку двумя руками и пожал плечами, — Мне главное, чтобы это была кровать, а не солома.       Временно попрощавшись кивками, они разошлись в противоположные стороны. По мере того, как небо розовело, людей кругом становилось всё меньше, но Бейли всё равно старался держаться ближе к Леонарду. По дороге они молчали, но на удивление это не было неловким. Каждый погрузился в свои мысли, даже не поднимая друг на друга взгляда. Лишь иногда пересекались боковым зрением, чтобы Теренс в очередной раз не узнал что-нибудь новое.       Когда они зашли на постоялый двор и поднялись на второй этаж к комнатам, Бейли стал открывать свою и заметил, что мужчина остановился рядом, хотя его номер находился дальше. — Хочу поговорить в спокойной обстановке, — пояснил Леонард, поймав недоумённый взгляд серых глаз, а потом, не спрашивая разрешения, переступил порожек в только что открывшемся дверном проёме вперёд младшего. Теренсу осталось только вздохнуть и смириться. Он готовился к нравоучительной лекции, но ожидания не оправдались. — О чём именно? — парень проводил Леонарда взглядом до стула перед письменным столом, где тот и уселся, по-хозяйски закинув одну ногу на другую, — Ты ведь знаешь, для меня многое в новинку. Я постараюсь больше не влипать в неприятности, правда. — Покажи мне свою сумку ещё раз, — мужчина будто пропустил оправдание мимо ушей, — Хочу убедиться кое в чём. Сердце Теренса застучало быстрее. Леонард уже видел его вещи, и они практически ничего не говорили о человеке с частичной амнезией. Что он собирался там найти? Как его к этому подтолкнула сегодняшняя ситуация? Да, вероятнее всего он ничего не поймёт, как и тогда, и всё же что-то зацепило мужчину в тот раз в палатке, раз он решил перепроверить это. А главное: как такое может повлиять на Бейли? Да, всё ещё можно отказаться предоставлять Леонарду свои личные вещи, но по легенде Теренса с ними ничего не связывает. Упрямство было бы подозрительным, и ничто не мешает главе банды сделать то же самое скрытно или вовсе насильно. Парень задумался на пару секунд и решил отдать рюкзак добровольно. Будь что будет: выкручивался до этого, выкрутится и сейчас. Он достал свои вещи из шкафа медленнее, чем следовало, словно ещё не решился, а потом протянул Леонарду, держа за лямки. Тот наоборот спешил, будто заранее знал на что обратить своё внимание: он выкладывал предметы на стол один за другим, пока не добрался до паспорта. Его он рассматривал особенно пристально: покрутил в руках, проверил на просвет, повернувшись лицом к окну, где закатные лучи плавно угасали, но были ещё достаточно сильны, чтобы пробивать даже плотную бумагу. — В чём дело, Леонард?.. — парень волнительно разминал собственные пальцы, присев на кровать. Ему приходилось немного щуриться, чтобы смотреть на собеседника, ведь солнце находилось прямо напротив. — Говорил же, чтобы звал Лео. Мне показная уважительность ни к чему. — Какая сейчас разница? Чего ты добиваешься? — Ты ведь не терял память, да? — Теренс сделал глубокий вдох и выдох, потёр пальцами висок и уже собрался что-то ответить, когда мужчина продолжил, — Ты не из этого мира? — Бейли округлившимися глазами вытаращился на Леонарда и слишком уж шумно сглотнул. Он старался выдавить из себя какой-нибудь максимально нейтральный и непонятный ответ, увильнуть любым способом, но, как назло, сказать совершенно нечего. Да и есть ли смысл сейчас отнекиваться? Старший и без слов уже всё понял. — Я… Я не хотел, чтобы меня принимали за умалишённого. Кто знает, что у вас с такими делают? Считают ли сумасшествие заразным? Откуда мне было знать, что всем известно про другой мир? — Ну, во-первых известно далеко не всем. Во-вторых, не мир, а миры, но это сейчас не так важно. Важно то, что ты действительно лгал. — Я уже сказал почему! Уму непостижимо: тебе проще поверить, что я из другого мира, чем в то, что я говорил правду! — парень весь выпрямился и всплеснул руками, возмутившись громче, чем следовало, а, осознав это, быстро умолк. Вряд ли тут стены с хорошей шумоизоляцией. — Но я ведь оказался прав, — Леонард усмехнулся, — Да, мне проще поверить в человека из другого мира: таких я уже видел. А вот людей, которым отшибло память от лёгкого удара и страха, которые не помнят ничего о себе, о самых простых словах, не узнают собственные вещи, но отлично излагают лестные для властей сказочки и которые вовремя прикидываются тупыми, будучи, казалось бы, чистым листом, увы, я не видел никогда, Теренс. И ты не один из них. Ответом было молчание. Бейли не до конца понял сказанное, но суть ясна: он легко и очевидно разоблачён. Его взгляд опустился в пол, плечи сами собой приподнялись, словно защищаясь от чего-то, а губы поджались в ровную полоску. Остаётся надеяться, что ему не полагается смертная казнь за принадлежность к «другим». — Как ты понял? Почему именно паспорт? — Так ты называешь эту книжицу? — он спрашивал скорее риторически, вальяжно перелистывая странички. Леонард улыбался, чувствуя себя хозяином ситуации, — Мне неважно, что там написано, я просто хотел убедиться, что не знаю такой язык. — И только поэтому решил, что это вещь из другого мира?.. — Теренс опешил от того, как легко его обвели вокруг пальца, — Если ты не знаешь какой-то язык, это еще не значит, что его не существует! — Согласен, это всего лишь значит, что в моём мире такого нет или он хорошо забыт. Возможно твой мир довольно велик и там сложно знать всё, но не здесь. В состав Нового Королевства входит всего 6 стран, причём объединение произошло поколений шесть назад, то есть задолго до твоего рождения. — Не пудри мне мозги историей, — Бейли так раздосадовался, что даже встал с кровати, чтобы упереть руку в бок, — Что ты знаешь о попаданцах? — Разве не я тут задаю вопросы? Мы ещё не со всей ложью разобрались, — Леонард склонил голову в бок над столом и подставил руку под щёку. Кажется, он просто ждал когда парень перебесится. А тот в свою очередь то сжимал кулаки, то разжимал, нервно пройдясь по комнате. Осознав, что он не в том положении, чтобы качать права, Теренс смиренно кивнул. — Хорошо, спрашивай. Хотя не знаю, что тут еще не выяснено. — Ты обладаешь магией? — Нет. В моём мире её не существует. По крайней мере я был уверен в этом всю свою жизнь. Либо колдуны, маги, природники, или как там у вас вся нечисть называется, тщательно скрываются. — Хм… Есть разные. Полагаю, оба варианта возможны. Допустим, что я поверил. Тогда следующее: есть ли среди всего, что я вынул, какое-то оружие? — Какое мне оружие? Я шарахаюсь даже когда Эллиот при мне стрелу вынимает. — Профессия? — Музыкант. — Титул? — Человек без рода в чужом чёртовом мире. Самый обыкновенный из всех обыкновенных! Чего ты хочешь добиться этим допросом? — Пытаюсь решить как к тебе относиться.  — Мне казалось ты уже выбрал меня неприкрыто ненавидеть. — Разве? — Леонард выглядел удивлённым этим заявлением, — Поверь, тебе не хочется знать как я на самом деле умею ненавидеть. Ты меня просто напрягаешь своим враньём и… — Враньё закончилось, — Теренс перебил, потому что хотел акцентировать внимание на том, что скрывать больше нечего. — …и способностью влипать в неприятности. В любом случае, я готов помогать.  Почему-то ты не кажешься мне плохи парнем, а чутьё меня обычно не подводит. — Ну спасибо. Ты поэтому за каждым моим вздохом следишь? — Доверяй, но проверяй. И вопросы здесь всё ещё задаю я, — мужчина выгнул бровь, ожидая, что ему позволят, наконец, продолжить. Бейли махнул рукой, как бы говоря «валяй», — Почему решил остаться здесь? В том мире всё так плохо или есть определённая задача? — Я не собирался здесь оставаться. Я и приходить-то не хотел. Меня просто закинуло сюда, потом встреча с охотниками, удар по голове, и та-дааам! Я понятия не имею где я. Получается, ты знаешь способ вернуть меня? — Хм… Уже нет, — Леонард как-то сочувствующие покачал головой. Увидев немой вопрос, он продолжил, — Как бы это пояснить… Проходы между мирами — это такие дыры в их поверхности. Когда два мира проколоты, пространство между ними э… залечивает себя. Сначала образуется коридор. По этому коридору можно быстро переместиться туда и обратно, что с тобой и произошло. Обычно люди пугаются всего незнакомого, поэтому быстро возвращаются в свой мир тем же способом. Но мы уже выяснили, что твоя реакция на страх не самая разумная, поэтому ты остался здесь. Пока мы тебя спасали от охотников и водили по деревням, скорее всего пространство между мирами окончательно излечило себя и тот коридор уже закрылся. Так что… тем же способом ты уже не попадёшь домой, — Теренс слушал очень внимательно и даже слишком пристально смотрел на лицо старшего. Узнав вердикт, он сжал край стола, чтобы устоять на ногах. Напоминать себе, что сама спасённая жизнь — уже успех, больше не помогало. Всё это время он мечтал о том, чтобы найти способ вернуться, когда хоть немного устойчивее встанет на ноги, чтобы позволить себе поиски решения. А теперь оказалось, что решения и нет вовсе. — Может… Может быть можно как-то самому «проколоть» оба мира?.. Не просто так же возникают эти идиотские дырки! Если ты что-то знаешь, Лео, пожалуйста… — мужчина выставил между ними ладонь, прерывая просьбу парня, без окончания фразы всё понимая.  — Не получится. Я не знаю причин их возникновения. Я замечаю такое крайне редко. Раз где-то… года в два-три, не чаще. И миров слишком много, чтобы тебе повезло снова наткнуться на коридор именно в твой. — Но если попробовать очень много раз? Кто может знать, как это сделать? — Теренс достаточно сдержан, чтобы не заплакать, но глаза едва заметно блеснули влагой. Солнце почти зашло и сейчас светло-серый цвет радужки будто принял на себя краски заката. Они казались хрустальными, оттого ещё тяжелее Леонарду было разбивать эту надежду во взгляде.  — Я не знаю людей, которые обладали бы такими сведениями. Я не знаком даже с теми, кто мог бы вообще знать о существовании других миров. И я не советую тебе говорить об этом с кем-то, кроме меня. В таком случае точно сочтут сумасшедшим, — Бейли отвернулся, кусая губу, чтобы остановить волну беспорядочных мыслей отрезвляющей болью. Но этого было слишком мало. Теренса накрывало, — Мне жаль… Будь это возможным, то я правда отвёл бы тебя обратно. — Ты уверен, что тот проход закрылся? — голос надломился, хотя парень старался звучать как можно ровнее. Ему следует сохранять спокойствие, чтобы холодно мыслить и искать самые удобные способы выживания.  — Уверен. Они живут не дольше двух суток. Прошло больше недели, за такой срок даже маленькой щёлочки в пространстве не останется.        До слуха обоих донеслись звуки шагов с лестницы, предположительно двух людей, а потом зазвенел и голос Эллиота, который, видимо, успел купить булочки и вернуться. Похоже, что он сцепился языками с кем-то из банды и теперь о чём-то спорил, судя по тону. Леонард не стал терять время и начал быстро собирать вещи со стола обратно в рюкзак, чтобы у оборотня было как можно меньше поводов любопытствовать о теме их разговора. Теренсу же было всё равно. Он смотрел в пол с отчаянием прокручивая в голове одну и ту же мысль снова и снова: «Я не вернусь».  — Теренс, — реакции не было. Тогда мужчина подошёл ближе, аккуратно задвинув рюкзак под стол, положил руку на напряжённое плечо младшего и повторил громче, — Теренс, послушай, — на этот раз тот всё же поднял голову. Глаза Леонарда находились сантиметров на 8-10 выше, чем у Бейли: так что пришлось слегка отклонить голову назад, чтобы смотреть в них с близкого расстояния, — Мне не известно, что ты чувствуешь, но я понимаю: узнать всё это в любом случае тяжело. Хочу, чтобы ты запомнил: я тебе поверил сегодня. Может быть зря, но это так. Уверен, у нас друг к другу ещё много вопросов, и я готов отвечать на твои. Не бойся спрашивать меня о чём угодно, даже если это покажется глупым. Я пойму. Просто… не иди против меня и моих людей, как бы не решил действовать. Тогда ты будешь оставаться нам другом. Это та истина, в которой я уверен.       Ответа снова не было. Рука исчезла с плеча, а парень будто не заметил, как один человек вышел из комнаты, а другой, более ушастый, зашёл. Эллиот что-то тараторил про свои яблочные булочки, задавал Теренсу вопросы, а потом сам на них же отвечал, тем самым заполняя неловкие молчаливые паузы. Чтобы развлечь себя на весь оставшийся вечер, оборотню требовался всего лишь слушатель, а не собеседник, так что парень мог никак в этом не участвовать, продолжая пребывать в состоянии усмиряемого шока.       Довольно скоро всё погрузилось во тьму: сожители не стали зажигать свечи, ведь после городских похождений самое время было как следует отоспаться. Ночь, как всегда, усиливала внутреннюю бурю, обнажала все самые режущие сознание догадки и выводы. Лис уже сладко посапывал, когда Теренса всё ещё терзало отчаяние. Оно вгрызалось в каждую мысль, каждый план, каждый кусочек надежды, уничтожало любой лучик света в тёмном сознании, пока не избавилось от всего, что было выстроено за последние дни. Спустя несколько часов, почти на рассвете, внутри осталась только пустота. Отчаяние от души наелось и отступило до лучших времён, когда жертва сможет найти новую пищу, чтобы накормить этого зверя. В первых лучах парень купал свои утончённые руки, смиренно осознавая, что теперь они бесполезны. Едва ли эти пальцы когда-то вновь прикоснутся к смыслу своего существования: к струнам. К музыке.        Сон наступил поздно. Беспокойный. Безутешный.