Четвёртый – не лишний. Ложные дороги судьбы

Молодая девушка, весело напевая что-то себе под нос, уверенно шла вдоль по коридору, размахивая сумкой в руках. — Тёть Света, я ушла. До свидания! — крикнула она, подойдя к белоснежной стойке администрации. — Да-да, Алис, пока-пока! — послышалось из подсобки, и через пару секунд оттуда вышла немолодая женщина. — Хороших выходных! — добавила она с приятной улыбкой, когда подошла к стойке и поправила короткие тёмно-русые волосы. Правда, когда Алиса, пожелав того же коллеге, уже почти ушла в сторону выхода, её внезапно остановил оклик тёти Светы: — Ой, Алис, забыла совсем! Ты же на Центральный едешь? — Да, — отозвалась та, остановившись на секунду и поправив капюшон куртки возле большого зеркала в холле. — А что? — Надюша сказала, что там что-то с мостом, с опорой что-то или что… В общем, общественный и грузовой транспорт в том районе сейчас не ходит. Алиса замерла: — Замечательно. А мне по-другому там никак… — Машины пускают. Вроде бы сделали какой-то временный мост там. — На такси у меня денег нет, — покачала головой Алиса. — Я бы тебе одолжила, но сама наличку не взяла. Значит, на попутке, — женщина облокотилась локтями на стойку и с всё с той же улыбкой смотрела на коллегу. — Ну вдруг повезёт? А если водитель окажется молодой и неженатый, ты знаешь, что делать. — Тёть Света! — укоризненно улыбнулась девушка. — Ладно, беги уже, Татьяна Ларина. Алиса привычно искренне усмехнулась и вышла на улицу, подставив лицо робким лучам заходящего мартовского солнца. Мысленно смирившись с тем, что планы на вечер внезапно изменились и теперь нужно продумывать другой вариант развития событий, девушка поплелась к дороге, чтобы там попробовать остановить машину. И снова не смогла сдержать улыбки, вспомнив шутку тёти Светы про водителя в качестве потенциального жениха. Тётя Света, известная в официальной среде как Кручегор Светлана Николаевна и не любившая, когда коллеги к ней обращались по имени-отчеству, была такой себе неформальной покровительницей всех молодых девочек-работниц банка. Среди них была и сама Алиса, которая только пришла работать сюда где-то в середине пятого курса и сразу же попала под это покровительство. Впрочем, она ни капли и не сопротивлялась. В конце концов, это была её первая в жизни работа, так что даже несмотря на попытки Алисы нырнуть в работу с головой, советы и какая-никакая помощь на первых порах ей совсем даже не мешала. Впрочем, как самая старшая среди них всех, тётя Света всегда помогала девочкам советами не только по работе, но и в жизни, начиная от рецептов каких-либо блюд и заканчивая рецептами семейного счастья, и в целом была всеми если не обожаема, то горячо любима уж точно. Иногда у Алисы даже возникала такая забавная ассоциация, как будто она — мама-курица, а они все — её цыплята. И девушка даже абсолютно не обиделась на шуточки от старшей коллеги про свой незамужний статус — ну вот такой вот человек эта тётя Света. На неё просто невозможно было обижаться. Да и в целом работой Алиса была довольна. Не рай, конечно, но и не самое худшее, что могло бы её ждать после получения диплома. Работа не «пыльная», стабильная, условия работы — комфортные. Филиал, в котором она работала уже второй год, был не главным отделением в городе, но и не самым маленьким, так что разнообразия и народу там хватало всегда — и клиентов, и коллег. И говоря про последних, Алиса часто отмечала про себя, что и коллектив, в общем-то, собрался тоже весьма терпимый. Бывают и похуже. А то, что зарплата не особо большая — ну так она ещё «зелёная», без опыта. Потом, если в будущем захочет чего-то другого, то наработает тут себе опыт для резюме (так как большинство потенциальных работодателей любили указывать в требованиях для кандидатов «опыт работы в сфере финансов от двух лет») и пойдёт. Если захочет. Нет — останется здесь, её пока и так всё устраивает. А машины тем временем проносились мимо стоявшей, словно не замечая её. Никогда в жизни на попутках Алиса не ездила, и теперь ей было даже немного боязно. Чёрт его знает, кто там может быть… Прошло ещё минут пятнадцать. Алиса заметила, что солнце уже окончательно скрылось, и на улицу начали опускаться первые сумерки. Те немногочисленные люди, которые стояли недалеко от неё на остановке, уже потихоньку поразъезжались, и всё, что Алисе оставалось делать — это только немного грустно смотреть им вслед. После около получаса томительного ожидания Алиса думала уже только о том, как бы ей всё-таки добраться домой. Ей решительно не везло — за всё время, сколько она стояла возле дороги, остановилось всего две машины, однако водителю первой машины было с Алисой не по пути, так как он должен был повернуть на перекрёстке в другую сторону, а от поездки на второй машине Алиса отказалась сама — трое парней, которые ехали там, доверия ей почему-то не внушили. В какой-то момент у неё даже мелькнула мысль, что в совсем крайнем варианте она будет готова уже даже освоить езду на электросамокате — к счастью, этих транспортных средств на улице хватало более чем. Когда девушка уже почти совсем было отчаялась, возле обочины остановилась ещё одна машина. — До Центрального едете? — уже немного обречённо осведомилась Алиса, наклонившись к открытому окну. — Еду, — послышался быстрый ответ. — Садитесь. Голос показался Алисе почему-то довольно знакомым. Но разглядеть самого водителя не удалось — в салоне было темно, к тому же он в то время что-то набирал в телефоне, посмотрев на девушку, судя по всему, лишь мельком. Несколько опасаясь, Алиса открыла заднюю дверь и села. Водитель что-то ещё смотрел в телефоне, и девушка, воспользовавшись этим, решила пока что рассмотреть всё вокруг. Вроде в целом обстановка не смахивала на какую-то маньячную обитель — уже радовало. Правда, водитель был какой-то необщительный… Алиса перевела взгляд на сиденье рядом с собой — на нём лежала какая-то большая коробка как из-под микроволновки. Однако больше ничего она рассмотреть не успела, так как водитель в конце концов отложил телефон, и машина тронулась. — А до куда конкретнее Вы едете? — осторожно продолжила пассажирка. — На Луненко. Алиса обрадовалась: — О, отлично! Мне там как раз недалеко. За окнами машины мелькал привычный Алисе город. В салоне стояла тишина. Девушка рассматривала вечерние пейзажи за окном — водитель поехал немного не так, как это обычно делал троллейбус, и теперь она могла полюбоваться видами города с ракурса немного других улиц. А полюбоваться было чем — банк находился практически в историческом центре города. Лишь искоса Алиса кидала взгляды ещё и на водителя — пытаясь понять, действительно ли это тот человек, за которого она его приняла. Один вариант у неё, в общем-то, уже появился, но озвучивать она его не решалась. Потому что иногда бывало так, что она ошибалась, принимая каких-то незнакомых людей за знакомых — особенно издалека или, как сейчас, при плохом свете. И водитель, как назло, всё так же ничего не говорил. Хотя она и не знала — может быть, лучше пусть уже молчит? А то попадаются иногда такие кадры… А если бы он действительно оказался тем знакомым, о котором она подумала, то он точно что-то сказал бы ей. А так — значит, она в очередной раз ошиблась. В конце концов, Алиса окончательно отмела вариант того, что этот человек ей знаком, и даже начала радоваться, что водитель попался не из подозрительных персон и не доставал и без того почти утомлённую рабочим днём девушку. Нет, нельзя сказать, что Алиса не любила свою работу или контакты с разными людьми — вовсе нет. Она была очень общительной и в университете, о котором всё ещё вспоминала с ностальгией, хотя закончила его меньше чем полгода назад. Но иногда она могла так уболтаться, встречая за день огромное количество людей, что к вечеру у неё уже редко оставались силы. Когда машина остановилась на очередном светофоре, водитель повернулся к пассажирке и начал как-то странно её разглядывать, сразу же перечеркнув все предыдущие мысли девушки о своей доброжелательности. «Вот блин, только маньяка мне тут не хватало», — встревоженно подумала Алиса, снова отвернувшись к окну, а вслух нерешительно спросила, немного выждав: — Извините, а… почему вы на меня так смотрите? — Прошу прощения, если смутил. Вы мне просто так кого-то напоминаете… — Вы знаете, — неуверенно ответила девушка, — у меня аналогичное ощущение. Спустя пару повторных взглядов мельком Алиса снова вернулась к идее того, что парень снова начал напоминать того человека — слишком уж знакомые черты. По крайней мере, когда водитель, решив, видимо, всё-таки понять, что же это за загадочную пассажирку ему подкинула на сегодня судьба, включил неяркий свет в салоне, Алиса смогла разглядеть тёмные вихры и немного резкие черты лица. И всё так же — очень знакомые. Ещё пару секунд ребята внимательно смотрели друг на друга, пока водитель не засмеялся: — Алиса, ты, что ли? — Я, — удивилась пассажирка. — А меня? Узнаешь? — парень пытливо смотрел на девушку. — Даня? — робко предположила она свой самый первый вариант. Тот радостно засмеялся снова, даже не заметив, как свет светофора стал зелёным. — Вот это встреча, конечно! Блин, я ещё думаю: ты, не ты? — Та и я тоже… Тут же ещё темень такая была, я даже и рассмотреть-то тебя толком не могла. — А я так мельком глянул. Думаю: похожа. Но потом писали, вон, — он кивнул на телефон, — отвлекли. Да и подумал, что показалось. — А что, я сильно изменилась? — Довольно-таки, — признался Даня. — А я? — Да и ты достаточно. Да когда я вообще тебя в последний раз вживую видела или слышала? — Аналогично, — парень рассмеялся. — Выходит, ещё на первом курсе, что ли? Это была правда. Последний раз все ребята виделись летом после первого курса. Тогда на лето сюда приехала Кира, да и Артём тоже решил провести каникулы с семьёй и друзьями. Тот день Алиса чётко помнила как сейчас. Ребята долго гуляли по жаркому, раскалённому летнему городу. Каждому находилось, что рассказать друзьям за год новых впечатлений, так что пауз в шумной болтовне практически не возникало. Кира, например, в очередной раз рассуждала, почему она передумала в последний момент и всё-таки пошла на юрфак. — В какой-то момент я подумала, что журналистика — это очень грязная работа. Понимаешь, ты фактически нанимаешься навязывать людям определённую точку зрения — не зря же говорят, что СМИ — четвёртая власть. Алиса помнила, что она тогда ещё усмехнулась и отметила про себя, что подруга оставалась всё такой же свободолюбивой. — Да и иногда нужно быть абсолютно незнакомым с понятием хоть какого-то такта, — продолжала она. — Ну а тут… знание законов никогда не помешает, особенно в наше время! Артём и вовсе по умолчанию считался в их компании настоящим студентом, который прошёл огонь, воду и медные трубы: в его коллекции всего за один год насобиралась целая куча всяких историй про своё проживание в общежитии. Тут были рассказы и о том, как они закупали коробками макароны на весь блок, и то, как они сторожили горячую воду, и многое другое, что вызывало у его друзей то неподдельное изумление, то искренний смех. Даня просто делился впечатлениями от процесса учёбы и познания основ программирования, а Кира замечала, что ему после его приключений десятого класса просто грех был не идти на IT. Все вместе друзья вспоминали школу и учителей, которых пытались сравнивать со своими новыми преподавателями, ну и, конечно же, рассказывали про некоторых самых необычных и из ряда вон выходящих личностей одногруппников. Потом постепенно начало вечереть. Домой же никому ещё не хотелось, и было принято решение продолжать прогулку. Луна как раз полностью вышла на небо, когда ребята добрались до набережной. Лунная серебристая дорожка на воде приветливо мерцала и успокаивала. Тут друзья сидели долго. Народу уже, естественно, практически не было, но от этого страшно или неуютно не стало никому. Тут же, возле самой воды, было снова озвучено обещание встретиться после учёбы. А может быть, и раньше — как выйдет. В принципе, после нескольких часов возле моря от набережной все стали расходиться по домам, ибо о себе давала знать ночная прохлада. Каким же было удивление Алисы, когда она зашла домой и увидела, что часы показывали начало первого… А дальше друзья продолжали общаться через соцсети — вон, буквально пару дней назад Алиса чиркнула пару строчек, поздравив Даню с днём рождения. В реальной же жизни у них так и не находилось больше возможности встретиться — даже у, опять же, Алисы и Дани, которые единственные остались учиться в этом городе. Постепенно нарастающие с каждым новым курсом темпы учёбы уже никого не отпускали. С Кирой Алиса продолжала общаться, пока у неё не случились, как поняла Алиса, какие-то проблемы с соцсетями, а с Артёмом девушка общалась довольно часто, пока однажды он не исчез из жизни совсем. Абсолютно и ни о чём не предупредив. Просто перестал писать и отвечать на вопросы подруги. А Алиса, решив, что, видимо, у друга началась новая, более интересная жизнь, перестала навязываться тоже. Правда, неприятно удивилась тому, как легко он смог вычеркнуть их из своей жизни. Жутко расстраивалась. Потом смирилась, вроде. Значит, смог обустроиться там. Значит, всё хорошо. А что? Люди склонны к переменам. Например, буквально на третьем курсе Алиса узнала, что их школьная староста уехала на учёбу куда-то в Канаду — говорили ещё, что вроде бы у неё отец оттуда. Уехала и пока что абсолютно не планирует возвращаться. Или вон та же Илона — про неё Алиса слышала, что она на втором курсе и вовсе вышла замуж. Что ж, нельзя было знать наверняка, как сложится их жизнь после выпускного вечера. Такой вариант был вполне реальным и для их компании — разойтись, завести семьи, и только иногда встретиться где-то случайно или пусть даже и специально. Да и Алиса отдавала себе отчёт в том, что они все выросли и изменились, так что не факт, что они смогут начать всё практически заново. Нет, ей, конечно, хотелось бы снова сойтись с ребятами, ибо ничего против их прошлой дружбы она не имела, но тут уже как карта ляжет… А вот в тот день она случайно легла вот так. Ребята наперебой делились новостями и фактами из жизни. — Так ты, значит, в том банке работаешь, да? — Ну да. А ты? — А я курьером пока что. Пообещали место в одной IT-компании, а пока не освободили, подрабатываю тута. — Машина твоя? — Не, фирмы. Развожу большие грузы. Когда маленькие доставки, то езжу на своём байке. — А кстати, что с Кирюхой? Ты её не нашёл? А то она поменяла номер и в соцсетях пропала… — Да аналогично, — вздохнул парень. — Вот как пропала, так больше и не общались, и не виделись. Я вообще думал, что она хотя бы с тобой связь восстановит. — А я надеялась, что хотя бы с тобой, — рассмеялась Алиса. — Значит, пропала с концами, — мрачно прокомментировал Даня. — Жесть. А когда машина повернула на очередном перекрёстке, Даня неожиданно хлопнул себя по лбу: — Как я мог забыть! Слушай, ты же сюрпризы любишь? — Разве что приятные, — немного удивлённо ответила Алиса. — Отлично. Тогда я тебе ещё сейчас сюрприз сделаю! — Приятный? — Ну я тоже надеюсь, что приятный, — со знакомой усмешкой ответил Даня. Пока они ехали, Алиса сгорала от любопытства. У неё даже и вариантов не было, что же друг для неё такого мог приготовить. Ещё и так внезапно придумал… Через пару минут езды Даня остановился возле въезда в какой-то двор и объявил: — Жди меня здесь! Пока парень вышел из машины и кому-то звонил, Алиса с интересом осматривалась. Этот двор ей не был знаком, и она тем более не могла догадываться, что здесь такое может быть. По истечении какого-то времени Даня постучал ей в окно машины снаружи и махнул рукой: — Выходи. Девушка, немного помешкав и ещё раз осмотрев через окно двор, всё-таки вышла. Вот казалось бы, живёшь в городе всю жизнь, и кажется, что знаешь тут уже всё как свои пять пальцев. А нет. Умудрился же Даня найти такой поворот, после которого для Алисы открылась ещё одна, доселе невиданная часть города. И ладно ещё, если бы это был какой-то район новостроек — за ними не уследишь в последнее время. Так нет же, дома здесь были вроде и не совсем уж новые. И неизвестно ещё, как долго девушка крутила бы головой и рассматривала дома и двор, если не смех Дани, сопровождаемый указательным жестом куда-то вперёд. А в метрах десяти от машины, прислонившись спиной к дереву и засунув руки в карманы джинсов, на Даню с Алисой с интересом смотрел светловолосый худой парень. — Артём? — недоверчиво произнесла Алиса. Тот протянул руки и с изумлённой, но в то же время и счастливой улыбкой обнял подбежавшую и не менее удивлённую подругу юности. — Да ладно? — парень, словно не веря своим глазам, отпустил девушку из объятий и недоверчиво трогал её плечи и руки. — Я не сплю? Аля, это правда ты? — Я! — весело ответила та. — Вот это сюрприз, — засмеялся он, снова радостно прижимая к себе девушку. — Даня, ты где такое чудо откопал? После такого продолжительного игнорирования Алиса даже малость удивилась — что-что, а такой реакции она не ожидала. Надеялась, конечно, что друг тоже будет ей рад, но его последние поступки навевали мысли обратного содержания. Ровно до этого момента. Да и вообще, под сюрпризом она подразумевала всё, что угодно, но только не то, что Артём, оказывается, вернулся в город! — Места надо знать, — довольно повел бровями Даня. — Так, ребят, хоть мне и нравится чувствовать себя Гузеевой, но мне надо на заказ ехать, время поджимает. Артём, езжай с нами, там и поговорите. Последний согласился, и дальнейшую поездку ребята продолжили втроём. Артём уселся на пассажирском сиденье и повернулся к Алисе, которая ехала всё так же по соседству с большой коробкой. — Так давно ты вернулся? — допытывала Алиса собеседника. — Ну я перевёлся на старших курсах сюда, так что да, давно. — И молчал? Вот зараза! Вообще пропал куда-то, бросил нас! Ты и мне не отвечал! — вспомнила девушка список своих претензий. Артём промолчал. — А работаешь кем сейчас? — Да по-разному, — неловко сообщил тот, почесав затылок, пока Даня почему-то с хитрой ухмылкой смотрел на друга. — Но в основном — на фрилансе. — Ага, — всё-таки не удержался Даня, — правда, без официального трудоустройства, зато с гибким графиком работы. — Понятно, фрилансер, — усмехнулась Алиса. Беседа текла в самом неспешном своём варианте. Внимательная Алиса даже заметила, что у ребят не было обручальных колец — значит, в их компанию пока не придёт никого нового. — Ой, блин, мне же тут выходить! — спохватилась девушка, когда разговор от момента, как Даня нашёл Алису, и та с удовольствием рассказывала о своей жизни даже больше, чем ребята о себе, ибо тот же Артём интересовался всем подряд, плавно перешёл к теме недобросовестных строителей, по вине которых образовалась проблема. — Заболталась я тут с вами! — Уже? — разочарованно спросил Артём. — Так, ну я не позволю нам вот так опять как-то где-то пропасть. — В ритме большого города, — воодушевлённо-шутливо вставил Даня. — Во-во. Не, я серьёзно. Предлагаю встретиться в воскресенье в том нашем парке, ну возле торгового центра, там где ещё фонтан с апельсином. — А я? — поинтересовался Даня. — А, у вас свидание, я понял. Молодца, времени зря не теряешь, — одобрил он, улыбнувшись от шутливо-косого взгляда Алисы. Машина остановилась возле тротуара. — Ну всё, Дань, спасибо тебе, прямо спас меня сегодня, — Алиса взяла сумку в руки и улыбнулась друзьям напоследок. — Кстати, сколько с меня? — Ты издеваешься? Иди давай. И хороших выходных. Алиса шла по проспекту, всё ещё пытаясь прийти в себя от таких поворотов судьбы. Ей казалось, что она спит — с того момента, как их компания рассталась, она так часто вспоминала о друзьях и видела всех их во снах, что ей и сейчас не верилось, что всё происходит наяву. Может быть, она просто заснула в машине и сейчас ребята ей просто опять очередной раз снятся? А если не сон, то она впервые в жизни пожалела о том, что дорога пролетела так быстро. Девушка обернулась к автомобилю. Она отошла уже на приличное расстояние, но ребят, что смотрели ей вслед, разглядеть ещё можно было. Увидев, что Алиса обернулась, друзья поймали её взгляд и улыбнулись. А Артём помахал девушке рукой, словно развеивая её мысли по поводу того, что это — сон.