Четвёртый – не лишний. Ложные дороги судьбы

Если бы в пятницу не случилось кое-что, чего Алиса никак не могла ожидать, то можно было бы подвести итоги рабочей недели и сказать, что она прошла более-менее стабильно. Алиса почему-то любит подытоживать в пятницу вечером средние результаты рабочего процесса за пять дней. Но нет — вышло так, что тот вечер пятницы она провела совсем даже не в подведении итогов. Нарушителем спокойствия снова стал Гриша. С самого утра, пока Алиса шла к своему столу и попутно болтала с Надей, Гриша как-то незаметно увязался за ними до самых рабочих мест. — Добрейшего утречка, — мягко обратил на себя внимание Алисы он, когда Надя ушла за свой стол, а Алиса — за свой. — Господи, — Алиса, которая в этот момент раскладывала вокруг себя нужные вещи и всё это время действительно не замечала коллегу, вздрогнула от неожиданности. — Напугал. И тебе привет. — Великодушно прошу прощения. Слушай, сразу к делу, чтобы не мешать, — приветливо продолжил Гриша, наклонившись к севшей коллеге. — Какие у тебя на сегодня планы? Алиса вздохнула про себя. «Опять двадцать пять?» — А что? — Ты знаешь, у меня хорошая дата сегодня — пять лет, как я тут работаю. Мини-юбилей, считай. Прикольно. — Угу. — Так вот. Есть вариант неплохо провести вечер. Поужинать вместе в ресторане. Отпразднуем, так сказать. Что ты об этом думаешь? Вот что-что, а такой вариант Алиса сходу так даже и не могла предположить. — Ты хочешь повести меня на свидание, да? — в лоб спросила Алиса, закончив наконец разбор вещей и повернувшись к собеседнику всем корпусом тела. — Ну я просто хотел провести вечер с приятным человеком. С тобой, то есть, — пояснил он. — Но если хочешь, можешь считать это и за свидание, почему бы и нет? — Хм… Я даже не знаю, — Алиса загадочно улыбнулась и приподняла брови, попутно подумав про себя, что это хорошо ещё, что рядом нет ни пока что клиентов, ни коллег. А то если бы тут был кто-то из последних, так это сразу стало бы возможностью погреть уши, а потом — поводом для сплетни номер один. — Ну ты пока подумай, а к обеду скажи мне, хорошо? — попросил Гриша. — Я буду ждать твоего ответа. Алиса согласилась. После ухода коллеги она действительно задумалась над тем, что ей делать. Нет, конечно, прямо особого желания идти с ним она не испытывала, и сперва она так и хотела ему ответить. А потом подумала ещё немного. В конце концов, она же хотела с ним что-то попробовать, чтобы всё-таки понять, что будет дальше? А если она будет его избегать, то у неё вряд ли что-то выйдет. Да и, в общем-то, она ведь ничего не потеряет, если всё-таки примет его приглашение. И не каждый день у неё появляется возможность побывать в подобных заведениях. «Ладно, будь что будет. Живём один раз».

***

Гриша сказал, что будет ждать Алису на площади недалеко от её дома к половине восьмого вечера, но собираться девушка начала уже с шести. Платье она выбрала ещё на работе, мысленно перебрав свой гардероб и сперва уже было подумав, что у неё ничего из одежды для такого случая нет. Но потом с радостью вспомнила, что всё-таки есть — прекрасное шёлковое красное платье. Не слишком длинное, не слишком короткое, с разрезом, сидит чётко по фигуре и подчёркивает её достоинства. Алиса ещё ни разу никуда его не надевала, дожидаясь соответствующего случая. А вот случай, собственно, и подвернулся. Платье лежало на диване уже полностью готовое к выходу, пока его владелица придирчиво смотрела на волосы, которые буквально недавно накручивала плойкой, и наносила вечерний макияж. Тоже не такой, как обычно на работу, но ведь такие выходы на то и существуют, чтобы выглядеть там не как всегда. Хотя Артём ей вообще когда-то сказал, что она и без макияжа красивая. Она точно уже не помнила, когда именно, но вроде бы в тот день, когда они сидели без электричества, и Алиса под светом фонарика посвящала Артёма в женские секреты красоты. Флакон духов, которые Алиса использовала только для самых торжественных случаев, заманчиво поблёскивал гранями на туалетном столике, подчёркивая важность момента и словно напоминая Алисе не забыть добавить с его помощью финальный штрих к образу. Хотя девушка и без этого чувствовала себя так, будто собирается на бал. И почему-то так волнительно, словно девочка-подросток, которую впервые позвал на свидание тот самый. Выйти ей удалось, как ни странно, вовремя. Сжимая в руке небольшой клатч, Алиса не торопясь шла по проспекту и задумчиво смотрела на себя в витринах магазинов, мимо которых лежал её путь. «Интересно, а Гриша уже пришёл?» Пришёл, как оказалось. Даже раньше времени. Увидела Алиса его ещё издалека, хоть и не сразу признала в широкоплечей высокой фигуре в тёмно-сером костюме своего коллегу. — Ого. Ты просто неотразима, — восхищённо выдал Гриша, когда они встретились в оговоренном месте и тот рассмотрел коллегу. — Ну вот как можно было такую красоту — и столько прятать дома и за монитором? Алиса игриво улыбнулась: — Спасибо. — Так, пойдём тогда, а то потихоньку холодает, а ты легко одета, — заметил Гриша. — А куда мы пойдём? — Алиса заинтересованно рассмотрела ближайшие дома и улицы, которые шли от площади. — Мы поедем. На такси, — объяснил тот, взяв девушку под руку и показав на машину недалеко от тротуара. Алиса кивнула, и коллеги направились к авто. Дорога не заняла слишком много времени — ресторан находился в центре города. Во время пути Гриша периодически болтал то с водителем, то с Алисой. Последняя, впрочем, поддерживала разговор и попутно с большим интересом пыталась понять, куда же они всё-таки едут. И вскоре машина остановилась у большого здания с красивым фасадом под старину и подсветками на самом здании. — Я приметил его, когда однажды возвращался домой, — объяснил Гриша, когда он расплатился с водителем такси и они вышли на улицу из машины. Алиса, кивая, смотрела на вывеску ресторана. Она почему-то никогда даже не слышала про него. — Проходим? — любезно поинтересовался Гриша, подойдя к девушке. — Да, конечно, пошли, — спохватилась Алиса. Когда они оказались внутри, Алиса даже приоткрыла рот. Нет, она, конечно, несколько раз за свою жизнь была в ресторанах, так что самим этим фактом её удивить нельзя было. Но тут даже она немного обомлела. — Ого… какая красота, — изумлённо протянула Алиса, рассматривая уходивший вверх на метров семь потолок с лепниной по краям и какой-то дивной позолоченной люстрой по центру. — Нравится? — Гриша улыбнулся. — А вот и наш столик. Коллеги прошли к столику на двоих возле огромного панорамного окна с видом на фасады домов исторического центра города. — Присаживайся, — Гриша отодвинул стул для Алисы и сел на соседний сам. Ребята стали листать меню. У Алисы немного разбегались глаза от всех блюд, сочных иллюстраций и вычурных названий. — Здесь они специализируются на французской кухне, — объяснил Гриша. — Выбрала что-то? — Пока что нет, — протянула Алиса, продолжая листать меню. Во-первых, названия действительно ей в большинстве случаев мало что говорили, а во-вторых, выбрать хотелось что-то не особо дорогое — всё-таки воспитание не позволяло садиться на шею своему коллеге. В отличие от некоторых женщин, которые в таком случае часто руководствуются принципом «поесть на халяву», Алиса этим правилом не пользовалась, гордо считая, что зарабатывает достаточно, чтобы не становиться содержанкой. Ну а в совсем крайнем случае — она знала, что всегда готова за себя заплатить. — На цены не смотри, — словно прочитал мысли Алисы Гриша. Девушка стеснительно улыбнулась. После финального пробега глазами по меню Алиса остановила свой выбор на небольшой порции жульена и парочке профитролей. Гриша себе тоже что-то выбрал. — Вино? — уточнил парень. Алиса кивнула. Вместе они выбрали нужный напиток. Хотя девушка в большей степени отдала этот выбор Грише, так как сама не особо в этом разбиралась, в отличие от Гриши, который потом демонстрировал ей свои познания в том, какой вид вина к чему лучше идёт. И коллеги принялись ждать заказ. Алиса продолжала любоваться всем вокруг себя. Смотрела на сцену, на которой белокурая кучерявая девушка исполняла какую-то красивую песню на французском языке, на людей, которые танцевали возле сцены, на сидящих за соседними столиками, на второй этаж, который был вдоль стен помещения и на котором тоже располагались столики. А Гриша тоже нашёл себе объект наблюдений — и в открытую любовался коллегой. Хотя справедливости ради нужно сказать, что Алиса аналогично изредка рассматривала своего спутника. Разглядывала острые скулы, тёмные уложенные волосы с аккуратно падающей на неширокий лоб чёлкой, мягкие линии подбородка с лёгкой небритостью. Ну и попутно — наблюдала за ним в общем. Ну потому что одно дело — наблюдать за ним в рабочей обстановке, а другое — в такой вот, неформальной. Как он себя вёл, как держался. Держался он, впрочем, всегда так, будто у него всё в этой жизни заранее предусмотрено и его вообще ничем нельзя неприятно удивить — не грубо, как может показаться сперва, но уверенно и спокойно. Это было видно в каждом движении, в каждом слове — будь то с коллегами или, как пару минут назад, с официантом. — Тебе нужно почаще так одеваться, — внезапно заметил Гриша, когда Алиса повернулась к нему. Девушка пробежала взглядом по себе ещё раз. Интересно… Готовясь к этому, если можно так выразиться, мероприятию, она совсем не ставила цели, например, открыто соблазнять своего сегодняшнего спутника. А ему всё равно понравилось. — На работу в таком не походишь, — с улыбкой возразила она. — Зато у нас знаешь как возросла бы посещаемость! — не отступал Гриша. Алиса улыбнулась снова. Обстановка понемногу начинала разряжаться, а после ещё парочки шуток атмосфера всё больше стала напоминать действительно весёлый дружеский ужин, чем, как это сперва ощущала Алиса, деловой обед. «Вот у меня в жизненном портфолио и появился момент, когда я с молодым человеком побывала в ресторане», — радостно и с нотой гордости отметила про себя Алиса. Заказ вскоре принесли, и коллеги принялись за еду. — Вкусно, — заметила Алиса спустя пару минут. — Согласен, — Гриша улыбнулся и, взяв в руки бутылку, наполнил сперва бокал коллеги, а затем — свой. — Чур, первый тост мой! Алиса кивнула, взяв фужер в руку. — За тебя. И за этот прекрасный вечер! — торжественно объявил Гриша. Раздался звон бокалов. Алиса немного отпила, и Гриша снова наполнил бокал почти до краёв. — Споишь меня, — предупредила Алиса. — Ничего, пить надо уметь, будем тренироваться, — заметил Гриша. Алиса героически выпила ещё немного и больше не позволяла Грише подливать даже несмотря на его уговоры. Тот в конце концов смирился и прекратил свои попытки добавить подруге алкоголя, начав взамен болтать с ней. Интересовало его всё: и про её семью, и про её друзей, и про её взгляды на жизнь, и про её увлечения, и ещё куча всего. — А ты же вроде учился в политехническом, да? — вспомнила Алиса, когда темп расспросов у Гриши немного подиссяк. — Ага. На атомной энергетике. — Ого. А как же ты тогда попал к нам? — полюбопытствовала девушка. — А, когда-то мой одногруппник тут подрабатывал, потом закончил универ и уехал в другой город с женой. А я вот, на его место пошёл. — И хватает тебе на жизнь? У нас почему-то часто бытует такое мнение, что вы не очень много зарабатываете, — продолжала дискуссию Алиса. — Мало кто знает, — Гриша загадочно улыбнулся, — но у моей семьи есть бизнес за границей. И я… ещё подрабатываю у них, так сказать. Дистанционно помогаю с сайтом, с набором кадров. — А где бизнес? — В ЮАР. — Ого-го, — протянула Алиса. — Это далеко. — Ничего, с сегодняшними тенденциями глобализации это весьма себе нормально. — А зачем же ты тогда тут работаешь? — Чтобы стаж работы здесь официально шёл. — Пенсия и все дела? — И это тоже. Если не перееду куда-то до этого времени, — Гриша пожал плечами. — А если останусь тут, то да — надо думать об этом заранее, ещё в молодости. — Даже не думала, что ты ко всему так взвешенно подходишь, — заметила Алиса. — А как иначе? Жизнь такая. Соломку нужно стелить заранее. — И обеспечивать будущее? — Именно. — И семью? Вспоминая потом их разговор, Алиса даже не понимала, что в тот момент её дёрнуло начать философствовать с ним насчёт будущих семей. Видимо, алкоголь придал ей какой-то храбрости. — И семью. Но это — потом. Когда-то. Алиса изумлённо подняла глаза: — Почему «потом» и «когда-то»? — Да, ты вообще не первая, кто меня так удивлённо спрашивает про мои планы на будущее. Но я пока не стремлюсь, честно. Да, мне уже тридцатка, но я ещё не хочу создавать семью. Не готов. Мне и так хорошо, если честно. — Откровенно говоря, я удивлена. — А чего? У всех разные планы. Конечно, у меня тоже когда-то кто-то будет, но пока что я даже если и обращаю на кого-то внимание, то только присматриваюсь. Вот. — И к кому же ты присматриваешься? — немного шутливо и с каплей лёгкого флирта поинтересовалась Алиса. — К разным, — Гриша тоже загадочно улыбнулся. Друзья всё-таки выпили ещё немного. — Ну ладно. А тогда аналогичный вопрос: у тебя есть какие-то хобби? Увлечения? — Алиса дипломатично решила сгладить небольшую неоднозначность предыдущей темы. — Хобби… да особо и нет никаких, — Гриша немного неловко пожал плечами. — Да, вот такой вот я человек. На курсы от инфоцыган про биткоины не хожу, блоги про каждый свой чих не веду. Абсолютно вымирающий с точки зрения современности вид. Алиса усмехнулась. — А если что-то нормальное… Ну, по спорту немного. В качалку хожу. — Ну вот, а ты говоришь — нет ничего, — укоризненно заметила Алиса. Потом Гриша начал рассказывать всякие смешные истории, что в своё время происходили с ним в спортзале, потом — ещё что-то и ещё… Вечер продолжался дальше. Всё шло в самом спокойном режиме, не считая, пожалуй, того, что Грише несколько раз за вечер кто-то звонил по телефону. Один раз он даже извинялся перед Алисой и выходил на переговоры на крыльцо. После этого приходил немного хмурый и озадаченный, но потом в разговоре с Алисой снова успокаивался. Виновато объяснял, что это звонили его коллеги и что немного запара. Та говорила, мол, ничего страшного, про себя думая: «Какой молодец — и на свидании сидит, и ещё по работе всё успевает контролировать». Через какое-то время Алиса заметила, как Гриша осторожно положил возле её руки свою руку. Девушка не стала её убирать. — А я тут совсем недалеко живу, — сообщил Гриша. — Повезло. Недалеко от такого хорошего места, — ответила Алиса. Музыканты на сцене очередной раз начали играть что-то классическое. Некоторые сидевшие пары поднялись и стали двигаться под музыку. — Может быть, потанцуем? — предложил Гриша. Алиса качнула головой: — Я немного устала, если честно. — Хорошо, тогда давай отдохнём, — согласился парень. Друзья пересели на диванчик, который тоже стоял около их стола. Гриша подсел совсем близко к Алисе — при желании мог даже чуть ли не обнять её за талию. Вокруг продолжали танцевать люди. Алиса случайно вспомнила ту парочку, которую она заметила на фестивале света. И хоть сейчас Гриша тоже сидел почти что с ней в обнимку, Алиса поймала себя на мысли, что каких-то ощущений уюта и любимого человека рядом она за собой в данный момент не замечает. Скорее наоборот — было чувство, что что-то идёт не так. Гриша постепенно становился всё раскованнее, а Алиса совсем не была готова к таким уже более близким контактам. И в целом у девушки почему-то сложилось впечатление, что он явно себе этот вечер распланировал и дальше, причём она в его планах занимает, скорее всего, центральное, если не смыслообразующее место. Только вот она боялась, что его планы с её как-то не совпадают. — Я отойду, — Алиса виновато улыбнулась и пристала с дивана. Гриша кивнул. Девушка зашла в уборную и остановилась около умывальников. Так, пока она тут в тишине и одна, надо что-то думать и что-то делать. Однозначно. Надо уходить, пока не поздно. Нет, возможно, он ничего такого и не планирует, как себе это расписала Алиса, но, как говорится, на Бога надейся, а сам не плошай. Тем более что выпил он немало, а как на него влияет алкоголь в таких дозах, Алиса не знала. И проверять почему-то не хотелось. Девушка вздохнула и задумчиво пролистала список последних набранных контактов. Родители… хм. Придётся долго объяснять, что произошло. Но если других вариантов не останется, то можно будет обратиться к ним. «Артём… к нему, судя по всему, сейчас обращаться бесполезно. Он же весь такой занятой», — с каплей злого сарказма подумала Алиса. На какой-то момент ей в голову почему-то пришла такая немного ехидная мысль, что он, небось, даже на её день рождения, если всё до июля останется так же, не появится. Хорошо, если оставит ей в почтовом ящике какое-нибудь бесплатное колечко, которое иногда делают приятным дополнением к некоторым упаковкам жвачек. И то — если вспомнит, спустя пару дней. Хотя… нет. Колечко — это сильно много для него. Цветок оригами из салфеток. Вот, это больше похоже на правду. Дальше шла Кира. Разве что действительно она. Правда, сегодня она была на сутках. Но попробовать надо. Не ответит — значит, не до Алисы. Ответит — слава богу. — Да? — Кира подняла трубку довольно быстро. — Кир, привет. Ты как, занята? — Пока не особо, — расслабленно ответила Кира. — А что? Алиса радостно выдохнула. — Слушай, я тут тупанула слегка. Нужна твоя помощь. Прости, что звоню на работу. Сможешь позвонить через минут десять, как я положу трубку, и попросить меня приехать? Кира засмеялась: — Я-то могу. Но это звучит, как будто ты сбегаешь с неудачного свидания! — Так и есть, — Алиса обречённо вздохнула. — Но только не спрашивай сейчас ничего, ладно? Я потом тебе всё расскажу, честно! — Окей. А где ты? — Ню… нет, Н… Ниаж, что ли? Не умею по-французски читать, — Алиса задумчиво смотрела на серебристые буквы на зеркале, которые складывались в слово «Nuage». — По буквам продиктуй, — потребовала Кира; параллельно в трубке послышался стук клавиатуры. — Эн. Ю. Эй. Джи. И. — Угу. Ресторан французской кухни? — раздалось в трубке через пару секунд. — Самарского, двадцать пять? — Блин, я не знаю насчёт точного адреса, но это недалеко от моего банка. И французский, да. — Поняла, значит, точно он. Окей. Позвоню. Жди. — Так, ты только мне там наряд не отправляй, — предупредила Алиса, — у меня ещё не настолько всё плохо. — Милая леди, не волнуйтесь, — шутливо заметила Кира, — наряда не будет, но всё сделаем в наилучшем виде. Идите и наслаждайтесь вечером, вернее, его остатком. Алиса, закончив разговор, вернулась в зал. Гриша всё так же сидел на том диванчике и со скучающим видом допивал вино. — Вот и я, — Алиса попыталась сделать самый непринуждённый вид и села рядом с коллегой. — А я уже успел соскучиться, — Гриша улыбнулся и всё же приобнял девушку за плечи. Алиса, уже не став сопротивляться, как на иголках ждала звонка, но пока что попутно продумывала план побега — ведь мало только уйти отсюда, надо же потом ещё как-то добраться домой. Часы показывали без четверти десять. «Интересно, а какой это вечер подряд я прихожу домой чёрт знает когда? Второй сегодня будет, выходит. Наверное, придётся снова ехать на такси». Можно было бы, но если вызывать его по телефону, то пришлось бы при Грише озвучивать свой точный домашний адрес, а этого ей делать не хотелось ни капли. Или через какое-нибудь приложение? А может быть, сказать Грише, что она поедет на маршрутке, пойти без него на остановку и там уже, без лишних ушей, вызвать такси? Или вообще сказать Грише, что её заберут родные? «Господи, ну почему всё так сложно?» Телефон зазвонил. Алиса приняла вызов. — Привет, как дела? — абсолютно будничным голосом начала Кира, словно они не болтали минут десять назад. — Привет, Кирюх, — губы у Алисы сами растянулись в улыбке, как бы она не старалась её сдерживать. — Всё хорошо, отдыхаю тут. Гриша, услышав такой ответ, тоже одобрительно улыбнулся. — Блин, а у нас тут капец что, — сообщила Кира. — У тебя тут канализацию прорвало. Алиса едва сдерживалась, чтобы не засмеяться. Умеет же Кира придумывать! — Короче, надо срочно, чтобы ты приехала. Сможешь? — Смогу, — Алиса постаралась придать голосу каплю скорби. — Ладно, скоро буду. Давай, пока. Алиса положила трубку и виновато посмотрела на Гришу. — У меня беда. Надо ехать домой. Я соседей там затопила, подруга с подъезда сейчас звонила. Гриша огорчённо приподнял брови. — Спасибо тебе за вечер, правда. Хорошо посидели, — Алиса поднялась и поправила платье. — Может, я хоть за себя заплачу? — Да нет, ну что ты как… — Гриша удивлённо отмахнулся. — Ладно, беги тогда. Давай я с тобой, может? Помощь нужна? — Не-не, я сама справлюсь, спасибо. Прости, что так неожиданно сорвалась. Я честно посидела бы ещё, — оправдывалась Алиса, пока Гриша, расплатившись, провожал её. — Всё в порядке, — возражал Гриша. — Спасибо тебе тоже. Коллеги вышли на улицу. За то время, пока они сидели, на улице окончательно стемнело, и Алиса робко оглянулась вокруг. Хоть гирлянды на деревьях около ресторана, огоньки уличного освещения и их многочисленные отражения в воде фонтанов и придавали улице вечерне-нарядный вид, девушке почему-то всё равно стало немного боязно. Гриша, видимо, это заметил: — Могу тебя подвести, хочешь? Или вызвать такси? — Не, меня мои заберут, — возразила Алиса. — Я им уже написала. — Как знаешь. Коллеги распрощались, и Алиса поспешила вдоль по улице, сославшись, что родные ждут её возле другой стороны ресторана, и оставив за спиной малость недоумённого Гришу. Он, наверное, хотел её проводить или хотя бы поцеловать на прощание, однако Алиса довольно быстро ретировалась с места событий. «Ну и вечерок». Но когда девушка завернула за угол, то поняла, что её действительно, судя по всему, ждут. — Алиса! — послышалось со стороны парковки. — Даня? — Алиса облегчённо, но в то же время немного ошеломлённо повернулась на голос. — С утра был я, — согласился тот, подходя к девушке. — Ты куда подорвала, я же тут припарковался! Алиса недоумённо последовала за другом. А он непредвиденно довёл её до автомобиля на стоянке на противоположной стороне улицы. — Повезло вам, что я ещё домой не поехал, — добродушно проворчал Даня, усаживаясь вместе с Алисой в машину. — Как ты тут оказался? — переспросила Алиса. — Не, ну вы, конечно, как всегда — я думал, тебя Кира хоть предупредила. Она мне сказала, что у тебя тут корпоратив был, попросила забрать. Алиса виновато улыбнулась. Значит, для Дани Кира придумала легенду насчёт корпоратива. Молодец, не рассказала правду. Настоящая подруга. Друзья снова ехали по ночному городу. Алиса напечатала и отправила Кире «Спасибо ❤», и вскоре в ответ ей пришёл вполне красноречивый смайлик с весёлой ухмылкой. А после — напоминание: «С тебя рассказ, как помнишь». — А ты в следующий раз, пожалуйста, как-то не застревай так. А то я ведь не всегда могу зарабатываться допоздна, — продолжил Даня. — Обещаю, — Алиса виновато улыбнулась.