Четвёртый – не лишний. Ложные дороги судьбы

Входная дверь захлопнулась. Даня расслабленно упал на диван и посмотрел на часы на стене: — Идеально, в принципе. Полчаса на всё про всё — и можно ехать к Кире. Полежав так ещё немного, парень всё же через пару минут поднялся. Полчаса — это не полдня, надо бы поторопиться. Он подошёл к гитаре, которая всё это время тоже мирно лежала на диване рядом с хозяином, и осторожно спрятал её сперва в чехол, затем — на своё законное место. С недавнего времени Даня стал брать её в руки чаще обычного — когда соседский парень попросил его научить играть. Даня согласился. Они договорились, что тот будет приходить к Дане по субботам раз в неделю, и Даня будет его обучать всему тому, что знал и умел он сам. Впрочем, то ли сосед оказался довольно способным учеником, то ли Даня — хорошим учителем, но эти уроки не были в тягость ни тому, ни другому. А что — Дане не убудет. Во-первых, лишняя тренировка — чтобы пальцы не забывали, — во-вторых, дополнительный заработок — чисто символическая мелочь в виде шоколадок или ещё чего похожего, но всё же. Неизвестно, правда, сколько эти уроки ещё продлятся — сосед уже, в принципе, овладел какими-то первоначальными навыками игры вполне себе неплохо, сегодня они даже пытались разучить песню. И сосед снова схватил всё практически на лету. «Энтузиаст». Даня выглянул в окно своей комнаты. Погода стояла прекрасная, солнце ласково светило, и машины родителей под навесом уже не было — значит, они уже уехали, как и говорили вчера, по делам. Парень жил вместе с семьёй в двухэтажном доме, разделив этажи: он жил на втором, а остальные члены семьи — на первом. Всем было удобно — вроде недалеко друг от друга, но при этом с отдельными выходами, а также ванной, кухней и комнатами для каждого владельца этажа. А сосед жил через три дома от них и тоже со своей семьёй. Учился в университете на третьем курсе, попутно ещё где-то подрабатывал. Даня точно уже не помнил, но вроде бы кассиром в каком-то супермаркете. По-быстрому переодевшись в уличную одежду, Даня взял свой рюкзак и спустился во двор, к припаркованному под тем же навесом байку. На сегодня у него была ещё одна важная миссия.

***

Запах жарящегося лука равномерно расходился по квартире и, возможно, что и за её пределы в подъезд, заставляя идущих по лестнице глотать слюнки и думать о том, что давненько они ничего вкусного не готовили. А Кира тем временем практиковала умения Цезаря: весело ворошила этот самый лук лопаткой по сковороде, наблюдала из окна за новыми соседями, которые выгружали сумки, чемоданы и мебель на дорожку возле подъезда, и задорно пританцовывала под музыку, что играла с колонки на всю кухню. И только когда в перерыве между песнями на секунду воцарилась тишина, начинающая кулинарка услышала звонок телефона. — Блин, Кирюха, ты дверь мне собираешься открывать? — начал возмущаться голос Дани в трубке. — Я тебе уже минут пять в дверь звоню, зато твою музыку на всю лестничную площадку слышно. Кира хлопнула себя по лбу и, выключив колонку, побежала к входной двери. А за ней действительно стоял Даня. — Я уже думал МЧС вызывать и квартиру вскрывать, — пошутил парень, войдя в коридор. — А ты забыла, что я должен был прийти? Они ещё на прошлой неделе договорились, что Даня придёт к ней домой и поможет с починкой крана. Она, в принципе, собиралась позвать сантехника, но друг возразил, что при нём говорить такие вещи — это то же самое, что не признавать его мужчиной. Поэтому друзьями было решено, что Кира приходит с суток, отсыпается, как всегда, до обеда, а после этого Даня приходит к ней. — Та не, закрутилась с готовкой просто, — оправдалась Кира, заходя в кухню. — Я чувствую, — заметил Даня, пройдя вслед за хозяйкой и вдохнув запах лука. — Что куховарим? — Борщ, — быстро ответила девушка и, уловив голодный взгляд друга, с хитринкой добавила: — Вот если сделаешь там всё хорошо, — она кивнула в сторону крана, — то угощу. — А если плохо? — Тогда рассчитывай только на селёдку с молоком. — Понял. А устриц в сливочном соусе у тебя случайно нет? На закуску? Ребята продолжали весело переговариваться, пока Даня раскладывал инструменты, а Кира снова убежала к луку. — Ага, конечно, всегда в холодильнике полная кастрюля устриц. На всякий случай. А бичков не хочешь? — Бичков? Давай. — Тогда иди лови. Смех парня стало слышно даже сквозь лязг инструмента: — Так красиво меня ещё никогда не посылали. Кира, закончив наконец обжарку лука, снова вернулась к другу. Тот уже раскрутил кран и теперь внимательно изучал его содержимое вместе с Милкой, которая не смогла проигнорировать происходящий шум и тоже заглянула к Дане. — Ну что там? — Нормально, просто поменять тут кое-что надо, — по-хозяйски сообщил Даня, протерев руки. — У вас поблизости здесь нигде хоз или строймагазинов нет? Кира задумалась. — Не-а. — Тогда поеду в гипермаркет. Ты со мной? — поинтересовался Даня, выйдя из ванной комнаты и направившись к входной двери. — Давай, — согласилась девушка. — Ты на байке? — Ага. Только котёл со своим приворотным зельем выключить не забудь. Я тебя жду. — Сам ты приворотное зелье. — Не, ну а чё? Вон, травы какие-то добавляешь. Шайтан-траву. У тебя на подоконнике вообще целая лаборатория. Естественно, Даня знал, что на подоконнике у подруги — любительницы свежей зелени — растут не загадочные растения, а самые обыкновенные укроп, петрушка и тому подобное, а в уголке даже душистая мята примостилась. Как она смогла договориться с Милкой, чтобы та не навела там свои порядки — для Дани это до сих пор оставалось загадкой. Видимо, та была в доле, потому что с недавнего времени там появился ещё и горшок с кошачьей травой. — Да, по семейному рецепту готовлю, — усмехнулась Кира, приняв игру друга. — Сейчас ещё сон-травы добавлю, и всё. — А как же белизна? А шампунь от перхоти? — А это другой рецепт, не приворотный, он мне сейчас не подходит, — шутливо огрызнулась хозяйка. — А этот товарищ тебе тоже помогает с зельями? — парень задумчиво смотрел на маленького паучка, который медленно, но проворно спускался по стене на паутинке. — Надо тебе, походу, дезинсекцию устроить. — Эй, не трогай его! — Кира, выключив плиту и вернувшись в коридор, шутливо-недовольно оттолкнула друга от объекта его наблюдения. — Это мой кореш, можно сказать. Паук Аркаша, приятно познакомиться. Ловит у меня комаров летом. Даня шутливо закатил глаза и, сложив пальцы пистолетиком, сделал что-то наподобие попытки застрелиться, за что получил ещё один толчок. — Держи лучше, — Кира ушла в комнату переодеваться, но в этот момент выглянула из дверного проёма комнаты и весело кинула что-то в пакетике прямо в руки другу. К счастью, тот успел словить импровизированную подачу. — На улице сильно жарко? — Ветрено немного, так что лучше накинь что-то. На фестике купила? — поинтересовался Даня, оперевшись на стену и разглядывая пойманную вещь. Это оказался брелок в виде маленького, но изящного пластмассового кубика с яркими неоновыми рёбрами и тёмными гранями. — Красиво. — Выиграла. Это тебе, забирай, — пояснила Кира из комнаты. — Он ещё как фонарик может работать — там кнопка сбоку, видишь? Даня нажал на кнопку, на которую сперва действительно не обратил внимания, — и одна из граней неярко засветилась. — И он ещё и сам по себе светится в темноте, — Кира вернулась в коридор и начала обувать кроссовки. — Спасибо. Это чтобы я никогда не потерял ключи? — Даня с улыбкой спрятал подарок в сумку. — Именно, — Кира уже стояла перед другом обутая и в футболке с джинсами. — Идём? Даня непонимающе уставился на подругу: — Ты… уже? — Да, — Кира осмотрела себя, пытаясь, вероятно, понять, что же вызвало в её друге столько удивления. — А что? — А я думал, девушки собираются дольше. — Это смотря какие, — Кира торжествующе улыбнулась. — А меня вот, жизнь научила. — Я снимаю шляпу, — признался Даня, помогая подруге надеть джинсовку. Кира предупредила Милку, что та остаётся за старшую, и друзья вышли из квартиры.

***

Доехали они с комфортом и всеми мерами предосторожности. Да и субботний город не был сильно загружен, так что дорога не заняла много времени. Хоть Кира не особо часто выезжала с другом на байке, она уже привыкла к таким поездкам. В конце концов, когда-то в юности она ведь сама оказалась за рулём такого транспортного средства — пусть даже и малость спонтанно, но всё же… Однако теперь она каталась в качестве пассажира — причём в качестве довольно-таки примерного пассажира. Достаточно быстро она научилась и правильно садиться, и правильно держаться, и ещё всяким многим другим вещам, без знания которых Даня ей просто-напросто запретил выезжать с ним — аргументируя это его и её безопасностью. Ребята удачно припарковались около огромного магазина всякой строительной и не только всячины от телевизоров и цемента до зеркал и полочек. Кира знала этот магазин как свои пять пальцев — раньше они с родителями тоже частенько ездили сюда за всякими нужными и не очень вещами, мебелью, элементами декора и ещё чем-то, что сейчас даже не упомнишь. Впрочем, отличное знание места нисколько не уменьшало Кирино желание ходить-бродить по нему снова. А вдруг ещё что-то интересное присмотрит? Хоть квартира и съёмная, уюта ей хотелось там тоже. А даже если присматривать не для уюта, то хотя бы для кухни — скажем, Кира вряд ли бы прошла мимо стеллажей с необычными формочками для выпечки или ещё чем-то похожим. Такие отделы в этом гипермаркете, к её радости, имелись тоже. Кира слезла с байка и, поправив волосы, ожидала Даню в стороне возле забора парковки. И пока тот что-то искал в рюкзаке, Кира внезапно подумала о том, что он, в принципе, мог ведь поехать и сам. Кира в нужных ему запчастях разбиралась не лучше, чем какой-нибудь орнитолог — в особенностях обустройств места жительства осьминогов, так что помочь она бы ему вряд ли чем-то смогла. Но всё же позвал её с собой. За компанию. Слегка улыбнувшись от этой мысли, Кира пробежалась взглядом по наполовину заполненной парковке. Всё с той же усмешкой посмотрела на двух мужчин неподалёку, которые грузили мешки с чем-то и возмущались, что те залазят в машину практически впритык. И снова вернулась взглядом к Дане, который к тому моменту уже закончил своё пристальное перебирание рюкзака и начал выдвигаться к подруге. Но после того, как парень сделал буквально пару шагов, он снова остановился и вновь полез в рюкзак, выудив оттуда телефон. И, посмотрев на экран, почему-то ускорил шаг и, почти что подбежав к Кире, на выдохе выпалил: — Алиса. И вопросительно поднял глаза на подругу. Та тоже с недоумением развела руками, показывая, что никакого отношения к этому звонку не имеет. Парень принял вызов. — Даня, — Алиса говорила как-то растерянно, — ты не занят? — Нет, мы с Кирой поехали за одной штукой для крана, она тут рядом, если что. Что-то случилось? — Да не, просто Артём просил тебе передать, что он к тебе сегодня не приедет, — ответила девушка. Даня удивлённо переспросил: — В смысле? Как оказалось, Алиса звонила Артёму сегодня с утра, но тот не брал трубку, не отвечал на сообщения и ничего не давал о себе знать. — Интересно, — Даня задумался. — Артём вроде сегодня планировал весь день дома сидеть. А потом, по словам Алисы, Артём всё-таки взял трубку, но при этом сказал ей, что с ним всё нормально, и попросил её передать Дане, что они сегодня не встретятся. — Да мы и не планировали сегодня встречаться… — возразил Даня. Алиса на это протянула какой-то неопределённый звук, что выражал явное непонимание. Кира, поняв, что происходит что-то странное, с озадаченным лицом подошла ближе. — Что он ещё говорил? — немного встревоженно переспросил Даня. — Алиса, перескажи мне ваш разговор полностью, пожалуйста. — Он… он взял трубку, я сказала ему, что звонила узнать, мол, как дела, ну мы договаривались сегодня созвониться, — Алиса, уловив, видимо, нотки волнения в голосе Дани, тоже стала говорить немного растерянно. — Он сказал, что всё окей, мол, но немного занят. И сказал, чтобы я сказала тебе, что он сегодня с тобой не встретится. «Передай Дане, что я сегодня к нему подъехать не смогу. Мы с друзьями, с коллегами за город уехали». — И на этом всё? — Всё. — Он был один? Никого там не слышала? — Нет, — Алиса помолчала и совсем уже нерешительно добавила: — Но ты знаешь… он как-то так говорил… не так как-то… напуганно, что ли. Неуверенно очень. Голос Алисы теперь окончательно стал встревоженным. А Кира заметила, что Даня буквально одними губами прошептал про себя, судя по всему, какой-то мат. — Он давно звонил? — Да только что. Я с ним поговорила, а потом решила тебя набрать. — Молодец. Не, я серьёзно, правда молодец. Ладно, я понял, спасибо. Даня положил трубку и уставился куда-то в заборчик парковки. — Дань, что случилось? — Кира озадаченно смотрела на друга. Даже несмотря на то, что Даня не включал громкую связь, Кира отлично слышала весь разговор, но сложить всё в голове до кучи всё равно не могла. Парень неопределённо покачал головой, всё ещё о чём-то думая. Потом, нахмурившись, решительно набрал Артёма. Ответом ему стали только длинные гудки. — Думаешь, что-то случилось с Артёмом? — робко предположила Кира, когда Даня со вздохом засунул телефон обратно в карман и снова с задумчивым видом уставился куда-то в забор. — Я не думаю. Я уверен. Я боюсь, что с ним что-то… — парень не договорил, снова качнув головой. — Где-то он попал серьёзно. — В плане? — Есть у меня один вариант, — Даня неуверенно посмотрел на Киру, словно раздумывая, нужно ли её посвящать в свои текущие мысли. — В общем, у меня есть предположение, что он, скажем так, мог попасть в руки к людям одним. Не по своей воле... — парень облокотился на байк и начал стучать пальцами по рулю. Кира знала: это верный признак того, что друг разнервничался. — Попасть? В руки? Не по своей воле? — изумлённо переспросила Кира, осторожно облокотившись рядом с Даней. — Это типа… Да не, это ты что-то слишком махнул, мне кажется. Это звучит, как будто его прямо похитили. Даня почему-то промолчал. — Ты же не это имел в виду, да? — робко поинтересовалась Кира. — Это, — тихо ответил парень. — Та ну, ты гонишь! — Поверь мне, у меня есть основания так думать, — Даня прикрыл глаза. — Он это так сказал… пароль наш… мы договаривались, я знаю. Надо его выручать. Кира помолчала и неуверенно предложила: — Слушай. Что бы там ни было, но может, обратимся к Диме? Он нам поможет. — Ой-й-й, — Даня поморщился. — Не хочется, конечно, чужих впутывать. Ещё и таких… Сами справимся. — Не справимся, — резко оборвала Кира. — Ты в своём уме? Сначала поднял такую бурю, а теперь делаешь вид, как будто ничего серьёзного не случилось! Ты как хочешь, а я пошла ему звонить. Не валяй дурака. — Не надо! — уже крикнул Даня. — Пожалуйста. Семейная пара, загружавшая в машину на парковке неподалёку комплект каких-то стульев, обернулась и мельком скользнула взглядом по ребятам, дискуссия которых стала чересчур громкой. — Где ты сейчас будешь его искать? — серьёзно начала Кира. Даня неуверенно протянул что-то непонятное. — Вот. Ты же даже не знаешь, куда нужно ехать. — Можно подумать, Дима знает. — Он узнает. Он может. — И как ты ему объяснишь вообще, что случилось? — поинтересовался Даня. — Объяснишь ты, — объявила Кира. — И, поверь мне, Дима умеет работать даже с самыми маленькими крупинками информации. До этого момента Даня ни разу не видел, чтобы Кира смотрела так требовательно и решительно. — Ну что ж… Ладно, — вздохнул Даня, но даже невооружённым глазом было видно, что это решение его совсем не радовало.

***

Мчась в один из микрорайонов, который состоял из сплошных новостроек и где, оказывается, жил Дима, ребята снова благодарили отсутствие пробок. По крайней мере, Алиса уж так точно, с учётом того, что ей пришлось ехать туда на какой-то маршрутке. Кире и Дане в этом плане было проще — во-первых, их снова выручил железный конь Дани, а во-вторых, местожительство Димы было сравнительно недалеко от того самого строительного гипермаркета. Ещё немного времени им всем понадобилось для того, чтобы собраться втроём, отправиться во двор жилого комплекса и, слегка запыхавшись, практически подбежать к уже ожидающему их на скамейке Диме. И с этого момента всё закрутилось стремительно и по цепочке, как в большом механизме. — Интригуете, — Дима поднялся и мрачно обвёл взглядом стоящую перед собой троицу друзей. — С выходных меня сорвали, де-факто. Окружившие говорившего полукольцом ребята виновато переглянулись. С появлением Димы у них действительно сложилось впечатление, что они оторвали его от весьма расслабленного времяпрепровождения. По крайней мере, вид Димы в явно домашних футболке и штанах и лёгкая заспанность на лице выдавали это сполна. — Дим, сразу вопрос на засыпку. Вы же сможете вот прямо сейчас найти местоположение человека? По телефону, например? — выпалила Кира. — Чисто теоретически — сможем. Только нужны некоторые данные. Интересно, а кого это вы собрались искать? — Дима, сузив глаза, засунул руки в карманы и уставился на подругу. — Артёма. Помнишь, этого парня, друга нашего, которого мы просили, ну… Реакция последовала незамедлительно. — Боже, опять? — раздражённо выпалил Дима. — Опять этот белобрысый? Нет, спасибо. Мне и без него головной боли хватает. Вполне. — Дим, да тут не он накосячил. Тут его… — Кира запнулась, пытаясь, видимо, подобрать именно те слова, которые убедят Диму, — спасти надо. Парень в ответ на эти слова тихо вздохнул: — Господи, да когда же он уже из моей жизни исчезнет, а? — Исчезнет, исчезнет, не волнуйся, — успокоила его Кира. — Так что, ты в теме? — Нет, — уверенно ответил Дима. — Пока вы мне всё не расскажете. — Расскажем. А ты, в свою очередь, пообещай, что раз уж мы тебя ввели в курс дела, то ты нам поможешь. Хоть немного. — По рукам. Рассказывайте давайте уже. Занялся этим Даня. Хватило, к счастью, краткой обрисовки событий, которая состояла из пересказа диалога Алисы и Артёма и подозрений Дани и которая вызвала у Алисы, судя по её глазам после окончания рассказа друга, смесь изумления и даже какого-то шока. — И вот ради этого вы и подняли весь этот шум? Серьёзно? — недоверчиво поинтересовался Дима. — Это не шум. Нам нужна твоя помощь, чтобы ему помочь, — уточнила Кира. — Но подождите, — возразил Дима, — а с чего вы вообще взяли, что ему нужно помогать? Ну поехал себе человек отдохнуть с приятелями, выходной день, в конце концов. Отдохнёт и вернётся себе спокойно. Другой вопрос, если бы он поехал и дня три не объявлялся… — У него нет таких приятелей, с которыми он добровольно бы поехал отдыхать, — мрачно и исподлобья выдавил Даня, добавив в конце: — Кроме нас, конечно. Уж я-то его окружение знаю. — Прямо совсем-совсем нет? — недоверчиво уточнил Дима. Даня лишь кивнул. Дима задумчиво походил по тропинке взад-вперёд и после снова остановился перед друзьями: — Так и что вы хотите сейчас от меня? — Просто помочь нам его найти, — ответил Даня. — Так что, теперь ты в теме? С нами? — робко спросила Кира. — Как же я вас люблю, — процедил Дима, помолчав. — Попробуем. Друзья радостно переглянулись. Даня после объяснений Димы деталей предстоящей операции собрался ехать домой к Артёму за нужными данными телефона, попутно надеясь, что Артём сохранил от телефона хоть что-то, хотя бы коробку. — А как ты к нему домой попадёшь? — удивилась Кира. К счастью, выяснилось, что Артём когда-то оставил Дане ключи от своей квартиры, так что этот пункт не вызвал особых проблем. — И давно у тебя ключи от его квартиры? — Месяц как где-то. Пока Даня поехал искать нужную информацию в квартире друга, Алиса и Кира постарались пересказать Диме всё ещё раз. Хотя слово «пересказать» тут подходило не очень — скорее ребята пытались выпытать у Алисы ещё какие-то подробности, но уже немного напуганная всеми происходящими событиями девушка ничего связно сообщить не могла. Однако всё же совместными усилиями общую картину нарисовать удалось. А вскоре позвонил Даня и передал нужные данные, которые Дима тоже сразу же кому-то передал. И где-то спустя минут двадцать Дима протянул друзьям телефон с раскрытой на экране картой: — Вот. И куда вашего друга занесло? Ребята склонились над телефоном, пока Дима куда-то отошёл. — Как будто лесостепь какая-то… — Кира, прищурившись, рассматривала зелёные и белые пятна на экране. А Даня, который к тому моменту уже вернулся к друзьям, немного подвигал карту и заметил: — По-моему, мы были тут на маёвке. — Старая Балка? — вспомнила Алиса с плохо скрываемой дрожью в голосе. — Это же реально чёрт знает где за городом. Что он там делает? — Надо туда ехать, — постановил Даня твёрдо. — Не нравится мне это всё. Кир, прости, ремонт отложим где-то до вечера. Я поеду сейчас туда. Окей? — Мы тебя одного не отпустим, — испуганно возразила Кира. — Абсолютно верно. Ты едешь туда, как минимум, со мной, — внезапно вернулся Дима, — и с моими коллегами. Друзья замерли. — Можно мы с вами? — неожиданно выпалила Алиса. — Да, — подхватила Кира. — Какой уж тут ремонт? — С ума сошли? — мрачно поинтересовался Даня. — Я… — он покосился на Диму, — мы едем сами. Точка. — Согласен с Даней, — заметил Дима. — Что бы там ни было, вам там делать нечего. — Почему это нечего? — Кира уверенно скрестила руки на груди. — Мы найдём. Мы можем помочь вам, если что-то пойдет не так. И вообще, нам так будет спокойнее! Даня всё равно покачал головой: — А нам? Будет спокойнее? — Мы обещаем быть осторожными и следовать всем инструкциям, — продолжала Кира. — И вообще, если вы не забыли, то я, например, знаю и, можно сказать, профессионально обучена, как быстро реагировать на непредвиденные обстоятельства. — Мы будем пытаться выйти на связь с Артёмом, — тихо добавила Алиса. — Вдруг узнаем что-то, чтобы сразу при вас… чтобы вы сразу узнали тоже. — Вот, кстати, да! — обрадовалась Кира. Дима и Даня переглянулись. — Тогда едем на моей машине, — сдался Дима, смирившись, видимо, попутно и с тем, что отдохнуть у него сегодня уже не выйдет. — Ничего не поделаешь.