Четвёртый – не лишний. Ложные дороги судьбы

Во дворе уже начали стелиться сумерки. Парень с девушкой сидели на лавочке. — Артём, я жду, — напомнила Алиса. Они были у Артёма во дворе, куда отправились практически сразу после того, как Дима после проведения всех необходимых процедур в отделении отпустил Артёма. Собственно, инициатором этой посиделки был сам Артём, а вот Алиса немного поупрямилась. «А что, ты мне ещё что-то хочешь рассказать? Как неожиданно». Даня был прав — девушка чувствовала себя каким-то комком злости, что вот-вот взорвётся, или закипевшим чайником. Она едва сдерживала себя, чтобы не накричать на друга или не ударить его, на худой конец — даже сейчас она сидела и, поджимая губы, напряжённо сжимала кулаки. Постепенное осознание всего происходящего начало приходить к ней ещё тогда, когда она с Кирой рассуждала о всей ситуации, а потом уже и по дороге домой. Но теперь она хотела увидеть и услышать всё в полной картине. — Я понимаю, что рано или поздно такой разговор у нас должен был произойти, — признался Артём, сцепив руки в замок и глядя куда-то в пустоту перед собой. — А я понимаю, что этот разговор должен был у нас произойти на пару месяцев раньше, не? — огрызнулась Алиса. Артём грустно улыбнулся: — Ну… возможно. Алиса промолчала. Артём кашлянул и понял, что рассказ надо всё-таки продолжать. Вернее, начинать. — Собственно, это и были мои… коллеги. — Получается, что ты всё это время работал на бандитов, да? — Нет, это не бандиты. Это так, простая шайка. Мы ничем особо криминальным не занимались и ничего страшного не творили, честно, — добавил он быстро, увидев вопрос в глазах подруги. Правда, после такого уточнения вопрос во взгляде никуда не ушёл, подкрепившись теперь ещё и недоверием. — Дима, кстати, говорил, — безэмоционально проконстатировала Алиса, — что в помещении нашли запрещённые вещества. — Нет, Аля, к этому я тем более отношения не имел. Я никакой не… не закладчик и тому подобное. — Хренатчик. — Честно. Ты мне не веришь? — тихо поинтересовался Артём, увидев, что эмоции на лице подруги не изменились ни на каплю. — У меня сейчас нет смысла тебе больше врать. — Ну-ну, — девушка с хмурым взглядом усмехнулась уголком рта, но Артём понимал, что на самом деле она не смеётся. Это — затишье перед бурей. Она только начинает злиться. — Ну давай, расскажи мне. А то сейчас возьмёшь, уедешь в эмиграцию в Лос-Анджелес куда-нибудь, — Алиса пренебрежительно взмахнула рукой, — со своими гангстерами заодно. — Ну ладно-ладно, ты не преувеличивай, — возразил парень с улыбкой, но, наткнувшись на взгляд собеседницы, сразу стал снова серьёзным. До бури явно остаются считанные секунды. До бури и до его личной катастрофы, так сказать. Глядишь, прямо можно обратный отсчёт запускать. Три, два, один... — А нам говорил, что фрилансер, эх ты… — Алиса уже не выдержала, вскочила и стала ходить вокруг скамейки, размахивая руками. — Из тебя фрилансер, как из меня — Волочкова! Как же мне сейчас хочется постучать твоей головой об стол! Неужели ты не понимал, чем это может закончиться? Парень молчал, решив, видимо, дать возможность своей собеседнице высказаться, но по его лицу было видно, что он сильно волновался. — И мы… Ты видишь, как это обернулось для нас? А если бы после всего этого кто-то из нас не выжил? И вообще, объясни мне, пожалуйста, чем ты думал, когда с ними связывался? — Алиса вдохнула-выдохнула, пытаясь совладать с постепенно подступающими слезами. Она сейчас была между двух состояний — стереть Артёма с лица Земли или разрыдаться. А лучше — и то, и другое. — Артём, любое, пойми, любое действие, слово, решение может повлиять потом на всю оставшуюся жизнь! Даже если сначала кажется, что это — какая-то пустяковая фигня! — А что мне ещё оставалось делать? — выкрикнул Артём, тоже вскакивая со скамейки. — Что? Я остался на мели, я никому тогда не нужен был, мне тоже надо было как-то выживать! — последнее слово парень прокричал с большей силой. — Думаешь, я от сильно хорошей жизни начал так делать? — Конечно, прямо никому, — закатила глаза девушка и снова села на скамейку. — И вообще, я что-то сильно сомневаюсь, что твоя жизнь как-то особо изменилась с того момента, как мы выпустились. — Поверь мне, изменилась. Артём присел обратно на скамейку рядом с Алисой, тяжело вздохнув. — Знаешь… сначала у меня всё было хорошо. Ну, это я так думал. Вначале. Когда была эйфория от переезда и всё такое. Освоился в чужой стране тоже хорошо, хотя думал, что буду привыкать дольше. А вот в универе со временем понял, что я не на своём месте. Ну, думал, потом притрусь, может. Не притёрся. Вот совсем. Ну и решил я возвращаться обратно. А тут мне сюрприз, значит, преподнесли. Мои. Они решили переехать ко мне. Ну типа на заработки, они нашли какое-то хорошее там местечко. В общем, к тому моменту, как я надумал возвращаться, они уже окончательно переехали. И, что самое интересное, продали нашу квартиру и купили жильё уже там. А я ведь уже одной ногой был дома. Ну и всё. Я из принципа поехал сюда. Жил снова в общаге. Когда закончил универ, с неё попёрли. Нужно было где-то жить. Мои сказали, мол, ну приезжай опять к нам. Мы же тебя без жилья не оставляем, с нами живи — мы так вообще-то и планировали. А я, как ты понимаешь, не так планировал. Поссорились мы тогда слегка, — Артём, как бы ни старался говорить нормально, в конце чуть дрогнул голосом. — Но нужно было обустраиваться. Денег не хватало. В общем, тогда я нашёл этих ребят. Они одолжили мне денег, достаточно много. Я и квартиру смог купить — ну, не дворец, конечно, вторичка немного убитая, но мне и такое нормально было. Ну и… потом я должен был вернуть эти деньги, естественно. Думал переодалживать по кругу у разных людей, а не вышло. Тогда они поставили меня перед фактом, что я должен эти деньги отработать. Ну и вот… отрабатывал. Помогал некоторым вещам перемещаться от одного владельца к другим. Так боялся всегда… никак не мог дождаться, чтобы уже это всё закончилось побыстрее. А оно никак не заканчивалось. Тогда я решил попробовать как-то найти эти деньги, чтобы уже независимо от этих их достать, принести им и распрощаться. Помнишь, это тогда я несколько недель прятался. А потом вот, вышел сегодня, и… Алиса молча слушала весь монолог, не прерывая говорившего. — И ты… был совсем один? — тихо спросила девушка после окончания речи. — Не совсем. Рядом со мной почти всегда был Даня. Вообще я нашёл его по возвращении в город как раз спустя пару недель — совершенно случайно. Сперва я не хотел ему всё рассказывать — было такое состояние, что не до того было. Реально, я так стрессовал первые месяцы. Кстати, и вас я тоже не хотел искать, чтобы не пробудить в себе воспоминания прошлого — я хотел начать новую жизнь, забывая о старой. Да и хвастаться мне перед вами особо нечем было. Но потом я понял, что это всё равно бесполезно. А Даня… Он помогал мне, поддерживал. Когда он узнал о моём «фрилансе», — парень грустно улыбнулся, — он отвесил мне парочку подзатыльников и вообще был недоволен моим решением. Нет, он, конечно, пытался мне деньгами тоже помочь, но не мог же я у него всегда на голове сидеть. И вот… Алиса опустила голову. — Честно, я так не хотел… Меня никогда это всё не привлекало, я не хотел никаких там «привилегий» или «повышений», я просто хотел уже быстрее с этим закончить и забыть как страшный сон, понимаешь? Ты же меня знаешь, со школы знаешь — я же никогда не стремился к чему-то такому… то, что сейчас имею… к этому криминальному миру и всему остальному… Алиса молчала. — И да… Алиса, я хочу извиниться за то, что случилось сегодня, — Артём потупил взгляд. — Испугалась, да? — Немножко, — тихо ответила она, понимая, что соврала. Довольно-таки «множко», если говорить по правде. Как-никак, не каждый день такое происходит! — Я понимаю, что ты всё равно ещё сердишься на меня. И понимаю, что очень виноват перед тобой. И если ты меня не простишь, я пойму. Алиса молчала. — Просто… знай, что даже если мы не будем больше общаться, я всё равно буду стараться оберегать тебя. Девушка вздохнула. — Ты обещаешь, что на этом всё закончится? — Обещаю. Прости ещё раз. Представляю, что ты пережила! Но я надеюсь, что скоро всё останется позади — нам же теперь помогает Дима. Скоро всё станет на свои места, — тихо продолжал Артём, сев возле Алисы и робко положив руку на колено подруги. — Осталось чуть-чуть, поверь мне! — А Дима? Ты правда с ним уже… кх-м, встречался ранее? — Было и такое, — признался Артём, отведя глаза. — Я почему-то иногда умудрялся попадаться, когда бывало, что нас палили. Приходилось потом, скажем так, общаться с Димой и его коллегами. Только вот эти коммуникации ни мне, ни, я думаю, ему удовольствия не доставляли. Совсем. Раза два я там бывал. И если в первый раз проканало, типа я мимо проходил, то вот во второй раз, когда вы, кстати, и пришли, я думаю, мне бы уже не поверили. Так что если бы не вы, для меня это плохо бы закончилось. — А… На маёвке тогда… это ты их увидел, да? И когда ты не приходил за мной? — Да. Просто к моменту маёвки я уже решил это бросать и пытался скрываться от них, как я говорил. А тут мне такой сюрприз в виде одного из их логова, так сказать. Помнишь, я ещё говорил, что эта местность мне знакома? Ну вот. А ещё… а ещё я сидел тихо, в общем. Чтобы никуда не высовываться. Та даже если бы и высовывался, я бы не пошёл к тебе. Боялся подставить тебя. Алиса молчала. И только спустя время едва слышно ответила: — Тёма, сколько же ты наломал дров! И почему ты сразу всё не рассказал? — Я боялся, — тихо ответил он. — Боялся, что ты… что вы… отвернётесь от меня, как в своё время это сделали почти все. А мне очень сложно было бы вас потерять, только найдя! Только Даня знал всю правду. И я реально надеялся, что я смогу сам со всем справиться. — То есть, ты думал, что мы все тебя бы бросили? Ну и какие бы мы после этого были друзья? — громче и с каплей гнева в голосе поинтересовалась Алиса. — Если честно, предполагал. Ну и ещё одна причина — не хотел тебя погружать в эту всю ерунду. Понимаешь, — Артём снова посмотрел прямо в глаза подруги, — у тебя свой мирок, в котором всё хорошо. Всё спокойно, всё прекрасно. И тебе в нём хорошо. И уютно. Я не хотел его рушить. На это Алиса снова не проронила ни слова.

***

— Вот сейчас бы винца — и было бы вообще шикарно. Атмосферно, — вздохнула Кира, откинувшись на спинку кровати. Алиса и Кира вместе сидели в комнате. После всего произошедшего за день Алиса предложила подруге прийти к ней, и Кира догадалась, что Алиса, скорее всего, во-первых, напугана всеми событиями и не хочет оставаться одна дома. А во-вторых, явно хочет обсудить сегодняшний день. Так что, управившись вместе с Даней с поломанным краном и накормив друга — согласно обещанию — свежим борщом, Кира отправилась в гости. И при этом не забыла по дороге забежать в кондитерскую и прикупить там коробку пирожных. И теперь, после трапезы, они разместились прямо в спальне Алисы, устроившись поудобнее и обложившись подушками и пледами. — Не надо вина, — вздохнула Алиса. — Так обойдёмся. Кира уселась на кровати поудобнее. — Тогда давай закажем пиццу и включим киношку? — Не, — Алиса тоже залезла на кровать с ногами, — давай лучше просто поболтаем. Пока что. А там — как пойдёт. Хотя о чём ещё можно болтать, она не могла себе представить. Сегодняшние события они уже обговорили до последней косточки — причём успели и насмеяться, и пошокировать друг друга. И даже о рассказе Артёма Алиса не стала молчать, пересказав его в нескольких словах подруге. — Мне кажется, что он сам испугался того, что произошло. Видимо, не предполагал, что давняя ошибка юности может привести к таким последствиям, — подытожила тогда по итогу рассказа Кира. Где-то в глубине души Алиса понимала, что конкретно в этот день Артём виноват ни в чём не был. И Кира, скорее всего, права. — Я и сама думала, что наш с ним разговор после Старой Балки будет последним. Но… я внезапно поняла, что что-то ещё в нём осталось такое… прошлое такое, старое. И мы должны помочь ему это возродить. А если мы его бросим, может стать только хуже. Но пока что… — Алиса растерянно пожала плечами. — О, узнаю свою старую подругу-альтруистку. Всё понятно, у вас своя химия. То обиделась, то волнуешься, то сочувствуешь, то снова вспомнила, что обиделась. Нет, всё-таки от Киры ничего не утаишь — на то она и Кира. И скорее всего, она снова права. — Может, поедешь на выхи к родителям? — поинтересовалась Кира. — Та не, у меня же на лице всё написано. Много вопросов будет. — Не хочешь пока их посвящать в это всё? — Не знаю, — Алиса, запрокинув голову, задумчиво уставилась в потолок. — Думаю, со временем можно будет. После истории Артёма ей вообще очень резко почему-то захотелось позвонить своим даже несмотря на то, что она и так с ними часто общалась. Поклялась себе после посиделок с Кирой обязательно это сделать. Буквально что этим вечером. Да она ещё и обещала приехать сегодня, но визит, видимо, придётся перенести, так как дела, которые она отменила, никуда не делись и автоматом перекочевали на следующий день. — Тебе пока что ничего не угрожает, — согласилась Кира. — А если бы была какая-то опасность, я б тебя силой к ним отправила. Всё-таки с родными людьми спокойнее. Я вот тоже думала на той неделе слетать к своим, — задумчиво заметила она, — попрошу, чтобы за меня кто-то разок отдежурил, чтобы подольше побыть. Слушай, а можно я Милку тебе на эти дни отдам, когда улечу? Она у меня барышня вообще самостоятельная, но неделю одна не протянет точно. — Конечно, вообще не вопрос, — согласилась Алиса. Девушки ещё немного помолчали. Начинало темнеть, но подруги не включали свет, решив немного посумерничать. В конце концов, у них тут практически девичник — так что такая приглушённая атмосфера уютного весеннего вечера подходила идеально. — Ну и неделька выдалась, — протянула Алиса. — Господи, а когда-то я считала, что скучно живу! Конечно, справедливости ради надо заметить, что всё перевернулось вверх дном только с пятницы, и кавардак творится всего два дня. Но Алиса чувствовала себя так, будто попадает в приключения не два дня, а уже две недели как минимум. Кстати, и про своё неудачное свидание Алиса, как и обещала, ещё в пятницу по-честному рассказала Кире, чем несказанно развеселила последнюю. И Грише Алиса написала в ту же пятницу, когда добралась домой. Отчиталась, что дома, ещё раз извинилась и ещё раз поблагодарила. Тот после её сообщения даже перезвонил ей, и они ещё немного переговорили по телефону. «А представляю, как будет рада тётя Света, если узнает о том, что я на свидание с ним сходила». — Лис, — Кира внимательно уставилась на подругу, — если ты честно ещё немного стрессуешь, то давай поговорим ещё. Ты не сможешь уйти от нервов, если будешь просто молчать. — На удивление, пик моей истерики пришёлся, судя по всему, на Артёма, — Алиса улыбнулась. — Ну смотри, — предупредила Кира. — Кстати, как насчёт того, чтобы сходить завтра по магазинам? Алиса усмехнулась. Видимо, дела перекочуют вообще на следующие выходные. — Я не против, — согласилась Алиса и протянула руку к выключателю, чтобы всё-таки включить свет. Мягкое сияние подсветки вдоль потолка нежно залило комнату — большой свет на люстре девушка решила пока что не трогать. И так нормально будет. — Отлично, — Кира довольно потёрла руки, — тогда про время договоримся позже. А что насчёт дальнейшей программы сегодняшнего вечера? — Ладно, — Алиса съехала с кровати на пушистый серый ковёр внизу и усмехнулась, — давай пиццу. Уговорила. А что по киношке предлагаешь? — поинтересовалась она, привстав и взяв в руки ноутбук со стола. — А сейчас глянем, — Кира с удовольствием заглянула в ноутбук через плечо подруги. Тёмный экран постепенно начал отражать цветные заставки загрузки. — Но знаешь, что я тебе скажу напоследок по результату этих выходных? — неожиданно добавила девушка, взглянув на Алису. — Пока мы вместе — нас не прогнуть!

***

Даня очередной раз колесил по городу с большим энтузиазмом — на сегодня ему осталось только плюс-минус десяток доставок, и потом можно будет ехать домой и отдыхать. Правда, отдыхать только до вечера — на одиннадцать у них с Артёмом был назначен старт. Однако на одной из улиц энтузиазм этот у него немного погас, когда он попал в пробку, начало которой даже не было видно. Даня недовольно полистал карту навигатора. Тот утверждал, что пробка эта действительно довольно большая и тянется аж на два квартала вперёд. Но подвигав карту ещё немного, парень обратил внимание на то, что параллельно этой улице идёт ещё одна. Большей частью она проходит через дворы и небольшие дороги, так что была небольшая вероятность того, что там проехать получится быстрее. Да ещё и в конце потом можно будет повернуть чуть раньше и даже немного срезать дорогу. Недолго думая, Даня завернул в ближайший поворот. Но, проехав до параллельной улицы, он понял, что такая блестящая идея с объездом затора, судя по всему, пришла в голову не ему одному. Так что, вздохнув, он смирился с тем, что не стоять сегодня в пробках у него не выйдет. «Интересно, что там случилось? Обычно тут всё окей с проездом». Город Даня ведь действительно знал очень неплохо. Знал и улицы, где часто пробки, и места, в которых можно проехать быстрее, и на каких заправках самое нормальное топливо — за годы поездок по самым разным адресам научился. А ведь и вправду — если бы шесть лет назад кто-то сказал ему, парню-первокурснику с горящими глазами, что к концу учёбы он будет заниматься передвижением курьерских посылок по городу, он бы, наверное, не поверил. Как и все поступившие тогда ребята, он был твёрдо убеждён, что работать будет только и только по специальности. Но судьба распорядилась иначе. Ещё на четвёртом курсе он, решив, что не хочет больше сидеть на шее у родителей, начал тут подрабатывать. После получения диплома честно начал искать работу по специальности. Вроде бы что-то нашёл — одну средних размеров компанию, что специализируется на разработке мобильных приложений и веб-сайтов. Правда, ответ по поводу предполагаемой вакансии дали ему очень туманный — дескать, ну Вы далеко не девайтесь, если что, мы Вам перезвоним. Но там вроде как действительно какой-то парень всё собирался переводиться в другой филиал и, судя по всему, Даню планировали перевести на его место. Что ж, Даня им верил. И ждал. И ждёт. Но пока что и тут неплохо работает. Постояв ещё немного, по новостям парень прочитал, что, оказывается, на основной улице ликвидируют последствия прорыва трубы, из-за чего там установили реверсивное движение и что, соответственно, и вызвало пробку. И на близлежащих улицах, как уже убедился Даня, тоже. А вот когда он проехал ещё немного, то с удовольствием отметил, что его новопроложенный маршрут был приятен ещё и тем, что пролегал мимо одного знакомого отделения полиции. Радость Дани увеличилась вдвойне, когда, постояв в пробке ещё минут пять и почти проехав площадку перед отделением, он неожиданно увидел вышедшую на крыльцо Киру. «Если бы не работа, сейчас бы пришёл к ней. Кофе принёс», — размышлял Даня. Правда, второй его мыслью стала та, что Кира, вообще-то, сегодня не должна была дежурить. А что она тогда тут делала? Но тут его взору предстало ещё кое-что. На площадку заехала машина, и из неё вышел Дима. «О, а вот и наш шустрый», — отметил про себя Даня и уже собрался ехать дальше, заметив движение машин впереди. Но следующий эпизод заставил его слегка помедлить и задержаться в пробке ещё немного. К Диме подбежала Кира. Парень что-то протянул ей, на что девушка отреагировала солнечной улыбкой и чуть ли не была готова броситься ему на шею от радости. А потом они вместе, всё так же радостно смеясь, зашли внутрь. Даня мрачно смотрел на разворачивающуюся картину. Ещё какое-то время постояв на месте и тупо посмотрев вслед друзьям, парень поехал дальше. Правда, смотрел на дорогу он чисто рефлекторно. А мысли его сейчас были совсем в другом месте. Пока Даня прокручивал у себя в голове не самые великолепные идеи, то сам не заметил, как смог вырваться из цепких лап затора и подъехать к месту доставки. Пытался отвлечься на рабочий процесс, однако посеянные где-то в самом уголке сердца семена сомнений пробивались и изредка заглушали голоса клиентов, шум мотора и даже музыку в машине. А потом, где-то после третьей с момента той пробки доставки, Даня припарковался возле супермаркета и разглядел ещё кое-кого. — О, здрасте, — открыв окно в машине, Даня недовольно окликнул друга. — Ты что тут делаешь? — Привет, — Артём доброжелательно махнул рукой и подошёл к машине с пакетом в руках. — Провизией на сегодня запасаюсь, как что? «На сегодня… А, ну да». — А ничего, что тебе сейчас дома надо сидеть тише воды, ниже травы? — Да я тут быстро, — отмахнулся тот. — И попёрся ещё ж в самый дальний магаз… — Тут цены хорошие, — не унимался Артём. — Ладно, садись ко мне. Я сейчас на адрес недалеко от тебя после этой доставки еду. Хоть подвезу. Артём согласился и сел на переднее сиденье. — Чёт ты какой-то припаренный, — заметил он, захлопнув дверь машины и мельком глянув на Даню — Артёму хватило буквально что пары секунд, чтобы заметить, что с другом что-то не то. — Ты ничего по дороге ко мне не натворил? — Нет. Пока — ничего. А дальнейшее — уже неважно будет. — Не понял. Ты чего, подвыпил, пока сюда ехал? А ну, — Артём наклонился всем корпусом тела так, чтобы видеть лицо друга, — в глаза мне смотри! Что случилось? Даня лишь мрачно отмахнулся. — Так, сейчас приедем ко мне домой, и я поставлю чайник на чай. История, я чувствую, долгая и интересная. — Чай мне уже не поможет. Разве что коньяк. — Нет, коньяк я тебе не дам, — заметил Артём, — а то если ты начнёшь буянить, я тебя не успокою даже с применением физической силы. А у тебя проблемы с большим количеством алкоголя ещё с выпускного — я помню. Исключительно чай. Правда, к нему ничего нет.

***

К слову сказать, Артём отказался ехать домой и терпеливо катался с другом по всем оставшимся адресам, попутно разбавляя рутину болтовнёй. А Даня и не был против. Время пролетело незаметно, и потом, после добросовестно выполненной работы, он и вправду поехал немного перевести дух дома у Артёма. — Сейчас всё будет, — успокаивающе сообщил последний, проходя вместе с другом на кухню, и первым делом набрал воду в чайник. По дороге он ещё и зашёл в магазин купить пачку вафель к чаю, которую тут же положил на стол. — Присаживайся. Хотя красивее это бы было на дорожку, но… Кстати, сегодня всё же остаётся в силе? — Конечно, — отреагировал Даня, усевшись за стол. Артём полез в шкаф за чаем: — Чёрный, как обычно? — Ага. Артём достал нужную коробку и, поставив её на стол, присел тоже. — Кстати, как вы с Алисой? — Даня решил немного разбавить напряжённую тишину кухни. — На ножах? — На топорах, — хмуро усмехнулся Артём. Правда, от внимания Дани не ускользнуло, что взгляд друга сразу потускнел. — Не, ну если по правде, то мы вчера поговорили, я ей всё рассказал. Она, конечно, восприняла всё не сильно позитивно, как понимаешь. Расстроилась. Ну а потом… потом она сказала, что теперь ей надо переосмыслить всё произошедшее, и ушла. Я не знаю… её прям как-то откинуло от меня. — Ну это понятно, — согласился Даня. — А ты? Переосмыслил? — Переосмыслил, — печально вздохнул Артём. — Мы вот это вчера пообщались все, я пришёл домой и… блин, как меня накрыло! — Осознанием всего произошедшего? — хмыкнул Даня. — Именно! Реально, я тупо в стенку залип на полчаса где-то точно, — Артём потёр лицо ладонями. — В шоке. — Я думаю, — Даня тоже не смог удержаться от неодобрительного вздоха. — Ничего, хоть на даче проветришься слегка. Морально. Да и физически тоже. И да, вечером же опять с нашими встретимся, — вспомнил парень внезапно. — Кстати, а Алиса приедет? Кирюха сказала, что будет. Интересно, что Алиса решила. — Наверное. Она же знает, что мы уезжаем, — Артём пожал плечами. — Я бы на твоём месте не был бы так уверен. Узнай. Артём, явно поколебавшись, открыл журнал последних вызовов. Ещё пару секунд палец зависал над её именем. И только после одобрительной улыбки Дани Артём выдохнул, постарался приглушить так не вовремя всплывший в голове их последний разговор, что острой шпагой начал колоть решительность, и всё-таки набрал подругу. Тихо потянувшиеся монотонные гудки отдавали, казалось, куда-то прямиком в нервные клетки. Чем дольше, тем сильнее. Ответит? Не ответит? Ответит? Или нет? — Привет, — начал он после приветствия Алисы, от которого сразу облегчённо выдохнул. Ответила всё-таки. — Мы сегодня уезжаем… — Артём замялся и, стараясь не смотреть на Даню, что пытливо склонил голову и пытался предугадать результат беседы, нервно рисовал пальцем какие-то узоры по стене. — Я помню, — спокойно ответила та. — Ты приедешь? — Нет, — раздалось после паузы. Артём огорчённо сглотнул. — Ладно, прости за беспокойство, — парень прочистил внезапно охрипшее горло. — Пока. Даня, догадавшись по лицу Артёма о том, что ему ответила подруга, печально покивал и, облокотившись об стол, мягко заметил: — Она девушка очень впечатлительная, ей нужно много времени, чтобы прийти в себя после всего. Не сердись на неё. Тем более не забывай: девушка должна ещё немного поделать вид, что она злая, даже если она уже не обижается. У них это нормально. — Да это понятно. Я буду ждать столько, сколько потребуется, — согласился Артём, тряхнув головой. — Ладно. Кстати, вчера узнал, что беда действительно никогда не приходит одна, — мрачно добавил парень. Даня вопросительно махнул головой. — Мне ещё мои звонили вчера. Как вишенка на торте к итогам дня. — Давненько не объявлялись, — хмыкнул Даня. — Что на этот раз? — Да всё то же. Начали уже не помню с чего, а закончили той Луизой и её школой. — А, это в которой тебя работать тогда вербовали? — Угу. Дань, ну вот посмотри на меня, — Артём обвёл себя рукой, — и скажи: где я, а где школа и дети? Я-то детей, может, и люблю, но какой, скажите, пожалуйста, из меня учитель? Даня смеялся. — Втирали мне, мол, чем ты сейчас живёшь и как бы мог. Элитная частная языковая школа, бла-бла-бла. И обиды, что я её подвёл. Мол, она на меня рассчитывала, — Артём упёрся лбом в ладонь. — Боже, так это было ещё год назад. Я уверен, что она себе уже сто таких преподавателей нашла. А то прямо «подвёл». — Угу. Ладно, давай не будем об этом. Расскажи мне лучше, что там за дача. А то мы только вскользь как-то о ней говорили. Там хоть электричество есть? — Есть, есть. И вода, и газ — за это не беспокойся. Даже связь есть. Плохая, конечно, но хоть какая-то вроде была. Нормальная дача. Я туда пару лет назад с родителями ездил, — вспоминал Даня. — А соседи какие-то есть? — Должны быть — май же, дачный сезон начинается. Сады-огороды. А ты будешь там как на курорте. Шезлонг прихвати, — Даня снова принялся за сарказм, — будешь солнечные ванны принимать, здоровье укреплять. Обливаться водой там по утрам. — Спасибо, — Артём шутливо закатил глаза после такой озвученной программы по улучшению состояния его здоровья. — Кстати, чуть не забыл, — вспомнил Даня и прошёл в прихожую, вернувшись со связкой ключей. — Ключи твои. — Не-не-не, — возразил Артём, — оставь у себя. Один комплект я беру с собой. А один на всякий случай пусть пока опять будет у тебя. Чёрт его знает, что, например, тому же Диме придёт в голову. Даня поморщился от упоминания Димы, но Артём, не обратив на это внимания, после короткой паузы продолжил: — Знаешь, о чём я тут думал? Что теперь, считай, Дима из категории моих врагов перешёл в категорию своих. Как так-то? Вот кто бы мне сказал ещё пару месяцев назад, что Дима будет спасать меня от них… Даня рассмеялся: — Жизнь такая непредсказуемая, да? — Та да. Но я почему-то всё равно по инерции его ещё недолюбливаю. И ты, по-моему, тоже, — как невзначай заметил Артём. — И если я ещё понятно чего, а вот ты… Впрочем, тоже понятно, — Артём с немного хитрой улыбкой уставился на друга. — Что понятно? — Даня, судя по его нервному перебиранию пальцами, почему-то начал волноваться. — Ты ревнуешь его к Кире, — Артём с видом победителя облокотился на стол локтями и, подперев голову руками, снова стал выжидающе смотреть на Даню. — Я угадал? — Нет, — отрезал Даня, с силой сцепив пальцы в замке. — Дань, — Артём наклонился над столом чуть ближе к другу и посмотрел ему в глаза, — я тебя знаю почти что шестнадцать лет. Ты думаешь, меня так легко провести? Они познакомились в студенческие годы, когда она перестала общаться с нами, плюсом он чуть старше нас и сейчас проводит с ней слишком много времени на работе. Я бы на твоём месте тоже ревновал, — понимающе подытожил Артём. Даня лишь грустно усмехнулся, признав, что друг снова всё понимает сам. — Кстати, а я видел его сегодня, — как можно небрежнее сообщил Даня, попытавшись улизнуть от этой темы. — Проезжал мимо них. И его, и Кирюху видел. — И как они там? — По-моему, замечательно, — выдохнул Даня, не выдержав, и нервно пригладил волосы. — Он приехал, что-то ей дал, они посмеялись и ушли. — Ну я же говорю, — еле слышно пробормотал Артём. — Но может быть, это просто так получилось? — чуть громче добавил он. — Не знаю, что у них там такого получилось, — снова раздражённо ответил парень, — но меня эта ситуация начинает напрягать. — Вообще ревность — это плохо, Дань. Как там говорил кто-то? «Ревность наносит смертельный удар самой прочной и самой сильной любви». — Где же это мы таких умных цитат набрались-то? — хмыкнул Даня, закатив глаза. — Да я не то чтобы ревную, я просто хочу, чтобы всё в конце концов стало на свои места. Просто хочу понять: хочет быть с Димой — пусть будет. Со мной — так со мной. А не в вот эти догонялки играть, — в сердцах выпалил парень, но потом спохватился: — Так, ладно, тебе бы сейчас мои проблемы. — Что значит «мне бы твои проблемы»? — возмутился Артём. — Я совсем не против тебе помогать. Слушай. А может быть, вам стоит поговорить с Кирой? Нет, я понимаю, что звучит стрёмно, но всё-таки… — Я тоже об этом думал. Но как и когда? Это… как вообще будет? Типа… блин, да я даже себе не представляю, — Даня, активно жестикулируя, откинулся на спинку стула. — Да вот возьми её сегодня с работы встреть. Ну так, чтобы по-свежему. Для начала. Посмотришь, как там и что будет. И поговорите. Вспомните Диму, а может быть, найдёте его самого. — Да, вот Дима мне бы сейчас не помешал. — Только я напоминаю — нападение на полицейского при исполнении… — Да знаю, знаю. С чего ты взял, что я буду на него нападать? — Моя пятая точка чувствует. Она у меня за годы моих злоключений научилась предсказывать неприятности — это стало элементарным инстинктом самосохранения. Да и я с детства знаю твой вспыльчивый характер. Ребята переглянулись. Даня не удержался, и на его лице в конце концов появилась улыбка — немного грустная, но в то же время в какой-то степени и благодарная. Парень понимал, что друг старался успокоить его и помочь — чем может. Чайник уже стал напоминать о себе, и Артём поспешил разлить кипяток по чашкам. Приятный запах бергамота начал распространяться по кухне. — Когда у них пересменка? — деловито продолжил хозяин квартиры. — Она сегодня не на смене, — возразил Даня, задумчиво перемешивая сахар ложкой. — Тогда что она там делала? — задал вполне логичный вопрос Артём, удивлённо подняв глаза на гостя. Тот лишь развёл руками, дескать, вот именно, мне тоже это интересно. — Позвони ей, — предложил Артём. Даня немного подумал, но всё же решил прислушаться к совету Артёма, нервно рассмеявшись, что, мол, где-то он что-то похожее уже видел буквально пару минут назад. Дескать, лишь поменялись ролями. — А что поделать? Нелегко оно как-то всё… — философски ответил Артём. Из не особо продолжительного разговора с Кирой друзья узнали, что она ещё где-то на час задержится на работе. — Ладно, — решительно объявил Даня, — вот сейчас почаёвничаем, и я поеду. — Я с тобой, — как само собой разумеющееся заметил Артём. — Тебе надо шхериться, — отрезал Даня. — Тут решается такое важное дело. И вообще, должен же кто-то тебя держать в критический момент! И только когда Даня допил свой чай и побежал в коридор, Артём тихо сказал себе: — И всё-таки хорошо, что это был не коньяк.