Четвёртый – не лишний. Ложные дороги судьбы

Прошло уже несколько недель с того момента, как Артём пришёл в себя. За это время никто из ребят не нарушил своего слова — каждый день они приезжали навещать друга, — а Алиса начала проводить с ним ещё больше времени, чем обычно. Да и осуществлять это стало проще — с недавнего времени парня перевели в обычную палату. Сам Артём, впрочем, постепенно восстанавливался, и с каждым днём ему становилось ненамного, но всё же лучше. Алиса радовалась, а он радовался, что она радовалась, и всех эта идиллия устраивала. Дни были похожи друг на друга — пусть и в хорошем смысле этого слова, — но однажды ситуация немного изменилась. Когда Алиса в очередной раз навещала друга и её на время медсёстры попросили выйти в коридор, она внезапно заметила пропущенный звонок от Киры и вслед за ним — сообщение. Подруга писала, что они с Даней уже подъезжают. В ожидании друзей Алиса, закрыв глаза, решила малость подумать обо всём. Мысли текли спокойно и были самыми разными. Например, сперва Алиса вспоминала рассказ родителей о том, что вчера к ним в гости заезжала папина двоюродная сестра. Потом — что послезавтра должны будут отключить воду. А потом внезапно в памяти — очередной раз за последние недели — всплыла та загадочная незнакомка в чёрной спортивке, которая когда-то пришла к Артёму. Мысль об этой девушке не давала Алисе покоя, но как бы Алиса не пыталась сопоставлять какие-то факты, опрашивать Даню и снова стараться что-то сопоставить, ей так и не удалось даже приблизительно понять, кто же это мог быть. У Артёма всё ещё остались какие-то тайные знакомые? Но Даня клялся, что таковых нет. Причём ни мужского, ни — что больше всего интересовало Алису — женского пола. За ними в этом городе следит кто-то ещё? Но кто тогда? Это оставалось чуть ли не какой-то занозой в мыслях Алисы. Потому что можно было смело сказать, что пазл всех событий уже удачно сложился, каждый кусочек занял своё место, а вот одного кусочка — такого, не особо заметного, в самом углу, но тем не менее, — не хватало. И от этого становилось немного не по себе. Однако довольно скоро тишину и поток мыслей Алисы прервал знакомый голос где-то совсем рядом: — Девушка, вам не на этой остановке выходить? Вздрогнув и открыв глаза, Алиса увидела перед собой Даню и, выдохнув, с улыбкой выдала: — Даня, блин! И тебе привет! Кира с Даней подъехали где-то через минут пятнадцать с момента сообщения — пробок в городе, к счастью, особо не было. Даня присел рядом с девушкой на ряд кресел в коридоре, Кира обнялась с Алисой и тоже села рядом с другом, попутно обведя рукой больничный коридор: — Не, а как ты в этом дурдоме умудрилась заснуть? — Да я не спала, — призналась Алиса. — Я так, отдыхала просто. — Я же так понимаю, что мы все пришли по одному адресу? — вспомнил Даня. — А чего не пускают? — Попросили пока подождать тут, — объяснила Алиса и чуть позже добавила: — Мы как всегда — то никто не приходит, то все кучей сейчас к Артёму привалим. — Сейчас к нему надо чаще приходить, — заметил Даня. — Врачи будут делать только шестьдесят процентов. А на нас будут приходиться остальные сорок. Вы же понимаете, — немного помолчав, продолжил он, — что мы, по сути, самые близкие сейчас для Артёма люди остались. И единственные, в принципе. Очень много сейчас на самом деле будет зависеть от нас. Девушки согласились. — Его родители за это время хоть раз появились? — немного обречённо поинтересовалась Кира. — Появились, — подтвердил Даня, — буквально пару дней назад, я тогда у Артёма как раз был, когда они ему позвонили. Они уже в курсе, что было. — И как отреагировали? — робко уточнила Алиса. — Спросили, как его самочувствие и нужна ли их помощь. Артём сказал, что уже всё нормально и что помощь их не нужна. А они сказали, что приедут, и… — Приедут? — снова вклинилась в рассказ друга Алиса. — Да они часто говорят, что приедут, но по правде — не всегда. Так что не факт. И на этом, в принципе, их разговор тогда закончился. А я сегодня, кстати, рискну поговорить с Артёмом насчёт всего случившегося, — продолжил Даня. — Врач, в принципе, давно говорил, что ему уже вроде можно всё рассказать, но как-то то повода не было, то не до этого было. А сейчас вот — и про Грифа заодно поговорим, и про это всё… — Стоп, подожди, вы что, всё это время, получается, ему вообще ничего не рассказывали? — внезапно осознала Кира. — Ну да. А зачем? Ему не надо было волноваться. Так что работал рассказ про простую аварию, как Алиса ему когда-то в первый раз и сказала, — пояснил Даня, а затем, видимо, что-то вспомнил и, рассмеявшись, добавил: — Я так отмазывался: говорил ему, мол, мы будем приходить к тебе понемногу и чтобы не надоедать. А потом, когда тебе будет легче говорить, будем тебя доставать в полной мере, чтобы ты смог нас послать, если что. А он смеялся. — Даня, ты в своём репертуаре, — Кира добродушно закатила глаза. — И как Артём ещё тебя только терпит? — О, это только начало! Я хочу дождаться, когда ему станет уже совсем хорошо, и ещё спросить про свет в конце туннеля, например… А может, он вообще там где-то в астрале был. Или будущее видел… Через ещё пару минут друзьям уже разрешили зайти. Артём встретил ребят радостной улыбкой. — Да-да, — Даня, пожав руку другу, присел на койку, — не зря радуешься. У меня сегодня очень важная миссия! — Какая? — поинтересовался Артём. — Я должен тебе рассказать всё, что с нами случилось. Артём заинтересованно кивнул. — Скажи сначала, что ты последнее помнишь? — начал Даня. — Я и тебя-то с трудом помню, — тихо признался тот. Ребята, когда до них дошёл смысл вышесказанного, изумлённо переглянулись. — Как? Ты же ещё вчера… Вчера же мы ещё общались, всё нормально было. И все эти дни мы же… Ты что, честно меня не узнаёшь? — Даня внимательно смотрел в глаза друга. Тот лишь покачал головой: — Я тебя и все эти дни не помнил. Просто расстраивать не хотел, ты так радостно со мной общался… думал, может быть, вспомню. Но нет. — Чёрт, — огорчённо шепнул Даня. — А девочек? Помнишь? — Помню. А тебя — нет. Прости, — виновато пробормотал Артём. Проблема, которой вначале удалось избежать, спустя время всё же решила, походу, дать о себе знать. — Вот пристал к парню, — робко вступилась Кира. — Может, у него ещё не все файлы разархивировались. — Да как так-то… — расстроенно пробормотал Даня. Ребята ещё какое-то время потерянно смотрели друг на друга, пока случайно образовавшаяся тишина не нарушилась тихим смехом Артёма. — Ты чего? — удивился Даня, уже, видимо, решив, что его друг окончательно свихнулся. — Даня, ты бы себя видел, — продолжал смеяться Артём. — Ты… ты что, развёл меня? — дошло до Дани. — Блин, Артём! Я же уже чуть… блин! Парень продолжал смеяться, только теперь уже вместе с друзьями. — Ну ты даёшь, конечно! — не мог успокоиться Даня. — Явно на поправку идёшь… — Да не, всё я помню, помню. Честно. — Точно? Всё-всё? — и, дождавшись молчаливого подтверждающего кивка от друга, продолжил: — А я вот точно знаю кое-что, что ты, скорее всего, хотел бы забыть. Артём приподнял бровь. — Ну например, тот факт, что ты Алисе за этот месяц ещё алименты не выплатил. — Алименты? — с недоумением переспросил парень и покосился на Алису. — Ну да, — Даня перехватил взгляд Артёма и наклонился к другу так, чтобы тот встретился глазами не с Алисой, а с ним. — Она не хотела просто пока тебя напрягать и напоминать, но надо же уже и вспомнить… Так, ещё скажи, что ты не помнишь, что у вас с ней двое детей, — дополнил Даня. Артём же с каждой секундой просто на глазах становился всё удивлённее и удивлённее. — А, ну раз уж мы говорим за финансы, то ты ещё за ипотеку платежи тоже просрочил — там пеня уже считаться начала. Первой не выдержала Кира: пока в разговоре воцарилась тишина, она не удержалась и, зажав рукой рот, прыснула от смеха, который отчаянно рвался наружу. Вслед за подругой расхохоталась и Алиса. Артём же тоже по-доброму рассмеялся и, подняв руку, с ухмылкой остановил Даню, который, судя по его выражению лица, готовился рассказать что-то ещё: — Даня, ну я вообще-то не помню только день аварии, а не половину своей жизни. — Да? Ну ладно, — Даня, абсолютно не расстроившись, развёл руками и тоже рассмеялся. — Ну я же должен был тебе как-то отомстить. Один-один! Так, а ты действительно только это не помнишь? Артём кивнул: — До этого — помню всё. Балку. Диму. Честно. — А вот, например, как мы в тот день ехали к… — Даня покосился на Киру и перебил сам себя. — Ладно, это уже не важно. Значит, ещё не всё так плохо. И Даня начал свой рассказ. Он рассказал на всякий случай ещё раз и о захвате, и потом начал повествовать о плане Димы о поездке на дачу, и как они не смогли доехать, и что потом спустя какое-то время всё же удалось задержать Грифа. Артём внимательно слушал друга и по итогу вроде бы почти всё понял. — В общем, — подытожил Даня, — всё, что тебе сейчас нужно знать — это что Грифа уже поймали, так что больше он угрозы никому не несёт. Артём радостно кивнул. — А знаешь, с чьей помощью мы нашли этого подонка? — Даня, видимо, решил оставить этот факт «на десерт» и, заметив интерес Артёма, махнул головой на Алису, которая смущённо улыбалась. — Вон, сидит, лучший сыщик без диплома. Она привела Диму к себе в банк — он всё это время там работал, понимаешь? Я в шоке был, если честно! Алиса подхватила рассказ друга: — Сопоставила некоторые факты, и вот… А письмо твоё я нашла уже после того как догадалась кто есть кто. Но оно только подтвердило мои мысли. — Письмо? Так, я что-то не понял, — снова вступился Даня. — Артём, ты что, всё это время знал, что он — там? — Да. — Так какого ты нам это не говорил? — Я… я Алю не хотел пугать сначала, — виновато признался Артём. — Так, вы мне лучше расскажите, что там за письмо? Друзья снова переглянулись. — Опять шутишь? — поинтересовалась Кира. — Нет, этого я честно не помню, — признался Артём. — Так… то есть факт написания письма ты совсем не помнишь, да? — догадался Даня. — Ну тогда это вопрос к Алисе, я его не читал. — А зачем я его писал? — продолжил Артём. — Ну как тебе сказать… — немного неловко почесал затылок Даня. — Это ты тогда что-то типа словесного завещания Алисе оставил. Алиса улыбнулась: — Я тебе его даже принесу в следующий раз. Обязательно. Обещаю. А сейчас мне пора идти — ещё в ателье забежать надо, а то оно скоро закроется. Ладно? — Ладно, — кивнул Артём. — Но перед этим — ещё кое-что. Ребята переглянулись. — Что? — непонимающе уточнила Алиса. Вместо ответа Артём осторожно приподнялся сперва на локтях, затем — упёрся руками в койку. Даня, быстро оказавшись рядом, хотел было помочь другу и уже даже протянул руки, но последний отрицательно махнул головой и сел под изголовье. И только проделав все эти манипуляции, снова обратился к стоящей рядом Алисе: — Подойди ближе. Пожалуйста. Девушка с недоумением подошла, и Артём, протянув руки, неожиданно обнял подругу. Та рассмеялась и ответила на объятья. — Ты не представляешь, как давно я хотел это сделать. А у меня только недавно начало получаться садиться самому, — радостно объяснил он. — Молодец, — счастливо отметила девушка, аккуратно погладив друга по голове. — Кирюха, не смотри. Ты ещё маленькая, — заметил Даня Кире, которая с улыбкой наблюдала за друзьями. — Мало ли что сейчас дальше будет. Кира отвесила ему шутливый подзатыльник и засмеялась. — Всё, — с сожалением объявил Артём, ложась обратно. — Мне ещё тяжеловато долго сидеть, ты уж прости. — Нашёл за что просить прощения! — возмутилась Алиса. После недолгих пререканий Артёма с Алисой и беседы друзей между собой девушки всё же наконец ушли. Дверь захлопнулась, оставив Артёма и Даню наедине. Последний молча сидел рядом и о чём-то думал, и Артём, выждав пару секунд, с надеждой спросил: — Дань… ты же никуда не спешишь? Даня качнул головой. — Надо поговорить. — Валяй, я весь твой, — Даня выдал это с таким облегчением, словно всё это время он сидел и ждал от Артёма именно этих слов. Он понимал, что такой разговор рано или поздно должен был состояться. Они сейчас в первый раз после разбора всего произошедшего остались наедине, и вполне вероятно было, что Артём захотел бы обсудить несколько вопросов. — А… что было? Со мной? — Фигово с тобой всё было. Но уже лучше. — Слушай, а какое вообще сегодня число? Я заблудился что-то в календаре. Конец июня уже, да? — Да. Конец июня, — подтвердил Даня. — Двадцать пятое сегодня. — Капе-е-ец, — Артём потрясённо смотрел то куда-то в потолок, то на друга. — А что врачи говорят? Скоро меня выпишут? — Ну что говорят… Тебе ещё нужно сейчас восстанавливаться потихоньку. А там будешь уже жить своей жизнью, как и жил. Ну или другой, — хитро улыбнулся Даня. Артём согласно кивнул. На какой-то момент в палате воцарилась тишина, которая изредка прерывалась лишь приглушёнными голосами людей в коридоре или шумом с улицы. Ребята почему-то замолчали: Даня уставился куда-то в пол с таким видом, словно вспомнил что-то неприятное, а Артём, набрав больше воздуха в лёгкие, посмотрел по сторонам и робко начал разговор снова: — Данька… А как Алиса? Как она это всё пережила? — Алиса? Лучше не спрашивай, — горько отмахнулся Даня. — Сколько у неё нервов ушло… Я уже честно думал, что у неё за это время крыша поедет. Не, ну мы все волновались, это понятно. Но она даже хотела ночевать тут. Врачи не позволили. А какая она была счастливая, когда ты очнулся — ты бы видел! — Бедная… Помогайте ей, пожалуйста… — Помогаем, помогаем, не бойся. Но она и сама не промах — для меня до сих пор остаётся загадкой, как она умудрилась совместить и работу, и жизнь, и тебя ещё навещать. Артём, она за это время ни разу не пропустила ни дня, чтобы к тебе не приехать. Представляешь? — Представляю, — Артём грустно улыбнулся. — Солнце моё. — И я так понимаю, что она и сейчас от тебя почти не отходит. — Да, — подтвердил Артём. — И мне так не по себе… — Почему? — удивился Даня. — Ты не хочешь, чтобы она к тебе приходила? — Нет, что ты, — испугался Артём, — хочу, конечно. Просто… неловко как-то. Я сейчас мало что могу делать, и мне немного стыдно. А что, если… так и будет всё? Если я и дальше не смогу… и так всё и останется?.. — Ты боишься, что не сможешь оправиться до конца? — догадался Даня. — Даже не думай. У тебя молодой организм, и поправишься ты в соответствии с нормами. А сейчас… сейчас надо потерпеть. Ты медленно, но уверенно идёшь на поправку. И Алиса всё понимает, не думай. Я уверен, что она уже, кстати, и не сердится на тебя. Ей с её альтруистическими наклонностями вообще надо было волонтёрить куда-то идти — она же добрая душа и злости ни на кого долго держать не может, — с улыбкой добавил он и тут же возразил своему монологу: — Хотя нет, вру. Гришу этого она не простила, выходит… Артём тоже грустно усмехнулся, но усмешка эта вскоре ушла, уступив место озадаченности. От его внимания не ушло то, что когда разговор закончился, Даня подпёр голову руками и снова уставился в пол. Поэтому Артём осторожно обратил на себя внимание друга: — Даня, а… ты точно всё рассказал? — Та да, — вздохнул парень, — всё. Просто… ты знаешь, я бы хотел извиниться перед тобой. — Не понимаю, о чём ты. — Понимаешь, — Даня наконец поднял голову и посмотрел в глаза другу, — я считаю, что… я тоже малость виноват в случившемся. Ну, я про аварию. — Погоди, — тихо перебил его Артём, — судя по тому, что ты мне рассказал, твоей вины там не было ни грамма. Ты что, — чуть позже с подозрением добавил он, — вот это всё время себя пилил? — Ну… да, — криво усмехнувшись, ответил Даня. — Кстати, ребята мне тоже говорили, что я тут ни при чём. Но я хотел поговорить с тобой. Меня всё равно совесть мучила. — Вот и слушай ребят, — с лёгкой усмешкой подытожил Артём. — Это у тебя синдром выжившего. В таком случае, я тоже виноват — если бы не вся эта моя история, с нами бы ничего не случилось вообще. И я по-прежнему не вижу смысла в чём-то тебя винить.

***

В следующий свой визит Алиса, как и обещала, действительно принесла письмо — правда, чуть про него не забыла в суете болтовни с неизменными рядом Даней и Кирой. И только когда в их разговоре вчетвером речь в какой-то момент почему-то зашла о разной корреспонденции, Алиса хлопнула себя по лбу, порылась в сумке и вскоре достала немного мятый листик, который потом торжественно протянула другу и не менее торжественно объявила: — Кстати, вот то письмо, которое ты тогда мне написал. Я его принесла всё-таки. Артём, взяв бумажку в руки, с интересом пробежался глазами по письму по диагонали: — Почерк вроде мой. — Ну конечно твой, чей же ещё! Парень, усмехнувшись, продолжил читать, судя по выражению лица, более вдумчиво. — Получается, я действительно адресовал его конкретно тебе, — добавил он после первых строчек, немного любовно разгладив листик. — Слушай, я тут вспомнил, — внезапно заметил Даня Кире, — я хотел тебе кое-что показать. Пойдём, там в машине, в пакете. Кира непонимающе уставилась на друга. — Пойдём, пойдём, — Даня поднялся сам и протянул руку Кире. Последняя, хоть и не совсем понимала, что происходит, всё же тоже встала, и они вместе покинули палату. Алиса и Артём остались одни. Артём в тишине продолжал читать письмо, пока Алиса с улыбкой наблюдала за сменой эмоций на его лице после очередной строчки. А тот вдумчиво вчитывался в каждое слово, то немного растерянно улыбаясь, то озадаченно хмуря брови. — М-да, — прокомментировал в конце концов парень, прочитав письмо от начала до конца и отложив листик. — Что «м-да»? — уточнила Алиса. — Ну я и написал тут, конечно. Блин, а я же реально этого не помнил! Алиса на секунду замерла, а улыбка немного сошла с её лица: — В смысле — «ну и написал»? Ты… это всё не с искренним желанием писал? Артём, заметив выражение лица подруги, усмехнулся: — Да нет, я не об этом. Я про то, что хватило же мне смелости такое писать. Хотя… с другой стороны, в лицо я тебе это тем более никогда не осмелился бы сказать. — Почему? Артём виновато пожал плечами: — Я… я не мог предугадать твою реакцию. Поэтому… вот. А тут всё правда, не думай. Поэтому мне бы и было не очень, если бы ты тогда это всё не одобрила. Ну вот честно, ты бы это всё выслушала после той Балки? — Ну… скорее всего, нет, — Алиса смущённо опустила голову. — Я тогда очень злая была. — Понимаю. Не обижаюсь. Но просто знай, что тут всё абсолютная правда. — Всё-всё? — недоверчиво переспросила девушка, не заметив, как на её лице появилась немного наивная детская улыбка по типу той, как когда маленькому ребёнку что-то дарят и говорят, что, мол, это тебе передал зайчик по дороге или ещё кто-то. — До последней запятой. — Слушай, — тихо начала Алиса, решив немного сменить тему, — всё хотела у тебя спросить: как вот это Гриша… и с нами, и у вас? До сих пор в голове не укладывается. — Ну как… наоборот, очень удобно даже. Он же у вас клиентов примечал, ну, с которых что-то взять можно будет, богатых или ещё каких-то. Потом выслеживал их. И нас… наводил. Вот. — А ведь точно, — заметила Алиса, — он так часто крутился рядом, когда мы с людьми работали… А ещё… — девушка запнулась, — он мне один раз рассказал, мол, у его родителей бизнес за границей… — В ЮАР, да? И ты поверила? — Артём усмехнулся. — Это что, тоже всё неправда? — Естественно. Это у него легенда такая, он нам сам рассказывал. Алиса расстроенно закусила губу. Выходит, что она тогда просто прослушала стандартный его обман, который он использовал, судя по всему, для всех. И Алису он тоже, получается, занёс в эту общую категорию. И все иллюзии, что она составляла тогда себе, тоже оказались не более чем пустым пшиком. — Жесть, ну и схемка. И ты правда давно всё это знал? Про то, что он людей отслеживал и так далее? — Догадывался. Помнишь, я тогда говорил тебе, но так, обтекающе очень? Алиса кивнула. — И вот потом только решил всё написать, потому что думал, что ты прочитаешь это тогда, когда хуже уже не будет. — Ну а Диме-то ты почему не признался, что это — он? В самом начале, после Балки? — Боялся, — тихо ответил Артём, глубоко вздохнув. — Я даже на допросах ничего не говорил, что я его, возможно, знаю, да. Я просто сначала надеялся, что его сдадут те парни. Ну ты же понимаешь, что бы со мной было, если б я его сдал, а он, не дай бог, смог бы выбраться? Я же не знал, есть ли у него какие-то связи и возможности выкрутиться… Алиса кивнула. — Да, я честно испугался. За себя. И ещё за тебя, если честно. Я не знаю, знал он или нет про наше… общение, но если бы не вышло отомстить мне, я боялся, что он возьмёт и ещё как-нибудь тебя в это всё вплетёт. И последний, пожалуй, факт — это то, что прямых доказательств у меня же не было. Так можно было на любого ткнуть и сказать, мол, что это он. И меня бы послали. — А ведь если бы ты всё рассказал ещё раньше, то ничего бы этого с тобой не случилось, — внезапно заметила Алиса. — Глупо вышло, согласен. Но уже что случилось, то случилось. Алиса ещё немного помолчала и начала снова: — Тём, я же с ним много времени проводила и даже не знала, что он — такой вот. — Не исключаю варианта, что ты ему нравилась, — утвердил Артём. — Сомневаюсь. Судя по всему, у него были не слишком долгосрочные планы на меня, — Алиса вздохнула. Артёму она так и не решилась рассказать о том своём свидании с бывшим коллегой. — А даже если и нет… он мне не нравился. И не нравится. Артём усмехнулся. — Ладно, давай не будем об этом, — попросила Алиса. — Давай. У меня нет ни малейшего желания обсуждать его ещё, — согласился Артём. — Ты и раньше не сильно хотел его обсуждать, — по-доброму хмыкнула девушка. — Просто… я за тебя боялся. Очень. Ты не представляешь, как. Что ты с ним там, каждый день. Мало ли… — У меня всегда есть голова на плечах, — Алиса улыбнулась. — Знаю. И не только. — А что ещё? — Отличная чуйка. Которая вместе с головой спасала и тебя, и меня, и всех нас.