Четвёртый – не лишний. Ложные дороги судьбы

— Ну вот, вижу, что человек идёт в отпуск, — довольно заметила тётя Света, уловив счастливую улыбку подошедшей Алисы. — Второй в жизни, выходит? — Да, — девушка рассмеялась. — Как Вы всё помните? — А как же? Вы же все через меня тут проходите, как же не помнить? — добродушно возразила тётя Света. — И что, мы тебя теперь до осени не увидим? А как же мы одни работать будем? — наигранно-обиженно поинтересовалась она. — Даже не знаю, — пошутила Алиса, копаясь в сумке. — А что, всего-то три недели. Она действительно шла в отпуск, так что этот приятный вечер пятницы стал ещё более прекрасным — с учётом того, что впереди её ждал почти месяц отдыха. Привычно остановившись около зеркала и поправив волосы, Алиса осмотрела и помещение. Солнечные лучи, проходя сквозь большое окно холла, освещали приятным светом вечернего солнца плитку коридора, и девушка снова улыбнулась — лучи словно выстелили для неё золотой путь. — Вот ты хитрая — замутила себе отгул почти на весь август. Эх, надеюсь, я тебя ещё увижу после отпуска. — В каком смысле? — удивилась Алиса. — Увидите, конечно. Вы чего? — А, я же тебе ещё не говорила. Меня переводят на Ильшенского. Сказали, конец августа — начало сентября. Девушка огорчённо замерла. — Погодите, Вы хотите сказать, что Вы… уходите от нас? — Да, солнце, — грустно улыбнулась тётя Света. — К сожалению. — Та ну! Как же мы без Вас? — возмутилась Алиса, когда до неё полностью дошёл смысл вышесказанного. — На Вас тут всё держится! — Ничего, вы справитесь. Вы тоже большие молодцы. — Мы что, больше совсем не увидимся? — тихо спросила Алиса. — Почему? Возможно, увидимся. Алис, не расстраивайся! К вам придёт вместо меня кто-то новый. Тоже подружитесь. Алиса снова обвела взглядом холл, только теперь — растерянно. Вот там — ряд стульев и стойка для буклетов, в которую коллега только недавно закинула новые флаера. На стенке — рекламные плакаты. А тут, за этой стойкой, всегда стоит тётя Света. Приветливая, улыбчивая, домашняя. Девушка попыталась на месте администрации представить кого-то другого. Нет, не выходило. Никак. Тётя Света тут была уже как основа, без которой всё вокруг воспринималось не так. У Алисы не укладывалось в голове. Как так? Её верная коллега, подруга, поддержка… — Вас нам никто не заменит, — подавленно ответила девушка. — Алик, у тебя столько всего впереди, что ты себе даже не представляешь. Всё в твоей жизни ещё будет. Люди будут уходить, приходить, снова уходить… А нужных себе ты всегда сохранишь — рядом с собой или хотя бы в сердце, — тётя Света задумчиво смотрела куда-то вперёд. — А я… ну просто не забывайте меня. Звони, когда соскучишься, — добавила она с привычной улыбкой. Алиса вслушивалась в слова коллеги. Да, она говорила простую истину, с которой нельзя было не согласиться. Но всё же… — Ты в жизни тоже не пропадёшь, — продолжала тётя Света, — ты девушка смышлённая. Я ведь это поняла ещё в первые дни, как ты к нам на практику пришла. У тебя глаза умные, Алик. Алиса грустно улыбнулась. После слов о практике у неё в памяти всплыли воспоминания: и как она только училась работе, и как налаживала общение в уже давно сплочённом коллективе, и даже как поссорилась с одной противной коллегой, которая, к счастью, позже ушла в декрет. Тогда же тётя Света встала на сторону Алисы, преподнеся потом последней уроки выживания и коллективной работы — всё в той же неизменной подсобке… — И ты очень добрая. Люди всегда будут тянуться к тебе как к солнышку. За теплом, за светом. А у тебя его на всех хватит. Ты никогда не останешься одна. Потому что те люди, которые тебе будут за всё благодарны, никогда тебя не бросят. А если и найдутся такие, кто будет только черпать из тебя, не отдавая ничего взамен — значит, не очень-то они тебе и нужны, — тётя Света шутливо подмигнула. — Кстати, а это не тебя там товарищ ждёт? — неожиданно вспомнила она, кивнув в сторону выхода. Алиса выглянула через стеклянную дверь на крыльцо. Там действительно был виден силуэт человека, причём очень знакомый силуэт. — Ну он у меня сейчас получит люлей, — пробормотала Алиса про себя, выдвигаясь в сторону двери. — Э, э, э, — тётя Света замахала рукой, — ты кого там убивать собралась? Но стоящий заметил Алису в холле и сам зашёл внутрь. — Артём, твою дивизию, ты куда припёрся? Если тебя недавно выписали, это не значит, что уже можно шастать по городу вдоль и поперёк! — Как это куда припёрся? — удивился парень, присев на стул возле входа. — К тебе, конечно. Здравствуйте, — добавил он тёте Свете и продолжил: — Я тебя встретить хотел, как в старые былые времена. Тётя Света кивнула на приветствие и с улыбкой продолжила наблюдать за разворачивающейся сценой. — Тёма, тебе себя беречь надо. А ты лазишь тут. — Мне скучно было. Алиса вздохнула. — Ладно, пошли уже. Сейчас на троллейбусе поедем. До свидания, тётя Света! — с грустной улыбкой обратилась она к коллеге. Та всё так же доброжелательно покивала: — Я не прощаюсь, я говорю: «До скорой встречи!»

***

Вечерний город встретил друзей кучей людей вокруг и забитым троллейбусом. Несмотря на это, добрались они практически без особых приключений — не считая того, что ребята один раз долго выясняли, кто сядет на освободившееся место. Артём по-джентльменски уступал его Алисе, а девушка, заметив, что у друга начала болеть нога, утверждала, что она насиделась на работе, и пыталась впихнуть на это место его. Кончилось всё тем, что они разместились там вдвоём: сперва уселся Артём, а затем ему на колени — малость стесняясь — присела Алиса. — В тесноте, да не в обиде! — парировал довольный Артём. Алиса в ответ на это только шутливо закатила глаза. Так и доехали. — Не, ну вот в кого ты такой упрямый? — вздохнула Алиса, когда двери троллейбуса любезно выплюнули их на нужной остановке и ребята пошли в сторону дома Алисы. Артём шёл рядом, немного прихрамывая и стараясь это скрывать. — Тебя только недавно выписали, а уже носишься по городу как этот… — девушка запнулась, — как хомяк в лабиринте. — Спасибо, что не как таракан по кухне, — прыснул Артём. — Ну и как таракан тоже. Я понимаю, что у тебя хорошая реабилитация идёт, но всё-таки… Артём усмехнулся — было видно, что Алиса причитает скорее для порядка. Потому что где-то на лице у неё проступали капельки смущённой благодарности — вероятно, ей было приятно, что он не забыл, что всё-таки пришёл, как раньше. Ради неё. Хоть на дворе всё ещё стояло лето, и острой необходимости защищать подругу от тёмных улиц ещё не было. — А что? Я, между прочим, столько там, в больнице, належался, что хочу немного погулять. Господи, я уже и забыл — каково это! Просто идти по городу и дышать свежим воздухом. Подумать только — я почти всё лето пропустил! А ты? Уже ж, наверное, заскучала ходить одна. — Заскучала, — добродушно согласилась Алиса, подтвердив тем самым недавние неозвученные мысли друга. — Но вот скажи мне, пожалуйста, как ты сейчас будешь идти? Я-то уже почти дошла. А тебе ещё надо к себе домой топать. И желательно уже. — Та не надо ещё, — отмахнулся Артём. — Лучше скажи, у тебя точно всё хорошо? — уточнил он. — Да всё хорошо. Просто, — девушка вздохнула, — тётя Света от нас уходит. — Ничего себе. Обидно, — заметил Артём. Во время своих визитов в больницу Алиса, когда у неё заканчивались какие-то актуальные новости, могла рассказывать Артёму что угодно, в том числе и что-то про своё окружение. Так что теперь он был знаком почти со всеми коллегами подруги — хоть и заочно, — и к тёте Свете он тоже уже успел проникнуться большой симпатией. Телефон в кармане девушки требовательно завибрировал. «Ну вот, теперь и я наконец знакома с нашим красавцем. Хороший парень, береги его. Совет да любовь, как говорится». Алиса ласково усмехнулась, пробежав глазами по сообщению ещё раз. Тётя Света такая тётя Света… — Так а подожди, — продолжил Артём, — а она сама-то хочет остаться? — Хочет, конечно, — возразила Алиса, ответив тёте Свете парочкой смайликов с сердечками и спрятав телефон обратно. — Ну и отлично. Идите писать коллективное письмо своим начальникам, чтобы её оставили. Девушка задумчиво замерла. — Ну можно попробовать… — неуверенно согласилась она. — В принципе, мы ничего не потеряем, — приободрилась Алиса, подумав ещё немного, — надо поговорить с Надей. Спасибо за идею, Тём! — Ага. Собирайте там свою банду и спасайте человека. Знаешь, — добавил он, — иногда наша помощь может быть полезна там, где это совсем, на первый взгляд, неочевидно. — Соглашусь, — усмехнулась Алиса. — Кстати, — вспомнил Артём, — я так понимаю, что ты с сегодняшнего дня в отпуске? — Да. И родители хотят, чтобы мы уехали. — Куда? — Ещё не знаю. Куда-то на природу, скажем так. — Я понял. А когда? — Планируем после маминого дня рождения. — Маминого дня рождения? — переспросил Артём. — Да. А, я не рассказывала, да? Он в среду будет, — пояснила Алиса. — Прикольно. Как отмечать будете? — Ну мама сильно пышно праздновать не любит. А тут — кстати — юбилей всё-таки, так что решили собрать всю семью и ещё пару семей родственников и знакомых, — тут Алиса с опаской замолчала, подумав, что этими словами она может разбудить в собеседнике не самые приятные воспоминания. Но тот продолжал внимательно слушать девушку, хотя по его лицу тяжело было догадаться, о чём конкретно он думал в этот момент. — А что подаришь, решила? Если не секрет? — Не секрет. Сушилку для овощей и фруктов, мама давно уже её хочет. У них в саду и на огороде много всякого растёт, так она решила, что можно на зиму большинство засушивать и запасать. Мы с папой так тщательно выбирали эту сушилку, как не знаю что. Будет подарок от нас двоих. — Неплохо. Полезная вещь. Внезапно взгляд Алисы заметно оживился, и буквально через секунду девушка выпалила: — Слушай, а пошли со мной! Заодно увидишься с моими родителями, а они — с тобой. Давай? Артём знал, что такой огонёк в глазах у Алисы, который мелькнул у неё перед этими словами — это верный признак того, что ей в голову пришла какая-то идея. И он ожидал услышать какие угодно идеи, но такого развития событий предвидеть точно не мог. Поэтому после этого предложения парень заметно смутился: — К ним?.. — Не хочешь? — Нет, что ты! — испугался Артём. — Я не против, я с удовольствием. Просто… как они меня воспримут? Да и там ваш узкий семейный круг будет, а тут я… Они не будут против? — Об этом уже я позабочусь, тем более что в детстве они тебя когда-то видели. Значит, ты согласен? — Согласен. — Прекрасно. Кстати, я ещё в магазинчик сейчас заскочу, — Алиса кивнула на дом с большими стеклянными витринами разных магазинов на первом этаже, — подождёшь меня тут? — Да, давай. Артём ещё какое-то время смотрел вслед подруге, даже когда за ней уже закрылись автоматические двери магазина. Глянул на вывеску — он почему-то даже не обратил внимания на то, что же это за магазин. Название, впрочем, ему ничего не сказало. Сквозь стекло витрин было видно ближайший стеллаж с бутылками с бытовой химией, какими-то упаковками и баночками, а люди выходили со всем подряд — от маленьких пакетов до огромных коробок стиральных порошков. Он не помнил, сколько так простоял посреди улицы, втыкая неосознанным взглядом куда-то в витрины — «проснулся» только тогда, когда рядом послышался голос Алисы: — Я думала, ты хоть присядешь. Артём обернулся, и Алиса кивнула на лавочку недалеко от магазина. Парень перевёл взгляд на скамейку — он её даже и не заметил. А она действительно находилась буквально что у него за спиной — новая, блестящая от лака и уютно расположенная между двух деревьев. — А… ну да. Тебе с сумками помочь? — вспомнил он, и только потом заметил, что в руках у подруги не было пакетов. — Не, спасибо, там зубная паста, я просто в сумку положила, — объяснила Алиса. — А ты чего… такой? Что-то случилось? — Нет, — постаравшись не выдать себя голосом, фальшиво бодро ответил Артём. Алиса укоризненно посмотрела на друга: — А честно? Вот я тебе сразу всё рассказала сегодня, когда ты меня спросил, что случилось. — Честно, — Артём постарался выдать это ещё бодрее, но получилось скорее жалобно, чем бодро. — Ну я просто думаю насчёт… среды, — добавил он, поняв, что подруга вцепилась в него как клещ и точно не отстанет. Это при лучшем раскладе. А при худшем — ещё, чего доброго, возьмёт и обидится. — Насчёт среды… А, Боже, ты об этом! Да Тёма, всё нормально, не парься ты так. Прямо завис весь, — она усмехнулась. — Пошли уже. — Ты так думаешь? Алиса подошла ближе и положила другу руки на плечи: — Да. — Хорошо. Идём, — Артём вздохнул и улыбнулся. Друзья отправились дальше. «Вот и наступил этот день. Всё вернулось на круги своя. А больше мне ничего не и нужно».

***

— Кстати, Дима на днях вернулся! — вспомнила Кира, пока они с Алисой шли по небольшому павильону всяких нужных и не очень вещей. Девушки снова решили пройтись по магазинам, только теперь Кира попросила помощи и дружеского совета у Алисы в покупке подарка для коллеги по поводу рождения у той ребёнка. А Алиса согласилась: в принципе, провести первый день отпуска с подругой в любимом торговом центре показалось ей не таким уже и плохим вариантом. Всяко лучше, чем сидеть дома в одиночестве. — В смысле «вернулся»? Он же давно уже приехал, разве нет? — с непониманием уточнила Алиса. — Да с того раза он уже действительно давно вернулся, да. Это он опять уезжал. Ну там на пару дней буквально. — Какой неугомонный парень. И что, теперь твои рабочие будни снова окрасились яркими красками? — ухмыльнулась Алиса, задумчиво рассматривая бирюзовый сервиз. — Не прямо яркими красками, но поинтереснее стало. Я скучала по нему, если честно, — призналась Кира. — Не, сервиз ей не нужен, у них посуды и так куры не клюют, — добавила она, перехватив взгляд подруги. — О-о-о, — протянула Алиса, отойдя к следующей полке, на которой расположились всякие наборы с разными лопатками и венчиками, — я смотрю, у кого-то образовался любовный треугольник? Кира хмыкнула. — Не знаю, не знаю, — возразила она с усмешкой. — Не уверена. — Почему? — Алиса тоже расплылась в улыбке. — Скажу честно: я думала, что Дима тебе нравится. Девушки вышли из одного магазина, так ничего и не присмотрев, и направились в другой. А по дороге Кира продолжала эмоционально рассуждать, уже, видимо, не обращая внимания на витрины со всякой всячиной, яркими надписями и обещаниями больших скидок, пока Алиса почти вприпрыжку пыталась догнать подругу. — Ну тут ты права и не права одновременно. Одно время он действительно был мне весьма симпатичен. Димка — интересный человек, со своими принципами, взглядами, правилами. Но у нас с ним слишком разные представления о будущем и целях в жизни. Он такой… хотя и очень целеустремлённый и профессионал, но предпочитает больше спокойствия в остальных частях жизни, аргументируя это тем, что «веселья» ему и на службе хватает. А я не такая. Мне нравится что-то новое, необычное, вне зависимости от того, где я и в каких обстоятельствах. Алиса не перебивала Киру: естественно, они не раз обсуждали свои взгляды на жизнь в сфере отношений или попросту своих друзей, но так открыто она никогда не рассуждала. — А с Даней мы друг друга давно знаем, привыкли друг к другу в хорошем смысле этого слова, — неожиданно добавила Кира после небольшой паузы. — И ты решила, что Даня тебе для совместной супружеской жизни подойдёт лучше, да? — подытожила вместо подруги Алиса. Кира на это лишь смущённо улыбнулась: — Пока что я ещё ничего не решила. — Да ладно тебе, — шутливо возмутилась Алиса, — а то мы не видим. Кира снова рассмеялась, а Алиса уже серьёзней добавила: — Кирюха, я не эксперт, конечно, но мне кажется, нужно выбирать тех, с кем тебе хорошо. Душой и сердцем. И с кем смотришь по жизни в одну сторону. А с оставшимся человеком — просто остаться верными друзьями. Это же тоже очень неплохо. Хотя что-то мне подсказывает, что свой выбор ты уже всё-таки сделала… Присев на небольшой кофейный островок, девушки взяли себе по стаканчику какао и продолжили болтать. Алиса не особо любила такие места — слишком шумно, слишком много людей вокруг и в целом впечатление, будто сидишь где-то на вокзале, — но в компании с друзьями эти недостатки компенсировались разговорами и атмосферой. — Слушай, может, посмотрим ещё какие-то детские товары? Думаю, ей для ребёнка нужно будет… что-то. — А что? У нас с тобой опыта материнства пока нет, — хмыкнула Кира, — так что мы наверняка не знаем. Но идея неплохая. — Опыта нет, но какие-то… игрушки или одежду там какую-то, например? Она всегда нужна, мне кажется. Кстати, а кто родился-то? Мальчик, девочка? — Девочка. Кстати, да, можно что-то из игрушек присмотреть. Мы на первом этаже вроде проходили, как я помню, магазинчик какой-то с детскими товарами, можем зайти. Алиса согласилась, и на какое-то время девушки замолчали. — А знаешь, что меня радует ещё? — внезапно заметила Кира. — М? — Что ребята наконец-то начали ладить между собой. Потому что до этого они постоянно ссорились! — Какие ребята? — не поняла сперва Алиса. — Да Даня с Димой. Помню, было как-то раз так, что Данька подъехал ко мне на работу, а я не могла выйти, зато Дима как раз был на улице и я послала его вместо себя — узнать, что Даня хотел. Так эти двое умудрились поругаться за пару минут! Я думала, что они когда-то меня сведут с ума, я клянусь тебе… Алиса качнула головой: — М-да. Нескучно вам было, конечно. — К счастью, теперь всё наладилось, — уже умиротворённей продолжила Кира. — Причём всё началось с того момента, пока речь шла о деле — ребята отлично взаимодействовали. А потом их контакты плавно начали выходить и на бытовой уровень. И больше они не ссорятся. Я так рада! — искренне призналась она. — А я вот рада, — заметила Алиса, подперев голову рукой и запустив пальцы в волосы, — что всё это наконец-то закончилось. И закончилось хорошо. Господи, а ведь подумать только… Что мы пережили, Кир? Что? — Димка бы на это знаешь что сказал? — Кира довольно улыбнулась. — Самый тёмный час — перед рассветом.