Четвёртый – не лишний. Ложные дороги судьбы

— Ну вот, мы все собрались и сейчас наконец-то послушаем идею Дани, — торжественно объявила Кира, с ухмылкой покосившись на друга, дескать, ну что, готов озвучить свои варианты? Не забыл? Ещё пару недель назад обнаружилось, что в эту субботу все планировали быть абсолютно свободными. Так что вся компания решила собраться у кого-то дома и, не делая абсолютно ничего, отдохнуть всем вместе — как в старые добрые времена их старшей школы. Местом «слёта» на этот раз стала квартира Алисы, что позволило Дане по приходе к ней исполнить с привычным задором песню про иностранную тёзку подруги. Алиса ещё рассмеялась, что, мол, спасибо, только вот иврита она не знает . — Что за идея? — сразу заинтересовалась Алиса. — Насчёт того, как нам отметить нашу победу, — уточнила Кира и скрестила руки на груди, показывая всем своим видом, что готова внимательно слушать. — Ну да, — вступил в разговор уже сам Даня. — В общем, рассказываю. Начну с того, что мне недавно дядя звонил. — К которому вы на дачу пытались тогда поехать? — вспомнила Кира. — Угу, — Даня на секунду слегка поморщился, но после снова продолжил. — Так вот он спрашивал, мол, поедем ли мы всё-таки? Основная надобность уже, в принципе, отпала. А если нам просто съездить туда и там потусить? Что думаете? Лето, дачи, свежий воздух. Отдохнём на природе, все дела… — Это чтобы ещё и с урожаем ему помочь? — догадалась Кира. — И это тоже, судя по всему, — честно признался Даня. — Я поеду. А вы как? Поедем вместе? Я у бати машину одолжу, чтобы все вчетвером, если всё-таки поедем. — Я пас, — почти сразу же, тихо и немного напуганно, но чётко пробормотал Артём. Остальные промолчали. Даня немного рассеянно посмотрел на лица друзей, поймал испуганный взгляд Артёма и тоже замолчал, опустив глаза с едва заметной печалью. Кира, задумчиво и быстро покосившись на Даню, отошла от окна, возле которого стояла всё это время, и, присев на подлокотник кресла, в котором сидел друг, мягко заметила: — Не, ну а чего? Мне кажется, можно было бы… Даня поднял глаза и слегка улыбнулся. — А когда ты предлагаешь поехать? — поинтересовалась Алиса. Артём обеспокоенно покосился на неё, на что та незаметно для других под столом взяла его за руку. — Да хоть завтра. На пару дней, с ночёвкой можно. У Алисы, как я помню, отпуск, у Кирюхи — выходной. Я возьму отгул тоже. Все снова переглянулись. В воздухе повисло молчание раздумий. — Ну так-то вообще идея неплохая, — Алиса опять покосилась на Артёма, только на этот раз — вопросительно. Артём, увидев в глазах подруги решительность, кивнул тоже — с каплей безысходности. — Так что, тогда все вчетвером? — Да, — утвердила Кира за всех. После этих слов началась суета: сперва друзья пытались рассчитать, какие дела кто куда перенесёт, чтобы высвободить день, потом — как будут организовывать досуг помимо яблочной миссии, затем — что нужно будет обязательно взять и кто будет за это ответственным. Алиса даже предложила Кире взять с собой Милку, чтобы та погуляла на свежем воздухе хотя бы на шлейке, на что Кира заметила: — Да боюсь, чтобы она клещей не подцепила. Это во-первых. А во-вторых — я той осенью с ней уже ездила за город к родственникам. Так она там за один день чуть ли не банду с соседскими котами и кошками сколотила. Ещё неделю её отмывала и вытаскивала всякие колючки. А потом Алиса вспомнила, что если бы Кира всё-таки согласилась, то Артёму пришлось бы несладко. Впрочем, она поняла, что ему и без этого фактора почему-то не хотелось ехать. Но причину этого ей удалось выяснить только когда она отправилась на кухню, чтобы принести ребятам печенье из своего стратегического запаса, а Артём пошёл за ней — как он сказал сам, помочь, — и они на пару минут остались с Артёмом наедине. Правда, помощь Артёма не особо понадобилась — большая и шуршащая упаковка нашлась в кухонном шкафчике и довольно быстро оказалась в руках Алисы. Артём же, замерев в дверном проёме, молча наблюдал за подругой. — Тём, — всё же начала Алиса, повернувшись спиной к плите, — ты не хочешь ехать? Только честно. — Та не, — парень вздохнул и, качнув головой, опустил взгляд. Его пальцы непроизвольно заёрзали по косяку двери, счищая несуществующие соринки. — Просто воспоминания с той дорогой не самые лучшие. Алиса положила пачку печенья на стол и сделала шаг к нему. Однако Артём продолжил: — Но я постараюсь себя переубедить, честно. Потому что это уже именно мои загоны, а идея-то действительно классная. Когда мы так все в последний раз куда-то выбирались? Пора уже создавать новые воспоминания, хорошие.

***

Собрались друзья на удивление быстро. Даня назначил время сборов возле его дома на десять утра — и все пришли вовремя, даже Кира с Алисой. Даня к этому моменту стоял довольный как слон возле свежевымытой серебристой Тойоты. Артём тоже ходил вокруг машины, рассматривая её и расспрашивая Даню о каких-то интересующих его моментах. — Так, давайте рассаживаться, — когда все собрались в полном составе, Даня отворил водительскую дверь и облокотился на неё. — Кто где? Долгие размышления решились быстро и снова по старому методу монетки, от которого Артём опять чуть было не словил неприятное дежавю. Кира уселась впереди, Артём с Алисой разместились сзади, а все вещи, к счастью, уместились в багажнике. Даня почему-то сперва не торопился ехать, внимательно изучая что-то в телефоне. — Чего не едем? — Кира заглянула сбоку в экран телефона друга. — Что это? Телефон демонстрировал цветные пятна электронной карты. — Дорогу смотрю, — ответил Даня, не отрываясь от тонких светлых линий среди зелёных областей. — Ты же знаешь, как туда ехать, — удивилась Кира. — Другую дорогу смотрю, — признался Даня с улыбкой. — И что, есть другая? — поинтересовалась Алиса. — Есть. Но там километров двадцать придётся прибавить. — Да хоть шестьдесят, — выдохнул Артём. — Ну тогда поехали, — Даня, отложив телефон, завёл машину. — А музыка будет? — вспомнила Кира. — Естественно. Но ты тогда будешь диджеем.

***

Пыльная тропинка, покрашенный бетонный забор, прицеп соседа неподалёку да рядок из зелёных берёз, которые приветственно шелестели листьями, — такая компания встретила ребят около нужного дома. — Вроде доехали, — прокомментировала Кира. Она выбралась из машины первой и, пока все потихоньку выходили, потягивалась, разминая уставшие за время поездки мышцы. — Вот асфальт им бы ещё сюда — и вообще красота будет, — немного недовольно добавил Даня. Основания ворчать у него, в общем-то, имелись. Если первую половину пути они ехали по трассе без особых проблем, то когда они с неё свернули, эти самые проблемы появились — в виде разбитой дороги. Хоть Даня и умело объезжал все ямы, путь от трассы до посёлка, очевидно, всё равно оставил у него не самые приятные впечатления. — И тут я должен был прожить одни из не самых лучших дней своей жизни, — Артём задумчиво оглядел забор, клумбу перед ним и возвышающийся вдалеке дачный домик. — Чего, нормально, только бы калитку покрасить заново, — возразила Алиса. Она была права — в целом, территория была вполне себе ухоженной, даже обустроенной — по крайней мере, никаких, например, деревянных туалетов видно не было. Зато уже прямо из-за забора было видно цветущие кусты и зелёные кроны деревьев. А когда Даня наконец справился с немного заевшим замком в калитке, то все ребята смогли окончательно убедиться в том, что вариант проведения выходных им выпал очень даже неплохой. — Итак, план-разнарядка такой, — напомнил о себе и об основном задании Даня. — Вот пять яблонь. Ребята окинули взглядом указанные деревья. Высокие и ветвистые, они держали на себе огромное количество крупных ярких плодов. — Если мы их обтрясём за эти дни, — продолжил Даня, — то оставляем ему тут триста килограммов, остальное — забираем себе. — Сколько? — опешил Артём. — Триста килограммов. С пяти деревьев. — Хорошо. А места всем точно хватит? Что-то домик какой-то маленький, — Кира с недоверием осмотрела строение посередине участка. — Да всё отлично. Мы тут тремя семьями даже умещались когда-то. Друзья прошли внутрь здания. Дом внутри оказался действительно просторным — по крайней мере, с улицы он казался гораздо меньше. И с явно недавно сделанным ремонтом, что тоже не могло не обрадовать — значит, отдыхать можно будет в хороших условиях. Стены, покрашенные светлой краской, деревянная лестница в цвет с дверьми и плинтусами, занавеска из подвесок на проходе в кухню — пусть даже и не сильно изысканные условия, но уюта от простоты и чистоты ещё никто не отменял. — Вот, смотрите. Кухня, — Даня махнул рукой налево, на арку, которая действительно вела к широкому обеденному столу и протяжённым рабочим поверхностям. — Ванная и уборная, — он кивнул направо. — Комнаты наверху, — парень указал на лестницу прямо. Друзья поднялись на второй этаж. Там был маленький коридор, в который выходили две двери. — Своего рода гостиная и две спальни. Комнаты просторные, в них не жарко, не холодно, светло, шума с улицы почти не слышно. — Всё, риелтор? Закончил? — пошутила Кира. — Закончил, — с улыбкой согласился Даня. Однако после того, как друзья позаглядывали в обе спальни, возник новый повод для дискуссии. — Я не думал, что там всё так плохо, честно, — робко объяснялся Даня, пока на него смотрели три пары глаз, требуя объяснений. Как оказалось, одна из спален значительно уступала в комфорте другой: маленькая, без каких-либо занавесок или жалюзи и почему-то — как в довершение всего — с поломанным механизмом открывания окна. — Я так понимаю, что когда вы сюда приезжали, в эту комнату селили тех детей, которые плохо себя вели, — хмыкнула Кира. — По такому принципу мы бы все тут жили всё лето, — со смехом ответил Даня. — Но если серьёзно, то я предлагаю такое решение. Артём, если мы считаем себя воспитанными людьми — а мы себя такими считаем, — то мы уступим девочкам комнату получше. Ты со мной согласен? — Абсолютно, — Артём беззаботно махнул рукой. После делёжки комнат все разошлись по своим временным апартаментам. А потом немного разобрали вещи и стали делиться первыми впечатлениями. — Если честно, я боялась, что будет хуже, — Алиса уселась на большой мягкий пуфик возле окна и расслабленно улыбнулась. — А тут прямо почти элитное жилище, даже с неплохим интерьером, — девушка с интересом скользнула взглядом по торшеру с абажуром из каких-то палочек. Кира, которая с неменьшим удовольствием улеглась на кровати, подложила руки под голову и смотрела в потолок, с энтузиазмом ответила: — Ага. А ребята у нас всё-таки красавчики, согласись. — Соглашусь. Знаешь, у меня прямо какая-то ностальгия сейчас появилась, — призналась Алиса и в ответ на вопросительный взгляд Киры продолжила: — Когда мы в горы ездили в одиннадцатом классе, помнишь? — А-а-а, да. Помню. Хорошее было время… Из открытого окна в комнату донеслась музыка. Судя по всему, устроить музыкальную паузу решил сосед по дачному участку. — Ну вот, не одни мы тут тусить будем, значит, — послышался голос Артёма в коридоре. Подруги переглянулись и рассмеялись.

***

— Ты помнишь, что на среду ничего не планируешь? — напомнила Алиса Артёму. Они, немного подустав за день, устроились на садовом плетёном диване и отдыхали: Алиса положила голову другу на плечо, а тот, в свою очередь, осторожно прижался щекой к макушке Алисы. — Помню. А может быть, во вторник ещё погуляем? — робко предложил Артём. — Во вторник… Можно. А ты не устанешь — столько активничать? — Не устану, — пообещал тот. — Если хочешь, мы погуляем и потом можем ко мне зайти. В гости. — Хорошо. Но тебе, наверное, всё-таки не стоило с нами сейчас ехать, — заметила Алиса. — Это ещё почему? — Артём от такого заявления аж немного сдвинулся вниз, чтобы посмотреть в лицо подруге. — Потому что когда тебе при выписке прописывали спокойствие, они вряд ли имели в виду скакание по деревьям. — Та не, я нормально себя чувствую. План на день был выполнен — согласно измерениям на весах, собрать весёлой четвёрке удалось около ста шестидесяти с хвостиком килограммов. Конечно, с перерывами — Алиса и Кира, например, несколько раз в день освобождались от обязанностей сборщиков урожая и выполняли роль поваров. А когда наступило время готовить ужин, Кира радостно объявила, что вспомнила, как они в университетских походах готовили себе еду. Даня по её просьбе пошарил по шкафам на кухне и, когда он извлёк оттуда дежурные шампура и некоторые приправы, Кира радостно оседлала найденный в сарае велосипед и укатила в ближайший продуктовый магазин в посёлке. Вернулась она довольно скоро — с пачкой сарделек и упаковкой томатной пасты. Так что в этот вечер ужин у ребят был приготовлен на костре благодаря кулинарным стараниям Киры — потому что к процессу готовки она никого не подпускала, — и Дани — он помогал подруге развести костёр. А после ужина коллективно было подмечено, что спать ещё не хочется, да и рановато как-то, так что ребята решили отдохнуть в саду, прямо неподалёку от тех самых яблонь. Тут же рядышком была установлена спираль от комаров и даже маленький светильник, который Даня нашёл в одном из комодов в спальне, хотя особой надобности в нём ещё не было — сумерки только начинали спускаться на землю. Так и отдыхали: смотрели на угольки костра вдалеке, допивали остатки чая в чашках и болтали. — Кстати, тут зато Артёму пользы больше — свежий воздух тоже помогает выздоравливать, — с умным видом заметил Даня. — А яблоки? Помогают? — пошутил сам Артём. — А чего бы и нет? Тоже какие-никакие витамины. — Я когда-то читала, что яблоки полезны для желудка после приёма всяких лекарств, — с задумчивостью вставила Алиса. — Так что да, действительно помогают. Артём довольно кивнул. — Кстати, нам ещё нужна какая-то большая веточка или сучок, — вспомнил Даня. — Зачем? — Алиса и Артём спросили это одновременно, из-за этого потом весело рассмеялись — тоже в унисон. — Если мы с Артёмом заскучаем, то потом будем вам ночью по окну шкрябать этим сучком, ну чтобы как в фильмах ужасов, — довольно пояснил тот. — А вы испугаетесь и придёте к нам. И мы вас героически у себя приютим. — Ага, сейчас — не дождётесь, — добродушно огрызнулась Кира. — Мы вам потом войну такую объявим, что зубная паста и ручки с клеем в детском лагере вам покажутся цветочками. — Понял-понял, идея не очень хорошая, — Даня поднял руки в примирительном жесте и рассмеялся. — Молодец, сообразительный парень. Кстати, лучше расскажи: почему ты раньше нам не говорил про эту дачу? — поинтересовалась Кира, закинув ногу на ногу и усевшись в садовом кресле поудобнее. — Я отойду, — Артём осторожно выбрался из-под головы подруги и направился в сторону дома. Алиса огорчённо вздохнула и облокотилась об спинку дивана. — Да вроде не было такой острой необходимости. Я вообще как-то вспомнил про неё случайно, когда мы тогда с Димой обсуждали варианты, куда можно было бы деть Артёма, — пожал плечами Даня. — Зато вот, и дяде хорошо, и мы тут тусим, типа частный домик сняли, — Алиса рассмеялась. — Так что да, хорошо, что ты так неожиданно про неё вспомнил. Кстати, кто-то ещё чаю хочет? — Кира поднялась и вопросительно окинула друзей взглядом. — Потому что я за добавкой. — О, захвати мне пакетик, — попросила Алиса, оторвавшись от созерцания суетливого танца мотыльков в свете фонарика, который Даня буквально пару минут назад всё-таки включил. Кира, кивнув, зашла в дом. Правда, первым делом она решила отправиться не на кухню, а в их с Алисой спальню, чтобы захватить свою джинсовку, так как вечернее похолодание постепенно начинало давать о себе знать. Однако вышло всё совсем не так, как это виделось Кире. Ещё только поднимаясь по лестнице, она услышала подозрительный шум сверху. Кира замерла и прислушалась. Сложилось такое впечатление, что там кто-то был. Можно было бы предположить, что это Артём зашёл по дороге в их с Даней комнату. Но проблема была в том, что звук слышался чересчур уж отчётливо — а дверь из комнаты парней была далеко от лестницы, гораздо ближе находилась дверь комнаты девушек. Значит, кто-то был именно там. Кира ускорилась, при этом стараясь подниматься буквально что на носочках. Став на пороге спальни, она замерла. Во-первых, дверь была распахнута. Во-вторых, был обнаружен и источник шума. В сумерках чётко было видно силуэт Артёма. Парень стоял спиной к двери и, видимо, ещё не обратив внимания на зашедшую Киру, что-то старательно перебирал в сумке Алисы, которая стояла на тумбочке. Кира, облокотившись плечом об откос, многозначительно кашлянула. Артём подпрыгнул и испуганно обернулся. — Я Вам не мешаю? — с сарказмом поинтересовалась девушка. — Кира, это не то, о чём ты подумала, — растерянно пробормотал Артём. — Интересно, а о чём я могла подумать? Сказал, что ушёл по надобности, а сам… — Кира зашла в комнату и недовольно осмотрела обстановку. — Ладно, пусть Алиса разбирается, сейчас я её позову. — Стой, — испугался Артём. — Стой, не зови её. Кира! Девушка, уже практически выйдя из комнаты, обернулась с явным негодованием на лице. — Кир, всё в порядке, — Артём подошёл к ней. — Я сюрприз ей делаю. Не зови её. Если ты мне не веришь, спроси Даню. Кира окинула Артёма недоверчивым взглядом и, зайдя быстрым шагом обратно в комнату, выглянула из окна — вид из него как раз был на поляну, на которой устроили посиделку друзья. — Да-а-аня! — крикнула она, высунувшись из окна. Парень поднял голову. — Можно тебя на минутку? — А чего только на минутку? — обиженно поинтересовался он, поднимаясь с кресла. — Может, я не против и на побольше? — Посмотрим на твоё поведение, — отрезала Кира и отошла от окна. — Что у вас там? — через минуту голос Дани стал слышен на середине лестницы. — Да так, дружка твоего тут поймала, — Кира скрестила руки на груди и сердито покосилась на Артёма. Даня, который к тому времени уже окончательно поднялся на второй этаж, увидел друга и усмехнулся: — Что? Попался всё-таки? — Ага, — понуро ответил Артём. — Кира, ты молодца, бдишь, но тут всё действительно хорошо, даже прекрасно, — успокоил подругу Даня. — Всё в порядке, клянусь. И Алисе ничего не говори. Хорошо? — он обнял её за плечи. Кира недовольным взглядом пробежалась по друзьям. — Ля, опять вы что-то мутите. Провокаторы, — она шутливо закатила глаза и ушла вниз по лестнице. — Ага, а меня позвали тут… Я-то думал, что-то интересное будет… — продолжал добродушно ворчать Даня. — Например? — Кира, будучи уже на первом этаже, подняла голову и заигрывающим взглядом пробежалась по другу. — Не знаю, не знаю… — По-моему, мне пора уйти, — пошутил Артём. — Не спеши. Успеем ещё, — Даня сделал, наверное, самое загадочно-игривое выражение лица, на которое только мог быть способен. Кира, продемонстрировав другу язык, вышла на улицу. Парни переглянулись. — По-моему, мимо нас что-то прошло, — заметил Артём. — Пока ещё — ничего. Кстати, так ты успел? — уточнил Даня заговорщическим тоном. — Да нет, — Артём нахмурился, — только зашёл, тут Кира. — Давай, я на стрёме буду. Из окна послышались голоса девушек. — Что-то случилось? — поинтересовалась Алиса у, вероятно, уже вышедшей Киры. — Да не, всё норм. Дверь заклинило что-то. Даня выдохнул. — Да, так а куртку-то я всё-таки забыла! — воскликнула Кира. Парни переглянулись — на этот раз им даже не понадобились лишние слова. — Кира, стой! — Даня тоже, как это пару минут назад делала Кира, высунулся из окна. Та как раз подходила к крыльцу, но, услышав оклик, остановилась и подняла голову. — Не бегай уже, я тебе скину. Какую? — На стуле висит. Розовая, — ответила она. Даня метнулся к стулу, на котором действительно висел необходимый элемент гардероба, и скинул нужную вещь прямо в руки подруги. — Давай быстрее, — парень, выполнив миссию и приняв благодарность Киры, повернулся к Артёму, — а то вдруг сюда сейчас ещё и Алиса явится. — Я не могу нигде найти хоть одно! — с паникой в голосе шепнул тот. Даня сочувственно поджал губы: — Ну она же могла их и не брать с собой на дачу, в принципе. Потому что зачем они ей тут? — О, вот, нашёл! — чуть ли не крикнул Артём, спохватившись позже, что извещать об этом событии всех тут не нужно, и немного тише добавил: — Следи, следи. Кивнув, Даня ещё более напряжённо начал наблюдать за лестницей. — Я уже, — весело отрапортовал Артём, сложив все вещи, которые он быстро перебирал последние пару минут, на место. — Спасибо, Дань! — Опять я с тобой в каком-то движе, — усмехнулся тот. — Годы идут, а принцип нашей дружбы не меняется.