Новый Путь

Собственно, вот, да... Диалогов много, очень много (по крайней мере по моим меркам), зато я насыпал ещё намёков, чтобы картинка больше сходилась, если кто-то вообще ещё помнит старые намеки)) Хотел сделать эту часть ещё больше, но понял, что резкое повышение температуры съело слишком много времени, так что... Зато вторая часть этой главы уже пишется, что-то хорошее всё же есть. Вот такая ситуация.

***

Миранда размеренно шла по коридорам дворца, погрузившись в свои мысли, тщательно обдумывая все события, случившийся за такой короткий промежуток времени. Она слегка ностальгирующе улыбнулась, по силе потрясений сравнив этот период с тем, когда она одновременно боролась и с назойливым Выборным Советом и собачилась с Тот. Её улыбка тут же завяла, стоило ей вдалеке заметить спину упомянутой женщины. Тот быстрым шагом направлялась в сторону своих покоев, игнорируя вопрос от одного из ассасинов, что справлялся об её самочувствии. Если бы не динамики шлема, то Миранда не услышала бы этот вопрос и не получила бы новый повод для своей улыбки, вновь тронувшей губы; в последние годы, Тот не любила, когда все кидаются к ней с расспросами, стоило ей лишь немного измениться в лице. Тот не нравилось, что все почему-то думают, что ей, как какой-то больной, может резко стать плохо. А Миранде, в последнее время, очень нравится, когда Тот едва заметно начинает корежить от поднимающейся злости. Впрочем, стоит отдать ей должное, за всё свое долгое знакомство с советником, Миранда ни разу не видела, чтобы Тот открыто на кого-то злилась. Миранда остановилась на половине шага, вспомнив планировку дворца, которую самолично одобряла. И если память ей не изменяет, то Тот, должно быть, шла со стороны главного кабинета, в котором, по замыслу, должна была работать Миранда (но к её сожалению, обстоятельства сложились иначе). Бывшей главе Эон стало интересно, что же вызвало такую реакцию у Тот? Вероятно, Рианна сейчас у себя, неужели это она? Что же могла сделать Тот эта девочка? Она даже старухой её не назовет и не проявит характер, слишком мягкая в этом плане, если верить её наставнице, Хиппель. А не верить ей ни у Тот, ни у Миранды нет никаких причин. С главным пророком Серафима, обе из них давно знакомы и давно удостоверились в её приверженности своей работе. Мысленно решив, что её сегодняшнюю важную встречу можно перенести, Миранда твердо вознамерилась выяснить, что же так сильно – зная Тот – вывело советника из колеи.

***

— Сомневаюсь, что я могу дать достаточно авторитетное мнение касаемо целесообразности мира с Эон, доктор, — практически сразу ответил Эйденн. — О нет, дитя моё, — Эйденн мысленно скривился. — Я про вопрос с новыми освобожденными. Что же касается авторитетности... Я готов выслушать каждого. Абсолютно каждого. Решительно непонятно, почему Брэкман решил спросить именно его, но пути тысячелетних дедов неисповедимы, придется выкручиваться. — В последнее время ОФЗ потребовалось намного больше симбионтов на различных местах, поэтому они расширили пропаганду за становление добровольцем. И количество реальных, а не выдуманных правительством добровольцев, увеличилось. Вполне возможно, нам удастся освободить, либо найти из уже освобожденных тех, кто имеет опыт в психологии и с их помощью сделать какие-нибудь "центры адаптации", — он показал в воздухе кавычки. Голограмма улыбнулась. — Я рад, что мы сошлись во мнениях, о да, это определенно неплохой вариант, дитя моё... Лучшее, что мы можем себе позволить... — на проецированном лице проявилась затаенная печаль. Ну, можно считать, что его рассуждения пришлись старику по душе. Хотя, по правде сказать, Эйденн не совсем понимает, как к этому относиться. С одной стороны, его похвалили, всегда приятно, особенно, когда это делает "признанный гений Империи Земли". Империя, правда, ещё во время своего существования, все регалии доктора отозвала за организацию и поддержку восстания симбионтов, но это уже другое дело. С другой стороны, его похвалил тысячелетний мозг в банке, который непонятно, с помощью чего ещё сохраняет какой-то вид адекватности. Если накрутить себя, то можно придти к выводу, что Эйденн мыслит схоже с Брэкманом, что опять-таки, скорее плохо, чем хорошо. Но, стоит отдать должное его характеру, он не слишком подвержен тревожным настроениям, поэтому Эйденн просто решил подумать об этом позже, желательно через пару лет, набравшись опыта в делах общения с людьми за тысячу. У Эйденна не получилось заметить, когда он смирился с мыслью, что с Брэкманом ему теперь придется общаться чаще, чем раз в никогда. Всё-таки теперь, когда он выдал на совещании что-то умное и с этим согласился Брэкман, его будут отправлять на эти мероприятия вновь и вновь, просто, чтобы он светил своим лицом. В любом случае, это не так плохо, в родном подузле кампания хоть и выглядит слегка адекватнее, но вот заняться там особенно нечем, если у тебя нет тяги к науки, чего Эйденн у себя так и не обнаружил. На самом деле, если отбросить предрассудки, навязанные его родителями и знакомыми, то Брэкман выглядит... не так плохо, как Эйденн ожидал. В 77-м, многие думают о докторе, как о человеке, что не способен продумать управление Нацией на несколько шагов вперед. Эйденн никогда не брался утверждать, так ли это, тем не менее, не сумев отделаться от влияния мнения окружающих, но сейчас, Брэкман кажется весьма сентиментальным человеком (что тоже не слишком-то хорошо), который, возможно, просто хотел предоставить больше свободы бывшим рабам... И не предугадав, либо не захотев предугадать, к чему это приведет. Возможно, стоит немного умерить своё предосуждение и понаблюдать за Брэкманом побольше. Между тем, доктор продолжал говорить. — Пользуясь выпавшей возможностью, я хотел бы поведать вам об успехах нашего противостояния с ОФЗ, о да, мне есть, что рассказать вам. Со стороны послышалось недовольное бормотание какого-то бугая, когда Брэкман переключился на новую тему: — Мелкая выскочка. Что конкретно могло его ущемить, Эйденн совершенно не понял, но решил, что ему не дано понять – вероятно, отсидевшего человека, со своими понятиями, поэтому просто пожал плечами, решив проигнорировать идиота. — Нашим агентам удалось захватить крупную станцию передачи сигнала ОФЗ на Проспектор-7, важной горнодобывающей планете на границе с нами. Это не только позволило начать трансляцию матрицы освобождения на большей части планеты, но и частично проникнуть в квантовую сеть ОФЗ... — Что же, полагаю, моё предложение обсудят в конце... Или не обсудят, впрочем, я привыкла. — послышался шепот со стороны его соседки. На несколько секунд Эйденн засомневался, стоит ли как-то реагировать на это. Очевидно, что она хотела бы, чтобы он услышал это, иначе зачем вообще говорить вслух? — Вряд ли такое амбициозное предложение проигнорируют. — прокомментировал он, в пол уха продолжая слушать Брэкмана. Вначале выглядело так, будто она его проигнорировала, но вскоре последовал ответ. — За год тут я поняла, что здесь многое отличается от ОФЗ... Но я бы не сказала, что уверена в том, что всё. Что ж, по крайней мере, это объясняет её поведение. Человек может долго отходить от последствий программы покорности в частности и внедрения ИИ в общем. В том числе может быть пониженная эмоциональность и излишняя "машинность" в поведении, что его собеседница уже продемонстрировала. — Ты должна это лучше понимать. Я не жил в ОФЗ. Разговор, не получив развития, затух, а Эйденн переключил всё своё внимание на Брэкмана. — ...В итоге, нам получилось освободить десятки тысяч наших товарищей и ресурсы, которых хватит, чтобы расширить нашу армию, о да. — Всё это время, вы просто подводили нас к тому, что вам необходимы новые пилоты для новых БМК? — послышался вопрос с самого конца зала. Всё-таки, у Эйденна не получается понять, каким образом думают люди, по типу задавшего этот провокационный вопрос. Буквально пару дней назад, Брэкман полностью восстановил свою власть, устроив чистку, а уже сейчас ты едва ли не в открытую хамишь этому человеку. Хотя, казалось бы, в тюрьме ОФЗ же должны были навязать страх перед вышестоящими? Или это как раз из-за этого и резко появившейся свободы? — Что ты, дитя моё, это не основная тема и моя просьба, но частично так и есть. Также я хотел бы попросить впредь не перебивать меня, это не вежливо, о да, очень не вежливо. Несмотря на добродушную улыбку голограммы, Эйденну почудилась угроза в этих словах. Впрочем, судя по виду остальных, ему и впрямь почудилось; впечатлённых особенно не было. Однако, за всё заседание, никто больше ни разу не перебил доктора. Далее Брэкман попросил каждого рассказать о ситуации в их узлах, наконец-то перейдя к той части, к которой Эйденн был готов. Каждый отвечал максимум по двадцать секунд и ответы были похожи друг на друга, почти как две капли воды. Как выяснилось, не все в зале были представителями узлов (о чём ему тоже не сказали, конечно же), первые ряды были заняты людьми, важными для функционирования Нации: ведущие учёные, управленцы и даже военные советники. На самом деле странно, что их было так много. Брэкман не строил каких-то планов по захвату галактики, или строительству чего-то сверх важного. Так что все эти люди практически всё время молчали, изредка раздавая советы, когда очередной докладчик рассказывал про ситуацию в своём узле. Практически на каждый небольшой доклад, Брэкман довольно кивал и как-то комментировал это, разными формулировками хваля каждого "за быстрое восстановление после прошедшего кризиса". Похожего комментария удостоился и Эйденн, когда по наставлению главы узла, опустил информацию о том, что в семьдесят седьмом узле, поддерживают Брэкмана меньше половины людей и молчат лишь потому, что радикалов они не любят ещё больше. — Думаю, мы достаточно обсудили всё необходимое, чтобы я прекратил задерживать вас. — сказал в конце Брэкман. Соседка Эйденна слегка приподняла брови. Её лицо выражало крайнюю степень интереса к дальнейшим словам доктора. Это заинтересовало и Эйденна. Не может же старик проигнорировать столь незаурядное предложение. Если, конечно, старческий маразм не одолеет Брэкмана. — Но вначале, я хотел бы напомнить об идеи нашей дорогой Ирикс. Признаться, даже я не думал в этом ключе, о да. Заключить мир с Эон... Звучит весьма неординарно, о да. Но подумав немного над этим, я пришел к выводу, что это не лишено смысла. Что вы думаете об этом? Эйденн покосился на свою соседку, предложившую такую идею. Ирикс, значит... Типичное кибранское имя. Ирис-Х, либо Ирис-10, первое, что приходит на ум. У него, слава удачному стечению обстоятельств, имя тоже может называться типичным для кибран, в отличии от того же Гауджа, вот только родители Эйденна проявили фантазию и придумали что-то более оригинальное. Идентификатор ИИ, если быть точнее (Примечание автора: Ай-ден; AI iden(tifier)). Весьма иронично учитывая, что по Эйденну как раз таки тяжело понять, что у него есть ИИ в голове. Впрочем, он никогда не понимал этой тяги к воплощению в реальность предрассудков о Кибран и их именах в частности. Вероятно, это веяния пропаганды ОФЗ, откуда освобождено большинство симбионтов. Примечательно, что Брэкман вообще знает её имя... Откуда? Неужто, выучил каждого присутствующего? Можно, конечно, после встречи, подойти к нему с вопросом, "знаете ли вы моё имя, доктор?", но Эйденн не уверен, что это хорошая идея. Может, пока некоторое время голосовые модуляторы не подавали признаков жизни, мозг Брэкмана сделал какой-то запрос и ему подкинули эту информацию?.. Или же она может быть знакома со стариком... Но откуда? Эйденн одернул себя. Это уже из разряда конспирологии. Человеку, что, судя по поведению, только недавно был освобожден, неоткуда знать лидера Кибран, им просто негде пересечься. В противном случае, она бы сидела не рядом с парнем, а на первых рядах. — Что это бред, доктор, — раздалось с упомянутых первых рядов. — Я тоже успел подумать об этом и пришел к выводу, что это невозможно. Вы сказали, что в Эон нарастает ненависть к нам. И это именно так! Мы просто потратим время впустую! — Кто-то уже упоминал про унижение, но я повторюсь, — поддакнули с противоположного конца помещения. — Нас и так не воспринимают, как одного из главных участников Бесконечной войны. Мы входим в тройку главных государств, сражающихся в ней, только потому, что все остальные "банановые республики" – ещё более слабые и представляют собой, в лучшем случае, пару-тройку планет. — Я попрошу, сравнивать нас и небольшие объединения планет – некорректно, — встрял Брэкман. — Нация контролирует десятки планет, в то время как самое крупное независимое объединение – всего одиннадцать. Похоже, старика задело, что его детище так принизили в силе. Хотя, по факту, это правда, Кибран – слабейший участник Бесконечной войны на данный момент. Это факт, а признать факт не так уж и сложно. Особенно если отринуть патриотизм, которым Эйденн не слишком страдал. — Зачем нам показывать заинтересованность в мире с Эон, если мы почти не сражаемся? Мы можем просто игнорировать друг друга, Эон сейчас точно не до нас, им бы ОФЗ переломить. Или не переломиться самим. Говорящий мерзко засмеялся в конце. — Здесь я склонен не согласиться, — спор среди приближенных Брэкмана только нарастал. — Наша агентурная сеть в Эон сильно уступает таковой в ОФЗ, но всё же потребляет большие ресурсы на её активные действия по краже технологий и прочих операций. Если мы частично свернем её и перенаправим ресурсы на ОФЗ... — То останемся без этих самых технологий! Где нам их брать? Мы обязаны воевать на два подпольных фронта, если хотим продолжать сидеть и на технологичном стуле Эон и на ресурсном стуле ОФЗ. Без кражи у Эон, мы не получим продвинутые технологии, а без них что мы будем делать с освобожденными из ОФЗ? Как нам их эффективно использовать? — Пристраивать на научную работу! Давно пора уже. Нам надо прекратить бесплотные попытки прорваться в храмы Эон и выкрасть артефакты. Это всё равно приводит только к потерям, либо к ситуации, когда мы потеряли четыре ячейки, триста человек, а получили какую-то серафимскую кофемашину! К тому же Эон пришли в ярость и в течении последующего полугода, накрыли ещё несколько наших ячеек. Стоило ли оно того? Кажется, будто Эйденн и остальные представители, уже лишние в этом споре. Вся дискуссия перетекла к важным лицам на первых рядах. Всё, что остаётся остальным – шокировано наблюдать за творящимся балаганом. Даже голограмма Брэкмана выглядит слегка растерянно. Эйденн как-то невесело хмыкнул. Непонятно, как работает связь между мозгом доктора и голограммой, но либо систему нужно менять, чтобы она не показывала всё, о чём думает тысячелетний мозг, либо открывать список команд и менять выражение лица. Что из этого больше нужно – пусть думает сам Брэкман, это он решил заморочиться с проектором. — А если так тянет на инопланетные технологии, которые неизвестно куда нужно запихнуть, чтобы они работали, то они есть и ОФЗ. Думаю, уж у них будет проще украсть, чем сражаться в храмах с толпой фанатиков, годовых отдать жизни за каждый "артефакт", даже если он похож на инвентарь из руин серафимского интим-магазина! Эйденн прикрыл ладонью рот, подавляя смех. Скосив взгляд на Ирикс, он увидел занимательную картину, как у женщины вытягивается лицо. Стоит признать, в этом направлении он никогда не размышлял о "наследии великой расы", как окрестили всё найденное и откопанное Иллюминаты. — Довольно. — прервал спор Брэкман. — Споря об этом, мы только тратим время зря. Выслушав вас, я понял, что одна из основных причин против – это ваша гордость, о да. О, и артефакты серафим, конечно. Первое мы можем проигнорировать, а вот второе... То, что мы можем украсть у Эон, то есть и у ОФЗ, это верное замечание. — То есть то, что не очень нам поможет. Вы это имеете ввиду, доктор? — Это не повод для веселья, о да... Но ты прав. — Можно ли считать, что это означает "зеленый свет"? Но Брэкман проигнорировал чью-то неудавшеюся шутку, отсылающую к любимому, в Эон, цвету. — Я лично позабочусь об отправке этого предложения Эон. Придется сильно постараться, чтобы объяснить им то недоразумение с их принцессой, но я приложу все усилия для этого, о да. Вы же можете быть свободны, дети мои, если что-то потребуется, вы узнаете об этом. Пожелав всем успехов, голограмма с доброй улыбкой, растворилась.

***

Тевос тяжело вздохнула, помассировав виски. Старые клуши из Совета Матриархов, в очередной раз прополоскали ей все мозги. Послы в двух днях полета к Ретранслятору-314, поэтому Тевос заранее заставили готовиться к возможному дипломатическому контакту. Текста, пока что, не выдали, за неимением информации. В чём тогда смысл подготовки, азари не понимает, но если матриархам ударил маразм в голову, то проще принять их решение, чем пытаться его оспаривать. Во многом благодаря этому, Тевос все ещё советник. Вместе с этим глупым приказом по моральной подготовке, ей также сказали начинать давить на Спаратуса, чтобы Иерархия официально признала свою ошибку не только при охране Ретранслятора-314, но и при поимке нарушителей, умудрившись вступить в войну с новой расой. Аргументировано это было тем, что чем раньше турианцы признаются, состроив грустную мордашку, тем меньший скандал произойдёт. Но уговаривать нужно уже сейчас, потому что новый турианский Примарх, Федориан, слишком ведётся на влияние Совета Генералов, которые уже объявили частичную мобилизацию, отмахиваясь учениями. По мнению Тевос, было бы лучше, чтобы турианцы молча мобилизировались, никак не комментируя это. Несомненно, после тревожной информации от Йеррин о технологическом уровне новой расы, предосторожность, вполне понятна. Но если всё пойдёт по мирному пути, то турианцы будут выглядеть лжецами в глазах всего народа Пространства Цитадели, который не такой глупый, чтобы не сложить новый контакт и мобилизацию. Теперь ей нужно устроить срочную встречу со Спаратусом, где-нибудь на Цитадели... Тевос позволила себе хитрую улыбку. Хотя, зачем это, когда можно устроить закрытое совещание, пригласив на него и Йеррин? Ложа по этому поводу никаких указов не давала, предоставив небольшую свободу. Таким образом, Тевос сможет дополнительно показать, что Республики учитывают мнение Саларианского Союза. К тому же, у Спаратуса будет меньше возможностей отнекиваться, если это будет не личная встреча и на него будут давить сразу два советника. Приняв решение, Тевос отправила сообщение секретариату Президиума, для созыва совещания.

***

Сказать, что Марксон был раздосадован, значит сильно преуменьшить действительность. Ситуация была не самой радужной и без отказа Выборного Совета в финансовой помощи. Хотя, стоит признать, что напрямую отказа не было. Представитель совета сказал лишь, что ближайшее заседание будет спустя три дня после обсуждения нового закона ещё через три дня. В качестве последнего варианта, если ему нужно "так срочно", предложили обратиться к Принцессе. Марксон вздохнул. В который раз уже... Но делать нечего. Либо так, либо придется полностью пересматривать план и его итоговые цели. Ожидание было недолгим, Принцесса ответила на удивление быстро. — Гармонии вам, Принцесса. Вежливость лишней никогда не бывает. Особенно, когда ты находишься в позиции просящего. — Приветствую вас. — она слегка улыбнулась. — Мне сообщили, вы что-то хотели. — К сожалению, Принцесса, то же самое, что и до этого. Раньше Марксон уже отправлял просьбу об увеличении финансирования Принцессе, всегда получая отказ от Тот, причины которого постоянно росли и чаще всего были связаны с Выборным Советом. А пойдя напрямую к нему, его отправили обратно к Принцессе, как к прямому начальнику. Теперь приходиться просить уже в четвертый раз. Видимо, Принцесса подумала о том же, улыбка сразу исчезла. — Боюсь, я не могу это сделать, — вздохнув, ответила она. Мои полномочия весьма ограничены в этом направлении. — Но в ваших силах созвать экстренное заседание совета по этому поводу. Девушка покачала головой. — Для экстренного совещания нужны экстренные причины. — она быстро поправилась. — Действительно экстренные. — Если ОФЗ будут стоять в двух световых годах от Серафима? — не удержался Марксон от насмешки. — Как пример. — последовал спокойный ответ. — А если учесть то, что ОФЗ начали подводить войска, в несколько раз превосходящие наш гарнизон, к Тихой Гавани? Этого хватит? Активность имперцев – совершенно не то, что хотелось бы видеть, но в данный момент, это можно использовать. Принцесса замолчала, задумавшись на добрую минуту, что-то взвешивая. — Нет, не получится. Выборный Совет просто скажет мне позволить вам делать с обороной планеты всё, чтобы её удержать. Очередное подтверждение, что политиком Марксону не стать никогда. Не то, чтобы его это печалило. Больше злило отсутствие прогресса к намеченной цели. Но за годы на войне, он хорошо научился самому главному – терпению. Именно она сейчас прекрасно помогает скрывать свои эмоции. — В таком случае, могу ли я рассчитывать на вашу поддержку, когда будет следующее заседание? — Напомните, на что требуется больше ресурсов? — попросила Принцесса. — Нужно возвращать в строй старых командиров, как основных, так и поддержки, строить для них боевые машины и больше специальных кораблей для их телепортации на тыловые планеты ОФЗ... — Благодарю, я поняла. Да, вы можете рассчитывать на мою поддержку. Что же, могло бы быть и хуже. — Принцесса, я думаю, что из-за этого придется менять имеющийся план нападения. — Почему? — Нам просто не хватит сил для одновременного нападения на десятки планет ОФЗ. Принцесса нахмурилась. — Есть какие-то варианты нивелировать эту проблему? Марксон внутренне возликовал. Воистину, все действительно не так плохо. — Для этого придется менять военную доктрину... Но да, варианты есть. Я обсужу его со своими оценщиками завтра. — Я бы хо... — девушка хотела что-то сказать, но, посмотрев в сторону, прервалась. — Я буду ждать от вас отчета. Марксон кивнул в ответ. — На этом у меня всё, Принцесса. — Отлично. Да пребудет с вами Путь, Военный Аватара. — Гармонии вам, Принцесса. Связь прервалась и мужчина подошел к столу, над которым парила карта галактики с множеством пометок. Если бы этот закон, о чём бы он ни был, не рассматривался в ближайшие дни, то никто бы и не думал менять доктрину. Сейчас же, есть все шансы на это. — И когда это произойдёт, в монолите ОФЗ, станет появляться трещина за трещиной, пока оно не рухнет.

***

В пустую круглую комнату, медленно вошла женщина. Осмотрев пол, она подошла к цифре "семь", зажегшейся, когда она зашла. Через мгновение, из пола поднимается терминал с мигающей надписью: "Подтвердите доступ, номер Семь". Процесс всегда был утомительным, но необходимым. Безопасность никогда не бывает излишней, даже не смотря на то, что до этого она делала тоже самое, чтобы попасть в это помещение. После череды различных проверок, терминал издал звуковой сигнал, погружаясь обратно, в то время как в комнате ненадолго погас свет, погружая её во тьму. Появившиеся спустя пару секунд проекции, частично развеяли эту тьму. Их было шестеро. Каждая проекция была практически полной копией остальных: одинаковая фигура, одинаковая длинная одежда в пол, почти идентичные маски на лицах и неразборчивая мешанина серого и черного цветов вместо остальной части головы. Лишь небольшая светящаяся цифра над сердцем, была основным различием. Для них она выглядит также, не смотря на то, что женщина не была одета во что-то похожее. Динамические аватары – было решено использовать лучшие технологии для их собрания. Обведя взглядом помещение и сосчитав всех – от первого и до шестого, – Седьмая поняла, что опоздала. Досадно, но не более. — Признаться, я уже решил, что ты не появишься. — послышался искаженный множеством фильтров голос Первого. Понять, что это говорит он, можно было только по загоревшейся ярче цифре. — Я обеспечивала сохранения тайны. — для её ушей собственный голос звучал также, но остальные слышали мешанину из фильтров, среди которых едва пробивался женский тембр. — И ты знаешь об этом. — Это было бы в твоём стиле. — невозмутимо продолжил Первый. — Не придти, как только мы начали обсуждать что-то действительно важное. — Прекрати, Первый, — вмешалась Третья. Её голова резко дернулась в строну, тут же вернувшись на место. Каждый был волен настраивать своих аватаров, но все сошлись лишь на разной длине масок и едва заметных узорах на них, в остальном придя к унификации. Все, кроме Третьей. Поэтому, её аватар периодически совершал резкие движения головой, от которых Седьмая иногда даже слышала фантомный хруст позвонков. — У нас есть дела важнее, чем выслушивать твои провокации. — Довольно. — донесся, словно сквозь помехи, голос Четвертого. — Переходим к теме. Мы собрались, чтобы обсудить создание совместного объединения, силами которого мы выполним поставленные цели. — К чему эта игра в секретность? Сейчас можно называть вещи своими именами. Мы хотим официально вкладывать ресурсы в то, что даст нам власть, объединив наши связи и возможности, — сказала Шестая. Её голос менялся от высоких тонов маленькой девочки до низких и хриплых, принадлежащих пожилой женщине. — Я понимаю, для чего мы принарядились: чтобы в случае чего, никто не смог понять, кто мы. Но давайте не будем тянуть время? — Мы всегда "принаряживаемся", если ты не забыла. Это элементарная безопасность. Мы не настолько идиоты, чтобы щеголять своими лицами, когда есть хоть крошечный процент, что сигнал могут перехватить. — прокомментировал Четвертый. — Мы начнем сегодня или нет? — вспылил Второй, что было слышно даже сквозь тонны фильтров. Седьмая позволила себе легкий вздох; настройки не должны пропустить этот звук. Она знакома со своими "коллегами" всего четыре года, за которые уже поняла, что они... не ладят, мягко говоря. Но, насколько она знала, изначально было лишь четыре человека, которые впервые начали обсуждать то, ради чего они здесь, двадцать четыре года назад. Она улыбнулась, вспоминая, какова же была её реакция, когда один из её знакомых оказался весьма близок к Четвертому и через него она влилась в их компанию. Только потом она узнала, что присматривались к ней годами, взвешивая все возможные риски и проверяя информацию, прежде чем пригласить к себе. И только встав в ровень со всеми, она узнала, что таких кандидатов не один и не два. А с её появлением, их стало ещё больше: её попросили предоставить список талантливых людей с высоким потенциалом, с которыми она знакома, либо имеет связи. — Позвольте мне, — и не дожидаясь реакции, Седьмая продолжила. — Пользуясь выпавшей возможностью в лице того, что произошла перестановка власти и нам сообщили о новом контакте с представителями инопланетных рас, мы собрались, чтобы обсудить, как использовать неизбежные нестабильности и потрясения в своих целях. — Хвала всем несуществующим богам, Седьмая, я думал, мы здесь на вечность. — воодушевлённо... насколько это возможно, воскликнул Второй. Раздался тихий смех, на груди Первого загорелась цифра. — Хах, да-да-да, молодец. Вот только, позволь дополнить твоё утверждение. Всё-таки, ты самая новенькая в нашем коллективе, тебе простительны некоторые оплошности. Шутку с анонимными алкоголиками пришлось проглотить. Слишком не к месту. Если Первый в чем-то и прав, так это в том, что тема действительно важная. — Ты знакома с советником Тот? — между тем продолжил Первый. — Напрямую? — и дождавшись подтверждения, ответила. — Нет. — Вот именно! В отличии от меня, Второго, Третьей и Пятого. Нестабильности, потрясения – это всё замечательно. Вот только наша основная цель на данный момент – Тот. — Чем тебя не устроила бабка? — спросила Шестая. — Она слишком близко трется с Принцессой. — ответил он, как само собой разумеющееся. — И-и-и... Ты завидуешь, что ли? — усмехнулась Шестая. Кажется, будто и она не до конца понимала, причём тут Тот, хоть и состояла в "коллективе" значительно дольше Седьмой. Либо же она пытается вытянуть его на очередной спор. Такие споры являются своего радо развлечениями для всех них. Кто-то любит их больше, кто-то меньше и на результаты они фактически не влияют. Наивно было полагать, что сейчас все также не сведется к тому же. — На молодух потянуло, Первый? Сказанное было особенно смешным, ведь голос вновь сменился на старческий. — Казалось бы, все при власти, а несете какую-то чушь... — У меня давно возникают сомнения, что твой возраст соответствует реальному, Шестая, а вся эта игра голосами не является попыткой казаться загадочнее. — прервал гневный ответ Первого Пятый. — Если это попытка позвать меня на свидание в реальности, то можешь засунуть свои сомнения себе в... — ЗАТКНИТЕСЬ! — от громкости, часть фильтров сработали не так и голос Второго исказился до состояния ультразвука, заставив Седьмую закрыть уши. Процедив сквозь зубы что-то про сюр и "как же хорошо, что я с ними не встречалась в жизни", Седьмая выпрямилась, готовая слушать дальше. Но руки, на всякий случай, скрестила на груди: так ближе к голове. Всё равно аватар никак не отображает это. — Криворукий, — послышался недовольный шепот Шестой. Сложно было не согласится. Это в эпоху, когда самый глупый ИИ бесплатно изменит тебе голос куда лучше и ничего, скорее всего, даже не слетит. — В такие моменты ты незаменим, Второй, — усмехнулся Первый. Насколько Седьмая знала его, можно считать это благодарностью. Да и сама она была слегка признательна Второму. Не смотря на то, что препирательства у всех уже давно вошли в привычку (в другой ситуации она бы даже присоединилась. Нужно же как-то развлекаться в такой-то компании), собрались-то они не для соревнования в остроумии. — Так вот. Старуха трется с "молодухой", — передразнил он Шестую. — что может закончиться не лучшим образом. Все в курсе, что было в начале правления Миранды? Таких подробностей Седьмая просто физически знать не могла, несмотря на своё весьма ощутимое влияние и связи в высших эшелонах; просто у неё нет никого из знакомых, кто сохранился с того момента. Во всех смыслах. А подразумевается, очевидно то, что в учебниках по истории не напишут. — Очевидно, не все, — сам же ответил на свой вопрос Первый. — Скажу лишь, что Миранда попала под влияние Тот. И избавлялась она от него десятилетиями. Вместе с Мирандой, под влияние попала и внушительная часть Совета. Сказать, что нас не устраивает в этом месте? — Скажи, будь столь любезен, — вновь подала голос Шестая. Про себя Седьмая ещё раз отметила, что Шестая либо прикидывается, либо является дурой. Не понять столь очевидного. Всего-то нужно уметь хоть немного смотреть на перспективу. — Например, члены Совета, на которых Тот не имела прямого влияния, волшебным образом стопорились в своём продвижении не только по карьерной лестнице, но и в своих бизнесах, которые есть у каждого из присутствующих. С некоторыми вообще случались "досадные и ужасные недоразумения", когда открывались потрясающие подробности незаконной деятельности некоторых советников и находилась куча доказательств в пользу этого. Ничего не напоминает? — Каллиер-младший? — поинтересовалась Седьмая. Сложно не заметить, как некоторое время назад весь Иллюминат бурлил, требуя разбирательств. Даже закон стали продвигать, чтобы начать суд. Всё-таки, ребенок еще не может нести ответственности. — Старший, — поправил Седьмой. — Младший – не более чем идиот; сам ли он решил жестоко убить ту девочку или на него повлияли – не имеет значения. Он всего лишь исполнитель. Однако, вы заметили, что произошло с его небольшим предпринимательством? — Буквально позавчера покупала у его фирмы одежду, — скучающим, насколько это возможно, тоном, произнесла Третья. — Знаю я, как ты покупаешь. Сказала послушникам набрать, они и набрали? — очевидно, тон задумывался как насмешливый, но Седьмая четко расслышала легкую дрожь в голосе Второго. Злиться, наверное. Главное, чтобы опять не завизжал. Вот уж кто выкладывается на все "сто" в их веселеньких спорах. — Завидуешь, что некому заказать? — Третья усмехнулась, стоило послышаться рычанию в ответ. И впрямь, до чего же животная реакция, Седьмой даже стало слегка мерзко. — Сходи в Храм, — голова аватара дернулась, привнося угрозу в это предложение. — помедитируй, успокой нервишки. Я тебе абонементик выпишу... — Короче, — напомнил о себе Первый. Его даже стало немного жаль. В который раз прерывают. Впрочем, это быстро проходит, стоит Седьмой вспомнить его пренебрежительное отношение к себе. — Ты, может, не видела, но ценник слегка так обвалился. — На сколько? — Третья резко заинтересовалась. — Процентов на семьдесят. День назад было. Сейчас, должно быть, еще меньше. — А деньги мне не вернули, жадные твари, — цокнула Третья, имея ввиду своих послушников. — Надо будет разобраться. Никто не стал комментировать её заявление. Но такая ситуация весьма распространена. При условиях, когда множество людей не могут найти работу, они находят множество других способов устранить материальное неравенство. — А в чём смысл аватаров, когда ты сама даёшь намеки, кто ты? — усмехнувшись, спросил Пятый. — В Храм приглашаешь... Не думаешь, что если канал перехватили или за кем-то из нас следят, то твоя голова быстро полетит с плеч? Мы-то знаем друг друга, но вот стоит ли об этом знать... — Ты только что сказал про то, что мы знаем друг друга. Если моя голова полетит с плеч, то перед этим, кто вы, узнают все. Не потому что я такая тварь. Просто от меня не отстанут после твоих слов. А Путь можно использовать для разных вещей... Третья хмыкнула: — Уж я-то знаю это. Никто не стал озвучивать, что до использования Пути ничего не дойдёт; если будет риск раскрытия из-за кого-то, то этот кто-то вряд ли доживёт до следующего дня. Каждый здесь дорожит своей жизнью. Мгновением спустя, она добавила: — Тем более, никто ничего не перехватит. Годами замечательно общались на весьма... сомнительные темы, вряд ли именно сейчас все покатится в бездну. — Справедливо. — тихо ответил Пятый. Всё закончилось очередным требованием Первого собраться, за которым последовала угроза голосованием затыкать тех, кто слишком отходит от темы. — Надоели, — вздохнул он, что под фильтрами слышалось крайне забавно. Как шарик сдулся. — Так вот. Служители уже устроили что Каллиеру-старшему, что всей его семейке тотальную проверку. — Да-да, мне присылали отчет. Отсутствие должного воспитания, излишняя жестокость, видела, — сказала Третья. — Вот только я сомневаюсь, что ты помнишь одну маленькую деталь. Шестнадцать лет назад, Каллиер не только усомнился в Тот, но ещё и прямо оскорбил её. И теперь, после ухода Миранды, он не стал высказываться в поддержку Тот и новой Принцессы. И теперь дело всей его жизни не просто под угрозой закрытия, его уже почти распродали конкурентам. У Каллиера была какая-никакая политическая власть, за счёт связей и средств. Не то, чтобы большая. Не мелковата ли сошка для Тот? С другой стороны, в узких кругах он мог не плохо влиять не людей... А вообще, Первый ожидает, что тут все расплачутся? Дело всей жизни... Нужно найти носовой платок. Очередной показатель того, что если ты занимаешься чем-то, наподобие создания "лучшей в Эон одежде, из натурального (подставьте, из чего желаете)", то комментировать что-то про политику тебе не стоит. Не та весовая категория. — Злопамятная старуха, — прокомментировала Седьмая, решив не обличать свои мысли в слова. — Ты себе даже не представляешь, на сколько, — мрачно заключил Первый. — К слову, Третья, несмотря на то, что мы ещё не сформировали ничего, но это вопрос... — он на несколько мгновений замолчал, будто бы размышляя. — Десяти минут, от силы, но кто запрещает уже заняться небольшими задачами, да? — Ближе к делу, Первый, — было ему ответом. — Короче, используй свои связи и попробуй узнать, что случится с Каллиером. Что-то мне подсказывает, что он вскоре станет постояльцем "центра перевоспитания". Навечно, как я думаю, — он усмехнулся. — Уверен, ты знаешь таких, кто "крайне плохо подвергаются перепросвещению и перевоспитанию" и сидят там чуть ли не всю жизнь. Или выходят, но кардинально меняют свои взгляды. Из плюсов: действительно ведут себя порядочнее. — Я узнаю, — ответила Третья. — Но уже могу тебе сказать, что "ЦП" ему явно светит, судя по отчётам, что мне присылали. Судя по всему, она имеет ввиду ранее упомянутую "излишнюю жестокость". Не совсем, правда ясно, какая жестокость не является "излишней"... — И нас это подводит к?.. — подтолкнула Шестая. Первый тяжело, как казалось, вздохнул. — К тому, моя ты непонятливая, что история циклична. Тот снова начала какие-то странные телодвижения. Но Миранда была старше этой... Как её там? Ниэнны?.. — Рианны. — ...Вот её. На этот раз Тот решила взять себе цель помоложе, чтобы легче влиять на неё. Раньше Миранда сдерживала её амбиции, вперемешку с фанатизмом, теперь же... — Это имеет смысл, — медленно произнёс Пятый. — Я слышал, якобы Тот неплохо общалась с Хиппель, которая долгое время учила Принцессу. Наступила недолгая тишина, не прерываемая ни единым звуком, даже дыханием; слишком незначительные колебания, чтобы передавать их. И лучше уж тишина, чем слушать, как тебе дышат в уши; звук для каждого свой и слышат все присутствующие одинаково громко, не важно, на каком расстоянии в комнате находятся ваши аватары. Пока Первый не продолжил. — Развивая тему, хочу добавить, что Шестая неправильно обозначила наши цели. Вышеупомянутая просто цокнула в ответ, к своей чести не став отвечать. — Наша первоочередная цель – противостояние Тот, а не получение власти. У нас она и так есть. В то время, как Тот может это быстро исправить, — он усмехнулся. — Если подумать, то мы преследуем исключительно праведные цели: свергнуть узурпатора, который взял под контроль Принцессу. — Кто бы ещё поддержал нас в этом "праведном стремлении", — вполне резонно отметил Пятый. Но первый только отмахнулся: — Немного слухов, несколько правильных союзников, правильный момент времени и бабка сама поймёт, что пора идти на уступки. — Главное не развязать гражданскую войну. — Не развяжем. Тот не та, кто допустит такое. Она может думать, что она сколь угодно права, но когда есть риск начала бойни, она отступиться. — А есть риск начала бойни? — усмехнулась Шестая. — Если даже допустить, что наших сил будет в два раза больше, чем есть, то за нас выступят два десятка планет и десять миллиардов человек от силы. Из более чем двух сотен планет и ста девяносто шести миллиардов населения. Это при условии, что нас безоговорочно поддержат в самоубийственном восстании. В очередной раз вздохнув (Седьмой даже стало интересно, откуда столько неприязни между этими двумя), Первый принялся отвечать. — Я не намерен тебе отвечать в данных условиях. Поговорим об этом подробнее на следующем совещании. Уже после создания организации. В реальности, Седьмая слегка наклонилась вперёд. Насколько она смогла понять за всё время, некоторые планы вынашивались уже не один год. Не более, чем разговоры и рассуждения на тему "а если". И только недавно их решили начать претворять в жизнь. — Наконец, мы дошли до этого чудесного момента, — патетично воскликнул Второй. — Именно. Что у нас там по названию? — Когда-то мы обсуждали, что для нашего государства неплохо бы звучало "Орден Иллюминат". Как какие-нибудь древние земные крестоносцы, только мы распространяем не мракобесие, а Путь, — напомнила Третья. — Почему бы не использовать его? — Отлично, людям нравится всякая таинственная дребедень, это хорошо заманивает их. Шестая, Седьмая, вы согласны? — внезапно спросил Первый. Только у двух человек. — Почему только мы тебя интересуем? Очевидно, я за. — ответила Седьмая. — Потому что в тебе я всё ещё немного сомневаюсь. Не обессудь, просто в сравнении, ты слишком мало знакома с нами. А с Шестой станется опять начать делать вид, что она вообще не в курсе, что она тут делает, будто случайно зашла не в ту дверь. Показательное недоверие Первого все ёще раздражает "новенькую". И с каждым годом всё больше. Раз её пригласили к ним, значит она соответствует всем требованиям. Однако, судя по его отношению, он голосовал против этого решения, но прошло достаточно времени, чтобы изменить своё мнение. Либо это одно из развлечений, наподобие бесконечных споров. — Ты меня слишком демонизируешь, Первый, — преувеличенно грустно сказала ответила она. Настолько, что её "грусть" было четко слышна даже во время перетекания голоса от возраста к возрасту. Не получив реакции, она, хмыкнув, ответила: — Согласна я, согласна. — Замечательно, — хлопнув, судя по звуку, в ладоши, Первый усмехнулся. — Остальные дали согласие своим присутствием. Прокашлявшись, он торжественно начал: — Поздравляю всех присутствующих с созданием Ордена Иллюминат. Отныне, наши силы, знания и возможности объединены. Цели каждого из нас по отдельности – наши общие цели. Ответственность за действия каждого из нас – наша общая ответственность. Победа каждого из нас – общая победа. И наша общая, неизбежная главная победа – в том числе, – победа каждого из нас. Не то, чтобы Седьмая была падка на громкие речи, но звучало весьма внушительно. — Отныне мы – Совет Ордена Иллюминат. Появилось приятное ощущение, будто все они разом, мгновенно стали на ступень выше в иерархии. Да и сама секретность их, теперь уже организации, а не коллектива, вызывает приятное предвкушение и ощутимо бодрит. Чем-то напоминает момент, когда ты, будучи ребенком, провел просто "чрезвычайную" по размерам стелс-миссию, попрятав от родителей всё улики своего небольшого подросткового бунта, и тебя так и не раскрыли. Только в большем масштабе. Впрочем, теперь действительно очень важно, чтобы не раскрыли... — А теперь черед деталей. Куда уж без них. Нам нужно ещё многое обсудить.

***

Подойдя к двери, Миранда несколько раз постучала. Как бы мило они с Рианной не общались, никто не отменял базовые правила приличия. Она тут не на правах сильного. Пока что, по крайней мере... Дверь открылась, пропуская её внутрь. Рианна сидела за своим рабочим местом, что-то внимательно изучая на голограмме перед собой. Но стоило Миранде пройти внутрь, Принцесса сразу же закрыла её, внимательно посмотрев на вошедшую. "Умная девочка" — мысленно хмыкнула Миранда. Правильный подход. Миранда – бывшая Принцесса, сейчас ей не обязательно знать дела, касающиеся новой Принцессы. — "Остаётся лишь надеяться, что с Тот она действует также". Пусть у советника сейчас и больше власти, чем у Миранды (номинально) и она более вовлечена, чем Берк в дела Эон, но безоговорочно доверять Тот не стоит. Если бы не близость Рианны, женщина бы посмеялась над собственными мыслями; уж она-то знает, насколько Тот заслуживает доверия. — Здравствуй, — Миранда натянула на лицо самую приветливую улыбку, на которую была способна. — Что-то произошло? Видела, как Тот чуть ли не выбежала отсюда... — максимально вовлечённым тоном поинтересовалась она. Ответом стал удивленный взгляд. — "Чуть ли не выбежала"? — переспросила она. — Ну, она торопилась, но не сказать, чтобы сильно... "Теряю хватку" — пожурила себя Миранда. Слишком не правдоподобно, слишком... —...Сказала, что произошло нечто срочное. — продолжала говорить Рианна. ...Или нет. Возможно, не зря она всё это время старалась выглядеть для своей замены как можно более "своей". Она ощущает Берк достаточно близкой, чтобы не сказать, что это не её дело, даже Путь не понадобилось использовать. Или же Миранда слишком поторопилась при оценке умственных способностей новой Принцессы и она слишком глупа или слабохарактерна, чтобы дать отпор. Какой вариант из этого лучше – стоит ещё подумать... — Срочное? Хмм, — задумчиво протянула женщина. — Никогда не видела, чтобы Тот была так... Была такой... Ничего странного точно не происходило? Нужно лишь немного актерской игры: преувеличить реакцию Тот, благо никак проверить сказанное нельзя, сделать лицо обеспокоеннее и под конец выдать переживающую мордашку. Миранда, сколько себя помнит, всегда гордилась своей способностью очаровывать людей, без помощи Пути. В какой-то момент, её связь с ним стала менее податливой... Да и слабее, чего уж скрывать. Но кому нужен Путь, когда можно сделать всё только благодаря собственной мимике? Из-за этого, Миранде пришлось пересмотреть своё отношение к самому главному, что есть для каждого священнослужителя Эон – Пути. Когда её связь серьёзно ослабла без видимых причин, нужно подстраиваться, ведь она всё ещё была Принцессой. В таких условиях, ты волей-неволей начинаешь задумываться о ценности Пути и о том простом факте, что многие люди без него – пустое место, серое пятно, не способное никого привлечь и ничего добиться. Мысленно она даже шутила, что такие "пятна" и роботы-пылесосы будут игнорировать. — Что же, — задумчиво протянула Рианна. — Она действительно как-то быстро подорвалась, сказав, что случилось что-то срочное, но не такое, чтобы я переживала и обращала на это внимание. Кажется, Миранда начала понимать, что могло случиться... Нужно только слегка прояснить ситуацию. — Я считаю, ты должна отстаивать перед Тот своё право на принятие решений и получение информации. — как бы между делом посоветовала Миранда. — Тем более, если Тот так отреагировала, случилось что-то действительно важное. — Миранда горько усмехнулась. — Если же она ничего не говорит, то либо не воспринимает тебя раной себе, либо же скрывает что-то намеренно... Предвосхищая град вопросов, время которых ещё не настало, она добавила: — Но это маловероятно. Рианна забавно нахмурилась, уставившись в стол. Именно так и выглядит мастерство с точки зрения Миранды: между делом бросить парочку слов тут и там, посеять долю сомнений и ростки недоверия сами взрастут спустя время. В то, что это случится, можно не сомневаться в нынешней обстановке. — Боюсь, мне нужен совет. — выдохнув, сказала девушка. Мягко улыбнувшись, Миранда медленно подошла к ней: — Не стоит, — по-доброму усмехнулась она. — Каждому из нас порой нужен совет. Что тебя интересует? Здесь совершенно не пришлось лукавить. Миранда действительно готова бескорыстно помочь этому дитя. Особенно, если она правильно понимает направление её мыслей. — Мы с Тот обсуждали некоторые... моменты, — новоиспечённая Берк замялась, всё ещё неуверенная, стоит ли посвящать бывшую Принцессу в подробности. — И посреди обсуждения, когда я стала рассуждать касаемо этой темы, она резко встала и ушла, сославшись на ту самую важную ситуацию. — А о чём вы говорили? Несколько мгновений взвешивая все "за" и "против", Рианна несколько неуверенно ответила на вопрос: — Это был... личный проект Тот. Она предложила его мне... Глаза Миранды невольно расширились от удивления, а череда ругательств едва не сорвалась с языка. "Серьёзно, да что эта бабка себе позволяет?!" — возмутилась она про себя. — "Не прошло и трёх месяцев, а она уже стала что-то продвигать, старая кошелка". Миранда сложила руки за спиной и стала медленно ходить по кабинету, скрывая вспыхнувшую злость задумчивостью. — Это очень занимательно, — чуть более хрипло, чем ей того хотелось бы, произнесла Берк. — Но что ты думаешь по этому поводу? Ей нужно было немного времени, чтобы успокоится. Большая ошибка – так легко вспыхивать в присутствии человека, высокочувствительного к Пути. Совершенно не профессионально. — Мне, почему-то кажется, будто Тот не понравилось, что я ставлю под сомнение её авторитет... Отголоски недавнего всплеска эмоций как рукой сняло, стоило смыслу слов дойти до Миранды. — А ты ставила? — задала она риторический вопрос. Мысленно же, Миранда едва ли не ухахатывалась! Это девочка всё больше нравилась ей. Она поставила слова Тот под сомнение?! Жаль, что Миранда не могла видеть это. Один факт такого явления, должно быть, долгие годы поднимал бы ей настроение в трудные минуты. — Ну, не то, чтобы сильно, я бы сказала, что частично. — внимательно наблюдая за реакцией Миранды, медленно произнесла Рианна. Внимание со стороны всё же вынудило Миранду слегка обуздать свою эмоциональность. Но лишь чуть-чуть; если её собеседница почувствует от неё толику веселья, то с большей вероятностью интерпретирует это по-своему, но в пользу Миранды. Важна каждая деталь. — Думаешь, я ошиблась? — немного подождав и не получив ответа, спросила девушка. — Но наставница говорила мне, что Тот замечательно выполняет свои обязанности. Эти слова, легко сорвавшиеся с уст ничего не подозревающей Принцессы, взбесили Миранду в разы сильнее, чем предыдущая новость, связанная с Тот. Но на этот раз, злость была холодной, такой, какая может появиться у неё только в критически важные моменты. Неожиданно, этот стал именно таким. Вместе с ней, издевательски стало приходить и понимание случившегося в этой комнате десяток минут назад. Выходит, что Тот вмешалась в созданный МИРАНДОЙ план больше, чем она ей позволила, так ещё и Хиппель позволила себе прогнуться под эту старуху?! Одно успокаивает: похоже, Хиппель не сделала чего-то так, как хотелось бы Тот и теперь та бесится. Других причин для такой реакции советника просто нет. Ладно, возможно, Серафиму в ближайшее время не придется искать нового Главного Пророка. Но, тем не менее, с Одиллией стоит обстоятельно поговорить, чтобы она не забыла, на чьей она стороне. Однако, судя по всему, Тот уже пошла разбираться с ней, так что придется слегка подождать. Тем лучше, есть дополнительное время, чтобы потянуть за определённые ниточки. — Нет, ты не ошиблась. — как можно мягче сказала Миранда. — Ты здесь Принцесса, а не Тот и тебе нужно отстаивать своё мнение. Что же касается Хиппель... Она знакома с Тот куда меньше, чем я или даже некоторые члены Выборного Совета. — Это-то понятно, — прокомментировала первую часть предложения Рианна. — на мне лежит большая ответственность. Миранда сдержала насмешливый хмык. Говорить и действительно понимать – сильно разные вещи. Быть может она и понимает этого, но явно не осознает в полной мере. Даже Миранде, что пришла к власти когда была заметно старше Рианны, было сложно в первое время осознать все масштабы и последствия своих действий. В случае же с новой Принцессой, это осознание должно придти ещё позже. Если Хиппель не обманула её здесь. — А что с Тот? Чего не знает о ней наставница? Нужно лишь закинуть удочку с неизвестной человеку информацией и он сам клюнет на наживку. Показательно тяжело вздохнув, Миранда начала: — Эбигейл – сложный человек... Особенно в последнее время. Её стремление к Пути в последнее время стало походить на некую одержимость, и она не стесняется попыток распространять её дальше. — А разве это плохо, что она хочет распространения Пути? — максимально осторожно уточнила Рианна. На несколько кратких мгновений Берк испытала к своей собеседнице легкое покровительство, вперемешку со снисхождением. Девочка так осторожно прощупывала почву в диалоге, стараясь выявить грани дозволенного, что это даже вызвало умиление. — Я бы сказала, что да, — незатейливо ответила Миранда. Если кто-то хочет знать ответ на конкретный вопрос, то нет особого смысла вываливать на него тонны информации. Особенно учитывая, что Тот может заметить изменение в поведении и что-то заподозрить. Берк оценила реакцию на свои слова и удовлетворенно кивнула. Небольшой план уже созрел в голове. Со временем, Рианна сама придёт к нужным выводам. А ещё нужно будет узнать, что это за план такой придумала Тот. — Ладно, не буду отвлекать тебя, если захочешь что-то узнать, то знаешь, где меня найти, — сказала женщина на прощание и вышла.