Business or Pleasure

Акк понял, что слишком остро отреагировал ещё до того, как добрался до своей машины, но, в его защиту, было очень трудно принимать рациональные решения, когда перед тобой сидел полуобнаженный двадцатитрёхлетний парень и просил поцелуев. Он вздохнул и рухнул на руль, молясь руководству того божества, которое решило его испытать. Он был слишком стар для этого, слишком хрупким, но даже несмотря на то, что он, возможно, слишком остро отреагировал, на самом деле он не думал, что был неправ. Ай всё ещё был его стажером. Тот факт, что их тела сочетались друг с другом, как если бы они были вырезаны из одного куска звезды, этого не менял. Тот факт, что Ай был первым человеком за многие годы, который заставил Акка почувствовать себя живым, не изменил этого. И тот факт, что Акк хотел его больше, чем когда-либо в своей жизни, тоже этого не менял. Итак, впервые за всю ночь Акк сделал то, что от него ожидали. Он поехал домой и вскоре заснул в постели, пахнувшей парнем, с которым он когда-то занимался любовью. Он надевал ту же пижаму, которую парень носил меньше недели назад, и ему снилось то, что он видел. ___________________________________________________________________________________ Выходные оказались какими-то слишком длинными и слишком короткими. Большую часть времени Акк боялся понедельника, когда он встретится лицом к лицу с Аем, чьи звонки и сообщения он игнорировал, но он бы солгал, если бы сказал, что в нем нет такой маленькой части, несмотря на боль и смущение, он жаждал увидеть его снова. Потому что ужасная правда, на осознание которой ему потребовалось два дня, заключалась в том, что он не жалел, что пошёл домой с Айем той ночью. Он не сожалел о том, что они сделали. О чём он сожалел, так это о побеге. Они достигли поворотного момента в своих действиях, и Акк теперь знал, что ему придется сделать выбор: идти вперед или назад. Его сердце словно разрывалось на две части: долг боролся с удовольствием. Это был не первый раз, когда эти две половинки его жизни вступали в бой, но это был первый раз, когда он боялся побочных последствий, которые могли возникнуть. Какой бы выбор он ни сделал, он, скорее всего, его погубит. В понедельник утром он заехал на парковку и не удивился, обнаружив Ая, стоящего рядом с его зарезервированным местом и уже ожидающего его. Он выпрямился, когда увидел машину Акка, и по какой-то причине всё, о чëм Акк мог думать, это то, как улыбался Ай, когда он тащил его на сцену в караоке-баре. То, что он сейчас не улыбался, казалось преступлением. Было ощущение, что виноват Акк. Он заглушил двигатель, глубоко вздохнул и вышел из машины. — Хватит волноваться, — тут же сказал Ай. — Я не волнуюсь, — возразил Акк, но его голос оказался на несколько октав выше, чем он хотел. Он прочистил горло и попробовал ещё раз. — Я не волнуюсь. Ай закатил глаза и подошёл ближе. Они были единственными, кто был здесь, но он по-прежнему старался говорить тихим голосом, произнося следующую часть. — Послушай, и мне нужно, чтобы ты это услышал, хорошо? Я взрослый. Ты взрослый. Ты не заставлял меня ничего делать. На самом деле, я начинаю чувствовать, что принуждаю тебя. Ты хочешь, чтобы я остановился? Потому что, если тебе не весело, если это тебя напрягает, я больше не хочу этим заниматься. Это был второй раз, когда он задавал этот вопрос, и сейчас ответить на него было не легче, чем в первый раз. Акк хотел остановиться? Он хотел. Но он этого не хотел. — Вот, — сказал он вместо этого, сунув теплый термос в руку Ая. — Я принес тебе кофе. Смена темы была настолько резкой, что Аю потребовалась секунда, чтобы отреагировать. Он в шоке уставился на термос-чашку. — Ты… сделал это для меня? Акк пожал плечами. —Кажется, тебе понравилась моя кофеварка, так что… Ай сделал осторожный глоток и тут же застонал, заставив Акка пожалеть о каждом решении, которое привело его к этому моменту. Но затем чудесным образом вернулась улыбка пятничного вечера — яркая, невинная и беззаботная. И вдруг Акк вообще ни о чëм не пожалел. — Будьте здоровы, — сказал Ай. — Я почти не спал все выходные. Комментарий не был резким, но Акк умел читать между строк. — Мне жаль. — Не надо, — сказал Ай, делая ещё один глоток. — Это стоило того. А затем, как маленький чертёнок, которым он и был, он подмигнул. Сейчас или никогда. Акк все выходные тренировал свою речь в голове, и это было, безусловно, самое безопасное место, чтобы говорить об этом — достаточно приватно, чтобы их не подслушали, но достаточно публично, чтобы Ай не мог использовать своё тело в качестве оружия. Он открыл было рот, но прежде, чем он успел сказать хоть слово, Ай прервал его. — Это кофе на прощание, не так ли? — спросил он, его лицо было тщательно нейтральным. — Я вижу это по твоему лицу. — Я просто думаю, — начал Акк, решив проигнорировать намек на то, что между ними было что-то такое, что потребовало расставания, — что некоторое пространство было бы полезно. Я не могу думать о тебе. — Добро пожаловать, — пошутил Ай, а затем сделал ещё один глоток кофе. Он ухмылялся, но в его глазах была темнота, которая говорила Акку, что он не совсем не пострадал. — Мы можем видеться на работе, и как только твоя стажировка закончится, если ты всё ещё хочешь этого… — Я буду хотеть. — …тогда мы сможем поговорить об этом. Внешне с Айем все было в порядке, но он тяжело дышал, и когда он шагнул вперед, Акк не совсем был уверен, что собирается делать. Он остановился прямо перед ним, их рост был заметно разным, когда он слегка наклонил голову, чтобы встретиться взглядом. — Почему сейчас? —спросил он. — Что изменилось? Акк вздохнул, а затем закрыл глаза, потому что знал, что не сможет сказать то, что ему нужно сказать дальше, глядя на него. — Я больше не могу отказывать тебе, Ай, — признался он. — Поэтому, пожалуйста, просто… — Прекрасно, — сказал Ай, отступая назад, и внезапно Акк снова смог дышать. Он открыл глаза и обнаружил, что перед ним стоит Ай, скрестив руки на груди, и выглядел раздражённым. — Но если ты действительно хочешь, чтобы я оставил тебя в покое, мне нужно услышать, как ты это скажешь. Акк нахмурился. — Что мне нужно сказать? — Я не хочу ничего, кроме профессиональных отношений с тобой, Ай. Акк сморщил нос от отвращения. Ему не понравились эти слова. Он не хотел их произносить. — Зачем тебе нужно, чтобы я это сказал? Я только объяснил это. — Честно? — сказал Ай с невесёлым смехом. — Потому что я думаю, тебе нравится, когда я нарушаю твои правила, и я не могу сказать, является ли это всего лишь частью твоей игры. Если ты хочешь, чтобы я преследовал тебя усерднее, я буду. —Усерднее? — спросил Акк, потрясенный, обнаружив, что они, очевидно, даже не довели до максимума навыки соблазнения Ая. — Как это вообще будет выглядеть? Ай не ответил, он просто ухмыльнулся, и Акк был очень близок к тому, чтобы сдаться прямо сейчас. Вот почему ему пришлось сказать «нет». — Я не хочу ничего, кроме профессиональных отношений с тобой, Ай, — сказал Акк мягким голосом. Эти слова казались ему грубыми на языке, но он знал, что это его единственный выбор. — По крайней мере на данный момент. Ай смотрел на него несколько долгих секунд, словно ожидая, что Акк передумает, но в конце концов он сник. — Хорошо, — проворчал он, закинув сумку повыше на плечо, а затем повернувшись к выходу. Акк последовал за ним. — Должны ли мы принять ставки на то, как долго ты продержишься? — Я? — Акк засмеялся, думая, что он шутит. Ай оглянулся, его ухмылка упрямо вернулась на место. — Да, ты, — сказал он. — У меня необыкновенная сила воли. — Осторожно, — предупредил Акк. — Это флирт. — Это не он! — запротестовал Ай. — Это когда ты говоришь это с этой глупой ухмылкой на лице! Ай усмехнулся. — Дорогой, возможно, я и смогу прекратить флирт, но чувства никуда не денутся, и ты не можешь указывать мне, что делать с моим лицом. Ухмылка остается. ____________________________________________________________________________________ Ай провел остаток недели, будучи непревзойдённым профессионалом. Никаких сообщений. Никакого флирта. Даже его улыбки казались скучными по сравнению с дьявольскими ухмылками, к которым привык Акк. Он абсолютно ненавидел это. Он также ненавидел то, что Ай, видимо, знал его лучше, чем он сам, потому что оказалось, что он был прав. Акку нравилось, когда Ай нарушал правила, и тот факт, что он действительно решил уважать границы, установленные Акком, заставлял его чувствовать себя не в порядке. Ему хотелось большего, но он не мог сделать это сам, и теперь, из-за своих собственных дурацких правил, Ай не дал ему этого. Потому что он просил его не делать этого. В то время это казалось очень хорошей идеей, но он недооценил, насколько неприятным будет переход от совместных рассветов в постели к полному ничего. Это заставило его задуматься, а может быть, ему всё это показалось. Если, может быть, Ай вообще никогда не увлекался им. Но иногда Ай смотрел на него, и в его глазах отражалась любовь, глубина чувства, которую он не мог полностью смыть, и это преследовало Акка, потому что он боялся того дня, когда оно исчезнет навсегда. Но, к счастью, на данный момент у него была работа, которая могла его отвлечь. Ежегодный благотворительный ужин фирмы проходил в субботу вечером, и Акк взял на себя основную тяжесть планирования – главным образом потому, что он был перфекционистом, но также и потому, что ему нужно было что-то, что могло бы занять его разум, кроме откровенно сексуальных воспоминаний о его стажере. Он зависел от этих благотворительных обедов, чтобы собрать средства, необходимые для выполнения большего количества благотворительных дел — работы, которая ему действительно нравилась, — но даже при том, что он знал, насколько это важно, его мысли были заняты другим. Неделя была длинной и мучительной, и хотя Ай по-прежнему здоровался с ним по утрам и следовал за ним в комнату отдыха каждый раз, когда Акк выходил из кабинета просто поговорить, Акку было неловко признаться, что он скучал по флирту, мелким прикосновениям, заряженным взглядам. И теперь, когда он запретил Айю использовать их, чувства Акка внезапно стали противозаконными, чего не было раньше. Он запинался в своих словах, краснея при малейшем взгляде, а боль усилилась во сто крат. Не помогло и то, что без непрерывного флирта Ая, привлекающего внимание, Акк чувствовал себя более комфортно, позволяя себе смотреть так, как ему всегда хотелось. Он держал дверь своего кабинета открытой, чтобы наблюдать, как работает Ай, и начал замечать вещи, которых раньше никогда не замечал. Например, Бэнк, стажер, работавший с Аем, никогда не отходил далеко от него. Как он часто пододвигал свой стул ближе к Аю под предлогом того, что задает ему вопрос. Как он наблюдал за Аем так же, как и Акк, только ему было позволено это делать. И все это время Ай ни разу не отреагировал. Он никогда не флиртовал в ответ. На самом деле, для Акка было откровением видеть, как он выглядел без малейшего влечения в его глазах, и хотя это было странно лестно, Акк не мог избавиться от ощущения, что для них обоих было бы лучше, если бы это был Бэнк, тем, кто той ночью переспал с Аем вместо Акка. Когда наконец наступила суббота, Акк надел свой лучший костюм. Он сказал себе, что это было для инвесторов, но знал, что это не так. Это было действительно для Ая. Ужин проходил в большом банкетном зале на первом этаже здания, где они работали. Акк остановился прямо у входа, чтобы мысленно подготовиться к предстоящему общению, но выпрямился, когда услышал шаги. Он повернулся, ожидая, что общение начнется пораньше, но это был всего лишь Ай, а разговаривать с Аем было вообще не работой. На самом деле, это казалось самой естественной вещью в мире. — А, это ты, — сказал Акк. Ай поднял брови, явно удивлённый. — Разочарован, босс? Никогда. Хотя вслух он этого не сказал. Он не был уверен, что ему это позволено. Как и он, Ай был одет в костюм с галстуком как и все остальные. Акк никогда не видел его таким собранным, и внезапно понял, что имел в виду Ай в ту ночь, когда они встретились, потому что в тот момент ему не хотелось ничего, кроме как сорвать с него эту прекрасную одежду и посмотреть, как он выглядит метающимся. Взгляд Акка опустился на губы Айя, и если бы Ай тогда подошел к нему, он бы не стал его останавливать, но Ай не смотрел ему в лицо. Вместо этого он уставился на его галстук. — Иди сюда, — сказал он, проводя Акка вперед. Акк сделал, как он просил, и Ай тут же потянулся за галстуком и начал его поправлять. Акк никогда не умел завязывать галстуки. Мес всегда смеялся над ним за это, но Акк никогда не удосужился учиться, потому что Мес всегда был рядом, чтобы завязать ему их. — Как ты это сделал? Одевался в темноте? — Я плохо разбираюсь в галстуках, — сказал Акк. — Я это вижу, — рассмеялся Ай, ослабляя узел ловкими пальцами. — Нам придется сделать это заново. Не двигайся. Он без особых усилий переделал дрянную работу Акка, и это вернуло Акка в те времена, когда у него был кто-то, кто сделал бы это за него, только Ай выглядел таким очаровательно любящим, в то время как, по крайней мере, ближе к концу, эксцентричность Акка только раздражала Меса. — Вот, — сказал Ай, как только закончил. Он разгладил галстук и отступил назад. —Идеально. Их глаза встретились, и между ними снова вспыхнул знакомый огонь, но теперь жара успокаивала. Акку пришлось побороть инстинкт, чтобы приблизиться к его теплу. — Ты хорошо выглядишь, — сказал он, забыв о себе. Губы Ая дернулись в едва заметной ухмылке, от чего сердце Акка забилось сильнее. Прошли дни с тех пор, как он видел это в последний раз. — Я понимаю, как это бывает, — игриво протянул Ай. — Значит, тебе можно флиртовать, а мне нет? Это то, что делал Акк? Он прочистил горло и заставил себя отвести взгляд. — Извини. Ай пожал плечами. — Я не жалуюсь. Акк повернулся к двери, повернувшись к Айю спиной. —Я должен… — сказал он, указывая на следующую комнату и всех людей, ожидающих его внутри. — Конечно, — согласился Ай, протягивая руку мимо него, чтобы открыть дверь. — На самом деле я только что разговаривал с человеком, который хотел с тобой встретиться. Он провел Акка в зал, уже битком набитую людьми, пока в углу играл струнный квартет, а официанты ходили по комнате с закусками. Это было громче, чем ожидал Акк, и он сразу почувствовал себя подавленным, но затем Ай успокаивающе положил руку ему на локоть, и внезапно все уже не казалось таким страшным. — Он там, — сказал Ай, кивнув в сторону человека, которого Акк не узнал. — Спасибо, — сказал он, останавливаясь. Ай кажется, знал что он чувствовал. — Ты можешь это сделать, — сказал он, слегка подталкивая его вперед. — Но, если ты решишь уйти отсюда, просто дай мне знак. — Акк повернулся и посмотрел на него. — Правильно, извини. Я сейчас молчу. Веселись. Затем они расстались. Почему-то это было самое худшее — то, что Ай не мог даже стоять рядом с ним. Акк поприветствовал человека, который хотел с ним встретиться, всё время думая, что всё было бы намного проще, если бы с ним был Ай. Ай знал, как разговаривать с людьми. Знал, как дать им почувствовать себя вовлечёнными в беседу. У него было всё, чего не хватало Акку. Вместе их будет невозможно остановить.