«Монстр»

На Кибертроне не бывает малиновых небес. Бывает только желто-серебристые, но никак не такие яркие, будто… будто пламенем объятые. Металл не горит? Да как бы не так. Стонет, ломаясь пополам и падая под серво. После такого только пепел оседает. Всюду. На когда-то ярких полотнах, на остатках каркаса, на деактивированных корпусах и на его плечах. Тихий жгучий огонь уже успокоился и лениво облизывал остатки некогда высокого шатра. Он уже не бьет по крайне чувствительным аудиосенсорам. Пахнет жженым. Кение проходит мимо опаленных корпусов, с едва различимой надеждой во взгляде выискивая хоть кого-то, кого он мог бы спасти. Тихо. Здесь, на периферии между активом и пустотой, никого нет. Виз судорожно вентилирует, отходя подальше от безжалостного огня. Разве возможно такое? Разве можно так быстро растерять по крупицам собранную мечту? Как вообще он такое допустил? И как теперь избавиться от грызущей искру вины? Десептикон поднимает окуляры в небо. Может ли он сегодня наконец сказать, что знает, как звучит отчаяние? Виз распахивает окуляры, когтями царапая платформу. За иллюминатором глухая ночь и яркие звезды. Дес со страдальческим стоном пару раз бьется шлемом о металл. Только не снова. Эти кошмарные воспоминания ему порядком поднадоели. Неужели простые вопросы Джун смогли разбередить его старые раны? Кнопа тихонько оффит под боком, иногда что-то бурча и ворочаясь. Кение аккуратно встает, стараясь не потревожить напарницу, и выходит в прохладные коридоры корабля. Здесь его раздражает абсолютно все. Будь то мигающие неоновые лампы, тихие вехиконы или вечно воюющие друг с другом офицеры — все. Потому что тут, среди десептиконов, Виз был словно пленник, по своей же глупости угодивший в кандалы. И пусть Мегатрон пока что спускает ему с манипуляторов проступки, но надолго ли? Сможет ли Виз уберечь в этот раз хотя бы Кнопу и… Джун. Последняя, кажется, стала относиться к нему более лояльно. Кение вывернул в широкий коридор, все еще пребывая в своих мыслях. — Оффлайн не идет? — проворковала Эрахнида, хищником наступая на десептикона. — О! Командующая! Смотрю, вы тоже бездельничаете! — в своей весело-настырной манере просипел дес, ухмыляясь. — Вообще-то я собиралась на задание от Мегатрона и как раз искала себе подходящего напарника. — Ты работаешь в команде? Никогда о таком не слышал, — издевательски фыркнул Виз. Связываться с этой мерзкой фемм не было ни сил, ни желания. — Да ладно тебе, Виззи, — она подцепила коготком его подбородок, опасно близко приближая свою лицевую. Кение скривился. Так коверкать его позывной могла разве что Кнопа. — Пошли, прогуляемся. Я обещаю, будет весело. Дес вскинул оптогрань. Эрахниде он верил ровно столько же, сколько и любому здешнему десептикону. Однако, предложение выйти из этих тесных стен звучало… соблазнительно. Фемм потрясла перед его оптикой планшетом с координатами. Виз хохнул, отступая в сторону и открывая пораженной десептиконше мост. — Только после вас! — пророкотал он, шутливо склоняясь. — Ты можешь открывать мост? — А ты нет? Ох, какая досада, правда, — Кение, посмеиваясь, обогнул фемм, толкнул ее в яркую воронку и зашел следом. Тут был ясный день. Они вновь оказались среди голых скал, и Виз недовольно цыкнул. Никакого разнообразия! Перед ними чернеющей бездной зияла огромная пещера. — Это старая шахта, — поясняет Эр и, элегантно виляя бедрами, направляется внутрь. — И на кой нам сюда? — Скоро узнаешь. Визу это не нравится. Такие походы с Эрахнидой печально заканчивались для многих солдат. Мех следует за ней, аккуратно ступая по холодной земле. Сенсоры улавливают тихий хруст. Чудесно, эта пещера весьма нестабильна. — Джек! Тут обалденная акустика! Аудиосенсоры Виза дрогнули, заставляя того замереть и тихонько выругаться. А дети-то что тут забыли?! Эрахнида подозрительно покосилась на помрачневшего сознаковца, но решила пока его не тревожить. Виз был для нее той еще загадкой. — Мико, прошу тебя, аккуратнее, — сенсоры уловили глухой голос здоровяка. Кение закатил окуляры. Этого ему еще не хватало. Благо автоботы и их земные друзья находились далеко слева. Эрахнида остановилась на развилке, думая, куда сворачивать. — Вправо, — угрюмо шипит Кение, тыкая когтем в более узкий проход. Эр хмыкает, пожимая плечами, и соглашается. Хорошо, что этой фемм все равно, куда идти. Они петляют по темноте еще пару земных минут и оказываются в просторном округлом зале с низкими потолками. Сверху осыпается пыль и мелкие камни. — Как ты уже понял, никакого задания нет, — мурчит десептиконша, усаживаясь на валун и опасно наставляя на Кение свои лапки. — Я хотела поговорить. — И о чем же? — Видишь ли, мы со Старскримом сейчас находимся в подвешенном состоянии в борьбе за место подле лорда. Кение складывает манипуляторы на груди. О давней вражде паучихи и сикера знал чуть ли не каждый скраплет на Кибертроне. — Мегатрон хочет твоего деактива, и я подумала, что вполне могу преподнести ему твою потухшую искру! — она обнажила когти, приготовившись атаковать. Виз рассмеялся. Она. Его. Искру. Праймус, останови планету! Кение трескуче хохотал, чуть ли не сгибаясь пополам. — Фух, вот это ты даешь, хах, насмешила! Ты очень глупа, если всерьез решила притащить меня сюда, чтобы деактивировать. Никогда не поверю, что Мегатрон тебя не предупреждал! Предупреждал же. Так чего не слушаешь? — Кение расплылся в оскале, демонстрируя ей ряд острых и длинных дент. Он выпустил щупы. Те молниеносно взмыли в воздух, готовые в любой момент отразить чужое нападение. Виз первым начинать бой не любил, потому и терпеливо ждал, когда Эрахнида, взвесив все за и против, бросится на него. — Лорд говорил, что ты можешь быть малость… вспыльчивым, — паучиха демонстративно царапнула каменную стену лапкой. — О, так вот как у нас теперь называют страсть к расчлененке! — воодушевленно прохрипел мех. Фемм злобно рыкнула, выпуская липкую паутину. Кение увернулся, отойдя в сторону и ринулся к десептиконше. Та блокировала его сильные выпады своими лапками, не желая подпускать деса ближе. Виз извернулся, слегка пригибаясь и манипулятором хватая сразу две тонкие паучьи ноги. — Попалась, — весело сообщил он ей, резко дергая на себя и вырывая те из фемской спины. Эрахнида взвыла, хватаясь за рану и пытаясь остановить энергон. Боль яркой вспышкой пронзила сознание, не давая нормально выпрямиться и встать на серво. Холодное топливо струей потекло по пластинам, пачкая тонкие цепкие коготки Эр. Она проиграла. С самого начала проиграла, когда решила, что сможет совладать с этим сумасшедшим десептиконом. Виз медленно приближался, скребя когтями по камням так, что искры летели. Эрахнида отпрыгивает в сторону, стараясь устоять на серво. Ее шатает от резко понижающегося уровня топлива. Фемм выпускает паутину, припечатывая Кение к стене. Виз пару раз пытается отодрать манипулятор, но липкие прочные белые нити будто еще сильнее сдавливают ему запястья. — Ха! — облегченный вздох срывается с ее губ. Виз рыкает, когда Эрахнида выпускает еще больше паутины, оплетая ей его щупы. — Как же просто было стереть с твоей милой мордашки эту мерзкую улыбку! — Какая ты самоуверенная, я тащусь! — Виз игриво улыбается и подмигивает, чем знатно бесит фемм. Его развязное поведение вообще не стыкуется с плачевностью ситуации, в которую он угодил. Кение расслабляется, повисая в своих новых кандалах. Сверкающие нити переплетаются, еще крепче затягиваясь на слабо шевелящихся щупальцах. — Не волнуйся, я сделаю так, чтобы ты страдал. — Откуда ты знаешь, что я люблю пожестче? — Виз подается вперед, облизывая клыки. — Кнопа разболтала? Так и знал! Не зря мне говорили, что я ее разбаловал. — Извращенец несчастный! — рычит Эр, обнажая острие уцелевших лапок. — М-м-м, — он урчит, еще сильнее налегая на паутину, и резким рывком манипуляторов срывает оковы. — Извращенец, да? — мех в задумчивости прикладывает когти к подбородку, замечая, как вздрогнула десептиконша. — Да, идиот с омерзительным голосом, больше похожий на ведро с гайками, чем на нормального меха! Понятно, почему ты решил пресмыкаться перед белковой! Ни одна фемм к тебе и близко не подойдет! — с каждым необдуманным словом Эр пятилась к противоположной стене, наблюдая, как напускная веселая улыбка Кение превращалась в оскал. — Дура ты, Эрахнида, — Виз оставался стоять на месте, когда десептиконша решила рвануть в сторону выхода, потому что в этой тесной пещере внезапно стало больно вентилировать. Эр успела только сделать пару нетвердых шагов, как по обе стороны от нее с огромной силой вонзились в стену четыре шнура. Камень, не выдержав давления, треснул. — Что ты делаешь? — голос у нее забавно дрожит, и Кение смеется. Сумасшедше, взахлеб и так фальшиво, будто ему невыносимо все это на физическом уровне, будто еще немного и он сломается прямо тут. — Я? Я мщу. Мех опутывает ее манипуляторы и серво щупами, не замечая, как отчаянно паучиха вонзает в мембрану свои острые лапы, и растягивает щупальца в стороны. Эр воет от ноющей нарастающей боли. Кение усиливает натяжение, блаженно прикрывая окуляры, когда слышит фемские отчаянные крики. Лопаются сначала тонкие магистрали на плечах и бедрах, а после, визгливо скрипя, гнется металл и рвется нейросеть. У Эрахниды перед оптикой все смазывается, и Виз превращается в одно темное пятно, которое по капле высасывает из нее все силы. Кение с усилием разрывает остатки проводки, любуясь искрящимися конечностями в своих щупах. Искра неприятно сжимается от вида расчлененного корпуса. — Такое ей бы не понравилось, — шипит он в пустоту. — Но все будет в порядке, потому что я не собираюсь об этом говорить. А иначе никто не захочет иметь дело с неадекватом! Это Кение сейчас что пытался сделать? Убедить себя в том, что он не чудовище? Оправдаться? Выставить себя в лучшем свете перед Джун? Неужели, ему стало так важно хоть чье-то мнение? Впрочем, о таких вещах Виз размышлять не любил, потому что считал себя не слишком умным для чрезвычайно сложного самоанализа. — А, как-нибудь само разрешится! — он выпустил из щупов чужие конечности и уже собрался возвращаться назад, как земля под его серво мелко задрожала и пошла трещинами, а сверху посыпались огромные валуны, продавливая пол и хороня под завалом десептикона.

***

Джек закашлялся, отряхивая угвазданные пылью и глиной штаны. Что это было? Почему пол обвалился? Кажется, до этого они слышали приглушенные звуки борьбы. Неужели десептиконы? Парень огляделся. Они свалились на какой-то нижний уровень. Благо ни его, ни Мико камнями не завалило. Арси еле как выбралась из мелкого завала и помогла Балхэду. — Связи нет, — грустно сказала фемм, пытаясь включить комлинк. Тот визгливо пищал и шел помехами. — Мико, ты в порядке? — обеспокоено спросил здоровяк, аккуратно подхватывая девочку на ладонь. — Все супер! — Так… а куда нам теперь? — Джек указал на два прохода, которые оказались свободны. Слева послышался тихий и знакомый хрип и возня, заставляя автоботов активировать пушки. Виз буквально выполз из-под камней, хватаясь за пробитый и раздавленный бок, из которого густо лилось топливо. Два левых шнура его были сильно повреждены и искрились, извиваясь в стороне. Десептикон двигался рывками и медленно вентилировал, стараясь уменьшить боль. Автоботы слегка расслабились, но оружие не убрали. — Джек, не подходи к нему, — строго сказала Арси, преграждая путь парню. — Виз? Ты как? — крикнула тому Мико, все еще сидя на ладони Балкхэда. Десептикон застонал, облокачиваясь на стену и пытаясь зажать разбитый в хлам бок когтями. — Не очень, — честно признается тот и в попытке встать болезненно шипит, впиваясь когтями в камни. Перед оптикой все плывет. Если они в ближайшее время отсюда не выберутся, то Виз благополучно отправится в деактив. Джек ласково хлопает Арси по серво и делает шаг в направлении раненого деса. — Ты сможешь идти? Кение оглядывает собравшихся затравленным взглядом и кивает. Ему деваться некуда. Арси убирает бластеры, вперив недовольный и настороженный взгляд в меха. Кение, шатаясь, поднимается на серво, и на грязь выливается еще энергон. Виз прикрывает оптику, вслушиваясь в тишину пещеры. Пара камней слева сорвались и мелким щебнем покатились вниз, звонко ударяясь о ботинки Джека. Кение слышал справа глухую тишину заваленного прохода, а слева…порывы ветра, разносящие пыль и… шум воды. — Нам туда, — он ткнул в узкий дальний проход дрожащем когтем. — Почему мы должны тебе доверять? — скептически приподняв оптогрань, фыркает автоботка. — Потому что он слышит, — догадался Джек. У них с Кнопой же одна особенность. Кение попытался улыбнуться, но боль вновь прошлась по его корпусу острой вспышкой. Фемм пожала плечами и двинулась в указанном направлении. Находится рядом с этим уродом она не хотела, а вот Джек — наоборот. То ли он был Визу благодарен за прошлое спасение, то ли банально жалел раненного. Арси понять не могла, отчего он так вился рядом с медленно бредущим десом. Кение отставал от автоботов, но ни разу не подал голос. Только изредка указывал направление. — Ты уверен, что в порядке? — тихо, чтобы Арси не слышала, задал вопрос парень. Дес непонимающе скосил на него оптику. — Ну, я имею в виду не раны… ты тихий. — С чего вдруг такая забота? Захотелось поиграть в благородство? — огрызается мех, а после виновато отводит взгляд. — Прости. — Вот об этом я и говорю. У тебя что-то случилось. Расскажешь? — Нет. — Что ж… ладно. Но… если вдруг захочешь…. — Почему? Почему ты думаешь, что я захочу с тобой разговаривать? Почему относишься ко мне… так, эм, неправильно? Ты меня ненавидеть должен. Джек виновато опускает голову. — Сам не знаю. Мне кажется, ты нравишься моей матери. Да и не походишь ты на них, — парень неопределенно машет рукой в глубь пещеры. Не походит на кого? На десептиконов? Виз хмурится. Как можно так говорить? Он же совсем не знает, что творил Кение на Кибертроне. — Я…. — О, смотрите, выход! — Мико тыкает пальцем на мелкий водопад, за которым открывается вид на почти высохшее озерцо. И Виз облегченно прогоняет свежий воздух по системам. Ноющая боль в боку усиливается, скатываясь энергоном по бедру и оглушающе громко разбиваясь о рыжие камни. Детские и автоботские голоса сливаются в белый шум, вызывая у десептикона приступ неконтролируемой паники. Кение оседает на землю, прочертив когтями по стене, и жмурится. Джек обеспокоенно пытается до него докричаться, но Виз лишь роняет истерзанные шнуры на песок, погружаясь в темноту, которая мгновенно приносит ему долгожданное облегчение.