Через тернии к звездам.

Этот сладковатый запах смерти и отчаянной безысходности царил вокруг, забиваясь в горло, в легкие, не давая вздохнуть полной грудью. Это место — заброшенная радиобудка на окраине города — видела слишком многое. — Будь ты проклят, Вокс. — пробормотал Аластор, хватаясь за край стола, чтобы удержаться на ногах и зажал рот рукой, чувствуя как сквозь пальцы потекла кровь. В глазах опять темнело, а помощи было ждать неоткуда. В отель он не вернётся. Не сейчас. Никогда. Это слово пронеслось в голове мельком, но привело в легкий ужас. Аластор облокотился на стол, прикрыв глаза. От металического привкуса крови, сочащийся сквозь острые зубы, крепко сжатые в так называемой улыбке, что больше напоминала сейчас застывшую маску отчаяния, начало тошнить. Но сделать хоть что-то, чтобы облегчить свою участь, Аластор не мог. Разбитая голова, отсутствие ясного взгляда постепенно привели к полной потере понимания происходящего. Он мог только смотреть, как из рваных ран на груди без остановки течет кровь, стекая по бедрам, и с монотонным стуком капает на пыльный пол, постепенно образуя лужу. Вместе с потерей понимания происходящего, где-то затерялось понимание боли и чувство паники, начавшее свое зарождение еще в башне V, но прерванное сейчас на корню. С каким-то мутным спокойствием Аластор наблюдал за дальнейшем разрушением своего тела, а силы постепенно покидали его. Рука, что держалась за стол, соскользнула вниз, и на ногах держаться столо нереально. С тихим всплеском он приземлился в кровавую лужу на полу и, несколько мгновений простояв на коленях, плавно опустился вниз, ложась на бок, и вперив пустой взгляд в стену. Впрочем, почти сразу его глаза закрылись, а дыхание замедлилось. Он провалился в небытие. *** Очень темно и тихо, но в этом и заключалась прелесть сего момента. Ничего же страшного не происходит да? Мнимое спокойствие охватило сознание, обволакивая мягкой пеленой, создавая чувство необъяснимого уюта. Но почему эта мягкость начинает постепенно затвердевать, каменеть, будто заключая в ловушку? Аластор резко открыл глаза, всем своим существом чувствуя чужое присутствие, такое инородное и неправильное, что оно казалось разрушало собой абсолютно все, нагоняя необъяснимую панику. Это чувство оказалось сильнее физической слабости, и Аластор попытался встать. Прилипшие к полу волосы с тихими хрустом оторвались от него, и радио демон с раздражением покрутил головой, всматриваясь в темноту. Где-то справа послышался тихий шелест. Аластор дернул ушами, улавливая звук, и пристально, с натянутой улыбкой, уставился в сторону его источника в немом ожидании. — Неважно выглядите, молодой человек. — послышался старческий голос, а следом за ним сухой кашель. — Но, спасибо за повод с тобой увидеться. От этого голоса внутри все сжалось. Больше всего на свете Аластору не хотелось видеться с этим существом. Спину пронзила острая боль — тень, с минимальным усилием оторвавшись от своего обладателя, прошмыгнула в угол, из темноты которого показалось фигура. Уродливый, скрючившийся старик стоял там. Его лицо было скрыто шляпой, а старческие руки были покрыты ожогами и волдырями. В некоторых местях кожа висела на нем подобно лохмотьям, закрывающим его тело. Впрочем, старик чувствовал себя более чем превосходно. — О, какая прелесть. — эти слова уже были адресованы подскочивший к нему тени Аластора, которая, подобно верному псу, ластилась к ногам этого существа. Старик мягко погладил ее своей костлявой рукой, а затем его взор снова устремился к Аластору, будто в каком-то ожидании. — Хах, приветствую тебя, Легба! Очень…не ждал, буду честен. — Аластор кое-как поднялся на ноги, упираясь поясницей в стол, чтобы не упасть. Сердце бешено колотилось, а руки слегка подрагивали. Будто ко всему прочему здесь не хватало еще этой личности. — Хаха, не сильно дружелюбно, Аластор. Но я многого и не прошу, как ты, наверно, можешь заметить. — Да что ты говоришь, дорогуша? — предъявил Аластор. — Дай угадаю! В данный момент ты пришел опять просить. — Не просить, молодой человек. — из под соломиной шляпы блеснули яркие зеленые глаза. — Требовать. — Хаха, точно! Чем я могу помочь? — с иронией поинтересовался Аластор и склонил голову на бок. — Изволь подойти сюда. — голос старика звучал мягко, но Аластору казалось, что ему в открытую угрожают. — Нет уж! Я и отсюда тебя прекрасно слышу! — когти рук вцепились в стол, однако это было все сопротивление, что можно было оказать на данный момент. Старик же только пожал плечами. — Как скажешь, молодой человек. Скажи мне, когда ты собираешься платить нам? Твой срок уже на исходе. Если ты решил привлечь наше внимание своим невыполнением договора, то у тебя получилось, и поэтому я требую от тебя объяснений. — Не поверишь, но я совсем не желал твоего внимания! По крайней мере, сейчас. — Послушай меня, молодой человек. — раздался стук трости об пол и стало понятно, что Легба взывает к полному вниманию. — За последнее время ты тратишь очень много дарованных тебе сил на поддержание своей жизни. Особенно в эту ночь. Ты не расплатился с нами до конца за свое недавнее восстановление, и казалось бы, в твоих интересах сейчас не лезть на рожон. — Ахаха, Легба, не стоит читать мне нотации! Что вы так драматично? У меня еще предостаточно времени! — Аластор. — старик внезапно оказался совсем близко, и радио-демон вздрогнул, отворачиваясь от зеленого огня чужих глаз, что были невероятно близко. — Следующая наша встреча станет последней для тебя. Мы даруем тебе последний шанс. Ты должен подчиняться условиям заключенной между нами сделки. — Я прекрасно осведомлен об этом! — Аластор настойчиво отодвинул старика от себя, чувствуя, что силы на исходе. — Однако, посмотрим чем обернётся наша следующая встреча! — Довольно. Выше потолка не прыгнешь, молодой человек. — А если? — Аластор улыбнулся шире. — Говори прямо, если что-то задумал. — Легба с интересом осмотрел Аластора. — Хаха, так сразу? Скажу лишь одно. Я уверен, что смогу выкупить у вас и себя, и полученную силу. Глаза Легбы загорелись. Он захихикал, а затем зашелся в припадке старческого смеха, что длился больше минуты, и закончился кашлем. Аластор же смерил его уничижительным взглядом, вежливо не перебивая. — Давно я не слышал такого…Очень давно! Пожалуй…нет, никогда не слышал! Чтобы смертная душа была настолько самоуверенной даже в таком положении…похвально, но не глупо ли? Мне теперь интересно, поэтому чем же ты собрался выкупать себя? — Хаха! Портите всю интригу! Но так и быть. Другой душой, Легба. — Ни одна человеческая душа не стоит того, о чем ты просишь. — старик будто заскучал. — Бессмысленно. — Нечеловеческая душа, Легба! — Аластор ухмыльнулся. — Душа того, кто невероятно силён в нашем мире. Старик удивлено приподнял брови, а затем выдержал паузу. — Хм. Если у тебя получится.. я соглашусь. Однако, мне кажется что ты слишком переоцениваешь себя. — Я в вас не сомневался! — Тогда договорились. А теперь приступим. Зеленое свечение разлилось по заброшенной будке. На теле Аластора проявились многочисленные швы и Легба улыбнулся уголками губ, рассматривая его, а затем в его дряхлых пальцах проявилась длинная игла. Глаза Аластора расширились от боли, а дыхание участилось. Он прикусил ладонь, тихо шипя и стараясь не издавать никаких звуков. Главное перетерпеть. Чувство входящей и выходящей из тела иглы каждый раз заставляло клясться самому себе никогда больше не доводить ситуацию до такого. Легба будто намеренно старался делать все медленнее, больнее, растягивая сей неприятный процесс. Светящиеся зеленые нитки затянули растерзанные внутренние органы, а затем принялись зашивать раны на груди, ложась небрежными и кривыми швами. Легба то и дело дергал иглу, затягивая швы более туго, что болезненно отдавалось стуком в голове Аластора, заставляя его дергаться в сторону в попытках уйти. Процесс длился несколько минут, однако тянулся невероятно долго. Когда, наконец, Легба завязал узел и спрятал иглу, отходя назад и смотря на проделанную работу, Аластор не сразу решился даже вздохнуть полной грудью, не говоря уже о том, чтобы как-то прокомментировать процесс. Однако боль стала постепенно уходить, зеленое свечение погасло, и радио-демон выпрямился, недовольно скрестив руки на груди. — Я бы и сам спокойно справился! Но благодарю, век не забуду твою заботу. — голос Аластора сочился сарказмом и раздражением, а улыбка отнюдь не выглядела дружелюбно. Никакой паники от присутствия одного из хозяев своей души он уже не испытывал, просто желая чтобы тот убрался наконец восвояси. — Не нужно строить из себя невесть что, молодой человек. — спокойно ответил старик. — До встречи. Легба махнул рукой и тень Аластора, злобно скалясь на своего обладателя, снова приклеилась к тому намертво. — Прощай, старик! Дух еле заметно усмехнулся и растворился в воздухе, а Аластор недовольно смерил взглядом место, где он только что стоял, проклиная про себя тот день, когда с ним связался. *** — Вот блядство. — Люцифер крайне недовольно пнул камень, на который наткнулся на своем пути. Он только что незаметно для всех наведался в башню к V, но не обнаружил там даже следа своей главной головной боли, а сейчас открыл портал прямо в центр города, совершенно не зная, куда податься дальше. Есть вообще смысл искать Аластора? Что-то подсказывало Люциферу, что если радио демон захочет скрыться, то найти его будет достаточно проблематично. Если никто его не видел нигде целых семь лет, то у него явно есть места, где можно никому не попадаться на глаза. Морнингстар расправил крылья и в несколько взмахов взлетел, осматривая город с воздуха. Как же много грешников в аду. Можно ли будет их всех перевоспитать? Люцифер вздохнул. Несмотря на душный воздух, здесь, далеко от земли, дышать было легче. Король Ада любил полет — то немногое, что осталось от его прежней ангельской сущности, хоть и редко летал в последние годы. Даже такой грязный воздух можно представить чистым и легким, если закрыть глаза и полностью отдаться произвольному, свободному полету. Люцифер улыбнулся — ветерок, летящий в лицо, слегка прочистил голову от неприятных мыслей, возвращая какое-то умиротворение и ясность. На глаза Моринигстару попалось заброшенное строение, напоминавшее радиобудку. Почему бы и нет? Люцифер сложил крылья и спикировал вниз, резко затормозив перед разбитым окном, в котором уловил два силуэта. Кажется, его не заметили. Владыка Ада плавно приземлимся на землю и, долго не думая, взлетел на крышу будки. Тихо, чтобы его никто не обнаружил, Люцифер подтянулся к краю, где начиналось окно и через него принялся наблюдать за происходящим, без зазрения совести подслушивая разговор. Одного участника этой беседы он прекрасно знал — Аластор. Нашелся наконец. Но вот старика видел первый раз, и чувствовал, что грешником он не является. Кто же эта загадочная личность? Люциферу невероятно хотелось вломится к ним и осведомится о происходящем, однако он рассудил, что так может многого не узнать. Как оказалось, загадочную личность звали Легба. Звучало его имя смутно знакомо, однако от попыток вспомнить, кто стоит перед Аластором, Люцифера отвлекло это странное предложение первого. Чью душу радио демон обещает этому старику? Люцифер знал только одно существо, кроме себя, подходящее под все определения, что дал Аластор. В глазах короля вспыхнула ярость. Если все так, как он думает, то лучше бы Аластор не находился. Морнингстар в очередной раз подавил в себе желание присоединиться к этому диалогу, и принялся наблюдать дальше, прокручивая в голове все свои мысли и догадки. Внезапно помещение осветилось зеленоватым светом, и Люцифер заметил странные изменения. Интересно, что это за нитки? Сколько еще подозрительной информации он узнает за сегодня? С каким-то странным чувством Морнингстар наблюдал за происходящим, постепенно понимая род этих взаимодействий, и, почему-то, старик ему стал не нравится еще больше. Не только полет был тем, что осталось от ангельской природы Люцифера — он не любил смотреть на чужую боль. И на тех, кто заставляет других страдать. Но даже сейчас Морнингстар решил не вмешиваться, не видя в этом никакого смысла. Спустя несколько минут, старик, наконец, ушел. На пару секунд Люцифер пришел в ступор, почему-то не решаясь сразу действовать, однако, допустить того, чтобы Аластор еще куда-то делся было просто нельзя. *** Не успел Аластор прийти в себя, как с потолка полетели осколки битого стекла. Его обдало порывом сквозняка и на пол с потолка опустился явно разгневанный Люцифер. Аластор замер и неосознанно попробовал сделать шаг назад. Однако, за ним стоял стол и деваться было некуда. Он улыбнулся шире, смерив Люцифера самовольным взглядом и надеясь, что тот не видел больше, чем ему нужно было. Надежда эта, впрочем, таяла с каждой секундой. Уж больше злым выглядел владыка Ада. — Хаха, что за прекрасная сегодня ночь! — воскликнул Аластор. — Ваше величество решило проводить меня в отель? Как благородно! — Благородно? — Люцифер в два шага оказался рядом, даже не удосужившись спрятать крылья. — Да, я очень благороден к тому, что строит козни против моей дочери! — Хах, о чем ты? — Аластор мгновенно понял, что имеет ввиду Морнингстар и еле сдержался от того, чтобы не обматерить короля трехэтажным матом. — Не думай, что я не понял, за чью душу ты хочешь выкупить себя, уебок! Понимаю, что строить придурка тебе легко, но не стоит меня окончательно разочаровывать. — Люцифер схватил Аластора за края пиджака, встречаясь с красными глазами напротив, и чувствуя как руки становятся влажными и липкими. — Блять. Морнингстар разжал одну руку и посмотрел на свою ладонь. При таком отсутствии света она казалась черной, однако Люцифер быстро понял, в чем дело и в смешанных чувствах уставился на Аластора, что открыто скалился ему в лицо и настойчиво пихал в плечо, призывая отойти. — Держи дистанцию, дорогуша. — холодно заметил радио-демон, недовольно дергая ушами. — Мы не настолько близки, чтобы ты лез к моему пиджаку своими ручонками! — Да ради бога. — Люцифер, не церемонясь, отпустил его и демонстративно отряхнул руки. — Ты собираешься оправдываться, или мне придется выбивать из тебя информацию? На лице короля заиграла спокойная улыбочка. — Хаха, что тебе еще сделать? — Аластор скорчил гримасу, пародируя Люцифера. — Исчезнуть, и никогда больше не возникать в моем поле зрения. — улыбка Люцифера стала шире, хотя ситуация к этому совсем не располагала. — Воистину королевские требования! — Аластор усмехнулся и скрестил руки на груди. — Я подумал и решил, что тебе и так хорошо живется, дорогуша! Поэтому, с вашего позволения, или без него, я прерываю эту беседу и ухожу спать! Сказал — сделал. Аластор уверенным шагом направился к выходу, с такой же уверенностью ожидая, что Люцифер его остановит. Поэтому, когда его настойчиво схватили за плечо, он остался спокойным. Впрочем, спокойствие длилось недолго — в следующую секунду Аластор полетел обратно на пол, приземляясь на спину. Он злобно прищурился и попытался сразу встать. Не тут то было — носок ботинка Люцифера прижал его плечо к полу, а сам король навис сверху, сверкая глазами. От улыбки Морнинстара не осталось и следа. — Далеко собрался? — процедил он. — Я не спрашиваю твоего мнения, не интересуюсь твоими желаниями. Я приказываю тебе рассказать, какого блядского хуя ты решил, что можешь распоряжаться душой моей дочери? Нечеловеческая душа, обладающая огромной силой. Я знаю, о ком ты. — Ахах, какой ты умный! Что еще ожидать от короля. — Аластор злобно уставился на Люцифера. — Ножку убери. — У тебя последний шанс мне рассказать. Иначе я вернусь в отель, и скажу, что не нашел тебя. Хочешь бесследно пропасть, Аластор? — Ни в коем случае. — улыбка превратилась в зловещий оскал, а ногу короля обвило черное щупальце, дергая в сторону. Не ожидав такого нападения, Люцифер выпустил радио демона. Аластор тут же оказался на ногах, но убегать никуда не собрался, покорно встав напротив и убирая щупальца. Люцифер, собравшийся было уже исполнить все свои угрозы, застыл в недоумении. — Что ж, если вы настаиваете, я вам расскажу! Однако, настоятельно прошу не вести себя так грубо! — Аластор неосознанно потер плечо. Дай бог синяком отделаться. — А как с тобой иначе, выблядок? — Люцифер скрестил руки на груди. — Ты же не понимаешь по-хорошему. — Я все понимаю! — Я заметил. — Я очень рад! — Говори уже. — Так вот! С этим прекрасным старичком у меня имеются деловые отношения уже очень, очень давно! — Как я понял, ты продал ему душу. — Не стоит перебивать, дорогуша! Сказать можно по-разному. Так или иначе, я собираюсь закончить в ближайшее время наши партнерские отношения и просто перебираю различные варианты. — Ты хочешь выкупить свою душу взамен на душу моей дочери, сволочь. — Не факт! Я просто должен был ему что-нибудь сказать, чтобы он от меня отвязался. — Аластор вздохнул и залез на стол, болтая ногами. — Вот и все. — Ты заключил сделку с Чарли? — этого рассказала Люциферу было крайне мало. Аластор злобно посмотрел на него, но ничего не ответил. — Ты что, не слышишь меня? — Думаю, как бы тебе ответить, чтобы ты не разнервничался еще больше! — Значит, заключил. В помещении повисла гробовая тишина. Люцифер не знал, как правильно реагировать на такое, так как первым его желанием было проломить этому существу голову, а вторым обидеться на весь мир и запереться у себя в комнате. — Расторгай. — наконец сказал король и его приказной то не терпел возражения. — Нет. — улыбка Аластора стала шире. — Да. — Ни в коем случае, дорогуша! — Расторгай, иначе я от тебя избавлюсь. — Не посмеешь. — Хочешь проверить? С каждым словом этого диалога Люцифер приходил в ярость. Это, однако, не помешало ему сохранить лицо. Он плюхнулся рядом с Аластором на стол, пытаясь встретиться с ним глазами и прочитать ответ хотя бы там. Радио демон же мгновенно отодвинулся, бросая на короля ненавидящие взгляды. — Нахуй иди. — Аластор не знал, что сказать Морнингстару. Тот тяжело вздохнул и резко схватил его за локоть. — Ты меня вынуждаешь. — Люцифер улыбнулся, но как-то пусто и безучастно. Аластор заметил этот взгляд, и он ему совсем не понравился, так как пугал намного сильнее, чем обычный гнев. Он почувствовал, как рука короля постепенно становится горячей и попытался освободится. Безрезультатно. Морнингстар продолжал крепко держать его локоть, но уже не смотрел на него, уставившись в стену напротив с застывшей пустой улыбкой. Его рука продолжала нагреваться, обжигая своим раскаленным прикосновением. В будке запахло жженой тканью, а затем жареной плотью. Аластор больше не пытался вырваться, отвернувшись от Люцифера, и сжал зубы в привычном оскале, искусав губы в кровь. Боль расходилась по телу одной непрерывной волной, вызывая легкую дрожь. Ему хотелось уйти, куда-нибудь сбежать и больше никогда не чувствовать ничего подобного. Но хоть как-то шевелится было себе дороже. Молчание сохранялось очень долго — тишину прерывал только искрящийся звук от руки Морнингстара и болезненные вздохи Аластора. Король украдкой бросил на него взгляд, на мгновение оторвавшись от созерцания стены. Ему не нравилось то, что он видел и делал. — Будешь терпеть, пока без руки не останешься? — наконец прервал давящую тишину Люцифер. Аластор мгновенно повернулся к нему, нервно улыбаясь. — Хаха, как вы догадались! — Расторгай. А я тебя не сожгу заживо. — Звучит. — Аластор вздрогнул, чувствуя что Люцифер дошел до кости и зашипел от боли. — Соглашайся. — Ты смешной. — Соглашайся, блять! — Люцифер сжал локоть сильнее, и Аластор тихо вскрикнул и дёрнулся в сторону. — Ну хорошо, хорошо! — он кинул на короля взгляд, полный отчаяния. — А теперь убери свои руки, и никогда меня больше не трогай! — Рад, что мы договорились. — Морнингстар мгновенно отпустил худую руку, даже не смотря на результат своей грубой работы. — Еще бы ты не был рад, дорогуша! Я был бы очень разочарован в тебе! — злобно высказал ему Аластор, мысленно расчленяя короля на мелкие кусочки. Люцифер, впрочем, врал. Он не был рад тому, как сложилась ситуация.