Руины Древних Земель: Угасающее Пламя

— Вот уж не думала, что этот пройдоха окажется лекарем! Ещё и благородным! — воскликнула Тери, усаживаясь поудобнее за столом и рассматривая меню в новом месте. — Так может, он не благородный? Может, он полукровка, или что-то в таком духе? Откуда мы знаем? — пробубнил все еще расстроенный черный дракон, тоже взяв легкую дощечку. — И то верно, — согласился Солан. — А! — Тери подняла палец вверх, — Так ты же узнал его амулет! — Я не узнал, мне просто он показался знакомым... Но я скорее всего ошибся, — Деремор наконец оторвался от разговора и пригляделся к дощечкам только для того чтобы понять, что он не может ничего прочесть, — Тери, не могла бы ты озвучить, что тут есть? — Тасмарианское! Здесь есть знаменитое тасмарианское вино! Я столько о нем слышал! — радостно пропел Мин, который минутой ранее как раз пошел к барной стойке и спросил хозяина, — И ещё у них до чёртиков всяких праздничных блюд! Вот это я понимаю! Какого хрена этот Леруль привел нас в то захолустье?! — он пододвинул стул и сел к остальным, провел пальцем по столу, — Хотя, конечно, чистота здесь оставляет желать лучшего… Вы как, выбрали что-нибудь? — Как раз выбираем, — отозвался Солан, — Дер, а разве ты не говорил когда-то, что читать можешь только на йострийском? Наша письменность очень схожа с элейн. — Эм, да, но я не прочитаю это без словаря, — Деремор неловко улыбнулся, указав на дощечку. — Решено! — сказала Тери, обращаясь к Солану, — Ты будешь учить меня письменности Элейн! — Э? Что? Но я... Едва ли я гожусь в учителя... — запротестовал Солан. — Слушайте, это здорово, но давайте вы потом поворкуете, ладно? Я умираю с голоду, — сказал Мин. Тери уставилась на него в недоумении, а йостре скромно опустил голову и отвел взгляд, — Солан, прочитай уже что здесь написано, пожалуйста. Все увлеклись выбором блюд. В отличии от места, где они были до этого, здесь подавали довольно разнообразные, хоть и простые блюда. Кухня каждого народа Алардарана существенно различалась прежде всего питательностью: самыми сытными считались блюда амангов, самыми же легкими — блюда арсури. Блюда элейн, можно сказать, были где-то посередине на этой шкале. Деремор выслушал пояснения Солана и решил взять себе пару блюд, тем самым компенсировав их калорийность, и выпивку. Солан тоже быстро определился с выбором — взял одну тарелку дешевого лукового супа с хлебом, который в этих краях готовили на каждом углу. А вот Тери с Мином, не смотря на наименьшую вместительность желудков, понабрали всего и сразу. Утомленные долгим переходом, тюрьмой и последующим скрытным путешествием, они наперебой выкрикивали названия блюд, стремясь попробовать все, что казалось хоть сколько-нибудь интересным, тем самым сводя на нет попытку Солана и Дера сэкономить. В итоге спустя некоторое время стол был завален кучей всего: фаршированные улитки, золотистый суп из рыбы сильс с мидиями, тушеная с вином курица с грибами, маринованные яблоки и сливы, моллюски с шафраном и розмарином, тосты из ржаного хлеба с раковым салатом, кальмар на костре с чесночным маслом, гребешки с уксусом и копченый лосось — все это уже еле как умещалось на столе, а потом принесли напитки: пиво из апельсина шелруда с ароматом древесной коры, сок из измельчëнного глаза илимона с ароматом гвоздики (Мина заинтересовало название), и различные вина, включая упомянутое лангом тасмарианское. Голодная четверка набросилась на еду. Мин жаловался на слишком пресный вкус и щедро осыпал все дехайянским красным перцем из своего заветного мешочка, Тери как обычно решила подсластить блюда, однако обошлась сливовым вареньем, так как мед у нее закончился. Деремор тут же купил соли у хозяина заведения, пополнив ею свою коробку и тоннами сыпал ее в то, что ел, а Солан отвернулся, пытаясь не смотреть на все это безобразие и одновременно сочувствуя тем мис, которые ненароком взглянули на соседний стол и получили гастрономический шок в подарок. Спустя двадцать минут блюд оставалось чуть меньше половины, а компания уже под завязку набила желудки, даже несмотря на наличие за столом таких едоков, как дракон и йостре. Признав наконец, что все им не осилить, Тери сбегала в лавку неподалеку, купила дешёвой промасленной бумаги, и начала заворачивать в нее блюда, отправляя их в атхок. — О! Мы ведь ещё не трогали того кальмара, верно? — она потянула руку к краю стола, — Он довольно пресный, можно отдать его Дарроу. — Ты помнишь, что она любит пресную еду? — удивился Деремор. — А как же! — горделиво ответила Тери, — Стыдно не знать такое про своих согильдийцев, тебе так не кажется? — сверкнули ее веселые, травяного цвета глаза. — Кстати! — сказала она как бы между прочим, отправляя очередное блюдо в атхок, — Разве ты не должен был задуматься об этом в первую очередь? — Тери лукаво подмигнула дракону. — Я... — Деремор запнулся, отвечая, — Я не думаю, что имею право на... На такие действия, — он еле как закончил предложение. — Эм... Дер, что значит «право»? Так она тебя никогда не заметит, — сказал отяжелевший и оттого развалившийся на стуле Мин, попивая вино. — Помнится мне, во времена нашего знакомства ты сказал одну странную вещь, — задумчиво протянула Тери, уже убрав лишние блюда и последовав примеру ланга, — Ты сказал, что Дрёсмэ исчезли из-за тебя. Что это значило? Не думаешь просветить нас как-нибудь? Она бросила игривый взгляд на Деремора и сию же секунду замерла, поняв, что из-за алкоголя хватила лишнего. Юноша сидел как на иголках, лицо его словно заледенело, сердце ухнуло вниз. Двое других парней тут же отвели взгляд, Тери тоже стало неловко. — А, эм... Кхем! Все же странно вышло, такой оболтус, как Леруль, оказался лекарем! Я не ожидала этого! — она спешно опустошила кружку пенного и поспешила перевести тему. В голову ей тут же пришло то, что они обсуждали, когда только-только зашли сюда. — Что в этом такого странного? — несколько искусственно поддержал ее Мин, так как уже немного утратил интерес к этой теме. — Помимо того, что он из благородных и бородат в двенадцать? — парировала арсури. — Не дави на больное, — отозвался ланг. — Мы же вроде обсудили, что он не обязательно благородного происхождения? — внёс свою лепту Деремор. — Я не это имела ввиду, — сказала Тери, подливая себе апельсинового пива, — Лекарь ведь не тот, кто в травах разбирается да всякие болячки лечит, хоть и без этого никак. Тери глубоко вздохнула и произнесла по памяти: — «Я направляю режим больных к их выгоде сообразно с моими силами и моим разумением, воздерживаясь от причинения всякого вреда и несправедливости. Я не дам никому просимого у меня смертельного средства и не покажу пути для подобного замысла…» ну и…так далее, — она посмотрела на Деремора, — Понимаешь? Лекарь — прежде всего мис добропорядочный, он не должен отворачиваться от тех, кто попал в беду, должен вести себя соответствующе своему делу. А что Леруль? Он только и знает, что с девицами сношаться. — Ну тогда тебе не стоит сидеть здесь и пить, — взмахнул рукой Мин, едва не пролив вино, а Тери хотела тут же его перебить и что-то ответить, но он настойчиво продолжил, — Ах, и ругаться! А я вообще тогда не лекарь, просто потому что ланг. Мы ведь деремся со всеми подряд, так? — Тц! Это другое! — Господа тоже лекарей обсуждают? — внезапно к ним подошел, довольно приличного вида для трущоб, элейс в годах с пустой кружкой. Тери оглянулась. Близился вечер, и в таверне заметно прибавилось народу. Почти все столы уже заняли, за некоторыми собрались и галдели компании молодых мис. — Тоже? Чего это в колесо года все лекарей собрались обсуждать? — арсури по привычке завязала разговор. — Ах, так вы не знаете? Я-то думал, что кто-то из вашего народа за этим и пришел, — Он указал на стол с закусками и выпивкой, — Не угостите бедолагу? А я вам кое-чего интересного расскажу. Тери оглядела согильдийцев. Никто особенно не протестовал, так что она приняла предложение, Мин тут же налил вина новому знакомому. — Хах, тасмарийское! Вы небось здесь недавно? Все иностранцы берут это вино, — он отхлебнул немного из поданной чарки. — Вроде того, оно довольно вкусное, разве нет? — отозвалась Тери, — Так что там за история с лекарями? — Вы знаете графа Комтесса де Иовит? Богатый элейс, почетный землевладелец одного из западных округов. Но вот беда — у него нет наследников. Из родных у него есть только внучка, Бийсия де Иовит, прекраснейшее создание! Говорят, красота ее подобна белой розе — столь же пышная, и легкая, словно перышко. — Да вы, господин, поэт! — вставил Солан, желая тем самым поторопить его и намекнуть, чтоб тот не ударялся в подробности. Было очевидно, что гость тянет время, собираясь выхлестать так много вина, как позволит ему рассказ. — Что вы, что вы... — казалось, он понял намек, — Так вот. Его внучка больна. Бедняжка ужасно страдает, и, если ничего не сделать, боюсь, скоро помрет. И тогда уж совсем не видать Комтессу потомков. Повторно жениться он противится, дети его тоже умерли при неизвестных обстоятельствах, — он взял со стола дозаказанного Тери сыра и маринованных слив, — Два месяца назад граф обещал двести тысяч флекеров любому, кто сможет ее вылечить. Тери призадумалась. Сумма была немаленькая, а им буквально только что пришлось потратить чуть ли не состояние, чтобы незаметно, избегая стражи, добраться сюда и все это Дарроу оплачивала из собственного кармана. Тери предполагала, что, учитывая предусмотрительность главы гильдии, а также ее наследство в родовом атхоке, у нее наверняка еще немало осталось в запасе. Однако ее деньги не бесконечны, и рано или поздно встанет вопрос о том, чтобы отложить путешествие и попросту заработать себе на еду, одежду и ночлег. Таким образом, было бы неплохо воспользоваться любой возможностью, дабы не оказаться в будущем в ситуации, когда нужда застанет их в самый неподходящий момент. Вот только... — Два месяца, говоришь? — Тери налила еще вина себе и гостю. Плеснула и Мину, так как тот подставил чарку, — Уж за два-то месяца кто-нибудь бы да справился! — В этом и есть самая большая загадка, госпожа, — он поблагодарил девушку за вино, — Никто не знает, что это за болезнь и как ее лечить. — Слышали вы что-нибудь от лекарей, которые пытались? — спросил Мин, откусывая кусочек сыра. — Нет, что вы! Я мис простой, куда мне с благородными общаться! Но слухи кое какие знаю. — Например? — отозвалась Тери. — Кто-то говорит, что у нее отравление железом, дескать кожа рук ее словно изнутри прогнила. Тери вдруг замерла, будто каменная, а мужчина продолжал. — Другие же говорят, что отравление железом легко лечится, что это болезнь простая. Еще говорят, что кожа ее стала светла, а значит это проказа. Но какая там проказа, девочка не то что замужем не была, а вообще с детства замок не покидала. Она слаба, даже в повозке несколько часов не выдержит. Комтесс с нее пылинки сдувает, не поверю чтобы он допустил, чтобы ее опозорили. Тери понуро опустила голову. — Такие вот дела! Можете попытать счастья, барышня! — сказал он девушке, — Говорят, лекари северных арсури чудеса творят, а я вижу, что вы как раз из северных. — Да там поди к этому графу уже очередь выстроилась, куда нам! — сказал Мин. — И то верно... Но гильдию лекарей-арсури граф может и вперед пропустит... Сами понимаете, он уже только на чудо надеется! Он отхлебнул вина, а Тери все также молчала. Солан заметил, что с ней что-то не так, раз она притихла несмотря на то, что обсуждали ее любимую тему, и решил еще немного разговорить гостя — вдруг что-то полезное да узнается? — Ну будет вам, почтенный! — он налил ему еще немного выпивки, — Что вы все о грустном, когда праздник на носу. Лучше расскажите, что в Элейн нынче происходит? Мы только недавно прибыли, хотели на фейерверки посмотреть. — Ох, так вы не лекари? А то я дурак, из-за девушки так решил, простите меня великодушно! О чем бы вам таком рассказать? — Много сюда народу съезжается? — Деремор вдруг вмешался в разговор, — Место популярное, как бы нам потом без проблем выбраться отсюда после праздников… Элейс рассмеялся. — Это уж точно, — сказал он, — Тут на границе с Зи’имой такой скандал нынче был! — все четверо тут же притихли и навострили уши, — Какие-то бандиты прикинулись торгашами, нашли где-то девчонку иней, провели внутрь и она им ворота открыла. А снаружи толпа стояла, так все ка-а-а-ак в ворота хлынули! Стражники до сих пор разбираются, кому там штраф влепить а кого в тюрьму посадить, ловят тех, кто пробежал, таблички спрашивают, грамоты, амулеты проверяют. — Верно, старина Айк! — внезапно к ним подошел один из этих самых стражников. Он был не при исполнении, таблички и доспехов при себе не было, выдавали его только верхние одежды с узором из тонких серебристых цветов. Он подвинул стул, сел к ним за стол, — Не всех беглецов еще изловили, на воротах вдвое дольше стоим, народу не хватает, так еще и свои в запой уходят перед праздниками… Четверо друзей разом побледнели. Тери с Мином, испугавшись, что они вот-вот себя выдадут, чуть не наперегонки тянулись налить гостю вина. По тому, как он по-хозяйски принял чарку и подвинул к себе закуску было видно, что такое поведение обывателей, завидевших стражника, ему было привычно. Солан поблагодарил госпожу Удачу за то, что сытные блюда они уже распихали по атхокам. — Можно ли такое говорить, Рейно! Стража — уважаемые мис! — сказал Айк. — Ну не ной, — ответил стражник, — Все мы простые смертные, я свое отстоял, так что теперь говорю что хочу и пью что хочу, понял? Друзья твои? — он показал на угощавших его Тери с Мином. — Господа лекари из арсури, — махнул Айк. Тери тут же подумала, что подливать ему побольше вина было правильным решением, а Деремору вдруг в голову закралась догадка о том, почему Леруль по приезду выбрал, казалось бы, далеко не самое лучшее место, несмотря на близость приличного трактира… — Что ж вы, все к Комтессу проситесь? Сдавайтесь уже, нечего там делать! Там королевский лекарь уже побывал! — Да мы в общем-то поняли уже, благодаря вашему другу. Похоже, ничего нам не остается, кроме как посмотреть на фейерверки да вернуться обратно… — Тери печально развела руками. — Ха! Не расстраивайтесь! Здесь красиво в это время года, где вы еще такое увидите! — Рейно! На кого ты нашу компанию променял? — стражнику внезапно крикнули с другого шумного стола. Мин проследил, откуда шел голос и с ужасом обнаружил, что говорящий сидел в компании других стражников, вернувшихся со службы. «Сука!!!» — Мин пнул Тери под столом, намекая на то, что надо бы отсюда выматываться. — Да здесь старина Айк с лекарями! — отозвался Рейно. Тери выдавила из себя улыбку и вежливо помахала им. Из-за стола вышло двое стражников. Деремор через плечо мельком глянул на них, как вдруг заметил, что еще один страж, до того не обращавший внимания на их компанию, как-то подозрительно уставился на Тери, и присоединился к двум друзьям, догнав их возле стола. — Ребенка спаиваешь? Ай, как нехорошо! Арсури до двадцати пить нельзя, — сказал один из двух стражей, что подошли к столу. — Мне... двадцать два... — с нечитаемым лицом произнесла Тери. — Ну-ну, ври побольше, — он подсел к ней, остальные последовали его примеру, — Молоко на губах не обсохло. — Господа, это правда, — вмешался Деремор, стараясь избежать дальнейших расспросов. На этом он хотел закончить посиделки, и использовать какой-нибудь вежливый предлог, чтобы им уйти, но вдруг Рейно достал карты. — Раз правда, то может табличку покажете? — сказал один из элейсов, прищурившись, — Не хотелось неприятностей с... — Жуэр, иди к черту! Все, смена кончилась. Присядь, выпей с нами, — сказал Рейно, указав на стул, остальные ему поддакивали. В итоге этот Жуэр махнул рукой и послушался, — Я вам на слово верю, — обратился он к Тери, — У меня эти проверки вот уже где, — он сделал жест, будто указывая на собственное горло, — Лучше давайте к интересному. Раз всем все можно, то проигравший угощает! — с этими словами он швырнул на стол колоду карт. — Рейно! — запротестовали пришедшие с ним стражи. — Никто с тобой не будет играть, идиот! — сказал ему товарищ, толкнув его в плечо. — Э! Ну как же, ну давайте хоть на желания, не на деньги! Да и просто так можно! — взмолился он. — Опытный игрок? — заинтересованно вскинула бровь Тери, давно уже не игравшая всерьез. — Тери!!! — шикнули на нее сквозь зубы все трое присутствоваших из Дрёсмэ. — Ха! Еще какой! — гордо вздернул подбородок Рейно, остальные стражники дружно закатили глаза, — Что? Девчонка думает, что переиграет меня? Смелая! — Да это тебе смелости не занимать! — не менее вызывающе ответила Тери. Мин еще раз пнул ее под столом, она глянула на него решительно и осуждающе. — О как! А знаешь, вот что! Много ума, чтоб в рунал играть, не надо, но то ли дело, когда ты пьяный? Эй, хозяин! — он встал, подзывая, — Принеси-ка сюда самого крепкого пойла, что найдется в твоих закромах! — М. Еще и перепить меня решил, — скептически улыбнулась Тери и достала из кармана десять медных монет, положила их на стол, чем вызвала восхищенный гул стражников и Айка. Ставка редко начиналась с такой суммы, обычно ставили по одной-две. Трое спутников арсури уже кожей ощущали тюремные решетки и оковы из адамантита на запястьях. Сидели тише воды ниже травы. Принесли выпивку: крепкую пшеничную водку. Тери и Рейно с ходу выпили по три чарки каждый, остальное пустили по столу. Началась игра. — Пас! — отозвался второй стражник, выходя из игры, следующий повторил его действия. Тери и Рейно все продолжали поднимать ставки и добрались до флекера. Один из стражей, тот, что присоединился к ним последним, Жуэр, явно заскучал. Он катал вино по чарке, уже не следя за игрой, как вдруг спросил: — А вы сами-то откуда будете, лекари? Что за гильдия, как тут оказались? Деремор за это время уже перебрал в уме списки грамот подставных гильдий, что имелись в Дрёсмэ на такой случай — он просмотрел его еще до того, как они зашли в Элейн — времени у него тогда было много. Он уже было собирался ответить, но инициативу взяли стражники. — Жуэр, в последний раз тебе говорю! Все, расслабься, ты не на службе! — сказал второй стражник. — Я просто спросил... — Отъебись от них, задолбал уже всех! — поддержал друга Рейно. — Господа, негоже же так страже выражаться при даме… — попытался донести до них мысль Айк. — Ой да бле, ладно вам, накинулись на него, — вставила явно захмелевшая Тери, поднимая ставку и тыкая одновременно Солана в бок, прося таким образом еще денег, — Че б не ответить. Мы из Дрёсмэ. Почти весь стол чуть одновременно не подавился вином и водкой, Айк закашлялся. Солан медленно моргнул два раза, пытаясь успокоиться, Деремор попытался беззаботно улыбнуться, но вышло скорее жалобно. — Девушка... — сказал Айк, — Вы так не шутите... — Пхахаха! — Тери рассмеялась собственной «шутке», — Вы бы лица свои видели! Да ладно вам! — она похлопала одного из закашлявшихся стражников по спине, — Мы и правда раньше думали так назваться! Легендарное же название, в Арсури до сих пор на слуху! — На слуху-то на слуху... — ответил ей Айк, — Вот только имя это больше никакая гильдия не возьмет. Здесь их не любят. — Почему? — озабоченно спросил Деремор. В прошлом, когда их погнали сквозь лес Элейн, он от Дарроу слышал, что на них натравил армию сам Его Величество. — Ну, — Рейно оторвался от игры, — Йостре ведь запросили выдать им этих наглецов. На что-то они уж сдались им, не знаю. Дрёсмэ было приказано схватить, но те смылись в Зи’иму, и в итоге началась война. Понимаешь, парень? Это из-за них начался весь этот пиздец! — он выпил еще водки. Тери и Мин в тот же миг будто немного протрезвели, — Приказ, канеш, с тех пор отменили, а их не только помиловали, но и вовсе приказали не трогать. Но почему — никто объяснять не стал. Нам-то с вами понятно, в какую сторону ветер дует, так ведь? — он пьяно и многозначительно посмотрел на Деремора. — Вскрываемся? — обратился он к Тери. — Уверен? — ответила она с вызовом. — Пф! Да б, — они пили в течение всей игры, так что к этому моменту слова ему давались с трудом, — ты д-девчонка! Не знаю, сколько тебе там лет, но врать вы бб не умеете! — речь его становилась все непонятнее. — Я бы с этим поспорил... — отозвался тот давешний дотошный стражник. — Жуэр! — Сидит тут с мбмусором в руке! Давай! — он резко кинул карты на стол рубашкой вниз, Тери повторила его движение, после чего все за столом, а также случайные зрители, собравшиеся посмотреть на игру, ахнули в изумлении. Тери собрала почти самую лучшую комбинацию и выиграла всю партию. — Мухлюешь! — завопил тут же Рейно. — Рейно, тебе на сегодня хватит, — товарищи удержали его от резких движений. — Вот же св-в-волочь! — Рейно не унимался, стражники встали, оттаскивали его назад, — А то вы все-таки ловки на язык, что ты, что то бревно, что ворота открыла! Тоже играл с ней до того, крупная сумма вышла! Не знал, что она торговка, так рассыпалась передо мной! Зуб даю что в постели такие же! — Да откуда ты блятбб взял это! — язык Тери тоже заплетался, — С хуя вы решили-то что она из наших! Повисло неловкое молчание. Разгоряченная Тери едва не продолжила свою тираду, но вдруг затравленно огляделась, пытаясь сообразить что не так. — То-то я смотрю, что рожи у вас знакомые, — спокойно сказал Жуэр, а затем крикнул, — Хватайте их! Начался переполох. Деремор, зная, чем обычно заканчиваются истории с Тери, уже с самого начала был готов к такому повороту событий. Он кивнул Солану и схватил за талию Минёро, кошкой в два шага выбежал за порог, избегая пьяных стражников. Йостре же поднял Тери как котенка за шкирку, не обращая внимания на ее жалкие попытки собрать выигрыш со стола, и увидел, что дверь уже заблокирована, резко рванул в другой угол и выпрыгнул в окно. Пьяные стражники прытью высыпали наружу, хоть и были медлительны и неповоротливы. Не прошло и секунды, как таверна опустела.

***

Ранее в харчевне. После того, как три девушки поели простых блюд, Дарроу сняла номер наверху и отправила туда Лину и Эдель, чтобы они отдохнули. Сама же она продолжала сидеть за пустым столом, уже несколько часов кряду дожидаясь Леруля. В конце-концов не выдержав, она припомнила слова Тери о том, что элейс ее из-под земли достанет в поисках амулета, подозвала трактирщика, обрисовала ситуацию чтобы тот направил Леруля к ним, и присоединилась к отдыхающим девушкам наверху. Наконец, ближе к вечеру Леруль нашел нужный номер. Он выглядел неопрятно, и похоже, еще даже отдышаться не успел после плотских утех. Дарроу впустила его в комнату, пригласила к столу. Девушки отдыхали в других покоях, так что за столом они остались вдвоем. — Ну так что? — лукаво спросил Леруль, то ли пытаясь заигрывать с Дарроу, то ли изображая нетерпение. Дарроу достала из атхока амулет лунного камня, протянула его Лерулю... И убрала руку в последний момент. Парень нахмурился. — Было бы намного лучше, если бы я отдала тебе его тогда, когда мы окажемся в безопасности. — Пояснила Дарроу, — Трущобы — дом для твоих ребят, а мы здесь — заложники? Где гарантии, что нас не убьют и не ограбят, как только этот камушек окажется в твоих руках? — Аххх, — Леруль устало и тяжело вздохнул. У него был совершенно прекрасный день и его вечер обещал быть еще более прекрасным, но он был вынужден сидеть тут и общаться с девушкой, с которой даже не пофлиртуешь, — Если б я хотел вас ограбить, то попросил бы своих еще на перевозке стрясти с вас столько, что десять волов не утащат. Куда бы вы делись? Пошли бы сдаваться страже? Дарроу помедлила, рука с амулетом даже не дрогнула. Леруль хотел как можно быстрее разобраться с этим вопросом, и потому решил сменить тактику. — Я могу дать несколько бесплатных советов, — сказал он. Дарроу заинтересованно кивнула. — Граница с Азаяк уже совсем рядом. Если у вас нет здесь срочных дел, то посидите там некоторое время. Не смотря на то, что там творится черти что, вам стоит хоть где-нибудь залечь на дно, и это сейчас лучшее место. Дарроу прикинула что-то в уме, а затем достала из атхока хорошее вино. Она подвинула кувшин и кружку Лерулю. — В этот раз я действительно хотела бы услышать еще несколько добрых советов, — с этими словами она положила перед Лерулем его амулет, и убрала руку. Элейс медленно забрал камень, посмотрел на марку на кувшине, брови его слегка приподнялись. Дарроу в тайне от согильдийцев прятала в атхоке несколько бутылок хорошего вина и других крепких напитков, как раз на такой случай. Сама она не пила, но знала, что иногда такие вещи незаменимы. Леруль открыл вино, плеснул себе в кружку. Предложил его также Дарроу, та из вежливости позволила себе налить. — Среди нас есть дракон, — сказала девушка, — Мы хотели бы попасть в арсури, но влипли в историю. Здесь, помимо скал, есть еще и море, и выход в воды Дехайян. Расстояние позволяет долететь до берегов арсури. Ты можешь сказать, какие проблемы есть у этого плана? — она посмотрела на элейса. Тот задумчиво крутил в руках амулет. — Много, — сказал он довольно быстро, покачав головой, — Это плохой вариант. Дракон это хорошо, но среди вас йостре и, — он запнулся, оглядел ее с ног до головы, будто не решаясь озвучить мысль, но после секундной задержки продолжил, — И судя по тому, как ты легко ломала адамантит в тюрьме, ты одна из мадзисар. Итого вам нужно две ходки. Допустим, из магического барьера вы выйдете, кхм, — он запнулся, — сухими. Хотя если он сработает, в то время как вы будете лететь над водами Дехайян, вам крышка. А дракону к тому же придется возвращаться обратно, на этот раз заходя снаружи барьера. Магическую печать на вход сейчас не достать — пока будем ее искать, стражники уже догадаются прочесать трущобы вдоль и поперек и схватят вас. А мои друзья из-за этого впутаются в дела стражи. Он отпил еще вина, задумавшись. Дарроу из вежливости сделала пару глотков. — Нет, вариант с Азаяк все-таки лучше, даже учитывая крюк. Там наймете кого-нибудь с кораблем, пускай перевезет вас под свою ответственность. Денег у вас много, азаяк за них что угодно сделают. — Ты сказал, что там творится черти что. Что это значит? — она осторожно заглянула ему в глаза, пытаясь понять, сколько правды в его словах, но казалось, Леруль действительно просто давал советы в благодарность за вино. — Я слышал, что они недавно закрыли границу, — ответил он. Дарроу помрачнела. Атмэ — союз между Элейн, Азаяк и Зи’имой. Причем в первую очередь торговый, а во вторую военный. Закрытие границ катастрофически пагубно скажется на торговле, причем больше всего пострадают именно Азаяк, поскольку их экономика в первую очередь держится на торговле артефактами и на обороте черного рынка. Должно произойти что-то действительно серьезное, чтобы они закрыли границу. — Почему? — спросила Дарроу. — Я не знаю... Это для всех стало полной неожиданностью. Раньше я ещё слышал, что они улаживают внутренние конфликты правящих кланов. Возможно, в этом все дело, но этого недостаточно. Склоки внутри правящей семьи всегда есть и будут... — он повертел кружку в руке, рассматривая гладкую поверхность густого вина. Казалось, он о чем-то задумался. Дарроу решила отложить решение этой загадки на потом, а пока заняться делами насущными. — В таком случае, разве это лучший вариант? — спросила она, отхлебнув немного вина, — Мы туда попросту не сможем попасть. — Пхах! — Леруль махнул рукой, — Подумай сама. Вспомни, кто такие Азаяк и чем они знамениты. Как говорится в одной их поговорке «если дверь внезапно закрывается, то теперь ключ от нее — на вес золота»! Просто подойдите к стене, встаньте там лагерем, а ещё лучше — встаньте у ворот и побренчите там какими нибудь дорогими побрякушками. Я уверен, уже к вечеру к вам приползет один из предприимчивых перевозчиков и предложит свои услуги. Цена конечно будет соответствующей, но судя по тому как ты легко разбрасывается флекерами, для тебя это не проблема. Он умолк, и улыбаясь, опустошил кружку. Дарроу почувствовала укол совести, а еще…зависть. В Дрёсмэ ее готовили к различным ситуациям, учили языкам, учили игнорировать боль от пыток, подробно рассказывали про разные народы, их обычаи, традиции и особенности. Да, в голове пятнадцатилетнего подростка все это укладывалось с трудом, но даже так, она, обладая огромным запасом знаний, нихрена не умела всем этим грамотно пользоваться, в отличии от сидящего напротив элейса, который вряд ли мог похвастаться таким образованием, но тем не менее понимал любую ситуацию с ходу и мог все повернуть в свою сторону, будучи при этом на три года младше нее. Девушка отогнала от себя эти мысли. Задумалась, взвешивая все за и против перехода за границу. — Можешь прикинуть, сколько они попросят за проход? — наконец спросила она. «Дарроу, у нас неприятности» — раздался голос Деремора прямо в ее голове. — Двад, — — Да блять! — она резко встала, забрала свой атхок со стола. Леруль выпучил на нее глаза, явно не ожидав такой резкой реакции на его слова. — Лина, Эдель, уходим! Быстро! — она уже была в другой комнате, а элейс все так же в недоумении сидел за столом и смотрел в кружку с вином пустым взглядом. В голове Дарроу в это время Деремор объяснил ситуацию. Дарроу быстро, но плавно подошла к Лерулю, поклонилась, произнесла спокойным голосом: — Покорно благодарю за советы. Вино и это, — она положила на стол небольшой конверт, — подарок от меня. Извините, что так внезапно ухожу, но возникли неотложные дела. За комнату заплачено до утра, можете пользоваться. Надеюсь, ещё встретимся. Она развернулась и ушла с двумя другими девушками, не оборачиваясь. Леруль проводил задумчивым взглядом ее крепкие икры, потянулся к конверту, развернул, и увидел внутри безоар. Его губы медленно расползлись по всему лицу в широкой ухмылке.

***

Три крупные тени рассекли ночной туман, закрывая тусклый свет фонарей. — Солан! — шепнул Деремор, пытаясь шаг в шаг догнать согильдийца, чтобы сориентироваться. За ними по пятам следовал Минёро в зверином покрове. Йостре испугался, услышав за собой движение и увидев крупного волка в ночи, но быстро успокоился, признав своих. Деремор поманил Солана с Тери на спине, все четверо пробежали стрелой сквозь ночной квартал трущоб, задерживаясь, чтобы спрятаться от нескольких стражей, что сновали тут и там. Какое-то время они петляли, выжидая нужного момента. Наконец, спустя почти два часа, они добрались до полуразрушенного сгнившего дома у самого моря. Дом провалился, судя по всему его подтопило, и жившим здесь неизвестным мис пришлось его оставить. Деремор постучал несколько раз в вертикально стоящие доски в песчаном углублении. Деревяшки отодвинулись и высунулась злобное лицо Дарроу. Спустя секунду сама она отошла, пропуская четверых согильдийцев внутрь. Внутри было тесно, темно и сыро, в углах можно было услышать шуршание мышей. Солан аккуратно поставил Тери на более-менее сухой участок. — Какого черта произошло?! — Дарроу тут же схватила арсури за ворот одежды, приподняв девушку так, что та вынуждена была стоять на цыпочках, чтобы не задохнуться. Солан было дернулся в их сторону, но Деремор загородил ему дорогу. — Я думаю... Кха! — Тери пыталась за что-нибудь ухватиться, — Тебе итак уже все рассказали, разве нет? Чего ты теперь-то от меня хочешь?! — Как минимум обещания, что ты не выкинешь подобное еще раз! — шикнула на нее Дарроу. Она боялась повышать голос, пока снаружи все еще бегает стража, но даже так вызывала трепет, — Раскаяния там, признание собственной неправоты? Честное слово, Тери, однажды твоя любовь к азарту погубит нас всех! Глава Дрёсмэ сделала глубокий вдох и, вспомнив об их разнице в весе и том факте, что может навредить арсури, даже не заметив, отпустила Тери на землю. Та осела, принялась растирать ноющую шею. Лина подбежала к ней. — Отныне тебе запрещено играть в рунал. На деньги, просто так, не важно! — уже более спокойно сказала она, взмахнув рукой, — А сегодня благодаря тебе мы проведем ночь не в теплой постели, а здесь, в темноте и сырости. В подвале воцарилась тишина. Дарроу обошла сестер арсури и подошла к выходу, загородженному досками, поманив ладонью Деремора. — Что там происходит? — тихо спросила она, рассматривая улицу через щели в досках, — Как скоро они, по-твоему, уйдут? — Не знаю... — Деремор прислушался. Его острый слух улавливал многое из того, что происходило снаружи, — Они видели нас. Плюс, за нашу поимку назначена хоть и небольшая, но награда, так что какое-то время они не успокоятся. Остерегаться стоит теперь всех подряд... — Ты там был. Почему не остановил ее? — строго спросила Дарроу, впервые за долгое время посмотрев ему прямо в глаза, отчего он смутился и отвернулся. — Почему отворачиваешься? — девушка нахмурилась. — Я пытался... — беспомощно ответил Деремор. Дарроу на это только фыркнула. — Оставайтесь начеку, — обратилась она ко всем, — Стража все еще ищет нас, вполне возможно, что нам придется бежать в любую минуту. Так и получилось. Полночи они просидели как на иголках, однако стражники, понимая, что далеко те уйти не могли, принялись обшаривать пустующие дома ближе к морю. В какой-то момент несколько элейсов приблизились к проему в досках, Деремор и Мин услышали их, и команда тут же тихо вышла через люк в подвале, с другого выхода. Туман снова играл им на руку, они быстро оторвались и нашли другие развалины, ближе к границе с Азаяк. Однако, через час стража нагрянула и туда и им снова пришлось менять место дислокации. Так, небольшими перебежками, они меняли расположение в течение всей ночи, и к утру уже добрались до самого сердца трущоб. Здесь начинались территории различных банд, связанных с черным рынком Азаяк и Элейн. Городская стража сюда заявлялась редко, однако им и самим теперь стоило быть еще осторожнее. К утру некоторым из Дрёсмэ удалось поспать в переулке в каком-то захолустье. Передохнув немного, они, изможденные и уставшие, все же решили идти дальше, пока не встретили каких-нибудь еще неприятностей. Всю дорогу Дарроу и Тери игнорировали друг друга. Нужно было добраться до черной скалы на юге. Ее, как и сказал Леруль, уже давно было видно, и до нее самой оставалось совсем чуть-чуть. Компания вырулила из туманного переулка на пустую площадку на перекрестке пустых улиц. — Вот они, наши красавцы. Нелегко было вас найти, — из-за низких зданий на них вышли пять вооруженных элейсов. Опознавательных знаков на них не было: это была не стража. Дарроу остановила жестом согильдийцев, которые уже потянулись к атхокам и оружию. — Мне казалось, мы расстались мирно? — Дарроу признала в них тех оборванцев, которых они выпустили из соседней камеры по просьбе Леруля, когда выбирались из тюрьмы, а их главарь, который вел диалог, был тем мужчиной что сидел в камере с их новым другом. — Конечно, — сказал он, встав посреди улицы, — Мы могли бы расстаться и мирно, но вы решили взять нашего друга в заложники, верно? Солан с Мином переглянулись, Эдель испуганно спряталась за спину ланга. — Он сердобольный малый, к тому же еще ребенок, в чем сам вам доверчиво признался. Вы могли просто обратиться к нему с просьбой, но нет, — парень достал из-за спины саблю, было очевидно что они пришли сюда не ради переговоров, — Вы забрали его амулет. Дарроу прикинула варианты. На некоторых парнях были лёгкие кожаные доспехи. Владел ли кто-то из них боевой магией понятно не было, но по виду можно было сказать, что среди них не было полукровок — а элейн были либо заклинателями камней, либо обладали целебными навыками, но никак не атакующими магами. Но перестраховаться все же стоило. Глава Дрёсмэ сделала условный жест своим согильдийцам, все тут же надели покров; Эдель мгновенно понизила температуру, переулок прояснился от тумана, все покрылось росой и быстро начало леденеть. — И мы его вернули, — сказала Дарроу, положив руку на меч, — Не далее как вчера вечером. — Вы знаете, сколько лекарей снисходит до трущоб? — спросил главарь, проигнорировав слова девушки, все так же медленно приближаясь к ребятам, — Нисколько. Они не хотят посещать такие злачные места. Леруль помогает и ухаживает за больными здесь уже несколько лет, — он указал саблей на Дарроу, — А вы унизили его. С этими словами пятеро элейсов бросились в атаку. Глава Дрёсмэ чуть отошла назад и на мгновение задумалась. Сейчас им не с руки было попадать в очередную историю, особенно связанную с убийством местных. Но они находились в тесном переулке, за спиной стояли неопытные новички и, что самое главное, на противниках были доспехи (пускай и не очень хорошие), но на них — нет. Один удар и все кончится. Царапина на щеке, оставленная вражеским мечом, отрезвила Дарроу. Она поняла, что у нее нет времени думать. «К черту!» — молнией пронеслась мысль и в следующую секунду голова кинувшегося на нее элейса отделилась от тела. Деремор и Солан, секундой назад оказавшиеся в похожем замешательстве, увидев эту картину, определились с действиями и тоже довольно быстро прикончили своих противников. Эдель стояла сзади, паниковала, и просто беспорядочно использовала магию, и была на этом так сосредоточена, что вокруг себя ничего не замечала. А вот Тери и Мин, отделявший сестер арсури от врагов, были попросту ошеломлены. Юный ланг понимал, что фактически действия Дарроу сейчас равносильны отмашке не щадить элейсов, но он катастрофически не был готов к тому, что ему собственными зубами придется перегрызть кому-то горло. На его счастье, на помощь пришла сама глава Дрёсмэ, за секунду расправившись с предпоследним противником. Последний же оказался умнее всех предыдущих и дал деру. — Лина! — скомандовала Дарроу, понимая, что отпустить сейчас свидетеля равно что вырыть себе могилу в трущобах. Лиана, стоявшая все это время сзади, рядом с Эдель, держала лук натянутым с самого начала боя, и получив отмашку и найдя цель, тут же отпустила тетиву. Стрела пронзила навылет голову элейса, вонзившись в стену деревянного здания перед ним. А вместе с тем и в сердце Тери, что больше не могла узнать свою маленькую сестренку. — Дер, Солан. Заберите тела, спрячем их в песке на побережье, — Дарроу взвалила на плечо тело одного из нападавших, что лежало рядом со скинувшим покров Минёро. Стоило ей развернуться, как дорогу ей преградила Тери. — Что за чертовщина?! — глаза зеленоволосой девушки горели праведным гневом, хоть и блестели влагой. Солан остановился, так и не прикоснувшись к трупу. «Да твою ж...» — только и успела подумать Дарроу. — Тери, чего бы тебе там не нужно было сказать, ты скажешь это потом, — глава Дрёсмэ легко, как сухую деревянную дощечку, отодвинула Тери с дороги, у арсури из-за разницы в весе не было никаких шансов противостоять. Деремор и Солан, забрав остальных элейсов, последовали за ней. Тери едва не разрыдалась от досады. — Мы должны были сражаться с мировым злом, с марами, мы должны были спасти всех от их обмана, от их отравы, от их …от них! — крикнула арсури вслед троице. Дарроу закатила глаза, — А не убивать их! Я клятву дала! Я не наврежу никому — — А тебе и надо руки марать. Стой в сторонке и не дай себя ударить, — перебила ее Дарроу, — И не влезай, черт возьми, в неприятности! — Ты использовала Лину как инструмент!!! — Тери догнала их и снова стала перед Дарроу, — Да и к тому же назвав ее этим именем! — по лицу девушки текли слезы. — Оно короче, — отрезала Дарроу, на сей раз просто обойдя арсури. — Ты и меня убьешь, если потребуется? — кинула Тери ей в спину. Дарроу остановилась, но лишь на секунду. Только для того, чтобы сказать: — Да. Это тот договор, который ты подписала, вступая в Дрёсмэ. На твое счастье лекари слишком ценны в любой гильдии, иначе тебя бы здесь уже не было. Она развернулась, продолжая путь. — Мин, замети следы и за нами. Все остальные — уходим отсюда. Ланг бросил неловкий взгляд на арсури: ту словно ведром воды окатили. Юноша замешкался на секунду, отвел взгляд и пошел исполнять приказ. На мгновение Тери осталась одна в тумане.

***

Спрятав тела и переодевшись в дорожную одежду, они к обеду добрались до стены, преграждавшей им путь в Черную Розу. Дарроу жестом подозвала Мина и Эдель, вытащила из атхока кучу украшений и начала наряжать их двоих, словно фарфоровых кукол. — Пойдете туда, и, — она нацепила какое-то броское ожерелье на Эдель, — будете спрашивать, отчего тут все закрыто, выяснять что происходит, — отдала Мину браслет с кучей камней, — Ничего конкретного от вас не требуется. — Эдель ведь не говорит на вахийском, — сказал ланг, принимая из рук Дарроу дорогие перстни. — Я говорю! Ябка доблака это фрукт! — тут же отозвалась Эдель, демонстрируя миру новые знания вахийского. Мин со значением посмотрел на Дарроу. Та поджала губы. — Выучишь пару фраз. Повторишь мне по слогам, — сказала, нахмурившись, глава Дрёсмэ. — Почему они? — спросил Солан, — Разве не безопаснее отправить кого-то из нас? — он указал на себя и на Деремора. — Здесь много лангов и довольно часто встречаются бродячие иней, — пояснила Дарроу, поправляя одежду подопечных, — Их присутствие никого не удивит, в то время как остальные могут привлечь внимание. Готово! — она похлопала Минёро по плечам. — Но... — Я пойду с ними в качестве охраны, — сказала Дарроу Солану, после чего надела повязку на глаза и поплотнее накинула капюшон дорожного плаща, — Но говорить придется вам, — обратилась она к Мину с Эдель, — Остальным пока стоит разбить лагерь. Где-то поближе к морю, — махнула рукой Дарроу. Трое мис двинулись к стене, смешиваясь с толпой, что стояла у ворот. Остальные ушли на восток, держась черной скалы. Вокруг, как и несколько недель назад, около границы между Элейн и Зи’имой, собралось куча народу. В основном торговцы, но были и просто бродяги. Ближе к морю их стало меньше и Солан с Деремором выбрали место под лагерь. — Ты в порядке? — Тери подошла к Лине, пока Солан и Дер занимались установкой палатки. — М? Да, я в порядке, — спокойно ответила младшая арсури. Ее старшая сестра вдруг почувствовала холод в груди, когда увидела спокойное выражение лица Лианы. — Ты... Ты же не думаешь, что она права, или... — пробормотала кудрявая низкая девушка. — Глава Дарроу? — уточнила Лина, и Тери поморщившись, кивнула, — Ну… Наверное, права? — она задумалась, — Было бы нехорошо, если бы тот парень убежал и привел подмогу или того хуже, стражу. Если честно, я не очень понимаю, что тебя так, — — Ты впервые лишила кого-то жизни, и ничего по этому поводу не чувствуешь?! — в глазах Тери носились искры. — Тери, но ведь... — Лина испугалась такой перемены вечно ласковой и веселой сестры, невольно даже отступила на шаг от нее, щеки приобрели розовый оттенок, — Ведь все, кто учатся в академии А Лу, рано или поздно отправляются в полк. Будь это развед полк, как у мамы, с экспедициями, или отряд королевских лучников, или... — она следила за старшей сестрой, и взгляд той становился все суровее, — Да что угодно! Нас ведь учат не по деревянным мишеням стрелять! — но все же решилась высказать свою точку зрения. Тери потеряла дар речи. «Что это? Влияние Дарроу? Ситуации в целом? Может, оказавшись далеко от дома, в незнакомой обстановке, Лиана вдруг перестала понимать, что говорит?» — мысли беспорядочно носились в голове старшей арсури. — Тери, я понимаю твое отношение из-за твоей профессии, но Лиана все говорит верно, — вмешался Солан, — Кроме того, я думаю, почти каждый здесь так или иначе марал руки кровью, — зеленоволосая девушка подняла на него ошеломленный взгляд, — Оно и логично, ведь мирными все это время оставались только север Арсури, да, может быть, глубины Мадзисар. Инсигни захвачены и уже давно в рабстве, Азаяк — потомки рабов, оставшийся темный континент сцепился насмерть с марами, Йостре и Элейн двести лет в состоянии войны, как и оба союза, к которым они принадлежат. — Ты... убивал? — неверяще спросила Тери. Солан тихо вздохнул, пряча за уверенностью страх и наконец ответил. — Ведь вы с Линой встретили меня, когда я убегал из армии. Да, Тери, я убивал. — Ты говорил что впервые оказался на поле боя! — закричала Тери. — Я...соврал, — светловолосый парень опустил голову, Лиана уставилась на него в недоумении. — Тогда почему, — Тери допытывалась. — Я боялся, что вы меня сдадите, — перебил ее Солан. «Бессмыслица какая-то» — подумала Лиана, подняв одну бровь. — В любом случае, в таких обстоятельствах убийство… — Не есть что-то необычное, да?! Ты это хочешь сказать?! — Тери была в настоящей истерике, голос ее срывался, — Ты жнец судеб, так что ли?! И я вместе с вами! Решаю тут, кому жить а кому умереть?! Или может мне просто не обращать внимания на такие «мелочи»?! Солан не нашелся с ответом, но на выручку ему пришел Деремор. — Тери, в этом случае ты можешь, и более того, должна переложить решение на лидера гильдии, то есть на Дарроу. В старой Дрёсмэ тоже были мис-лекари, естественно у них возникали похожие вопросы. — При всем моем хорошем к тебе отношении, Дер, — ответила Тери дракону с прежней яростью, — Дарроу нихрена не выглядит как мис, который может принимать такие решения. Во-первых, они с Линой одного возраста, во-вторых я в принципе сомневаюсь, что в ней есть хоть капля сострадания там, заботы, знаешь? Того, из-за чего хочется прислушаться к кому-то. Это не говоря уже о том, что это вообще не те решения, которые мы можем принимать. Это решать только удаче, духам и богам, — девушка подошла к дракону и ударила его в грудь ладонями, — И я точно не доверяю ей настолько, чтобы без разбору слушаться и делать все, что она скажет! В отличии от тебя! — она ткнула пальцем в дракона. — Возможно она и правда скуповата на эмоции, но в одном Дер прав, — попытался успокоить ее Солан, — Такие решения действительно принимает она, нет смысла корить себя за, — — Солан! Выполнение преступного приказа — это тоже преступление! Нельзя просто делать, что тебе скажут, — Тери вдохнула немного воздуха, пытаясь успокоиться, сдерживая подступающие к горлу слезы, — И я теперь убийца. Никакой не лекарь. Она опустила голову, и почувствовав, что сейчас не выдержит, резко развернулась, намереваясь уйти, и столкнулась лицом к лицу с вернувшейся Дарроу, с Мином и Эдель за спиной. Она растерялась лишь на мгновение, тут же возобновив шаг и прошла мимо главы Дрёсмэ, что стояла с нечитаемым лицом. Тишина продлилась недолго. Стоило Тери уйти, вся команда тут же принялась за обустройство лагеря и готовку. Дарроу планировала сторожить их ночью и отправилась спать, Эдель, Деремор и Мин последовали ее примеру. Солан остался за главного. — Экхем, — аккуратно подобрав юбки, Лиана подсела на кемень рядом с высоким йостре, — Солан, извини если мой вопрос покажется тебе слишком грубым, но… — М? Что такое? — парень был словно в воду опущенный. — Зачем ты соврал теперь? — решилась наконец Лина. — А? — Ну, когда мы тебя встретили, мы ведь вообще о тебе ничего не знали. Дезертировал ли ты, украл что-то, не важно, мы все не вызывали друг у друга доверия. В этой лжи нет никакого смысла... Светловолосый парень притих, застыл, словно каменное изваяние. — Даже если ты уже был на поле боя, ничего существенно не поменялось бы, скажи ты нам об этом, — продолжала рассуждать вслух Лиана, — Зачем говорить, что ты оказался там впервые? Нет, возможно ты просто волновался, и... Она замолчала и задумалась. Девушка попыталась припомнить все ситуации, виденные ей в жизни, в которых мис врали, и вспомнила одну очевидную деталь, общую для каждого из лжецов. — Ты хотел что-то скрыть? — сказала она, не обращая внимания на то, что ее собеседник уже давно не отвечал, — Солан, ты... Она осеклась на полуслове, когда бросила на него взгляд. Солан был бледен, словно мрамор. — Ах! — воскликнула младшая арсури, — Прости! Я не хотела доставать тебя, правда! Мне просто показалось это странным, — как и ее сестра в момент возбуждения, она активно жестикулировала руками. — Все...в порядке, — на лицо йостре вернулись краски, — Спасибо, Лина. Он ласково улыбнулся. Младшая арсури выдохнула, и они вместе продолжили присматривать за лагерем.

***

Тери вернулась до темноты. Угрюмая, мрачная и молчаливая, она немного поела и легла спать. Дарроу с Деремором же, наоборот, проснулись и сменили Солана и Лину, дав тем отдохнуть. Мин проснулся чуть позже. Едва он умылся, справил нужду и вернулся в лагерь поесть, как его чуткий нос уловил чей-то незнакомый запах. — Дарроу... — позвал он неуверенно. — У нас гости, — настороженно ответила девушка. Конечно, Деремор уже обо всем ее предупредил. Мин оглядел лагерь в поисках дракона и не нашел его: вероятно он уже спрятался в тени, в удобной для нападения позиции. Через пару минут к лагерю, крадучись, подобрался некий азаяк инсигни, или как их обычно называли, просто азаяк — это можно было сказать по рогам. Дарроу не приказала ничего определенного, к тому же Деремор был в готовности, так что лангу оставалось только ждать. Азаяк приблизился со спины к Дарроу, что сидела у костра, рядом с Мином, и помешивала похлебку. Темный, как обсидиан, клинок Деремора мгновенно возник у его горла. — Воу-воу! — он поднял обе руки, демонстрируя собственную безоружность, — Осторожность — это, конечно, неплохо, но может быть вы не станете так встречать вашего потенциального благодетеля? — Благодетеля? — поинтересовалась глава Дрёсмэ. — Верно, благодетеля. Если быть точным, я перевозчик, — мужчина снял капюшон, демонстрируя типичные для своего народа ярко-желтые глаза и темные волосы с фиолетовым отливом, — А юный господин позади вас не далее, как несколько часов назад стоял под стеной и выяснял, как вам пробраться внутрь, я ведь не ошибаюсь? Минёро кивнул, поняв, что речь идет о нем. — Это так, — ответил ланг. Дарроу кивнула дракону, и тот убрал клинок и отошел на пару шагов назад. — Боюсь представить, сколько стоят ваши услуги, — не очень-то вежливо ответила Дарроу. Ее посетило плохое предчувствие, она огляделась по сторонам. Вокруг стояло много лагерей, и она думала, что подойдут как минимум к нескольким. В конце-концов здесь было много богатых купцов. — Для вас — не так уж и много, я полагаю, — хитро улыбнулся неизвестный мужчина, — Меня зовут Карзар, — он вежливо поклонился, — И иногда я могу позволить себе выбраться из недр Черной Розы и протянуть руку помощи нуждающимся, — он бросил взгляд из-под челки на Дарроу. Острый, цепкий, хищный. Девушка вмиг покрылась мурашками от этих глаз, — При условии, что эти нуждающиеся могут мне заплатить, конечно. Дарроу вспомнила, что некоторые из азаяк владеют магией, схожей по принципу с песнью арсури. Только если магия вторых оказывала успокаивающий, и иногда даже целительный эффект, то такая магия азаяк могла внушить что-либо собеседнику. Очень полезно, особенно когда ты торговец. Глава Дрёсмэ смахнула с себя наваждение. В конце-концов, решила она, этот народ смог выжить только благодаря транзитной торговле, почти не имея собственной земли. Неудивительно, что они частенько применяли подобную магию. Устав от этих игр, она как бы невзначай спросила: — Сколько? — Для вас всего два флекера, госпожа, — ответил скромно Карзар, опустив глаза. «Такую сумму и назвал Леруль, — подумала Дарроу, — Удивительно, но этот мальчишка действительно знает обо всем, что касается этих земель» — Не проблема, — сказала она, — Но как мы доберемся? Вокруг много народу, неужели вы просто возьмете да проведете нас за стену перед всеми? — Об этом не стоит переживать, госпожа, — успокоил ее азаяк, — Мы пойдем в море, на лодке. — На лодке? — обеспокоенно спросила Дарроу. — Ох, не беспокойтесь. Естественно, мы не будем заходить на территорию Дехайян, и пойдем вдоль берега. — Нет, эмм, — девушка прокашлялась, пытаясь скрыть замешательство, — Нас довольно много, семеро. Включая двух драконов. Мин бросил на нее вопросительный взгляд, но ничего не сказал и сделал вид будто занят похлебкой. Дарроу же увидела, что Мин приближается к их общему котлу с едой и побледнела. — В таком случае, четыре флекера, да? — она хотела как можно скорее закончить разговор и оттащить треклятого ланга от костра, пока он не кинул в котел свой чертов перец. — Пожалуй… — неуверенно сказал мужчина, — Если вы дадите мне пару часов… Нет, час, и пообещаете, что дождетесь меня на берегу, я могу подогнать вторую лодку. — Вот и отлично, — вздохнула с облегчением девушка и тут же сунула в руку мужчине деньги, — Мы как раз соберемся. Мужчина тут же поспешно ушел, накинув капюшон, будто и не заметил странного поведения собеседницы. — Мы только что потеряли четыре флекера? — спросил Мин и тихонько ойкнул, когда Дарроу стремглав вырвала у него из рук заветный мешок, — Ахах, кхм, прости, я забылся, — он нервно помешал похлебку, не решаясь сказать девушке, что уже засыпал туда свою обычную порцию содержимого мешочка. — Не думаю, — отозвался Деремор, отправляя клинок в ножны, — Скорее, он не ожидал, что ему придется гнать две лодки… Странно, — он посмотрел озадаченно на Дарроу. — Буди всех, — сказала она, — Поедим и отправляемся. — М, хорошо... Они спешно растолкали всех, кто еще спал, съели ужасающе жгучую похлебку Мина, отчего тут же проснулись, и отправились к берегу, дальше на юг. — Почему ты сказала, что у нас два дракона? — спросил Мин сквозь стук зубов, кутаясь в шерстяной походный плащ. Они стояли у воды, ночь выдалась довольно прохладной для лета. — Важен только вес, остальное ему знать не обязательно, — ответила Дарроу. Она стояла в покрове инсигни, а потому могла игнорировать холод. Эдель сладко зевнула, когда из-за скального выступа показался Карзар. Он шел на лодке на веслах, вторая лодка была просто прицеплена веревкой к первой. Он спрыгнул в воду у берега, подтянул оба судна по очереди. — Я надеюсь, вы не сочтете за грубость, если я попрошу кого-то из вас сесть за весла второй лодки? Мой напарник сегодня не вышел, из-за некоторых обстоятельств… — он неловко почесал затылок. Деремор вопросительно глянул на Дарроу, но та только пожала плечами и кивнула ему, чтобы садился за вторую. Команда уселась на судна таким образом, чтобы поровну распределить вес, и они отчалили.

***

Черные волны шумно лизали скалы, густые тучи надёжно скрыли от луны две лодки, что тихо плыли вдоль берега. Сегодня Индрезо, азаяку крупного телосложения, представившемуся своим попутчикам не иначе как Карзар, крупно повезло. — Эй, Завран! Хватит ошиваться здесь, по правилам здесь может находится только гвардия! Мужчина с крупными рогами и темными волосами с фиолетовым отливом бросил взгляд ярко-желтых глаз на своего приятеля. Тот сейчас работал на стене и следил за порядком на границе. Разумеется, как и у всех азаяк, у него были двойные обязанности. Он также сообщал торговцам о потенциальных клиентах, которых можно пропустить через границу. Индрезо, назвавшийся ему когда-то Завраном, проигнорировал слова своего знакомого, и жуя сухую соломку вяленого мяса земляного червя, подошёл к нему и приобнял, свисая со стены. — Не будь таким злюкой, — улыбнулся он гвардейцу, — что тут у нас сегодня? — Бродяги и попрошайки, — отозвался тот, не шибко сопротивляясь. Он знал, что Завран никогда не слушает. Индрезо глянул сверху на недовольную толпу у стены, взгляд его выцепил одну парочку — иней и ланга. По виду довольно бедные торговцы — нацепили на себя всяких побрякушек, но сами немытые, в потертой одежде, с грязными сапогами. Богачам незачем марать ноги, как и вообще приходить лично. Он тихонько фыркнул и уже собирался поглазеть на кого-то другого, но вдруг заметил кое-что. За этой парочкой стояла одна слепая девушка. В ней не было ничего примечательного, однако когда отдернулся край ее дорожного плаща из-за кого-то в толпе, на миг обнажился прекрасный клинок на поясе, а вместе с ним и подвеска на эфесе меча. Шум прибоя эхом усиливался в скальном гроте. Крупный азаяк торопился, налегая на весла, и подгоняя темноволосого юношу на второй лодке. Он бросил быстрый взгляд на Дарроу, пытаясь разглядеть за складками одежды ее амулет, в проблеске света мелькнувшей на миг из-за облаков луны. Она оказалась не слепа, а повязку носила, чтобы скрыть вертикальные зрачки, что сейчас ей очень помогали видеть в этой тьме. Индрезо хищно улыбнулся. «Дрёсмэ» «Без сомнений, это они» Быстрым жестом он погладил на груди простой деревянный амулет в виде ветви с каплями застывшей смолы. — Эй, — окликнул второй гвардеец своего товарища, после того как Завран ушел. — Не приводи его сюда больше, — сказал он, — у меня от него мурашки по коже. Да к тому же, паршивые слухи о нем ходят. — Да я бы рад... — его собеседник неловко почесал щеку, — Но от него хрен отвяжешься. — Отвяжешься, отвяжешься, — отозвался второй, — Просто ты сегодня мямля какой-то. Что, по той барышне снова вздыхаешь? В облаках витаешь с самого утра, — он насмешливо приподнял бровь. «Друг» Заврана погрустнел, плечи его опустились. — Она...не вернулась, — едва слышно сказал он. Его собеседник ахнул. — Вот оно что, — он похлопал товарища по плечу, — Ну ну, не грусти. Женщины ветрены, сегодня с тобой — завтра с другим. Посмотри на это иначе: найдешь другую, будет тебя баловать, подарками завалит. Ну? Первый гвардеец затряс головой. — Она так не поступает! Раньше такого не случалось. — Пффф, — лицо второго гвардейца скисло, — Ой да ладно тебе… Кто она? — Она... из семьи Анкто с востока, — он увидел, что его собеседник жестом остановил его. — Не важно, просто скажи, что за амулет. Первый гвардеец немного разозлился и пробубнил: — Деревянный, с каплями смолы, вырезанная ветвь яблони… Второй гвардеец зашелся смехом. — Она что, дочь рабыни?! Пхахаха! Его сослуживец нахмурился. — Это не важно, она меня любит. — Пхах ой, не могу! Одной любовью сыт не будешь… Эй, ты чего? — спросил он, увидев как первый гвардеец отходит от него на другой край стены. — Я с тобой больше сегодня не разговариваю! — Ой да брось, — его голос утонул в шуме толпы. Две лодки прибились к скале. Вверх по ней тянулась широкая трещина. Берега здесь не было как такового, скала уходила под воду на много метров вниз. Выходить из лодки пришлось по тонкой деревянной доске и заходить прямо в трещину. Первой пошла Лиана. Арсури были довольно ловкими, поэтому дорогу по качающейся доске она преодолела без труда. После нее — Тери, сестра протянула ей руку, помогла подняться по доске. Дальше Эдель. Так, довольно быстро и аккуратно, они все перебрались на берег и последовали вглубь Черной Розы. В гроте в глубине лежало несколько лодок разного размера — видимо, здесь часто осуществляли перевозки. Их новый знакомый полиспастом затащил вторую лодку, вежливо простился с ними в поклоне. «Верхушке аристократии было тайно приказано принести голову главы Дрёсмэ королеве Аззире» В хищных жёлтых глазах, сверкающих из-под челки, отразилась семерка друзей. «Но моя Госпожа получит ее первой»