Часть 7
1 апреля 2024 г., 09:00
***
Визериса Он одним махом выпил содержимое своего кубка и тяжело опустил его на стол. Еще один мертвый младенец и на этот раз еще одна мертвая жена. Смерть Алисенты — неожиданное преимущество. Ему не пришлось искать способ избавиться от нее, не разгневав Веру, — и это ее отец подсказал Великому мейстеру решение, как достать младенца из ее живота. Отто был очень верным слугой короны. Он сделал то, что не смог бы сделать даже он, — послужил королевству. Пожертвовал своей дочерью… Он покачал головой и напомнил себе, что надо послать Отто лучшее арборское вино, которое есть у них в погребе. Пусть погорюет сегодня и завтра; дела королевства могут подождать его верного десницу еще один день. Возможно, уже настало время вернуть его брата и дочь. Прошло уже шесть лун с тех пор, как они покинули Королевскую Гавань, и он очень скучал по дочери. Он точно сможет терпеть своего надоедливого брата, лишь бы снова увидеть яркую улыбку дочери. Двое смутьянов пробыли на Драконьем Камне всего три луны, а затем без его разрешения отправились в Королевский тур по Семи Королевствам. Они начали с Дрифтмарка и пробыли там неделю, затем побывали на Когтистом острове, в Ладье Отдыха, Красном форте, Железной Дубраве, Длинном Луке и сейчас, насколько он знал, находятся в Орлином Гнезде. Он думал, что с Отто случится апоплексический удар, когда лорд Корлис, а затем лорд Бартимус прислали им письма, в которых восхваляли любезность принцессы Драконьего Камня во время ее пребывания у них и благодарили за включение их замков в Королевский тур. Королевский тур требует королевского одобрения, поскольку проводится для укрепления отношений между короной и ее подданными. Как Десница, Отто должен был заниматься организацией этого мероприятия. Он должен был координировать действия с лордами, принимающими королевских особ, собирать свиты — охрану, слуг, организовывать транспорт и следить за тем, чтобы каждый хозяин мог обеспечить должное развлечение и гостеприимство. Увы, Рейнира решила обойтись без свиты. Она и Деймон отправились в путь на драконах и отказались от всех развлечений, кроме пира, чтобы она могла пообщаться с лордами. Лорд Бартимус написал ему, что его дочь и брат посетили Валирийский пантеон на Когтистом острове и помогли им перевести некоторые таблички с валирийскими глифами, которые хранились у них со времен Рока, и теперь они знают пошаговую инструкцию правильной валирийской церемонии наречения и благословения. Волнение Верховного жреца чувствовалось по письму, которое он ему прислал. Он должен будет передать приглашение своему другу и попросить его привезти переведенные работы в Королевский Двор. Лорд Корлис написал, что они с принцессой долго говорили о Ступенях. Он отправится в столицу вместе со своими домочадцами, чтобы обсудить все в деталях. После окончания войны люди короновали Деймона королем Ступеней, а его брат затем предложил корону его дочери и поклялся ей в верности перед двором на Драконьем Камне. Это вызвало новый переполох в столице. Многие лорды и леди, особенно его Совет, опасались, что принц может объявить войну Трону, тем более что Рейнира с самого начала выступала против его второго брака. Когда он объявил о своей свадьбе с Алисентой, Рейнира покинула столицу и перевезла все свое хозяйство на Драконий Камень. Она присутствовала на его свадьбе только тогда, когда он издал королевский указ, и пробыла всего несколько дней, после чего вернулась в свой замок. А когда Алисента в первый раз забеременела, ему пришлось издать еще один указ, чтобы она приехала и присутствовала при родах. Увы, это было только начало трагического союза с Алисентой. Знал бы он, каким злополучным окажется ее второй брак. Алисента была подругой Рейниры, возможно, она знала, насколько та не годится для материнства, а тем более для королевства. Но, увы, это свершилось! Он избавился от бесплодного союза с Алисентой и может осуществить свою мечту — сын от его семени! На этот раз он обязательно заручится согласием дочери. Боги всегда благосклонны к ней, и возможно, ее задумка окажется более плодотворной.***
Рейнира Она наблюдала, как леди Джейн наливает ей чашку чая. Джейн с восторгом отзывалась о зеленом туманном дереве, произрастающем в Долине. По ее словам, этот чай выращивают в окутанных туманом рощах, которыми усеян ландшафт, и он ценится за тонкий аромат и мягкий, освежающий вкус. — Принцесса Рейнира, вы когда-нибудь пробовали зеленый туманный чай? — Спросила леди Аманда, ее глаза светились теплом. Она покачала головой, ее любопытство разгоралось. — Нет, леди Аманда, не пробовала. Что же делает его таким особенным? Леди Элис, большая ценительница изысканных сортов чая, ответила: — Зеленый туманный чай славится своим тонким вкусом и успокаивающим ароматом. Это истинное отражение красоты и спокойствия нашей любимой Долины. Она сделала глоток и улыбнулась. — Это просто божественно! Вкус такой легкий и освежающий. Леди Джейн улыбнулась. — Действительно, Ваше Высочество. Зеленый чай — это свидетельство природной красоты и щедрости нашей родины. Его тонкий вкус и аромат не имеют себе равных. — И давайте не будем забывать о его пользе для здоровья! Зеленый туманный чай богат очищающими травами, которые помогают очистить организм от шлаков и восстановить баланс. Это идеальный способ начать день или расслабиться после долгих придворных обязанностей, — добавила леди Аманда. — Не слишком ли будет, если я попрошу прислать немного на Драконий камень? Это действительно освежает, — сказала она. — Вовсе нет, Ваше высочество! — Воскликнула леди Джейн, выглядя восхищенной. — Мы обязательно будем посылать вам немного каждые несколько месяцев, чтобы напоминать вам о доме здесь, в высоких горах. Вы ведь знаете, что Долина всегда будет и вашим домом, верно? — Она улыбнулась ей со слезами на глазах и взяла ее за руку. Так приятно быть окруженной семьей. После свадьбы и изгнания из столицы они с Дейемоном оставались на Драконьем Камне три луны. За месяц до свадьбы она начала планировать королевский тур и разослала воронов по замкам, которые хотела посетить. Все с нетерпением ждали королевскую чету и отправили им обратно письма с согласием. Она попросила лордов не готовить ничего грандиозного, поскольку они не будут путешествовать со свитой. Будут только она и Деймон верхом на драконах. Она заверила их, что их драконы могут охотиться сами (правда, только Караксес), и все, что она действительно хотела увидеть, — это повседневную жизнь людей в каждом из королевств, чтобы оценить, как они могут ее улучшить. И как успешно это происходит! Она договорилась с лордом Стонтоном, что даст им монет, чтобы улучшить производство свечей в городе, а Драконий Камень будет получать свечи бесплатно в течение двух лет. После чего они смогут начать переговоры. Мейстер Герардис написал ей, что они уже отправили первые монеты и старый лорд уже улучшает здание и делает больше форм, подставок и плавильных горшков. В Редфорте они попросили сира Адриана Редфорта стать частью их домашней гвардии, и он согласился. Лорд Редфорт был очень доволен. Сир Гарольд Вейнвуд, третий сын лорда Вейнвуда, также вызвался служить на Драконьем Камне, а тетя Аманда согласилась вернуться на службу. Они уже получили ворона, который сообщил, что королева умерла, ну что ж в добрый путь. Она любила ее. Алисенту. Но в обеих жизнях она предала ее. Она дала Алисенте шанс во всем признаться. Она взяла ее за руку, когда они сидели под чардревом деревом, и спросила, не хочет ли она ей что-то сказать. Чувствует ли она себя уязвимой и нужна ли ей помощь. Но она солгала ей в лицо и продолжила проводить ночи с её отцом. Это была та степень милости, которую она ей оказала: она не потерпит предателей в своем доме. Она решила пресечь измену Хайтауэров на корню. Без Алисенты, рожавшей малышей которые оспаривали ее положение, Отто Хайтауэр — не более чем хваткий приспособленец, утопающий в проблемах, которые сам себе создал. Посмотрим, хватит ли ему смерти Алисенты, чтобы отказаться от своих амбиций. Если нет… что ж, Хайтауэров так много, что она может выбирать, кого убить следующим. Она также получила ворона от одного из новых помощников о том, как она умерла, и отправила поручение одному из бардов Деймона сделать так, чтобы «Королева демонов» стала следующей популярной песней в столице. Они допили чай и отправились в один из внутренних дворов, шатко стоящих на краю отвесной скалы. Из замка, построенного, казалось, на самих облаках, открывался захватывающий вид на окутанные туманом горы, простирающиеся вдаль. Она глубоко вдохнула хрустящий и прохладный воздух, доносящий слабый аромат хвои из окрестных лесов. Вихри тумана лениво танцуют в воздухе, кружась вокруг древних каменных арок и извилистых дорожек, пересекающих пространство. Внутренний двор — это безмятежный оазис зелени, где тщательно ухоженные сады пестрят яркими цветами и зелёной листвой. По краям двора стоят каменные скамьи, на которых отдыхают и общаются друг с другом леди, лорды и рыцари. Она помахала леди Вейнвуд, которая приветливо улыбнулась ей. Вдалеке раздается тихий шум каскадной воды, намекающий на скрытые водопады, спрятанные на пересеченной местности. Среди безмятежной красоты двора Долины виднеется группа суровых мужчин, в одежде которых видны признаки охотников, вернувшихся из дикой местности. В крепких сапогах, пропитанных грязью, и плащах, накинутых на широкие плечи, они несут трофеи своей вылазки — благородные трофеи охоты. Их присутствие придает безмятежной сцене динамичность, их голоса смешиваются с тихим шепотом тумана, когда они рассказывают друг другу о своих приключениях. Некоторые несут луки, перекинутые через спину, другие держат на руках только что убитую дичь — свидетельство их мастерства и охотничьей удачи. Она видит, как слуги и мясники спешат занести их призы в замок. Когда они проходят через двор, их веселый смех и дружеское общение наполняют воздух, органично вписываясь в природную симфонию горного склона. Они приостанавливаются, чтобы перевести дух, обмениваются понимающими кивками и гордыми улыбками, любуясь плодами своего труда. Она сразу заметила своего мужа, когда он помогал приземистому мужчине снять с лошади мертвого кабана. За все то время, что Деймон проклинал Долину, когда еще был женат на Рее Ройс, он с легкостью нашел себе место среди хваленых рыцарей Долины. Он пил с ними, ездил с ними на охоту и охотился с ними. Последние две недели, пока она очаровывала лордов и леди Долины, Деймон заставлял всех слуг и оруженосцев замирать перед ним в благоговении. Расспрашивал их о них самих и их семьях. Он действительно народный принц. Ей было утомительно слушать, как простые женщины жалуются на плесень на хлебе или на то, что их дети больны. Ей так и хочется сказать им, чтобы они просто выбросили хлеб и купили новый, а ребенка осмотрел мейстер. У нее мало терпения на их скудные проблемы, поэтому она просто одаривает их очаровательной улыбкой, а дядя предлагает решение их проблем. Она предпочитает говорить о торговле солью с Драконьего Камня и зерном и пшеницей из Долины. Соль, которую нашел мейстер Герардис, станет жизненной силой Драконьего Камня. Путем кипячения морской воды при очень высокой температуре они теперь могут производить соль. И она никогда не иссякнет, пока у них есть морская вода и драконий огонь. Она знает, что северяне упадут к ее ногам, когда она предложит им соль в обмен на меха, железо и сталь. Деймон хотел улучшить гарнизон на Драконьем Камне. Даже сейчас, когда они путешествовали по королевствам, он оставил сира Харвина обучать людей, как он обучал людей в городской страже. Она улыбнулась, заметив, как просиял Деймон, увидев ее. — Похоже, у нас будет много мяса для последующего пира, — сказала она. — Да, любовь моя. — Он поцеловал ее в лоб. Она усадила его на одну из скамеек, расставленных во дворе, и попросила одного из слуг принести им вина. — Отец прислал письмо, он хочет, чтобы мы вернулись в столицу на похороны. — Деймон закатил глаза. — Жаль, что ворон опоздал на день — леди Джейн, несомненно, напишет ему, что мы уже отбыли на Север, когда они получили письмо. Она вздохнула: ей хотелось остаться еще на несколько дней, но, возможно, им действительно пора ехать. Они пробудут в Белой Гавани неделю, а потом полетят в Винтерфелл. Король наверняка простит их за то, что они пропустили его воронов во время путешествия. А к тому времени, когда они получат его письмо, похороны уже завершатся, и нет никакой логической причины не продолжить путь.***
Они уже были в Винтерфелле, когда король прислал письмо, в котором сообщал, что через три луны женится на Лейне Веларион. Леди Старк заметила, что король взял за правило не дожидаться окончания траура, прежде чем снова жениться. Деймон на это рассмеялся. — Служение королю — невероятно сложный и неопределенный опыт, полный тревог и непредсказуемости… но мы все должны служить, — сказал он. Лорд Рикон согласился, и они продолжили осмотр Стеклянных садов. Они пробыли в Винтерфелле две недели, и за это время ей очень понравился молодой Креган. Она помнит, как Джейс только и делал, что рассказывал о будущем лорде Винтерфелла, и они быстро подружились. Она хотела убедиться в том, что будет способствовать укреплению доброй воли между их семьями. Она не очень-то любила охоту, но все же сопровождала мужчин и женщин в их поисках дичи в Волчьем лесу. Но она, конечно, не охотилась — это была специальность Деймона, очаровывать мужчин своими дикими подвигами. Нет, она говорила со Старшими лордами о своей соли, лорды Карстарк, Болтон и Сервин уже согласились торговать с Драконьим Камнем. После Винтерфелла они отправятся к Последнему Очагу и Стене, затем к Близнецам, Риверрану и Розовой Деве, а потом вернутся в Королевскую Гавань на свадьбу. Она планирует остаться только до окончания празднеств, после чего они продолжат путь по Западным Землям и Простору, а затем по Штормовым Землям. Ее отец может играть при дворе, она же здесь, чтобы убедиться, что его королевство любит ее, и сбросит его с трона, если он хотя бы намекнет на то, чтобы убрать ее из линии престолонаследия. Веларионы поспешили захватить корону для своей дочери. Рейнис и Корлис оставались верны ей во время войны. Она никогда не ссорилась с принцессой и Морским Змеем, и хотя их дети не более чем бесполезны, она не держит на них зла. Посмотрим, насколько Веларионы лучше Хайтауэров в «Игре престолов».
