Часть 2
4 марта 2024 г., 14:51
— Привет, Джош Дан! — Улыбнулся Тайлер, стоя в дверном проеме и тем самым загораживая путь к отступлению. От одного взгляда на этого парня сердце Джоша противно сжалось, и будто бы даже совсем остановилось. «Пизда тебе, Джош» — Злорадствовал внутренний голос. Тайлер, заметив беспокойное выражение лица парня, подошел ближе и заботливо поинтересовался: — Все хорошо? Ты себя нормально чувствуешь? Знаешь, ты так резко убежал с утреннего собрания… Тебя расстроила та ситуация с двумя первокурсниками? — В глазах Тайлера читались (не)поддельные сочувствие и интерес, и Джош даже на секунду задумался, что, может, тот момент в клубе был лишь пьяным сновидением, а Тайлер с его друзьями на самом деле просто хорошие отзывчивые студенты, каких бывают сотни в каждом университете.
— Эм, да… Я… Это просто шокирует, понимаешь? — С неожиданной нервной усмешкой ответил Дан, сглатывая противный комок в горле.
— О, я понимаю… — Брови Тайлера изогнулись, придав лицу сочувственный вид, а сам парень тем временем подошел к Джошу вплотную. — Я понимаю, это не самая хорошая новость для второго дня обучения, но все же… — Тайлер чуть нахмурился, задумываясь над собственными словами. — Не нужно всё так близко принимать, понимаешь? В мире постоянно происходит что-то ужасное, так никаких нервов не хватит обо всем переживать! — Брюнет мрачно усмехнулся. — Некоторые вещи лучше просто… Игнорировать. Понимаешь? — Джош неуверенно кивнул, пытаясь предугадать, к чему этим разговором клонит парень и чего собственно хочет от Джоша сейчас. — Ну, вот и отлично! — Тайлер заметно приободрился и тут же сменил тему: — Кстати, а как твой первый день в универе прошел? Наверное, тоже был на той вечеринке? — Тайлер по-доброму улыбнулся, из-за чего Джош почувствовал странное жжение в районе груди.
— Оу, да нет, я просто дома просидел, лег спать сразу как пришел с универа. — Джош не понимал, зачем соврал сейчас, ведь Тайлер точно видел его в клубе (или, может, все-таки он забыл об этом?). Кстати о Тайлере, его лицо от этих слов приняло удивленный вид.
— Оу, правда? Значит, в клубе ты этой ночью тоже не был? — У Джоша точно остановилось сердце, он это чувствует. Да, точно, пульс пропал! Вызывайте скорую!!!
— Эм, нет… Я был дома… — Как-то неуверенно, отведя глаза, пробубнил Джош себе под нос.
— Оу, ну, значит я обознался! — Тайлер шутливо стукнул себя ладонью по лбу. — Представляешь, вчера я был в клубе и увидел там парня, ну прямо твоя копия! Ну, знаешь, так даже лучше. Ты сидел дома и ничего не видел, значит и рассказать тебе о прошедшей ночи нечего, верно, Джош? — У Джоша будто в мозгу щелкнул переключатель. Вот оно. Вот зачем Тайлер пришел сейчас, вот чего хотел от него. Молчание.
— Д-да… — Неуверенно начал Дан. — Я сидел дома и ничего не видел, честно. — Уголки губ Тайлера расплылись в улыбке.
— Чудно! — Радостно прокомментировал парень, как секундой позже его улыбка исчезла, а лицо приняло обеспокоенный вид: — Но, Джош, если серьезно… Есть вещи, которые лучше просто игнорировать, для своей же безопасности, понимаешь? — На последних словах Тайлер наклонил голову ближе к Джошу и перешел на шепот, что не могло не насторожить юношу. — Как ты мог заметить, из нашей троицы разговаривать люблю только я. Джи и Фрэнк, они… — Тайлер отвел взгляд в сторону, подбирая слова. — Они не из болтливых, они не договариваются, а сразу переходят к действиям. И, пожалуйста, прислушайся ко мне, когда я говорю, что ты не хочешь знать, к каким действиям они готовы прибегнуть для сохранения нашего небольшого общего дела. Понимаешь? — Глаза Джоша расширились настолько, что, казалось, уже готовы были вылезти из орбит. Дан неуверенно нервно дернул головой в знак согласия.
— Отлично! — Тайлер отпрянул назад на пару шагов, а его лицо вновь засияло теплой улыбкой. — Я рад, что мы поговорили и все выяснили, правда. Обращайся, если будет что-то нужно, Джош Дан! — С этими словами Тайлер еле заметно подмигнул, а секундой позже скрылся за выходом из аудитории. По коридору еще некоторое непродолжительное время эхом отдавались его торопливые шаги.
«А этот Джош забавный малый…», — Подумалось Тайлеру по пути из аудитории.
***
Следующим днем Тайлер в компании Джерарда, Фрэнка и еще парочки девушек, явно желающих заполучить внимание молодых людей, стоял у стенда с расписанием на первом этаже на одной из перемен. Пока двое других ребят что-то увлеченно рассказывали девушкам об основах астрономии, Тайлер всё никак не мог выбросить из головы вчерашнюю встречу с розоволосым парнем. Зачем Тайлер вообще пришел к нему и предупредил? Он ведь так никогда не делал до этого… Какое ему вообще дело до этого первокурсника? Тайлер беспокоится, что тот увидел лишнего и теперь может рассказать об увиденном кому не следует? Безусловно, но… Почему он тогда пошел один? Почему не рассказал Джи и Фрэнку? Почему сам ограничился только словами без физического насилия?.. Перед глазами Тайлера всплыло воспоминание о том, как Джош, этот первокурсник, смотрит на него с испугом, и почему-то Джозефу совсем не понравился этот взгляд. Тем не менее, из своих воспоминаний его выдернула знакомая розовая макушка, промелькнувшая в толпе где-то справа, как заметил Тайлер краем глаза. Повернувшись, он заметил, что Джош подошел к стенду с расписанием в компании высокого брюнета. — Эй, Джош! — Воодушевившись появлению парня позвал Тайлер, отчего обратил на себя внимание не только Джоша, но и всех присутствующих рядом, включая Фрэнки и Джерарда. Джош, обнаружив источник шума, однако, не разделил воодушевление Тайлера. Что-то неприятно кольнуло в груди, когда мягкая улыбка Дана, адресованная его собеседнику, сменилась на неподдельный испуг в глазах, как только он заметил Тайлера. «Он меня боится… И мне впервые это не нравится…» — Подумал про себя Тайлер. Джош, словно замороженный, продолжал стоять и пялится на старшекурсника, не в силах выдавить из себя и слово. И кто знает, сколько бы это ещё могло продолжаться, если бы мистер Антоним-к-слову-социофобия Ури не влез в разговор: — Оу, ты же Тайлер Джозеф! — Улыбнулся Брендон, сделав шаг вперед. — А вы, ребята, Джерард и Фрэнк, да? — Уточнил он, оглядывая парней за спиной Тайлера. — Я вас видел вчера на этом дворовом собрании. Я Брендон, кстати. — Ага, привет, Брендон. Приятно познакомиться и все дела. — Произнес Фрэнк, не поднимая глаз от своего телефона. — Привет, Брендон. — Безэмоционально произнес Джерард, и тут же добавил: — Привет, эм… Джош? Его ведь Джош зовут? — Уэй наклонился к Тайлеру и спросил его, а после утвердительного кивка Джозефа продолжил уже утвердительно, хоть и всё так же безэмоционально: — Привет, Джош. — Вам что-то нужно?.. — Недоверчиво глядя исподлобья на Тайлера спросил Джош. И снова неприятный укол в грудь. — Да, Тай-Тай, нам что-то нужно? — Перебил Джерард, искося смотря на своего друга, когда Тайлер уже было открыл рот, чтобы начать говорить. — Нет… — Огорченным голосом, чуть опуская глаза, произнес Джозеф. — Нет, просто увидел тебя и хотел поздороваться… — Оу… Эм, ну, хорошо?.. — Замялся Джош, не понимая, чего от него хочет этот парень. «Он теперь будет следить за мной? Он хочет удостовериться, что я никому не скажу?» — Крутились мысли в голове юноши. Выдержав неловкую паузу, Дан так же неловко попрощался с ребятами и поспешил удалиться в компании Брендона. — Эй, Тай-Тай, чего ты к этому фанату Пинки-Пай из «Моего маленького пони» пристал? Он нам что-то должен? Или ты думаешь он видел что-то не то? — Пристал с распросом Фрэнк, как только Джош и Брендон скрылись из вида. Холодок прошел про спине Тайлера. — Нет-нет, нет… Просто он мне запомнился, видимо из-за этих своих волос… — Поспешил уверить друга Тайлер. Этим же вечером после занятий Джош решил зайти в продуктовый по пути в общежитие, чтобы прикупить немного овощей для ужина. Подходя к продуктовому супермаркету, он заметил у входа пушистую кошку с разноцветными глазами («По-моему, это называется гетерохромия…», — Отметил для себя Джош) и белоснежным окрасом, который, как ни странно, был подпорчен местами пылью и кусочками сажи. По всей видимости, даже такие красивые коты могут оказаться на улице, как бы это ни было печально. Зайдя в магазин, Джош в своей манере стал неспеша обхаживать полки и стеллажи, тчательно выбирать самый вкусный по его мнению качан капусты, задержался у молочного отдела с внутренними дебатами о том, стоит ли ему взять себе клубничный йогурт на завтрак. Какого же было удивление Джоша, когда, уже прикупив все необходимое, подходя к кассам, он заметил в очереди перед ним того самого Тайлера Джозефа. Не будем врать, на секунду Дан испугался, а уже в следующую начал серьезно подозревать, что за ним следят (даже начал продумывать план побега из магазина, если хотите знать). Тайлер не сразу заметил его, так как сам нервно переводил взгляд с входных раздвижных дверей на кассовую ленточную дорожку, на которой перед парнем лежали пару банок рыбьих консервов, и наоборот. Джош смутился такому странному поведению и не менее странному выбору продуктов, но спрашивать не стал. Наконец, повернувшись вправо, Тайлер заметил, что следующим в очереди прямо за ним стоит Джош, и мягко улыбнулся ему, молча подняв руку в знак приветствия. Джош молча поднял руку в ответ, сбитый с толку поведением парня. Когда Тайлер, расчитавшись, покинул магазин, даже не оборачиваясь на Джоша, тот слегка расстроился, на что сам же секундой позже удивился («Да какое мне вообще дело до него… Пусть идет куда шёл, главное чтобы он не пошёл поджидать меня в темном переулке…» — Твердил он сам себе). Джош ещё размышлял о том, в какую сторону мог пойти Тайлер (только чтобы продумать варианты, как избежать их очередной встречи, честно), выходя из магазина, но юноша никак не мог ожидать, что его знакомый, в общем-то, никуда и не ушёл: Тайлер сидел на ступеньках, ведущих в здание супермаркета, и поглаживал одной рукой ту самую белую уличную кошку, которая в свою очередь с аппетитом уплетала свежие рыбные консервы. — Оу… Я, эм… Не ожидал, что ты их для нее покупаешь… — Зачем-то начал разговор Джош, подходя ближе. — Её зовут Митси, она приходит сюда каждую среду, а я каждую среду ее подкармливаю. Это договоренность. — Объяснил Тайлер, не поворачиваясь к Джошу. — Ого… Не знал, что кошки могут быть пунктуальными. — Усмехнулся Джош. — Хочешь погладить? Она лапочка, очень ласковая… — После этих слов Джош подошел к кошке вплотную, опустился на колено и принялся проводить рукой по ее спинке, замечая как она выгибается от его прикосновений. — Хех, здорово… — Улыбнулся Джош, а секундой спустя задумался: — Только это же не договоренность, а одностороннее одолжение? — Почему же? — Искренне удивился Тайлер, поднимая глаза на своего собеседника. — Ну… Кошка ведь не может тебе ничем отплатить за твои услуги? — Она избавляет меня от одиночества на пару минут… Это вполне сносная оплата за консервы. — Тайлер снова опустил глаза в пол. — Ты чувствуешь себя одиноко?.. — Джош искренне удивился. Казалось, Тайлер был последним человеком, который мог бы страдать от одиночества: известный на весь институт, пользующийся популярностью у девушек, да и в конце концов у него были так называемые друзья в лице Джерарда и Фрэнка. — Эм, все иногда чувствуют себя одиноко… Разве нет? — Тайлер был смущен бестактным вопросом. — Разве ты не чувствуешь себя одиноко? — …Иногда. — Чуть помедля, ответил Джош. Больше они не разговаривали, лишь молча гладили по очереди уличную кошку, но и это продлилось не больше трех минут, после чего они разошлись, кивнув друг другу на прощание. Джош подумал, что Тайлер не такой уж и плохой человек, раз проявляет сочувствие к животным. Тайлер подумал, что Джош заставляет его чувствовать тоску.***
Тайлер заметил его в столовой на следующий день (и расстроился, что Джош не заметил его в толпе, но в этом он не признается даже себе). Он даже сначала хотел подойти к нему поздороваться, но тут же одернул себя: «мы не друзья». Да, они не друзья, и чего вообще он прицепился к этому первокурснику… Тайлер наблюдал за Джошем, пока тот стоял в очереди в буфет и разговаривал с каким-то худощавым брюнетом с большим лбом, тем же парнем, что и вчера у стенда с расписанием. Как же его звали? Тайлер вечно забывал его имя. По непонятной причине этот брюнет раздражал Тайлера, а когда Джош так мягко улыбался ему и так звонко смеялся с его шуток, то брюнет бесил Тайлера в два раза больше. «Да какое мне, блять, дело…» — Задавал он себе риторический вопрос, протыкая салат вилкой. Неприятное жжение зарождалось в груди. Тайлер шумно выдохнул и решил пообедать на улице, погода как раз была все еще солнечной и теплой. Остаток дня Тайлер прокручивал у себя в голове тот момент в столовой, словно заевшая пленка. Раз за разом он видел перед глазами, как Джош улыбается, и это почему-то его…. Сердило?.. Непонятное жжение в груди не унималось. «Бесит меня… Малолетка тупая… И улыбка у него, как у придурка…», — Фыркал он себе под нос. После занятий Тайлер стоял у южных ворот университета и курил — маленькая каждодневная традиция перед тем, как отправиться домой. Жжение в груди так и не проходило и это с каждой минутой все больше нервировало парня, у которого от неприятных ощущений уже начали подрагивать пальцы рук. Юноша старался отвлечься, листая новостную ленту твиттера, как краем глаза среди потока проходящих мимо студентов заметил знакомое розовое пятно. Подняв голову, он заметил Джоша, который в свою очередь тоже смотрел на парня. Сердце Тайлера ускорило ритм. «Почему это происходит?.. Я боюсь его?.. Да он же просто молокосос… Почему я себя так чувствую?..» — Проносилось в голове Тайлера. Джош выглядел испуганным, и тем не менее робко улыбнулся и помахал Тайлеру, отчего боль в груди у последнего усилилась, а глоток воздуха застрял где-то в глотке. Джозеф поднял руку в ответ, выглядя не менее озадаченным этой случайной мимолетной встречей. «Бля, и нахуй я ему помахал… Лучше вообще не напоминать о себе, идиот!» — Подумал Джош, отдаляясь все дальше от ворот в сторону своего общежития. На следующий день в это же время Тайлер стоял у этих же ворот. И нет, он вовсе не смотрел расписание Дана и вовсе не встал на это место за 10 минут до конца занятий Джоша, и, конечно же, он вовсе не ждал его. Совсем нет. Просто он любит здесь стоять. Ему что, уже и просто постоять нельзя? «Да не жду я его… Просто… Просто вышел покурить… Мне вообще-то тоже в южную сторону от универа идти…» — Оправдывал себя Джозеф в своей голове. И да, он смотрел по сторонам каждую минуту просто потому что любит смотреть по сторонам, а не потому, что кого-то ищет взглядом. Когда Джош подошел к южным воротам и заметил своего знакомого, то даже на секунду остановился и застыл от ужаса. «Он меня поджидал… Он что-то хочет от меня… Он хочет меня убить… Он точно хочет меня убить, я же свидетель! Блять, но почему он тогда один? Блять, он смотрит на меня! Мне конец!» — Метались мысли Джоша в это мгновение. Тем не менее, первокурсник как и вчера поднял руку, неловко улыбнулся и помахал Тайлеру. Тот отразил его движения, только без улыбки. Парень выглядел напряженным и даже… Смущенным?.. Джош отвернулся и начал отходить в сторону общежития, но тут же услышал, как его окликнул Тайлер. «Мне пизда. Это последний день моей жизни. Господи, прости мне все мои грехи» — Молился про себя Дан, когда теплая рука коснулась его плеча. — Привет… — Тихо произнес Тайлер, убирая руку, и с каким-то неясным испугом уставился на парня. Казалось, он сам не понимает, что делает. — Привет?.. — Напряженно ответил Джош, оглядывая парня. — Тебе, эм… Тебе что-то нужно?.. — Глаза Тайлера расширились. — Я… — Джозеф опустил глаза в землю под ногами. — Я просто… Мне в ту же сторону… Ну, в смысле, ты вчера шел в ту сторону после занятий, — Брюнет указал кивков головы на дорогу за воротами. — и я подумал что ты живешь в той стороне, и я тоже, я думал, может… Может мы могли бы пойти вместе… — Тайлер снова уставил глаза в землю, но через мгновение резко поднял голову и протараторил «Если ты не против, конечно!», смущенно глядя на Дана. — Эм… — Предложение старшекурсника, если честно, ввело Джоша в ступор. Зачем ему идти домой вместе с Джошем? Он хочет знать где тот живет? Зачем? Чтобы ночью ворваться в его дом и зарезать его как ненужного свидетеля?! — Ну… Хорошо?.. — В смысле «хорошо», Джош? Ты совсем потерял рассудок?! Как можно соглашаться идти куда-то с этим маньяком?! Джозеф тут же оживился от положительного ответа и даже слегка улыбнулся, после чего проронил тихое «пошли», и парни вместе начали отходить за территорию института. Некоторое время они шли в тишине, Джош был напряжен от присутствия странное попутчика рядом, а то, что Джозеф то хмуро и задумчиво смотрел в землю, то переводил взгляд на Джоша и тщательно всматривался в него, только добавляло этого напряжения. Спустя долгих десять минут такой прогулки Джош не выдержал и остановился: — Слушай, что-то не так? Ты о чем-то хочешь поговорить со мной? — Спросил Джош напрямую, отчего глаза собеседника забегали по сторонам. — Эм, нет… Мне просто в ту же сторону… — Тихо ответил Тайлер. — Тогда почему ты так смотришь на меня? — Джош замечал явно волнение в поведении Тайлера. На секунду он даже нервно усмехнулся у себя в голове при мысли, что этот парень с прожигающим взглядом, который пару дней назад вогнал Джоша в ужас, сейчас выглядит так, будто это Дан на самом деле нарко-торговец-психопат, угрожающий ему расправой в случае разглашения свидетельских показаний. — Ты… Ты улыбался тому парню в столовой… — Это был явно не тот ответ, которого ожидал Джош, но явно тот, который ввел его в ступор. — Эм, что? Ты о чем вообще? Тайлер замолчал, опустив глаза в пол, а после непродолжительного молчания шумно выдохнул и, подняв на Джоша тяжелый взгляд, полный грусти, продолжил: — У меня в груди болит. Не проходит. Мне тяжело. — Оу, я сочувствую?.. Эм, может тебе к доктору обратиться? У тебя сейчас закололо в груди? Часто так бывает? — Оживился Джош, подумав, что его собеседнику внезапно стало плохо. — Каждый раз, когда смотрю на тебя. — Проронил Тайлер, отчего Джош впал в очередной ступор. «Что, блять?!» — Пронеслось в голове Дана. Тайлер закрыл глаза, после чего зажмурился и с выдохом проговорил: — Извини. Мне плохо. Я несу чушь. Мне плохо. — Я, эм… Я могу как-то тебе помочь? — Искренне поинтересовался Джош, чувствуя себя растерянно. Он не понимал к чему ведет этот разговор и что ему сейчас делать. Тайлер поднял глаза на собеседника, такие тусклые и грустные, и просто уставился на Джоша, будто заглядывая в самую душу. Мурашки прошли по спине первокурсника. — Мне хочется плакать, когда я думаю о тебе. — Сам не понимая зачем, сказал Тайлер, вновь озадачив Джоша. На долгую неловкую секунду повисла гнетущая тишина. — Я тебя чем-то обидел?.. — Неуверенно спросил Джош, не понимая что хочет сказать его собеседник всеми этими странными утверждениями. Тайлер еще несколько мгновений смотрел грустным и уставшим взглядом в глаза Джоша, а потом перевел его чуть ниже, на губы. Джозеф задержал на них свое внимание на секунду, после чего его глаза в испуге начали стремительно расширяться и парень отдернулся на шаг назад, будто его молнией прошибло. Тайлер начал тяжело дышать, выглядя не на шутку испуганным. Джош уже было открыл рот, чтобы спросить, в порядке ли тот, но старшекурсник опередил его, кинув быстрое «Извини, я вспомнил, что мне нужно идти… Пока!», после чего резко развернулся и поспешил удалиться за угол быстрым шагом, у самого угла срываясь на бег. «Может, он объебанный…» — Подумалось Джошу, озадаченному всей произошедшей ситуацией. На следующий день после окончания занятий Джош пошел к привычным южным воротам, у которых стояла привычная высокая худая фигура с сигаретой в руке, уставив глаза в пол. — Тайлер! — Позвал знакомого Джош, подходя к воротам, но тот, подняв голову и заметив источник звука, тут же отвернулся и, доставая телефон из кармана и нервно что-то там высматривая, поспешил удалиться вдоль ограждения. «Что вообще происходит…» — Задал вопрос без ответа Джош самому себе. На следующий день Тайлер уже не стоял у ворот. Как и на следующей неделе. Да и в стенах университета Джош не замечал своего знакомого старшекурсника, и даже когда мимо проходили Френк с Джерардом, Тайлера вместе с ними не наблюдалось.***
Еще некоторое время Джош задавался вопросом о загадочном поведении Тайлера и не менее загадочное его исчезновение, пока спустя полторы недели он не объявился снова как ни в чем не бывало. Джош видел его, проходя мимо по длинным коридорам, но больше не решался подойти. Постепенно юноша, погруженный в учёбу и отвлечённый от этой же учебы постоянными разговорами Брэндона, перестал вспоминать о странном старшекурснике. По крайней мере, до одного злополучного дня… Группе Джоша предстояло выполнить свою первую практическую работу, которая заключалась в том, чтобы отыскать и представить на размышление двоякие сноски закона или же различные случаи, когда закон расходится с справедливостью. — Конечно, для тех, кто только пришёл в юридическое дело, эта работа может быть тяжела для выполнения в одиночку, поэтому я попросил группу пятого курса стать вашими помощниками и наставниками для этой практики. — С этими словами профессор открыл входную дверь, и в аудиторию проследовала группа студентов, около двадцати человек, среди которых также была неизменная троица. Душа Джоша упала в пятки, такой сюрприз явно был не из приятных. Впрочем, остальные первокурсники, не разделяя опасений Джоша, воодушевленно приветствовали студентов высшего курса. — Сейчас вам нужно будет выбрать себе наставника, — Продолжил профессор. — Вы можете для начала немного пообщаться, чтобы определиться с темой и договориться о совместных встречах для этой работы. — После этих слов где-то из середины аудитории послышались смех и шутливые выкрики «Тайлер! Выбери меня!», «Джерард, можно ты будешь со мной?», «Фрэнк Айеро! Я хочу Фрэнка Айеро!» и тому подобное. Загадочная троица явно пользовалась популярностью даже у первокурсников. — Ну-ну, девушки, успокойтесь! — Усмехнулся профессор. — Раз уж пошла такая борьба за ребят, — Мужчина жестом руки указал на Тайлера, Фрэнка и Джерарда. — я предлагаю нашим почтенным отличникам высшего курса самим решить, кого они возьмут себе в подопечные. — Профессор повернул голову к троице студентов и скомандовал «Прошу вас». Джош в секунду поперхнулся воздухом. «Они еще и отличники?!» — Задал он сам себе немой вопрос. — Ну, вон та черненькая с двумя хвостиками выглядит забавно. Не хочешь со мной в пару? — Улыбнулся Джерард, обращаясь к девушке готического вида. «Кажется, её зовут Линдси», — подумал Джош, оборачиваясь на предмет внимания Уэя. — Ну… Мне без разницы. — Безэмоционально произнёс Фрэнк. — Кто первый ко мне подойдет, с тем и буду работать. — После этих слов несколько девушек в спешке вышли из-за парты и кинулись вперед, но их неожиданно обогнал неприметного вида брюнет с очками и в вязанной жилетке поверх рубашки. — Мне просто о-о-о-очень нужна эта пятерка… — Объяснился он, заметив удивленный взгляд Айеро. — Или ты хотел себе в пару именно девушку? — Да вообще без разницы… — Буднично ответил Фрэнк, пожимая плечами. — Так, отлично, двоих уже разобрали… Тайлер, а ты с кем хочешь работать? — Поинтересовался профессор. Тайлер хитро улыбнулся, обращая свой взгляд на Джоша. Юноша, заметив это, нервно сглотнул. «Блять….», — Душа Джоша ушла в пятки от этого взгляда. Несколько девушек и даже пара парней тянули руки, пытаясь привлечь к себе внимание старшекурсника, надеясь, что выбор падёт именно на них. — Я хочу в пару с Джошем Даном. — Улыбаясь, произнёс Тайлер. Слова тяжелым грузом ударили по сознанию юноши. В аудитории послышались разочарованные вздохи. — О, так вы знакомы? Прекрасно, так тому и быть. — Улыбнулся профессор. — Так, все остальные, пожалуйста, так же отыщите себе пару и можете начать обсуждать план работы. Джошу хотелось провалиться под землю. Ну почему именно он? Почему этот парень так странно ведет себя с ним? Это все из-за того случая на первое сентября? — Чува-а-ак, он так на тебя посмотрел! — Подливал масла в огонь Брэндон. — Между вами типо что-то есть? — Отстань, и без тебя тошно! — Фыркнул недовольно Джош. — О, боже, блять! Он идёт сюда! — Пропищал Ури, заметив приближение Тайлера к их с Джошем парте. — Привет. — Тайлер мягко улыбнулся. Чёрные угольки глаз отражали жёлтый свет ламп в аудитории. — Ты ведь не против работать со мной? — То есть, у меня есть выбор отказаться? — Удивился Дан. — Ну, фактически да. — Задумался Тайлер. — Но я бы на твоём месте не отказывался от бесплатной помощи старшекурсника, идущего на красный диплом. — Он прав! — Поддержал разговор Брэндон, за что получил слабый удар локтем в бок от Джоша. Джош тяжело выдохнул, пряча лицо за ладонями. — Ладно. — Тихо произнёс он. — Мы можем встретиться после занятий? — Тайлер улыбнулся и, кинув на прощание короткое «Ага», удалился из аудитории.***
Когда занятия были окончены, Джош покинул учебный корпус и направился к воротам, ограждающим университет от остальной улицы. Приятным (или не очень) сюрпризом оказался Тайлер, стоящий у ворот в ожидании Джоша. Юношу ударило по голове чувство дежавю. — Привет ещё раз! — Поздоровался мужчина, улыбаясь. — Ага… — Неуверенно сглотнул Джош. Тревожное ощущение не покидало парня каждый раз, стоило ему столкнуться с Тайлером. Даже когда тёмноволосый студент пытался казаться дружелюбным и приветливым, что-то внутри Джоша нервно трепетало в ожидании опасности. Парни покинули территорию университета и направились в общежитие. Решение заняться учебой в комнате Джоша исходило из двух соображений: во-первых, он живёт ближе, во-вторых, он боится оказаться в запертом неизвестном помещении с этим парнем, не имея ключей от входной двери. — Тайлер, тот разговор, когда мы шли вместе домой… — Начал Джош, разрывая нагнетающую тишину. — Оу, ты еще помнишь? Даже удивительно. Ха, да забей! Прости, что вел себя странно. Просто не думай об этом, ладно? — Перебил его Тайлер, тараторя и нервно улыбаясь. — Эм, ладно?.. — Смутившись, ответил Дан. — Но можно спросить еще кое-что? — Тайлер молча кивнул. — Почему ты меня выбрал? В смысле, если ты так хочешь меня запугать, чтобы я никому ничего не сказал, то у тебя это уже получилось… — Лицо Тайлера, до этого напряженное и серьезное, резко смягчилось и он рассмеялся. — Всё намного проще, чем ты думаешь, Джоши: я просто больше никого не знаю из твоей группы. — Джош удивился такому обычному ответу. То, что выбор Тайлера обосновывался простым незнанием других студентов, Джошу почему-то даже и не предполагалось. Спустя семнадцать минут парни уже добрались до общежития и прошли в комнату Джоша. Тайлер, не особо церемонясь, снял обувь и, устало выдохнув, прошёл к ноутбуку Дана, одиноко расположившемся на прикроватной тумбе. Запустив устройство и приятно удивившись тому, что лаптоп не запаролен, Тайлер открыл браузер и сменил аккаунт Джоша на свой, чтобы открыть доступ к цифровому диску памяти. — Тебя мама не учила сначала спрашивать разрешение, прежде чем брать чужие вещи? — Возмутился Джош. — Хэй, Джош, можно я возьму твой ноут, чтобы сделать твою тупую домашку? Да, конечно, Тайлер, бери всё, что хочешь! Ты такой крутой, Тайлер! — Комично изрёк старшекурсник писклявым голосом, не отрываясь от экрана ноутбука. — Ты такой придурок, Тайлер! — Саркастично ответил Джош, чем вызвал у Тайлера легкий смешок. — Что ты вообще делаешь? — Джош подошёл к парню со спины, всматриваясь в экран. — Перекидываю твою будущую и по совместительству мою старую работу с диска на рабочий стол. — А разве так можно? Как же проверка на плагиат и всё такое? — Удивился Джош. — Вот поэтому это и парная работа, долгодум. Ты думаешь, у меня есть время и желание писать твою домашку с нуля? Вот тебе готова работа, просто перефразируй пару предложений, чтобы проверка на плагиат ничего не выявила, и всё! — Устало закатывая глаза объяснил Тайлер. — Эм, спасибо? — Неуверенно произнёс Джош. — И это… Всё? — Всё. — Эм, ну, значит… Пока? — Тайлер, оставив папку с готовой работой на рабочем столе и выйдя из своего аккаунта, улыбаясь, повернулся к Джошу. — Так скоро меня выгоняешь? Я настолько невыносим? — Джош, признаться, засмущался от такого странного поведения парня. Чего он вообще хочет от Джоша? — Эм, ну… Я думаю, ты можешь остаться? Я просто не понимаю зачем… — Лицо Тайлера в ту же секунду помрачнело, отчего у Джоша в горле образовался неприятный комок. Сердце в тревоге ускорило ритм. — Нет, ты прав, мне незачем больше тут оставаться… — Глаза мужчины, казалось, стали в два раза темнее, превращаясь в чёрные угольки. — Мы ведь даже не друзья. — С странной грустью в голосе произнес Тайлер, встал и направился к выходу. Джош расстерялся и не знал, как поступить. Предложить парню остаться? Но зачем? — Тайлер, подожди, я… Эм… — Правильные слова никак не хотели попадать на язык. — До встречи, Джош Дан. — Мягко улыбнулся Тайлер, все еще выглядя огорченным, стоя в дверном проёме, после чего, не дожидаясь ответа, захлопнул за собой дверь. Послышались отдаляющиеся шаги вниз по коридору. В голове Джоша пронеслась мысль, что Тайлер не такой уж и неприятный в общении человек, просто слишком… Странный?.. Выходя на улицу, Тайлер чувствовал, как что-то чёрное, смолянистое и гадкое бурлит и закипает внутри. На языке появился фантомный вкус желчи. Что-то гадкое внутри металось из стороны в сторону, ища путь наружу, плача и крича в истерике. Непонятное влечение к розоволосому парню паразитировало в мозгах Джозефа, разъедая серое вещество. Снова это жжение, это невыносимое жжение… А ведь он думал, что уже избавился от него, приправив мозги кислотой. И вправду, чего он вообще так зацепился за этого Джоша Дана? Обычный первокурсник, да у него колени поджимаются от страха, когда Тайлер на него смотрит! Такой точно никому ничего не расскажет, Тайлер уверен. Значит, дело не в опасении Тайлера по поводу той случайной встречи в клубе. Но что еще это может быть? Почему этот розоволосый парнишка так въелся в память Тайлера, будто жирное пятно на белой футболке, и никак не хочет выводиться? Почему-то мужчине до боли в сердце хотелось узнать яркой внешности первокурсника поближе, видеть его как можно чаще, неосознанно искать его в толпе, влезть к нему в душу и там же и остаться. Конечно, они ничего о друг друге не знали, кроме имени. Тайлер не имел представления о том, кто такой Джош Дан на самом деле, но это лишь подливало масла в огонь, будоражило чувство азарта.***
Дни сменялись один за другим, очередная учебная неделя незаметно подошла к концу. Брэндон и Джош стояли около кофейного автомата, располагавшемся на входе у одного из корпусов, и беседовали о планах на предстоящие выходные. — Чува-а-ак, ну не будь кайфоломом! Ты серьезно хочешь провести вечер пятницы дома, когда в Stone Island устраивают такую вечеринку? — «Stone Island» было названием клуба, куда Брэндон так отчаянно пытался заманить Джоша. Не лучшее место в городе, но и явно не последнее, к тому же излюбленный выбор студентов за низкие цены на выпивку и вход. — Да они же каждую пятницу эти вечеринки устраивают! — Аргументировал Джош. Ури показательно закатил глаза и шумно выдохнул. — Ни черта ты не понимаешь! Такая вечеринка будет только сегодня! Ну, пойдем! Прошу-у-у-у-у, Джош, ты же мой друг, ты такой хороший, такой добрый, такой классный… — Ладно-ладно, только прекрати! — Смущенно рассмеялся Джош. — Отлично! Тогда зайду за тобой в семь! — Брэндон в ту же секунду воодушевился в лице и, похлопав друга по плечу, вышел из здания корпуса, направляясь домой. Спустя несколько минут, допив растворимый кофе из автомата, Джош последовал примеру Ури. Идти в клуб не хотелось, в общем-то, из страха снова встретить там злополучную троицу. Но, с другой стороны, что в этом такого? Неужели Джош теперь должен все пять лет обучения провести в страхе из-за того, что когда-то там что-то там не то увидел? Бред. Джошу явно не хотелось жить в страхе, ему хотелось яркой студенческой жизни, ему хотелось посиделок с друзьями, так что к черту все это! Сегодня он идет в клуб. Остаток дня юноша провёл за выполнением практической работы (а, если быть точнее, переписыванием работы Тайлера на свой лад), время от времени переключаясь на просмотр различных видео на Ютубе, чтобы разгрузить кипящие от груды информации мозги. В назначенное время Брэндон в уже слегка подвыпившем состоянии заявился в комнату Джоша и они вместе отправились в клуб. Шумное просторное помещение с яркими переливающимися прожекторами и электронной музыкой одновременно и расслабляло своей небрежной дружелюбной обстановкой, и пробуждало желание поскорее покинуть это место, чтобы остаться в тишине. Брэндон предсказуемо в первую очередь пробрался к барной стойке через толпу молодых людей. Вернувшись с двумя бокалами алкогольных коктейлей через пару минут и вручив один из них Джошу, парень предложил пойти на танцпол. Джошу нравилось проводить время с Ури, даже если это отличалось от того, как он привык проводить своё свободное время. Ему нравилась искренняя детская радость в глазах Брэндона, когда он давал волю своей внутренней энергии, рассеивая её на танцполе. Одногруппники встали друг на против друга, таким образом снижая риск потерять друг друга из вида в толпе и увеличивая возможность слышать друг друга через шум колонок. Краем глаза Джош заметил зону отдыха позади Брэндона, а присмотревшись получше, парень узнал неизменное трио Фрэнка, Джерарда и Тайлера, расположившееся на одном из диванов. Джош даже было сделал шаг вперед, чтобы поздороваться с Тайлером, но тут же одумался, мысленно упрекая себя в духе «Сдался тебе этот Тайлер, на нем что, медом намазано? Вы не друзья, нечего тебе с ним здороваться». — Эй, ты чего завис? — Крикнул Ури, пытаясь поймать направление взгляда Дана. — Увидел кого знакомого? — Н-нет, ничего, просто задумался… — Отстраненно произнёс Джош. В следующие двадцать минут парочка студентов отжигала на танцполе, выкрикивая тексты популярных песен одну за другой. Шумная живая атмосфера и немного алкоголя быстро выветрили из головы Джоша воспоминание о том, что в этом клубе сейчас так же находится и троица старшекурсников. В какой-то момент юноша ощутил призыв природы и под соответствующим предлогом удалился в туалет. На удивление Джоша в туалетной комнате кроме него самого никого не оказалось, чему парень только обрадовался. Закрывшись в одной из кабин он быстро сделал все нужные дела и уже собрался спустить слив бочка и открыть дверь, как его отвлек шум открывания двери. Послышались два мужских голоса. — А это точно вставит? Тип, без наебок? — Тон первого голоса казался каким-то неуверенным и даже слегка подрагивал. — Я за свой товар отвечаю, не ссы. Вставит так, что ты даже лица моего не вспомнишь наутро. — Второй голос показался Джошу знакомым. Неприятная тревога охватила нутро парня. Дан опасался в этот момент издать хоть малейшим шум. Парень решил выждать, пока эти двое покинут комнату, а после и самому незаметно уйти. Послышались шорохи бумаги и пластика. Мужчины, судя по звукам, пожали друг другу руки, после чего стали различимы отдаляющиеся шаги и хлопок дверью. «Обошлось…», — С облегчением выдохнул Джош. Он решил выждать ещё около минуты, прежде чем покинуть кабину. Наконец, когда всё стихло, юноша со спокойной душой открыл дверь кабины и тут же замер в ужасе. У раковины стоял Тайлер, в эту самую секунду обернувшийся на звук. На слегка вытянутом языке мужчины располагалась белесая таблетка, а правая рука, приподнятая вверх к уровню лица, держала бутылку какого-то алкогольного напитка. Тайлер, заметив Джоша, злорадно ухмыльнулся, после чего сделал глоток из бутылки, запивая таблетку. «Боже, блять! Какого хуя он здесь?! Я же слышал шаги! Я думал они оба ушли!» — метались в панике мысли Дана, пока тот в ступоре нелепо глазел на Тайлера, боясь пошевелиться. — Джоши, как же тебе так везёт оказываться в неправильном месте в неправильное время? — По-пьяному ухмыльнулся Тайлер, вытирая тыльной стороной ладони губы. — Я-я н-ничего не видел, честно! — Пытался оправдаться Джош. — Можешь считать, меня здесь вообще не было! — Правда? — Наигранно удивился Тайлер. — И где же ты был? — На танцполе? — Неуверенно произнёс Джош. Пьяные полуоткрытые глаза Тайлера на секунду отлили красным огоньком. — На танцполе? Так ты всё-таки был в клубе и видел нас? — Сердце Джоша ушло в пятки. — Н-нет! То есть, я вообще д-дома был! — Пытаясь проглотить липкий комок страха, появившийся в горле, проговорил Джош. Тайлер в очередной раз улыбнулся, после чего подошёл к парню вплотную. Дан почувствовал, как всё его тело сжалось в ожидании чего-то ужасного. Джозеф поднял левую руку и провёл пальцами по волосам юноши, спускаясь ниже. Тайлер обхватил пальцами подбородок Джоша, поднимая лицо первокурсника на себя. — Ты был в клубе, Джош. Прошлого не изменить. Но в этом нет ничего страшного. Можешь даже остаться в клубе и отлично провести вечер пятницы, только помни, что действия имеют последствия, а вслед за выходными наступает понедельник. — Глаза Джоша расширились от неизвестного ужаса. Парень не представлял, чего вообще можно ожидать от Тайлера и каким будет его следующее действие, но, вопреки всем тревожным мыслям, Тайлер попросту отстранился от парня и, как ни в чём не бывало, покинул туалетную комнату, кинув напоследок уже привычное «До встречи, Джош Дан!». Оставшись наедине со своими мыслями, Джош потратил ещё около пары минут, чтобы прийти в себя. Может, он просидел бы в этом туалете ещё дольше, если бы какой-то незнакомый парень не вошёл в комнату, проходя в соседнюю кабинку. Наконец осознав, где он и что происходит, Джош покинул туалет. Проходя к танцполу мимо зоны отдыха юноша по злорадной приходи судьбы случайно столкнулся взглядами с Джерардом, который сидел на одном из диванов в окружении Фрэнка и Тайлера. Быстро и испуганно пряча глаза, Джош ускорил шаг, чтобы поскорее найти Брэндона и убраться отсюда. — Хэй, это что, тот первокурсник? — Поинтересовался Уэй, наклоняя голову к Тайлеру. Тот, в свою очередь, даже не поднял глаза на отдаляющуюся фигуру Джоша, сразу поняв, о ком идёт разговор. Джозеф лишь молча кивнул в ответ. — Не нравится он мне… — Продолжил Джерард. — У него такой взгляд, будто он прямо сейчас побежал на нас крысить деканату. — Отстань от парня, сегодня всё-таки пятница. Пусть бежит, куда хочет… — Вмешался Тайлер, чуть сгибая брови и придавая лицу хмурый вид. — Да я жопой чую, что он что-то видел! Может, стоит провести с ним профилактическую беседу? — Недобро улыбнулся Уэй на последнее предложение. Тайлер сильнее нахмурился брови. — Считаешь, нужно? — Неуверенно спросил он, глядя куда-то вперед себя. — Нужно. Я такого крысеныша быстро отучу пищать. — Отрезал Джерард.***
— Джи, да сдался тебе этот пацан! Ему и дела до нас нет! — Иногда даже в дружеском кругу отстаивать свою позицию — опасное занятие, Тайлер усвоил это правило ещё на первом курсе, в первый год знакомства с Джерардом и Фрэнком, а правила нужно соблюдать. Тайлер очень хорошо помнил каждое правило этой «дружбы»: не перечить, не отказывать, всегда быть заодно, и потому отчасти и сам не понимал, почему сейчас подвергает самого себя немилости Джерарда и защищает какого-то там Джоша Дана, к которому не имеет никакого отношения. Но лишь отчасти. И отчасти Тайлер догадывался, почему сейчас так поступает. Сидя в кафетерии во время перерыва между лекциями и попивая редбулл в банке из автомата, Джозеф не понимал лишь одно: как обычное обсуждение разницы между сендвичем с ветчиной и сендвичем с курицей между тремя друзьями могло так резко перейти в план «послешкольных уроков» для очередного первокурсника, который видел слишком много. «Послешкольными уроками» Джерард называл избиение, носящее поучительный характер. — Я не могу рисковать, дубины ты кусок с мусором вместо мозгов! — Огрызался Уэй. — Какого хрена ты вообще его защищаешь?! — Оба парня обратили на Тайлера подозрительные взоры. — Да, Тай-Тай, че за дела? — Добавил Фрэнк. — Я его не защищаю, просто говорю, что не стоит сразу прибегать к крайним мерам! — Отнекивался Джозеф, поднимая руки в капитулирующем жесте. — Я могу с ним просто поговорить, или мы все втроем с ним поговорим? Ну? Джерард сузил глаза, еще более подозрительно вглядываясь в Тайлера, отчего у последнего встал ком в горле. — Я предпочитаю действовать, а не болтать. Мне нужна гарантия, и тебе знаешь ли тоже, малыш Тай, если в тюрьме гнить не хочешь. Сегодня после занятий выслеживаем крысеныша и даем ему пару дополнительный занятий. — Джерард расплылся в недоброй ухмылке. — А ты, Тай-Тай, будешь главным учителем, раз уж тебе так интересна эта розоволосая панкушка. — Уэй и Айеро негромко и ехидно рассмеялись, в то время как у Тайлера на секунду кольнуло в области сердца. Не перечить, не отказывать, всегда быть заодно. Правила есть правила, и они нерушимы. С тяжелым вздохом Джозеф поднялся из-за стола и, обронив друзьям напоследок тихое «ладно», скрылся из кафетерия.***
На протяжении всех выходных Джош не мог выкинуть из головы слова Тайлера. Недоброе предчувствие не покидало сердце парня. Но, может, всё ещё обойдётся? Может, к понедельнику эти парни обо всём забудут? Конечно, в эту версию разворота событий верилось слабо, и, тем не менее, надежда умирала последней. Настало злополучное начало недели, неясная паранойя следовала за Джошем по пятам. Учебный день тянулся мучительно долго, а тот факт, что Дан на всём его протяжении ни разу не столкнулся с злосчастной троицей в коридоре между занятиями, одновременно и успокаивал, и нагонял ещё больший страх. Но, как бы то ни было, учебный день подошёл к концу. Последняя лекция была проведена, а студенты спешно покинули аудиторию. Оставшись один в пустом кабинете, Джош даже почувствовал какое-то странное облегчение, история подошла к развязке, пропустив момент кульминации. Шумно выдохнув, Джош уже даже начал собирать в рюкзак распластавшиеся на парте учебники, как вдруг до боли в груди знакомый голос, окликнувший парня, заставил его замереть в ужасе. Повернув голову в сторону выхода, Дан застал в дверном проёме три знакомые фигуры, медленно приближающиеся к нему. — Привет, мудила! — Как-то безучастно произнёс Фрэнк, оглядывая Джоша с головы до ног. — С днём понедельника, Джоши. — Как-то хрипло и сочувственно протянул Тайлер, после чего вышел вперед, остановившись прямо перед партой, за которой сидел Джош. Фрэнк и Джерард остановились на пару шагов позади мужчины. — Как провёл выходные? Как самочувствие? — Джозеф наигранно приветливо улыбнулся, хоть глаза его и выдавали тревожное настроение парня. Джош от страха не мог выдавить из себя и слово. — Ну, чего молчишь? Язык проглотил?! — Злобно смеясь рявкнул Фрэнк. — Ох, если он от страха дар речи потерял, то это даже грустно, я уже настроился из него дурь выбивать, вот чёрт! — Саркастически подначивал Джерард. — Парни, парни, успокойтесь! — Попросил Тайлер, оборачивась. В следующую секунду он вновь обратил свой взгляд на Джоша. Может, юноше лишь показалось, но в выражении лица брюнета и вправду читались сочувствие и сожаление. — Слушай, мне жаль, что так вышло. Я понимаю, ты — жертва случайности, просто оказался не в том месте не в то время. — Джерард еле заметно закатил глаза и фыркнул, поворачивая голову в сторону. Джозеф грустно выдохнул. — Но и ты пойми нас, мы просто делаем свою работу, и мы не можем допустить, чтобы она оказалась под риском раскрытия из-за таких вот счастливчиков-свидетелей, как ты. — Я-я никому н-ничего не скажу! — Запинаясь, выдавил Джош. Липкий комок страха в очередной раз заявил своё право на жительство в горле и не собирался уходить. — Это само собой разумеющееся, — Выдохнул Тайлер и присел рядом, приобняв Джоша за плечи. Подобный дружеский жест в это мгновение ощущался как смертельная пытка. Тайлер мог выглядеть расслабленным, и тем не менее его рука намертво вцепилась в плечо парня, давая тому понять, что сбежать не получится. — Джош, скажи… Мы ведь с тобой друзья? — Джош, нервно сглотнув, неуверенно кивнул. — А знаешь, что друзья умеют делают лучше всего? — Наигранно по-доброму спросил Джозеф, оживляясь. Дану казалось, что он почти может уловить в мимике Тайлера его искреннее нежелание находиться сейчас здесь и делать то, что он делает. Джош продолжал молчать, боясь проронить хоть слово. — Ну, ты знаешь, Джош? Нет? Джерард? — Неожиданно обратился он к парню справа, — Может быть ты знаешь? — на что последний, ухмыляясь, театрально развёл руками. — А ты, Фрэнк, ты знаешь? — Не представляю о чем ты, Тайлер. — Также саркастично ответил Айеро, закатив глаза. — Эх, вы! И что вы за друзья после этого! — Тайлер показательно надул нижнюю губу. — Но ничего! Джош — мой настоящий друг, он точно знает ответ! Правда, Джош?! — Джозеф натянул улыбку и с силой хлопнул парня по плечу, так, что тот инертно поддался вперед, но Тайлер в ту же секунду схватил его за воротник и притянул обратно, больно ударив спину Джоша о спинку стула. — Ты ведь знаешь? — Да нихрена он не знает, кончай уже! — Фрэнк начинал терять терпение, косточки его кулаков почти незаметно щекотали в предвкушении. — Фрэнки! — Наигранно возмутился мужчина. — Как невежливо с твоей стороны! Джош знает, он просто стесняется, правда, Джоши? — Тайлер вновь повернулся к Джошу, лучезарно улыбаясь, после чего взял левую руку Джоша в свою и произнес: — Давай, я тебе помогу: друзья… Лучшего всего… — по мере произношения каждого слова Джозеф кивал головой, будто разговаривал с маленьким ребенком. — Умеют… Хранить… Что-о-о-о-о???.. — Да Господи, просто врежь ему уже и всё! — Негодовал Джерард с неуклюжих попыток Тайлера решить всё словами. На секунду Джозеф повернулся в сторону Джерарда, одними глазами вопрошая «это правда так необходимо?». Взгляд Уэя был тверд и неприклонен. Никаких компромиссов, никаких поблажек, только выведенные действия. Не перечить, не отказывать, быть всегда заодно. Тайлер помнил. — С-секреты?.. — Неуверенно подал голос Джош, не решаясь поднять глаза на отморозков. Тайлер тут же повернул голову обратно в сторону юноши и натянуто улыбнулся. — Правильно! Ты смог! Умничка, Джош! Молодец! — Вся троица с издевательскими улыбками начала хлопать в ладоши. — Я знал, что ты сможешь! Хороший мальчик! — Тайлер заглянул в лицо парня, мягко, по-доброму улыбнулся и запустил пальцы в локоны Джоша, слегка играя с волосами. — Джош, мы ведь с тобой друзья, правда? Джош молчал, не отрывая взгляда от пола. Лицо Тайлера резко омрачилось, в глазах засияла черная смолянистая злоба. «Твоё молчание не играет тебе на руку, скажи уже хоть что-нибудь, идиот!», — мысленно умолял Тайлер. — Мы ведь с тобой друзья, правда? — Джош не отвечал. Глаза Тайлера загорелись яростью. Немолчинемолчинемолчинемолчинемолчи — Повторял Джозеф про себя эти слова, словно молитву. Я не надеюсь, что ты поймешь, но у меня нет другого выхода. — Мысленно сообщил он Джошу. Тайлер коротко и устало выдохнул. Пора действовать. Пальцы, что еще секунду назад нежно игрались с волосами Дана, теперь вцепились в них мертвой хваткой, резким движением Тайлер с силой ударил голову Джоша об парту, послышался глухой хруст чужой переносицы. — Нужно отвечать «Да, Тайлер, мы друзья!», понял, урод?! — Джозеф, все также держа Джоша за волосы, развернул его окровавленное лицо к себе, чтобы насладиться зрелищем. Фрэнк и Джерард злорадно загоготали где-то позади, увидев столь нелицеприятную картину. Нос Дана был сломан. Понаблюдав за бегущими вниз по лицу и одежде струйками крови, Тайлер с наигранным отвращением оттолкнул от себя голову Джоша, встал из-за парты и спокойно произнёс: — Джентельмены, — Он поочередно оглядел Джерарда и Фрэнка. — Кажется, наш друг Джош неудачно упал и разбил себе нос. — Бедняга! — Сочувственно обронил Джерард. — Как же так! — Добавил Фрэнк. — Но мы, как хорошие друзья, не можем оставить Джоша в таком положении! — Воодушевляюще произнёс Тайлер. — Давайте же поможем ему встать и отведём его в медпункт! — С этими словами Джерард и Фрэнк подхватили Джоша под руки, и прежде, чем он успел хоть как-то среагировать, они вытащили тело парня из-за парты и с силой бросили его на пол. Джош упал, распластавшись на скользком полу аудитории. Всё тело жгло от ушибов, перелом носа не позволял нормально дышать, руки дрожали, не в силах стать опорой и позволить Джошу приподняться, из глаз текли слезы. Парень задыхался, лёжа на полу, моля справедливость этого мира, если таковая вообще существует, чтобы эти ублюдки получили по заслугам, чтобы они почувствовали на себе всё то, что сейчас ощущает Джош. «Ведь я даже ничего не сделал, я просто случайно увидел…», — Раз за разом проносилась в голове единственная мысль. Джош почувствовал, как его в очередной раз поднимают с пола под руки. — Эй, Джош, аккуратнее! — Раздался слева голос Фрэнка, после чего Джош почувствовал удар кулака в солнечное сплетение, юноша рефлекторно издал хриплый стон. — Ох, ну что же ты, Джош, как ты мог так упасть? У тебя синяки даже на обратно стороне колена! — После этих слов, послышавшихся справа, Джерард с силой пнул Джоша по ногам, отчего тот потерял равновесие, но не упал, так как Фрэнк и Джерард всё ещё держали его под руки. — Бедняга ударился головой прямо в висок! — Жалобно произнёс Фрэнк, после чего зарядил кулаком в висок Джоша. В голове Дана всё закружилось, реальность начала расплываться перед глазами и темнеть, уши заполнил противный звенящий гул. Юноша потерял сознание. Теперь его и без того ватные ноги потеряли последную стойкость, и Джош обмяк в руках Джерарда и Фрэнка, как тряпичная кукла. — Ой, Джош, смотри, вот е- — Хватит! — Фрэнк не успел нанести второй удар, Тайлер остановил его. — Если мы его до полусмерти изобьем, то ни одна даже самая безмозглая медсестра не поверит, что он «просто упал», идиоты! Идём уже! — Фрэнк и Джерард потащили Джоша, не имеюшего силы управлять собственным телом, в медпункт. Тайлер последовал за парнями, напоследок уранив в аудитории один из книжных шкафов.***
Грохот, произведенный падением огромных деревянных полоток и пары сотен толстых бумажных книг, не мог остаться незамеченным, и хоть в институте уже не осталось студентов, рабочий персонал был на месте, а потому по всему коридору из кабинетов высунулись озадаченные неизвестным шумом физиономии преподавателей и работников учетного спектра. — Боже, мальчики! Что произошло?! — Закричал Мистер Гёрб, преподаватель истории, увидев, как Фрэнк и Джерард несут под руки окровавленного и теряющего сознание Джоша. — Несчастный случай, Сэр! — Тайлер, что плёлся позади, теперь обогнал парней и выскочил вперед, чтобы объяснить произошедшее преподавателю. — Мы остались в аудитории после занятий, Джош хотел, чтобы мы объяснили ему, как правильно составлять рефераты в соответствии с ГОСТом, и я, я… — Тайлер притворялся, что задыхается от волнения, чтобы звучать убедительнее. — Я сказал ему, что мне нужен учебник за первый курс, а он решил его самостоятельно достать и зачем-то полез на этот дурацкий книжный шкаф, а потом… Потом… — Джозеф был искусный актер, он мог заставить своё тело поднять температуру, когда хотелось выбить лишний больничный день в медкабинете, мог заставить свой голос дрожать и даже пустить слезу, если потребуется, Тайлер проворачивал подобные манипуляции много раз и отточил свою технику до совершенства, ни один из тех, кто видел эти редкие представления «театра одного актера» не имел и мысли усомниться в подлинности его эмоций, и сейчас Тайлер в очередной раз выходил на бис, его руки и голос дрожали, а в глазах читался искренний (ну, почти) страх. — О, Боже! Это моя вина! Я… Я должен был предугадать, я должен был остановить его, я… Я должен был… — Тайлер начал всхлипывать. — И-и т-теп-перь о-о-о-н… Дж-ж-жош… — Переигрывает… — Буркнул себе под нос Фрэнк. — А, по-моему, у парня настоящий талант! — Саркастично подметил Джерард. — Ну-ну, Тайлер, успокойся, здесь нет твоей вины! Я знаю, что ты никогда бы не причинил другому человеку зла, — На этом моменте Фрэнк и Джерард, краем уха слышавшие разговор Джозефа с преподавателем, одновременно зажали рот ладонью, чтобы не рассмеяться. — Это случайность, ужасная, но случайность, такое происходит… Ну-ну, мой мальчик, успокойся, сейчас мы окажем вашему другу медицинскую помощь и всё будет в порядке, не переживай…***
Белый яркий свет раздражал глаза, в горле чувствовалась невыносимая сухость, Джош мог бы поклясться, что в этот момент готов был убить ради глотка воды. Дышать было тяжело, конечности ощущались вялыми и не хотели подчиняться воле хозяина, парень мог с трудом поднять собственную кисть. — Во… Да… — Хрипло произнёс Дан, поначалу не узнав собственный голос. — О, боже! Ты очнулся! Ты воды хочешь? Сейчас, подожди секунду… — Послышался где-то рядом знакомый голос. Джош был уверен, что слышал этот голос раньше, но не мог вспомнить кому этот голос принадлежал. Мысли плыли в сознании цветными облаками сахарной ваты, растворяясь так же быстро, как и появляясь. Что с ним произошло? Где он сейчас? Чей это голос? — Держи! — Голос снова раздался рядом, стал ещё громче, но теперь к голосу добавилась размытая темная фигура, нависшая над ним. Джош не мог понять почему, но сознание кричало ему об опасности, исходившей от этой фигуры. Что-то зловещее пряталось в неясных очертаниях… — Эй, Джош? Ты типа снова отрубаешься? — Не… Могу… Встать… — Каждое слово давалось диким усилием, царапало пересохшую глотку изнутри. — Ой, точно! Извини, я об этом не подумал, сейчас… — Тёмная фигура на мгновение пропала из поля видимости Джоша, но тут же вернулась, обхватывая парня, помогая ему занять сидячее положение. Фигура поднесла стакан воды к губам Дана. Юноша ещё никогда в жизни так сильно не желал простого глотка воды, жидкость разлилась по горлу, залечивая и успокаивая сухие порезы, наполняя тело подростка жизнью. Опустошив стакан, Джош прикрыл глаза, пытаясь восстановить ясность сознания. Знакомый голос, зловещая фигура, больница… Пазл произошедшего медленно складывался воедино. Больница, зловещая фигура, знакомый голос… Стоп, неужели это… — Тайлер?.. — Хрипло позвал Джош. На самом деле это был крик ужаса, но Дан просто физически не мог кричать в таком состоянии. — Да? — Тайлер?! — Джош не мог поверить, что рядом с ним сейчас взаправду находится этот ублюдок. Он что, пробрался в больницу, чтобы добить Джоша до смерти? — Джош?.. — Какого ху-кха-кха-хках… — Джош зашёлся в кашле. — Какого хуя ты тут делаешь? — Ну, когда сестра студенческого медпункта вызвала скорую, преподаватель по истории, который тоже был с нами, попросил, чтобы один из нас поехал с тобой и проследил за твоим состоянием. Джи и Фрэнки отказались, так что остался я один, и теперь я тут. — Нет, какого хуя ты тут делаешь, а не в СИЗО?! — Эй, я вообще-то заставил ребят тебя до медпункта тащить, в скорой с тобой поехал, жизнь считай тебе спас! А ты, значит, так плохо обо мне думаешь?! — Джош повернул голову в сторону Тайлера, чтобы убедиться, что тот показательно надул губы. Ничего большего, чем клоунское представление. — Ага, а до этого чуть эту жизнь не отобрал… — Ну, допустим, мы с ребятами немного увлеклись, но раны были не смертельны, ты… — Парень запнулся, будто сам не желал выдавать сказанное за правду. — Ты сам виноват. Я предупреждал. — В комнате неожиданно повисла тишина на пару долгих секунд. Джош пытался всмотреться в лицо Тайлера и прочитать его эмоции, вникнуть в поток его мыслей. Взгляд старшекурсника был опущен в пол, будто тому было стыдно смотреть на последствия своих действий. Юноша ожидал, что Джозеф продолжит говорить, но тот молчал. Выдержав приличную паузу, Джош, сам не понимания почему, решился задать неуместный вопрос, безпричинно всплывший в голове: — Кто тебя обидел? — Что?.. — Искренне не понимая вопрос, удивился Тайлер, поднимая на Джоша взгляд, в котором читалась расстерянность. — Кто тебя обидел, Тайлер? Кто сказал, что наркотики и насилие — это выход? — Джош и сам не понимал, почему ни с того ни с сего решил поиграть в психолога, не спрашивайте. Видимо, сильно ударился головой о чужой кулак. Реакция Тайлера не заставила себя долго ждать, парень в секунду озлобился и, вскинув руки, повысил голос: — Ой, блять! Только вот не надо мне морали читать! Нашёлся тут! Нихрена ты не знаешь, сопляк! Молчи лучше, а то воды больше не дам, и сдохнешь тут! Буэ! — Джошу казалось, что он все-таки сильно приложился головой и теперь просто видит бредовый сон, ибо иначе он не мог объяснить почему Тайлер, такой грозный и жестокий, вселяющий страх одним взглядом, избивший его до перелома носа, сейчас наедине с ним ведет себя, как обиженный ребёнок. — Но ведь… Но ведь ты здесь не из заботы обо мне?.. — Джош поднял глаза на Тайлера, чьё забавное, почти детское выражение лица в ту же секунду омрачилось, в глазах можно было прочитать толику сожаления. Но, как бы то ни было, в следующую секунду Тайлер тряхнул головой и, нацепив злобную ухмылку, наигранно выдавил из себя смешок. — Ха-а-а… А ты мне нравишься, Джош. — Джоша, в прочем, эти слова кинули в необъяснимую дрожь. — И… Что это значит?.. — Осторожно спросил Дан. — Это значит, что ты не такой уж тупой, как предполагалось… — Тайлер изобразил задумчивое лицо. — Я думаю… — Продолжил он, но теперь его лицо расслабилось и приняло серьёзный, даже мрачный вид. — Ты не такой уж тупой, чтобы понять, что ни я, ни мои парни, не дадим тебе рассказать о произошедшем. Обо всём произошедшем. И я здесь не чтобы заботиться о тебе, малыш Джош, я здесь, чтобы следить.
Примечания:
я не сплю почти сутки ауе мне очень плохо
