***
Собравшиеся у стола ниндзя несколько минут молчали. Да, они были героями, мастерами стихий и прочее. Но остановить войну? Не слишком ли это? — Мы ведь можем отказаться? — голос Джея раздался одним из первых. — Можем, — Зейн согласно кивнул. — Но на их землях знают про Ниндзяго, про нас, а значит, велика вероятность того, что, как только одна из сторон одержит победу, эта война придет и к нам. — Да, именно. Она ведь не просила нас выбрать конкретную сторону и сражаться за них. Просто пойдем на переговоры, — Кай сидел за столом, ногтем ковыряя отслаивавшийся лак. — Но именно это она и попросила, Кай, — Скайлор выгнула бровь, встретившись взглядом с огненным. — Но разве это имеет значение? С кем только вы не сражались. Были ведь и негодяи пострашнее воюющих государств, — Кай ничего не ответил. Никто не ответил, не понимая, стоило ли им в это вмешиваться. Их долг — помогать людям. И одна из них обратилась к ним за помощью, а они замешкались. — Зейн, а на картах вообще есть их земли? — Ния посмотрела на ниндроида, чувствуя какой-то подвох от прибывшей девушки. — Я еще не закончил поиск, но предварительно могу сказать, что нашёл только одну карту в городском архиве Ниндзяго. И, смею предположить, наша гостья владеет картой, — Ния несколько раз кивнула, хмурясь. — Ния, — голос Сенсея привлек внимание ниндзя, — Аклина не врет. Первый Мастер рассказывал мне и брату о землях, где иной уклад жизни, говорил о том, что он покинул их, создал Ниндзяго в отдалении. Только этих его слов достаточно: она не лжет. А если и лжет, в чем я сомневаюсь, то это нам не помешает успеть вернуться домой. Не будем спешить и вмешиваться в войну. Для начала: встретимся с пригласившей нас королевой. — Тогда никто не будет возражать, если мы уже вечером отправимся в путь? — Ллойд оглядел товарищей, ища в глазах тех протест, но, как и ожидал, услышал только согласие. — Отлично. Я пойду поговорю с Аклиной, а вы пока собирайтесь с мыслями, — Ллойд улыбнулся, глядя на поникшего Джея. Он вышел на улицу, встречая девушку ровно на том же месте, где они ее оставили. Куруллан послушно лежал подле хозяйки, шумно дыша и лишь косо глядел на приближавшегося Ллойда. Девушка, увидев зеленого ниндзя, напряглась, ожидая вердикта. — Я надеюсь, тебе хватит отдыха до следующего утра? — девушка непонимающе посмотрела на ниндзя. — Да, вполне, — бросив косой взгляд себе за спину, ответила Аклина. — Так вы?.. — Мы хотели бы поговорить с твоей королевой, — стоило ему договорить, как девушка, радостно взвизгнув, подпрыгнула несколько раз и захлопала в ладони. И радовалась она не тому, что ниндзя придут спасти их и остановить войну, как думал Ллойд и увидевший это зрелище Коул, удачно вышедший на улицу, а истинной причиной было возможно успешное выполнение порученной ей миссии. Она была готова лететь хоть сейчас, хотела поскорее обрадовать королеву, обрадовать сестер и братьев. Склонившись едва ли не до самого пола, она рассыпалась в благодарностях, чувствуя, как внутри все сильнее загорается надежда, до этого тлевшая где-то на дне. — У него есть имя? — вдруг подал голос Ллойд, отходя на несколько шагов в сторону от склонившейся перед ним девушки. Ему было неуютно. За весь день та слишком много кланялась, как минимум меньше, чем за час — уже третий раз. — Конечно. Селе, — стоило девушке назвать имя, как зверь поднял голову, внимательно глядя на хозяйку. — Можно мне его погладить? — Не стоит. У его вида токсичный яд, да и прикасаться к себе они позволяют лишь хозяину, — пояснила девушка, рукой касаясь гладких чешуек на мощной шее куруллана. Тот довольно фыркнул, слабо тряхнув длинной мордой, — Но если у вас найдется мясо крысы, то, думаю, он станет чуть более лоялен. Аклина распустила волосы, позволяя темным локонам упасть ей на плечи, оказываясь куда длиннее, чем казались Ллойду до этого. Она присела около Селе, развязывая одну из сумок, прикрепленных к седлу. Оттуда она достала тубус, обшитый кожей, с привязанной к нему королевской восковой печатью. — Что там? — Ллойд подошел ближе, с интересом наблюдая за тем, как открывается тубус, а внутри шуршит потрепанный сверток. — Карта. Я по ней добралась сюда, — Аклина достала немного потрепанный сверток, стряхивая с него остатки пляжного песка. — Эта карта только до самой близкой точки Ниндзяго к нашему континенту. Поэтому для начала нам нужно будет добраться до нее, —девушка протянула карту Ллойду. Он, взяв карту в руки, внимательно посмотрел на изображенные на ней земли. «Центральный континент», в отношение остальных трех был действительно центральным и самым крупным. Через весь континент проходило две полосы. Пространство между ними было подписано как «Белая земля». В некоторых местах на карте были отмечены города и поселения. Например, один из них располагался на юге континента и был подписан как «Ямсгара». — Радует, что языки у нас одни, — улыбнулся Ллойд, видя, как Аклин отрицательно качает головой. — Эту карту нарисовал какой-то человек очень много лет назад. Она неправильная по границам государств, сейчас все выглядит по-другому, но расстояние до Ниндзяго изображено вроде бы правильно. Моя королева сказала, что карту начертил тот, кто поднял вашу землю из-под воды. Поэтому «Белая земля» написано на вашем языке. Это место уже давно никто так не называет, — Ллойд хмыкнул, взяв карту в руки чуть более осторожно. — На вашем языке говорят некоторые народы, некоторые высокопоставленные чины даже учат его, но в основном, с началом войны, многие начали говорить на языках своих народов. Мне повезло — в моем царстве ваш язык обязателен для изучения, хотя сейчас я жалею, что плохо работала над произношением, — Ллойд улыбнулся, скручивая карту обратно в сверток. — Не волнуйся, у тебя определенно хорошо получается, я возьму ее? — он качнул картой перед лицом девушки, и та кивнула. — Да, конечно, вы можете, — она уже начала в очередной раз кланяться, но Ллойд остановил ее, подставив руку и едва ли не взыв. — Прекрати, молю, — девушка выпрямилась, смущенно отводя взгляд в сторону. — Мы ведь не королевские особы, в конце концов. Считай нас друзьями. — Ладно. Ллойд вздохнул, разворачиваясь и бросая возившемуся с веревками Коулу: «Где Ния и Зейн?». «В рулевой», — за ответом последовал скрип натянувшейся веревки.***
Ния стояла около Зейна, который отчаянно пытался улучшить качество изображения карты из архива. Но разрешение той было настолько мелким, что, казалось, с каждой попыткой ситуация становилась только хуже. Скайлор крутилась на компьютерном кресле, со скучающим видом перебирая выбивающиеся из вязаной кофты ниточки. Кай стоял рядом и был тем, кто не давал ее креслу остановиться. — Кай, ты ведь был там, когда она прилетела? Как она это сделала? — парень нахмурился, вспоминая. — Она не сильно скрывалась. И приземлилась очень осторожно, — он опустил взгляд на Скайлор. — Или ты о чем? — Я поняла. Хорошо, — девушка бодро поднялась на ноги, покачнувшись лишь немного и повернулась в сторону открывшейся двери, где появился Ллойд. — Зейн, не мучайся, — в помещение зашел Ллойд, покачав над головой взятым у Аклины свертком. — У нас есть карта, — ниндроид, услышав столь радостную новость, почти что подбежал к блондину, беря в руки карту и разглядывая изображенные на ней континенты. — Я ее оцифрую, — произнес ниндроид, отходя в сторону и расправляя карту на столе. Когда Зейн перенес карту на экран — на это у него ушло около минуты — все присутствующие смогли посмотреть на то, куда они отправляются. — Аклина сказала, что карта старая и границы изображены неправильно, — предупредил Ллойд, обращая внимание на небольшие символы, написанные под каждым из названий городов, чем-то напоминавшие листья клена, волны, огонь и еще некоторые символы, изображавшие что-то странное и непонятное. Помимо них на карте в углах были указаны какие-то слова, которые могли быть или названиями, или именами. — Миноас, Имра, — прошелся по некоторым разборчиво написанным именам Зейн. — Похоже на почерк Первого Мастера. — Аклина сказала, что это карта принадлежит тому, кто поднял земли Ниндзяго со дна океана, — дополнил Ллойд. — Ты ее о многом расспросил? –Кай удобно устроился в кресле, с которого поднялась Скайлор и, подняв голову, рассматривал карту. — Нет, она мне сказала только это. И про их язык упомянула. — Если границы не правильные, нужно попросить ее отметить на карте место, куда мы отправляемся, — с этими словами Ния вышла из рулевой, чтобы позвать девушку к ним. Следом за ней вышли Кай и Скайлор. Спустившись с корабля, они остановились в нескольких метрах от судна, видя, как зверь Аклины поднимается в небо, вновь принимаясь наворачивать круги. Кажется, тот не привык стоять на месте без дела. — В этот раз вы надолго, да? — Скайлор взглядом проследила за курулланом, замечая шрамы на его брюхе. — Надеюсь, что нет, — Кай в свою очередь смотрел на девушку, иногда хмуря брови и покусывая губы. Это не ускользнуло от внимания Скайлор. — Ну, говори что хочешь, — с улыбкой произнесла она, ладонью слабо, ударяя парня в плечо. — Не хочешь с нами? — Предлагаешь мне оставить лапшичную? — Попроси Дарета, — не веря, что говорит это, предложил парень, чем вызвал громкий смех девушки. — Или еще кого-нибудь. Лучше кого-то другого. То, с каким взглядом смотрел сейчас на нее Кай почти что вынудило девушку задуматься об этом. До вечера еще было несколько часов, поэтому поиск замены среди ее знакомых вполне мог втиснуться в этот промежуток. Но оставлять лапшичную и город без хотя бы минимального присмотра та не хотела. — Кай, не в этот раз, — она бегло коснулась губами щеки ниндзя и, махнув рукой на прощание, отправилась в город. Кай же, несколько секунд глядя вслед уходившей Скайлор, вздохнул и поднялся обратно на корабль.***
Уже вечером многие собрались за столом. Не пришел только Сенсей Ву, предпочевший помедитировать перед сном, и Ния и П.И.В.В.Ж., оставшиеся в рулевой. Завтра на рассвете они должны были прибыть к ближней точке, указанной на карте, привезенной Аклиной. И уже оттуда отправиться в дальний путь. Девушка указала Зейну местоположение столицы ее царства, давая понять, что путь им от ближайшего порта предстоит далекий и, ко всему прочему, опасный. Но она успокоила: их будут ждать и сопровождать прямо до покоев королевы. Ллойд и остальные косо посматривали на то, с какой скоростью ела Аклина еду, которую ей предложили. Она почти не жевала явно не скрывая, что давно не ела что-то, кроме пойманной и пожаренной на костре рыбы. По ее худобе в целом было видно, что та питалась небольшими порциями и постоянно находилась в движении. — Почему у вас началась такая долгая война? — спросил Кай, набирая себе в тарелку еду. Аклина ответила не сразу, а только после того, как прожевала тушеное мясо: — Война началась. Лет сто двадцать назад, — потерев пальцем мокрый подбородок, она посмотрела на Кая. — Все началось как раз с деления Белой земли. Первыми войска ввели королевства Дор и Сэонд, потом подтянулась империя Унгайнэ, — когда девушка говорила какие-то названия, ее произношение заметно менялось, смягчаясь. — Если говорить как есть, то три государства не смогли поделить между собой безжизненную пустыню. И война бы не разнеслась по всем континентам и государствам, если бы вдруг не стало известно, что под этой пустыней находится древний город, ушедший когда-то под землю вместе со своими сокровищами. По крайней мере, так написано в свитках, — явно закончив, девушка вновь принялась за еду. — Ты говорила, что среди жителей ваших земель, много магов, использующих силу стихий, — опять задал вопрос Кай, наверстывая все то время, что он молча слушал слова Аклины днем. — Да, довольно много, — бегло ответила девушка, отставляя пустую тарелку. — Спасибо за ужин, — поклонилась она, почти сразу замечая косой взгляд Ллойда и выпрямилась. — Я покажу тебе комнату, где можешь переночевать, — хотел было уже подняться Ллойд, но девушка быстро выставила руки в перед. — Нет-нет, не нужно. Я не могу оставить Селе на улице одного, буду спать с ним, — и она почти убежала на улицу. — Мда, Ллойд, — комментарий Джея возмутил блондина. Тот обернулся, с явно претензией, но, заметив широкую улыбку, только закатил на это глаза.***
Утром Дар судьбы покинул берега Ниндзяго, отправляясь вперед в неизвестность. Аклина, взобравшись на Селе, отправилась немного вперед, держась на одном уровне с кораблем. Со скоростью их движения, ниндзя должны были добраться до ближайшего порта уже через три-четыре дня, если «По пути мы не наткнемся на пиратов». Ниндзя не считали местных пиратов значительной проблемой, к тому же, они могли в нужный момент подняться в воздух, но Аклина настаивала, что это мало им поможет. Именно поэтому девушка держалась впереди, надеясь заранее разглядеть пиратское судно. Погода была хорошей, небо чистым, словно кто-то специально убрал все облака с неба, дав наслаждаться морским горизонтом и видеть то, что находится далеко впереди. Воды в этом месте имели насыщенный синий цвет, казались настолько плотными, словно по ним можно было бы спокойно пройтись. Но с самого начала дорога показала, что простой она не будет. Ближе к обеду сильный ветер качнул корабль, едва не снеся ниндзя за борт. Услышавшая вскрики Аклина развернулась, возвращаясь на корабль, где, приготовившиеся к бою мастера стихий смотрели на внезапно появившихся двух мужчин. Оба были заросшими, на вид очень неухоженными и худыми. Светлые одежды на них висели и были мокрыми от воды, а за плечами расположились на вид полные кожаные сумки. Двое оглядели присутствующих, внезапно радостно вскрикнув: «Так это же ниндзя!» Кажется, они сами не знали, на чей корабль попали. — Вы кто такие? Как сюда попали? — Ллойд был уверен, что на корабле, кроме них самих, никого не было на момент отправления. И внезапное появление незнакомцев не сулило хорошего. В тот же миг на корабль с шумом приземлился Селе, клацая челюстями прямо перед лицом одного из незнакомцев. Спустившаяся с седла Аклина схватилась за меч, ножны которого были привязаны к куруллану, но разглядев в мужчинах Скитальцев, расслабилась: «Они не тронут, все в порядке», — но даже после этих ее слов, ниндзя оружия не опустили. — Вы в Золотые врата направляетесь? — со смешком в голосе спросил один из магов воздуха, не обращаясь к кому-то конкретному. — Будь вы пиратами, мы бы вам только посоветовали туда плыть, но, раз уж это «Дар судьбы» самих Мастеров Стихий, героев Ниндзяго, — наигранно-воодушевленно протянул он, — лучше вам проплыть дальше к порту в Áркасе. — Почему? В Золотых вратах что-то случилось? — Аклина подошла ближе, но, заметив протянутую руку одного из Скитальцев, нахмурилась. К ней осторожно подошел Селе и девушка вытащила из сумки небольшой мешочек с монетами. Трех серебряных монет хватило, чтобы рука мага сомкнулась и его спутник заговорил дальше. — В порту бойня. К вашему прибытию, боюсь, от Золотых врат останутся одни лишь щепки да рыбьи головешки. Ниндзя опустили оружие, глядя на Аклину, которая задумалась о чем-то, полностью потеряв интерес к незваным гостям. Зато теперь интерес к ним проявили уже ниндзя. Джей подошел ближе к мужчинам, продолжавшим стоять на месте. Они определенно ждали еще вопросов, чтобы получше продать информацию, которой владели. «Так кто вы такие?» — вопрос Джея был расценен как не требующий платы, а потому все тот же мужчина вновь заговорил, театрально поклонившись: — Мы воздушные скитальцы. Идем туда, куда дует ветер, — как по команде, морской ветер усилился, поднимая волны, заставляя ткани одежды магов трепетать куда сильнее. — А вы известные на весь Ниндзяго Мастера Стихий. Отрадно видеть вас воочию, — продолжал он, улыбаясь все шире. — Позвольте спросить… Какова цель вашего путешествия? Очередное спасение мира? От кого на этот раз? Ллойд вышел вперед, подходя к магам ближе и, до того, как он успел сказать хоть слово, мужчина опять заговорил: — А-а, сам Ллойд Монтгомери Гармадон! Какая удача! — мужчина вновь отвесил театральный поклон, а выпрямившись, смотрел на блондина сверху вниз. — Раз знаете, как зовут нас, представьтесь и вы, — каждое движение этих двух магов сквозило какой-то фальшью и совсем не нравилось Ллойду. И, очевидно, не только ему. Остальные ниндзя стояли неподалеку, наблюдали за обоими и старались не вмешиваться до тех пор, пока один из них не оступится первым. К напряженным ниндзя не присоединялась только Аклина. Забравшись обратно в седло, она вновь отправилась вперед, надеясь, что за это время на горизонте не показался пиратский корабль или еще что-то подобное. Мужчина же, не убирая улыбки с лица, представился: «Я Аксель, это мой брат Мирт, он немой от рождения, поэтому говорить буду только я», — манера речи, движений и само представление резко отличались от того, какой была Аклина. Теперь в ней куда отчетливее можно было увидеть посланника королевы, а не странствующего и не очень приятно пахнущего торговца информацией. — Значит, вы направляетесь в Ниндзяго? — на вопрос встрявшего Джея мужчина покачал головой. — Мы хотели отправиться туда, но сейчас намного лучше будет вернуться на родные земли. Теперь там куда интереснее, хоть и беспокойно, — улыбка на лице мужчины вдруг дрогнула и он окинул взглядом всех присутствущих. — Вы ведь в курсе того, что там все охвачено войной? — Да, — Ллойд кивнул, бросая беглый взгляд на Зейна и Коула, стоявших за спинами магов. И оба, качая головой, показывали, что говорить причину их отправки туда пока что не стоит. Мужчина же на слова Ллойда только шире улыбнулся, облизывая собственные высохшие и уже потрескавшиеся губы. — Это очень хорошо. Очень хорошо, — он качнул пальцами руки и, вслед за его движением, из сумки Мирта выскользнула небольшая бумажка, метнувшаяся в сторону Ллойда и втиснувшаяся между тканью одежды и поясом парня. — Советую вам все же доплыть до Áркаса. И заглянуть по указанному адресу, поверьте, не пожалеете, — брат Акселя вдруг протянул руку стоявшим рядом с ним ниндзя, но ее тут же заставил опустить Аксель, — Не стоит. Назовем это жестом доброй воли. И да, вашей подружке лучше не знать об этом, — мужчина улыбнулся, явно чего-то им недоговаривая, но спросить ниндзя не успели: сильный порыв ветра вновь покачнул корабль и они только и видели поднявшихся в вверх магов, которые, ухватившись за ткани одежды, словно белки-летяги, последовали за потоком ветра вперед корабля. Ллойд взял в руки бумажку, на которой от руки было написано «таверна Черный кот», а ниже, более мелко — Мэл. — И что это? — заглянув в руки Ллойда, спросил Джей, разглядывая бумажку. — Нужно спросить у Аклины насчет этого места и маршрута, — подошел вместе с остальными Зейн. — Вот сейчас и спросим, — Кай кивнул в сторону вернувшейся на корабль девушки. Та, огляделась, видимо проверяя наличие магов воздуха на судне, а потом спустилась на ноги. Она подошла ближе к ниндзя. — Они что-то говорили? — спросила девушка, обращая внимание на руки Ллойда, которые тот слишком резко спрятал за спину, ловя на себе непонимающие взгляды друзей. — Только то, что нам стоит плыть к Áркасу, — ответил Ллойд, глядя в глаза девушки. — Им нельзя верить наслово. Когда будем приближаться к берегу, нужно будет проверить действительно ли Золотые врата сейчас опасны, или же они солгали, — девушка нервно дернула щекой. — Нас должны там встретить, если все так, как сказали воздушные — придется добираться самим, — Подумаем об этом позже, — с этими словами Аклина направилась к носу корабля, а следом за ней двинулся Селе. — Мы точно ей не скажем о записке? — вдруг перешел на шепот Джей. — Скажем позже, может до этого вообще не дойдет, вдруг эти Золотые врата целы и мы отправимся оттуда, — Кай тоже перешел на шепот, — а если эти двое не обманули, то может нам действительно стоит пойти по этому адресу. — Или они нас обманули и там ловушка, — Ния, в отличие от парней не говорила шепотом. — Нам стоило ей об этом сказать. Аклина, все же, лучше, чем мы, знает эти места. — Насчет этого решим когда будет известно о том, что случилось с портом, — последнее слово осталось за Ллойдом. Спрятав бумажку, напоминавшую сейчас больше чью-то визитку, блондин пошел к носу корабля, с которого Аклина только-только вновь поднялась в воздух, улетая вперед.***
Три дня пути прошли спокойно и все непонятные корабли, которые еще издалека замечала Аклина Дар судьбы успешно миновал, скрываясь за волнами и морскими скалами, которых становилось все больше, по мере их приближению к берегу новых для ниндзя земель. Появлялись и птицы, летавшие над водой, в поисках еды. Некоторые из них садились на борт к Ниндзя, или пытаясь что-то урвать из их рук, или становясь перекусом для куруллана, проглатывавшего их так быстро, что те явно не успевали даже понять, что съедены. За это время пути ниндзя сблизились с Аклиной, даже узнали о ней самой и ее родине: например о том, что в ее семье семеро детей, среди которых Аклина — младшая, узнали и что у правительницы не было наследников, кому та могла бы передать престол. Услышали ниндзя и о том, что из себя представляет порт Золотые врата. Это был один из самых старых портов на континенте, в котором раньше останавливались только рыбаки, но со временем, туда начали стягиваться торговцы, появлялись торговые дома и таверны, а Золотыми они были названы от того, что теми, кто торговал там или владел чем-то были исключительно зажиточные купцы. Этот порт принадлежал империи Унгайнэ и подвергался разве что нападениям пиратов. И для самой девушки были удивительны слова магов воздуха: должно было случиться что-то страшное, чтобы порт пал под чьим-то натиском. И вот они увидели на горизонте огромный столб черного дыма, явно выдающего вдалеке большой пожар. Аклина, только заметив его на горизонте, отправилась в сторону порта, но, не пролетев и половины увидела десятки кораблей у порта, пламя, охватившее здания и все тот же дым. Воздушные скитальцы не обманули и не слукавили: кто-то захватил порт. Развернув Селе, девушка поспешила вернуться на корабль ниндзя. Она никогда раньше не видела в этих местах подобных кораблей, не знала чего ожидать, но была уверена, что лучше с ними не связываться, ведь за несколько дней взять такой большой порт — показатель, который говорил о многом. — Нужно отправляться в Áркас. Девушка спустилась с седла, чуть ли не бегом отправляясь в рулевую к Зейну и Сенсею Ву, который, кажется, был расстроен тем, что не увидит этого порта, ему особенно понравились рассказы Аклины об этом месте. До следующего порта они должны были доплыть к вечеру, ведь нужно было сделать дугу и обогнуть рифы и скалы. И, раз слова Акселя оказались правдой, ниндзя, как и договаривались, решили рассказать ей о бумажке. Та, взглянув на название таверны и имя лишь пожала плечами — ни место, ни имя не были ей знакомы, хотя она и напряглась, услышав от ниндзя о том, что те двое не хотели, чтобы она об этом знала. Но, к сожалению, с момента их смены курса в другой порт, удача покинула их судно. Спокойно и без происшествий они проплыли около двух часов, пока П.И.В.В.Ж. не заметила вдалеке плывущий параллельно с ними корабль, державшийся немного поодаль. Борт корабля был выполнен то ли из металла, окрашенного в черный, то ли из дерева — на таком расстоянии трудно было определить. На белых парусах было изображено существо, чем-то похожее на кота черного окраса и сначала девушка предположила, что то был корабль людей Аклины, но вдруг влетевшая в рулевую Ния тут же развеяла все сомнения. — Срочно поднимай корабль, они стреляют! — крикнула она, но прежде, чем та успела как-то отреагировать, Дар судьбы содрогнулся и одна из мачт с треском склонилась в бок, задетая ядром. Механизмы внутри корабля заработали, шумя, набирая обороты, а вода вокруг забурлила. Медленно он набирал высоту. Кай, Коул и Джей скинули сломанную мачту, из-за которой судно накренилось в бок, в воду, и поспешили приготовить оружие. Аклина запрыгнула на Селе, взлетая и направляясь к атакующему их судну. С борта Дара судьбы было видно, как девушка, прижавшись к своему зверю, старалась добраться до корабля, но, чем ближе та подбиралась, чем чаще ей приходилось петлять, в конечном итоге поднимаясь обратно в небо. Дар судьбы поднялся на установленную высоту, уйдя от атаковавшего их судна на приличное расстояние и, заметив это, Аклина поспешила следом. К сожалению, у самого борта корабля, внезапная вспышка и последовавшая за ней острая боль в руке сбросили девушку с Селе. Та покатилась по палубе, а следом за ней мотая головой проехался несколько метров куруллан, собираясь защищать хозяйку. Ниндзя, не разбираясь и не знакомясь, набросились на запрыгнувшего к ним на борт человека. Сенсей Ву и Ния подбежали к раненой девушке, у которой, помимо покрывшейся волдырями от ожога и потемневшей кожей, по виску стекала кровь, а она сама лежала без сознания, потеряв его или от боли или от удара. Распихивая мастеров стихий крыльями, куруллан взревел, всем весом наваливаясь на обидчика его хозяйки. Еще одна вспышка помешала ему откусить неизвестному голову. Морда зверя залилась его собственной кровью и тот отошел на несколько шагов назад, ища того, кто его ранил. Со спины на него напрыгнул еще один мужчина, собираясь полоснуть мечем еще раз, но огненная вспышка помешала. Кай едва ли не выпал с борта вместе с неизвестным, налетая на него и огненными всполохами не давая сделать ровным счетом ничего. Тот, что был повален на пол резво поднялся, резким движением выпуская с кончиков пальцев молнию, едва не задевшую Джея и Коула. — Эй! — вскрикнул синий ниндзя, возмущенный выпущенной в него молнией. Один против четверых напавший маг не имел ни шанса, пусть и очень старался. Удар Зейна пришелся по самому затылку и его силы хватило, чтобы тот рухнул, на пол, практически сразу же оказываясь в оковах льда. Другого напавшего Кай сбросил в воду, только и видя, как тело ударяется о воду и пропадает под ней. — Что это было вообще? — едва ли не кричал Джей, подбегая к краю корабля и выглядывая в воду: напавший на них корабль постепенно отдалялся, не успевая за ними. — Черти! — его возмущению не было предела. — Нужно его допросить, — рациональность Зейна была уместна, но не когда разъяренный Селе ковылял в сторону заложника, держа пасть открытой. — Сначала успокоим его, — указал пальцем на зверя Коул, прекрасно понимая, почему тот так отчаянно хотел отомстить за раненную хозяйку. Ллойд огляделся, не найдя ничего лучше, чем пойманная ими несколько часов назад рыба. Взяв в руки несколько склизких рыбешек, он подбежал к Селе, вставая перед ним и протягивая к носу того угощение. Он видел несколько раз, как того кормила Аклина и, стараясь повторить ее интонацию и движения, взмолился всем, кого знал. Куруллан недоверчиво взглянул на блондина, несколько секунд раздумывая, стоило ли брать эту «взятку» и повременить с местью. Но то, как Ллойд проводил по чешуе на шее ладонью действовало успокаивающе и, зубами взяв рыбу, зверь отвернулся, стараясь есть как можно медленнее. — Отнесем его внутрь, пока Селе не передумал, — Кай и Коул подняли тело вместе со льдом, относя внутрь, где в одной из кают лежала Аклина с уже замотанной бинтами головой и обожженной рукой. Сенсей Ву сидел подле нее, следя за состоянием девушки. Схваченного налетчика усадили на пол, связав ему руки и ноги. Тот очнулся почти сразу, а может и не терял сознания вовсе, но, открыв глаза, не пытался сбежать или разбрасываться угрозами, а лишь рассматривал каждого из присутствующих. — Кто вы такие? Почему напали? — Кай подошел ближе, заглядывая тому в глаза и видя в них лишь непонимание. Несколько минут в помещении было тихо, пока Кай не повторил свой вопрос вновь. Ответа все не было. — Как тебя зовут? — спросил уже Ллойд. — Откуда ты? Ответа так и не последовало. Кай всплеснул руками. — Может, он из тех, кто не знает нашего языка? — предположил Джей, подходя ближе. Оттолкнув Кая в сторону, он принялся кое-как на пальцах объяснить тому вопрос. Он то показывал незнакомцу в грудь, то по слогам произносил свое имя. Так продолжалось около двух минут, пока его не сменил Кай, повторяя то же самое. В конечном итоге схваченный маг рассмеялся, едва не заваливаясь на бок. — Ну ты и идиот, — смеялся он, раскрывая, что прекрасно их понимает. — Ты нас понимал все это время? — Кай подлетел к незнакомцу так быстро, что показалось, что вот-вот того ударит. — Конечно понимал, — широко улыбаясь ответил тот. — Как тебя зовут? — спросил уже Ллойд, с трудом оттаскивая на пару шагов назад Кая и Джея, явно недовольных тем, что над ними просто посмеялись. — Тир, — быстро ответил парень, сразу же добавляя. — Дружить с вами не буду, только отвернетесь всех поджарю. Коул вышел вперед, угрожающе качнув кулаком перед лицом мага, но тот никак не среагировал. — Девчонку ту поджарил и с вами справлюсь, — продолжил он. — А я дружка твоего поджарил. Чем еще мериться будем? — встрял Кай, наклоняясь ближе. — Аргумент, — Тир щелкнул языком, не скрывая того, что ему едва ли страшно. — Почему вы на нас напали? — все же продолжил расспрос Ллойд, ожидая любой ответ, но не «А почему нет?». Слова сорвались с губ парня так легко, что ввели всех присутствующих в ступор. — Корабль классный, себе такой захотели. Он еще и летающий! — Ты может головой ушибся? Тебе что смешно? — Джей дернул того за ткань одежды, немного вздрагивая от странных мурашек, пробежавшихся по телу. — Что ты- — А-а, так ты из наших? — Тир закатил глаза. — Я не из ваших! Каких еще ваших? — Джей отошел на пару шагов назад, недовольно хмурясь. — Мы пираты, парень, — выгнул бровь Тир, наконец присматриваясь получше к схватившим его людям. По одежде девушки на куруллане они посчитали их корабль заблудшим судном, но сейчас, оглядывая их наряды, он понимал, что они немного ошиблись. — Вы не местные, да? — Мы с Ниндзяго, Мастера Кружитцу, — кратко представил их Ллойд, видя легкое непонимание в глазах парня. — Из сказки типо? — общаться с Тиром становилось все труднее. — Вы знаете, кто напал на Золотые ворота, молодой человек? — вошел к помещение Ву, обращая на себя внимание ниндзя. — Сходите пока что к Аклине, она очнулась. Я за ним пригляжу, — произнес он, видя, как Ллойд одним из первых выходит. Следом за ним ушли и другие, только Джей замялся на пороге, косо глядя на Тира. — Частично. — Тогда может обсудим за чашечкой чая? — спросил Сенсей и только сейчас Тир заметил в руках старика две пиалы и еще дымящийся чайник. — Не откажусь, — выгнув бровь, он наблюдал за тем, как наполняются фарфоровые пиалы горячим черным чаем. — Так… Кто же напал? — наполняя вторую пиалу, заговорил Ву. — Это были корабли Мисслие, — пожал плечами парень, только сейчас задумавшись: а как он будет пить предложенный ему чай, с завязанными-то руками? — Это какое-то государство? — Вряд ли. О мы о них никогда не слышали. Они только перед тем, как напасть на Золотые врата, представились и сказали, что это теперь территории Мисслие. В это же время там, где лежала Аклина, с гудевшей от боли головой, собрались все ниндзя, едва ли не в один голос спрашивая, как та себя чувствовала. Коул приоткрыл небольшое окошко, выглядывая в него и свистом подзывая куруллана ближе. Тот настороженно приблизился и просунул морду в окно, наконец замечая очнувшуюся хозяйку и радостно щелкая пастью. Девушка улыбнулась, немного морщась. — Простите, не заметила, — пробормотала она, видимо извиняясь за то, что на их корабль напали. — Все в порядке. Мы одного из них поймали, это были пираты, — заговорил Зейн, внимательно осматривая руку девушки. — Тяжелый ожог, — добавил он, глядя на не шевелившуюся руку. Некоторые, убедившись, что девушка хотя бы жива, вернулись к пирату, который уже за милую душу общался с Сенсеем Ву попивая чай — его руки были перевязаны так, чтобы он мог взять пиалу. — Вы направляетесь в порт в Áркасе, да? — спросил Тир, видя удивленные взгляды ниндзя. Сенсей же просто молча кивнул. Тир молча кивнул головой несколько раз, отмечая что-то про себя. Ву поднялся, разворачиваясь и поспешил вернуться к Аклине, пока ниндзя наблюдали за тем, как их пленник сам себе доливает оставшийся теплый чай. — Ты уже как дома себя чувствуешь, а? Может еще одежду сменную принести? — Кай нахмурил брови, наблюдая за магом молнии. — А можно? — Нет, — услышав ответ Тир скорчил сильно наигранную гримасу печали, ко всему прочему еще и вздыхая. Около получаса они пытались вытянуть из Тира еще хоть что-нибудь, но, кажется, тот решил больше ничего не рассказывать, только отшучиваясь или уходя от темы. В конечном итоге его оставили связанным в одиночестве до прибытия в Áркас.***
Уже смеркалось, когда «Дар Судьбы», опустившись обратно на воду, причалил у порта. Жизнь в порту бурлила, из каждой таверны, встречавшейся на пути ниндзя, вышедших на поиски таверный из записки, пока Аклина была прикована к постели. — Не могу поверить, что он как-то проскочил! — возмущался Джей, спускаясь с корабля и вспоминая, как увидел оставленные на полу веревки и сверкающие пятки Тира. Тот разрезал веревки, видимо, разбив пиалу Сенсея Ву и сбежал через окно, попросту выбив его. Сам факт побега уже злил. Как минимум потому что сбежал именно тот, кто едва не убил Аклину. Остальные шли молча, лишь иногда вставляя свои комментарии. С ними шла и Ния. Они прошли около трех таверн, пока Джей не указал на вывеску с изображением черного кота или чего-то похожего. Кажется, развитие и культура их земель и земель Ниндзяго сильно отличались. Хотя, зайдя внутрь, они увидели много знакомых вещей, немного расслабившись.