Ошибка власти

      У каждого мира существуют свои правила. Некоторые из них не переносят магию, пропитывая своих обитателей схожими чувствами, так что случайным обладателям дара Вселенной приходится или искать себе место поприветливее, или приспосабливаться и скрываться. Другие не любят определённые виды флоры и фауны, третьи — не любят живых вовсе. Все они различаются в своих предпочтениях и антипатиях, но объединяет их одно: любой мир — это живой организм, и он имеет уникальный характер. Об этом знают лишь те немногие, кого Вселенная наградила даром, но именно они хранят спокойствие того мира, в котором живут.       Мир Меридиана явно благоволил женщинам и матриархату. На протяжении всего его существования он признавал лишь власть королевы, и никак иначе. Вот уже пять веков на троне восседал род Эсканоров, исправно выполняющий свои обязанности и передающий корону от матери к дочери. Лишь несколько раз у королев рождались сыновья, и их женили на самых сильных ведьмах того времени, обновляя магическую кровь и сохраняя традицию. Впрочем, всему когда-то приходит конец.       Королева Вейра бесспорно была выдающейся правительницей, а её муж, Зейден, — её верной опорой. Для Меридиана они были не только хорошими политиками, но и примером семьи. Когда Вейра была беременна, всё королевство готовилось к рождению новой наследницы, как к самому большому празднику в их жизни.       Вопреки надеждам народа и к ужасу правительницы, она произвела на свет мальчика. Это было шоком для королевства и ударом для Вейры лично. Только взглянув на лицо младенца, она испытала ни с чем не сравнимое огорчение, и сын получил своё имя — Фобос Эсканор. Для простых обывателей оно просто звучало необычно, но красиво, однако, будучи в первую очередь сильным магом, королева знала его перевод — «ужас».       Нельзя сказать, что правители не любили своего сына, скорее он был для них разочарованием. В первые годы после его рождения королева всё ещё надеялась родить дочь, но спустя четыре года осознала своё бессилие и занялась поиском подходящей партии для сына.       Вопреки сложившемуся образу доброй и милосердной правительницы, Вейра была весьма гордой и целеустремлённой женщиной. Она даже в мыслях не могла представить, что власть их рода перехватит кто-то другой, и, смирившись с участью свекрови, занялась обучением сына лично, чтобы, даже будучи он вторым на престоле, власть сохранилась в руках наследника. Невестку же она присматривала наиболее тихую и покладистую, чтобы та через сына несла власть рода Эсканор и не думала когда-то стать полноценной правительницей.       С пяти лет Вейра приучала Фобоса к жёсткой дисциплине, нанимала лучших учителей и дозволяла общаться только с определённым кругом людей. Вечерами же она готовила мальчика лично – рассказывала историю рода, обучала семейной магии, подпитывая его силы своими, и объясняла тонкости политических интриг.       В пять лет «ужас» правящего рода — Фобос Эсканор — лишился детства. В семь лет юный принц выступал на заседании лордов, в десять он успешно командовал армией при отражении атаки особо наглых иномирцев, а в одиннадцать — начал готовиться к свадьбе.       В двенадцать — оказался ненужным.

***

      По возвращении с небольшого, но успешного военного похода он узнал, что его мать, несмотря на возраст, снова беременна. «Чудо!» — восторгались жители Меридиана, «надежда» — шептали король и королева, поглаживая округлившийся животик Вейры, «конец» — думал Фобос, молясь, чтобы у него всё же родился брат.       Вселенная его не услышала, и спустя два дня после его собственного дня рождения королева родила девочку. С нежностью и торжеством во взгляде Вейра нарекла её Элион — «всевышней».       В шуме праздника никто не заметил пропавшего в своих комнатах принца. Сидя на узкой тахте, прислонившись к единственному другу в это мире — Седрику, Фобос в последний раз плакал, тихо ненавидя новорождённую сестру. Он как никто другой понимал, что её появление ставит жирный крест на всём, что он сделал и чего достиг в столь юном возрасте. Серые глаза потускнели от обиды и практически почернели от ненависти в тот момент.       — Мой принц, я всегда буду верен только Вам, — Седрик поднялся с тахты, а затем встал на одно колено перед Фобосом, склонив голову, показывая тому его власть над оборотнем.       Никто из них в тот день больше не проронил ни слова, но Фобос навсегда запомнил этот жест, и он до сих пор отзывался в его сердце особым теплом. Седрик же, несмотря на то, что обещание дал ещё в детстве, ни разу не отступил от своих слов.

***

      В пророчестве Меридиана значилось, что только женщина может хранить его свет — душу, и этот дар передавался от матери к дочери при рождении или от свекрови к невестке при свадьбе. Принять его могла только волшебница, а передать — только женщине. По этой причине угас предыдущий правящий род, и на престол взошли Эсканоры. Фрея Эриол произвела на свет двух дочерей, не способных к магии, и навсегда вошла в историю королевства как последняя королева Эриолов. К счастью для Вейры — Элион была весьма магически одарённым дитя.       Спустя несколько недель после рождения долгожданной дочери Вейра и Зейден отправились в дальние владения, чтобы поприсутствовать на свадьбе кузена короля и лично поздравить молодых. До места они так и не добрались. Карета монархов исчезла в западных горах, и больше они не вернулись.       Целую неделю отряд принца прочёсывал местность в попытках отыскать короля и королеву. Безрезультатно. Фобос же вместе с Седриком решали внутренние дела. На восьмой день принц вышел в траурном одеянии и короне отца, провозгласив себя регентом.       Траур продлился практически месяц. Люди, обескураженные потерей любимых правителей, бастовали и не выходили на работы. Пришлось сформировать специальный отряд, который контролировал работоспособность населения, и запретить на какое-то время таверны, где они собирались, выпивая и оплакивая Вейру и Зейдена.       Ещё через месяц, в конце августа, словно бы очнувшись и почувствовав мужскую власть и отсутствие привычного света в королевской магии — взбунтовался и сам Мир. По всему Меридиану прошлись сильнейшие бури, ураганы и ливни, уничтожая урожай и приговаривая людей к голодной зиме.       Фобос был практически в отчаянии. Без подпитки света матери его магии не хватало на борьбу с последствиями стихии. Ненавистная сестра — ещё младенец, и не могла направить силы брату, бросая его наедине с бунтующим миром, неурожаем и недовольствами людей.       В тронном зале наедине с Седриком Фобос принял первое тяжелое решение — выкачать основные магические ресурсы из сестры, чтобы спасти королевство. Регент понимал, что Светом ему не завладеть, но магия сестры смогла бы подпитывать его и дать возможность процветать миру до того момента, пока у него самого не родится дочь. Для самой Элион это был бы приговор — она бы навсегда осталась овощем и больше никогда бы не смогла претендовать на трон.       В тот момент, когда он озвучивал план, Фобосу даже искренне было жаль сестру. Но жизнь одного человека не стоила благополучия остальных. Решение о проведение ритуала прозвучало, как приговор, но было и спасением.       Безусловно, был и ещё способ. Фобос мог выбрать себе магически одарённую жену и передать Свет с престолом ей, однако честолюбие матери, собственная гордость, затаённая обида и юношеский максимализм не давали даже подумать о «предательстве рода», о котором твердила Вейра с момента рождения принца.       План был продуман до мелочей, а в его наличие посвящены лишь несколько приближенных лордов. Всё должно было пройти гладко. Однако и у стен есть уши, а у простого народа не всегда хватает знаний, чтобы оценить те или иные действия. Незадолго до ритуала Галгейта, узнав о плане, похитила принцессу. Няня, не зная магических тонкостей, решила, что брат просто убьёт сестру и отберёт Свет, тем самым наслав на себя гнев Мира, ведь всем известно, что им владеть может только женщина. Она искренне считала, что спасает не только полюбившуюся девочку, но и весь Меридиан, не ведая, что на самом деле губит тот.       Свет Меридиана бесследно исчез, лишая Мир надежды на нормальное существование. Слухи среди людей распространялись быстро. Народ, охваченный горем от утраты Света, снова впал в траур. Мир стремительно терял свои краски, и всё больше бед обрушивалось на население. Вскоре боль от утраты Света сформировалась в ненависть и жажду мести. Поднялись бунты. Фобосу пришлось действовать жёстче.       С помощью верных семье и посвящённых лордов он сформировал новое войско для удержания власти и поддержания порядка. На законодательном уровне были запрещены массовые сборища, и праздники попадали в их число. Отряды тщательно патрулировали города, выявляя мятежников, арестовывая или наказывая их. Трудовые отряды прилагали все усилия не только чтобы заставить недовольное население работать на благо Меридиана, но и чтобы сражаться с чудовищами, которых выпустил обиженный Мир. В глазах народа Фобос из простого тирана превращался ещё и в жуткого колдуна, всех этих тварей без разбора приписывали к его «достижениям».       Сам же король засел на несколько недель в библиотеке, изучая возможности выкачивания магии из Мира без Света. И нашёл. По всему Миру растянулась невидимая паутина, высасывающая магию из него и позволяющая Фобосу хоть как-то восстанавливать урожайность. Этого было мало, но для выживания и поддержки хватало. Мир его ненавидел, но слабо подчинялся ему. Монстры, вылезшие из глубин благодаря запретной и тёмной магии, теперь были послушны.       В тринадцать лет Фобос стал незаконным королём, ненавидимым своим народом. Наступали тёмные времена.