Ошибка власти

      Калеб ощущал себя не в своей тарелке. Казавшийся таким хорошим план по разоблачению главных врагов существующих миров, как минимум, получил серьёзную пробоину и медленно, но верно шёл ко дну. Как бы не было неприятно признавать, но Фобос и Седрик действительно не выглядели причастными к тому, что происходило на Меридиане. Осматривая дом, приближенный королевы с удивлением заметил, что кровавые правители неплохо смогли интегрироваться в земную жизнь и явно не влачили жалкое существование вдали от родного дома, а вполне наслаждались жизнью. Это вызывало недоумение и злило.       В понимании Калеба, Фобос и Седрик должны были страдать без возможности править на Меридиане. В его голове стоял образ озлобленных, кровавых деспотов, строящих коварные планы мести и захвата власти, чтобы вновь ввергнуть королевство в былой ужас. У тех, кого он свергал, не может быть такого просторного дома с, о ужас, светлой гостиной. На стеклянном столике должны лежать, как минимум, карта Меридиана и план захвата, а не ноутбук, стопка каких-то рабочих таблиц и кружка с недопитым чаем. Да и сами тираны выглядят чересчур уж обычно и никак не походят на тех, кого стоит бояться и против кого стоит бороться… Молодые, но уставшие лица, простая одежда, и никакой кровожадности во взгляде. Калебу казалось, что он случайно ворвался в дом к каким-то другим, но очень похожим людям. От этого возникло неприятное чувство неловкости, которое практически невозможно было подавить.       Фобос, усаживаясь на диван, указал гостю на широкое кресло рядом. Седрик прошёл сквозь гостиную на кухню и, пока приближенный королевы осматривался, вернулся с небольшим серебряным подносом с тремя чашками и сахарницей. Как бы ни был ему неприятен вечерний посетитель, но правила хорошего тона намертво въелись в голову. Впрочем, недовольство от самого акта гостеприимства сменилось внутренним злорадством от нерешительности Калеба.       Лорд явно не знал, как поступить, и в его глазах читалась борьба с самим собой. Страх быть отравленным и неприязнь от того, кто подал угощение, боролись с правилами хорошего тона, которые всё же смогла вложить королева в бестолковую, необразованную голову.       Калеб всё же неуверенно взял чашку в руки и с сомнением уставился на напиток внутри.       — Лорд Калеб, это простой чай, — наконец подал голос Седрик. — Нам незачем тратить яд на тебя, можешь пить, с тобой ничего не случится. Если не веришь, то я могу самолично отпить из этой кружки, — голос змея звучал абсолютно спокойно, однако в глазах мелькали искорки неподдельного веселья. — Впрочем, как ты знаешь, моя вторая ипостась — змей, так что я бы скорее опасался пить чай после меня, нежели до.       — Не нужно, благодарю, — Калеб всё же наконец-то решился и отпил.       Действительно чай. Обычный, хороший, правильно заваренный зелёный чай без какого-либо постороннего привкуса, однако, несмотря на заявления Седрика, он всё равно прислушивался к себе. Некоторые яды невозможно определить на вкус. Анализируя свое состояние, он упустил из виду затянувшуюся молчаливую паузу и то, как его собеседники тихо посмеивались над ним.       Совсем ещё зелёный лорд понятия не имел, как с изяществом и достоинством можно выйти из подобных ситуаций, а потому немало забавлял аристократов. Устав внутренне насмехаться над простым деревенским парнем, Фобос отпил из своей чашки и заговорил:       — Вернёмся, пожалуй, к тому, с чего начали. Что же приближенному лорду Её Величества понадобилось от изгнанных тиранов? И в каких бедах Меридиана нас обвиняют? — безразличный, нарочито скучающий тон не скрывал насмешки над пришедшим.       — На Меридиане эпидемия болотной чумы, торговые связи с другими мирами разрушены, люди голодают… — Калеб с жаром начал перечислять все беды, наблюдаемые им на родине, но запнулся, встретив спокойный взгляд и даже какое-то безразличие.       Возмущению молодого человека не было предела. Он вскочил с кресла, но, прежде чем успел что-то сделать, позади него раздался голос Седрика:       — И в этом всём обвиняют нас и таинственное проклятие князя Фобоса? Серьёзно? — он неспешно отпил из своей чашки и продолжил. — Не наша вина, что к власти пришли неразумные дети. Одной магии мало, чтобы Меридиан процветал. Бездарная политика и Бога приведёт к хаосу.       — Бездарная политика?! Не вам, душившим и истреблявшим народ, говорить об этом! Королева Элион любит своих людей и заботится о них, и только вы продолжаете убивать наш мир своим проклятием, что я и намерен прекратить любой ценой! — Калеб был в бешенстве и готовым в любой момент наброситься на бывших правителей.       — Проклятие Фобоса… Звучит жутко и солидно… Думаю, во времена правления мне бы не помешало придумать нечто похожее, как думаешь, Седрик? — губы князя невольно растянулись в саркастичной ухмылке от нелепости предъявляемых обвинений. — Послушай, мальчик, ни меня, ни Седрика уже давно не интересует ни власть над мирами в целом, ни над Меридианом в частности. Если бы ты напряг свою горячую головушку, то давно бы понял это. Наша текущая жизнь нас более чем устраивает, и ни мстить родной помойке, ни, упаси оракул, свергать королеву мы не хотим. Все беды, которые происходят сейчас с народом, это лишь результат неумелой и детской политики необученной королевы. Когда вы свергли меня, вы ликовали — тиран повержен, зло уничтожено, ура! Вернулась королева, магия и счастье! Что ещё нужно для полного процветания? Только вот вы не учли, что долгое время отрезанному от остальных миров завесой Меридиану, иссушённому без магии правителя, этого будет мало.       — И кто в этом виноват? Это ты долгие годы иссушал Меридиан, уничтожал и грабил жителей, насылал страх и ужас на всех, — на это Фобос только закатил глаза. Новоиспечённый лорд абсолютно ничего не смыслил в политике, и разговаривать с ним было всё равно, что биться головой о бетонную стену — больно и бессмысленно.       — Можно долго спорить о том, кто прав, кто виновен, лорд Калеб, но сейчас ясно только одно — мир гибнет, и вы, светлые и добрые создания, ничего не можете с этим поделать, а конкретно ты, лорд, напрасно вторгся в наш дом. Как видишь, мы в ваших бедах совсем ни при чём. Думаю, мы дали тебе достаточно времени, чтобы убедиться в этом, а теперь убирайся обратно, откуда пришёл, — Фобос встал с дивана и указал на дверь.       Калебу ничего не оставалось, как последовать указанию. Реальных доказательств предъявленного обвинения у него не было. Раньше бы он без раздумья набросился на врагов, но сейчас титул обязывал сдерживаться. Да и в нынешнем обличии Фобос и Седрик мало походили на прежних врагов. Скорее на среднестатистических земных супругов, и сражаться с такими — себя не уважать.       Когда дверь за приближенным королевы закрылась, Седрик выдохнул с облегчением. Эта встреча порядком утомила. Он ни сколько не боялся молодого лорда, но шум от него вызывал головную боль. Подхватив забытый пакет с едой, змей с неудовольствием отметил, что та уже остыла.       — Чувствую, это всё не закончится так просто, — Фобос, не теряя времени, доставал посуду, чтобы разогреть остывший ужин, — готов поспорить, что за нами ещё и слежку установят.       — И кадры из неё сломают психику твоей сестры, когда она увидит их, — Седрик переложил остывшую лапшу с креветками по тарелкам и запихнул одну из порций в микроволновку.       — Да катись всё к ларвекам. И сестра тоже. Я своё дело сделал, пусть теперь разбираются сами, — Фобос подождал, пока Седрик повернулся и притянул мужчину к себе, коротко целуя в нахмуренный лоб. — Как думаешь, королевский щенок ещё пытается следить за нами или уже убежал всё докладывать Элион?       — Ставлю сотню, что он прямо сейчас притаился где-нибудь возле дома и шпионит, — Седрик неопределённо махнул рукой в сторону окна.       — Да ты азартен, мой лорд. На этот раз я не буду участвовать в споре, я ещё с прошлого тебе две сотни должен, — князь нехотя выпустил мужчину из рук, давая тому возможность поставить блюда на стол.       Ужин проходил в задумчивом молчании. Неожиданный визит наводил на различные мысли.       — Интересно, когда у них закончится стадия обвинения и дорогая сестрица прикажет привести нас во дворец, чтобы разгрести всё дерьмо, которое они наворотили, — Фобос придирчиво осмотрел подцепленную на вилку креветку, словно бы та была виновата в испорченном вечере, а затем всё же отправил её в рот.       — Я бы хотел, чтобы никогда, но… Месяц? Полтора? — Седрик поморщился, представляя объём неприятностей, которые свалятся им на голову при этом раскладе. — Как думаешь, мы успеем улететь в срочный отпуск?       — Не думаю, что это поможет. К тому же, ты сам говорил, что ближайшие две недели будут сумасшедшими. Начался новый семестр, и студенты толпами ползут в твою лавку.       — Похоже, проклятие Фобоса всё же существует. Только не в том виде, в котором думает лорд Калеб, — оборотень невесело усмехнулся и задумчиво уставился в свою тарелку. — Похоже, мне всё же придётся искать толкового заместителя.       Калеб, как и предполагал Седрик, никуда не делся и, скрытый магией сердца Кондракара, затаился в тени старой яблони, растущей напротив окна в гостиную. Сквозь окно ему не было слышно, о чем говорят мужчины, но открывался неплохой обзор.       Приближенный королевы уже тысячу раз проклял свою идею проследить за бывшими правителями. Они в который раз за этот вечер ломали устоявшуюся картину мира в его голове. Особенно бывший князь. Не мог, ну не мог этот хладнокровный и жестокий мужчина так обнимать и, фу, блин, целовать оборотня. Перед глазами поражённого лорда открылась самая обычная семейная жизнь. Это было странно, это было дико и непонятно. Где-то в глубине поднялось чувство вины и стыда. Словно он не просто подсматривал за врагом, но влез во что-то личное и интимное, непредназначенное ни для чьих глаз. Еле дождавшись, когда мужчины покинут комнату, он как можно скорее скрылся со двора.