Любви в этом городе нет.

      Экран телефона на мгновение сверкнул тусклым светом и вновь потух, погружая небольшую комнатку во тьму. Тишина вокруг оглушала, подкидывая сухих дров в кострище нарастающей тревоги. Желания брать смартфон в руки не было от слова совсем, чего уж там говорить о каком-либо поддержании общения. Да и какой в этом толк? Он и так прекрасно знал кто может писать в такой поздний час. Где-то под ребрами болезненно закололо, отдаваясь волной по всему телу.       — Вот же с*ка…- только и оставалось пробормотать одними губами, скручиваясь в очередном приступе.       А еще говорят душевная боль не ощутима физически. Бред сивой кобылы, не иначе!

Медленный вдох

Выдох

      И вот, он снова дышит ровно и снова мыслит настоящим, не утопая в собственном болоте из навязчивых идей и голосов. В ушах все еще стоит протяжный гул, но разум чист. Вот и вернулась пустошь вокруг. Для него не существовало ни комнаты, ни саднящих конечностей. Ни-че-го       Где-то в глубинах небольшой квартирки слышались первые шорохи и глухое гудение кофе машины. «Жизнь» вновь возвращалась в эти бездушные стены, обозначая начало нового дня.

Сколько он уже не спал?

      Судя по всему, старший брат уже проснулся и пошел кормить надоедливого кота. И словно в подтверждение этому, из-за двери послышался радостный возглас «лохматого», коим сам Коля окрестил пушистое рыжее существо. Парень живет с этим небольшим семейством вот уже как пару недель, под пристальным надзором «большого брата». И уже несколько недель он висит мертвым грузом на чужих плечах, лишь в редкие моменты, пытаясь утешить близких, якобы становился нормальным для окружающего мира. Будто бы с ним всегда все было в порядке, словно он никогда и не встречал хмурого парня с низким «крысиным» хвостом, словно тот никогда и не приставлял к его горлу кухонный нож…       Мельком взглянув на ритмично мерцающие электронные часы, парень лишь разочарованно хмыкнул. И вот очередная ночь прошла за зря, ни сна, ни выполненного реферата. Черт, как его еще не отчислили?

«4:05»

      Было в этих цифрах что-то такое колющее, но в то же время такое манящее и близкое истощенному сердцу. Казалось, какие-то далекие воспоминания бились в конвульсиях, стараясь обратить на себя хоть долю внимания. С немалым трудом вывернувшись из своеобразного кокона из одеяла, парень отвернулся к раскрытому настежь окну. Легкий холодок крался по комнате, заставляя оголенные части тела покрываться слоем мурашек. Глаза щурились, стараясь всмотреться в далекие силуэты многоэтажных домов. Кое-где уже горели окна, а жители бетонных клеток во всю вели свои будничные жизни, готовя завтрак и разминаясь после сна.       Когда последний раз он выходил куда-то за пределы этой квартирки на отшибе города? Неделя? Или это было только вчера? Дни резиной тянулись вокруг него, сливаясь во что-то невнятное. От одного неосторожного движения острая боль прошлась по предплечью, заставляя, стискивая зубы, сдерживать шипение.

«Хах, брат определенно будет в ярости»

      Парень расфокусированным взглядом уставился на кучку плакатов с супергероями на стене. Мысли вновь шаг за шагом волной сносили его, отдаляя все дальше и дальше от реальности. Стоило лишь на миг прикрыть веки, как пред ним предстал образ высокого светловолосого парня с небрежно собранными волосами и растянутой домашней футболке с той же кучкой супергероев, что красовались на стенах чужой комнаты. Брови сдвинуты к переносице, а голубые глаза сейчас кажутся тусклыми и безжизненными. Подождите… Он зол? Ну, конечно, чего еще можно было от него ожидать? Но вот и звучит роковая фраза, продирающая до самых костей, задевавшая каждый нерв внутри парня.

«Да что с тобой, черт его дери, не так? Почему мы не можем хоть раз поговорить как «семья»?»

      Сколько же раз Никола слышал эти фразы? Да столько же, сколько и соглашался с ними, договариваясь обсудить все когда-нибудь потом, в следующий понедельник, месяц и так далее, пока в конце концов брат не сдался.

И как только все скатилось в это?

Четвертое мая.

      И вот, спустя долгие уговоры декана и множества заранее подготовленных работ, он сумел выкроить свободную недельку посреди учебного процесса. Родные края ждали его! Совсем скоро он окажется в теплых объятиях близких, повидается со школьными друзьями, которые так и не решились покинуть их небольшой городок и отправиться за тысячи километров в пугающую неизвестность. Вот спустя столько времени он вновь собирал чемоданы, но на душе была лишь искренняя детская радость от предстоящего путешествия. В голове уже выстроился примерный план действий на время пребывания там. Сначала к родителям, потом нужно навестить бабушку, а потом…       Он словно направлялся в тот самый идеальный сон, где все было чудесно и красочно, туда, где он снова пятнадцатилетний школьник с недопитой банкой дешевого энергетика в руках, мчит в полюбившуюся заброшку. Коля почти полгода грезил идеей бросить всё и устроить «сюрприз» матушке и отцу, завалившись к ним в выходные. И вот, этот час настал. Билеты куплены, немногочисленные вещи аккуратно сложены в чемодан и вместе с небольшим рюкзаком смиренно ожидали у входной двери, а сам парень мысленно отсчитывал минуты до выхода. Его родной городок всегда встречал его с распростертыми объятиями, словно родитель, отпустивший когда-то свое дорогое дитя в свободное плавание. Все в нем казалось таким приветливым и пропитанным домашним уютом.       Смартфон мелко завибрировал, напоминая своему хозяину о грядущих планах. Но как вообще можно было о таком забыть? Смахнув уведомление в сторону, помечая прочитанным, Никола в последний раз перед выходом рухнул на свою кровать. Казалось, он явно иначе воспринимал так полюбившуюся былому поколению фразу «посидеть на дорожку». И все же, сколь же приятно лежать вот так, раскинув в разные стороны руки и ноги, ощущая небольшой мандраж и в то же время умиротворение где-то в груди. Удивительное, однако, состояние.       Спустя несколько минут руки сами потянулись к телефону. И нет, писать и уж тем более звонить кому-либо не хотелось. «Близких» друзей в его окружении не было, да и те, кого он хоть немного пускал в свое личное пространство, были до ужаса скучны и предсказуемы. Ты им слово другое, и те уже начинают изливать тебе душу о своих несчастьях и трудностях. А тебе только и остается, что понимающе кивать да медленно поглаживать чужое плечо, успокаивая и утирая очередной дамочке слезы. Пха-ха, да будто бы у него своих проблем никогда не было, и таким образом эти «чудо-благодетели» восполняют чужой дефицит. И вот в чем закономерность: сколько бы он не менял круг общения, сколько бы он не перепробовал людей на вкус, все равно приходил к одному и тому же. Будто сам черт проклял его.       Но был в его жизни один интереснейший экземпляр. Парень с курсов по литературе, кажись его звали Федором. Молчаливый в социуме, но охотно общающийся в единичном присутствии Коли. Скрытный по натуре, но чертовски азартный на душу. Ох и сколько же времени они убивали друг на друга в своих небольших состязаниях. Их дуэт поистине можно было называть уникальным, «клоун» и «дьявол». Но время шло, и как бы они не желали забыться в компании друг друга, оба понимали, что все это рано или поздно канет в лету, уходя в небытие. Так и вышло. В один день тот парень просто пропал… Просто не явился на встречу. Просто перестал выходить на связь.       А что до Николы? Он просто сорвался, вернулся к тому, от чего бежал столько времени, от чего и пытался скрыться в компании нового друга. Его печали не было предела, но жизнь заставляла улыбаться, прикусив щеки до металлического привкуса на языке, выламывая все живое внутри.       В тот день он впервые напился до потери сознания, не проронив ни единого слова за исключением пары заказов в местном дешевом ларьке. Как бы он ни пытался отрицать этого, но этот хмурый парнишка стал слишком близок ему, их встречи были некой отдушиной в давящей повседневной жизни. Только он разбавлял весь этот хаос вокруг.       И вот с того рокового дня прошло уже больше трех лет. Коля с теплом вспоминал их посиделки на чужой кухне, их долгие вечера за шахматной доской и беседы единственные беседы, где они могли без каких-либо опасений излить все, что таилось на душе. Но было во всех его воспоминаниях одно «но». Лицо… Его собеседник говорил и двигался так знакомо, но ни его эмоций, ни черты лица Коля не мог вспомнить. Словно кто-то специально стер их из его памяти, оставляя лишь горечь и смирение.

«Интересно, как он там? Жив ли вообще?»

      Последний вопрос был в ту же секунду опровергнут. Конечно, жив, это не тот человек, который способен кануть в лету настолько просто. Он выберется из любой дыры, выкрутится так, что ещё и в выигрыше останется. Редкостная крыса. Хмыкая, Никола перевернулся на спину, предаваясь воспоминаниям. И всё же он был потрясающим. Таким далеким и в то же время родным. Каждая минута, проведенная с ним в то время, заставляла парня вспыхивать новыми палитрами цветов, сияя ярче сверхновой.       Тряхнув головой, Коле в конце концов все же пришлось отложить собственные размышления на потом и подняться с кровати, всматриваясь в циферблат настенных часов. Время постепенно начинало поджимать, опоздать на столь ожидаемый рейс уж точно не было желания. Шустро одевшись и подхватив под руки сумки, он наконец вышел на улицу. Погода выдалась просто чудесная, майские деньки в этом году были на редкость теплыми и лишь иногда в преддверии лета мог пройтись легкий грибной дождь. Путь до станции не должен был занять слишком много времени и у Николы была какая-никакая, но небольшая фора. Парень шел, погруженный в мотивы раздающихся в наушниках треков, улыбаясь и тихонько кивая в такт битам.       Пройдя так несколько метров, он остановился под тенью одного из деревьев, жмурясь от вышедшего из-за облаков солнца. Он пожалел, что решил пренебречь темными очками и оставил те на трюмо. Ох, и как бы они сейчас пригодились. «Так, хорошо, Шиба сейчас на подработке и не станет звонить без причины, а матушке я уже отписался с утра. Не должны что-либо заподозрить» — подумал он, хитро улыбаясь и оглядывая улицу вокруг. Постепенно глаза привыкли к «яркой реальности» вне зоны его дома, и теперь он мог вдоволь насладиться полупустым районом. Мимо него проезжали бело-желтые автомобили такси с полусонными пассажирами да хмуро плетущиеся на пары студенты. Доля злорадства всё же присутствовала в коротких взглядах Коли на лица «работяг», ведь он то отстрелялся и волен вершить свой распорядок так, как вздумается.       Глубоко вдохнув свежего воздуха и тут же резко выдохнув, Коля оторвался от разглядывания встречных людей и наконец продолжил свой путь. В такой обстановке только и хотелось что, часами, наворачивая круги, прогуливаться по узким улочкам и постсоветским дворикам, не брезгуя остановиться и прокатиться пару кругов на скрипучей железной карусели. Он любил погружаться в такого рода мечтания, слушая при этом совершенно не подходящие по мотивам треки. Именно в такие моменты он и мог забредать в самые отдалённые районы города, туда, где от жителей старых домов оставалось одно лишь название, а парадные двери даже не удосуживались плотно закрывать.       Старая и весьма забавная причуда. Ох, и немало приключений Коля нашёл именно таким образом. Бывало, взбредет ему в голову какое-то мимолетное воспоминание или давний друг заикнется о том или ином местечке, так он уже ищет в рюкзаке наушники, намереваясь в ту же сторону, о которой шла речь. Странности сопровождали его повсюду, начиная от него самого и заканчивая поведением его окружения. Насколько было известно Коле, Фёдор был не лучшим спутником для таких дальних и долгих прогулок, тот постоянно отказывался, аргументируя своим не слишком-то прекрасным иммунитетом да накопившимися делами. Но за полгода до того рокового дня он присутствовал практически во всех «путешествиях», составляя компанию даже в самых абсурдных и, казалось бы, бесполезных вылазках. В такие дни они делили наушники на двоих и старались идти не слишком-то далеко друг от друга, чтобы сигнал у одного из них не прерывался и музыка не исчезала. Каждый такой заброшенный дом Федя хвалил по-своему, копаясь в старых документах, ища что-то полезное и ценное в кучах макулатуры. «Безлюдность и лёгкое уныние в таких покинутых домах всегда очень приятны на душу. Они как-то успокаивают» — сказал как-то он. В тот день Коля с лучезарной улыбкой лишь коротко кивнул, мысленно ликуя от того, что близкий человек наконец понял причину его походов. И даже больше, он прочувствовал её на себе. Это ли не счастье?       Вокзал по своему обыкновению встретил гостя своей оживленной обстановкой. Повсюду ходили люди с причудливыми чемоданами на колёсиках, из-за распахнутых настежь дверей был слышен гул отдаляющегося поезда и возгласы провожающих. Многолюдно, но по-своему приятно.       Когда парень взглянул на электронное табло над выходом, то с облегчением выдохнул. Времени было даже больше, чем планировалось. Он не опоздал даже с учётом нескольких вынужденных остановок. Однако назрела другая проблема, терзающая уже его разум, ведь хочет он того или нет, всё-таки придётся себя чем-нибудь занять в ближайшее время. Смертельная скука начала бы одолевать его после первых нескольких бесцельно проведённых минут в зале ожидания, так что действовать нужно было уже сейчас. Упираясь руками в бока, он стал размышлять о том, куда бы потратить внезапно появившийся час свободного времени. Большинство идей были бесполезны и нереализуемы, а перспектива проспать его на весьма неудобной и жёсткой скамье не слишком-то радовала. Кому бы вообще захотелось после этого несколько дней ходить, скрючившись от резкой боли в спине? Так что оставалось либо вернуться и вновь прогуляться по скрытым от чужих глаз улочкам города, либо пойти исследовать просторы зала ожидания. Его поток мыслей оборвал резкий сигнал телефона, кричащий о малом заряде аккумулятора.       Итак, вот и решено, время идти в зал ожидания. Там и подзарядиться есть где и перекусить будет возможность.       — Кофе, о мой, кофе. Где же ты, дорого~ой? — напевая незамысловатый мотив, Коля шёл по просторному залу. Он осматривал каждый угол, подбирая подходящий для себя фудкорт. И наконец, спустя несколько ланч-зон, его внимание привлекло необычное строение прямо посреди зала. Всё пространство было оформлено в летней тематике, на полу расстелена искусственная трава, кассу оформили под небольшой деревянный домик с большим количеством растительности вокруг, и даже сама работница была в причудливой униформе. Подходя всё ближе и ближе, парень замечал всё новые детали: вот тебе и бак с отходами, оформленные как питьевой фонтан для птиц, и бело-красные зонтики над деревянными столиками.       Невольно вспоминались их редкие семейные поездки со старшим братом. На мгновение прикрывая глаза и ностальгически улыбаясь, парень, глубоко вдохнув воздух, и, казалось, в этом набитом аэропорту он сумел уловить тот юркий запах лета и просторного озера. На ум сразу же пришли те несколько бутербродов, что тогда захватил с собой Шиба, и с каким удовольствием они их съели после долгих заплывов. Однако интересное же это было место. И кто вообще додумался оформить его так, что даже в зимнюю пору оно будет привлекать посетителей своим летним теплом и уютом? В любом случае, это определённо было то, что нужно! Не став и дальше терять время впустую, Коля в мгновение ока оказался у стойки, как ребёнок, внимательно рассматривая и изучая всё вокруг.       За кассой стояла молоденькая девушка со смольными волосами и напряжённым взглядом. Она казалась какой-то чужой на фоне всего счастья и радости, созданного заведением. Но, увидев клиента, она тут же расплылась в рабочей улыбке, двигаясь меню чуть ближе к нему. Ее волосы были завязаны в небрежный пучок, из которого то и дело выбивались мелкие пряди, перекрывая собой изящную татуировку, обвивающего тонкую шею дракона.       — Рада вас приветствовать в «ЛаттеЛайм». Уже выбрали заказ? — С чужого лица на секунду другую спала улыбка, когда клиент внезапно изменился в лице, словно растворившись в воздухе. Это было как-то странно и тревожно, ведь такие чудаковатые индивиды практически не захаживали в рабочее время.       — Извините, вы меня слышите? Вам нужна помощь? У нас недалеко отсюда имеется медицинский пункт — Коля вздрогнул, быстро мотая головой, отказываясь от предложенной ему помощи. Ведь на деле в этом и не было какой-либо нужды. Он лишь… задумался, не иначе. Вновь лучезарно улыбаясь и помигивая девушке, он наконец перешёл к основной теме — заказ.       — Знаете, я не привередлив в напитках. Так что решусь довериться вашему вкусу. — Парень пожал плечами, смотря прямо в глаза растерявшейся девушке. Конечно, у него была небольшая идея на заказ, но упустить такой индивид было бы кощунственно. Идея покрытия своего казуса чужим уже и не казалась такой мерзко и абсурдно. Всяко она не запомнит его мимолетный треск в лице.       — Мисс, я полностью доверяю свой напиток вам — подмигнув и отсалютовав, он двинулся к заранее примеченному местечку.       Быстренько оглядев всё пространство вокруг и остановив свой выбор на одном из хорошо освещённых столиков в углу, Коля с приподнятым настроем устремился туда. Ожидание вкусного кофе перебивало даже самые абсурдные мысли по поводу ближайшей поездки. И, благо, сам напиток не заставил себя слишком долго ждать. Девушка с круглым подносом в руках уже стояла рядом, оставляя кофе прямо перед Николой.       — Вот ваш лаймовый раф, напиток дня. Он состоит из мягкого латте с… — девушка быстро протараторила всё содержимое стакана и уже хотела откланяться, как Коля кивком пригласил её присесть за столик. Та, на удивление, лишь пожала плечами и аккурат присела на край оббитой тканью скамейки       — Интересует что-то более подробно? — было видно, как она пыталась хоть как-то скрасить время в этой пустой кафешке, и, судя по всему, разговор с причудливым парнем сейчас был для неё наилучшим решением. Коля же протянул руку вперёд, желая внести в их посиделки чего-то интереснее, чем обсуждение того или иного вида кофе. При более близком рассмотрении черты лица, цвет волос и губ были отдалённо знакомы. Кажись, они уже встречались.       — Коля, буду рад знакомству. — Девушка в ответ легонько пожала его руку, кивая и звонко смеясь.        — Вау, а я-то думаю, что за знакомая башня ходит? Гоголь-моголь, собственной персоной! — вопрос звучал риторически, и девушка, посмеиваясь, продолжила — Ну раз мы так официально, то, хорошо. Буду рада знакомству, Марина.       И тут они оба залились смехом, да так, что люди, ожидавшие свои рейсы на лавках, все как один повернули на них головы. Вот уж нежданно-негаданно.       — О, мой бог! Ты какими судьбами тут вообще? Неужели твой вечно тревожный брат тебя все-таки отпустил в большой город? — Коля развёл руками, изображая некое чудище, иронизируя и посмеиваясь со своих же слов. И, казалось, этот настрой передавался и Марине. Та широко улыбалась, не скупясь на смех от очередных пантомим.       — Да какой там. Ты и сам прекрасно знаешь какой он у нас зануда, еле вырвалась из этих вечно бдящих лап дракона — подражая Коле, она подняла руки, перебирая в воздухе пальцами, словно когтистыми лапами. — Я так-то здесь уже около полугода обитаю. Удивительно, что ты не в курсе. Неужели, Федя совсем ничего не говорил?       Коля с какой-то неуловимой грустью хмыкнул, положительно кивая. Он не стал сразу рассказывать обо всех подробностях их взаимоотношений и «побега» её старшего братца от него. Как-то уж «слишком» для первой встречи. Возможно, они покопаются в этом чуточку попозже.       — Слу~ушай. Тебе, получается, сейчас 17, верно?       Не сильный удар последовал в левое плечо и жмурящаяся Марина, хитро приподняла брови.       — Эх, Коля, Коля, ничего ты не знаешь в девушках — она, опираясь на столик пыталась потрепать чужие волосы, чуть разлохматив их — Невежливо это спрашивать возраст у дам.       — Да, понял, понял, прекращай. Дыру протрешь мне, ха-ха — аккуратно снимая её руку с волос, Коля, наконец, делает первый глоток уже остывающего напитка. На удивление это было и впрямь вкусно, сочетание лайма и корицы давало странный, но столь обворожительный привкус, что хотелось всё больше поглощать этот нектар богов, коим в шутку тот был окрещен. У Марины поистине хороший вкус.        — Но, знаешь, ты правильно запомнил. Плюсик за внимательность и отменную память. Мне и впрямь 17 сейчас. Трудновато, конечно, было так рано уезжать, но деваться то некуда. Колледж, как никак.       — О~оу, интересненько — Парень с горящими от интереса глазами слушал о новой жизни его давней подруги, о том, как тяжко было поначалу в общежитии и как ей повезло с соседкой. Но все-таки один вопрос его мучал слишком сильно. И не выведать хоть горсть информации, хотя бы сам факт, того, что Фёдор жив и насколько возможно здоров, уже успокоил бы столь долго бушующую душу.        — Ой, кстати, а как там Федя то? Я его уж о-очень давно не видал. Как пропал, так и следы, видимо, за собой подчистил. От такого внезапного скачка с темы на тему, на мгновение девушка опешила. Лицо стало таким искренне удивлённым и полным непонимания.       — Вы что? Подожди-ка… — протянув одну руку, в немом жесте «не подходи, остановись на месте», а второй чуть поглаживая переносицу.       — Когда ты последний раз видел моего брата? Вы разве не держите связь? — вопросительно поднятая бровь и серьёзный взгляд не дали Гоголю столь нагло ей солгать, и пришлось выдавать практически всё, за исключением нескольких слишком уж стыдных моментов.       — Вот же ж крысеныш — выругалась Марина, хлопая кулаком по столу. — Ух, я бы ему       — Тише, тише, успокойся, воительница наша. Что было, то было. Черт с этим всем       — Слушай, Коль, а ведь он как раз в городе живёт. Хочешь как-нибудь на днях устрою встречу вам? Правда он пока опять свалил куда-то. Черт бы его побрал. Хоть бы предупреждал, а то ключи в ящик кинет и всё, аривидерчи.       Парень щёлкнул в воздухе пальцами, обращая внимание на обстановку вокруг них. Ах, да, аэропорт… И протянув тихое «ааа», она поумерила пыл. Но, всё-таки после её слов что-то тёплое разлилось в душе Николы. Слепая надежда ещё раз пересечься с тем, кого так ценил в прошлом и с кем его память сыграла такую злую шутку.       — Цветик, я так-то только «за». Но, судя по тому, что он несколько лет игнорировал моё существование, не думаю, что Федя захочет меня видеть. — Марина помрачнела ещё сильнее, расстраиваясь и чуть ли не начиная пускать слезы. Коля же, пересев к ней, мягко обнял ту за плечи, стараясь успокоить, словно та была ему родной младшей сестренкой. Её подавленный вид бил по нему больнее ножа меж рёбер, отчего просто так на ее состояние. В детстве он не один раз тайком брал её с собой на детские площадки, чуть ли не на коленях выпрашивая её мать отпустить девочку в соседний двор. И каждый раз Федя что-то долго бурчал и возмущался, но в конце концов вставал на сторону друга, уверяя родителей, что присмотрит за непоседливыми Колей и Мариной.       — Не переживай ты так. Я этому крысенышу ещё задам жару ха-ха. От такого потрясающего фокусника, как я, ни один зритель не сбежит! — Коля, шустро вытащил искусственную розу из рукава. Но для Марины всё это выглядело как щелчок возле самого лица и, вжух, ей уже протягивают небольшой красный цветок. Коля и сам не ожидал, что такой небольшой трюк будет припасен у него в рукавах. Кажись, иногда все-таки стоило чуть тщательнее проверять свою верхнюю одежду на наличие запасных тузов.       — Как вижу, навыков ты не потерял. — потирая ладонями глаза, девушка оглянулась на стойку, проверяя, не набежали ли клиенты в минуты её отсутствия. И Коля лишь коротко кивает, передав цветок из рук в руки. В конце концов иногда полезно быть шутом в окружившем тебя обществе. Монотонно электронный голос объявил о приближающемся рейсе. Время пролетело слишком незаметно.       — Ладненько, мне уже бежать нужно. А то укатят без меня и буду я жить у тебя под стойкой — Коля, скорчив ужаснувшуюся гримасу, ещё раз, напоследок, обнял девушку за плечи. Уходить не хотелось, её общество было слишком приятным и светлым, разбавляющим весь тот людской смрад, что скопился вокруг этого зелёного островка. И только парень подхватил свои вещи, как Цвета не сильно толкнула его в бок.       — Да подожди же ты. Помчался уже. Контакты то мои возьми, а то опять связь потеряем и всё — девушка развела в воздухе руками, вздыхая. — Ей-богу, ребёнок ребёнком. Давай сюда телефон И тут-то Коля и понял, что первоначальная цель, с которой он и шёл по фудкортам, была напрочь позабыта.       — Твою ж мать…— выругался он, ударяя ладонью по лбу — Он разряжен в ноль. Давай-ка лучше ты меня найди, а я в поезде уже в контакты добавлю — Марина одобрительно кивнула, копошась в смартфоне с быстрым указанием «Диктуй». Наконец, оставив свои социальные сети и на всякий случай номер телефона, Коля со спокойной душой двинул в сторону перрона.       Ему до дрожи в кончиках пальцев нравилась вся эта атмосфера вокруг. Серое здание вокзала, выцветшие вагоны и хмурые работники, помогающие пассажирам затащить их вещи в вагон. И этот запах… Вечная сырость вызывала в душе лёгкий трепет и желание заполнить им лёгкие до краёв.       А дальше всё происходило по всем известной классике. Вот уже проводница держит в руках распечатки билетов, проверяя подлинность и сверяя их со списками, а вот Никола уже волочит ноги по застланному старому ковру в коридоре, ища нужного купе. Вокруг стоял стойкий запах хлора и каких-то моющих средств, отчего в носу неприятно щекотало. И вот, миновав добрую половину вагона, он наконец находит полуприкрытую дверцу с нужным номером.

«Вот тебе и половина пути»

      Парень улыбнулся собственным мыслям, наконец-то, он может со спокойной душой расслабиться на ближайшие два дня, отдохнуть от всего вокруг и часами дремать под шум колес. Быть может, путешествие в плацкарте обошлось бы ему в разы выгоднее, ведь вот тебе и местечко подешевле и бесплатное шоу в лице других пассажиров было заказано. Однако на дальние рейсы лучше было бы не рисковать. Ведь кто бы впоследствии захотел несколько дней страдать, корчась от боли от рези в спине? И раз уж средств хватает, почему бы и не воспользоваться этой возможностью.       Зайдя внутрь, Коля сразу почувствовал контрастирующую с коридором прохладу и свежесть, будто бы только-только здесь были нараспашку открыты окна. На первый взгляд в купе было пусто, на столике ничего не стоит, никаких признаков жизни внизу нет и лишь комок постельного белья выбивался из этой идиллии. Внутри было весьма спокойно, никаких тебе храпящих вахтовиков да вопящих детей с их истеричными мамашами, которым только дай поскандалить да похвалиться своим ненаглядным чадом. Наконец, уложив свои вещи в металлический короб под полкой, Коля попытался удобно устроиться возле окна. Ехать предстояло ещё очень долго, и сейчас не помешало бы отдохнуть, однако завораживающие виды за окном всё больше оттягивали момент сладкой дрёмы. Виды сменялись один за другим, а земля у самых колёс поезда сливалась в одно единое месиво. От длительного взора на быстро мелькающую землю начинало мутить, отчего волей-неволей пришлось переключить свое внимание на какой-то шум на верхних полках. Подождите-ка… И как только Коля умудрился не заметить, что в помещении он был далеко не один? Судя по всему, его спутник только проснулся, отчего всё ещё пытался выдрать собственное сознание из мира грёз, вертясь и переворачиваясь с боку на бок. Что ж, ну так тому и быть, надо хотя бы поздороваться для приличия.       — С добрым утром, спящая красавица — чуть посмеиваясь, Коля трижды стукнул по краю верхней полки, привлекая внимание на себя. Перед глазами предстали отросшие чёрные волосы, плавно свисающие на худощавых плечах. Парень тут же сложил чужой образ в собственной голове, как женский, примерно того ж возраста, что и он. Миловидная девушка, вся заспанная с небольшими синяками под глазами, глубокими и столь же выразительными глазами. Забавно всё-таки вышло. Но то и хорошо, какое-никакое «развлечение» на ближайшие два дня. Если повезёт, то разговоры с ней окажутся занимательными, ну или хотя бы та умеет понимать юмор. Тогда уж точно Никола будет развлекаться по полной, начиная от прожарки всем известных актёров, до коротких анекдотов про Штирлица и краску. Вполне себе неплохой вышел бы бонус. Наконец, выпрямившись, парень поднялся, кладя кисти на одну из верхних полок.       — Николай, но можно и коротко: Коля. Буду весьма рад знакомству. Куда едешь? Может, чаю? Поболтаем как раз, познакомимся       — «Красавице» сейчас нужно будет спуститься вниз. Так что будь добр, двинься в сторону — явно мужской, слегка охрипший после сна голос на мгновение оглушил парня.

«Подождите, что?»

      Смотря сверху вниз на выглядывающего попутчика, Коля мог лишь с немым вопросом в глазах пялиться на того и оседать на сиденье. Но, так и не став дожидаться ответа, его «соседка» ловко свесившись с верхней полки, аккурат пнула Колю по бедру. Усевшись рядом, парень глубоко зевнул и чуть раздражённо зыркнул на отходящего от шока Николу.       — Ну я же попросил двинуться немного. Так трудно было? — щелкая языком, попутчик столь же быстро перебрался на противоположное место, садясь, вальяжно поджав к себе одну ногу. Рукой он тут же подтянул к себе одну из нетронутых кружек чая на столе, но, не обнаружив внутри ничего, поставил предмет назад. Сглотнув и глубоко вдохнув, Коля вновь осмотрел незнакомца, вновь желая убедиться в собственной догадке. То был довольно высокий и весьма худощавый на вид парень, кажись, страдающий каким-то неприятным недугом. Его пальцы стащили яркую резинку с запястья и умело перевязали непослушные волосы в слабенький низкий хвост.       Смотря на него, невольно хотелось прикоснуться, убедиться, что этот человек реален, а не персонаж какой-то видеоигры. В голове творился самый настоящий хаос. Коля рассматривал каждую мелкую деталь, особенно акцентируя свое внимание на плотно сжатых и искусанных в кровь губах.

«Нервный, так ещё и видок такой, словно свалиться вот-вот. Интересный.»

Нет, определённо, то был парень примерно его возраста, быть может даже чуть старше. Брови вновь скользнули вверх, выдавая все его размышления подноготную

«Да нет же. Неужели транс?»

И тут объект его размышлений хмурится, переводя взгляд с грязной чашки на чужие глаза.

«Это было сказано в слух?»

      Прямой взгляд фиалковых глаз было слишком трудно выдержать. Слишком долго… Слишком завораживает. Парень уж было хотел отвернуться, лишь бы не оставаться в ведьмовском гипнозе и вновь отвлечься на что-то мирское, как этот парень двинулся с места. Откидываясь назад, он приставил к губам сжатый кулак и громко рассмеялся.        — Ха-ха, вот уж давненько я не слышал чего-то такого в свой адрес. — усмирив внезапный поры смеха, вновь облачаясь в непробиваемый лик спокойствия, незнакомец продолжил.       — Хорошо, давай-ка начнём с самого начала? — На его лице расцветала лёгкая, еле видимая улыбка. Парень потянул руку для рукопожатия, коротко кивая, обращая внимания на то внимание собеседника.       — Моё имя — Фёдор. Фёдор Михайлович, если быть точным. — после короткой усмешки, чужая улыбка расплылась ещё сильнее, становясь высокомерной и весьма хитрой. — И, нет, я не отношусь к трансгендерам.       Ответа не последовало ни через секунду, ни через двадцать. Не выдержав чужой медлительности, Фёдор щёлкнул пальцами прямо перед глазами Николая, возвращая его тем самым с небес на землю.       — Знаешь ли, на такого рода приветствие принято отвечать тем же приветствием. Очнись уже. — Коля, вздрогнув, коротко кивнув. Как он только сумел так глубоко уплыть в собственных мыслях, что небольшая шуточная речь Фёдора стала для него расплывчатой и мыльной.       — Рад знакомству, «красавица» — Его собеседник потёр переносицу, прикрывая глаза. Не читаемые эмоции и лишь вскользь увиденная усмешка, слегка напрягли.       — Ты так и будешь меня звать вот так?       Коля уже с открыто разглядывал все мелкие черты лица Фёдора, кажись, пытаясь запомнить все от расположения едва заметных мимических морщинок, до изгиба улыбки в тот или иной момент времени. Ему нужно было понять абсолютно все, увидеть суть человека напротив и быть может тогда его представление пройдёт на ура. И зрители вокруг будут в восторге аплодировать его мастерству.       — Прекращай так пялится на меня — чужой голос вырвал его из забвения, возвращая в реальность, покрытую пеленой неизвестности и интриги.       — А то что? Мне уже нельзя полюбоваться на столь особенную персону? Как-никак мне еще ехать с тобой — Коля хитро улыбался, чуть прикрывая рот кистью руки. — И вообще, как ты мог так поступить? Подарил надежду и с силой выдрал. Лишил меня женской компании, так ещё и командовать во всю начинал. Ой, Феденька, какой ужас. Театрально протерев кожу у глаз, Коля поднял взгляд, терпеливо ожидая чужой реакции. Однако, поднявшись попутчик не стал швырять подушку в него, а попросту положил ту под бок, не обращая внимания на окружение и фоновые шумы с причитаниями.       Конечно, за свою насыщенную жизнь Коля не раз встречал самых разных людей, многое пережил и сходу умел распознать кто же пред ним находится. Но настолько неловко и непривычно он чувствовал себя впервые. Нужно было срочно сказать хоть что-нибудь, начать пустой разговор, лишь бы как-нибудь скрасить тягучую паузу. Но, как на зло, он не мог выдать ни единого слова, позабыв о любых заготовках и шутках. Единственная идея, крутившаяся в голове, была о побеге. Глупо и весьма по-детски, но, когда ситуация заходит в такую яму, все способы становятся приемлемыми. Вероятно, в дальнейшем, это хоть как-то да могло снять напряжение меж ними, и дальнейшая поезда станет в разы легче. На глаза как раз попался граненный стакан и, схватив его, Коля двинул в сторону выхода и, развернувшись, обратился к своему новому соседу        — Тебе взять? — кивнув на стакан в руках, Коля чуть заметно сжал поддон сильнее. Впервые за долгое время он так нервничал при виде незнакомца. Было в нем что-то такое настораживающее и тянущее глубже. Получив положительный кивок и взяв протянутый термос, парень наконец вышел из купе, шустро прикрывая дверь.        — Чудной какой — с лёгким смешком только и послышалось из-за закрывающейся дверцы.

«Чудной»

«Странный»

«Ненормальный»

Всё это Коля уже слышал и не раз. Люди часто кидались в него ядовитыми словами в спину или косо посматривали за ту или иную фразу в обществе. Уже давно подобное его не задевало и оставалось лишь поводом для ещё одной необычной шутки, но тут...чужой голос не отдавал недовольством и уж тем более отвращением. Наоборот. То был интерес и что-то, что отдалённо было похоже на восхищение. Чтож, поездка и впрямь будет интригующей.