Тень своры

Обратная дорога давалась ей с огромным трудом: нога болела, не позволяя идти быстрее хромой черепахи, да и голова кружилась, что, в общем-то, неудивительно. Ей здорово досталось, и, хотя восстановление шло рекордными темпами, все же на него требовалось больше времени. Девушка порадовалась, что прививка не позволит ей болеть долго - а кому бы понравилось в такой ситуации оказаться слабее котенка? Звяканье позади напрягало. На глаза ей мертвец не показывался, оставаясь невидимым. Он явно показывал, какие проблемы были бы, если бы разумом обладала вся свора. Вот что с ним делать? И не видно его, чтоб ему пусто было! Зато прекрасно слышно. Стоило ей остановиться, звук этот тоже замирал. Чего он за ней тащится? Она устала играть в эту игру, уселась под куст, достала немного сухпайка и принялась неторопливо перекусывать. Теперь, когда не было даже звука, казалось, что лес смотрит на нее со всех сторон сразу. Ракета ощутила, как накатывает усталая злость. Хотелось успеть на базу, чертовски хотелось упасть на свой спальный мешок и поспать в безопасности, а еще снова начал накрапывать дождь - и это не радовало от слова совсем. Мертвый же не устает и точно сможет играть в "кто кого пересидит" куда дольше, чем это же сможет она. - Да и черт с тобой! Зря ты за мной тащишься! Тебя там убьют! - заорала она в лес, поднялась и поковыляла дальше. Естественно, почти сразу она услышала размеренные позвякивания. Пришлось их игнорировать. Ракета рассудила, что ей не должно быть дела до непонятного мертвяка - убьют и убьют. Да, он ей здорово помог, но, как ни крути, он тоже явный зомби - пусть разумнее, пусть другой, но их учили что хороший мертвец - это тот, который лежит себе и не шевелится, так чего она переживает? Погода портилась все стремительнее, и вот уже вместо нормальной ходьбы продирание через стену дождя, потоки грязи, натекающей из леса на дорогу, попытки не свалиться на особо скользких местах и постоянное спотыкание об разный мусор. Нога болела все сильнее, голова тоже начала понемногу раскалываться. А еще она услышала, что в лесу, кроме нее и того, что бредет сзади, явно есть кто-то еще. Этого кого-то было не видно и не слышно, но то самое чутье, что делает искателя - искателем, говорило - за ней следит кто-то, оставаясь сам невидим и неслышим. И это раздражало похуже уже привычного звяк-звяк-звяк. В конце концов, она, слушая чутье, повернулась лицом в сторону, откуда, как ей казалось, исходила слежка и громко произнесла: - Я знаю, что ты здесь! - подумала и добавила. - Выходи, Амальгама! - Старею, видимо! - из кустов высунулась мокрая белесая голова. - Прости. Хотела убедиться, что это действительно ты, а не мираж! Амальгама была одной из первых, кто во времена создания убежища стала искательницей. И, как ветеран, конечно же, была одной из лучших. Она выбралась из кустов и они от души пожали друг другу руки - все же, Ракета некогда училась у нее, прежде чем уйти в самостоятельный поиск. - Что ты тут делаешь? - искренне обрадовалась Ракета. Амальгаму она уважала, хотя не то чтобы они общались слишком уж близко. Скорее, по деловому, но все одно - общество Амальгамы всегда бывало ей приятно. - Тебя ищу, конечно! Три дня сверх срока не выходишь на связь, там некоторые уже хоронить тебя готовы! Скорпион предположил, что тебя свора порвала, но Хром сказал, что он в тебя верит и рано паниковать. Пока они строили теории, я примерно припомнила, в каком направлении ты дернула, и пошла вынюхивать, что там. И вот, вынюхала живую тебя, хотя и хромую. - На свору я действительно наткнулась, - признала Ракета. - Сорвалась с дерева, как видишь, поранилась, и пришлось уползать от них на четвереньках. Меня бы и впрямь сожрали там, но... мне помогли. Амальгама сощурила свои серые, почти белые глаза. Она вся была такая, бело-бесцветная: кожа, волосы, глаза. И сейчас эти бесцветные глаза буравили ее, Ракету, словно пытаясь проникнуть под череп и напрямую разузнать из ее собственной памяти, что там такое приключилось. - Это не твой неведомый помощник продирается через кусты, гремя чем-то железным? - поинтересовалась Амальгама. - Мне показалось было, это одинокий зомби... но он не ест на ходу, не издает звуков, кроме как железками, просто тащится за тобой, словно наблюдая. - Это он и есть. Он... видишь ли... кажется, он разумен! Амальгама сощурилась: - Да ну? Серьезно, и ты думаешь, что я в это поверю? - миг - и в ее руках оказался пистолет. - А теперь говори правду! Ответить Ракета не успела - нечто черное неслышно метнулось к ним откуда-то из кустов, встав между ней и старшей искательницей. Амальгама моментально опустила оружие, и более того, вынула обойму, показывая. Пустую. - Не заряжен, - произнесла она. Мертвец в черном все так же стоял, загораживая Ракету, между ними. - Так вот он какой... - хмыкнула альбиноска, убирая оружие в сумку. - Прости за спектакль, надоело с ним в прятки играть. Ишь, мигом выскочил, защитничек... Ладно, допустим, верю. Откуда же он, такой симпатичный и не воняющий? - она ехидно хихикнула. Ракета вышла из-за спины своего "провожатого", который не двинулся с места, продолжая буравить Амальгаму взглядом. - Остынь, - буркнула она ему. - Она не сделала бы ничего плохого. Тишина. ракета вспомнила, что он не говорит, и жестами попыталась показать ему, что все в порядке. Не понятно, понял он или нет. - Не говорит? - спросила белесая, - Чего так? - А... - Ракета махнула рукой. - Кажется, не понимает языка. Или, может, разум есть, а речи нет - не могу никак понять. Амальгама шагнула к мертвецу. - Ну, будем знакомы? - она протянула ему руку. Реакции ноль. Ни агрессивной, ни положительной. Искательница пожала плечами и недовольно поморщилась от накрапывающего дождя. - Так, предлагаю найти укрытие - не с руки тут мокнуть. На базу все одно пока нельзя. Отчитаюсь только, что ты живая, чтоб они там успокоились, и двинем. Лады? Ракета переваривала информацию. Итак, она провалялась три дня. Не удивительно, вообще-то, учитывая, насколько она измоталась, ползая от зомби на карачках по лесу с травмами. Хм... этот странный мертвяк с чего-то решил ее защищать. Почему нельзя на базу? - Амальгама гнезду, - тем временем, белое привидение извлекло рацию и принялось докладывать базе. - Нашла потеряшку. Жива, ранена. Отсиживаемся в лесу. Будем прятаться от дождика. - Живая! - с того конца рявкнуло радостно. Ракета узнала голос. Это Сова, связист. - Тут командир спрашивает, какого черта она молчала? - А чего молчала? - поинтересовалась Амальгама, выключив передатчик. - Связь сдохла при падении. Не было возможности. - Амальгама гнезду. Потеряшка говорит, передатчик сдох. Столкнулась со сворой, еле выбралась, теперь хромает. - Принято. Привет ей. - голос сменился. Это был Хром, их командир. - Тебе привет, - без надобности объявила Амальгама. - Она корчит рожи. - тут же наябедничала в рацию. На том конце раздался тихий смешок. Амальгама выждала, пока сигнал переключится и спросила: - Как обстановка? Что там творится? - Сидите в лесу. Свора ходит кругами, много. Обсуждаем. Если к ночи обстановка не сменится - пойдем на загон. Будем держать в курсе. Ракета поняла, почему на базу нельзя. Загон... это означало, что большая толпа мертвяков ошивается вокруг базы, и среди них есть сытые - те, кто сильный, быстрый и опасный. Такие, привлеченные запахом человека, могут и на прорыв пойти. Именно поэтому будет "загон" - несколько вооруженных отрядов выйдут против опасной толпы, постаравшись упокоить как можно больше дохлых до того, как те атакуют базу. А Искателям, вышедшим до подхода своры, только и остается отсиживаться в лесу - ибо они не бойцы и из оружия у них один пустой пистолет Амальгамы и нож Ракеты, но с таким арсеналом они там будут бесполезны. - Принято. Держите в курсе. В каком это направлении? - - От города, откуда же еще! - на том конце снова был Сова и он выругался, выражая свое мнение по поводу ситуации. - Вы там смотрите в оба, девки, а? Не хочется вас потом хоронить! - Не придется. Отбой. - Амальгама выключила передатчик. Повисла недолгая тишина, разгоняемая только ветром и стуком капель по веткам деревьев. - Ну, ты слышала, какие дела. - вздохнула старшая. - Пошли, найдем где переждать. Не нравится мне это все, ох как не нравится... Ракете это все тоже не нравилось. Она пошла за Амальгамой, надеясь, что им действительно удастся найти что-то подходящее, чтобы переждать непогоду. Мертвец, помедлив, двинулся следом. Он явно не доверял Амальгаме после ее фокуса с оружием. - Она и правда не со зла! - прошептала Ракета, когда он поравнялся с ней. Мертвец на нее даже не посмотрел, просто пошел рядом. Девушка в очередной раз задумалась - почему вдруг? С чего ему ее защищать? Ответ получить было негде. А этот, бессловесный - не расскажет. Она вздохнула и ускорила шаг, насколько могла, стараясь не отставать от Амальгамы.